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老者不理会年轻人，缓缓收回眸光，看了看大眼睛姑娘，沉吟片刻，默然不语，面色隐隐闪乎不定。大眼睛姑娘见老者不言不语，低着头搓着衣角，飞霞晕染的脸庞渐渐苍白起来。她看看老者，又看看年轻人，似乎又做了决定，站起身来，走到年轻人跟前，轻声细语的道了个福，道：“公子万安。。。。。。这大热天奔波可真是辛苦了！不知您可否愿意听我和爷爷奏个曲儿，松弛一下精神，作消遣时间？”
年轻人点好了酒菜，正自无事，见大眼睛姑娘到近前问自己，看了看她手中的琵琶，心下暗道：“适才无心盯着人家看，竟被误以为要点个曲儿，这可真是莽撞了。”他抬头看了看大眼睛姑娘，见她的脸庞清灵俊美明艳异常，一双明亮的大眼睛也正看着自己，心下不由‘怦怦’跳起来。他看看四周，见其余人并没有投来异样目光，依旧在推杯换盏，忽觉自己有些可笑。人家相问是否愿意听个曲子，自己怎么却像做贼似地。但江湖有言：话到嘴边留三分，当忍则忍，少则无事，多则烦恼。而此时大隋天下盗贼四起，海内群雄纷纷举火，不但各自划地为王，甚至有取而代之的趋势。既然盛世景象不再，祸事便有可能随时发生。何况眼前这年轻人，初涉江湖，在如此大势中，若要活着最好是竭力自保，岂愿招惹没来由的人事！
他摸了摸自己被太阳晒红的脸庞，侧过身来，有些歉然的从怀中掏出点碎银叶子，轻轻放在桌上，道：“有劳姑娘问到了。一点心意，请收下。。。。。。我吃了酒食还要赶路呢！”
大眼睛姑娘正细细的打量着他，待见他一副窘迫歉然的样子，微微一笑，牙齿白白整齐，轻声道：“如此就不叨扰公子了。”说着，盈盈的福了福，转身回到了老者身旁，离去时，却没有拿走放在桌子上的银叶子。
片刻间，小二已把酒菜上齐。年轻人自斟了一杯，仰脖干了，轻轻地咂摸了一下，但觉酒虽非上等，却也入口醇厚，心下暗道：“这酒的滋味虽烈，但与秦地酒风相比，却略淡了些。”又斟满一杯，正要举杯痛饮，却听得守在门口的小二高声唱诺起来。
竹帘响过，一个身穿蓝袍的矮瘦精干汉子挑帘入店。
矮瘦精干的汉子进了门，没等小二上前伺候，便高声叫嚷着：“热死了，要渴死老子么？他奶奶的，这鸟天怎的刮这般狂风！小二赶快打酒，再切二斤上好的牛肉来，要快！”
矮人声音高。这一嗓子直喊的店内众食客为之侧目，而年轻人听进来的精瘦汉子言快调高，粗鄙豪爽，忍不住看去。只见这精瘦汉子面似枣红，两道粗眉如卧蚕般浓密醒目，浑身上下短衣利落的打扮，举手投足间，显得格外精神。虽是五短身材，但手中却提着一柄丈二的镔铁枪。精瘦汉子不理会众人的眼光，直把桌子拍的震天响。
年轻人见了蓝袍汉子的模样，似有所思，端杯一饮而尽，略作思量后不由面现惊喜，起身上前，抱拳道：“这位兄长相貌不俗气势豪爽，若不介意，能否移坐过来共饮几杯？”
精瘦汉子听年轻人问自己，摇头大笑几声，道：“小兄弟夸奖了。咱相貌丑陋，更俗庸至极！至于豪爽，哈哈。。。。。。那就更不敢当啦！但小兄弟好客，倒与咱的臭脾气相投，哈哈。。。。。。喝酒好，喝酒好！”大笑声中也不谦让，揽着年轻人的肩膀坐下了。
年轻人见他坐定，将各自酒碗斟满，对饮一杯后拱手问道：“小弟见兄长面熟的很，冒昧的向您打听一下，您可识得河南孟津一位善使杨家枪法，唤作段啸天的英雄好汉么？”
精瘦汉子听了，微微一愣，道：“咱便是河南孟津人，正唤作段啸天。但不知是否与小兄弟提及的是同一人？”年轻人闻言高兴道：“段大哥，你不识得小弟了？您看看，您再看看我。。。。。。哎呀呀，真是巧了啊！咱们分别多年，还能在此遇见！”精瘦汉子听年轻人如此说，惊讶着仔细端详着年轻人，摇了摇头，茫然问道：“这位兄弟，我们当真识得？”年轻人连忙点了点头，道：“段大哥，你怎么会不识得我呢？当年您在太原杨师傅那儿学习枪法，我们可是不止见过一两回面啊。”
精瘦汉子一时想不起，急的直挠头，但想了想后也脸现喜色，站起身来，一把抱住年轻人的肩头，大笑道：“你是李家兄弟。。。。。。哎呀，这几年不见，你可是越发清悦儒雅，难怪我没有一下子认得。”说着，又揽着年轻人的肩膀，呵呵大笑道：“你不像哥哥我，江湖奔波，脚无立锥之地。。。。。。怎的你也在这里？确是巧了！”
原来这个被唤作李家兄弟的年轻人叫李玄，不满二十，少时因狂放不羁，常与一些江湖中人来往，后被母亲发现，一番苛责后就圈在了家中读书，从此不在江湖走动。都道乱世之中，生意往来之难好比早产小儿，因难养活，生死前景最是难测。
李玄的父亲原在山西太原城做当铺营生，有些小小资产，因早先生意好，又在陕西长安开了分号。可这几年盛世没落，天下动荡，生意渐渐清冷，加上当铺生意最易招惹贼人惦记，经营风险高了后，其父便逐步减持成本，折成现银，维持家用。
大半年前，李玄的父母亲同时死于一场诡异的大火，他由此大病一场。病好了后，便接过父亲的当铺生意，学着经营。前几日，他到长安当铺巡视生意，本应在长安逗留十几天，不曾想刚到长安当铺那天，大掌柜马游就神神秘秘取出一把剑给他过目。
马游大掌柜说，这柄上古宝剑是半年前一个醉酒莽汉到当铺当下的。剑是行走江湖之人珍爱兵刃，何况这把上古宝剑。大掌柜马游看出此剑不凡，担心醉酒之人出尔反尔，徒增烦恼，便与之签了一份附加的契约，约定次月同日醉酒莽汉来赎回古剑，可如今已过了大半年，仍不见莽汉来赎回此剑。因事关本钱，便请少东家过目。
李玄问明当金多少，拿剑细观。但见古剑剑身古拙沉重，色泽深黑铮亮，三尺的身躯状若矫健神龙，青蓝的剑锋吹毛断发，锋锐异常。他虽然不习剑，但对上古剑器还是偏爱有加。喜爱之余，见当铺的生意无甚问题，住了几日，便取了古剑，打马往太原返回。
起初几日的行程还算顺畅，却没想到刚入华阴地界，路过莽莽君王山时便遇到了黄风肆虐。
他从未见过如此怪异大风，一番慌乱的躲避，在乱石岗迷了方向，本应一路向东北方向前行，走岔了路，一路向南到了这间酒肆，碰见这精瘦汉子。眼前这个唤段啸天的精瘦汉子与李玄原是旧识。早些年曾随太原名宿******学习杨家枪法，练就了一身铜筋铁皮的体魄，一条丈二的长枪使来，泼水不透，可使三五十人不得近身。李玄母亲非常厌恶江湖中人，尽管不让他涉足江湖，却不反对他习武强身。而他父亲是善结人缘的好武之人，自己手无缚鸡之力，却因与******同住太原，来往颇熟，也是由此缘由，李玄与段啸天才相识。只是后来段啸天学艺期满回了河南故里，再也没有回过太原。算起来二人距上次见面，到如今至少有四五年的光景。
李玄让店小二换了酒菜，重新坐定之后，起身给段啸天斟满酒，简单的说了说自己的近况，彼此举杯将杯中酒干了，道：“多年不见段大哥，却能在这里巧遇，甚是让人惊喜。。。。。。大哥看上去气色不错，你这些年忙什么，让小弟好不挂念你啊！”
段啸天见李玄说的动情，有些感动，唏嘘一番，却不直接回答，只道江湖漂泊如浮萍辛苦等话，说话间又端起酒杯一饮而尽。二人举杯痛饮着，尽是说些陈年旧事。
十几杯酒下肚，段啸天脸上渐渐放起了红光。他抹了抹嘴角上的酒水，豪爽笑道：“这些年，愚兄若论境况，自是比不得兄弟家中富贵。唉。。。。。。我不辞而别回了故里后也没寻着正经营生，整日与江湖朋友醉酒，闲暇习耍些枪棒，虚度光阴。不过，好在我父那时还积攒下了几亩薄田，租了出去，我便靠收租子养活家人。吃饭解决了，我也能尽着性子在江湖欢悦，放开手脚结交些朋友，赚得身子自在。”
李玄看看段啸天，见他衣着打扮虽是风尘仆仆，但人却精神十足，不似在江湖潦倒不得志的样子，笑道：“我哪有富贵了，父母去世，说到底我只算半个生意人而已。”说着，脸上闪现愧色，道：“这些年，我算是荒废了光阴，整日读书不进，只想着舞枪弄棒，游手好闲的比泼皮好不到哪去。父亲活着的时候，常说如我这样，早晚会毁了祖业。唉。。。。。。但做生意这东西，东奔西跑，辛苦不辛苦倒不算什么，但锱铢必较，一点点利益都要捏来捏去，赚着辛苦口舌钱，真不是大丈夫所为！这生活怎比得上哥哥在江湖上逍遥。。。。。。大口吃肉喝酒，可真是赛过神仙。”
段啸天闻言大笑，连连摇头，自个儿斟满酒，仰脖干了道：“我要过着神仙生活，那也是破落的神仙。唉。。。。。。兄弟你不用羡慕江湖，其实做生意也是身在江湖啊！”
李玄不解道：“我也身在江湖，我怎么也身在江湖呢？”
第四章 生死如镖
酒、色、财、气为四大害人利器。其中酒居于首位，亦被称作穿肠毒药。可是，酒自黄帝时代便有，且绵延至今，究其难以拒绝之原因，皆因高兴时需酒助兴，难过时需借酒浇愁，平淡时亦需酒增色。酒还有一个千古不移的好处，便是酒后能吐真言。
段啸天见李玄一副不解的样子，忍不住大笑道：“你不在江湖么？唉，人们总会把江湖看作一个打打杀杀之地，其实江湖就在你身边。兄弟想想，生意场是不是总软刀子杀人不见血！能杀人，那就是江湖啊！”
他见李玄若有所思的点了点头，仰口喝下一大碗酒道：“不过生意场的江湖只算是江湖中的小圈子，因为江湖是很多小圈子组成。这些小圈子有的显现在你眼前，有的藏在你身后，有的扎根在你心中。而这些小小的圈子最核心所在，不外乎名和利字。当围绕名与利二字的江湖圈子飞旋中不断推你往前走往前走，你又不得不走时，恐怕是陷得深了。唉。。。。。。人在江湖，飘来飘去，没人知道下一步会埋骨何方，所以说江湖这地方碰不得，尤其关乎刀枪性命血糊糊的江湖，你进来了，不是你死就是我亡，而且身在江湖，到底该什么时候结束，你不知我不知，谁也不知道。我总想，该是性命结束那天吧！”长长叹息一声，眼神穿过窗户，落在远方。
李玄问道：“段大哥的意思要我在生意场这个江湖好好待着，莫要向往掺和你们这个江湖？”
段啸天点点头道：“就是这句话。既然怎么做都身在江湖，倒不如选个安稳一点的江湖，比如生意场和官场这两个江湖。在这两处江湖混，大家顶多勾心斗角，不是直接将明晃晃的刀架在你脖子上，让你切身感受到刀锋划破皮肤喷出鲜血的痛与恐惧。”
李玄摇了摇头道：“若照哥哥这样说，我看勾心斗角却不如刀飞枪走、明火执仗来得痛快。”段啸天嘿嘿一笑道：“你真是站在这山望着那山高，若是你功夫不济，真让你明火明枪的和人家拼一把，你试试！丢了手脚是幸运，若是不死不活，何谈痛快。”
二人叹息一阵，段啸天突然压低声音，凑到李玄耳畔，神神秘秘问道：“打听一下兄弟，你一路从长安走来，走的是这条黄土大道，可否见到有几辆威风的镖车经过身旁？”
李玄不解其意，疑惑的摇了摇头，说道：“如今世道，盗贼四起，动荡纷乱中谁敢将贵重之物托以镖车往来？因此大哥所说之事，小弟未曾留意，却不知您为何有此一问？”
段啸天小心翼翼地环顾了一下四周，向李玄靠了靠，声音低沉道：“兄弟错了啊！这世道确是混乱，而且人心不古，但越是身在乱世，就越需要用镖车来护送贵重之物哩。”
李玄问道：“兄长为何问起走镖的镖车？”
段啸天面带得色，道：“此事说来话长。前几日，长安威盛镖局的徐老镖主接了一趟去往开封的富贵镖。据说，因这趟镖太过贵重，所以威盛镖局出动了所有好手镖师护镖。这一路出镖，以快马接力，换马不换人的方式往开封去了。但如今这趟镖还是出了大事。”
李玄惊道：“出大事了？”
段啸天使劲点了点头，道：“就在前几天，这趟富贵镖刚到了洛南一带就失了音讯。”
李玄愣愣一下，问道：“哥哥此番来，难道与这有关？”段啸天眸光轻轻掠过一丝得意之色，似故作叹息道：“我虽武功不高，但向来豪侠，与徐老镖主交情深厚，见他有难，岂能不出手相援！此次受徐老夫人嘱托，帮忙寻下信息，所以才问。”
李玄知道段啸天所说的威盛镖局在江湖上是一块响当当的金字招牌。以长江为界，江北江湖中人提起威盛镖局的名号，无论绿林还是官家人，都会翘起大拇指赞一声仗义。而镖局大当家徐仁峰徐老镖主虽然年过六旬，却健硕非常，因善使一手劈山金刀刀法，更被人称为金刀徐。这徐老镖主武功虽高，却深谙生意之道，所以成立镖局几十年来，一直奉行与人和气、仗义疏财之道，也由此博得了人人敬仰善结人缘的好名头。
镖行虽说做的是舔刀口子的营生，但毕竟也要开门做生意，赚钱糊口。因此千百年来，镖行自有多个朋友多条路的规矩。镖行护镖，若是护镖途中遇上劫道的，一律不伤人性命，不致人残疾，能不打则不打，能以钱财通路的，只要不折了脚马钱，可使尽使钱财通路，倘若偶遇不识像的江湖人士动手劫镖，大多也只是教训一顿，最后还是会高举轻落，免死放生。因此徐老镖主一生护镖无数，却从不曾得罪一人，相反还结交了无数朋友。如他这样既懂得道上规矩，又广结善缘的人也会因镖惹上麻烦么？
李玄见段啸天身负如此重任，敬佩之情溢于言表，给段啸天斟满酒，满满敬过一杯。
他竖起大拇指，道：“哥哥急人急难，让小弟敬佩啊！只是乱世出英雄，乱世枭雄多。现下世道动荡，人心不古，太平盛世早没了踪影，一些老规矩恐怕是行不通了。唉，没了规矩，敢在光天化日之下劫持威盛镖局大镖的人，怕是大有人在啊。”
段啸天点点头，道：“兄弟说的是。愿徐镖主福泽厚广，这次失却音讯是暂时而已。”
李玄叹息一声，道：“小弟不常走江湖，所以心下不明。江湖都知威盛镖局徐老镖主在江湖上的名头，那可是人人敬重的人物啊！此次出事若真是绿林豪杰所为，恐怕也只是为了要点过路钱，该不会加以为难。只是，以他们这种快速运镖的方式，应该不出十几日就能到达开封府地，为何会在洛南出事呢？这其中没有蹊跷？”
段啸天道：“洛南距开封稍远，徐老镖主出镖不过三五日就到了那里，这已算快的啦。”李玄‘哦’了一声，问道：“段大哥，不知是什么样的富贵镖，却要徐老镖主和所有镖师全部出动来护镖？”段啸天摇了摇头，叹息道：“咱也不清楚，但我隐约觉得这趟富贵镖必定是非同小可。”咽了口唾沫，又道：“前日，威盛镖局的徐老夫人火急火燎的派伙计找到我，让我去镖局一趟。我不知何事，到了镖局后这才知是这档子事。但徐老夫人没说是什么富贵镖，只是托我沿路寻一下消息。”
李玄想了想，叹息道：“原来如此！不过小弟好生奇怪，这徐老妇人怎么知道这趟富贵镖没了消息呢？”
段啸天自己斟满酒，干了一杯，道：“兄弟可能还不明白威盛镖局快马接力换马不换人的护镖方式。你可知，威盛镖局是江北一等一的大镖局，若非遇到难得的富贵镖，才不会以这种方式护镖，因为这样护镖的使费太大。这种护镖的方法是，一拨人在路上护镖，一拨人赶到前面备马等候，镖车到了，等候的这拨人便接手镖车，继续赶路，而原先那拨人便轻骑先行，到下一站抓紧时间休息，等镖车赶来时再进行下一个轮换。这样的方式护镖，镖师马匹都可以得到充分时间休息，而镖车也一路不停。”
李玄点了点头，赞道：“这样护镖确是好方式。如此说来，是在洛南一带等候的那拨镖师没等到镖车，一路往回寻，又没找到镖车，这才敢确定富贵镖车失了讯息？”
段啸天沉吟了一下道：“李兄聪明，估计正是这样。镖车寻不到踪迹，那可是大事，因此他们便飞鸽传书告诉了徐老夫人，徐老夫人因此四处托人，帮着前来寻找。”
李玄听了不再言语，忽觉一阵冷风从窗外吹进店内，夹杂着森森寒意，不禁看向窗外。这时窗外的风时吹时停，与先前徘徊的黄云凝结在了一起，厚厚的像棉花堆样，低低的与大地贴在一起。原本昏黄的大地，暗淡下来，变得像死人脸色一样灰白，而长天与远山接触的底子似调入花青染料，灰扑扑中，透着淡淡的暗青色。
风又透过窗户吹进来，店内霎时飘着浓重的泥腥味。
李玄长长叹息一声道：“这天色，恐怕是要下雨了。”转头对段啸天道：“看来这次出来寻找镖车的不止您一个人。嗯，这怕是今年最为惊动长安一带江湖的大事了。”
段啸天摇了摇头，长吁一口气，说道：“岂止长安一带，估计半个陕西的江湖都要轰动了。兄弟有所不知，就因这事，原本极少出门的好手都出来了。你也知道，徐老镖主平素人缘不错，得知消息的人都放下所有事情，出来帮助找寻镖车讯息！”
李玄闻言叹了口气，道：“人在江湖，头在腰间，刀上打滚，魂在风中。凡是在江湖上混饭吃的，又有几个人能安稳一生！大哥，人生在世，看来没有富贵常在啊！”
这番话似乎触动了段啸天的心思，他点了点头，忽尔沉默无语。就在二人无话时，突听店外喧哗声起，二人向窗外看去，见此时浓浓的云层压得更低，远山近树，空濛迷离，那轮高日亦变得淡如桔灯。而就在如此灰暗的天色中，店门前六七个醺醺的江湖汉子高声喧哗起来。
李玄见这几个江湖汉子衣歪领斜，相互搀