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整个城市已经被不祥的阴云所笼罩……
“本宫难道做错了吗？”
阴森冰冷的宫殿里，叶卡捷琳娜二世听着汇报上来的情况这样感叹道，事实上在此之前，谢苗诺夫斯基与他的现任副手，莫斯科城防指挥官库图佐夫老将军曾经拟定过一个计划，就是坚壁清野，一把火将整个莫斯科焚烧殆尽，大军北上进入诺夫哥罗德，或者西进进入斯摩棱斯克，以焦土作战对抗游牧库曼人的入侵，但是这种损失惨重的计划，最终被叶卡捷琳娜二世给否决。
“本宫积攒半辈子的家当全部在这里，要走你们走，本宫就算死也要死在这里。”
当时提出这个计划后，谢苗诺夫斯基被女大公爵喷了一脸口水，就好像叶卡捷琳娜二世说的这样，如今莫斯科大公国绝大多数的物质和金钱，全部都储备在莫斯科，而且这还不是最关键的，最关键的是叶卡捷琳娜二世深深恐惧着失去莫斯科后，自己的权威和实力会遭到毁灭性的打击，这样一来，自己在西方的恐怖邻居，诺曼帝国就会趁虚而入，篡夺她的领地。
兰迪已经宣称罗斯沙皇，从法理角度而言，莫斯科，诺夫哥罗德这些地区，都应该算作是他的合法领地，向一个国家名义上称臣是一回事，但让这个国家介入自己国家的内政，甚至篡夺最高统治权又是另外一回事。
如今整个莫斯科大公国风雨飘摇，唯一可能获得的援军，便是宣称沙皇的兰迪，为此叶卡捷琳娜二世终于下定决心向诺曼帝国称臣，连连进贡岁岁来朝，以此换取诺曼帝国的援军。
“可是这样做就意味着，我们承认诺曼人沙皇的位置，今后莫斯科的前途也就……”想到这里叶卡捷琳娜二世十分的感叹，知道至少在兰迪活着的时候，她获得沙皇之位统一整个罗斯的夙愿是不可能实现，甚至想在这样一个咄咄逼人的恐怖皇帝手中保住自己的那一份，就已经是一个艰巨的任务。
“也就是说只能靠着我的后代来尝试了……”
叶卡捷琳娜二世看向坐在自己旁边，已经显得有些不耐烦的储君保罗，感觉十分的不满意。
虽然没有说话，但是皱起的眉头表示女大公爵如今的心情非常烦躁，她对她这个唯一的儿子极端的不满，保罗懦弱多疑，残暴专断，无论是相貌还是性格几乎是他父亲彼得三世的翻版，每次见到他都会让叶卡捷琳娜二世想起自己原来的丈夫，以及那段并不愉快的日子。
当然，叶卡捷琳娜二世并不是那种以貌取人的君主。
保罗是她唯一的儿子，但是叶卡捷琳娜二世本身得位不正，因此不少大公国贵族都中意储君保罗，希望能够让他担任大公爵，甚至一开始就曾经有过计划，绕过叶卡捷琳娜二世，不过这个计划最终没有实行，叶卡捷琳娜二世在彼得三世死后，就直接宣称了女大公爵。
因此母子之间为了权势和地位，经常爆发激烈的冲突，几年前叶卡捷琳娜二世为了稳固自己的权势，让保罗以监察外国国政这样的借口乔装打扮，化名为北方伯爵，将其赶出了莫斯科大公国。
而当时只有二十七八岁的保罗，也确实有些受不了莫斯科那种令人窒息的宫廷环境，其实他对于他母亲这样的做法还挺满意的，唯一可惜的是地点选错了。
当时出国旅游，学习外国先进经验最合适的地方应该是东罗马帝国。
而且叶卡捷琳娜二世一开始也嘱咐保罗，让他前往东罗马帝国，但是这位储君的逆反心理产生作用，偏偏没有听他母亲的话前往君士坦丁堡，而是一路向西，前往因为波兰立陶宛联合王国灭亡，而变得一片混乱的动物，经过几次马匪的抢劫之后，这位公子已经对西方彻底失望，并且暗暗后悔没有听叶卡捷琳娜二世的话，但就在这个时候他进入了诺曼帝国接管的立窝尼亚地区。
“这、这、这究竟是怎么回事？”
刚刚从一片混乱的东欧来到诺曼，这种剧烈的反差让保罗有些难以置信。
整洁的街道，一望无际的田字型庄园，各种装潢漂亮的酒馆，旅店，娱乐场所，喷泉，公共卫生间，公共浴池。
如果只有这些的话，或许还不能让这位公子觉得震撼，真正让他震撼的，是驻扎在此地的诺曼守备军团。
那种整齐划一的阵型，闪亮的甲胄，高昂的士气，弩兵的齐射，步兵的战斧投掷，狂野但不失纪律的冲锋，还有他们对于皇帝兰迪的狂热崇拜和极端忠诚。
“这是那个国王最精锐的部队吗？”他当时非常急切的向人们询问，但得到的答案却让他觉得震惊。
“不！这只是一支地方守备部队，主力部队都在皇帝的周围，听从皇帝的直属命令。”当地的贵族这样回答他。
“居然……”
在接下来的日子里，保罗又坐船前往斯堪的纳维亚，之后又去了英伦。
诺曼帝国的任何一块领地看起来都生机勃勃，整洁干净，更让他印象深刻的是，诺曼帝国人民的心理对皇帝的绝对服从和狂热崇拜，在给自己母亲写信的时候，他这样写道：
“这个国家到处都充满着秩序，这里的法律非常明确，无论何等事情都有明确的法律规定，这个国家的所有事物似乎都在国王手中，所有权利都归国王，管理国政的官员全由国王任命，国王根据他们的才能和专长安排他们的官职，也可以随意撤换他们，这和我知道的所有国家都不一样，我相信这样的国家才是今后莫斯科发展的方向，而创造这种制度的兰迪陛下，绝对是这个时代最伟大的人。”
叶卡捷琳娜二世悲哀的发现，自己的儿子在诺曼转了一圈后，成为诺曼皇帝兰迪的狂热崇拜者，鼓吹希望按照诺曼帝国的政治制度进行全面性改革，以此来推动莫斯科大公国的前进。
在外交方面，更是希望和诺曼帝国靠拢，之前叶卡捷琳娜二世宣布要向诺曼帝国表示臣服，最高兴的当属保罗储君。
“公国的未来，如果靠着这家伙可就完了，幸好我还有个很聪明的孙子。”叶卡捷琳娜二世将目光转向旁边，跟在她身后的那个身材瘦小只有十二岁的少年身上。
她的孙子亚历山大一世，比起他的父亲更加聪明，更讨人喜欢，最重要的是是一位非常听话的孩子，叶卡捷琳娜二世对他的教育不遗余力，希望在她死后直接由亚历山大继承大公爵之位。
不过这些事情都必须渡过此次难关之后！
叶卡捷琳娜二世这么想着，决定再派出一批使者突围，去诺曼人那里请求援军。
此时就在莫斯科军民上下，统一啃着黑面包的时候。
城外，库曼人的营地里却一片欢腾，围着篝火烧烤牛羊，对着从莫斯科其他城市掳掠来的女人上下其手，有猴急的直接拖进营帐里尽情取乐，喝醉酒的库曼人开始摔跤，比试箭术，在如此昏暗的火光下，偶尔有一等一的神箭手百步之外，还能命中靶心，顿时引来一片欢呼赞叹声，也有一些就着酒劲胡乱吹牛，吹嘘自己之前杀过多少人，抢过多少东西，上过多少女人。
而他们讨论的最欢的，便是当初诺夫哥罗德之战的胜利。
“那时候我们调集上万斤黑火，将半个城市炸得粉碎，剩下的人都被这样的盛况吓傻，甚至连反抗的力气都没有，我们冲过去挥动弯刀大肆砍杀，他们好像受惊的羊羔一样四散奔逃，那一仗打得实在太过瘾。”
几个参与这次战役的库曼人，对后来的同伴这样吹嘘着。
这个后来的库曼人，自称是在草原上游荡的，不属于任何部落的猎手，有着一手相当好的箭术，人也爽快，脾气也好，很快和这些老兵打成一片，而这个人最喜欢的就是听故事，就算是醉酒后老兵的胡言乱语都喜欢听，并且一副很容易上当受骗的模样，无论长得有多么夸张，都是一副惊叹的样子。
“哦哦哦，真是厉害！”
久而久之，各个部落的人想要吹牛的时候都会去找他，好像这点黑火药根本不是黑火药，而是原子弹一样。
“哦哦哦，的确难以想象，但是我们现在为什么不用黑火药呢？直接把这座城市炸平多好。”
“那次攻城已经把所有的黑火药全部用完了。”旁边的人解释道。
“那这些黑火药究竟是怎么来的？我们不能再去弄一些吗？”
“说的简单，那是几个大汗一起凑钱，从东边的蒙古人说你买的，总共就只有这么点，而且蒙古人已经不卖了。”
“哦！蒙古人！”
库曼人点点头，找个借口说要撒尿，默默回到自己的营帐，和其他几个早就等在这里的人心照不宣的点点头，说道：“陛下想要的情报应该就是这些。”
之前那副很傻很天真的模样完全消失，取而代之的是一副平淡，面无表情的脸。
得到肯定答复后，那个人点点头，将几个人得到的情报包括自己的情报整理好，用密码重新写在一张东方获得的纸张上，又从旁边暗藏的笼子里抓出一只鸽子记在它的腿上，走出营帐左右瞧瞧无人，暗暗放飞。
“果然是这样！”
从库曼人那里带回来的情报，证明兰迪的判断正确。
对方和蒙古人之间发生贸易往来，但看起来也仅此而已，这让兰迪多少有些放心，而在奔赴莫斯科的旅途中，来自东方的消息也传来。
铁木真已经年迈，大儿子术赤和二儿子察合台矛盾重重，江南汉人聚集之地急切难下，对手帖木儿帝国却相当坚挺。
唐国李隆基的脑袋似乎被驴踢了，为了对抗帖木儿，居然与虎谋皮，和蒙古人结盟，甚至将国家最为机密的火药兵器拿去做交易，换回两万多匹蒙古战马。
见识过黑火药武器的爆炸威力之后，铁木真急了，一声令下：
谁能将黑火药的秘方给我找到，赏牛羊万头，封千户，进怯薛中军！
如此重赏让整个蒙古帝国上上下下全部沸腾，事实上，掌握这种黑火药制造秘术的，不算那些乱七八糟的火药兵器，在北朝还真有一些，就在这样的气氛下，某位居住在终南山的道士分支便揭了皇榜，将火药方子献上。
南朝也有一些地位卑贱的工匠，不知道通过什么渠道听说了这件事，暗暗偷了不少关于铁火炮，火箭车，甜西瓜弹等图纸逃到北方，这么一来诺大的蒙古帝国，硝石硫磺木炭怎么会找不到？装备这些火药兵器，并且从西域畏兀儿人那里，获得最新配重式投石器的蒙古铁骑如虎添翼，三十万精锐蒙古骑兵以及北国各个民族将近八十万辅助部队，就这样在铁木真的带领下，浩浩荡荡的向帖木儿帝国扑去。
（本章完）
第633章 游牧袭扰（）
“目标：撤马尔罕！！！”
高举黄金令箭，成吉思汗骑在马背上，望着他的部族，望着臣服于他的百万大军，发出这样的怒吼声，如同一滴水滴在平静的水面上，涟漪迅速扩大，士兵高举起手中的兵刃，一浪一浪宛如钢铁的海洋，大声重复着大汗的命令。
“撤马尔罕！”
“撤马尔罕！！”
“撤马尔罕！！！”
——————————
“等等，你是说上百万的军队？”
距离莫斯科还有两三百公里的斯摩棱斯克，这座被不客气临时征招的城市郊外军营中，兰迪一跃而起，看着带来这份情报的内穆利斯，表情变得十分难看。
“虽然非常令人震惊，但这就是事实，对方军队数量相当庞大。不过陛下您也不用太过惊慌，毕竟他们的军队仍旧是传统意义上的临时征招兵和游牧民，战斗力根本无法和帝国的职业部队相比。”
“这不用你教朕！”
“君上，我觉得我们不必为了这种事太过于伤脑筋，他们的战斗力的确强悍，而且数量庞大，又拥有一个非常靠谱的领导人，但是他已经将近六十岁，再加上他的统治策略简单而粗暴，他的子嗣矛盾重重，可以想象他死后，他的帝国就会因为各种内乱起义，从而四分五裂。”
“朕说过，这些用不着你来教朕！退下！”
“是！”
公元1105年2月20日，这天夜晚，兰迪就在抓狂的抱怨声中度过。
整个延绵将近五公里，周围全部由之中部队的大型马车围起来，作为临时的城防体系，同时辎重兵以及强行驱赶到这里做白工的斯摩棱斯克附近居民，还在周围挖出不少陷马坑和壕沟，此外，一些布置巧妙，里面安插着削的尖锐的木桩陷阱，也散落的布置在几个最重要的地方，当然如果他们有足够的时间的话，不过兰迪并不打算在斯摩棱斯克停留太久。
作为距离莫斯科非常近，距离诺曼帝国同样非常近，战略位置出众的城市，兰迪并没有想要放弃这座城市。
他已经命令北方新斯堪的纳维亚地区守备将军伊万，率领他的军队接管这座城市，如果情况允许，兰迪还希望莫斯科大公国，将这座城市当成报酬，无偿送给诺曼帝国，甚至连理由都已经想好了。
“这里距离莫斯科如此接近，最适合作为前进基地和屯兵处，在莫斯科人民有危险的时候及时前去支援。”
当下半夜，正当兰迪打着哈欠，搂着索尼娅准备睡觉的时候，警报声忽然响起，此刻可以想象兰迪皇帝心中的不满。
“如果是哪个白痴闲的无聊，擅自吹起号角的话，朕一定要剃光他的胡子，惩罚他脱光了绕着整个营地跳舞。”
兰迪一边说着这种令人胆战心惊的话，一边拍拍索尼娅的肩膀，在后者的帮助下迅速穿好衣服和御寒的披风，将燧发手统和指挥刀绑在腰间，几乎同一时间，索尼娅以更快的速度将数把飞刀塞到自己衣服各个角落，同时握住兰迪送给他的一柄异常锋利的短剑。
早已经经过多次应急演练的诺曼军队有条不絮的，在各个直属百夫长的引领下，迅速走到预定岗位，士兵们爬上大型辎重马车的车厢货架上，吹着半夜的凉风，就着火把的火光看着远处影影绰绰的敌人。
“罗宾汉，你过来一下，仔细看看那到底是些什么东西？”
兰迪眯着眼睛仔细看着，但仍旧看不清楚对面究竟是些什么东西，看起来好像是一大堆野马群，但如果是野马的话，绝对不会发出类似人类的声音，如果仔细分辨的话，还能够听出他们使用的是类似斯拉夫语的某种方言。
被誉为整个诺曼帝国视力最好的人类，长弓手指挥官罗宾汉子爵闻言，迅速跑到兰迪身边眯起眼睛看过去，说道：“是半人马，君上，对方是数量庞大的半人马集群，他们是会想要偷袭我们的营地，但有的在营地外围的陷马坑里摔断了腿，有的掉进陷阱里死掉了，不过又被对方用套索将尸体拉了出来。”
“原来如此，早就听说半人马的活动范围与库曼人的活动范围，有很大一部分相互重叠，现在看来的确如此。”
虽然黑灯瞎火的看不清楚，但是在兰迪看起来，投入进攻的半人马至少有两千，那么其他方向如果也有这个数字的话，那还真是一笔大买卖，当年与莫斯科、诺夫哥罗德、瑞典联军作战时，对方只投入几百半人马士兵就给诺曼军队造成了极大的伤亡，如今对方半人马的数量远远超过了一次战役，而且还不能肯定，这就是敌人所有的半人马部队。
想到这里兰迪冷哼一声，迅速下令：“弩兵、长弓手自由射击，给这些四条腿的杂交生物一点颜色看看。”
周围已经聚拢过来的卫队骑士马上吹响号角，三短一长的号角声迅速传遍全军。
四千重装弩手、六千长弓手迅速反应过来，因为在战争时期根据军事改革条例，所有士兵在任何地方，其武器都必须放在自己触手可及的位置，而且对付半人马，远程投射兵种是最好的选择。
事实上这个营地在建设初期，就已经考虑到类似的事情，最外层的陷阱刚好在长弓和滑轮弩的射程范围之内，而在游牧弓骑兵的射程范围之外。
“射击！射击！杀掉这群畜生！”
随着兰迪的命令，大批诺曼步兵抱怨着，从辎重车上爬下来，有些人还顺手抓了两块黑面包和肉干，决定回去吃个宵夜弥补自己受伤的心灵。
就这样闹哄哄几分钟后，眼看对方还没有撤退的意思，兰迪暗暗冷笑：“等会可就由不得你们了！”
紧接着就听见周围一阵嘎吱嘎吱的弩兵上弦声，之后是嘣的一声弓弦的震荡声，刹那间长弓手已经完成两轮齐射，重装弩兵也发射第一轮弩矢，之后便听见对面半人马一阵哀嚎，隐约间可以看见一片人仰马翻，看起来半人马虽然身体素质非常好，但毕竟也是血肉之躯，在一轮火箭过后，对面的形势就更加清楚了。
“继续射击！”
在这样的射击下，半人马弓箭手也想要还击，但是那些身体庞大，臂力强劲的弓箭手，却并不拥有和他们实力相匹配的弓箭，事实上他们的弓箭也不过是草原上常见的，粗制滥造的复合弓而已，射程甚至还比不上长弓，也比不过文明世界专门制造的强力复合弓，更比不上半机械化的滑轮弩，因而他们的弓箭只能无力的坠在诺曼士兵的正前方，根本照不成有效的伤害。
“郡主，这样下去我们的勇士只能白白送死，撤退吧！”
在诸多人马的拱卫下，一批纯白色的人马女子皱起眉头，淡金色的长发和碧绿的眼睛可以看出，这位人马拥有与其他人马不一样的王族血统。
“你说的没错，但就这样撤退的话，未免有些太过便宜他们。”言毕，她张开手中看起来小巧玲珑的反曲弓，虽然看上去体积比复合弓小一号，但是特殊的构造让这种弓的张力非常大，而且这张弓的左右比起一般弓多出两副挂钩，也就是说这张弓上一共挂着三条弓弦。
稍微调试过弓弦后，少女抽出一支特制的系着一根红丝带，箭头上镂空着精美花纹，看起来更像是艺术品而非武器的箭矢，随即张弓搭箭瞄准兰迪。
“至少要给对方留下些礼物才行！”
嗡的一声，箭矢以极快的速度向兰迪飞去、
“危险，君上！”
兰迪丝毫没有察觉，但他身旁几个身手和眼