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答应。只得拣一只靠岸近些儿的大船，跳上去查问来历。只见一个乞丐似的跛脚，从芦棚里爬出来喝问：‘是甚么人？跑到我船上来干甚么事？’小人回他是府衙里打发来的，看你这船上装的甚么？叵耐那厮可恶，听了小人说是府衙里打发来的这句话，不但不赶紧迎接招待，反将两个乌珠一瞪，对小人骂了许多无礼的话，小人不敢说出来。”陆伟成很惊异的问道：“骂了些甚么无礼的话？尽管说出来，不与你们相干。”衙役才接着说道：“那厮瞪着两个乌珠骂道：‘我船上装的甚么，关你们府里甚么事？要你们来看些甚么？’小人见那厮敢如此无礼，实在是目无王法，打算将他拿回来。谁知那厮形同反叛，竟敢不由分说的一手一个，将小人抓着掼到岸去。并声称：你们回去告知陆某，要看我船上装的是甚么，须他亲自前来。打发你们来是不中用的。小人因那厮的形状虽然猥琐，气力却是很大，不敢再上船去拿他，只得回来禀报。”陆伟成一听衙役的报告，也按不住冒火。但不便对衙役露没度量没涵养的样子来，极力按纳住问道：“没船户的大小船只，共计约有多少艘？”衙役道：“一时也点数不清，大约至少也有几百条。”陆伟成便传谕亲到河边去。
那时的一个知府出门，前护后拥的好不炫赫。陆伟成因听了衙役报告的话，心想如果是寻常驯良船户，断没这大的胆量，敢将知府衙门里的官差，胡乱抓着往岸上掼，并说出那些横蛮无礼的话。便是黄叶道人派遣的运赈米的徒弟，就应该知道赈米当然得由府衙里派人接收，然后分途施放。更不敢对我打发去的人，有那种荒谬言动。也没有数百号米船上，不见一个船户的道理。
陆伟成心里一有这种思想，便不能不预防有意外变动的心思，因此所带随从的人，比平时出门更加多了。
一路鸣锣喝道，全副仪仗的拥到河干。陆伟成坐在大轿中，举目向河边一望，只见一字长蛇阵也似的排列着无数的船只，牵连一二里路远近。每只船桅上，悬挂黄色长方旗一面，旗上分明写着玄妙观赈济襄阳之米九个斗大的黑字。棚席都已除掉，露出一舱一舱的白米来。每船二三个、四五个船户，都寂静无哗的在船头立着。那一种整齐严肃的气概，与衙役所禀报的绝对不相符合，正待将那两个衙役传来，问他谎报之罪。忽一眼看见一艘最大的船上，一个蓬首垢面的人，斜靠着船舱打盹，一双赤脚向前伸直，一只是平常人肉脚，一只黄光灿烂，一望就看得出是铜脚。陡然触发了少年时学道的事，不由得吃了一惊。两眼不转睛的盯住那人，想看个仔细。只是那人低着头打盹，面部又不清洁，认不出是否铜脚道人？陆伟成正在注意的时候，那两个衙役已到轿前禀道：“小人刚才来这里探看的时分，这些船只多不曾靠岸停泊，离岸有丈来远。也没有旗帜，也没有船只，全不是于今这种气象。不知怎的变换得这们快？惟有抓着小人掼上岸的那厮，此刻还是在那条大船上，靠着船桅打盹的便是。”陆伟成点了点头，吩咐停轿，自己走下轿来，向那大船走去。
那人忽伸着懒腰，打了一个呵欠，朝河岸立起身来。仔细看时，不是铜脚道人是谁呢？陆伟成一看出是铜脚道人，便不敢慢忽了。也顾不得自已是襄阳府的知府，河边有多少人民注目。急忙走上那船，朝着铜脚道人双膝跪下，叩头说道：“想不到在这里得拜见师傅。”铜脚道人忙伸手将陆伟成扶起来，笑道：“你还没忘记吗？只是于今已拜的太迟了些呢。我当日已说过了，你要报答我的话，且等你到了襄阳再说。这回我师傅要广行功德，委我运来白米三十万石，赈济这一府饥民。只是从来办理赈务，经手的人莫不希图中饱，难民所受的实惠有限。你此番能认真办理，使这三十万石米，颗颗得到饥民肚中，就算是你报答了我。而你办好了这回的事，你自己的功德也无量。”陆伟成至此，才知道铜脚道人还是黄叶道人的徒弟。
陆伟成本是个爱民如子的好官，赈济饥民的事，原来办得十分认真，便没有铜脚道人一番嘱托，也不至和寻常借赈灾捞钱的样，经手的只图中饱，何况有番嘱托？不待说一府的饥民，没一个不实受其惠。赈务办了之后，官厅对于捐钱出力的人，照例有一大批保奏。陆伟成因黄叶道人的功绩太大，不能与寻常捐钱出力的人一例保奏。亲自步行到玄妙观，请示黄叶道人，看他心里想得何种褒荣之典。黄叶道人从来不按见官府的，这回却破例迎接陆伟成到静室里款待。陆伟成表明来意，黄叶道人表示不愿意的神气说道：“贫遭自行功德，别无他项念头。无论何种褒荣之典，在贫道看来，都觉得不堪，不是小家修道的人所应当膺受的。”陆伟成那里知道黄叶道人是朱明之后，正恨挽不同劫运，不能把清室推翻，光复他朱明的故物，怎么反想得清室褒荣之典呢？
以为黄叶道人是客气的推辞，很诚恳的说道：“你老人家虽是清高，不存这种念头，然朝廷酬庸之典，是没有偏私的。”黄叶道人见陆伟成说得极诚恳，遂点头说道：“贫道个人实用不着何等褒荣，但我住持这玄妙观的年数不少了，却没一些儿可以留作纪念传之久远的东西。你能为玄妙观奏请领下全部道藏，倒可以作镇观之宝。”陆伟成听了，自是欣然应诺，转奏上去。不料部里竟批驳下来。陆伟成在官场中混的日子不多，又是个科甲出身，不大明白部里需索银钱的手段。
见保奏上去，居然批驳了，只急得甚么似的。黄叶道人倒知道部里批驳的用意，亲自进京，花了上万的运动费，经过一年多的时日，才将全部道藏请下来。这一路运回襄阳，沿途官府都焚香顶礼。陆伟成事先就满城张贴了告示：道藏运到襄阳的这日，家家户户都得在门口陈设香案。襄阳一府的百姓，受了黄叶道人赈济之德，异口同声的称黄叶道人为万家生佛，没一个不想瞻仰丰采。
朱复姊弟和胡舜华，正在这日由金陵到了襄阳，看了这家家点烛户户焚香的情形，不知道为的甚么。向人打听，才知道是迎接玄妙观从清廷请下来的道藏。朱复也不明白道藏是甚么东西，有何焚香顶礼迎接的必要。少年人好事，定要参观一番。朱恶紫、胡舜华也愿意看个究竟。三人便杂在瞧热闹的人丛中，等待道藏经过。耳里就听得瞧热闹的人议论黄叶道人如何高寿，如何富足，和陆知府如何要好，这一部道藏的价值是三十万石白米。朱复一听黄叶道人的名字，心里就是一惊。正待和朱恶紫说话，忽前面鼓乐声喧，两旁鞭炮齐响，原来道藏已由这里经过。只见十几口木箱，每口用四人抬着，木箱上有绣金龙的黄缎子覆着。前面八人扛抬，抬着圣旨两字。后面一个黄袍老道，也坐着八人大轿，还有许多官员的轿子，跟随在后。
朱复看了圣旨两字，便不由得气忿，不高兴再看。带着恶紫、舜华，投到一座古庙里。悄悄的向朱恶紫说道：“姊姊知道方才坐八轿的老道是谁么？”朱恶紫摇了摇头道：“我和你一般的，今日初次到这里，谁知道甚么老道？是好东西，当不至有这番举动。”朱复道：“这事很奇怪。
据路旁人说，这个老道，便是黄叶道人。我师傅曾对我说过，他老人家平生最钦佩的，碧云禅师之外，就只黄叶道人和金罗汉。并说过黄叶道人的胸襟行径，教我将来行事，当推黄叶道人的马首是瞻。只是照方才的情形看起来，何尝是和我们同道的人呢？”胡舜华道：“只怕不是师傅所钦佩的那个黄叶道人。师傅怎么会钦佩这种势利出家人呢？”朱复道：“没有第二个。黄叶道人在南七省，出家人无不推祟，有谁能假？几省玄妙观的总住持，更不是别人假冒得来的。”朱恶紫道：“不管他是真是假，我们到了药王庙，会见栖霞师傅之后，就自然知道详细了。”胡舜华道；“不错，栖霞师傅与这里相隔咫尺，断无不知道详情之理。”朱复道：“不然，这事用不着问栖霞师傅。并且道藏今日才到，栖霞师傅也未必便知道详尽。不如今夜我亲往玄妙观探看一遭，务必探个水落石出。”朱恶紫劝他不要去，朱复一定不肯。朱恶紫道：“也罢，就让你去走一遭。
惟对于老前辈千万不可有无礼的举动。这古庙不好停留。我二人可先去药王庙，你探过玄妙观便来。”朱复应是。朱恶紫遂同胡舜华去柳仙村药王庙。朱复独自等到夜深，在古庙中改了装束，穿檐越栋，向玄妙观奔来。不知他探得了甚么情形？
第四十七回 探消息误入八阵图 传书札成就双鸳侣
话说朱复从古庙中出来，穿檐越栋，不一会便到了玄妙观。这玄如观的规模极大，有五重大殿，壮阔异常。朱复不曾到过，不知道黄叶道人是住在那间房内。伏在瓦上静听了些时，下面寂寂无声，连掉下一枚绣花针，都可以听得出声息。每间屋上都听过了，直听到第五重大殿旁边一间房上，才听得下面有人谈笑的声音，并听得很清晰。一个苍老的声音说道：“没缘分的，竟会如此当面错过。”接着就听得一个声音也很苍老的说道：“修持的事，成功迟早真难说。我就为得不着一个有缘的徒弟，使我得迟六十年成功。……”话才说到这里，忽截然停止了。仍是静悄悄的，没一点儿声息。
朱复伏着听了一会，不听得再往下说了，只得飞身下到殿后院落里，一看那房中灯烛辉煌，从窗格子里透出来的灯光，都照彻得院落里如同白昼。房门窗户都关着，朱复便走近窗户跟前，从纸缝中朝房里窥探。只见房中陈设得和天宫一般，朱复虽生长在富厚之家，却不曾见过这般富丽庄严的器具。对面一张金碧灿烂的大交椅，椅上端坐的就是白天所见那个坐八人大轿，身穿黄袍的黄叶道人。垂眉合目，静坐养神的样子。交椅前面，安放着一座四方八角的炉鼎，约有二尺多高，鼎内有一缕一缕的青烟袅出来。鼎的两旁，有两张形式略小些儿的交椅，东边椅上，危坐着一个也是道家装束的老头，满身土头土脑的气概。一领黑色的布道袍，破旧得不成个模样，还有一把破雨伞，和一个黄不黄白不白的大布包袱，搁在交椅旁边。这般装束和行李，在这种富丽庄严的房间里，一眼看去，不但有雅俗之分，简直有仙凡之别。再看这老道人的脸色，虽则黄中透黑，却有一种光辉，和坐在正中的黄叶道人一般神气，也是闭着两眼，不言不动。回头再看西边交椅上坐着的，也是一个年纪很大的人，身上的衣服，比这老道人更是破旧得难看，无沦是谁见着，都得认做在乡下乞食的老头，面庞枯瘦得像是已有多少日子，不曾吃着甚么，饿成如此情形的模样。两个眼眶陷了进去，是闭着呢，还是睁着，也看不出来。
朱复边看边寻思道：“这老头可怕的样子，我眼里不是曾在甚么地方见过的吗？”思索了一会，猛然想起来了。暗自诧异道：“这老头分明就是我那次跟着师傅，在土地庙里看见的刘景福，怎么于今还活着到了这里呢？那次—我见他已死了，后来走出土地庙的时候，虽看见他已端坐在石供案上面，然当时据师傅说，那便是坐化，躯壳已没了知觉。怪道刚才在房上，听得说为得不着一个有缘的徒弟，得迟六十年成功的话。不过师傅当日，只说迟五十年，这里多说十年，略有点儿不对。
朱复心里正在这们胡想，忽觉得头顶上有一阵清风吹过，便见房中琉璃灯光，同时摇闪了几下。朱复的眼光，也就跟着撩乱起来，仿佛被极强烈的闪电，闪得人眼花摇荡似的。朱复也不知道是甚么原故。只连忙将两眼闭着。凝了凝神，再看房中并无变态，只见又多了一个穿破旧蓝布道袍的老道。朝着黄叶道人，双膝跪在炉鼎前面，连叩了三个头。起来的时候，随手将放在旁边地下的一个小红漆木箱提起，闪在刘景福背后站着，笑容满面回头望着窗外。
朱复见这道人的眼光，正对着自己，禁不住打了个寒噤。但是还疑心是偶然望到这方面来了。
隔了一堵这们厚的砖墙，又相离这远，未必就真个被他一眼就瞧出来了。也不畏惧，仍不转睛的向里面窥探。可是作怪，那道人居然向朱复笑嘻嘻的点头。这一来，却把朱复急坏了。心想：我虽不是盗贼，只是这地方非同小可。这黄叶道人的班辈，比我师傅还大。我师傅尚且非常钦仰他，可见他的尊严了。我深夜偷来此地窥探，自是无礼的举动。见着面怎么好支吾呢？不如赶紧逃走，免得当面受辱。朱复此时那敢迟慢，一抹头便蹿上了房檐，比飞鸟还快的向前狂逃，惟恐那望着他笑的道人出来追赶。一口气约摸奔逃了二三十里，才敢将脚步略慢些，留神听背后有不有脚步声响。听了没有，才敢回头朝背后望了望。
这夜月色清明，不见有追来的人影，才敢坐下来吐一吐气。暗想今夜真侥幸。那望着我笑的道人，我并不曾看见他从甚么地方进房，只一霎眼，就见他跪在地下叩头。窗户房门都关着，不但没见开动，并没听得有甚么声响。可见得他的本领，已是不小。他尚且朝着黄叶道人叩头，黄叶道人的本领，不是更大吗？他们必已知道我的来历，没有想将我拿住的心思，若打算将我拿住，只怕出逃不到这里。我听了姊姊的话，不来窥探倒好了。于今甚么也没被我探着，弄巧反拙，将来师傅还说不定要责备我荒唐无礼。朱复想到这里，很觉懊悔。只是事已如此，懊悔也没有用处。
只得无精打彩的起身，想投奔柳仙村药王庙来。举眼向四面辨别地势方向，只是从玄妙观逃出来的时候，一时心慌意乱，见路便奔，没闲心辨别东西南北，此时既决定要往柳仙村去，自不能不认明方向，但是举眼向四面望了一会，只觉得四方都雾沉沉的，五丈以外，即模糊不能辨认。耳里却听得远近都有雄鸡报晓的啼声，并听得有更锣的声音。心里陡然吃惊道：“难道我逃了这们远，还不曾逃出襄阳城吗？怎么会听得更锣的声音，就在近处呢？我记得从玄妙观逃出来的时分，明明白白的蹿过了一道很高的城墙，照着一条白色的道路奔跑，直跑到这里才坐下。这里分明是一个荒村，即算附近村庄里有鸡叫，这更锣从那里来呢？”兀自思想不出道理，只好仍依着白色的道路走去。以为在这晓雾迷离的当中，自是不能辨明方向。只待天光一亮，就容易辨认了。果然渐走渐觉得四面的雾都稀薄了，隐隐的看见前面有一片树林。走到跟前，只见树林底下，青草如铺着一层绿褥，登时觉得身体异常疲乏，昏昏的想睡。遂走进树林就青草上坐下来，将背倚靠着一株大些儿的树打盹。
刚睡了一会儿，仿佛有人在背上推了—把道：“还不醒来，这里岂是你鼾睡的地方吗？”朱复惊醒转来，睁眼看时，红日当空，树阴覆地，好象已到了正午。忙立起身来，一看树林外面的情形，不由得一怔。原来一堵丈多高的白粉墙，矗立在树林外面。跑出树林看时，更惊得手足无措。这地方哪里是甚么荒村旷野呢？分明认得还是在玄妙观的第五重大殿后院之中。昨夜因房里进出来的灯光。照耀得院中如同白昼，院中景物都看得明白。窗门依旧，昨夜窥探的所在，就在眼前。只院中地下，用白粉画棋盘似的，画了许多界线，这是昨夜不曾看出来的。
朱复心想：这道人的神通真大。能使我在这一个小小的院落当中，奔逃一夜，一点儿不曾察觉。夜间尚且逃不了，此时是更毋庸动这要逃的念头了。我本来到这里，并不为偷盗，有甚么不能见人的事定要拚命的逃走？事到于今，倒不如索性进去说个明白，免得盗贼也似的怕人追赶。
想罢，觉胆气壮了许多。正待走上前推门，只见那门已呀的一声开了。昨夜那个提红漆木箱，望着他笑的道人，飘然走了出来，仍旧笑嘻嘻的向他点头，招手说道：“辛苦了贤侄台。请进里面来，老祖有话和贤侄台说。”朱复虽自觉没有甚么不能见人的事，只是一见这道人，想起昨夜望着自己笑嘻嘻点头的情形，就和此刻所见的一样，不知不觉的面红耳赤起来，话更不好怎生回答。
只得合掌行了个礼，低头跟着道人进房。
这房里的情形，昨夜已看得仔细。只偷眼看炉鼎两旁的椅上，那土头土脑的老道人和刘景福都不见了。炉鼎中袅出的一缕青烟，仍不断的如蚕吐丝。有一股香气，冲入鼻观，非兰非麝。闻了这香气之后，顿觉神志清爽，五体舒畅。看黄叶道人还端坐在正中交椅上，不敢怠慢，急就昨夜那道人跪拜的所在，叩头下去。
只听得黄叶道人带笑说道：“你昨夜探得了我甚么情形没有？你真糊涂，全不懂得混俗和光的妙用。不过你的志向还不差，你于今切身的大仇已在云南报过了，可算是你一个人的大事已了。
你师傅智远和尚，他有他的正事，你此后跟他得不着益处。你的孽缘甚重，你师傅为掩人耳目，才将你剃度，于今你师傅得刘景福的提携，已在我万载玄妙观闭关修养。你此后可拜他为师。”
说时，伸手指着那引他进房的道人，接着说道：“他在清虚观里，他的门徒很多。你从他可得不少益处。”朱复起身，待向清虚道人叩拜。黄叶道人忙摇手止住道；“还不曾到拜师的时候。得等你去万载玄妙观，见过你前师智远和尚之后，方能拜他。到了清虚门下，便可蓄发返俗，了你自己的冤孽。你父亲未了的志愿，只能委之天数。你不能了，我也不能了，自有代你我来了的人。
此时尚在襁褓之中，我将来还有缘可以见得着。
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朱复听了，很惊疑的问道：“其人姓甚么？叫甚么名字？现在那里呢？”黄叶道人摇头道：
“这却不知道。你也用不着打听。”朱复不敢再问。黄叶道人继续说道：“你此刻也毋须往别处去，且等你将来的同门师弟到了，再去万载。你姊姊和胡舜华，药王庙不是他二人归宿之处。等你同门师弟到了，自有区处。”朱复心想，我跟了师傅这们多年，不曾见师傅说有第二个徒弟，哪有同门师弟到这里来呢？正打算问个明白，见黄叶道人已将