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既然已出口，大丈夫岂可退缩，求林下垂的双手忽然攥紧，脖子也直挺起来，眼睛瞪得溜圆，再次说道：“今晚，你比蓝天星星更为美丽！”
就在他张口刹那，文图偷偷示意大家静下，忽然之间，静寂之中发出求林的声音，每一个字大家都都听得一清二楚，众人立即尴尬低头，已经有人悄悄在后面扯住求林的衣角，知道紧随而来的，便是乌兰公主震天般怒吼呵斥。
大大出人意料，乌兰与空气同时凝固，晚风吹动她一缕缕细辫，双腮泛起红晕，明显看见她鼻子一酸，唇角一动，眼睛流出两行热泪。
文图明白，两人从小在一起二十余年，青梅竹马，可是求林太过刚猛，成为北番人人惧怕的英雄，竟不懂得赞美他人一句，往往爱情只需要一句话。
求林大惊失措，惶恐地看向文图，文图却背过脸去，只顾得弄过符柔，将粉红色小棉袄包得紧些，防她受到风寒。
片刻，北王瓦赫达的三王妹乌兰图丽扑到北土军旅统帅、大将军求林怀里，不顾众人，当场放声大哭起来，那不是哭声，而是嚎叫，发泄着十几年的等候和埋怨，悲怆震撼，声嘶力竭……
将士们这才回过神来，手舞足蹈，高声呐喊，声音响彻高空，几个调皮的提守搬来家伙，锣鼓齐鸣，欢庆场面极为热烈。
“他们又在跳舞吗？”符柔丝毫没有睡意，歪着头空视前方询问文图。
“是，他们在庆祝，庆祝你乌兰姐姐伟大的爱情……”文图意味深长说道，再一次看向求林二人，王朝之内，公主下嫁将军乃是惯例，何况本就两情相通，如此一来北土之兵自然固若金汤。乌兰万分委屈地仰视着求林，似乎有一肚子话要说，而求林只顾豪笑着，再也吐不出什么柔情蜜意的话。
“什么是爱情？”符柔接着问道。
这你可问着了，文图释怀大笑，可当即又沉迷下来，无论如何也不能现在就说两人将来是夫妻吧？遂胡言乱语道：“就是两人都疼着护着想着……”
“柔儿知道了，乌兰姐姐与求林哥哥是爱情，乌兰姐姐就是想着求林哥哥，还教我唱歌呢！”
“是么？那你唱来听听……”
“嗯，好！”符柔清清嗓子，书籍抓在文图的臂腕上，一本正经唱了起来：
草稞青，花儿莹，十万羊绒雪，映得月儿明，我的求林哥啊，你可瞧得清？低山笑，高丘声，一匹红阳马，奔得心儿疼，我的求林哥啊，你可听得清……
稚嫩的声音一起，四周将领便不再出声，轻微的跳着舞着，只把众人的心唱得神魂颠倒；乌兰破天荒低下头，伸出一只手搭出去放在了求林手里，求林听着歌声更是热火朝天，知道那是乌兰教的，一把扯过乌兰狠狠按在怀里，乌兰撇一下嘴，还是没有出声。
自此，北王旗下稳如泰山，融为一体！
求林挽着乌兰公主坐过来，因心有芥蒂，立即审视文图，发现他丝毫没有异样，来不及开口问及，瞬间撕开他的外袄撩开内衬，嘴巴跟着张大，那一掌命中之处竟无丝毫异样！
“你当真无事？”求林问文图。
文图摇摇头，暂时没弄清楚求林统帅话中含义。
“呼哈哈！”求林仰天大笑，立即斟过一碗酒，猛地倒入嘴里，瞬间吞进肚内，“南王啊南王，你真是有眼无珠，如是此人，我求林愿拿五万兵士与你交换！哈哈……”
乌兰稍有不解，盯视求林。
求林笑着说道：“我之所言，意在有文图陪伴左右，你定能安然无恙！这样，我便在这里驻留一阵子，历练历练文提守，他日必是大有用处……”
北番汉子的肚量感动文图，求林的关切感动乌兰，如是欢欣感动将士们。
统帅帐内，文图等四人火炉前围坐，符柔已经卧在文图怀内熟睡，乌兰则目不转睛盯视身边魁伟壮汉，一刻也不离开，倒是求林眼神躲躲闪闪，左右游离。
“将军，卑职有一事要说，不知……”文图试探着说起来。
“讲！”求林大咧咧抬起手示意文图。
（正文 第014章 远陲情定）
第015章 未雨绸缪
文图怕触怒求林，低声细语说道：“再过一两个月，便是北土之内争夺草源之时，卑职……”
求林不习惯听人话慢，径直道出此行目的：“王有令，稍后两月，草被皆出，又是番王之间争夺草原之际，边陲之地，万不可掉以轻心，故派本帅前来，与你们商讨如何应对，防止大动干戈，减少冲突和伤亡。”
“历年来，均是各自盘踞之地交临处中间分割，不过也屡有冲突。”乌兰见兄王有令，便也肃起神情，不过脸上明显有娇羞之意。
文图自然明白两人心心相印数年，只因求林不懂得风花雪月才互有隔阂，听北土兵勇私下描述，二人曾与雪丘之上嬉闹之时拥抱着翻滚几百丈，乌兰图丽倒地不起，求林都不懂得将公主背回，乌兰愣是一瘸一拐独自走回王殿，气得她立在求林府外大骂三日。
“凡是春末夏初，北土之内便有争执，小则杀人夺物，大则兵戎相见，每年因此死伤数百人，而平定之后，来年又是如此，往复延续，实则北土最大疾患！”文图说道，虽然不知此次使命所在，可是听闻北人如是说，还是心中不忍。
求林一愣：“你是南国之人，怎知道如此详细？”
文图自然是从兵勇口中搜罗而综的信息，但无法说出，只是笑笑，蛛丝马迹焉能瞒得过我这大穿梭师。想起这些，禁不住低头看符柔，稚嫩小脸因炉火炙烤甚是红润，几个月北土饮食令她稍有发胖，心里禁不住感激乌兰。这时，竟有丝丝口水从符柔嘴角流出，文图立即用手去抹，不想被乌兰呵斥，取出自己绸帕轻轻擦拭。
求林见文图没有回答，而且心有思虑，便道：“文镇关对此事有何看法？”
文图见符柔一听见求林说话便微微一凛，便缓缓立起身，双臂紧持符柔，晃动着上身摆动符柔，但毕竟是男人，动作很是难看做作，乌兰干脆起身将符柔接过，狠瞪文图一眼，边走边轻摇起来。
“收服剿灭边陲左右两个部落！”文图突然答道，这是自己深思熟虑之结果，除了撮合将军与公主，这也是诓骗求林来此的真正目的之一，只是施此计策困难重重，撼动北土根基，若是求林不答应，任何人也迈不出半步。
求林大惊失色，“万万不可，这是几百年来北土规矩，族界天定，太阳神为证，任何人不得侵犯，”他手握剑柄，紧紧按住，眉头皱在一起，不过马上又放松下来，深深叹出一口粗气，口气也低迷些许，“万一如此，北王威信就会受到质疑，天草就会得到惩罚，我们牛羊便会传疾，山泉就会干涸啊……”
文图信誓旦旦说道：“恰恰相反，如此往复，不知将来有多少人命丧黄泉，而这里是边界，安定至上，如果东取塔木部落，西剿西河小邦，则一际平安，防线自此安固，免得他们与南国勾结发生叛乱；最重要的是，边邦一旦被消灭，北土之内，今后不敢有人强取豪夺，不会再有番落争斗，北王向来慷慨，自不会因此而发难小番邦，反倒引得敬佩，其他部落定会唯北王马首是瞻！草原平定，自然引来祥和盛世，万人得以幸免于难，太阳神岂能怪罪，这是一件天大好事，以统帅的刚毅，想必也曾考虑过一二，可是无奈祖宗规制。”
如此一说，求林汗如雨下，这是数百年来无人敢言之语，是要杀头之念。
文图自然明白求林所虑，径自大笑起来，吵得符柔一惊，乌兰立即轻轻拍打，再次怒视文图，令其小些声音。
求林也是随着将声音低下半分，喃喃说道：“文提守的思虑确属可怕，但此法却果真能够令北土自此安宁！只是……”
“无妨！”文图明白求林意思，“你们谁也不用动，文某并非北人，我自己出兵征伐，事后大可以此理由将我革职查办，原因不是叛逆祖制，而是北土兴兵，那些小番王也绝不敢拿祖宗规制发难北王，只能乖乖接受现实，今后必定不敢擅自出兵争夺草源，私越界线，牧民们也会纷纷感恩北王的泽护，此乃一举多得。”
求林再次审视眼前汉子，面容谨肃。
文图走到火炉旁，放入一块木炭，铁钩轻搅，顺势一束火星窜起。
“此事我要与北王商议之后再做安排，”一向果敢的求林也是心有余悸，同时又注视文图，“而且这么做，岂不成我北番失信于你？”
文图有自己打算，只要边陲安定，内部便稳固，大王不敢北上征讨。而且，北王顾忌自己妹妹在南国为后，也不会突发兵变。这样，灾难之源便不是天下兵乱，自己也好泰然处之。
殊不知，此时的大王府，已是危机重重，魅影连连。
“断不可告知北王！”文图正声喝道，“连同统帅大人也要佯作不知，否则一切定会突遭变故！”一是大王绝不允准，二是若此计策出自大王之口，确有叛逆之嫌。
“好！”求林热血沸腾，后撤一步，竟抱拳相揖，“求林在此谢过文提守！”
乌兰恍然起来，毕竟是女子，不知道如何才好。
文图立即用眼神安慰乌兰，一些以大局为重，乌兰只好微微点头。
接下来的日子，求林果不食言，带着文图来到兵长之外的一处低丘下的杨木林中，开始了他的授武之行，这文图一来成全了自己美事，二来心有抱负，为大北土甘愿忍辱，与自己同样义薄云天，自是英雄相惜，索性毫不保留倾力以授。
林中草地，微透青绿。
文图持斧顺风而恭，求林提刀逆风而立。
求林注视着文图，微微点头说道：“南北之武不甚相同，南人讲究技法，不但要胜，而且要胜得雅致，无形之中压制了潜能；而我北土武功，注重力道，只求胜出，以刚猛为主，不求身法；南武扬己之长，北功克敌之短，所以，莫要注重自己的武功有多出奇，最重要的就是，尽快发现对手的短处，瞧准时机发出致命一击……”
文图越听越心寒，看上去求林威猛豪壮，没想到心思如此缜密，竟将南人的技艺琢磨得如此深透，若以此教导军中兵将，一旦北兵南下，定是势如破竹无法阻挡！
“集气丹田，骤发双臂，足下盘石，出招！”求林大吼一声，惊得枝头一群黄雀呼啦一声逃散。
文图陡然将双腿沉稳，猛地运气入肩，微喝一声轮出战斧！
求林厉眼盯着斧头扫来之径，猛然提身跃起，其形状却如猿猴，麻利而轻巧，未待双腿下落已然举刀向扫空而去的斧柄劈去，“当”一声，文图忽觉虎口震痛，双臂酸楚，轻叫一声脱开了手，铁斧应声落地。
一招落败！
文图大为吃惊，若是求林与追杀自己那厮刺客、都尉战在一起，他们定会一败涂地，想着血往上涌，再次提起黑斧，随着求林的一步步指教凝气出招，他的想法非常简单明了：一天挺住一招，长久下去一定不会被人追得狼狈不堪。
求林除了摆布文图招式心法，极少说话，文图倒也知趣，毕竟那是北土第一号将军，与自己身份相去甚远，只好悉数受教，不敢僭越。
孤丘野林，两位壮士的身影日日不停盘旋在此，除了求林的吼叫声，便是刀斧相击而发的铿锵鸣音，可能是林中雀鸟惧怕了求林的浩荡声音，干脆不再飞来驻足。
文图聪慧异常，领略的能力在王朝之土无人能及，一日日下去，战斧落地的次数逐渐减少，相持而战的时间越来越长，近一个月过去，文图竟然能与求林相持三五十招，令求林大为震惊，大叹“可教”，脸上展露出少有的笑容。
是日，求林临别之际，与文图做最后一次对决，同约乌兰与符柔前来，算是告别之仪式。
林中忽然风起，黑斧迎头劈去，宝刀横行，破空而来，霸气从二人身周四散，惊得小符柔赶紧搂住乌兰的脖子，转瞬又侧起耳朵，意图分辨出一二。
可是，她年纪小小，无法目视，如何能甄别得出来？
乌兰连连后退，紧抱符柔，边拍着边安慰着，脸上却是放出笑意。
风声骤停，一切归于哑寂。文图长斧伏地，手虽然紧握着，可是已经右膝触地呈出单跪姿态，左手虽然后扬，明显在不断颤抖；求林右足踩踏着长斧铁柄，长刀已然架在文图的后颈之上！
文图没有立即起身，默念道：将军，我文图这一败也算是一拜了！
符柔习惯地歪一下头竖起耳朵倾听，没有声音，瞬间噘起嘴来。
“柔儿，是文图哥哥赢了……”乌兰见符柔不满意，想哄她高兴。
符柔连连摇头，俯在乌兰耳边悄声说道：“姐姐说，英雄比武要是输了，一定会说承让表示有礼，可文图哥哥什么也没说，那就是他输了，可不要告诉他，他一定会伤心的……”
“哈哈哈，”乌兰爽朗开笑，像是一时忘记了求林就要离开边陲，连声说道，“一定，一定！”
分别，三人互相对视无语。
求林与文图相处一段时间，心性也是有了一丝变化，瞧着乌兰依依惜别的样子，大汉眼神闪躲不定，终于按捺不住，抬起手轻抚乌兰的脸颊，似是惧怕乌兰落泪又马上将手收回来，想说点话最终还是咽了下去。他转身细细打量着文图，稍许刚才出口道：“你打算什么时候出征？”
“待统帅离开，卑职囚禁乌兰公主之时！”文图胸有成竹答道。
求林与乌兰均是一怔，不过瞬间又释怀起来。
求林悠地拧过身子，脚步踌躇一下，还是大踏步向自己的护卫车马奔去，飞身跃上一匹黑驹，没有回头，胯下一紧驾着战马离去……
乌兰努了努嘴，望着求林远去的身影，将脸贴在符柔的脸上，似是自言自语，又似问询毫不知情的符柔：“王殿那里，不知现在是什么样子了，倒是有些想念呢……”
求林奔出十丈开外，忽高声喊道：“文提守足智多谋，武艺高强，本帅封其为南疆副镇关，可调拨精兵五千……”
文图被提拔为北土南疆军营副镇关，开始了南国王朝的征战之旅……
（正文 第015章 未雨绸缪）
第016章 东征木塔
浩日当空，万里蓝染，和风拂动七色战旗凛凛飘扬，北土土兵营阵地内，数千铁骑摆阵布开，刀枪高举，将士们各个摩拳擦掌焦急等候着将台上的人发布军令。
高台之上，文图头戴铁盔，一根黑色鹰羽头顶抖立，战盔垂带紧系颌下，铁甲披身，战袍微飘，一柄黑斧斜戳地面；双目炯炯有神，半带忧郁，缓缓巡视一遭台下群情激昂的战士们，震声喊道：“勇士们，东方木塔部落强征兵马，压榨本族族属，牧民痛不欲生，太阳神已经愤怒，命本镇关剿灭其部。今，乌兰总镇关举棋不定，其意当隔；文某只念天意，不伐木塔誓不罢休，如有天责，我文图一人顶当，意欲退离者自可归营，随我者东征木塔──”
一阵沉寂了八年的吼声震耳欲聋……
大王历八年四月初一，北土南疆军营副镇关文图，不顾属下反对，强行囚禁北王瓦赫达三王妹乌兰图丽公主，携六岁符柔，率骑兵五千，征伐边陲东部木塔部落。
两日后，兵临帐外。
四野丘壑茫茫，绽露低草艾艾，眼前兵帐林林落落，木塔战骑也已排兵布阵，准备誓死一搏。双方坐骑均是吞吐蠢蠢欲动，剑拔弩张。
一位将领见文图摆手喝停部队，立即御马奔了过来，胯下战骑左右摇摆，看来已然跃跃欲试，他低声问道：“镇关大人，为何就此停歇，别看木塔有兵万余，不过皆是无能之辈，我军大可长驱直入，不出两日便可将敌军尽数剿灭！”
“稍等片刻！”文图没有解释缘由。
“是！”副镇关猛一夹腿，驾马而去部署安顿。
符柔仍在在文图后背束缚，不过她所在襁褓，为乌兰亲手缝制，红艳锻衬外点绣着两只凤凰，显得极为珍贵，前方缠在文图胸前的不再是背带，而是整块丝布，坚韧无比。
“文图哥哥，我们在打仗吗？”符柔露出奇异表情。
文图之所以带符柔出战，一则她哭闹不休，二是掩人耳目。
“不，我们在操练兵马！”说着，文图再次给符柔戴上耳罩，盲人的听觉异常灵敏，她刚刚六岁，不能听得这战马嘶鸣，兵将厮杀。
忽然，两匹战骑飞奔过来。
“文图！”那是木塔部落首领，他有五十岁左右，眯着眼睛质问文图，“你篡权不道，逆天而行，竟带兵征讨同为太阳之臣的北番，这哪里还有天草的恩泽？！天理不容，哪里还有草民的共乐？！小小镇关，举兵而来，你手中可有北王手令？”
“北王手令？！我若能得，大可不必困禁公主！”
“你这是反叛！”
“将在外，军令有所不从，我身为镇关，必须清剿异部，以图边陲安定！”
部落首领狂笑，扬起长枪挥舞一圈，以示自己觉不服从，嘲笑道：“你忤逆北王，竟连娃娃都携带在身后，一定是怕是被属下兵将手刃，如此狼狈，何谈王道？”
“木塔族王，你部落本就人丁稀少，不顾家中老幼，强征壮丁，弄得部落之内怨声载道；同时你勾结南国贼寇，盗抢财粮，早已令南王不满，不日必将出兵伐你，到时也会引我北土不安！”文图早已准备好这震敌之词，的确，木塔兵临北王军营，当然不敢掠夺北王麾下的草地，便与南国之内的一些强盗勾结，提供军骑，暗入南国，抢夺财物以备需用。
“混账！”首领显然已被戳到痛处，没想到文图把骚扰南国扣上了影响北王大计的帽子，有些紧张起来，回国头去瞧瞧自己手下万余精兵，再看看远远多于文图，心理琢磨一旦僵持数日，北王发现端倪，有可能安然无恙，“我木塔一向效忠北王，绝无背弃之行；若是你一意孤行，木塔之兵绝不低头！”
突然，文图御马前行数丈，对敌方将士高声喊道：
“木塔勇士们，你们的首领已不配为王，我文图以项上人头保证，凡投降者自愿