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紫曦嫣然一笑，当真是回头一笑百媚生，那笑容动人之极。随即，她那美丽窈窕的倩影便消失在了院落中。
小院内重新变得寂静起来。
江晨回到客栈后，黄秀丽也正好回来。当他提及那叫谢潜的胖子后，黄秀丽方惊讶道：“此人是商盟的五长老亲传弟子，擅长火属性的功法，在商盟内也是重点培养的人物。据说离结成金丹也不远了。只不过此人生性狂傲，对于修为和法术神通比他低的弟子不屑一顾，而对于与其实力相当，或者胜过他的修士则态度很好。”
“难怪如此！我和他用神识拼了一次之后。他反而对我没有什么敌意了。”江晨恍然大悟道。
“是啊！在修仙界，都是以实力为尊的。”黄秀丽轻叹道：“这次要去洪湖的天才修士可为数不少啊！那五大门派都派出了自己最出色的弟子，个个年龄都不超过五十岁，其中更有好多金丹期的，看来都是盯住了灵酒湖的巨大功效。”
江晨点了点头。他的目标也是进入灵酒湖。好把冥凤之卵孵化出来。
“对了，商盟的会长诸葛青三日后将举行一次商盟内部的技能比赛，这项比赛是每十年举行一次，所有商盟的成员子弟都可以参加。甚至一些原本不是商盟的修士，只要在商盟所属的各商行、店铺挂个名，便也有资格参加。你要不要去参加？如果在比赛中获得好的名次。奖励还挺丰厚的。”黄秀丽这时一脸郑重地说道。
“商盟看来真是财大气粗啊！他们为什么要这么做呢？”江晨有些好奇地问道。
黄秀丽这时嘻嘻一笑道：“嘻嘻，他们的确是财大气粗，不过这么做倒并不是因为钱多得用不完了。而是想从中发现一起值得投资之人，刻意交好，这样他们的生意就更加好做了！”
顿了一下后，她方说道：“比如说现在长驻江夏城的器盟会长莫邪。你可知道，他为什么会大部分时间都在江夏城，而且还把这里当成了自己的家，开了这么大一家炼器店吗？”
“听说是因为他看上了商盟的长老雪寒烟？”江晨眉头一皱道。暗忖自己才从莫邪那里回来。
“是的！不过你可知道原因吗？”黄秀丽正色道。
“这个……据说雪寒烟长得很漂亮，且气质清冷圣洁，犹如冰山美人一般。估计莫邪正好喜欢这种类型的女子吧。”江晨不确定地说道。
“有一定的原因，但不完全是！”黄秀丽这时方说道：“在一百多年前。那时莫邪还只是一名不出名的炼器师，修为也只有筑基后期，根本不引人注意。而雪寒烟更只是炼气期的修士，相貌虽美，但在商盟，美女一抓一大把，她也只是一个很普通的弟子而已。”
“不过，就在那一年的商盟邀请荆州年轻才俊的一次宴会上，莫邪在展示自己炼器水平时，一下子吸引了商盟盟主诸葛青的目光。他认为莫邪的炼器水平极高。将来必将一飞冲天。于是便对其刻意拉拢，不但把商盟的一些炼器方法秘籍给他看，同时还资助他去圣城参加器盟总盟的考核。而莫邪也不负众望，不但一举考取了三阶上品炼器师资格，同时还结丹成功。成为了高阶修士。”
“此时，商盟对其的拉拢就更大了，由于诸葛青和莫邪的关系已经极好，他对莫邪喜欢那一种类型的女子十分清楚。于是便打算从商盟中找寻一符合莫邪喜欢的女子，让其与他刻意交往。而他选中的女子便是刚刚筑基没多久的雪寒烟。”
“结果莫邪见到雪寒烟后，惊为天人，一下子便对其一见钟情。商盟见莫邪果然喜欢上了雪寒烟，便也开始重点培养她，让她的修为在短短一百多年间，便由筑基初期晋阶到了金丹中期。并在发现其具有超强的商业计算能力后，破格将其提拔为了商盟的长老。”
“而莫邪也是突飞猛进，不但成为了四阶下品炼器师，还受到了器盟总盟的重用，奖励其培婴丹，使其结婴成功。后来更是被任命为了器盟荆州分部的会长。到了这个时候，大家才发现，商盟的确太有远见了。”
“莫邪上任之后，也对商盟投桃报礼，在生意上照顾有加，不但在炼器材料的采购上，能从商盟买的几乎全部从商盟买。并且还对商盟想从事炼器的弟子照顾有加。使得商盟的炼器师数量及质量，稳稳占据了荆州炼器行业的第二位，仅次于器盟荆州分部，连五大派都不如他们。商盟也从中赚了大钱。”
“不过，唯一出现的意外就是，雪寒烟在当上商盟长老后，却有了自己的自主意识，不愿意嫁给莫邪，实现诸葛青的规划，让商盟和器盟政治联姻。而她如今也是商盟的长老之一了，诸葛青已不能逼她，便只有慢慢规劝。而莫邪也是心急如焚，为了自己喜欢的女人，索性在江夏城开了炼器阁，一来到头长驻于此。就为了多见雪寒烟几眼。此事在荆州也相当哄动呢。”黄秀丽详细地解说道。
江晨这才明白过来，感情三日后的比赛是商盟的投资考察会啊。看样子商盟是想考察一下，看这些青年才俊们，有哪些是可以投资拉拢的。
“那如果被他们看中，会怎么在我身上投资？不会要我脱离天魔宗吧？”江晨小心翼翼地问道。虽然他对财大气粗的商盟，拿出来的奖励物品很感兴趣。但却怕由此一来，便成了第二个莫邪，受其控制。
第四百二十二章 商盟的炼丹大赛
黄秀丽摇了摇头道：“不会的！如果商盟真的这么做，恐怕就算实力再雄厚，也会被各大势力联合起来绞杀了。他们只是想与这些有专长的修士成为交好的朋友，以便其将来飞黄腾达之后，能给商盟一些商业上的好处。而商盟自己也从来没有对外扩张地盘，进行招兵买马的举动，这也让各大势力对于自己的弟子参加商盟的比赛，睁一只眼闭一只眼。”
说到这里，她顿了一下，然后继续说道：“有意思的是：由于商盟的眼光很准，出现了多次年青修士原本不被本门长老看好，反而被商盟看中，然后一跃冲天的例子……许多中小势力反而希望自己的弟子被商盟看中，这样便能更好地发现人才，省去了自己慢慢选拔。所以，如果你能够被商盟选上，说不定天魔宗会再度提拔你呢。你就真的有可能在将来坐上峰主之位了！”
“呵呵，峰主的事，以后再说吧！但听你这么一说，我倒是非去不可了！”江晨淡淡道。
“好的！三日后，我们就一起去吧！”黄秀丽见江晨答应得很爽快，心中也是十分高兴。
“行！不过，我们要去参加商盟的比赛，总得挂靠一个店铺或者商行吧。你对此有计划了吗？”江晨眉头一皱问道。
“呵呵！当然有了。我娘家可就是商盟的！”黄秀丽嘻嘻一笑道：“我母亲姓岳，出身江夏城内商盟的岳氏商行。我舅舅便是岳氏商行的掌柜岳山，而岳氏商行在商盟之中，主要分管炼丹这一块的事务……”黄秀丽这时方娓娓而谈道。
原来，商盟之中虽然是以商行和店铺来划分会员单位的。但绝大部分商行都是冠之以家族名字，比如说岳家的商行就叫岳氏商行，陈家的商行就叫陈氏商行。所以习惯性还是以家族称呼。
而这些家族众多，商盟内部共有大小几百个家族，平时是由商盟的长老按照行业划分来管理的。岳家则是主要从事炼丹这个行业。
但是从事炼丹的行业却不止岳家一家，共有二十多个家族，而这些家族又分为核心家族和外围家族两种。
核心家族的权利极大，家主可以担任商盟的护法，同时有权旁听商盟的大小会议，并可参予本家族所在行业的日常管理。
而外围家族的权利就小得多了。基本上就是个跑腿打杂的，也不能参予商盟的管理和决策。
所以外围家族都是挤破脑袋想成为核心家族。
按照商盟的规定，在炼丹这个行业，共有八家核心家族，其他的则为外围家族。每过十年，商盟要举行一次家族的重新排名比赛。核心家族的最后一名降为外围家族，而外围家族的第一名将升为核心家族。
由于今年正好又是青丹门遗址开启之年，商盟要举行宴请各地来的青年修士。所以就准备将十年一度的比赛放在宴会上一并举行。此举也是为了激放外来修士的好胜之心，吸引他们下场参加比赛。
原本岳家作为从事炼丹行业的核心家族，家中肯定是有出色的炼丹师的。但未曾想到的是：岳家准备参加比赛的那位炼丹师岳柯，竟然在五天前因炼功走火入魔了，至今未能清醒过来。这可让岳家上上下下乱了阵脚。
他们虽然还有另外几名炼丹师。但水平却都不高，如果派他们去参加比赛，则必然垫底，这样会导致岳家降为外围家族，失去许多权利和收益。所以现在岳家之人个个急得象热锅上的蚂蚁一般。
“江兄，我记得你的炼丹水平很高的，连丹盟的会长上官云飞也赞不绝口，如果你能代表岳家去参加比赛，想必一定能让我娘家保住核心家族的地位的！”黄秀丽这时终于说出了自己的请求。原来，她拐了这么大一个弯。是为了想让江晨出手帮助自己的娘家脱离困境。
“秀丽……我虽然有心帮助你们，可是我又不是岳家之人，能代表岳家去参加炼丹比赛吗？”江晨有些怀疑道。
“这没有什么关系。我之前不是说过了吗？商盟原本就鼓励自己下面的家族吸纳外面的人才。你只要挂一个名，称是岳家的雇佣的炼丹师，在岳家属于客卿地位。便可以代表岳家参加炼丹师比赛了！”黄秀丽忙解释道。
“这个……好吧。如果不需要我脱离宗派，也不是要我真的加盟岳氏商行，只是挂个名还是没什么关系！”江晨想了一下后，终于同意了。他实在不忍心拒绝黄秀丽执着的请求。
“太好了！我替我舅舅一家感谢你！”黄秀丽顿时大喜过望道。
然后她便兴高采列道：“那我们就一起去岳家吧！我要告诉舅舅这个好消息！”
“呃……能让我先喝口水吗？我才回来，有些疲乏呢。”江晨这时不好意思地说道。
“……那我在门口等你！”黄秀丽俏脸顿时浮上一丝红晕，然后连忙走出了房门。
江晨这才松了一口气，在喝了一杯茶水之后，方走出了房门。
片刻之后，他方和黄秀丽一起，离开了客栈，直向岳家而去。
在城市之内那四通八道的街道中转了将近半个时辰，他们方才在一座占地极为辽阔的庄园之外，停了下来。这里便是岳家的大院了。
黄秀丽和江晨到了岳家大院的门口，正要进去之时，却有一人正好从里面走出来。此人年龄看上去不过三十三四岁，一身绿色的劲装，看上去倒是精神抖擞，相貌也还算得上英俊，修长的身子，看上去颇为气宇轩昂。而此人的修为也是达到了筑基期大圆满，比江晨的修为还高。
只不过，黄秀丽在见到他之后，却是微微皱了皱眉头。
“秀丽姐，你可回来了！”当那名男子见到黄秀丽时，眼中顿时涌现惊喜，快步走上，颇为关切的道。
“嗯！”黄秀丽随意的回了一句。
“秀丽姐，这一位是谁啊？似乎没见过！难道是陪你来江夏城的护卫？”一旁的那位英俊年轻人，见到平日对他不假辞色的表姐黄秀丽，居然在这位看上去如此年轻的青年面前如此依恋，心中自然是涌出一抹嫉妒。
他这话虽然是带着一股笑意地问道，但话语中，却是透着对所谓的“护卫”身份，十分不屑，因为在江夏城，护卫大都是一些晋阶无望，却又一无所长的修士才愿意干的。
“岳枫，对江兄放尊重一些，他并非是请来的护卫，而是我为了岳家能够保住核心家族的席位，特意从汉国聘请的炼丹师。你若是再胡乱说话，得罪了客人，休怪我翻脸无情了！”黄秀丽陡然转身，俏脸如同笼罩了寒霜一般，冰冷地喝斥道。
被黄秀丽如此冷言相斥，那岳枫一张俊脸也是一阵青一阵白。不过他望了望江晨胸前的药鼎徽章，不禁冷笑道：“炼丹师？秀丽姐你也太糊涂了吧？光看他有个炼丹师徽章就信了？要知道现在在外面招摇撞骗的修士不少。谁知道他的徽章是偷来的，还是仿制的，你真见过他炼丹吗？”
黄秀丽在听到岳枫的话后，原本淡然的脸庞，却是突然冒出一丝怒气，她沉声说道：“岳枫，你可知道他是谁？”
“怎么？秀丽姐，这小子有什么后台不成？”岳枫愣道。
“江兄和丹盟会长上官云飞一起合作，炼制出了龙涎清血丹。并由上官会长亲自授予了二阶上品炼丹师徽章。而这龙涎清血丹救了我的命！岳枫，你可还有什么疑问吗？”黄秀丽带着一抹怒意说道。
第四百二十三章 岳家的烦恼
岳枫这下可懵了，能和丹盟会长上官云飞一起合作的炼丹师，那得多高的水平啊！而且以他这个年龄，就取得了二阶上品炼丹师资格，绝对是非常厉害的人物了。看来自己还真的踢到了一块铁板上。
被噎了一道后，那岳枫脸色在青白不定的变幻了一阵，思量了片刻，他只得强行压下心中的那丝嫉妒之意。若是被家族长辈知道他如此对待一名这样出色的炼丹师的话，必然会给予他重重惩罚的。
“呵呵，是我先前鲁莽了，不知天高地厚！”岳枫只得冲着江晨不自然的笑了笑，然后便是迅速将目光转向黄秀丽道：“秀丽姐，我们走吧，先去大厅见见家主和长老们吧，家主他们对于你，可是担心得紧啊。”
黄秀丽微微点了点头，然后偏着头对江晨轻声道：“江大哥，走吧，我为你介绍一下我娘家的人……”
江晨听闻之后，眉头不禁一蹙，他其实并不想太过于掺和岳家内部的事情，从刚才的情形看得出，岳家内部也不是一团和气的。
不过，他在目睹黄秀丽杏目中的那一丝恳求之后，只得叹了一口气，挥了挥手，道：“好吧！那就有劳秀丽你带路了！”
见到江晨点头，黄秀丽的一张俏脸上不由得再度浮现出一丝妩媚的笑容，她原本有些衿持，如今却似乎在这位俊秀的少年面前尽数瓦解了一般。
看得那一旁的岳枫妒火中烧，这么多年，他可从未见过这位以冰山美人著称的表姐如此风情万种地对待一位年轻男子。而且，让他颇为嫉妒的是，江晨不但岁数比他年轻。修为也比他低不了多少。可人家还有二阶上品炼丹师身份，那就超过他太多了。
只不过，如今他也不敢将这些心情表露在脸上，因此只能在勉强露出一丝笑容后，便转身而行。带着一肚子的怨气在前方引路。
而此时，岳家的大厅内，岳家众人皆愁眉苦脸，因为他们刚刚才去查看了家中那位炼丹师岳柯，发现他至今仍在昏迷之中，无法醒来。而家中另外几位炼丹师，不是太老就是太小，而且水平都不高，去参加比赛也是陡招人笑话罢了。
“舅舅！别灰心！不用担心岳家会掉落成外围家族！侄女能推出一位参加炼丹大赛的人选！”
一道清脆悦耳的动人声音，便从大厅之外传了出来，厅内的岳家众人抬头一看。只见是那黄秀丽回来了，皆是又惊又喜。
“秀丽，你这丫头总算是赶回来了……只不过，你真的找到了高水平的炼丹师？而且还肯助我们？”岳山望着自己的侄女黄秀丽，先是宠溺地一笑，然后一脸期待地望着她。
他亦知道，另外七家核心家族的炼丹实力有多强。岳家原来就只是在倒数第二和第三之间徘徊，有几次都险些掉落下去。如今自己家族的首席炼丹师岳柯走火入魔之后，形势就更加恶化了。
对于自己舅舅的怀疑，黄秀丽也懒得作过多的解释，她偏着头对着外面道：“江兄，你快进来呀！”
见到她的奇怪举动，议事大厅内的岳家众人也是不由得惊异地抬起头，目光投向大厅门口，心中也是一阵嘀咕，这表小姐不是因散修联盟变故。一直在逃跑躲藏之中吗？难道逃去汉国一趟之后，还真的找到了一个厉害的炼丹师？
在众人的目光注视下，片刻之后，一位身着红黑相间衣衫的英俊青年，只得面带无奈之色。缓步走进大厅。
“舅舅，这便是救过我命的江晨兄弟，他可是由丹盟上官云飞会长亲自颁发的炼丹师徽章哦！”黄秀丽这时方把江晨的炼丹水平如何，以及他们认识的过程向岳山等人说了出来。
岳山等人听闻之后顿时大喜过望，心道连丹盟会长都赞不绝口的人，炼丹水平定然低不了，看来岳家这次保住席位有望了。
不过他们却还是不敢马上松口气，因为其他七家也都在紧张准备，而且其中好几家都有三阶炼丹师，江晨或许不会垫底，但想进入前三却也很难。
这时，黄秀丽冲着江晨嫣然一笑，然后转身，对着岳山道：“舅舅，既然和江兄说好了，那便由他代表岳家去参加商盟的炼丹术比赛吧！”
听了此话后，岳枫却是疑惑道：“可按商盟的要求，是要岳家之人才能参加比赛啊！这江晨就算炼丹术再高明，也不是我岳家之人啊！”
岳山一听，却是呵呵一笑道：“枫儿！你这就多虑了，我已经想好了！只要江小兄弟冒充是我岳家新近聘请的首席炼丹师便可以了。这在以往我们八大家族的比较和挑选弟子进行比赛时，已经屡见不鲜了！象李家、叶家的那几个‘客卿’炼丹师，又有几个是真的在他们家族长驻的呢？大家都心知肚明，只不过没说破而已！”
“好吧！从现在开始，咱们就对外称江兄弟是我们的首席炼丹师了！可别喊错了啊！”一名岳家的长老便哈哈大笑道。
“是！江兄弟好！”岳家众人听后，皆挤眉弄眼地向江晨问好。
“给江晨小兄弟安排一间上房！不得让任何人打扰他！秀丽，你带江晨去好好休息吧！”岳山命令道。
“好的！”黄秀丽连忙应道，随即便带着江晨到了一间灵气极佳的密室。
江晨进入之后，叹了口气，自己连续赶路了这么多天，也是该利用这三天时间，把身体的状态调到最佳了。
待黄秀丽离开后，他关上了房门，进入了心神合一的修养调息之中……
在答应了岳家和黄秀丽的请求之后，江晨的时间无疑是变得有些紧迫了起来。
还有三天时间，他需要尽可能地练习，以提升自己的炼丹术。
面对这次商盟举行的炼丹术比赛，他面对的不仅是和八大家族本身的炼丹师较量，还要和他们在外面聘请的高手竞争。所以肩上的责任真的非常大。
不过好在他只需不是最后一名便可算完成任务。因此倒也可以稍微松一口气，江晨自忖以自己的炼丹水平，还是不至于垫底的。
只是，江晨心中却还有更高的目标。因为岳山告诉他，如果能取得前三名，商盟会给予丰厚的奖励，尤其是第一名，还有一份神秘大礼。
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