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黑田孝高闻言一愣，奇怪道：“荒木老弟，他们说的不算，难道咱们说的算？”
荒木村重咧嘴一笑，不答反问道：“黑田大哥，你说那些忍者什么情况下才会来和咱们汇合？”
黑田孝高想了想说道：“这些卑鄙的忍者只擅长偷袭和暗杀，一旦暴露了自己，就变成了待宰的羔羊瑟瑟发抖，如果他们这次的行动被那些明国猪发现了，以他们忍者孱弱的武艺只有亡命逃走这条路，那时候他们一定会来寻求我们的庇护。”
荒木村重恭维道：“黑田大哥你说的不错，以那些忍者孱弱的身手，只怕不是那些明国守卫的对手，如果被城堡中的人发现了他们的踪迹，那些伊贺谷忍者就算是不想来找我们也不成了。”
黑田孝高苦恼道：“可是那些忍者极为的擅长隐匿，连我们这些光荣的扶桑武士一不小心都会中了他们的诡计，城堡里那些愚蠢的明国猪未必就能发现猿飞日月他们的踪迹。”
荒木村重奸笑道：“他们一定会暴露的……”
黑田孝高奇道：“哦？”
荒木村重趴到黑田孝高耳边，低语了几句，黑田孝高听着听着脸上逐渐浮现出了诡异的笑容。
片刻之后这笑容才收敛了，担心道：“可是荒木，那些明**士的实力你是见过的，这些城堡中的明国武士即便比不上那些军士，只怕也不会逊色很多，咱们到时候会不会偷鸡不成蚀把米。”
荒木村重笑道：“黑田大哥放心，荒木自有安排，只要……如此……这般……保管那些明国猪和伊贺谷的忍者狗咬狗，那明国的铸造秘籍还不是黑田大哥您囊中之物么。”
黑田孝高被荒木村重的一番耳语说的心花怒放，抚掌大笑道：“好！好！好！这次若是大事可成，荒木老弟你当记首功，等回了扶桑之后，老哥我一定替你向秀吉大人邀功。”
荒木村重得意道：“只怕到时候黑田大哥咱们就该向信长大人请功了，哈哈哈。”
黑田孝高一拍脑门，开心道：“对对对，信长大人，老哥哥我要是真能得到信长大人的赏识，一定不会忘了荒木老弟你的。”
荒木村重逢迎道：“到时候还要仰仗黑田大哥多多提携。”
黑田孝高得意忘形道：“那是自然，那是自然。”
一边说着一边忍不住得以的大笑，走在他身后的荒木村重脸上突然流露出了一抹古怪难名的微笑，只不过这微笑如昙花一现般，没有被任何武士看到。
又过了几日，鲁南熔炉堡剑家神兵‘火麒麟’封炉的期限马上就要到了，而猿飞日月这些伊贺谷忍者们似乎也终于想到了潜入熔炉堡的办法。
这几天猿飞日月时而在秘密据点和山田风太郎商讨行动的细节，时而还要应付不速之客黑田孝高等一众武士。
而熔炉堡中的剑凌霄父子，则忙着招待各路前来观礼的客人。
这次‘火麒麟’封炉仪式，剑凌霄搞得这么的大张旗鼓，一来这‘火麒麟’乃是东厂长督蒋精忠蒋大人吩咐下来打造的进贡之物，自然要热热闹闹，气气派派才说得过去。
二来，当年熔炉堡上代堡主剑刑天铸造‘似水流年’雌雄神剑，被一众观礼的武林人士强取豪夺了去，至今熔炉堡上下都引以为耻，这一次‘火麒麟’问世，熔炉堡索性大大方方的亮了出来，既能显示熔炉堡的实力，又能出一番先前的恶气。
三来，剑凌霄为人多智，这次牵扯了东厂锦衣卫等朝廷的势力进来，又招呼了五湖四海的英雄豪杰，心中未尝没有想要借助东厂锦衣卫的手，将那些对熔炉堡不怀好意的武林势力狠狠打压一番的意思。
这时一个身披铠甲头戴金盔的将军带着几十名身着飞鱼服的锦衣卫侍卫大摇大摆的走进了熔炉堡来。
剑凌霄一看来人，什么都顾不得，连忙带着儿子剑英豪上前迎接。
那将军大大咧咧的受了剑凌霄父子一拜，歇着眼看了看熔炉堡的房舍，笑道：“早听闻鲁南熔炉堡铸造之术天下无双，就连朝廷的工部军器局都略有不如，如今一见这熔炉堡上下的气派，才知道此言非虚啊。”
那将军的这句话明里听来，似是在夸赞这熔炉堡剑家一门铸造之术举世无双，实际上却是有捧杀熔炉堡之意，须知道工部军器局乃是大明朝专司铸造的地方，要是剑凌霄应下了那将军的抬举，便有藐视朝廷的嫌疑。
剑凌霄老谋深算自然是不会上套，笑道：“南将军，这可是太抬举我们熔炉堡了，听闻工部军器局光锻造炉就有上千口，天下间的铁匠无不以能进入军器局为荣，又哪里是我这小小的熔炉堡可以比拟万一的，南将军和诸位大人旅途劳顿，剑某人略备薄酒为诸位大人接风洗尘，还请南将军一定赏脸。”
南天霸哈哈大笑道：“剑堡主有心了。”
说着带着身后的一众锦衣卫，跟在了剑凌霄后面。
却说这南天霸本是苏州府知府安保国手下的偏将，当年太湖三妖的老大翻江龙从太湖中找到了珍贵无比的‘银龙’，这事传到了苏州知府安保国的耳中，安保国自是知晓这太湖银龙的珍贵，若是能将‘银龙’进贡给圣上只怕加官进爵就在眼前。
便派了手下的偏将南天霸前去太湖一带迎取太湖三妖手中的‘银龙’，谁知道南天霸在太湖三妖的庄园内，遇到了当年被玄帝酆都派来搜罗奇珍的玄罗神教阳圣使萧万山，萧万山从南天霸等人手中将太湖银龙抢走。
太湖三妖三兄弟齐齐折在了萧万山的手里，偏将南天霸丢失了安保国想要进贡的银龙，生怕因此获罪，不敢回苏州府复命。
悄悄变卖了家产逃了出来，这南天霸家境本就十分殷实，他平日里作威作福又极善敛财，虽说是狼狈出逃却带走了不上的金银。
南天霸离了家乡竟然一路逃到了顺天府去，他擅长逢迎溜须之道，机缘巧合之下反而投身到了东厂之中，这一下因祸得福日子却是过的比当年在苏州府时更加的滋润。
这一次蒋精忠派了他来鲁南熔炉堡观礼乃是天大的肥缺，正所谓穷文富武，此等乱世兵器虽然明面上被朝廷严禁，但是江湖中私造兵器的大有人在，这鲁南熔炉堡便是其中最大的一家。
这么多年来，熔炉堡铸造之术传遍大江南北，不知多少才俊豪杰慕名前来，一掷千金只求神兵一件而未必可得，由此可见熔炉堡聚敛的财富是多么的惊人。
南天霸带着一众锦衣卫接到的指示是守护‘火麒麟’，但是南天霸和手下的锦衣卫心中都想得是，捞钱才是最重要的。
这捞钱也是有着十分的讲究的，对付一些小势力譬如当年的太湖三妖这些人，只要他南天霸将军略微摆个脸色，那些人就得乖乖的把金银送上来。
而对付向鲁南熔炉堡这样的地方武林豪阀时，就需要转变下套路，必须抓住对方的把柄才好漫天要价。
南天霸在来鲁南之前就做足了功课，认准了这鲁南熔炉堡剑家偌大的名声，就是他这次的突破口。
酒宴期间，南天霸谈笑燕燕，但是张嘴闭嘴却是不停地恭维熔炉堡的声势，一会儿什么天下第一堡，一会儿什么中原铸造之乡啊。
剑英豪少不更事，听到顺天府来的将军这么的赞誉他们熔炉堡剑家，不由的得意洋洋神气活现。
剑凌霄听得却是心惊胆战，一顿饭吃得十分的不安稳，心中不住的盘算，自己和这南天霸将军并无什么仇怨，为什么这南将军却是似乎处处针对他熔炉堡。
须知道剑凌霄这时已经是做足了准备，想要投靠朝廷寻求庇护，这面前的南天霸南将军若是伺候的不好只怕要出大问题。
剑凌霄想来想去，还是觉得该以金银铺路，晚宴过后亲自送上了一分厚礼，南天霸装模作样的推脱了几次，这才肯收下。
自此之后便不在张口闭口的说一些似是而非的话，剑凌霄知道自己找对了路子，时不时的重金贿赂，南天霸对剑凌霄的态度也是一天胜过一天。
没几日便称兄道弟了起来。
几天过去，汇集到鲁南一带的武林人士越来越多。
这些人中，有些个是受剑凌霄父子邀请而来熔炉堡观礼的，这些个人都住进了熔炉堡的客房之中。
而更多的却是些，听到了消息来鲁南凑热闹的，有的是想一睹熔炉堡这次炼制的神兵究竟是什么东西，但更多的却是悄悄在熔炉堡四周窥伺打探，显然对那还没露面的神兵别有所图。
偌大的熔炉堡，每到夜幕降临之时，竟然比白日里还要热闹的多，各方神圣八仙过海各显神通。
数日来已经有七名到熔炉堡中窥探之人，被堡中的护卫或擒或杀，但是各路武林人士如潮涌来，熔炉堡就好似怒浪之中的一叶扁舟随时都有倾覆的危险……
第八回 貌合神离 三
熔炉堡火神殿中，剑凌霄倒背着双手焦急的踱来踱去。
不一会儿剑英豪冲进了火神殿中喊道：“爹！不好了！”
剑凌霄不悦道：“怎么了！这么一惊一乍成何体统。”
连日来各路武林人士在熔炉堡内连番窥探，惹得剑凌霄这几天心情十分的不好，以至于口气上有些严厉。
问道：“究竟出了什么事？”
剑英豪看到父亲莫名其妙的发怒，也有些委屈，开口道：“爹，那些个来窥探的人，摸到剑庐那里去了。”
剑凌霄惊道：“什么！”
上前几步抓住儿子的肩膀，喝道：“火麒麟怎么样了。”
剑凌霄可不像儿子剑英豪那般游手好闲娇生惯养，常年铸造兵刃自然是有着一身过人的膂力，剑英豪被剑凌霄抓的肩膀隐隐作痛，龇牙道：“爹你快放手，儿子的胳膊要断了。”
等到剑凌霄抓的松了些，这才喘了口气道：“火麒麟倒是没有被偷走，不过……”
剑凌霄一听火麒麟没事，这才稍稍放下心来，道：“火麒麟没事就好，不过什么？”
剑英豪道：“不过那些个贼子中，有个身手十分的了得，守护火麒麟的护卫没有将他擒下，被这人跑了出去，只怕火麒麟的地方已经暴露了，爹你看……”
剑凌霄知道儿子的意思，但是这时‘火麒麟’已经到了打造的最后阶段，岂是随便就能转移的，一旦断了炉火说不定就会功亏一篑。
但是若是不把火麒麟移走，这些人食髓知味恐怕会如飞蛾扑火一般，不断地前往剑庐窥伺，依照上代堡主剑刑天，也就是剑凌霄的父亲临终前传下的铸造神书，如今的‘火麒麟’正在最关键的育神阶段，若是炼制的匠人们被这些人打扰了出现什么纰漏，最好的结果炼制而成的‘火麒麟’也不过是一把凶器，而成为不了当年剑刑天炼制而成的通灵神器。
甚至还有极大的可能铸造失败，到时候非但江湖上*将少了一件神兵问世，便连熔炉堡上下也会被东厂长督蒋精忠迁怒，后果不堪设想。
剑凌霄皱眉想了许久，终于开口道：“英豪，你去将鲁修师父请来，还有去后院告诉你妹妹剑舞，让她这段时间不要往剑庐那边去，老老实实的呆在自己房里，英豪你也是，入了夜后别到处走动，若真出了什么事爹也未必护的了你。”
剑英豪应下了转身出了火神殿。
不一会儿，一个须发皆白歪眼斜目的干瘦老者颤颤巍巍的走进了火神厅来。
这鲁修一身脏兮兮的黑袍，浑身上下弥漫着一股烟熏火燎的气味，两只眼睛各向一个方向斜去，让人看上去十分的不舒服。
若是寻常人见到了鲁修，只会当他是黄土埋到一半的糟老头子罢了，但是剑凌霄看到鲁修进来，却是赶忙从座位上站起来上前迎接。
鲁修的邪目无神的从剑凌霄身上扫过，淡淡道：“凌霄，你把我喊来有什么事么？”
剑凌霄前辈道：“鲁老您先坐下……”
鲁修眉头一皱不悦道：“坐什么坐，剑庐那边还有第一堆的事要办，你有什么事就快说吧。”
剑凌霄虽然贵为熔炉堡堡主，但是却拿面前这鲁修一点办法没有。
这鲁修今年年近八十，乃是熔炉堡中资格最老的人，传闻当年剑凌霄的父亲剑刑天，亦是在鲁修的教导下学习的铸造之术，抛开这些资格不论，鲁修更是熔炉堡现下最高明的铸剑师，一双无神的邪目却能看透兵器之间的奥秘。
这一次熔炉堡铸造‘火麒麟’神枪，对外宣称乃是熔炉堡堡主剑凌霄亲自铸造，其实剑凌霄所做的只是最开始的工作，真正关键的部分乃是面前这看起来邋遢不堪的鲁修亲自负责的。
剑凌霄见鲁修不肯做，也不敢违逆，恭敬地送上了一杯香茗。
鲁修从剑凌霄手中接过茶碗一饮而尽，早前龙井淡绿的茶汁顺着鲁修黄白相间的胡子低落，看的剑凌霄一阵叹息。
定了定神道：“鲁老，那‘火麒麟’现在铸造的怎么样了。”
鲁修面无表情道：“一切正常，不出意外的话，三人后就可封炉了，只不过能不能达到你爹当年铸造的那对神剑的水准，就得看老天爷的意思了。”
说到此处，鲁修突然皱眉道：“凌霄啊，你自从当上了堡主之后，锻造的水平就不见怎么进步了，这么多年过去了别说赶上你爹剑刑天，只怕现在的你多半还比不上当年凌空的手艺，你铸的那火麒麟的枪胎只能算得上马马虎虎，那块上好的寒铁矿石其中的韧性还没有被完全的锤炼出来……”
剑凌霄一听鲁修又要开始说教，其实剑凌霄此时的铸造手艺虽然远远不及自己的父亲剑刑天，更不要说和面前的鲁修相提并论，甚至连二十多年前从熔炉堡出走的兄长剑凌空的手艺都比不上。
但是在这时的江湖上却也算的上是一等一的铸造好手，并非鲁修所说的那么不堪，让剑凌霄担心的反倒是自己的儿子剑英豪，生怕面前的鲁修拉开了话匣子开始说教。
剑凌霄急忙打断道：“鲁老，那黑麒麟锻造的如何了？”
鲁修散漫的双眼中突然闪过一抹凌厉的精光，问道：“凌霄，堡里究竟出了什么事了？”
鲁修这段时间一直在剑庐中专心铸造‘火麒麟’充耳不闻庐外之事，更何况那剑庐在熔炉堡的极深处，又有大量的人手护卫，是以知道现在鲁修仍不知道，整个熔炉堡上下已经快要乱成了一团。
这件事剑凌霄不敢对鲁修有丝毫的隐瞒，将连日来堡中发生的事原原本本的说给了鲁修知道。
鲁修沉吟道：“那伙摸到剑庐的是什么人，凌霄你查出来了么？”
剑凌霄尴尬道：“这伙人身手怪异，领头的一个似乎功夫很是了得，另外几个被擒住的也当场自尽，身上没有搜出什么有用的东西出来。”
鲁修闻言道：“这么看来，只怕是有什么势力盯上了咱们熔炉堡了。”
随后话锋一转道：“凌霄，那柄黑麒麟，我们已经准备的差不多了，眼力稍差的绝对看不出其中的分别，你准备怎么干？”
剑凌霄道：“先前那伙摸到剑庐的人中走脱了一个去，我怕他们之后还要再来窥探，想着如此……这般……当可以掩人耳目。”
鲁修一边听着一边点头，等到剑凌霄说完后才道：“这些事凌霄你看着办吧，熔炉堡现在是你当家作主。”
随后顿了顿道：“我只希望你办事时能够三思而后行，这熔炉堡能有今日的光景并非一朝一夕之事。”
说罢返身出了火神殿，回到剑庐继续铸炼火麒麟去了。
剑凌霄看到鲁修走后，这才命人去存放黑麒麟的地方，把黑麒麟取了出来，吩咐了手下该如何如何处置。
这才也离开了火神殿，去寻南天霸这些东厂的人去了。
却说南天霸自打到了鲁南熔炉堡之后，初些日子经常以各种借口刁难剑凌霄父子，等到剑凌霄送上重金贿赂之后，才慢慢的消停了下来。
整日躲在剑凌霄为他们准备的庭院之中吃喝嫖赌日子过得别提有多痛快了。
这时南天霸正在房中聚拢了一众的锦衣卫手下，开了牌局色子，赌的不亦乐乎，看到剑凌霄来了，亲热的邀请剑凌霄一起耍上两手。
剑凌霄这时又哪里有这种心情。
本来剑凌霄打的主意是借助为东厂厂公蒋精忠打造‘火麒麟’的东风，利用东厂锦衣卫的势力，趁机打压和熔炉堡有隙的武林势力。
哪成想他却是高估了东厂厂督蒋精忠对这‘火麒麟’的看重程度，这时蒋精忠权倾朝野百官慑服，俨然便是无冕之王，给神宗万历准备的贡品千千万万任他挑选，这‘火麒麟’于熔炉堡剑家看来是一等一的大事，在蒋精忠的眼中也不过就是件比较精致的玩物罢了，并不值得他如何的费神。
肯派南天霸带着几十个锦衣卫赶来助阵，已经是觉得给足了鲁南剑家的面子。
而南天霸自从来了鲁南之后，看起来一颗心全系在了敛财和宴饮上，也对熔炉堡那‘火麒麟’并不如何的上心，每日里带着那些锦衣卫侍从逍遥自在，来了这么多天别说步入剑庐了，连火麒麟的工期都没有问上过半句。
剑凌霄在心里措了措辞，开口道：“南将军，剑某今日来乃是有要事相商，还请将军移步。”
南天霸这时候手气正旺接连几把通杀，那肯轻易从庄上下来，不以为意道：“剑堡主有什么话就直说了吧，这里的兄弟都不是外人。”
剑凌霄见着屋内横七竖八的都是些南天霸带来的锦衣卫侍从，也就照直说了，开口道：“南将军，蒋督公命敝堡铸造的神兵‘火麒麟’不日就要完工，只是……”
南天霸一听那‘火麒麟’就要完工，他此次来熔炉堡已经从剑家身上捞到了不少的油水，成天握在房中和手下的锦衣卫豪赌虽然逍遥，却哪里比得上在顺天府时过的滋润，心想着‘火麒麟’一旦完工，自己便能重回顺天府花天酒地暗自欣喜。
第八回 貌合神离 四
头也不抬随口道：“如此甚好，等那‘火麒麟’打造完成，在下便起身押赴回京，剑堡主为蒋督公立此大功，来日里飞黄腾达指日可待啊，哈哈哈。”
剑凌霄皱眉道：“只是……”
南天霸听到剑凌霄吞吞吐吐，心知定是有事发生，慢慢的放下�