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即将没入密集军阵中的乌朗刚舒了一口气，便被昆吾剑自后背直插前胸，以致这个吐蕃大将倒地之时脸上的轻松表情还未消散。
被旗语兵收拢正对着玄铁黑骑有序攻击的吐蕃铁骑看到主帅身亡，顿时乱了阵脚，反被于白羽率领玄铁黑骑趁机撕开了一个口子。
眼见乌朗吐血倒地的于白羽脸上还未有喜色，便又看到四双手掌吞吐着内力印向苏铃儿后背。于白羽顿时睚眦俱裂，却远水难救近火，想起厉天途昨日临行前的话，心下暗叹玄铁黑骑完了。
苏铃儿施展了学自昆仑奴阿贵还未完全掌控的大御剑术之后，全身虚脱，在半空中缓缓坠地。于此同时，她很清晰感受着身后那四股滔天杀意和那股似有若无的死亡气息，忍不住抬眼朝西州城一方被重重包围的陌刀骑望了一眼。入眼处尽是密密麻麻的铁甲之士，却看不到她想见的公子。
无奈轻轻摇头的苏铃儿无怨无悔，闭目待死。只是预料中的死亡未曾到来，反而是一双温暖的大手及时扶住了苏铃儿纤腰，将她紧紧搂在怀中。
苏铃儿睁眼，看到的是一双无比熟悉又满含自责的眼睛。
厉天途不去看一触即溃飞落别处的四名大罗宫高手生死，心疼低吼道：“傻丫头，我不是说过，事不可为就不要勉强吗？你难不成要玄铁黑骑给你陪葬不成。”
慢了半步赶过来的于白羽打了一个冷战，丝毫不怀疑眼前新主人所说之语的真实性。战场无情，若不是厉天途及时赶到，即便乌朗死了，玄铁黑骑的第一战也算完败。
苏铃儿看了看站在远处唯唯诺诺不敢近前的于白羽，轻笑道：“公子，此刻若是玲儿已经气若游丝，一定会请求你饶过玄铁黑骑。”
失了主帅的吐蕃大军军心涣散，已经无心再战，慢慢已出现了逃兵。
李埠趁势集结城内剩余人马自南城门倾巢而出，势如破竹。
大队人马与厉天途带出的陌刀骑汇合之时，五千陌刀骑仅余不足三千之数，个个双眼通红，铁甲浴血，恍若杀神。
两军合一之后，吐蕃大军一触即溃，开始出现大面积溃逃，李埠命秦览带领一万骑兵追击吐蕃逃兵，自己立马于空无一人的吐蕃残破营地，望着十丈外那一千岿然不动呈椭圆形列阵的黑甲骑兵出神。而黑甲骑站立的地方正是吐蕃的中军帅帐。老将军有种预感，敌方主帅乌朗的死与厉天途和眼前的黑甲骑兵有关。
这时，仿佛是为了印证李埠的猜测，玄铁黑骑缓缓让出一个通道，厉天途和苏铃儿排众而出，眨眼之间便到了李埠身前。
厉天途淡然一笑，指着远处乌朗的尸身，轻声道：“大人，幸不辱命，玲儿她侥幸之下取了乌朗首级。”
李埠双眼眯成了一条细线，打量了厉天途良久，似乎要重新认识厉天途一番，又瞟了一眼不远处军容完整的玄铁黑骑，轻叹道：“那是为太祖皇帝立下汗马功劳的天下第一骑玄铁黑骑吧。”
厉天途心知瞒不过曾与玄铁黑骑并肩而战的老将，点头道：“正是玄铁黑骑。”
李埠肃穆的脸上突然有了笑意，低声道：“我说今日怎么不见一向与你形影不离的玲儿姑娘，原来早被你留了后手。是昨夜暗中出城的吧。”
厉天途微笑道：“大人神机妙算。”
李埠摇头，颓然道：“你就莫要夸我了。能有今日之胜，是老夫做梦也不曾想到的，你居首功。”
完全放松下来的李埠忽然撩甲半跪于地，抬手止住厉天途倾身将扶的动作，沉声道：“我替西州城五万天朝子民谢你了。两万对十万，厉都护今日让我见识到了战争原来也可以这么打。侠之大者，为国为民。你是我安西的救星。”
厉天途惭愧道：“大人，属下只是履行承诺而已。”
李埠一怔，想到了昨日城楼上厉天途那句话，欣慰道：“也许我能歇歇了。”
第212章 京都来使（）
西州城之战，天朝两万安西兵对吐蕃十万铁骑，天朝完胜。李埠命秦览率领万余安西骑兵追敌百余里，杀敌三万有余，横尸遍野。西州一方伤亡三千，其中安西精锐陌刀骑折损过半，元气大伤。
此役过后，李埠名震西陲，消息传至朝野，举国震动。天玄都龙颜大悦，遣使来贺。
只是自始至终，天朝一方未有一人提及独建其功锋锐无匹的黑甲骑兵；兵败的吐蕃残兵以此为耻，内部虽有传言，但对外是出奇一致地缄口不言。
玄铁黑骑入世一战，悄无声息到来，寂静无声结束。
荒旧的甘凉古道上，一辆正黄色的皇家大马车由百骑护卫，缓慢而行。
宽大的马车内，颜梦雨慵懒斜躺在铺满鹅黄锦缎的卧榻上，右肘支着下颌怔怔出神。
斜对面的鱼婆婆轻叹了口气，生生压下了已到嘴边的话。作为看着自家公主长大的姆妈，这世上没有人比她对颜梦雨了解更深。这个看似风华绝代呼风唤雨的小公主，身上的担子却重愈泰山。遇到那个男人之前，颜梦雨诗情如画游戏人生，一直在下意识逃避身上所负担子，让她和凤三先生暗中担忧不已。没想到自那个男人坠崖之后，小公主心情大变，以往被她厌恶无度的政治权谋随手拈来，竟显得游刃有余。就比如这次出使西域，这个看似危险劳碌的差事却争者无数，最后还不是被小公主拿下，还带上了御驾车马，这是连吐蕃人也不敢轻易攻击的王权象征。只是，现在的颜梦雨显然尚无摆脱情丝缠身，尽管她掩饰的极好，但又怎能瞒过知之如母的鱼婆婆。
颜梦雨回神，对着鱼婆婆淡然一笑，柔声道：“婆婆，对梦雨你还有什么不能说的吗？”
鱼婆婆深思道：“老婆子是在想，公主这次拦下这趟差事，究竟是为公为私？”
颜梦雨俏脸微红，却被她很好掩饰了下去，捂着嘴巴轻咳了两声，嗔怪道：“婆婆，我们先前不是商量好的，此次要趁机回一趟祖殿，将遗留下的王朝故物拉回去。”
鱼婆婆轻笑道：“可这时间可是足足提前了一年有余，我们准备不足，风险可是不小的。那批东西，莫说是见财起意的江湖人，便是那些见惯了奇宝珍物的朝堂人，也是极为眼红的。一旦风声泄露出去，仅凭我老婆子和燕云十八骑，恐怕不够看吧。除非公主还有别的原因。”
颜梦雨心中突然有种发酸的感觉，低声道：“婆婆，我总感觉欠他太多，却不知道怎么还。若不是他福大命大，怕是早已粉身碎骨。”
活了一甲子，虽未历情事却也见惯了儿女情长的鱼婆婆半晌不语，良久才艰难道：“公主，国民天下，那是男人们的事，没有人硬逼着公主去做那些。老婆子倒是希望小姐能有一段完美的爱情。”
颜梦雨红唇轻启，讶然道：“婆婆，想当初我与南宫怀交往过密，您老拼着命阻拦。我以为您今日又要对我苦口婆心一番，怎么现在反而把梦雨往外推了。”
鱼婆婆笑了笑，自怨自艾道：“老婆子也算行将就木之人了。看人总算还不算太差。从面相上看，南宫怀是典型的浮夸薄情之人，老身自然不喜。公主是冰雪聪明之人，老身即便知道是多余之言也是忍不住要说的。”
颜梦雨俏目发亮，那个男人的名声什么时候变得这么好了，竟然得到了一向对人极为挑剔的鱼婆婆认可。只是婆婆自始至终未提厉天途二字，颜梦雨也不便多说，彼此心照不宣就好，只是伸了伸懒腰，淡声道：“婆婆，到哪了？”
鱼婆婆撩起窗帘极目四望，入眼之处尽是黄沙滚滚的旷野，前方一处巨大的城池隐然若现，轻声道：“公主，马上要到凉州城了。”
颜梦雨沉吟片刻，喃喃道：“薛将军被贬到这里也有些时日了，又与凉州大都督封千里不对眼，怕是要吃不少苦头。反正时间不急，我们就在凉州城休整两日，顺道去看看薛将军。”
鱼婆婆点头赞许道：“公主想的甚是周到。明眼人都可看出西凉边境之战遭遇惨败非薛将军之过，想必皇上也心知肚明，却也压不住朝中的派系之争。薛将军被贬至凉州怕只是一时而已，早晚要被皇帝重新启用。这时雪中送炭留下些恩情，以后总有用得上的时候。”
西域，距西州城四百里的焉耆镇，吐蕃军机大臣陵佑领十万铁骑驻扎于此。
这几日，自北而南途径焉耆镇的吐蕃散兵游勇无数，被陵佑整整收编了三万有余。
城主府中，陵佑扶案而坐，身后是一向与其寸步不离的近卫将木扎。下首左右各两把坐椅，四名披甲将军端然而坐。
陵佑沉吟道：“十万对两万，乌朗兵败身死。仅凭安西大都护李埠是不可能办到的。”
陵佑的心中忽然有个想法，但这个想法现在还不适合喧之于众。
左下首头一名青年将领点头道：“大将军所言甚是，据逃回来的士兵所言，此战之败除了安西的陌刀骑勇猛无匹之外，西州城中还出现了一绝世高手和一股神秘骑兵，能于数万大军之中取主将首级如探囊取物，我们还需从长计议。”
其他三将纷纷点头附和。
陵佑心中默念绝世高手四个字，那个言出必行的男人还是来西域了。这几日身后这十万铁骑真的是受困于都护府那些小股游击人马吗？也许，他是在下意识躲避遇到那个男人，那个让他由衷佩服到敬畏又有救命深恩无以为报的中原奇男子。只是乌朗一死，这次王廷那边铁了心要趁天朝元气大伤之机一统西域，自己终究还是要面对。一念至此，陵佑果断道：“在焉耆镇休整十日，接收乌朗所余残兵败将。待整合两军之后，挥军北上直达西州城。”
座下众将轰然应诺。陵佑虽年轻，但因有父辈余荫，军事才能在吐蕃又无人出其右，连统军一甲子德高望重的老帅梵那罗都对其推崇备至，绝非乌朗之辈所能比拟，因此在军中威望颇高，深受少壮派信服拥戴。
第213章 落寞的薛让（）
第二日，有整建制的四万铁骑直奔焉耆镇而来，正是由北路军副帅普拉达率领驻扎西州东城门的吐蕃大军。当日普拉达眼见乌朗身死，吐蕃南城大营乱做一团已救援不及，当机立断收拢兵马北上，大军汇合城西城北数千围城兵马，沿西北的天山脚下迂回而下，来到焉耆镇已是半月之后，正是人困马乏，不复出征之勇。
普拉达是陵佑的老部下，两人想见自是一番欣喜。
至此，陵佑手下大军数量猛增至十七万，短暂整合之后，战力恢复如初。
又等了几日，城外已不见游弋散兵。陵佑站立城头，仰天长叹道：“三万儿郎，陵佑对你们不起，但纵使我赶到又能如何？乌朗啊乌朗，凭你也配让我三万儿郎与你陪葬？”
是日，陵佑领十七万铁骑自焉耆镇空城而出，兵锋直指西州城。
西州城安西都护府，李埠轻抚座下虎皮帅椅，那摩挲多年略显乌黑发亮的把手虽然圆润，但一如既往刚硬挺直。就在刚刚，李埠接到老友宰相剑九龄手书，前几日早朝已有定论，新晋一品镇国公的他即将解甲归朝，满载荣誉安享晚年。想起了前几日的战争，李埠依然历历在目，原本抱了必死之心的他能打赢这场以少胜多的围城战，这所有的一切都几入梦境。李埠悠闲仰躺于铺满虎皮触感柔软的坐椅之上，眯着眼轻叹道，“真可谓是福兮祸所伏，祸兮福所倚啊！”
“大人在发什么感慨？”刚进门的厉天途轻笑了下，直接坐了下来。
李埠一改往日的古板肃穆，欣然道：“这次功劳全在你，而我却冒领了你的功劳，你说我该如何报答你？”
厉天途眨了眨眼，一脸茫然道：“我帮了大人吗？陌刀骑拼死也闯不到乌朗大帐百丈之内，若不是乌朗突然暴毙，属下只怕也难逃一死。”
李埠无奈摇头道：“十几万人马，也只是瞒得了一时而已。”
厉天途低声道：“战争之事，本就真真假假。上面只看最终结果，又怎会在乎过程？”
李埠一副深以为然的表情，话题一转道：“使团一来，老夫就要回京了，以后这安西就交给你了。无论如何，老夫欠你一命。”
厉天途摇头平静道：“大人不欠任何人的。戍边三十年苦寒之功，比一场大胜更让人刻骨铭心。厉天途此次拼尽全力，一求自保，二求升官，厉天途受之有愧啊。”
李埠虎目泛光，直视着眼前这位来自京师的副都护，似要刺进后者心底，良久之后只是含糊其辞轻嗯了一声，却兀自起身绕过坐椅，望着后墙那面辽阔明晰的西域疆域图，安静不言，岿然不动。
厉天途看不清老帅表情，但却从那深沉的背影中看出老人对西域的难舍之情，那是一股发自内心的感情流露，纯真自然，让看者感同身受。
厉天途最后还是悄无声息离开了，细雨楼的消息传递已经够快，五千多里只用了三天时间，颜梦雨带使团前脚离京，消息后脚便被细雨楼京师分部负责人绑上鹞鹰发出，没想到最后还是让李埠先知先觉。这些朝堂重臣封疆大吏，果然没有一个简单的，个个底蕴深厚，深不可测。只是厉天途百思不得其解，他们是如何做到互通消息如此迅速的。
凉州大都督封千里这几日心情不错。身负皇命远赴安西都护府的颜公主途径凉州，凤驾栖于城中，这对地处边陲鸟不拉屎鸡不生蛋的凉州城而言可谓莫大的荣耀。封千里又想起了那个月余前过凉州城而不入对他尽显蔑视的前禁卫军统领厉天途，不过是一个出身低微乳臭未干的小子罢了，仗着皇帝天玄都恩宠尾巴翘上天了，这次到了安西只怕也是有去无回了。李埠虽然仗着陌刀骑精锐击败了夜郎自大的乌朗，但吐蕃人主力未伤根本，待那个破了薛让大军兵临凉州城的吐蕃名将陵佑一上阵，最后只怕还是要难逃被包了饺子的命运。
颜梦雨刚在凉州大都督府见过封千里，婉拒了封大都督的盛情挽留，住在了凉州城驿馆。一想到自己提及薛让时封千里闪烁其辞的表情，似乎再次证实了两人的不和传闻。她不相信身为当朝皇帝的天玄都不知道这些，但对天玄都将薛让贬至凉州的用意何在却起了疑问。颜梦雨心中甚至还有个大胆的想法，薛让这次到凉州赴任就是来被封千里打压的。
鱼婆婆办事效率很高，颜梦雨在驿馆中一杯茶尚未喝完，便从匆忙赶回的鱼婆婆口中得知了薛让的近况。
曾经的征东元帅、安东都护府大都护、羽林大将军薛让如今在凉州城西大营作一名不入流的军中马夫。从正五品的西大营果敢都尉一降再降，到仅仅是堪堪入了军籍的末流马夫，熟知内情的凉州军中下层军官无不唏嘘，所谓伴君如伴虎，又到了昔日的老对头底下，这日子自然不好过。
颜梦雨到西大营见到薛让之时，一身破旧衣甲的薛让披头散发，挑着一担马粪正从简陋的马棚而出，再也不复当年的温文尔雅英姿勃发。
薛让猛一抬头看到一身雍容鹅黄宫装的颜梦雨，先是一愣，接着扔掉手中扁担，深吸了口气依然难掩心中的意外和激动，躬身道：“微臣薛让见过公主殿下。”
心中早有预料薛让必受封千里排挤的颜梦雨还是忍不住惊呼出声：“薛大将军，封千里他怎能让你喂马？即便到了凉州，再不济你也是天朝正五品的果敢都尉。”
薛让自嘲一笑，平静道：“殿下，大将军之称臣下已愧不敢当，而如今薛某更是连都尉一职都丢掉了，公主眼前之人只不过一寻常军中马夫而已。”
薛让扫了一眼倾洒了大半的马粪，心中不由暗叹，干了大半月马夫的伙计，自己还是不够淡定。他默默回身自马棚中取出一把木铲，当着颜梦雨的面一铲一铲将散乱的马粪重新归入扁担两头的木桶内，整个动作一气呵成，像极了深耕多年的老农，哪还有昔日战场所向披靡厮杀一方的常胜将军模样。
有了些莫名心酸的颜梦雨想帮却无从帮起，为君者心思自是最难揣测，更是端的手狠心辣，若是薛让挺不过这一关，曾盛极一时的一代名将最终折损在君臣权术之中也未可知。颜梦雨顿时失了早前盘算好的施惠图报心思，轻叹道：“薛将军，你若是觉得不如意，就跟本宫回去吧，封大都督他便是再不喜也是不敢阻拦的。”
薛让重新挑起扁担，对着颜梦雨平淡一笑，满不在乎道：“微臣谢过殿下美意！只是封千里虽不敢阻拦殿下，但却能快马密报圣上，到时候纵使公主深受太后恩宠只怕也难逃干系。老臣在这割草喂马挑担也算自在，听说殿下有皇命在身，还是莫要为臣下耽搁了！”
第214章 卷土重来（）
颜梦雨岿然不动，望着薛让渐行渐远微躬的腰身，缓缓道：“婆婆，燕云十八骑留下两人保护薛将军，此等一生戎马为国为民的肱骨之臣怎能死于小人之计？”
一直默不作声的鱼婆婆有些讶然，低眉道：“公主放心，老婆子会安排好的。”
颜梦雨前前后后仅在凉州城停了半日，便出城朝西而去。
西州城中的厉天途难得清闲了两日。
这两日，凉州的天气出奇的好，骄阳暖而不热，城中少风，空气湿润。
小小的土坯四合院内，厉天途懒洋洋躺在天井边两株白杨树下的摇椅上，苏铃儿俏立其后，两只嫩生生的小手在后者肩膀舞动。
微眯双眼的厉天途微笑道：“玲儿，公子我好久没享受过这般待遇了吧。”
苏铃儿抿嘴一笑道：“吐蕃十万铁骑兵临城下，整个西州城都人心惶惶的，玲儿倒是不信公子那时还有心情如此这般若无其事享尽温柔。”
厉天途轻嗯了声，慢慢道：“不错，国泰方能民安。若是一个朝代四面楚歌强敌环泗，民众又怎能安乐？所以，直到现在我也不曾后悔主动请求皇上来这里。”
苏铃儿双目放光，若有所思道：“看来公子是打算长期扎根西域了。”
厉天途不语，算是默认，等了许久才道：“只是委屈了你们这些身边人了，放着安逸的日子不过，却来到这里整日风吹日晒。”
苏铃儿同样沉默半晌，尔后深沉道：“公子到哪，玲儿便到哪。”
感受到场面有些沉闷的厉天途猛然睁眼，