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说到这里我不禁后背一阵恶寒，笑里藏刀的教皇没少在暗地里给我下绊子，至于他所谓的赏识和推荐，全是温水煮青蛙的把戏，差点弄死我。
“但是现在的实际情况你们也知道，霓下同陛下之间的误会，如阿尔卑斯山上的积雪，非一日之寒，作为旁观者清的局外人，本着解铃还须系铃人的道理，必须要两位陛下首先达成和解的默契，咱们下面的人才好继续运作，可是这种时候寄希望于我来强出头……”
盖尤利乌斯主教的贴身侍从忽然抬起头，掩在领子里的小眼睛透出异样的光芒，他自以为抓住我字里行间的要点，觉得奈梅亨伯爵和那些贪得无厌的世俗贵族们一样，不过是一个个擅长落井下石待价而沽，并且习惯见风使舵的贪婪小人，只要价码合适，连自己老婆都能出卖。
“这点请您放心，伯爵大人，教皇霓下和皇帝陛下是兄弟，自己家人之间自然没有什么聊不开的话题，况且皇帝陛下的姑母，奎德林修道院长玛蒂尔德大人，一定会为了解决矛盾居中调停的，至于盖尤利乌斯主教大人，他将自己几乎所有最好的时光，都献给德意志的皇帝和柏林大教堂，不止一次帮助皇帝们出谋划策，一直同皇室保持着很好的私人关系，看在这些功劳的份上，皇帝陛下的大棒也最终会高高的举起轻轻的落下，吓唬吓唬人而已。”
“惩罚的重点还是那些阴谋反叛，猪狗不如的意大利贵族，他们才是策动叛乱的核心，教廷不过是人在屋檐下无可奈何和被刀尖逼上梁山的不得已。”
这个混在主教身边的贴身侍从果然有点头脑，巧舌如簧的几句话，就把教廷从这次叛乱中摘得干干净净，一推二五六的把责任统统丢到可怜的替罪羊意大利人身上。
在盖尤利乌斯主教侍从的暗示之下，教皇特使也找准话题的突破口，他小心翼翼的靠到我身边，摇曳的烛火都照不亮他高领后面阴仄的脸。
“教皇霓下在我临来之前特意关照，夸赞奈梅亨伯爵是他见过最有骑士精神和绅士风度的虔诚信徒，一定不会让自己失望的。”
戴完高帽这位身材矮小的特使缩缩脖子，挤眉弄眼的样子像是个推销假药的骗子，总让人有种想把沙包大的拳头丢到他脸上的想法。
“教皇霓下知道您一直想在奈梅亨设立一个主教辖区，拯救迷途羔羊的同时还能协助您的统治，教廷会派出最聪明和懂事的主教去负责那片区域……”
说到聪明和懂事的时候，教皇特使故意加重语气，好像生怕我忽略他言语中直白的不能再直白的重点。
我的目光在面前的两个人脸上扫来扫去，用这种方式来表示自己对于他们开出的价码并不感兴趣，其实更多的吃不到葡萄的狐狸心理，眼见得美食当前，却懊恼没有摘果子的办法。
如果此刻莱昂纳多在身边的话，他一定胸有成竹的准备好十万种榨干对方剩余价值的方法，并且会用最少的投入去换取最大的产出。
想到这，我有点怀念那个凡事喜欢先行一步，包办稳妥的家长式老家伙，也许是感受到这段时间以来，奈梅亨决策层对他若有若无的排挤，所以此次南下意大利并没有像平时那样随行，也没有叙不完啰啰嗦嗦的叮嘱，莱昂纳多终于明白，自己效忠的主子是个不甘于被抢麦克风的小心眼。
“诺曼底公爵大人也在罗马，而且作为一位手握重兵的实力人物和皇帝陛下的新晋盟友，你们为什么不去他那里试试运气呢？”
我耸耸肩，故意做出一副很不耐烦的表情，“诺曼底的军营出门右转，好走不送。”
教皇特使满头冷汗的向盖尤利乌斯主教侍从求救，他这次很明显是听出我言语里的冷嘲热讽，诺曼底人本是他们决定叛乱寄予厚望的靠山和盟友，但是没想到在比萨城外的战场上这群北欧人反戈一击，协同德意志军队一起摧毁意大利最后的反抗力量，将梵蒂冈的阴谋者逼上绝路。
主教侍从干干笑了一声，算是对我这个不算搞笑的冷幽默表示勉强的赞许：“伯爵大人，您和我们都清楚诺曼底人到底是一些什么样的货色，他们是上帝信仰的玷污者，自食其言的骗子和卑鄙的小人。”
他刻意压低的尖细声音，像是半夜里床底下耗子正在用拖鞋磨牙的晦涩响动。
“至于奈梅亨同诺曼底之间的龃龉，在贵族的圈子里大家也早有耳闻，相信您也不希望诺曼底公爵通过这件事情，继续扩大在某些人那里的影响，这是所有正直的绅士都不愿意看到的结果。”
我觉得他似乎正在一点点接近正题，便努努下巴饶有兴致的让他继续说下去，没有关紧的窗口吹进来淡淡清风，把本来就很小的烛火摆弄的更加摇曳颤抖。
“诺曼底公爵此次南下的目的路人皆知，他根本就不是为了什么神圣的事业，他想要得到新的土地和奴隶，像自己的海盗祖先那样体会嗜血的快感，虽然这次的敌人西西里埃米尔国也是基督的敌人，但尝过甜头的豺狼会停止撕咬肉食吗？不，他不会，骨子里渴望征服的诺曼人也不会。”
主教侍从将长袍裹得更紧，似乎害怕自己的坏话会传到诺曼底公爵的耳朵里：“奈梅亨本应获得同他们一样，可以彪炳史册的荣誉，确切的说只有伯爵大人您才是基督世界唯一的护教骑士！”
“你的意思是……”
“教皇霓下会秘密颁发给您发动十字军圣战的敕令，您可以随时征召成千上万的领主和骑士，在合适的时机同基督的敌人作战，成为他们的领袖，就像当年率军抵抗马札尔人入侵的奥托大帝一样，为自己谋取最大的利益，成为百年来人们口口相诵的英雄。”
主教侍从说到这里，换成诱惑性十足的挑逗口气，像是个午夜酒店电话里勾人的*********想想看……一支威风凛凛的北方十字军统帅，用火与剑耕耘蛮族的土地，让上帝的荣光播撒到所有奈梅亨旗帜飘扬的地方！”
（本章完）
第219章 激战（）
事实证明光有阴谋的野心，而没有阴谋的头脑，是难以做成大事的，结果往往弄巧成拙，更何况是连本连环画三国演义都没能通读的我，和教皇特使完成肮脏的权钱交易之后，面对一个难以找到突破口的棘手问题，除了一筹莫展的薅着自己的头发扮葛优，实在是想不出任何有建设性的主意。
尤其身边的嫡系们，都是些头脑简单四肢发达的好战分子的情况下，为自己所作所为愧疚难当的我，开始分外思念莱昂纳多，老家伙的事事包办，在此刻也显得不是那么令人讨厌。
但是莱昂纳多很快就给了我重新讨厌他的理由，虽然老家伙临行前信誓旦旦的表示，这次意大利之行绝对不会插手决策，或者通过自己的内线远程遥控指挥，还让做了很久牵线木偶的我，很是感动的自省是不是自己的态度过于苛刻，而伤了老臣的忠心。
不过血淋淋的事实是，老家伙仍旧不知道通过什么途径，了解并且解决我所面临的问题，就像一个总去学校给自己家闯祸的不良少年擦屁股的家长，整套流程驾轻就熟。
他并没有纠结于如何从皇帝陛下，或者教皇霓下本人身上下手，琢磨二圣的心思，而是跳出人们常规思考问题的窠臼，多年的江湖浸淫，让老家伙对于处理这种理不清头绪的问题，有自己独到的剖析方式。
他直接派人借着我的名义，找到皇帝陛下身边的红人，下任教皇板上钉钉的继任者，拉文纳主教热贝尔大人曲线救国，当然也给对方一个奈梅亨伯爵不能出现的理由，风口浪尖的时刻多多少少要避些嫌。
热贝尔主教在半信半疑的经过神秘来者的点拨之后，终于决定放弃自己痛打落水狗，革新教廷上层的最初想法，这其中有多少是莱昂纳多送去金币的功劳，我就很难猜测了，总之主教大人并不想在自己继任教皇之后，面对一个带着假面具曲意奉承，背地里阳奉阴违处处拆台的教廷，为实现他从年轻时就抱定的的伟大理想，在羽翼未丰之前，作出必要的牺牲是值得的，哪怕违背自己不与世俗同流合污的初衷。
事情最终的结果是，热贝尔主教找机会在皇帝陛下面前，说了几句足以改变局势的好话，正忙于收拾意大利贵族的年轻陛下，自然不希望自己的朝廷同教会之间，在产生什么难以弥合的深仇大恨，他的最终目标是要控制教廷，让它成为听话的走狗和代言人，而不是一只桀骜不驯，时刻想着反咬一口的白眼狼。
作为一个基督徒，血洗教堂并不是能够被自己接受的好主意，虽然那些道貌岸然的大主教们，个个都值得千刀万剐，但归根到底基督是基督，梵蒂冈是梵蒂冈。
整个事件中奈梅亨始终隐于暗处，人们只知道是热贝尔主教大人，出于自己前途的考虑劝说陛下放过教廷一马，却不知平日里不显山不露水的伯爵大人，成为幕后的主要推手，当然那群教廷的红袍怪们，并没有忘记谁才是他们真正的救命恩人，感激涕零的千恩万谢之后，一封加盖教皇印绶的敕令，次日便装裱精致的送到我的府上，办事效率竟然破天荒的高效。
现在的罗马城可谓人人自危，位于弗拉维欧车水马龙的高档住宅区基本十室九空，曾经住在这里的贵族，再也没法享受意大利温暖慵懒的午后阳光，大部分受到自己亲戚朋友的牵连，或是躺在大斗兽场下千年前关押奴隶的阴暗地牢里，被折磨的人不像人鬼不像鬼，或是成为温泉广场前随风摇曳的人皮干尸，和寒夜里游荡的孤魂野鬼。
首先被清洗的，是那些来不及在大军到来前，逃出罗马的反抗死硬分子家族，他们多半是因为舍不得丢弃自家地窖里堆满的金币，非要全部运走，结果不仅丢了性命，还免费为德意志奉上积攒几世的万贯家财，最终竹篮打水一场空。
步他们后尘的，是一些同反抗者沾亲带故，或者为人所出卖的家族，当然不排除某些当权者借机下黑手，整死自己的政敌，还有那些和巴黎眉来眼去的伦巴第家族，他们是最为阴险的潜伏者，一直抱着帝国的幻梦无法醒来，明里亲近帝国暗里串联不断，给谋反者出谋划策提供支援，此次也成为陛下决定清理门户的对象，下场并不比自己站在地狱大门前的同胞体面多少。
经过一系列人心惶惶的屠杀之后，现在仍旧站在帝国皇宫里山呼万岁的顺民，已经全部换成有德意志背景的贵族，或者骨头软到根里的带路党，意大利的烂摊子终于在皇帝三下五除二的快刀斩乱麻之下改头换面，至少在表面上戮力同心的团结在德意志大旗之下。
接着四处抓人的便利，意大利各地征集的粮草辎重迅速到位，为防止手下的贵族们，因为在罗马城内的清洗赚得盆满钵满而无心继续南下，攻击萨拉森人的军事行动被皇帝重新提上日程。
据业已完成侦查的斥候回来报告，控制着意大利靴尖几座城市的东罗马人，并无意介入两者之间的冲突，他们透过特殊途径表示，自己完全不会插手此事，因为君士坦丁堡正被巴尔干悍勇的斯拉夫人，折磨的死去活来，至于南部的几座自治城市，则纷纷派遣密使陈述心迹，一等德意志大军到来便会举城投降，手捧象征统治权的城门钥匙和面包食盐，鲜花铺道载歌载舞的欢迎王师，就目前的形势看，至少在大军到达卡拉布利亚之前，是不会遭受到任何有组织攻击的。
至于此次的目标萨拉森人，他们一定正忙着将自己的军队，渡过希腊传说中女魔盘踞，常常出现海市蜃楼的墨西拿海峡，光是规避那些波涛下数不清的暗礁和漩涡，就足够这群地中海最好的水手忙活一阵子，更何况他们在亚平宁唯一的领地雷焦卡拉布利亚，只是个一面环水的简陋城堡，四面是仇恨******的基督国家，补给和维护全靠海峡对面的西西里艰难舶来，防守的难度可想而知。
但是西西里的埃米尔，并不想就这么轻易地放弃******在亚平宁的唯一据点，他动用自己几乎所有海船，并向******的埃米尔求助，夜以继日的往海峡对面投递军队和物资，渐渐聚集起数量可观的军队。
整个欧洲都感受到大战降临的紧迫感和火药味，尤其是那些利益相关的国家，更是派出自己的探子密切关注发生在意大利靴子尖上的战争，到底是占有天时地利的******取胜，还是锐意进取，想要为自己的父亲一雪前耻的年轻皇帝更胜一筹，所有人都在拭目以待。
德意志的军队进行重新整编，为方便指挥和协调，弓箭手和骑兵被集中起来，接受巴伐利亚公爵亨利的节制，精锐的骑士则被安排在卡林西亚公爵的麾下，届时将同马扎尔轻骑兵共同承担穿插突袭任务，直面萨拉森人恐怖黑人奴隶兵驾驭的骆驼军团，许多西方世界的骑兵，都在这些散发着恶臭的沙漠之洲面前吃过败仗，步兵则按照公国的派系分为不同的方阵，统一听从皇帝行营的命令。
诺曼底人被布置在大军的左前方，这个前凸的位置，方便他们令人胆寒的重骑兵随时拦腰折断敌人的阵地，配合德意志骑兵分割包围萨拉森人的机动力量，另外还有接近两万人的意大利炮灰，他们理所当然的成为冲在最前线的军队，用皇帝陛下的话说：
“两万个手脚健全的正常男人，总打得过两百个娘们一样包头蒙面的安拉战士吧？”
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公元999年3月5日，德意志军队通过罗马温泉广场的凯旋门接受检阅，并且在全城热烈的欢呼声和漫天飞舞的花瓣之中，雄赳赳的开赴前线，沿途不时看到穿着盛装，口中默默祝圣的教职人员，在向面前整齐开拔的铁流挥洒圣水表示祝福，至于他们比哭还难看的笑容背后，是怎样的被逼无奈就不足为外人道了。
我骑在马上，把手伸进半身锁子甲下的内衣里，揉捏这十几天安逸生活养出的小肚腩，舒服的哼着自己都不知道是什么的调子。
意大利的美食虽然称不上精致，但至少比德意志那种只经过简单褪毛，和粗野的塞进佐料草草烤制的食物要奈品得多，在威尼斯商人马可…波罗从中国偷回面条的制作方法鼓捣出意大利面，和哥伦布发现新大陆带来番茄之前，整个意大利都找不到我比较吃得来的食品。
悲哀的是我也不是一个喜欢烹饪的饮食达人，奈梅亨的厨师在我的指导下，尝试过无数次烹制出各种稀奇古怪的东方食物，却在经历大火烧毁厨房和杀死一只河沟里的恐怖怪兽螃蟹后，拒绝继续为他们的领主效力，如果非要我选择的话，旺财老婆做的黑豆糊糊，在美食榜单中暂时处于领先地位。
（本章完）
第220章 三面埋伏（）
“伯爵大人好兴致啊！宅邸里的澡盆仍旧没有洗掉您身上聒噪不停的跳蚤吗？想必它们还是不想离开世代生活的温柔乡。”
诺曼底理查公爵不知道什么时候出现在我身边，身着制作考究的锁子甲，头盔上珍奇鸟类的鲜艳羽毛光彩夺目，像个嘉年华上玩杂耍的小丑，最欠揍的是还摆出一脸高帅富的蛋疼表情，不紧不慢的开了个自以为是的玩笑，这种人****一样惹人讨厌。
“原来是公爵大人，我这点小动作不过是给百无聊赖的旅程，增加点娱乐罢了。”
我把手从衣服下面拿出来，隐蔽的将指甲里的黑泥抠掉，在理查公爵震惊的注视下挤出个尴尬的笑容，“马上就要同萨拉森人交战了，没想到我竟然有机会能亲眼见识到整个欧洲最勇猛的骑士，同基督敌人的惊世决战，实在是上帝的眷顾！”
虽然不了解黑公爵同我谈话的目的，但他绝不会是为自己女儿的无礼来道歉的，大庭广众之下只能说些不痛不痒的场面话，大家嘻嘻哈哈的搪塞过去就得了。
“我正是为这件事情而来的伯爵大人，想必您还不知道吧，奥托陛下出于战术上的考虑，已经同意将奈梅亨的战斗序列提前，届时我们将处在同一进攻水平线上，请放心将自己的右翼交给诺曼底的骑士们来保护。”
理查公爵很满意的将目光，从我吃了苍蝇一样难看的脸上移开，重新换回洋洋得意不紧不慢的语气：“您会有机会亲眼见识这场必将载入史册的大战，我保证……”
很好！报应来的真快！
我在心里默默骂娘，瞬间想通皇帝陛下近日不再要求我列席作战会议的原因。
亚平宁的行军是一件让人觉得很惬意的事情，至少对腰上有伤，厌倦长时间骑在马上颠簸的我来说，贯穿整个半岛的罗马大道，简直就是中世纪的高速观光公路，虽然已经经过几百年的风吹日晒和人为破坏，但相对于整个欧洲这个时代，没有路的普遍现况，偶尔出现深沟和水坑的大道，仍旧称得上是干净平坦，而且全程没有愁死人的收费站，难道不值得我们庆幸吗？
沿途的意大利城市，果然如信早早的准备好降表和供奉，欢呼雀跃着将王师迎进城中高标准款待，如果不是他们在大军离开时，也提供一定数量象征意义的仆从军助战，我甚至以为他们是和萨拉森人沆瀣一气的盟友，利用美酒和女人消磨德意志士兵的战斗热情，不过悠闲的旅程和几乎每日都能睡在干爽温暖的天鹅绒大床上，享受口味还算不错的异国食物，确实让人对接下来的旅途充满期待，大大小小的城市，像是一个个打扮得花枝招展****半掩，倚在门口搔弄手绢招呼客人的姑娘，行军变成公费旅行。
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公元999年4月12日，经过一个多月走走停停的漫长行军之后，德意志大军的主力，终于出现在萨拉森人的控制区域。
一等马蹄踏上这片，貌似与意大利其他地区并无明显不同的土地，全军的防备级别被提高好几个等级，斥候侦查的人数和频度，都有大幅度的增加，卡林西亚的马扎尔轻骑兵则像归林的鸟儿，瞬间成扇面铺开消失在视野中，这才让在之前拖沓的行军中被弄得烦躁不安我，隐约猜测出了皇帝陛下的本意。
很明显年轻的皇帝想要毕其功于一役，他给萨拉森人一个月的时间从各地调�