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李晚知道他隐隐还有试探的意思，不由笑了笑，但却没有接话。
公输元知道李晚不愿多讲，道：“只可惜，这样的法剑还是无法成为珍品，最多只是上品。”
连日来，李晚所炼的法宝，都是上品、凡品。
以他的本领，催炼第一重境界的鸿蒙宝气，并不能改变太多天材地宝物性，最多只是去除一些杂质，更加精密和细致而已。
如此催炼，品质的提升也有限。
“以你的手艺，理应独力完成珍品，扬名天南才是，打发到这里炼制这些东西，实在有些大材小用。不过你放心，完成这一批法剑，很快就可以休工了，到时候，要炼什么法宝，都随你自己心意，坊内的天材地宝，也可以随你挑选着来用。”
“那我就先在这里多谢公输长老了，我最近也想弄一些上好的材料。”李晚笑着点了点头。
“对了。”这时，公输元忽然又道，“你忙着炼器，也要留心一点。”
“什么事？”李晚有些奇怪地问道。
公输元道：“最近几日，你是不是见到，时常有生面孔的学徒往来送货，或者在场内停留？”
李晚道：“不错，我注意到了。”
公输元道：“那些人，似乎有意打探你的消息，你在这里炼制了上百工件，坊里上下的学徒，多少会有些议论，这个我们不可能禁止。”
天工坊中，人多口杂，尤其是各位炼器师的技艺，水平，学徒们看在眼里，私下里会有一些议论。
而经过这些日子，李晚一来便受到重用，承揽上百工件的事迹，也渐渐传开了，坊间另有传闻，说李晚乃是某大派前来的名门弟子，承师门之命外出云游，才会来到此间。
由于这些传闻对李晚有所赞赏，而且都是发自学徒和杂役们内心的感受，坊里也不可能禁人言语，粗暴地下封口令。
一来二去，有心探究之人，也已经知道是谁在接连赶工，这个是遮掩不住的。
公输元提醒李晚的，正是这件事情。
“那些人不会对我不利吧？”李晚关心地问道。
“这个你倒不必担心，天工坊并非凶险之地，炼器师这个身份，也是一张护身符，足以震慑宵小。”公输元隐晦地提醒道，“你所要提防的，是有人在材料和工件这些方面动手脚，给你制造麻烦，到时候，就是大小姐，也难替你说话……”
天工坊不比外界，在这里，炼器师的身份就是一张护身符，如果连炼器师都有生命危险，整个天工坊赖以生存的根基，就岌岌可危了。
不过，这也不代表李晚就可以安心。
同行竞争，远比云游散修互下黑手更为凶险，所谋算者，也并非血溅五步那么粗暴直接，而是名声利益，道途前程，身份地位！
“制造麻烦……我不会给他们有机可乘的，如果我在这里混不下去，被人陷害或者赶走，岂不又重蹈覆辙了吗？”
李晚皱紧了眉头，心里想到的，是当初得罪尹少华，在正气门混不下去的经历。
那个经历，他不想再来一次了。
除此之外，就是暴露《器宗大典》的秘密。
李晚心里非常清楚，一旦它被人窥伺，自己的处境便真正凶险了，这一点，远比在天工坊立足更加重要。
第四十一章八道真元
“说来说去，还是得尽早筑基啊，而要筑基，又得先达到炼气后期才行。
罢了，眼下不去想那么多，尽早踏入炼气后期才是真。我手头上的纳元丹和清凝露已经用完了，炼完这把剑，我就下工，去如意阁再买一批。”李晚说道。
公输元道：“好，你等下自去便是。为免节外生枝，切记不要独身一人，也不要走在偏僻地方。”
他又提醒了一声。
他知道，李晚现在正处在炼气中期，所拥有的修为，也不过六至八道真元，实力还是属于微不足道。
如果想要四处走动，最好还是带着别人一起同行，以防意外。
李晚自然晓得轻重，谢过他之后，又再开始炼制起来。
稍后下工，他召来施皓光和刑同方，打算一同前往如意阁。
现在他手头还有天工坊借予的灵玉，可以买到不少有用的灵丹妙药。
路上，施皓光问道：“李道友，你现在接近炼气后期，可有察觉到还元之象？”
炼气后期，返本还元，乃是一种真元凝炼，结纳于灵田的境界。
由此而掌控的力量，更加凝实，强横，也是步入更深境界的基础。
李晚摇了摇头：“还没有，返本还元，需得拥有九道以上真元才能达成，真元不足，内聚的力量也不足。”
刑同方道：“那还得徐徐图之，不过，有归真丹相助，必定可以一举成功。”
李晚笑道：“方今之世，修炼确是比古时容易得多，至少在炼气和筑基这些入门境界，前人早已摸索殆尽，每关每隘，尽有心得，这些都是前辈先贤的功劳啊。”
两人附和道：“不错，这丹药之辅，便是其中一种，而归根到底，又是一个财字。”
李晚道：“归真丹一枚要花三万灵玉，虽然比不上筑基丹，但也算是昂贵丹药了，这一枚，便抵得上我过去几个月吃的纳元丹。”
“这有什么，其他宗门大派的天才高手，不也都是灵丹妙药喂起来的？要不然人的资质根性不会相差那么大，有人几十年未得筑基，有人却可以在短短几年，甚至几个月内筑基。”
施皓光和刑同方说到这里，不禁也有些落寞。
这世间，人生而不同，资质，家世，机缘……这些都会决定着最后的成就。
他们就是属于出身运气都不好，没有什么成道机缘的人。
现在年纪大了，资质渐趋鲁钝，对成道长生也没有期望，所求不过安稳自在而已。
李晚闻言一笑，安慰得几句，也没再说什么。
三人谈论间，很快来到如意阁。
“呀，李道友，施道友，刑道友，你们三位又来了，快快有请。小山，还不快奉茶？”
如意阁的管事，已经认识李晚等人。
李晚制止了他的忙乱，道：“方管事，不忙奉茶，我这次是来买丹药的，可有归真丹在此？”
方管事笑呵呵地道：“有，三位尊客稍坐片刻，我很快就叫人取来。”
不一会儿，李晚想要的归真丹被取来。
方管事当着李晚等人的面，把盛放丹药的玉盒打开，露出一枚鸽蛋大小，通体雪白的丹丸。
“这就是归真丹，需得你体内真元已成九之极数，才可服下，如若不然，则无聚敛元气，还原本真的功效。”
“此丹，如能在月圆晴朗之夜，天地元气盛重之时服下，效果可达最佳。”
方管事又讲了一番保养和服丹的方法。
李晚听完，点了点头：“除这丹外，我还要十四瓶清凝露。”
其实此时，他的真元还不足九道。
几个月以来炼制法宝，琐事分心，让他耽搁了一些修炼，再加上未有珍品出现，也没能汲取灵光。
不过李晚也知道，自己进境缓慢，只是暂时。
数月以来，服食十枚纳元丹，十瓶清凝露，也让他体中六道真元增强不少，一下就达到将近八道之多，更进一步，也是迟早的事情。
却反而是心境修为，需要与自身实力匹配，才好驾驭。
清凝露服下之后，一梦数日，如梦似幻，无形之中，能够增加不少心境方面的修为，达到弥补不足的效果。
而且这种东西与普通丹药不同，除非是精神萎靡，不堪修炼，否则越多越好。
“十四瓶清凝露，好，盛惠七万灵玉！”方管事见李晚如此豪爽，不由得喜气洋洋，直到李晚等人提出要离开，送出门外，还是笑得合不拢嘴。
李晚这一次来，总共又花十万灵玉，他的赚头也不少。
“现在，法宝工件也料理得差不多，作场慢慢清闲下来，正是我心灵最为轻松圆满的时刻，正好趁着这一机会，冲破九道。”
回去的路上，李晚心中盘算着。
修炼讲究天时地利人和，需得身心配合，张弛有度。
如果他职责所在，正忙于繁重的坊里任务，心灵并不轻松，自然也无法发挥丹药功效。
时机，乃是关键。
“那些宗门大派，都要让弟子先在山门闭关苦修，达到瓶颈之时，才放出去游历天下，增长见识，阅历，获取为人处世的经验。
这是要让他们在修行之余，获得心灵上的圆满，我现在也要心灵圆满。”
回到精舍府邸，李晚盘坐在静室中，安静地回忆着。
自己先是在正气门苦修，遭逢山门之变，又经暾炎洞天采摘朱果，恶斗凌师兄，前往天工坊……
这一路历程，有喜有悲，有张有弛，心情随着境遇的不同而变化，已然逐渐与自身的修为相符。
“这都是多亏了清凝露相助，不过我现在不需要太多清凝露了，就这几瓶喝掉，把八道真元显化。”
下定决心再炼真元，李晚当即托施皓光和刑同方两人帮自己告休几日，然后闭关潜修。
这一潜修，就是足足三日，果然成功安全，水到渠成地分化出来。
八道真元积聚在灵田中，已然占了足足八成之多，快要把整个灵田都占满了。
内视之时，可以察觉到，身体内外，四肢百骸，都在这股元气的滋养之下变得健壮，富有生机。
李晚又试验了几下，发觉鸿蒙宝气越发雄浑，已然达到第一重巅峰。
他满意地点了点头，心中对接下来的晋升充满了期待。
接下来的日子，李晚依旧每日上工，炼宝，觅机修炼。
可以明显感觉到，自己体内的真元，无时无刻不在增长，逐渐圆融饱满，又接近到可以分化出一道的地步。
如果这道真元分化出来，那就是第九道了。
九为极数，比起最初的一道真元，雄浑得不是一星半点，而达到九道真元之后，他就可以寻一月圆之夜，感悟玄境，一举返本还元。
又一日，李晚上工，却是察觉到了不同寻常的气氛。
一群杂役和学徒不好好开工，反而围在熔炉面前，小声议论着什么。
“你们都在干什么，怎么还不开工？”李晚示意施皓光走上前去，拨开众人说道。
“李大师，您来了，快来看看这精铁。”众人纷纷让开路，七嘴八舌说道。
“精铁怎么了？”李晚走了上前，却突然发现，一块乌黑的铁锭被火钳夹着，架在炉里被天火石燃出的火焰融炼，但过了许久，依然没有丝毫变化，似乎突然之间，就变作不怕火炼一般。
“怎么回事，竟然化不开了？”李晚吃了一惊。
“昨天还好好的。”有一名半老杂役道，“可是今天咱们一来，想着李大师你吩咐过，要尽早融铁锻胚，便引炉开工，但炼了大半个时辰，没有一点用处。”
“是啊，这真是邪了门了。”
一块精铁，怎么也化不开，要么是燃料不得力，要么，就是被人动过手脚。
李晚心中想着，突然灵光一闪，记忆起自己曾经融合过的神识中，就有关于此事的记载。
这本乃是一种药炼之法，用来保护金铁之属在火中不化，拥有非常上乘的御火之效，不过，尚未锻造成形之时便进行，势必便只有变成顽铁一块。
“全部精铁都如此吗？”李晚大概弄明白是怎么回事后，也没有声张，转而问道。
“全部都如此。”众人争着答道，“这批精铁是昨天刚领的，总共三十七斤三两，原可打得五把法剑，但现在都没法再用了。”
“太可惜了……”
有人叹息道。
“精铁乃是用上好熟铁，依古法钆制加工而成，本身倒也不贵，但炼制起来颇为费时费力，这下全都没法再用，怕是不妙啊。”李晚眉头皱起，“库房还有没有存货？”
“我们刚刚才去问过，结果说正好没有了，如果想要的话，得过一旬才能供给。”
“一旬……”
李晚听到，不由暗暗冷笑。
这世上哪来有这么多的巧合，本是常用的东西，说没有就没有。
若说在其他时候，别的炼器师正好取用了坊里的库存，还有可能，但今时不同，只有自己配合公输长老等人，全力锻造玉蟾宫订的法剑，想要精铁还要不到？
不过此事不予解决，倒还真成自己错处了。
第四十二章树立威信
“李道友，现在该怎么办？”施皓光和刑同方两人也感觉到了不妥，问道。
李晚道：“这件事不宜声张，库房那边催要不到，也不用再去了，暂先放着，让我再想想办法。”
又对围观的众人说道：“你们先散了吧，不要围在这里了，先完成其他工件再说。”
众人闻言，虽然心中还是挂怀，但也只好散去，各自忙碌起来。
李晚把施皓光和刑同方两人召到一边，准备和他们商量。
施皓光问道：“要不要请公输长老和莫长老他们过来？”
李晚道：“他们是坊中老人，看看谁在轮值，请过来吧。”
施皓光和刑同方都点点头，李晚这般处置，还是非常明智的，这件事本身便透着诡异，作为新人，不宜擅作主张。
李晚接着道：“两位道友，有一件事情，我想托你们去办。”
“什么事情，李道友请说。”
“你们在坊里，有多少认识的朋友，或者知道的药铺，商行，货栈？你们发动能够联络的关系，去找这几样东西……”
李晚告诉了他们几样矿物和秘药。
施皓光和刑同方听到，都有些诧异：“做这些有什么用处？”
“打听一下，最近有没有可疑的人物买过这些东西。”李晚解释道，“这是一种颇为罕见的偏门秘药，加以调制，可以成为凝铁液。”
“凝铁液，你是说，这些精铁变成这般模样，就是被人用这种秘药弄的？”两人听到，顿时恍然大悟，同时也由衷惊叹，“李道友，你的见识还真是广博，竟然能一眼便认出来。”
这种事情换了他们，打破脑袋也不知道该如何追查，但李晚却一下就找到头绪。
“李道友，我听说你这边的作场出事了。”不久之后，公输元闻讯赶来，听说了事情的来龙去脉之后，愤然说道，“这一定是古长老派人做的，你放心，这件事情我们定会给你个交代，说好的报酬，也绝不会少你半分。”
公输元的思路非常清楚，出现这事情，要先稳住李晚。
李晚心中稍暖，但却道：“先不急，我看公输长老当务之急，还是尽快把暗中下手的人找出来，免得再发生类似的事情。”
公输元怔了一下：“我即刻派人去查。”
公输元表态之后，又安慰了李晚一番，叫他不要太在意，甚至隐晦提醒道，如果因为此事耽误了最近一批法剑的炼制，坊里也不会怪他，因为他早已经超额完成工件，不用再受差事拘束了。
更何况，大小姐拥有主事之权，心里偏向他，任谁有心攻讦责难，栽赃陷害，也损伤不了李晚分毫。
李晚听到这些话，微微一笑，应和了几句，把公输元送出门外。
“哪有这么简单，如果这次发难的是长老那一帮人，岂会在区区几把法剑的炼制上动手脚，肯定还会有后招。”
施皓光和刑同方两人跟着公输元赶回来，此时也留了下来，道：“他们的后招，恐怕是从坊里规矩发难。”
坊里，是有规制的，每凡炼器师取用材料多少，耗费多少，都有入账。
富裕的炼器师，来得久的老人，对这毫不在乎，但李晚不同。
若有人借机整治李晚，李晚心生不满，势必要求大小姐一方相援，而大小姐又难以越过规制为他出头。
这是明面上的按章办事，暗地里，当然是给李晚这个新人下马威。
此事可一便可再，可再便可三，挑不出错处的发难，才是让人最头疼的，一直这样下去，李晚根本无法在天工坊立足，以后的其他工件，也有可能出现其他问题。
但此时，李晚炼制百来工件，业已接近尾声。
即便这几把法剑耽搁，以后也撒气不干，玉蟾宫的货仍然可以保证交接，时间和形势刚刚好。
“只怕很快就会有人跳出来了，过段日子交不出货来，也是个麻烦。”李晚猜都猜得出来，接下来肯定是自己作场延误交货，扣薪罚钱，或者受到其他责难。
施皓光若有所思道：“麻烦不在大小，只在如何利用。”
“有人想让我灰头土脸，我又岂能让他们称心如意？以为区区药炼之法就能难倒我了，简直不要太天真。”李晚冷哼一声。
“李道友，你有办法化解？”
两人以为，李晚乃是新人，除了依靠大小姐便没有其他更好的办法了。
李晚道：“关键有二，一是找出元凶，震慑宵小，这样才不会有后续之事，耍弄鬼蜮伎俩的有心之人，才会忌惮，而第二……很简单，他们不是要在炼器一途给我下马威，让我知道天工坊是谁家天下吗，我偏要把这几十斤报废的精铁给炼了，到时候不仅顺理成章解决此事，还能扬名，立威，到时候我倒要看看，还有谁敢再不自量力来挑衅！”
“什么，你要把这报废的精铁给炼了？”施皓光和刑同方闻言大惊。
两人脑中所想，满是这精铁已经报废，接下来应该如何处置，还真没有想过，若能废物利用，又当如何。
如果李晚真能出人意表，处置这些报废的精铁，有心之人的举动，也将沦为笑柄。
有心打击别人声势，给人下马威，却反过来让人显露能耐，扬名立威，这不是自打嘴巴吗。
消息灵通的人，也会暗暗敬佩李晚，鄙夷他们。
而若李晚没有能耐料理此事，大小姐也帮不了他，不但李晚会不由自主地对大小姐的实力产生怀疑，连坊里的人心也将动摇，同样产生怀疑。
众人虽然会同情李晚，知道他无辜，但难免对有心之人的手段忌惮，为其所威慑。
由此产生的人心向背，面皮名声，才是这次事件背后的关键，相比起来，扣罚李晚薪酬又如何，最多百来几百灵玉，象征一下；延误工期又如何？了不起就是几把法剑，不影响大局。
想通这些，两人当即也明白，李晚所提，是一个直指本质的破局之法。
“你有能耐，别人才会敬你服你，果然，这是亘古不变的真理，什么鬼蜮伎俩也抗衡不了。”
不过感叹过后，两人不禁也有些怀疑。
李晚的口气听起来很大，能做到吗？
***
经过一阵骚乱之后，作场又恢复了平静，因为李晚一派淡定从容，既没有跳脚骂娘，也没有怨天尤人，无形之中感染了麾下杂役和学徒。
他打发众人继续忙活，自己坐在场中深思。
良久，李晚站了起来，叫过一名杂役：“把那精铁拿来我看看。”
“大师，你稍等，我这就去拿。”杂役连忙应道。
报废的精铁，此时已经�