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沉重的木浆划开海水的声音让人头皮一阵阵发麻，肤色各异的奴隶桨手被铁索钉在甲板上，一边喊着整齐的号子，一边忍着督查催促再快些的皮鞭抽在皮肉后背的疼痛，他们比九死一生的水手更渴望生存，也更看不到活下去的希望。
两艘战舰都向着未知的命运全速前进，一个求生、一个求胜，所谓狭路相逢勇者胜，其实是意志力的搏斗，从某种意义上说，人类就是自己的上帝。
飞射的箭矢和标枪愈发密集的落下，水手们纷纷躲在船舷或者盾牌后面躲避，可无遮无拦的划桨手没这么好运，不时有人受伤惨叫着昏死过去，奴隶中间隐隐有些惊恐的躁动，船速已然慢了。
“你们这群懒鬼不想活命了吗！”
敏锐感觉到船速下降的章鱼厉声大骂，不顾危险跳进划桨舱教训不肯卖力的浆手。
“死个把人有什么可怕的，要是不把速度提上去，咱们全得死在这！划呀，快划呀！”
百码的距离转瞬即逝，高速碰到一起的划桨像脆弱的玻璃般折断，时间仿佛静止在这一刻，我甚至清晰地捕捉到每个人脸上狰狞的表情和唾液飞溅的轨迹，有人说过当生命接近终点的时候上帝会让你看清时间，难道我的生命即将结束于此？结束在茫茫无边的大海上活不见人死不见尸？
“开火！”
“发射！”
“来吧，干他们！”
各种各样的呼喊爆炸似的充斥耳廓，我的思绪又被拽回现实，石弹呼啸着从头顶飞过，希腊火喷射器灼人的热浪扑面袭来，呻吟、惊呼、血肉飞溅、火光四射……
任何词语在描绘这个场面时都显得苍白无力，它们形容不出亲眼所见的残酷和热血，我木然穿过由死人、残骸、断肢和伤员组成的生死大道，不知该去向何处，直到一双有力的大手猝然抓住胳膊。
“该死的法兰克人，总给我添乱！”
章鱼轻悠悠的把我拎起丢到一边，他的额头有个伤口正血流不止，染得右眼瞳孔现出骇人的猩红。
“你会游泳吗骑士老爷？”
随后不待我开口便自言自语的回答：“好吧，骑士老爷怎么会游泳呢，你们可是生在马背上的精英，听着法兰克人，这里离岸边差不多十几里，当然，距离岛上更近，不过也得五六里，赶紧去舱室背上你的主教大人，趁敌人尚未合围赶紧逃命去吧！我来拖住他们，记住，别回头，一直往岸上游，死了都不能停下！”
我迷迷糊糊的眨着眼睛，搞不清当下的状况：“你不是说能带我们冲出去吗？让我们自生自灭？还背着个人？”
章鱼满不在乎的耸耸肩，脸上又摆出一副无所谓的表情：“拜托，那可是狼群，我们被捕捉了，明白吗？”
他歪着头示意我左右看看：“呶，人家准备接舷跳帮了，怎么样，有胆子留下来一起送死？”
我的语气软了下来：“那你们呢……”
“我们？”
他好像听到什么滑稽的笑话，乐得直拍大腿，“我们可是帝国海军！要是不死在大海里会让人笑话的！事不宜迟，赶紧走吧！别回头，别泄劲，一直游！愿上帝保佑你，我的法兰克朋友！”
缺氧、窒息，海水无孔不入，不断往耳朵、鼻孔、眼窝、嘴巴里猛灌，我像个无根的浮萍，依附在一块泡软的木板上，还得时刻提醒自己要抓住陷入昏迷的丘扎拉祖主教，那种感觉，真是生不如死。
神智尚清醒的时候，我脑海中依旧历历在目的回放着罗马战舰被击沉时的惨象，一艘陷于敌阵动弹不得的战舰就像一只失去爪牙的老虎，只能徒劳的怒吼挣扎，但还是无可奈何的眼睁睁看着狼群蜂拥而上。
海浪的喧嚣盖住同海盗肉搏水手们的呐喊，密集的箭雨让头顶的天空都为之一暗，燃烧的风帆连桅杆一起笼罩在熊熊烈火中摇晃，直到海盗的那艘带撞角的德罗蒙斜着扎过来，从中干脆的将罗马战舰切成两段，遭受重创的船只倾斜着、徘徊着，然后在我的注视下缓缓沉入大海。
不放心的海盗们又绕着沉船仔细搜索，确认再无生还者之后才浩浩荡荡的扬长而去，也许是罗马战舰的死亡太过震撼和悲怆，吸引了所有人的注意，所以没人发现抱着木板随波逐流越漂越远的我们，那些粗犷、讨厌的罗马水手，竟用他们的生命换得两个素未平生之人逃生的机会！
我竭力保持脸在海面上，尽可能用麻木的双脚拍打浪花，以期借助洋流划向岸边，可大海是个调皮而没有同情心的恶棍，它总是在我稍稍漂远之际突然拍过一个浪头，直接送我们回原点。
最后一艘海盗船也消失在茫茫海天尽头，我痛苦的咳着，感觉肺里灌满了咸腥的海水，意识逐渐模糊，像是洋葱剥离的外皮，一层层脱落，我的身体太沉重了，抓着丘扎拉祖主教的手也快没力气。
这是要死了吗？我问着自己，但又找不到答案，四周围黑黢黢的，没了一望无际的大海、灼灼燃烧的战舰、漂浮漫波的废物。
只有令人绝望的黑暗，这种感觉为什么似曾相识？
我绞尽脑汁思量着，那次的经历无比清晰，却想不起事起的由头。
在回忆的过程中出现了很多人，有我第一次上战场就擒住的特里尔伯爵，他垂头丧气的在停战协议上签字，有阿登伯爵城堡总不怀好意冲我笑的贵族小姐，以及马棚里相偎取暖的泽雷，有帝国行宫惊鸿一瞥的美艳少妇，后来我才知道她竟然是弗里斯兰伯爵夫人，有一脸英气不肯服输的克雷森蒂小姐。
我甚至记得她说自己是女骑士时威风凛凛的模样，有告诉我关于埃尼德斯惊天秘闻的老公爵，他的喟然叹息至今仍时不时出现在我的噩梦里，有初见瑟琳娜的不愉快经历，她多么任性又惹人怜惜，还有英年早逝的奥托陛下、死不瞑目的斯文国王、抱憾而终的教皇霓下。
这些人丰富了我的新生，或者说，我们彼此改变了对方的人生轨迹，是该还债的时候了吗？反正我本来就不属于这个世界，帝国、荣耀、征战、爱恨情仇统统与我无关，可是为什么，刚才的回忆中竟没有出现我朝思暮想的家乡？那些真正的亲人、真实的生活，曾多么令人难以割舍……
不！我属于这里！这个烽火连天的时代，这个弱肉强食的时代，这个所谓黑暗的时代！我必须活下去！想到这，久以麻木的四肢瞬间充满力量，我胡乱扒拉着浮出水面，却感受不到水的质感。
“啊！”
剧烈的强光刺得睁不开眼睛，但意识却清楚的提醒我，自己绝不是在海里，这是陆地！
我贪婪的大口吸气，恨不得把肺充得满满的，我还活着，没错，我还活着，还活在这个时代，感觉身上有了力气，我适应着坐起来，指尖传来沙子的质感，海鸥的鸣叫也清晰悦耳，从眯着的眼缝里，我看到此刻身处的海滩，昏黄、贫瘠、毫无生气，几颗橄榄树懒洋洋的耷拉着叶子，似乎不太欢迎异乡客的闯入。
大人？丘扎拉祖主教！
来不及细想这是哪里的我赶忙寻找入海时已经昏迷的主教，紧张的心又提到嗓子眼，这位老人身子本就虚弱，经过长时间的折腾恐怕凶多吉少，他于我亦师亦友，千万不要出事！
我踉跄着沿海滩搜索，可惜潮水早已抚平了一切痕迹，目之所及的地方几乎都水天一色，看不出任何有人活动的迹象。
等等！我收回转走的视线，仔细盯着海水中一个漂浮的黑影，难道……
不敢继续想下去的我手忙脚乱的跳进水里，边游边祈祷，一方面希望找到老主教，一方面又不愿意寻得如此结果，心情复杂的无以复加。
距离渐渐近了，担心的可怕事终于发生，那身素白的教袍不是老主教是谁？
我呆住了，其实海水没有多深，完全能踩着软绵绵的沙底站起来，老主教脸孔冲下随水流荡来荡去，整个人轻的像个气球，手中竟还死死抓着那块木板，可以想见，弥留之际的他经过了怎样痛苦的挣扎。
“完了……”
，我喃喃自语着，就这么站在水中任凭风吹浪打，是我害了他，这位令人肃然起敬的老人！
指甲断了，十只手指全抠到出血，染红了亮黄色的沙砾，我无声的哭泣着，不知道是在自责还是抱怨不公的命运，那些所有为自己而死的人，如果没有遇见我，他们本该更好的活着。
将最后一把沙土培到坟包顶上，我合十双手跪倒在地：“天上的主啊，请接受这高贵的灵魂得以进入您永生的天国，他慈祥、勤勉、待人真诚，是不可多得的良师益友，虽然我不明白您为何要带走他，却不敢质疑这神圣不可逆的决定，想必他在您身边，该笑得格外开心吧……阿门！”
说完这些心里话，我带着泪水头也不回的转身离开，脚步坚定但内心茫然，每一步都走得相当艰难，看看现在的自己，身无长物且狼狈不堪，前路漫漫无期，究竟该去向何方？
循着海滩边牧羊人踩出的小路，天黑前我好不容易到达一处人烟还算稠密的小镇，即使在夕阳正美的黄昏，这里看上去依然显得那么破败和颓废，一座胸墙只有几丈高的木头城堡伫立在周围低矮的破茅草房中间，连当年科尔伦的小城堡都比不上，我别无选择，不得不走进这陌生的市镇。
通往城堡的道路像这个时代所有的地方一样肮脏泥泞，看不出颜色的泥水中不知道混着多少屎尿废物，一阵阵恶臭扑面袭来，熏得我头昏脑涨，路两边的茅草房没有亮光，若不是有贪玩的孩子蹲在门口和泥巴，我差点以为这是座无人烟的荒村。
“看来只有去那里了。”我抬头瞅着唯一有亮的城堡，自言自语道。
（本章完）
第407章 绝地反击（5）（）
村里人应该很少见到陌生人，两个扯着头发打架的农夫前一刻还争吵不休，我出现的下一刻立马逃也似的跑回破房子里顶上门，透过足有手掌那么宽的门缝打量外面的情形。
在他们眼中，我该是个古怪的人吧，衣衫褴褛却面无菜色，同营养不良骨瘦嶙峋的村民形成鲜明对比，尤其这身锁甲，昭示出与众不同的身份吓着了没见过世面的他们。
我没工夫瞎寻思，只想着赶紧进去舒舒服服洗个热水澡吃顿饱饭，然后再做下一步打算，这里的领主不可能不认识大名鼎鼎的奈梅亨公爵大人吧？
小镇不大，城堡门前便是村民日常打水的池子，两个猪一样肥的卫兵扛着长矛鼾声如雷，城头飘着我不认识的旗帜，说实话，我对领主旗帜的了解还没有罗洛多，更别说这异国他乡的小领主。
“喂，起来！”
我轻轻推了推埋首酣睡的卫兵，他稳如磐石的身子竟纹丝未动：“喂，起来，我要见你们的领主！”
胖卫兵终于懒洋洋的睁开一只眼睛，厚厚的肥肉垂在眼皮上，挡住大部分视线，让人不禁有些怀疑他到底能不能看清东西。
“走开，你这不长眼的混蛋！”
他没好气的哼哼着：“别惹我发火……”
混蛋？我硬生生噎在原地，上次有人这样叫我是什么时候？
“起来！”
自觉受到羞辱的我愤怒的照他屁股就是一脚：
“睁开你的狗眼好好看看清楚，你敢和公爵大人这样说话，不要命了！”
这下两个卫兵再无法打瞌睡了，他们气急败坏的站起来，仿佛两尊石砌的狮子，一左一右架起我狠狠地扔到城堡前的水沟里：“什么狗屁公爵大人！”
跟我搭话的那个胖卫兵挥着拳头：“赶紧滚！”
另一个捧着肚子哈哈大笑，好像很享受捉弄人的快感，但等他稍拿眼打量我的穿着，立刻吓得缩成一团：“天啊，你看他穿得那是什么？是件上等的锁子甲，连男爵大人都没有的宝贝……难道，他真是个公爵？”
“公爵？”
胖卫兵捏着下巴，挤眉弄眼的样子活像个尖酸刻薄的小贩：“那件锁甲的确很值钱……”
提到钱的时候两人相视一笑，我的心倏忽沉入谷底：“没准是他偷的，谁又知道呢！”
我为什么会打不过两个脑满肠肥小脑欠发达的混蛋呢？
他俩绑在一起的战斗力，还赶不上奈梅亨随便一个喝多的农民，按理说经历多年枪林弹雨的骑士收拾他俩也就分分钟的事，至多不小心挨两下拳头，算是平衡属性的额外伤害，可此刻我怎么还被扒光衣服锁在村镇广场的木枷上呢？
算了，想不明白就别想了，反正于事无补。
“在海里泡了这么久，铁板都得生锈，更别提还赶了半天路……嗯，一定是这样！”
我用这骗鬼的借口给自己找了冠冕堂皇的理由，要不高傲的内心无论如何也接受不了刚才狼狈的惨象，两个胖子把我按在臭水沟里从上到下扒个干净，实在太丢人了！
心里如释重负，各个感官马上灵敏起来，说不出味道的恶臭徘徊在鼻孔周围，差点熏得我大吐酸水，特别是当看清这臭味的来源，并非前方泥泞的烂泥巴路而是粘在木枷上黄澄澄的排泄物时，我终于没忍住干呕不止。
“嘻嘻……”
头昏脑涨的我还以为产生了幻听，但这声音在安静的夜晚显得格外清晰，就回荡在身边。
“谁？谁在那？”
笑声消失了，远远地传来城头某个醉酒卫兵小便的悉索响动，我打个冷战，像是要把脑子里乱七八糟的东西统统甩出去。
“嘻嘻……”那声音再次响起。
“是谁？”
难道真的有魔鬼？是撒旦的使徒在引诱我吗？笑声尖利刺耳，仿佛锋利的刀子，划得耳膜剧痛。
“是我，奇怪的朋友。”
笑声戛然而止，它的主人开口了。
“在你旁边，看到了吗？这里！”
我循着声音仔细辨认，终于影影绰绰的看清同自己说话的人，他也被木枷锁着，跪在对面几步远的地方。
“你是谁？”
“你说我吗？”
对方反问一句：“你愿意叫我什么都可以，有时人们叫我肮脏的人贩子，有时又叫我该剁手的小偷，还有人恶狠狠地咒骂我为丑陋的高利贷者，管他呢，不过同行们一般管我叫神奇的胡迪尼。”
原来是个小偷，我立刻闭上嘴巴，好像再同他说一句话就会自降身份似的，的确，高贵的公爵不该与社会的渣滓为伍。
自称胡迪尼的小偷等了半天见我不想搭话，反倒激起调侃的兴趣：“让我猜猜看，天啊！你该不会是个皇帝吧？”
“闭上你的臭嘴，否则我会叫卫兵扯断你恶毒的舌头！”我没好气的顶回去，这挖苦让人相当难受。
“哦哦，我们的大人物生气了！”
胡迪尼又开始讥诮的笑着：“你刚才说叫卫兵吗？我想还不等说完，那几头肥猪便会拿屎塞满你的嘴巴，相信我，那味道不会再糟了，而且以后你吃什么都摆脱不掉嘴里隐隐约约的臭味，脾气不要那么冲，我可怜的朋友，咱俩可没什么过节。”
该死！我咬牙切齿的吐了口吐沫，现如今的情景还真应了那句老话：虎落平阳被犬欺，先是让两个不知天高地厚的矮胖子揍了一顿，再又受到小偷的嘲弄，难道上帝真的不再眷顾我了吗？
“啧啧，这细皮嫩肉的，还真不是个一般人啊。”
就在我自怨自艾的时候，胡迪尼的声音突然近了，我猛一抬头，正好对上他端详自己的眼睛：“呦，胡子剪得还挺整齐，喂，你不会是偷了领主老爷的东西跑出来的侍从吧？”
没待我回答，他又摇摇头否定了自己的答案，大剌剌盘腿坐下，舒服的跟在自家炕头一样，“不对，要是犯了那样的罪，你早被剁手以儆效尤了，哪轮得着来跪木枷……哦，我知道了，你偷了领主老爷的女人是不是？小伙子血气方刚做出这种事很正常，别害羞，让我检查检查犯罪工具还在不在！”
说着，他一边不怀好意的狞笑一边作势要站起来。
“天啊，停在那，离我远点！”
我急得红了眼，歇斯底里的喊着：“混蛋，敢轻举妄动我杀了你！”
“啪！”
耳光清脆，胡迪尼心疼的摆弄我脸上泛红的掌印：“看看看看，我说了别乱说话吧？年轻人，太嚣张总会有人惩罚你的，现在只是一个小小的耳光，痛一会就好了，明天脑袋掉了可长不出来，明白吗？”
他敢打我耳光！怒火登时从心底直窜脑门，一个贱民竟敢扇堂堂公爵大人的耳光，这世道真是变了！
“我向上帝发誓会砍了你的脑袋！不管你逃到天涯海角！”我拼命扭动着身子，挣得木枷咔咔作响。
胡迪尼随便把脚踩在木枷上居高临下的瞅着动弹不得的我，似乎很享受这种捉弄人的快感：
“脾气我喜欢，像头犯倔的犟驴，可惜太不知天高地厚，要杀了我？呵呵，先照顾好自己吧朋友，那帮拉你来这的卫兵转眼就把你忘了，然后每天毒辣的太阳和时不时丢石头拿你寻开心的小贱种，会折磨得你生不如死，对啊，你还光着屁股呢，想想看，粗鲁的村妇三三俩俩肆无忌惮的对着你的下体和菊花品头论足……嘶——这是咱们的命运，哦，不，是你的命运，因为我自由了。”
虽然嘴上不服，但我深知他说的都是实话，落魄的凤凰不如鸡，此时此刻谁知道我是那个意气风发的奈梅亨公爵呢？饿死、渴死、晒死、被折磨死……
我想到无数种窝囊的死在这里的方式，唯独找不到解脱的途径，除非……
也罢，也罢，留得青山在不怕没柴烧，所谓大丈夫能屈能伸，看来穿越以后众星捧月的优渥生活捧得我有些忘乎所以，在前世的生活里，难道我那可怜的自尊和骄傲不是一次次让现实无情的践踏吗？
“等等，胡迪尼先生。”
我看到对方不习惯的挑起眉毛，赶紧改了口：“朋友，我刚刚可能太过激动了，你那一耳光扇得漂亮，请看在同病相怜的份上，救我一起出去好吗？”
“朋友？叫我吗？”
胡迪尼装作难以置信的指着自己：“天啊，这错误的认知你是如何产生的，不，我们不是朋友，你发誓要杀我，向上帝发的誓，忘了吗？我