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马修斯终于开口了。“我在这里不想讨论神学问题。我恰巧也认为这次失踪事件是一种宗教清洗，并相信所有留下来的人具有人类普遍的善。我们可以看到，没有谁能够像联合国秘书长尼古拉·卡帕斯亚那样表现出如此巨大的善。让我们欢迎他的讲话！”
主席台上的宗教领袖们爆发出一阵欢呼声，有的记者也鼓起掌来。巴克这时才发现，在记者后面还有大量的一般民众。由于聚光灯的关系，巴克在台上一直没有看到这些民众。
卡帕斯亚露面了，带着他那特有的大师风度。他盛赞这些宗教界的领导人，认为这个计划是历史性的和完美无缺的，它的时机已经成熟。
他谈了几个问题，包括犹太人在耶路撒冷重建圣殿一事的进展情况。“我高兴地说，这件事情正在取得进展。正如你们所知道的，这项事业在过去的几十年中已经募集到了大量资金，圣殿的预制构件也已经在几年前就动工了。重建计划一旦激活，大功告成便指日可待了。”
“可是，那里的清真寺怎么办呢？”
“你问到这个问题我很高兴。”卡帕斯亚说；巴克怀疑他在这个问题上耍了花招。“我们的穆斯林兄弟已经同意将清真寺迁走，让犹太人在他们所认定的原址上重建圣殿。
“如果你能让我多占用一些时间，我还想说，很显然，我们正处在人类历史的重大时刻。随着全球的货币统一，随着世界各宗教组织在合作与宽容的引导下融合为一，随着世界范围的裁军与和平计划的实施，整个地球就真正达到空前的统一。
“你们许多人都曾听到我使用‘世界共同体’一词。这是对我们这项新事业的最恰当的称谓。我们可以互相沟通，互相尊重，互通有无。在通讯与交通工具的协助下，我们的世界不再是各个国家与各个民族的混合物，而完全是一个世界共同体，一个由平等的公民构成的地球村。我感谢宗教界的领袖为我们的事业作出一个很好的榜样；我要发表一项声明，以表示我对他们的敬意。
“随着联合国总部迁往新巴比伦，我们的组织就要有一个新的名称，就是：‘世界共同体’！”
当掌声落下时，卡帕斯亚继续说：“因此，我们这个新的世界性宗教组织取名为‘世界统一宗教’，真是再恰当不过了。”
当各家传媒的记者忙着照相、录音，在会议厅内吵成一片时，卡帕斯亚在保安人员的护送下迅速离去。当卡帕斯亚瞥见巴克时，就停下脚步向保安人员俯身吩咐了一句，保安人员马上在他们周围形成一堵人墙。卡帕斯亚拥抱了巴克，而巴克仅仅克制住后退的企图。
“注意，不要影响到我的新闻报道的独立性。”巴克向卡帕斯亚的耳边低语道。
“有没有什么好消息？”卡帕斯亚问。他的两手仍抓住巴克不放，目光直视着巴克的眼睛。
“还没有，先生。”
“我能在耶路撒冷见到你吗？”
“当然。”
“你会与史蒂夫保持联系吧？”
“我会的。”
“有了什么想法，就告诉史蒂夫，我们会办到的。这是我的承诺。”
离开卡帕斯亚，巴克侧着身子穿过人群，挤进以彼得·马修斯为中心的一伙人中。巴克等到大主教注意到他，就向前俯过身去低声问道：“我漏掉了什么内容吗？”
“你这是什么意思，你一直在这里啊。”
“你曾说，卡帕斯亚会发表一项声明，谈到新一任教皇将扮演更重要的角色，他的职权将超过天主教的范围。”
马修斯摇了摇头。“可能我透露给你的消息有点儿过头，朋友。我目前还不是教皇，但是秘书长说到的新宗教将设置一位领袖，你没有听到什么弦外之音吗？这位领袖的所在地除了梵蒂冈，还有什么别的地方更合适吗？这个职务除了由新一任的教皇担当，还有什么别的人更合适吗？”
“这样一来，你便成了教皇中的教皇。”
马修斯微笑着点点头。“P．M。”他说。
两个小时后，雷福德到达联合国总部。他在登机前给布鲁斯·巴恩斯打了个电话，此后就一直在默默地祈祷着。“我想见见这个恶魔，”他对布鲁斯说，“我一辈子没怕过什么东西，布鲁斯。我一直引以为骄傲。但是，我不得不对你说，这真有点儿可怕。”
“首先，如果你在劫难的后期才遇到卡帕斯亚，那么，你要对付的实际上就是由撒旦本人控制的恶魔。”
“那么，卡帕斯亚目前是什么呢？只是二流的魔鬼吗？”
“不知道。你需要的是祈祷，你知道巴克曾经遇到的情况。”
“巴克比我年轻十岁，身体比我强壮。”雷福德说，“我觉得我会精神崩溃的。”
“你不会的。要振作起来。上帝知道你在哪里，而且知道准确的时间。我会为你祈祷的，切丽和巴克都会为你祈祷。”
布鲁斯的话给雷福德带来很大的安慰；而且，知道巴克与他同在纽约，这对他也是不小的鼓励。他知道此时巴克离他很近，他不再感到孤独。虽说雷福德正为着他与卡帕斯亚的对面相见而担心，他仍不想错过同哈蒂·德拉姆交锋的机会。
当雷福德走出电梯时，哈蒂正等在门外，他原本指望能有些时间熟悉一下方位，喘一口气，振作一下精神。但是，哈蒂就站在他的面前，穿一身褐色的做工考究套装，浑身充满了青春的魅力。她简直令他感到惊讶。他没有料到她竟如此美艳；一丝眷恋之情涌上了心头，这使他感到有些自责。
从前的心性又回到了雷福德的身上。他马上意识到在他们夫妇感情淡漠期间，哈蒂何以如此强烈地吸引着他。他默默地向上帝祷告；感谢上帝阻止了他做出会使他后悔终生的蠢事。当哈蒂开口招呼他时，他立即从这些遐想中回到现实。她的谈吐和举止都文雅多了，但她仍然是个没有智能的女人，从她的音调就可以听出来。
“斯蒂尔机长。”她喊道，“见到你真高兴！各位都好吗！”
“各位？”
“你知道我问的是谁，切丽和巴克，还有其他所有的人。”
切丽和巴克就是所有的人，他想；但他并没有说出口。“所有的人都好。”
“噢，那真是太好了。”
“有没有合适的地方，咱们可以聊一聊？”
她把他带到她的办公区域，而这里宽大得简直有些令人不适。没有人会听到他们的谈话，天花板太高了，至少有二十英尺。这里很像车站。她的办公桌、条案、文件柜都布置得太宽敞，而且没有封闭的四壁。他们的脚步声在整个大厅内引起回响；雷福德觉得，他们离秘书长的办公室还有一段不小的距离。
“自从我们分别以来，有什么新变化吗，斯蒂尔机长？”
“哈蒂，我不想出言不逊，但是，你用不着一口一个‘机长’，也用不着装出一副一无所知的样子。你要问新变化？那就是你和你的老板已经闯到我的工作和我的家庭中来了，而我对此似乎无能为力。”
第十二章雷福德履新
斯坦顿·巴雷抓住他那把巨大座椅的扶手，靠坐在椅背上，目光犀利地注视着巴克·威廉斯。
“卡梅伦，”他开口道，“我实在没法指望你。那只午餐的纸袋是怎么回事？”
“那不过是一块小甜饼。我饿了。”
“我也总饿，”他吼道，“可我绝不会在镜头前吃东西！”
“我想，或许没人看得见。”
“现在你就知道了，有人看得见。如果卡帕斯亚和史蒂夫仍要让你坐在耶路撒冷签字仪式的主席台上，别再带午餐袋。”
“那不过是一小块甜饼。”
“小甜饼也不行！”
在做了多年哈蒂·德拉姆的机长之后，雷福德坐在哈蒂那张宽大的大班桌对面，感觉如今似乎反倒成了她的下级。显然，他那种开门见山的谈话方式让哈蒂变得警觉起来。
“雷福德，听着，”她说，“虽说你把我甩了，可我仍然喜欢你，对吧？我决不会（奇qＩsuu。cＯm書）做任何伤害你的事。”
“想方设法向我的上级打小报告，要在我的私人档案里添上一笔，这不是伤害我吗？”
“那不过是个玩笑，已经被你看破了。”
“这件事弄得我受了不少委屈。还有在达拉斯收到的那张便条，说什么新一代的‘空军一号’是一架757。”
“同样是个玩笑，我对你说过了。”
“这一点儿也不好玩，而且也太巧合了。”
“那好，雷福德，如果你连一个小玩笑都受不了，今后我不开就是了。我原以为朋友之间，开个玩笑无伤大雅。”
“得了，哈蒂，你以为我会吃你那一套？这不是你的做事风格。你从不会对朋友恶作剧，这不是你能干出的。”
“那么，对不起了。”
“光道个歉可不够。”
“请原谅，除此而外，我不能答应你其他的要求。”
在某种意义上，哈蒂·德拉姆是最能叫他悸动不安的人。雷福德深深吸一口气，努力使自己镇定下来。“哈蒂，我希望你能告诉我那些花和糖果是怎么回事。”
其实哈蒂的为人最率直不过了。“花和糖果？”在因愧疚而停顿了片刻之后，她重复着。
“别再耍花招了，”雷福德说，“你要接受这个事实——我知道是你干的，快告诉我为什么。”
“我只是奉命行事，雷福德。”
“这我就不明白了。我倒要问问，这位世界上最有权势的人为什么要送花和糖果给我的女儿——一个他未曾谋面的人？他是在追求她吗？如果是的话，为什么不署上他的签名？”
“他没追求你的女儿，雷福德！他只是看中了一个人。”
“这是什么意思？这个人是谁，是我们认识的人吗？”
哈蒂似乎在努力不使自己笑出声来。“可以这样说，咱们两个曾经有过风流韵事，而你并没有把这件事透露给报界，我们很感激你的这种做法——”
“我可以和你做一笔交易。你别再用匿名的方式送东西给我的女儿，并告诉我你这样做的目的，我就会替你保守这段秘密，怎么样？”
哈蒂把头向前倾了倾，显出一副密谋的神情。“好，”她说，“你问我是做何想，对吧？我告诉你，我实在不知道。正像我说的那样，我是奉命行事。不过，这个招数的确不错。”
雷福德对她的话毫不怀疑。令他不解的是，尼古拉·卡帕斯亚竟然把心思用到这类琐事上。“继续说下去。”
“他很希望你能做他的飞行员。”
“嗯，”雷福德含糊地应了一声。
“这么说，你答应啦？”
“答应什么？我只是说我听明白了你的意思。我还不敢肯定我会不会答应。他想让我做他的飞行员，然后就——”
“但是，他知道你对目前的状况很满意。”
“这又是你说的，我猜想。”
“他想仅仅给你提供一个职位，未必能叫你动心；还要做一些手脚，把你原来的职位搞掉。”
“他追求我的女儿，就能使我投向他的怀抱了吗？”
“不，别说傻话了。我们原本猜想你发现不了追求的人是谁。”
“我明白了。你们以为我会认为这个人就在芝加哥，于是，我就可能希望搬走，另找一份工作。”
“说对了。”
“可我还有很多不解之处，哈蒂。”
“说出来。”
“为什么有人追求我女儿，我就一定要搬走呢？她差不多二十一岁了，正是被人追求的时候。”
“但是，我们在礼物上没有署名。这看起来有点儿危险，有点儿叫人猜不透。”
“的确如此。”
“这样，我们就达到了目的。”
“哈蒂，你有没有考虑到，当你送给切丽那种精美的薄荷糖——那种糖只有纽约的霍尔曼·梅多斯商店出售时，我会对证的？”
“嗯，”她沉吟了一会儿，“可能没有那么快。”
“嗯，就算你们这一招奏效了：我认为我的女儿受到某个来路不明的人的追求。既然卡帕斯亚与总统的关系如此亲密，难道他不知道白宫已经打算让我去驾驶‘空军一号’？”
“雷福德！正是他希望你接受这份职务。”
雷福德颓然地靠坐在椅背上，吸了一口气。“哈蒂，凭着你对所有圣物的爱起誓，告诉我，这到底是怎么一回事。我从白宫和泛大陆航空公司得到的消息说，是卡帕斯亚让我到白宫任职的；未经见面，他就批准我驾机将联合国代表团送往以色列。卡帕斯亚希望我做他的飞行员，但他却先让我担任‘空军一号’的机长，这是怎么回事呢？”
哈蒂的脸上现出一种宽容和屈尊俯就的笑容。“雷福德·斯蒂尔，”她用女教师的口气说，“你还弄不懂，是吗？你的确还不知道到底谁是尼古拉·卡帕斯亚。”
雷福德惊愕了一会儿。他比她更了解尼古拉·卡帕斯亚到底是怎样一个人。问题是她才叫作对此毫无所知。“告诉我，”他说，“让我明白到底是怎么一回事。”
哈蒂朝身后看了看，仿佛担心卡帕斯亚会突然出现。雷福德知道，在这个大理石地面的建筑里，没有人能悄悄走近而不引起回声的。“尼古拉不打算归还那架飞机。”
“你说什么？”
“你听到了我说的话。飞机已飞抵纽约，你今天就会见到的。正在给飞机喷漆。”
“喷漆？”
“你会看到的。”
雷福德记得不久之前，这架飞机是在西雅图喷过漆后才交付使用的。为什么又要喷漆呢？
“那么，怎么才能不归还飞机呢？”
“他只要感谢总统的盛情——”
“他昨天已经谢过了。我在电视里听到了。”
“但是，他这次要更加明确地表示，他感谢总统的这份厚礼，而不是暂借。你首先受白宫的聘用，然后跟着飞机过来，而你的薪水仍算在总统的帐上。总统能怎么样呢，显出一副受骗上当的样子吗？说尼古拉在撒谎？他只能按照尼古拉的意图，表现得慷慨大方。这个主意不是很好吗？”
“这是一种野蛮行径，是偷窃！我干吗要为这样的人工作呢？再说，你干吗要为他工作呢？”
“只要他雇用我一天，我就要与他共事，并为他工作，雷福德。在这样短的时间内，我学到了太多的东西。这完全不属于偷窃行径。尼古拉说，美国一直在寻找支持联合国的方式，眼下这就是一种方式。你知道，世界就要进入大同，新的世界共同体需要一个大而统一的政府来领导。赠送这架飞机也可以表明，菲茨休总统是服从卡帕斯亚秘书长的领导的。”
哈蒂像鹦鹉学舌一般这样说着。卡帕斯亚对她影响至深，如果说并未让她变得聪明，至少让她学会了信奉。
“好啦，”雷福德说，“不论怎样，卡帕斯亚说服泛大陆航空公司和白宫，将我排在了选拔空军一号飞行员的名单的前列，又弄得我在家里坐立不安，于是就想到了搬家。我接受这份职位，他得到这架飞机，借而不还；我于是成了他的飞行员，但却要由美国政府支付我的工资。而这一切与卡帕斯亚最终成为全世界的领导人是联系在一起的。”
哈蒂用绞在一起的两手托着下巴，胳膊肘支在写字台上。她扬起了头。“其实，这并不复杂，对吧？”
“只是我不明白，为什么我对他如此重要？”
“他问我，与我在一起工作过的飞行员谁的技术最好。”
“我得到你的推荐。”
“是的。”
“你没有告他，咱们两个之间还有一段婚外情？”
“咱们有过吗？”
“别介意。”
“我当然不会告诉他这个。而且，要想保住自己的饭碗，你也不会说的。”
“但是，你却告诉他我是个基督徒。”
“的确告诉他了，为什么不告诉他呢？你自己就把这个告诉给每一个人。而且，我认为他也是一名基督徒。”
“尼古拉·卡帕斯亚？”
“当然！至少他是按照基督教的信条行事的。他总是想到‘最大的善’，这是他经常用到的词语。就像这次赠飞机的事，他知道美国希望这样做，即使他们眼下还未想到。他们可能在一段时间内感到有些恼火，但是这符合整个世界的最大利益，他们最终会明白这一点，并为他们的行为感到高兴。他们给自己树立了慷慨大方的形象；卡帕斯亚是为了他们才这样做的。这就是基督徒行事的准则，对吧？”
巴克一直在奋笔疾书。他将录音机放在饭店内的旅行包里，打算从《环球周刊》社回来之后先取录音机，然后去采访重建犹太人圣殿的倡导人之一马克·范伯格拉比。但是，当巴克走进饭店大厅时几乎与范伯格撞个满怀；拉比正拉着旅行箱准备离开。“对不起，朋友，我要提前动身了。我必须搭上早一班的飞机。跟我来。”
巴克从一只口袋里掏出笔记本，从另一只口袋里掏出钢笔。“你对这个声明是怎么看的？”他开始了采访。
“先声明一句：今天，我不过算个政治家。难道我相信上帝只是一个理念吗？不！我相信上帝是一个人格！我相信世界上所有的宗教都可以并肩携手，融为一体吗？不！或许永远不会。我的上帝是一位嫉妒心很强的神，他不能容忍有其他的神抵来分享他的荣耀。然而，我们是否可以相互宽容呢？这当然可以。
“你也许会问，为什么我要声明我今天只是个政治家呢？为了重建犹太人的圣殿，我可以作出这种让步。只要不让我牺牲对亚伯拉罕、以撒、雅各的神的崇拜，我就可以宽容，可以和任何一个心地善良的人合作。我不赞同他们的观点和他们的方法，不过，倘若他们能让我过得去，我也会让他们过得去。首要的一条是，要让圣殿在原来的旧址上重建起来。这项工作实际上如今已经开始动工了，我估计年内就可完工。”
拉比推开饭店的大门，请看门人招来一辆出租车。“可是，先生，”巴克问，“如果新建的世界性统一宗教的领袖认为自己是一名天主教徒……”
范伯格挥手打断了巴克的话。“啊，我们谁都知道，这个领袖就是马修斯；他还可能当选为下一任教皇！认为自己是一名天主教徒？他就是一名彻头彻尾的天主教徒！他认为耶稣是弥赛亚；我倒更相信卡帕斯亚就是弥赛亚！”
“你真的这样认为？”
“相信我，我的确是这样认为的。弥赛亚要给世界带来正义和永久的和平。看看卡帕斯亚在这几个星期内都做了什么！他符合弥赛亚所有的衡量标准吗？下星期一你就可以见分晓了。你知道我的同行齐翁·本—朱达拉比在……”
“是的，我会看电视的。”巴克可以同不少人谈卡帕斯亚这个话题，而