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陵佑如战前对厉天途所言，毫不保留，十几万不善攻城的吐蕃铁骑被其改造为攻城步兵，以千人队为单位，昼夜不停猛攻西州城东南两大城门。
厉天途把两万安西悍卒集结于两门之间，在两处狭小的城门通道与吐蕃短兵相接，安西兵占了居高临下之优，大有一夫当关万夫莫开之势。
接连数天连绵不休的攻城战，吐蕃损失数千人马却未攻下城门一角。西州城兵员伤亡几可忽略不计，但人困马乏，守城器具消耗严重，形势不容乐观。
厉天途处乱不惊稳居中庭。在秦览看来，这个新任安西大都护不是蒙头大睡，便是与那个美貌白皙的贴身丫头在一起喝茶下棋，完全没有异族大军围城之下随时可能城破的战战兢兢。甚至有两次来都护府请示换防事宜，还是守门的宫图为他拿了虎符让他自行斟酌决定，连厉天途的面还未曾得见。
对此，因李埠临行时交代而得到了重用的秦览却无法对厉天途这个新都护升起一点感激之恩，心里暗暗窝了一肚子火无处发泄。
地险城高的西州在吐蕃大军的疯狂猛攻下，已安然无恙过了七天，一如既往般稳如泰山。
双眼通红的秦览捏着手中可以随意调动两万安西精兵的虎符在城中央都护府前院来回踱步。厉天途把兵权下放，已经大权在握的秦览却始终高兴不起来。身为领头羊的厉天途的所作所为在他眼里已是在其位不谋其政，长此下去，必将上行下效，西州城不攻自破。这次秦览是下定决心要等见到厉天途再走。
大门下的宫图翘着二郎腿坐于一石墩上，眯着眼道：“秦将军，公子已经交代过了。吐蕃一时半会也攻不进来，城门那的防守调度你直接决定就好，不用再请示了。”
秦览对出身江湖自由散漫的宫图看不过眼，却又不便得罪这个都护大人极为崇信的贴身之人，不为所动道：“我还有要事禀告都护大人。”
宫图暗笑，轻声道：“秦将军还有什么事比守城更重要？不妨跟我说说，由我转告我家公子好了。”
秦览瞪圆了牛眼却又无可奈何，只得搪塞道：“军事机密。”
宫图不以为然，正要反驳，却发现大厅木门吱扭一声开了大半，苏铃儿伸出半个头高声道：“秦将军，公子要见你。”
宫图见状禁声不语。
秦览喜上眉梢，三步并做两步进了议事厅。
正在案桌上写写画画的厉天途头也未抬，腾出一只手示意秦览先行坐下。
苏铃儿沏上一杯香茗，之后便立于厉天途身旁专心致志磨墨。
足足过了一刻钟，厉天途还是笔耕不辍，丝毫没有停下来的迹象。
明显有些发急的秦览一口气喝干茶中水，正要起身，厉天途抬起了头，淡淡道：“秦将军，越是大战临头越不能心乱。李大人说你为将有余，为帅不足，让我好好改造改造你。你也休要不服，有志不在年高，最起码现在是我坐在这个位置，对吧。”
厉天途指了指自己的鼻子，一副居高临下的态势。
秦览老脸一红，深感厉天途说的不错，也实在找不出理由反驳，颇感无奈道：“大人，话虽如此，我秦览跟随老都护征战南北十几年，好几次黄沙埋了脖子也不曾怕过，这次左右也不过一死。但终是人言可畏，您现在是安西兵的大都护，您的一言一行底下的老卒们都在看着。大人江湖出身，放荡不羁，属下也能理解，此时也不求大人身先士卒，但也该做做样子，省的寒了下面儿郎们的心，尤其是在如今的生死存亡关头。军心一旦涣散，距离城破也就不远了。”
秦览硬着脖子，一口气把话说完，才噗通一声跪在了台下，高声道：“属下放肆了，请大人责罚。”
第224章 原是故人（）
秦览硬着脖子，一口气把话说完，才噗通一声跪在了台下，高声道：“属下放肆了，请大人责罚。”
厉天途一笑置之，没好气道：“怎么说的我好像做了大逆不道之事一样，其实我也没做什么把。喏，最近的视察是少了点，但也没必要每次视察都大张旗鼓吧。说说看，底下的老兵们都说了我什么？”
秦览的面容愈发涨的通红，憋了半天才含糊不清咕哝道：“下面都在议论你这个新任大都护被敌军吓破了胆，整日不理军务不顾下面死活，在府中与貌美丫头寻欢作乐。”
厉天途冷然一笑，他不得不承认自己自由散漫惯了，忘记了身处强敌环泗的军中，斜眼看了看胸脯起伏不定的苏铃儿一眼，缓缓道：“我知道了。秦将军，再给我三天时间，最多三天，我会让士兵们看到他们想要的。”
似懂非懂的秦览摸着脑袋离开，只剩下厉天途和苏铃儿的大厅寂静异常。
厉天途干咳了一声，似乎有意缓解气氛中的尴尬，问道：“玲儿，你怎么看？”
深感人言可畏的苏铃儿深深吸了口气，平静道：“公子，李老都护走了，您在军中威望不足，资历太浅，让手下那帮久经杀场的悍卒对您起了轻视之心，再加上明眼人都看出西州是座孤城，所有人最后都难逃一死，他们才敢如此妄议主帅的。”
厉天途微微点头道：“是到立威的时候了。没想到纳德罗挺能沉住气，按我的理解，他早该来城主府了。”
苏铃儿轻笑道：“看来公子是成竹在胸，要把大罗宫主留在西州城了。”
厉天途自家人知自家事，摇头苦笑道：“玲儿，纳德罗在吐蕃的地位仅次于阿伽利明王，我和他也算是旧识。若是真动起手来，我一定不是大罗宫主的对手。”
苏铃儿吃惊道：“公子与纳德罗交过手？”
厉天途目露回忆之色，轻声道：“就在那次欧东平借助天机罗盘破了昆仑神殿护山大阵，那次纳德罗也在，与玄机掌令使雪仙子交手还略占上风。”
苏铃儿蛾眉拧成一团，绞尽脑汁也无法想通自家公子明知不是对手却还一副迫不及待的样子等着对方主动前来。想了半天也不明白，索性直言道：“公子，还是调两千陌刀骑过来吧。”
厉天途知苏铃儿用意，神秘一笑道：“我虽不是纳德罗对手，但对方却不这么认为。”
苏铃儿松了一口气，也明白了厉天途底气所在。
厉天途右手修长的五指微微弯曲，敲击着漆黑的案几，悠然道：“这几日我不去城头，就是怕被纳德罗认出是老朋友，到时候惊喜不就没了？”
苏铃儿噗嗤一笑，轻声道：“公子还不如早几日在城头上走一波，直接把纳德罗吓走好了。”
厉天途大笑，无限惋惜道：“纳德罗只是对我有些忌惮，却还谈不上害怕。这次公子我就是要利用他那点忌惮之心为筹码，跟吐蕃谈判。”
苏铃儿知道，自家公子看似说的轻松，做起来却凶险万分，但她不得不承认，这是目前唯一的也是最好的办法了。
入夜，厉天途支开苏玲儿，枯坐油灯下打盹，终于等来了要等之人。
纳德罗一路行来，无视在府内外夜巡的数十巡逻兵，未惊动一人便到了厉天途身前一丈之地。
可能是多了一丝睡意，直到纳德罗于厅下乌木靠背椅坐下，厉天途方才察觉大厅内多了一人。
厉天途望着如凭空而现一身火红多褶密宗僧袍的纳德罗，淡淡道：“大师别来无恙吧。”
与厉天途的平淡从容形成反差的是，纳德罗佛相微动，惊道：“为何会是你？李大都护在哪？”
未待厉天途回应，纳德罗又兀自摇头道：“小僧失态了！这句话本不该问的。”
厉天途笑答：“纳德罗大师，李埠数日前已奉旨回京，我就是是现任安西大都护厉天途。”
纳德罗一惊再惊，摇头苦笑道：“想来去年在明王殿下眼皮底下拿走浮屠舍利的厉天途就是你了。”
厉天途默然一笑，也不否认，这些早已不是什么秘密。他很欣慰，纳德罗到了西州大营之后，陵佑并没有将他的身份泄露出去。
见识过厉天途与枉死城阎震交手的纳德罗不认为面前的年轻人比自己弱的了多少，双手合十施了一礼，苦涩道：“今日有厉都护在这里，本座怕是极难如愿了。”
厉天途平静道：“大师，我有一事不明。”
纳德罗也不着急，缓缓道：“厉施主请讲。”
厉天途直言道：“虽说两军交战，无所不用其极。但大师终是大罗宫宫主，整个江湖中有数的高手之一，怎能不爱惜羽毛对一个普通的领军老将出手。”
被一个后辈如此不留情面指出痛脚的纳德罗不由汗颜，苦笑道：“在国家大义面前，老僧那点名声又能算得了什么。佛曰，我不入地狱，谁入地狱。”
厉天途冷笑，揶揄道：“大师入了地狱，却把一个普通老人也带入了地狱。”
纳德罗低眉垂目，轻宣佛号道：“佛家虽言四大皆空，但又有谁能真正做得？连贵朝的张真人都入世了，小僧又岂能免俗。”
厉天途再次感受到人在江湖身不由己的无奈，连精修佛心道心超脱六道之外的佛门道门都逃不脱，其他人又岂能幸免。前些时日，于万军之中被苏铃儿刺死的吐蕃东疆节度使乌朗不也由自己一手促成吗？乌朗虽恶，却不能成为自己为己开脱的理由。
心境有了些许升华的厉天途平淡道：“大师，你要如何？”
纳德罗无奈一笑，喃喃道：“天意如此。今晚安西大都护若是李埠，老僧便是拼着舍了这数十年的修为也要助陵佑大军快速拿下西州城，完成王廷历代一统西域的夙愿。可惜今晚却是有心无力了。厉施主虽不如老僧，但若是执意退避，老僧也无可奈何。”
第225章 喘息之机（）
精修天道之力的厉天途自信纳德罗看不出自身深浅，镇定自若道：“大师真要无功而返？”
纳德罗眼中精芒闪动，反问道：“厉施主有何见教？难不成还想留下老僧不成？”
与此同时，纳德罗心中不由暗暗庆幸，都护府周围并无伏兵，若是厉天途提前布下五千精兵，还真极有可能将自己永远留下。
厉天途眼见机不可失，沉声道：“大师，若我厉天途不死，西州城守个一年半载该无问题吧。”
纳德罗虽不愿承认，却也不得不点头道：“理论上确是如此。”
厉天途似笑非笑道：“可城外的近二十万吐蕃大军能坚持多久，最多三个月吧。三个月之后莫说粮草跟不跟得上，便是这巨大的损耗王廷那边也承受不起吧。不要跟我说什么以战养战，现在安西四镇已有三镇归了吐蕃，难不成贵方大军还要去自己治下百姓手中夺粮不成？”
打一开始便失了主动的纳德罗不受厉天途言语所惑，不动声色道：“那依厉都护所见又当如何？”
厉天途心里暗暗松了口气，事情至此总算看到了一丝曙光。面对陵佑统帅的近二十万大军，西州城守上一俩月他还是有信心的，但两月之后情形如何却极难预测，说能守个一年半载已有夸大之嫌。更何况，若是逼急了纳德罗鱼死网破，自己还真未必招架得住，别忘了吐蕃大营内还有两个神秘的大罗宫守护使。
厉天途的心底还隐隐有那么一丝担心。若是张明扬拦不下阿伽利明王，等明王腾出手再临西州，便是十个他也逃不掉了。
所以，厉天途沉吟了片刻，正色道：“吐蕃择日从西州城退兵，天朝吐蕃便以这西州为界，以北属天朝，以西归吐蕃。贵方乌朗将军之死甚是遗憾，天朝愿适当补偿。”
纳德罗皱眉道：“你能代表天朝皇帝意见？”
厉天途缓缓道：“我已得圣上旨意，事急之下可便宜行事。”
纳德罗深深看了厉天途一眼，起身道：“厉都护，容小僧三天时间。”
厉天途倒也没指望纳德罗当场应下，笑道：“希望大师慎重考虑。”
厉天途伫立门庭下，目送纳德罗离去，抬头望天长叹道：“尽人事听天命，我已经尽力了！”
若是顺利，安西四镇，最起码能保下一镇，值此天朝元气大伤、吐蕃兵锋正盛的局势下，他厉天途也不至于让天朝百姓戳着他的脊梁骂几句“丢失西域疆土、丧权辱国民族罪人”吧。
吐蕃终于暂停了攻城，让人困马乏的西州守军有了喘息之机。城墙周围的士兵们，也不去管吐蕃为何突然停止进攻，只顾趁机享受那大战间隙少有的宁静。若是让他们知道喘息之机要归功于被他们看成整日在府中作乐的厉大都护，不知守城的将士们会作何感想？
纳德罗当夜回营便召来吐蕃主帅陵佑，将在西州城都护府所见所闻尽数道出。
面对尊师，早已了解内情却刻意瞒下的陵佑只得故作不知，不动声色道：“师父，西州城高险，若要短期拿下必须付出五倍于对方的兵员损失，目前残余的两万安西兵都在西州，若是强攻的话我方不但要耗费时日，更是要有近十万儿郎埋骨安西城外。而且西州城地处偏远，整个西域大部已被我方拿下，留下一个小小的西州和其后方数百里土地，于大局也无影响。所以，我倒是觉得厉天途的提议可行。”
纳德罗锁眉不语，半晌后目光如电直射陵佑心脾，厉声道：“你是不是早已知道西州城新换的主帅就是去年昆仑神殿所遇、之后又大闹我吐蕃王廷的厉天途？”
陵佑吓了一跳，却面色镇定道：“我也是最近才知厉天途是安西副都护，但什么时候升了主帅，陵佑不知。”
纳德罗面色稍缓，轻叹道：“知与不知又如何，安西换帅又不是我方能决定的。让他做主帅，天朝这一招高明啊。上次昆仑神殿，若细细算来，他对我们也算有恩了。”
陵佑心中暗道：“何止有恩，是天大的救命之恩。”面上却道：“师父，那以您的意思下一步该如何？”
纳德罗沉吟道：“明早我让殷左使回罗些城将此事报与王廷和明王殿下，接下来几日你下令大军放慢攻城节奏，一切等明王殿下回信以后再做决定。”
在吐蕃大军连续七昼夜不停猛攻下的安西守军已呈人困马乏、疲惫不堪之态，却突然惊喜发现吐蕃人的攻城节奏减缓了不少，总算有了一丝喘息之机。
伫立于东城门楼上的秦览望着入潮水般退去的吐蕃大军，惊异却大于惊喜。正待吩咐身边裨将注意警戒，自己前往城中都护府禀告军情之时，眼角的余光却瞥到自大战以来便呆在都护府不曾外出的厉天途带着苏玲儿和宫图及一队亲卫兵到了城头墙角下。秦览情急之下三步并作两步到了曲折的门楼入口处，厉天途已经缓缓走了上来。
与秦览碰了个照面，厉天途轻笑道：“可是吐蕃兵退了？”
秦览怔道：“吐蕃大军刚刚突然全线而退。只是大都护是怎么知道的？”
厉天途当先而行走到了城门正上方，俯瞰还未退尽的敌军潮流，淡声道：“秦将军，你可还记得我昨晚跟你说过的话，三天之内我会对守城的兄弟们有所交代的。”
面对厉天途的惊人之语，秦览愣神了，周围几个有数的兵将更是目瞪口呆。
刚在秦览身边的裨将惊呼道：“大都护是怎么做到料事如神的？”
厉天途笑而不语，身为吐蕃大罗宫宫主的纳德罗功参造化，昨日深夜造访，除了自己之外怕是无人知晓。干冷的微风拂面，他的心情却丝毫没因吐蕃退兵而轻松，反而愈发沉重。若是事情与他预期的有所偏差，西州城尽管会有几日的安宁，但接下来的将是更加残暴的血雨腥风。毕竟人心难测，谁也无法预料到吐蕃拿下西州这西域最后一城的决心。
厉天途喟然而叹道：“西州城会有至少五日安宁之时，秦览，你吩咐下去，让将士们都好好休息休息吧。”
秦览领命而去。
第226章 佛道之争（）
厉天途交代完一切，目视着正前方一动不动，丝毫没有要离去的意思。
苏玲儿顺着自家公子的目光看去，发现正对面正是飘舞着猎猎陵字帅旗的吐蕃大帐，忍不住道：“公子，吐蕃会退兵吗？”
厉天途回头一笑，摇头道：“目前战事胶着，吐蕃也是进退两难，不过主动权在他们手中，战场的事，谁又能预先知道？”
惜字如金的宫图突然低声道：“公子，上次的好事被你和玲儿姑娘拉下了。若是公子同意，宫图愿意去吐蕃帅帐周围逛逛。”
苏玲儿闻言瞪了宫图一眼，后者莫名其妙。
厉天途笑道：“也是。让你这个曾经的杀手之王整日当我的贴身护卫倒也难为你了。只是陵佑身边除了大罗宫的护殿左右使外，还有个不逊于阿伽利明王的大罗宫主纳德罗活佛，你确定要去？”
闻主子所言瞬间失了锐气的宫图丧气道：“那还是算了。”
雨中的巴颜喀拉山别具风情，朦胧雨雾遮下了巴颜山的高险，衬出了满山的勃勃生机，让一年大部分时光都处于爆嗮下的大山多了几分清新自然之色。半山腰上的石亭内，楼观张明扬真人与阿伽利明王坐而论道。这两个在当世极富盛名、跺跺脚整个江湖都要颤两颤的佛道高手自见面起已过了半月有余，却从不见交手，这段时光只是单纯喝茶下棋赏山谷秀色，更是不食五谷不眠不休，即便此时下着淅沥小雨也不曾扫了两人雅兴，仿佛是两个多年未见一叙旧便忘了时光流逝的老友。
石亭矗立在一方突起的巨岩之上，从上而下视野极为清晰。此时一个身形瘦长头戴斗笠的独行客沿着山中蜿蜒崎岖的小道匆忙而行。只是埋头下棋的两人似已沉浸于棋局之中，都未曾在意山下的情形。
独行客在极为难行的山路上如履平地，寻常人两三个时辰都未必走完的山路对他来说仅是片刻之间。到了亭外，来人也不说话，静立不动，任由挥洒的小雨顺着头上的斗笠顺流而下。顺流而下的雨水本该沾湿衣襟，却反常地在独行客周身半寸处如撞实物，颓然而退。
此时正是老道执白子，棋子正捏于其瘦长的双指之间，迟迟不落。
对面的番僧也是不急，悠然盯着老道，气定神闲。
似是不知该如何落子的老道突然收了白子，摇头晃脑道：“晦气！晦气！原本想了一着妙棋几欲而出，却被凭空打断了，重�