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鬟，转而跟自己前后的其他报名者套起近乎来。
大约一盏茶的功夫，排在张牧云前面的便只剩下四五人。在刚才这期间，他已经目睹测试报名者功夫的武师，换了四五拨；无论怎么轮换，每一拨的武师都十分强悍。武艺的测试愈加激烈，刚才这一会儿已有七八个人骨断筋折，被下人们抬到一旁医治。
不过，很奇怪的是，眼看队伍将尽，快轮到自己，张牧云反而愈加镇定了。
“哼，好歹小爷身经百战，岂是这些护院看家所能比的？”
张牧云给自己打气：
“何况近来我那个溟海水神之术，跟月婵妹子讨教之下也颇有心得。待会儿实在不行，便暗暗使出，顺利通过了好歹也算忠人之事，不负了那洞庭门杜老爷子吧。”
心中主意已定，张牧云正是跃跃欲试。此时他又跟其他刚才混熟的报名者们高声大嗓地鼓劲加油，正是十分热情乐观。
诸事已定，情绪状态也调整到最佳，他却忽然听得有人叫自己：
“牧云、牧云！”
咦？月婵这时自己干嘛？张牧云赶紧朝声音来处看，却看见院场中央那一片正打得火热的一片纷乱人影中，月婵正分袂飞奔而来。
“月婵你通过了？！”
眼瞅着少女一脸喜色，张牧云满怀欣喜地问道。
“通过了！”
“哈哈！那你来得正好。”
张牧云十分兴奋：
“正要轮到我了。你便在一旁替我压阵，看大哥我如何顺利过关！”
“唔……”
听了张牧云这话，月婵脸上表情却有些奇怪。
“怎么了？”
张牧云看着少女神色古怪，正是摸不着头脑，忙问道：
“是不是出了什么意外？”
“也不……哦，算是意外吧。”
月婵有点忸怩，欲言又止，似乎有什么难言之隐，便在那儿组织措辞。
这时，旁边那些刚才和张牧云一起喧喧嚷嚷的江湖子弟，却忽然静了下来。暮春明媚的阳光从少女背后的东南天上照来，把一身素蓝宫装的少女染得光辉熠熠。本就有倾城倾国之姿的少女今日又特别打扮过，这时候跟她的小哥哥欲语还休的相对，羞涩，踌躇，还有些喜悦，飘飘摇摇地立在众人面前，正是绝佳的景色。现在看月婵，形容成花树太艳，形容成春兰太幽，形容成冬雪太冷，形容成夕霞又太浓。总之啊她站在不远的地方一颦一笑，就好像嫦娥仙子降临在人间。
仙容玉貌，艳光逼人，刚才还粗声大嗓的江湖豪客，霎时间一齐噤声，个个贪看个不停。
万众瞩目，月婵却视若不见；对少年的问题，她仪态万千地回答：
“牧云，其实你不用比试了。这初选、我们俩都通过了！”
“什么？！”
其余武生贪看仙女，忘了质疑，张牧云一听却跳了起来！
“怎么就都通过了？我这不还没比呢！”
正要详询，却忽然见对面席棚下走出五六个长者，有官绅也有贵妇人，很快走到了这边。很显然他们是女子那方的评判人。这些一边走来，一边七嘴八舌：
“哪位叫‘张牧云’？张牧云在哪儿？”
“我就是！在这儿。”
正急于弄清事情原委的少年，见状赶紧冲他们摇手应答。
“哦，是你啊。”
很奇怪，看样子这几个侠女初选评委都是冲他而来，谁知见到自己应声后，他们却个个只是表情淡然。不仅如此，他们不咸不淡地随便应了两声后，却一个个又回到东边席棚各自的座位上。
“月婵，这到底是怎么回事？”
张牧云现在更加摸不着头脑了。
“牧云，我们还是出去说吧！”
张牧云还要追问，却被公主一把抓住手臂，连拖带拽地拉着奔出了烟月别馆。
“这是怎么回事？你一定要跟我说清楚！”
才到外面一处大树荫凉下，满腹疑云的张牧云便叫月婵赶紧告诉他个中缘由。
“这……”
对于少年的迫问，天香公主目光闪烁，一时竟好像难于回答。见得如此，张牧云颇有些不满。
“不行，你一定要告诉我实情。嗯，不许有半点虚言！”
“哦……真要如实告诉你么？”
“当然！不许有半点走样。”
“好吧……”
月婵拗不过，只好道：
“我若如实说了，你却不许生气。”
“不生气不生气！你就快说吧！”
越是见月婵如此，张牧云便是越急于知道。
“好吧，是你让我说的！”
说完这句话，忽然之间月婵好似想起什么很好笑的事情，玉靥娇容上忽又浮现出古怪的笑容。不过，很快她便觉得有些不妥；见张牧云此刻开始瞪她，刁蛮公主着忙忍住不笑，换了一副娇怯的模样柔柔说道：
“牧云哥哥，也不知怎地，我们那边评判女子才貌的伯婶们见了我，只稍稍问了几个问题，便说我俩都通过了……”
“还有呢？”
朝夕相对一年，张牧云对这少女已十分了解。看她这模样，张牧云马上就感觉这里还有下文。
月婵见终于瞒不过，只好老老实实地说道：
“牧云，他们说呀，瞧了我这样子，还有那应答，那就算是我这回和阿猪阿狗搭档，也肯定得让我们通过了。刚才他们过来便是随便看你一眼，我想大概是看看你是不是比阿猪阿狗还差吧。”
“阿朱、阿苟？”
初时张牧云还没反应过来：
“什么意思……”
“哇呀呀呀！”
一俟张牧云想明白过来，顿时暴跳如雷！他哇呀呀呀大叫两声，拔腿就要往烟月别馆里跑——要不是月婵眼疾手快一把将他拉住啊，这少年今日定要大闹这烟月别馆！
第七卷『江南兵气冲星斗』第十一章 西湖春波，难浇心宅魔火
莫名其妙地通过初选，除了张牧云有些不愉，其他人都挺开心。
在外面等待时，幽萝和侍剑、画屏那两个洞庭门的小丫鬟聊天打发时间，这小妹妹已经听说这初选一般都会测试武艺。因此，当张牧云和月婵出来后告诉说顺利通过，不明底细的小妹妹还在那儿一个劲儿夸自己的牧云哥哥英勇神武——听得幽萝反复赞美，更让张牧云觉得憋气，恨不得现在就找谁打一架，也不枉刚才摩拳擦掌那么久。
说着话，他们几个就从双峰镇出来，往城中回返。
“咦，怎么那边这么多人？”
从双峰镇出来回城里，那西湖之北的驿道乃是必经之路。接近西湖时，那幽萝眼尖，远远便看见湖边人头攒动，比早上来时明显多了很多人。
“过去看看。”
反正闲着无事，张牧云便带着大家一起朝那些人群走去。
还没等走到近前，便听得有人大叫一声：
“有人落水了！”
然后便见得那边纷乱一团，大伙儿吵吵成一片。
听见说有人落湖，张牧云赶紧加快脚步朝那边小跑而去。不过还没等他走近，却忽见前面这一拨人从中分开，转眼一个浑身湿淋淋的年轻人自己爬上岸来，仰面躺倒在这湖边沙地上。
江南人擅泳，张牧云看这情形，估计是这位兄台落水后又自己游回岸边。
这时忽听人群中有人揶揄道：
“南溪兄，那花魁绣球招亲，今晚酉时才开始，你这就急着跳湖去占好位置么？”
说话的这位是个手摇折扇的年轻公子。他身着一件素白镶紫的长绸衫，腰间佩着宝剑美玉，显然家境比较富庶。听得他这句话，那个正躺在地上缓劲儿的落水之人，气得又吐出口湖水，怒道：
“呸！朱希白你个混蛋，还有脸取笑于我！”
落水之人十分生气：
“想这杭州南城，谁人不知我祝南溪和你朱希白五载同窗情同手足。谁知今早梦怜姑娘传下这西湖西岸绣球招亲之事，还得等别人告诉于我。等我赶来时，你却已在此处。真真是重色轻友的无义之徒！”
“……荒谬！”
听了老友的斥骂，朱希白反唇相讥：
“南溪你还好意思说我重色轻友。怎么你也没告诉我花魁娘子要抛绣球的事儿？”
“这……花魁娘子酉时才招亲，我只是先来此地看看地形，然后再回去通知你而已！”
“……”
这两位多年的好友争吵成一团，除了张牧云，旁边的人也都不以为意，各自急着沿湖去找寻找自己心目中接绣球的最佳位置。
“那妖精要抛绣球招亲？”
从吵闹中得到这个消息，张牧云心道：
“这妖怪，唱的又是哪一出？难不成她纠缠小爷不成，便心灰意冷，另寻别人去生事端？只是，难道她不知杭州人杰地灵，万一被哪方高人看出了妖身，岂不是自招祸患！”
“牧云！”
张牧云正想得出神，却听得月婵叫他。
“啥事？”
“牧云，”少女转低了声音，在他耳旁说道，“不须发呆，我带幽萝她们先走，留你在这里，也好早点占个好位置，去等那花魁娘子的绣球。”
“呃，妹子你怎么打趣于我？我们当然一起回去。”
听了这句话，有些撅嘴的少女转嗔为喜。却听张牧云继续说道：
“你没听说过么？‘起个大早却赶了晚集’。我们先回去，养精蓄锐，晚点来雇个船，一样看得花魁扔绣球。”
“你！”
月婵正待发恼，却听少年赶紧又道：
“哈哈，又被我逗到。我哪和那些无聊的浮浪公子一样，去傻等这样萍水相逢之人的绣球。况且我知这花魁底细，乃是衡山妖灵。今晚来倒是要来，不过只是雇个小舟，远远看看。我倒要瞅瞅，这女子又玩得什么花样，是否要害人。”
“哦！”
刚刚正自嗔怒的少女，闻言立即转怒为喜道：
“早知牧云你没那么无聊，毕竟现在已是洞庭少侠呢。噢，”她又想起一事，便更是笑语盈盈，“要是张大哥贪恋美色，那回晚上早就去和那个妖精真地幽会了。”
“唉呀，女孩儿家怎么能说这种话！”向来受纯朴乡风熏陶的张牧云，还有几分古板；听月婵这么肆无忌惮的说，他瞅了旁边那个圆睁眸子正认真旁听的小幽萝，不满道，“什么幽会啊，别教坏小妹妹。不过——”
眨眼间张牧云又没了正形，忽嘻皮笑脸地跟月婵道：
“说到贪恋美色呢，你却怎么知道我不会？要知道当初从汨罗江救你回来，要是你长成丑八怪的模样，说不定还不救呢！”
“你！”
听得张牧云这惫懒言语，惯于盛气凌人的公主殿下，却一时不知该说什么好。
“那哥哥你会救幽萝吗？”
见姐姐无语，一直旁听的小幽萝终于等到机会，忙插嘴说话。
“哈！”
张牧云瞅了小幽萝一眼，笑道：
“当然会咯。别看幽萝年纪小，却也是大美人呢！”
“真的啊……”
幽萝满脸兴奋，却害羞地低下头，搅着自己的手指头。这来历奇特的小少女，就和其他小娃儿一样，为了一些虚幻的事情而急切，又为了一些虚幻的承诺而兴奋。
按下他们不提。再说这天中午，就在西湖边那家气派的“望湖楼”酒家里，有一位衣饰华丽的公子爷正带着他的美婢，在三楼的临湖雅间内喝酒。
“媚儿，”
原来这饮酒之人正是关外侯夏侯勇。
夏侯勇看了看手中白瓷杯里泛着淡绿色的青馥酒，一饮而尽，转脸望着窗外的湖光山色，跟他的红颜知己说道：
“这西湖果然山水秀美。想本侯戎马倥偬，也不知见过多少湖山，难得的是就在这西湖边上，就有一座天下闻名的繁华城池。只是，”
关外侯口气一变，回过头来看着正给他杯中重新斟满酒的贺兰媚儿，肃然说道：
“我来这江南，屈尊参加那个江湖人举办的鸳侣大会，只为得个上不得台面的虚名，抑或只为看看这西湖山水？”
“怎么啦，侯爷。”
见侯爷如此，贺兰媚儿眼波流动，嫣然笑道：
“侯爷还是信不过媚儿的话么？您来江南，此行定有绝大收获！”
“哦……媚儿，也不是不信你。想你自从跟随我之后，但凡说点事情，无有不中。近两年对山戎蛮族用兵，十战九捷，不是多亏了你的进言么？”
“侯爷过奖了。”
贺兰媚儿知趣地说道：
“小女子只不过是奉承侯爷的意思，把侯爷心中所想的说出来而已。”
“哈哈，媚儿真是乖巧。”
笑得两声，夏侯勇又回复了严肃。看了一眼窗外湖光，他又道：
“媚儿，也许你并不知，我在那塞外苦寒之地，浴血奋战这些年，经得生死之事多了，已有了些玄妙的直觉——此与我修炼的玄术无关。”
“侯爷您想说的是……”
这时媚儿也严肃起来，微蹙了蹙细弯的娥眉，双眼望着夏侯勇，认真听他的下文。
“嗯，以往做什么大事，在那之前我都有些或强或弱的预感。我可以预先直觉，此事成与不成。但这一回不同，听了你的话，万里迢迢来这杭州参加武林大会，心里却觉得空落落的，竟是一丝预感也无。”
说此话时，夏侯勇表情依然坚毅，但话语之中却隐隐显出几分担忧：
“媚儿啊，也只跟你说——我却怕此行会生出些我此前从未遇过的凶险和叵测。”
“这样呀……”
听了关外侯的话，艳光动人的贺兰媚儿微微俛首，想了一会儿，等抬起头时脸上已又是笑意盈盈。她笑着跟夏侯勇从容说道：
“侯爷对此行的预感，也只是吉凶未知。这便是说，未必吉，却也未必凶。”
贺兰媚儿大胆地看着自己的主人，目光一瞬不瞬：
“侯爷，您这回还是听妾身的。只要你来杭州，与我一同参加了这鸳侣大会，您定会得了机缘，从此您脱胎换骨，如龙出渊，一飞冲天！”
贺兰媚儿的话语悠悠传来，听在关外侯的耳中，饱含着一股捉摸不透的魅惑之力：
“侯爷，恕小女子斗胆直言，您家世代忠良，久为皇家镇守边关，立下功勋无数，从未失职。可京城里的王侯大臣又怎样对待您？却也和我们妇人一样，只能在嘴上说得好听，神勇盖世、勇略无双、震慑群邪，可就是用这些借口，将侯爷家镇守之地一步步推向塞外，年复一年，愈加苦寒；到了侯爷这一代，已是整天和那些流窜于荒漠雪山之间的山戎遗族作战。”
“唔……”
按关外侯性情，本不愿有女子在他面前说这些事；不过正所谓说中心事，便十分入耳，也不置可否地听她继续讲下去：
“侯爷，虽说近来一样也打着胜仗，但媚儿侍奉侯爷，不离寸步，说句僭越的话，瞒得了别人，却瞒不过媚儿的眼睛。媚儿虽然痴憨，但哪里会不晓得，如今侯爷这仗已是打得越来越艰难。”
“那些侍奉白狼大神的山戎蛮族，近年越来越神出鬼没。尤其日夜袭扰，已让侯爷军力日益消亡，却在蛮荒之地还得不到什么补充。最近几次大战，那些以前只知蛮力相攻的戎族，甚至不知何时拥有了巫师，每每施展诡谲法术，让我们的军士死伤惨重。再这样下去，且不论朝廷上那些不公之事，到时候就连侯爷天下闻名的百胜将军名头，也恐成了笑话。夏侯家十世累积的名将家声，其实经不起一次惨败。到那时……”
“啪！”
贺兰媚儿说到刻骨之言，那一直静静聆听的小侯爷忽然一掌拍在面前桌上，直震得桌上杯盏叮当乱跳。
“侯爷莫急。”
见侯爷盛怒，额头青筋直冒，贺兰媚儿赶紧说道：
“所以这一回，贱妾劝您来江南参加武林大会，正是卜测到此行为‘病木逢春’之局。若信得贱妾，不出十天，侯爷便能逢得机缘，摆脱困局。”
说到此时，贺兰媚儿的语气变得有些幽然：
“这些念头，原本还不甚清晰；但这几日来杭州，碰到一些人物，这想法便更加坚定不移。侯爷不是常说‘一将功成万骨枯’么？妾身用家传之法卜算出，这一次定然有一些不凡之人，注定成为侯爷的垫脚石；闯过这一关，历了这一劫，借他之力便能起死回生，将一个困顿之局转变为龙归大海之势。从此，侯爷您或翱翔于九霄，或奔腾于十地，再也无人能阻挡拘束矣。”
“真地？”
杀伐果断的关外侯，也只有在这个心爱的侍婢面前，才会问出这种口气软弱的话。
“当然！”
贺兰媚儿笑靥如花：
“侯爷，即便不是如此，那就算贱妾求您陪伴，一起游这江南、看这丽景，也不行么？”
“哈哈！”
刚才已被贺兰媚儿的话语打动，现在又见她这媚眼如丝的撒娇模样，夏侯勇哪还不转忧为喜？
当即他便站起身来，走过去，一把将这千娇百媚的美婢揽坐在自己腿上。他俩就在雅座包间的轩窗前，耳鬓厮磨，心情舒畅地共览窗外大好湖山。
第七卷『江南兵气冲星斗』第十二章 月下佯狂，初判魔女夙根
“你真要去看那个妖女抛绣球？”
“是啊，怎么了？”
客栈里，张牧云一边收拾应用之物，一边笑嘻嘻回答月婵：
“你放心，那妖女几次纠缠，虽然无赖，却也没什么恶意。这次就算我去看看热闹，她也不会害我的。”
“她如何会害你……”
“那就行了。幽萝，你去吗？”
“去去，看妖女看妖女去啰！”
于是这日下午，张牧云便带着月婵、幽萝往西湖边看热闹去了。那洞庭门侍剑、画屏二人，被张牧云留在袭梦轩里；临别时张牧云跟她们千叮咛万嘱咐，说要她们看好财物，一定不能招贼。
离开袭梦轩时大约在申时之初，这时那日头已向西斜去。悠悠地带着月婵、幽萝二人往西湖方向走，临出城前还拐了几个弯，逛了趟街。直到那夕阳落山、暮雾初起，他们才走到了西湖边。
自北而近西湖，恰在白堤附近；抬眼向西遥望，只见暮色里那西湖岸灯火通明。辉煌的灯影里只见人影绰绰，虽然这里听不见那儿任何人声，但看在眼里也能想象出那边此时的人声鼎沸。大约所有人都去那边挤占位置，这里白堤一带行人稀少，有些冷清。
走上白堤，过了断桥，约走出二十来步，便到了游船码头。虽然此时行人稀疏，但不见得舟楫便是空闲。当张牧云赶到时见码头边只孤零零系着一只不大不小的画舫，舫头歪斜坐着个行船汉子在无精打采地等着客