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街左出现一座大宅院，前面的大广场四周老槐屈曲，门、医前树立有旗杆，门前两倒有石鼓，扁额上有三个大字，进大第。
是地方上有身份的人家，闲杂人等禁止接近骚拢的士绅宅院。
他却发现一个佩剑中年人，启门外出向城里走。
“也许是保慑护院。矽他想。
大户人家雇保瞩护院，平常得很，但他心中生疑，嘟也憎得理会。
前面街右不远处，是规模不小的苑陵老店。
新郑曾经是郑国与韩国的都城，相近还有一个苑陵县。新郑一度并入苑陵，以后恢复新郑。以苑陵作店名，益显其‘老。
不但老，而且大，仅店前的停车驻马场，就占地三囚玄，可知规模之大。
他踏入店前的广场，后面便跟来了银扇勾魂客。
“喂！小手，真巧啊！落店？”根扇勾魂客将包裹挑在山藤杖上，和他走了个并排、“你在这里落店，实在不啤明。“
“怎么说？“他笑问。
＼
“你这是明知故问？〃
“是吗？”
你废了他们六个人，居然不远走高飞，反而在这里等他们来宰你，真是愚不可及。他们来了许多妖鹰鬼惺，你双拳难敌四子。”
“呵呵！他们有重大阴谋租于进行，怎会为了被我废掉他们几个小人物、便丢了大事不管？为了小事分心）因小失大的，他们并不蠢。”
“咦？你知道他们在进行某种阴谋？”
“猜想而已。
“你一定得到风声。”
“说实话，’没得到风声。，他否认：“我不是一个多管闲事的人，事不关己不劳心。”
“关已就放手而为？”
“也许吧；人不能苟活，那是懦夫的行径，不足为法。要做懦夫，口家扛锄头种庄稼岂不活得平安？何必佩刀在天下玩命？杨老哥，你的处境并不比我好。”
“我知道，你有天斩邪刀自保有余。但我也有长处。（银扇勾魂客做然的说。
“你有什么长处？”
“不打浚有把握的仗，银扇勾魂客死缠的能耐，是颇有名气的。
“哈哈！你算了吧！如果我不转回去看结果，你已落在那个什么仙女手中了！”
“上一次当学一次乖。”银扇勾魂客脸一红：“只怪我不自量，以为妖术只能吓阻凡夫俗子，设想到竟然如此可怕。呵呵，我欠你一份情，清你上酒楼喝几斤好酒，聊申谢意，如何？”
“呵呵，算起来你是前辈，会帐少不了落在我头上，你少打算盘，兔啦！”
两人有说有笑踏人店门，先安顿再说。
第 三 章 要保持消息灵通，必须在外面走动。
天寒地冻，新郑城似乎在沉睡中，街道上行人寥落，倡而或有三两匹马一二辆车经过，冷冷清清，似字连殉也槽得在外面游荡。
两人并肩出店走动，顺便找酒坊午膳。
经过那家进士第，院门外有人有马，主人像在迎客，客人有男有女数目不少。
银扇勾魂客突然止步，讶然观察这些人。
“杨老哥，有什么不对么？”桂星寒发现他的眼神有异，忍不住低声问道。
“你出道不过两年，认识的有头有脸人物不多。”他倚老卖老入摆出提携后进的前辈神态。
“没措，我很少多管闲事。”桂垦寒表现得相当谦虚，本来就与高手名宿少接触。
“伏魔剑客张永新、八臂金刚徐凤、五溯迟曳谷方，铡是侠义道中大名鼎鼎、口碑极佳的高手名宿，他们在这里叫什么？”银扇勾魂客颇感惊讶，意似不信所见的事实：“伏魔剑客像是主人，透着古怪。”
“这家大院子曾经有武林人出入。及早远走高飞兔惹是非。
咦？你听到什么风声了？
“圣与少林弟于曾经有所冲突……”桂垦态将交手的经过说了。
“晤，是有点古怪。勾魂客欣然说：“弥勒教耍什么花招。小子，你打算远走高飞？”
“在江猢游荡的人不能怕事呀、老哥！”
桂星寒慢吞吞的说：“怕事哪能获得见识？躲在家里岂不安全，我不逞强惹是，但灾祸，伤头不会退缩。”
“所以，你废了那六个人？”
“他们无理性地要杀我，栅了他妙：园报，已经够仁慈了，是么？”
“狗屁！”银扇勾魂客笑骂：靠武技争名夺利的人，废了他们比杀了他惯］更残忍，所以我的绰号魂客，了死百了，那些穷凶极恶的混蛋活现世，要仁慈多多。”
而入有说有笑，掀开街右郑都酒坊，进入酒香扑鼻的店堂。
这是卖酒的酒坊，买酒携走的顾客进进出出。
在店堂喝目的人不多，所供应的下酒熟食样式也不少，空荡荡的店堂，近午时分只有五六个瞩鬼，占了两桌，已有了五七分酒意，大声议论口沫杨飞。
两人叫来了两壶高粱，几味肉励豆干一类下酒小莱，并没引人注意，在角落的座头浅斟纲酌。
“喂！老三，这几天是怎么一回事。邻桌一位粗眉大眼的中年酒客向同伴问：〃捕快们走动得特别勤快，而且今早召集了勇的火签，已经从县衙发出，好像将有灾祸发生了，你是否听到什么风声？”
“不知道。”另一个酒客老三不住摇头：“我知道的是，本城一些不安分的人，这几天一定不好过，恐怕得进监牢吃太平饭。
“真的？”
“大概错不了。据我所知）前天从北面来了几个打扮怪异、说话腔调也侄异的人，住进了县衙官舍，我想，一定与这几个人有关。”
“这几个人还在宫舍？”
“应该在／他们不许其他的人接近官舍。
另一桌有三位酒客，三个阴阳怪气不住喝闷瞩的人。
“喂！老三。、一位生了一双鹰目的槽客，突然隔桌打招呼，脸上有令人莫测高深的怪笑：嘴知道县访来了神秘的贵宾）一定在访门里有一份差事，是吗？
“哼！我在访门里有没有差事，与你何干？”’老三大羊眼一回，对邻桌鹰国瞩客的无礼举动大为不悦，沉的活火药味十足。
“那表示我想借重你呀：、鹰国瞩客笑容诡异：当拢会有好处给你啦！”
“岂有此理……”
内堂的雨道人影急闪，四个男女快速的冲出，四面一分，守住了店堂的四方。
在店堂的掌柜与五名伙计，对店中的变故泰然自若，对四个皮袄内藏有刀剑的男女，丝毫不感惊讶。
桂星寒脸色一变，重重放下酒杯。
酒客老三骂声未止，人突然向桌上一伏，手脚一松，像是趴伏在桌上睡着了。
另两位同伴，也向桌上一仆。其中一个身形不稳，砰然倒摔像个死人。
桂星寒也向桌上一伏，逐渐失去知觉。
银扇勾魂客已经先一刹那，身形一歪摔倒在地。
食堂中，早就有一种令人昏迷的气体充塞其间，无色无味不能发觉，到发觉时人也倒了，而非进来的四个男女施放的、天下间决无人鼻即昏的药物，人的抵抗免疫力，是相当强烈的。
“你曾经听说过，青天大白日，在整座酒坊食厅，施放迷魂药的事吗？”桂星寒懊丧地问。
这是一间地底避兵的秘窟，位置可能在房舍侧方的地底下，屋中挖了地道通向秘窟，避兵避火有多种用途，是一般稍具财力的人家所建的。
地窟长两丈，宽一丈，堆放了一堆杂物，点起一盏幽暗的菜油灯。
共有十一个人被囚禁在内，都分绑了手脚。捆绳是坚韧
“你少见多怪。”银扇勾魂客居然还有心情嘲笑桂星寒“江湖上有几个歹毒的人物，是用毒用疫的宗师级混蛋，可以在片刻间，把整个村落的冬摆平，甚至弄死。日后你最好别碰上他们。
“他们最好不要惹我。”桂星寒恨恨的说：“利用槽坊捉人，这是本地的牛鬼蛇神所做的卑鄙勾当，知道他獭来惭么？”
“酒坊神不知鬼不觉易了主，人都换了。
“这……”
“只怪我不曾注意，没有戒心铁定会上当的。我应该看出照料的酒保，整理台面的手脚不利落。偏扇勾魂客不胜阶海：“那个掌厨的混蛋，切肉肪的刀怯也缓慢生硬，切的肉片比我的手法还要槽。
“你这是后知后觉，他们的来历……”
“不久自知。
沉重的室门外，传来隐隐的脚步声，有人正拾经而，地窟外面的上升秘道似乎坡度并不高。
门被推开了，火光一亮。三个人，一个举着火把。
砰然一声响，丢下一个昏迷不醒，被打得五官流血的人，正是那位酒客老三。
举火把的人，伸手向桂星寒一指。
两个扮成伙计的大汉，如狠似虎抱起他架了使走。
那双水汪汪明眸，真有勾魂摄魄、令男人心跳加快一倍的魔力。
他仅喝了三四杯酒，平时三五斤高粱算不了什么，但在这双迷人的明眸下，他却感到醉意上涌。
他相信，如果这年轻美丽的红润面庞，能有令男人心醉，让女人嫉妒的怂力，而被轻裘裹住的阑体，一旦除去轻裘，也必定具有爆炸’性的、令男人疯狂的魔力。
“我想，你就是那几个香主所要捉的天斩邪刀／安坐在太师椅上，笑容充满腔力的美丽女郎向他说：“听说你伤了他们几个人，没锚吧？”
他在两名扮店伙的人挟持下，动弹不得任人摆布。
这是一间小小的厅堂，像是只供内眷活动的内厅。那位在太师椅内安坐的美丽女郎脸蛋美得令人目眩，看年纪应该在双十年华上下，一点也不像一个练武的人，倒像一位凤华绝代的大户人家小姐或少妇。
左右是两位男女恃从，男的高大健壮，满脸虬须，像一头具有无穷危险性的猛兽。
女的二十余岁年华，脸蛋也是美得出奇。一个猛兽与一个美女担任侍从，可能也兼任保嫖。
男侍从背系的降扈杆，重量可能有十二斤。
女待从的佩剑，外表的装饰十分华丽。
“他们再三向我下毒手，我有权自卫伤他们，”桂星寒听出美丽女郎的口气，似乎另有玄机：“他们，不是你们的人？”
“不是。”美丽女郎点头：“你知道他们是弥勒教的人？”
“事先并不知道。，
“不知道？你不知道她们的身份？”
“听说是什么七仙女。至于黄泉双宽，江湖朋友对他们颇为畏惧。”
“你不畏惧？”
一没什么好畏惧的。”他淡淡一笑：“一个邀游江湖的人，如果没有玩命的豪气，何必出来现世了任何人的名头也唬不倒我！”
“很好，很好，我们正需要你这种人才。”美丽女郎欣然说，水汪汪的明眸紧紧吸住他的眼神。
“你们？你们是什么？”他一征，心中恍然，这些人显然不是弥勒教的人，而且显然不在乎弥勒教？
弥勒教势力固然庞大，但并不是势力最强大的组合。吸收的愚夫愚妇虽多，但只能在广大的民间发挥影响力，与那些玩命的黑道组合相较，实力显得单薄了些。
庞大与强大是不同的，不能相提并论。
“先不要问我们是什么。阁下，弥勒教正在调兵遣将计算你。”
“我知道，我不介意。”
“你对付得了他们？”
“他们也知道要对付我，需要付出惨重的代价，所以在还没准备妥当之前，不会冒失的发动。所以在这期间，我是安全的。”
“我会帮助你对付他们。你愿意在互利之下，和我们合作吗？，合作什么？”
馏们已经来了三天，来得匆忙，人手不足，要在这附近办事；我们帮助你把弥勒教的人赶走，你帮我们办事，事了悉从尊便，并无约束。阁下可以权衡利益，短期的合作双方同蒙其利，我希望你心甘情愿和我携手合作。”
“你们要办什么事？”
“届时自知，事先不能泄漏天机。”
“这……如果我不愿合作呢？”
“你对我们已没有利用价值，结果你应该知道。”
江湖鬼蛐，没有利用价值的结果，任何一个江湖闯道的人，都知道是怎么一回事。
杀人灭口，这是残酷的江湖金科玉律。
合作什么？绝不会是大仁大义的好事。
“我需要时间考虑，需要冷静的权衡利害。他设法争取时间。“仓促决定，表示我是一个轻于言诺，信口开河，不负责任的匹夫，给我三天时间，小姑娘。”
“恐怕没有三天时间。：我给你一夜的工夫考虑，明早你必须给我肯定的答复。”美女语气坚决。
“这……”
“一夜。女郎加以强调，不容误解：“因为你是一个出道不久，小有名气的好人才，所以我破例给你一夜时间权衡利鲁，我希望合作愉快，双方没有遗憾，办起事来必定一切顺利。带下去！
两名扮店伙的人应诺一声、挟了他重口地窟。
银扇勾魂客随后被带走了，返回时口角溢血，举步维艰，显然吃了不少昔头。
根扇勾藐客是成名人物，所受的待遇也就不同。
两店伙将人往壁角下一推，架走了另一名酒客。
受得了吧？桂星寒关切的低声问。
“还受，至少老命仍在。银扇勾魂客有气无力，但口气并不绝望。
“那鬼女人向你要求什么？”
“混蛋要求：”银扇勾魂客不屑的说：“我年已40出头，不是毛头小伙子，江湖有我的声誉地位，毕竟我是江湖怪杰之一。他娘的混蛋，居然要我向一个寅毛丫头，欧血宣誓效忠，简直岂有此理”
“呵呵！看来成名人物入日子也不好过。
“该死的！你还笑得出来？”银扇勾魂客瞪了他一眼。
“我哭，能解得了困境吗？”
“说的也是！”银扇勾魂客昔笑。
“当然啦！笑并不等于我心情愉快！
“能昔中作乐，这才叫洒脱，他们要求你什么？
“合作……”他将经过说了。
“他娘的！这是年轻英俊的好处。”银扇勾魂客发起牢羹来了：“那妖女媚骨天生，看上你了。”
“老哥，你在睁眼说睛活，呵呵他怪笑：那漂亮的把透视女人的秘技教给我？谢啦”
“去你的！凭我的相人术，老弟。
“原来你还是一个相人师，失敬，靠看相混口食，你日后至少不会饿死，呵呵！”
“他娘的，我看你真的是心情愉快呢！”
“生死关头能心情愉忱。常可化险为夷。老哥，知道那女人的来路么？”
“不知道。”
“那……”
“她年纪太小，可能和你一样，出道没几天，知道底细的人不多。这种出道没：跃的人最危险，行事不顾后果，而且，乙狠手辣急于立威扬名，高手名宿是她何仰而代之的目标，我看，我是完蛋了。”
“有我在，而且有1夜工夫，希望未绝，老哥。”
“屁的希望，咱们被软骨散制住了，没有解药，你站！来给我看看，你想逃？”
“不是软骨散。，
“咦？你知道是……”
“是一种可压抑经脉暂时麻痹的药物，药效大约一个对时。”他以行家的口吻说：“我需要时间。”
“你只有半个对时的时间。
“放心啦，你最好唾一觉，心理上有所准备。除非他们在今晚之前处死你，你死不了。
“你保证？”
“包打保票。当然，首要条件是，他们在今晚之前，没把你带离这座地直。赐他说得信心十足。
“不管以后变化如何，他娘的！先歇息养神再说！”根扇勾魂客欣然说，心情开朗喜形于色。
美丽女郎所料不差，弥勒教的人正在调兵遣将，等候时机对付桂星寒，眼线早就布置妥当，桂星寒一落店，就落在眼线的有效监视之下了。
桂星寒与银扇勾魂客在郑都酒坊进膳，只见进不见出，再笨的眼线，也知道两人在酒坊出了意外。
酒坊的后面是一条风火巷，用来阻绝火灾的火路，平常不会有人行走。巷对面，是另一条横街的一座大宅后院，建有丈余高的粉墙。
天黑后不久，十余个黑影有如鬼兢，悄然出现在大宅的后院，无声无息逐渐侵入堂奥。
两仙女并肩出现在小院子里，面对黑贝沉的厅门。寒风刺骨，两仙女改会了青灰色的夜行劲装，外面加了一件狐皮背心。
“你们如果不出来打交道，本仙女驱煞术把你1全弄死在里面。”那位称四姐的仙女口气凶狠，她是七仙女中排名第回的仙女。
弥勒教上次不幸败亡之后，组织加强，内部的职称严密而安多，只有该教的人才知道删淋名的高低，外人无法从职称中分辨地位的等级。
七仙女是圣堂香主，圣堂香主有多少，恐怕连圣堂的总执事也弄不请数量，因为升迁调，阴权责，操在教主的儿个掌权少主手中。
少主忿少，连教主的亲信也不知其详，因教主本身，除亲生子之外，另有不少义子义女，他们都具有少主的身份。
圣堂香主的地位已经很高了，上一级是护法，下一级是各路巡察，都属于核心人物。
七仙女以天罡排名，所以第四的是天权仙女。
另一位六妹，一听便知是开阳仙女。
两仙女现身，其他的十个男女隐身在四周。
厅门开处，踱出美丽的女郎，身后跟着男女两侍珠缓步下阶泰然自若。
“我本来想领教你的驱煞大法，但不忍心让本宅的主人受到伤害，所以不得不出来啦！”美丽女良”悦耳的嗓音，在夜空中特别动听：怯年我曾经碰上法术通玄，号称妖仙的百灵真人。他是南天一教死鬼教主的七大弟子之一，我用剑器击散了他的移山倒海大法。你这位香主，妖术大概比百灵真人高一倍，所以敢大言不惭，敢大言用驱煞术把我弄死在里面。好了，你可以施雇了。
一声剑吟，夜间依然光亮的长剑出鞘。
“百灵真人，浪得虚名，他只会施展一些小障眼法，算了，连他那死鬼师父南天一教老教主，也只会一些吓唬凡夫俗子的邪幻术而已。小了，要你好看。天权仙女声落剑出鞘，剑一动隐隐风雷乍起。
罡风越厉，黑雾随剑涌腾，数道黑虹交叉旋舞，隐隐传出刺耳的鬼啸声，眨眼间便笼罩住美丽女郎。
一声冷叱，黑雾涌腾中，剑光似匹练，．飘向外方飞射，
一声轻雷；匹练多雾排空而至。天权仙女疾退两步，一声侨咖剑尖前绿芒暴射，进被出满无缘火流光。
匹练尽退，满天缘火流光也一泄而散。
“难怪你敢夸海口吹牛。”天权仙女冷冷峋说，纳命！美丽女郎眼中，看到一个巨大无比奇形怪状，极为睁狞的怪物，挟凤雷而至，三个灯笼似的厦眼绿焰喷射）但一张，惨绿色的一道火流破空降临，隍皋味中人欲呕，
已知对方会用邪术驱使鬼物，、心中便不会谆恐。冷哼一声，、心神合一剑发似奔雷，迎着喷来的绿焰一虬挥出，同时左手一抬，一旧寡垦没入涌来的怪御体内
一声暴吼，绿焰回散进射。早雷修敛，怪物无踪，
美丽女郎飞退丈外，几乎朱足摔倒。