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话，一面吃饭，伸手去要汤，两个人的眼睛都看着人，不想伸猛了手，便将碗撞翻，将汤泼了上官云英手上。玉钏儿倒不曾烫着，吓了一跳，忙笑着：“这是怎么了？”
慌的丫头们忙上来接碗。上官云英自己烫了手，倒不觉的，只管问玉钏儿：“烫了那里了疼不疼？”玉钏儿和众人都笑了。
第二百三十三章 酣战
玉钏儿道：“你自己烫了，只管问我。”楚敬连听了，方觉自己烫了。众人上来，连忙收拾。楚敬连也不吃饭了，洗手吃茶，又和那两个婆子说了两句话，然后两个婆子告辞出去。晴雯等送至桥边方回。
那两个婆子见没人了，一行走一行谈论。这一个笑道：“怪道有人说他们家的楚敬连是相貌好里头糊涂，中看不中吃，果然竟有些呆气。他自己烫了手，倒问别人疼不疼，这可不是呆了吗！”那个又笑道：“我前一回来，还听见他家里许多人说，千真万真有些呆气：大雨淋的水鸡儿似的，他反告诉别人：‘下雨了，快避雨去罢。’你说可笑不可笑时常没人在跟前，就自哭自笑的，看见燕子就和燕子说话，河里看见了鱼就和鱼儿说话，见了星星月亮，他不是长吁短叹的，就是咕咕哝哝的。且一点刚性儿也没有，连那些毛丫头的气都受到了。爱惜起东西来，连个线头儿都是好的；遭塌起来，那怕值千值万都不管了。”两个人一面说，一面走出园来回去，不在话下。
且说诸葛清怡见人去了，便携了莺儿过来问楚敬连：“打什么绦子？”楚敬连笑向莺儿道：“才只顾说话，就忘了你了。烦你来不为别的，替我打几根络子。”莺儿道：“装什么的络子？”楚敬连见问，便笑道：“不管装什么的，你都每样打几个罢。”莺儿拍手笑道：“这还了得，要这样，十年也打不完了。”楚敬连笑道：“好姑娘，你闲着也没事，都替我打了罢。”诸葛清怡笑道：“那里一时都打的完如今先拣要紧的打几个罢。”莺儿道：“什么要紧，不过是扇子，香坠儿，汗巾子。”楚敬连道：“汗巾子就好。”莺儿道：“汗巾子是什么颜色？”楚敬连道：“大红的。”莺儿道：“大红的须是黑络子才好看，或是石青的，才压得住颜色。”楚敬连道：“松花色配什么？”莺儿道：“松花配桃红。”楚敬连笑道：“这才娇艳。再要雅淡之中带些娇艳。”莺儿道：“葱绿柳黄可倒还雅致。”
楚敬连道：“也罢了。也打一条桃红，再打一条葱绿。”莺儿道：“什么花样呢？”楚敬连道：“也有几样花样？”莺儿道：“‘一炷香’，‘朝天凳’，‘象眼块’，‘方胜’，‘连环’，‘梅花’，‘柳叶’。”楚敬连道：“前儿你替三姑娘打的那花样是什么？”莺儿道：“是‘攒心梅花’。”楚敬连道：“就是那样好。”一面说，一面诸葛清怡刚拿了线来。窗外婆子说：“姑娘们的饭都有了。”楚敬连道：“你们吃饭去，快吃了来罢。”诸葛清怡笑道：“有客在这里。我们怎么好意思去呢？”莺儿一面理线，一面笑道：“这打那里说起正经快吃去罢。”诸葛清怡等听说，方去了，只留下两个小丫头呼唤。
楚敬连一面看莺儿打络子，一面说闲话。因问他：“十几岁了？”莺儿手里打着，一面答话：“十五岁了。”楚敬连道：“你本姓什么？”莺儿道：“姓黄。”楚敬连笑道：“这个姓名倒对了，果然是个‘黄莺儿’。”莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫做金莺，姑娘嫌拗口，只单叫莺儿，如今就叫开了。”楚敬连道：“宝姐姐也就算疼你了。明儿宝姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”莺儿抿嘴一笑。楚敬连笑道：“我常常和你花大姐姐说，明儿也不知那一个有造化的消受你们主儿两个呢。”莺儿笑道：“你还不知我们姑娘，有几样世上的人没有的好处呢，模样儿还在其次。”楚敬连见莺儿娇腔婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那堪更提起诸葛清琳来便问道：“什么好处你细细儿的告诉我听。”莺儿道：“我告诉你，你可不许告诉他。”楚敬连笑道：“这个自然。”
正说着，只听见外头说道：“怎么这么静悄悄的？”二人回头看时，不是别人，正是诸葛清琳来了。楚敬连忙让坐。诸葛清琳坐下，因问莺儿：“打什么呢？”一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截儿。诸葛清琳笑道：“这有什么趣儿，倒不如打个络子把玉络上呢。”一句话提醒了楚敬连，便拍手笑道：“倒是姐姐说的是，我就忘了。只是配个什么颜色才好？”诸葛清琳道：“用鸦色断然使不得，大红又犯了色。黄的又不起眼，黑的太暗。依我说，竟把你的金线拿来配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，那才好看。”楚敬连听说，喜之不尽，一叠连声就叫诸葛清怡来取金线。
正值诸葛清怡端了两碗菜走进来，告诉楚敬连道：“今儿奇怪，刚才太太打发人给我送了两碗菜来。”楚敬连笑道：“必定是今儿菜多，送给你们大家吃的。”诸葛清怡道：“不是，说指名给我的，还不叫过去磕头，这可是奇了。”诸葛清琳笑道：“给你的你就吃去，这有什么猜疑的。”诸葛清怡道：“从来没有的事，倒叫我不好意思的。”诸葛清琳抿嘴一笑，说道：“这就不好意思了明儿还有比这个更叫你不好意思的呢！”诸葛清怡听了话内有因，素知诸葛清琳不是轻嘴薄舌奚落人的，自己想起上日王夫人的意思来，便不再提了。将菜给楚敬连看了，说：“洗了手来拿线。”说毕，便一直出去了。吃过饭洗了手进来，拿金线给莺儿打络子。此时诸葛清琳早被薛蟠遣人来请出去了。
这里楚敬连正看着打络子，忽见邢夫人那边遣了两个丫头送了两样果子来给他吃，问他：“可走得了么要走的动，叫哥儿明儿过去散散心，太太着实惦记着呢。”楚敬连忙道：“要走得了，必定过来请太太的安去。疼的比先好些，请太太放心罢。”一面叫他两个坐下，一面又叫：“秋纹来，把才那果子拿一半送给林姑娘去。”秋纹答应了，刚欲去时，只听诸葛清琳在院内说话。楚敬连忙叫快请。
第二百三十四章 惊雷
话说陈太太自王夫人处回来，见柳敬宣一日好似一日，心中自是欢喜。因怕将来陈政又叫他，遂命人将陈政的亲随小厮头儿唤来，吩咐：“以后倘有会人待客诸样的事，你老爷要叫柳敬宣，你不用上来传话，就回他说我说的：一则打重了，得着实将养几个月才走得；二则他的星宿不利，祭了星，不见外人，过了八月，才许出二门。”那小厮头儿听了领命而去。陈太太又命李嬷嬷诸葛玥等来将此话说与柳敬宣，使他放心。
那柳敬宣素日本就懒与士大夫诸男人接谈，又最厌峨冠礼服贺吊往还等事，今日得了这句话，越发得意了，不但将亲戚朋友一概杜绝了，而且连家庭中晨昏定省一发都随他的便了。日日只在园中游玩坐卧，不过每日一清早到陈太太王夫人处走走就回来了，却每日甘心为诸丫头充役，倒也得十分消闲日月。或如赵雨杉辈有时见机劝导，反生起气来，只说：“好好的一个清净洁白女子，也学的钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事，立意造言，原为引导后世的须眉浊物。不想我生不幸，亦且琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德了！”众人见他如此，也都不向他说正经话了。独有诸葛清琳自幼儿不曾劝他去立身扬名，所以深敬诸葛清琳。
闲言少述。如今且说诸葛清怡自见金钏儿死后，忽见几家仆人常来孝敬他些东西，又不时的来请安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。这日又见人来孝敬他东西，因晚间无人时笑问平儿。平儿冷笑道：“奶奶连这个都想不起来了我猜他们的女孩儿都必是太太屋里的丫头，如今太太屋里有四个大的，一个月一两银子的分例，下剩的都是一个月只几百钱。如今金钏儿死了，必定他们要弄这一两银子的窝儿呢。”诸葛清怡听了，笑道：“是了，是了，倒是你想的不错。只是这起人也太不知足。钱也赚够了，苦事情又摊不着他们，弄个丫头搪塞身子儿也就罢了，又要想这个巧宗儿！他们几家的钱也不是容易花到我跟前的，这可是他们自寻。送什么我就收什么，横竖我有主意。”诸葛清怡儿安下这个心，所以只管耽延着，等那些人把东西送足了，然后乘空方回王夫人。
这日午间，薛姨妈、赵雨杉、诸葛清琳等正在王夫人屋里，大家吃西瓜。诸葛清怡儿得便回王夫人道：“自从玉钏儿的姐姐死了，太太跟前少着一个人，太太或看准了那个丫头，就吩咐了，下月好发放月钱。”王夫人听了，想了一想道：“依我说，什么是例，必定四个五个的够使就罢了。竟可以免了罢。”诸葛清怡笑道：“论理，太太说的也是；只是原是旧例。别人屋里还有两个呢，太太倒不按例了。况且省下一两银子，也有限的。”王夫人听了，又想了想道：“也罢，这个分例只管关了来，不用补人，就把这一两银子给他妹
妹玉钏儿罢。他姐姐伏侍了我一场，没个好结果，剩下他妹妹跟着我，吃个双分儿也不为过。”诸葛清怡答应着，回头望着玉钏儿笑道：“大喜，大喜！”玉钏儿过来磕了头。
王夫人又问道：“正要问你：如今赵姨娘周姨娘的月例多少？”诸葛清怡道：“那是定例，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。”王夫人道：“月月可都按数给他们？”诸葛清怡见问得奇，忙道：“怎么不按数给呢！”王夫人道：“前儿恍惚听见有人抱怨，说短了一串钱，什么原故？”诸葛清怡忙笑道：“姨娘们的丫头月例，原是人各一吊钱，从旧年他们外头商量的，姨娘们每位丫头，分例减半，人各五百钱。每位两个丫头，所以短了一吊钱。这事其实不在我手里，我倒乐得给他们呢，只是外头扣着，这里我不过是接手儿，怎么来怎么去，由不得我做主。我倒说了两三回，仍旧添上这两分儿为是，他们说了‘只有这个数儿’，叫我也难再说了。如今我手里给他们，每月连日子都不错。先时候儿在外头关，那个月不打饥荒，何曾顺顺溜溜的得过一遭儿呢。”
王夫人听说，就停了半晌，又问：“老太太屋里几个一两的？”诸葛清怡道：“八个。如今只有七个，那一个是诸葛玥。”王夫人说：“这就是了。你柳敬宣也并没有一两的丫头，诸葛玥还算老太太房里的人。”诸葛清怡笑道：“诸葛玥还是老太太的人，不过给了柳敬宣使，他这一两银子还在老太太的丫头分例上领。如今说因为诸葛玥是柳敬宣的人，裁了这一两银子，断乎使不得。若说再添一个人给老太太，这个还可以裁他。若不裁他，须得环兄弟屋里也添上一个，才公道均匀了。就是晴雯、麝月他们七个大丫头，每月人各月钱一吊，佳蕙他们八个小丫头们，每月人各月钱五百，还是老太太的话，别人也恼不得气不得呀。”
薛姨妈笑道：“你们只听凤丫头的嘴，倒像倒了核桃车子似的。帐也清楚，理也公道。”诸葛清怡笑道：“姑妈，难道我说错了吗？”薛姨妈笑道：“说的何尝错，只是你慢着些儿说不省力些？”诸葛清怡才要笑，忙又忍住了，听王夫人示下。王夫人想了半日，向诸葛清怡道：“明儿挑一个丫头送给老太太使唤，补诸葛玥，把诸葛玥的一分裁了。把我每月的月例，二十两银子里拿出二两银子一吊钱来，给诸葛玥去。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有诸葛玥的，只是诸葛玥的这一分，都从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。”诸葛清怡一一的答应了，笑推薛姨妈道：“姑妈听见了我素日说的话如何今儿果然应了。”薛姨妈道：“早就该这么着。那孩子模样儿不用说，只是他那行事儿的大方，见人说话儿的和气，里头带着刚硬要强，倒实在难得的。”
第二百三十五章 满目疮痍
纯悫含泪说道：“你们那里知道诸葛玥那孩子的好处比我的柳敬宣还强十倍呢！柳敬宣果然有造化，能够得他长长远远的伏侍一辈子，也就罢了。”诸葛清怡道：“既这么样，就开了脸，明放他在屋里不好？”纯悫道：“这不好：一则年轻；二则老爷也不许；三则柳敬宣见诸葛玥是他的丫头，纵有放纵的事，倒能听他的劝，如今做了跟前人，那诸葛玥该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。”
说毕，诸葛清怡见无话，便转身出来。刚至廊檐下，只见有几个执事的媳妇子正等他回事呢，见他出来，都笑道：“奶奶今儿回什么事，说了这半天可别热着罢。”诸葛清怡把袖子挽了几挽，着那角门的门槛子，笑道：“这里过堂风，倒凉快，吹一吹再走。”又告诉众人道：“你们说我回了这半日的话，太太把二百年的事都想起来问我，难道我不说罢？”又冷笑道：“我从今以后，倒要干几件刻薄事了。抱怨给太太听，我也不怕！糊涂油蒙了心、烂了舌头、不得好死的下作娼妇们，别做娘的春梦了！明儿一裹脑子扣的日子还有呢。如今裁了丫头的钱就抱怨了咱们，也不想想自己也配使三个丫头！”一面骂，一面方走了，自去挑人回陈太太话去，不在话下。
却说薛姨妈等这里吃毕西瓜，又说了一回闲话儿，各自散去。赵雨杉与诸葛清琳回至园中，赵雨杉要约着诸葛清琳往藕香榭去，诸葛清琳因说还要洗澡，便各自散了。赵雨杉独自行来，顺路进了怡红院，意欲寻柳敬宣去说话儿，以解午倦。不想步入院中，鸦雀无闻，一并连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。赵雨杉便顺着游廊，来至房中。只见外间床上横三竖四，都是丫头们睡觉。转过十锦子，来至柳敬宣的房内，柳敬宣在床上睡着了，诸葛玥坐在身旁，手里做针线，傍边放着一柄白犀麈。
赵雨杉走近前来，悄悄的笑道：“你也过于小心了。这个屋里还有苍蝇蚊子还拿蝇刷子赶什么？”诸葛玥不防，猛抬头见是赵雨杉，忙放针线起身，悄悄笑道：“姑娘来了，我倒不防，唬了一跳。姑娘不知道：虽然没有苍蝇蚊子，谁知有一种小虫子，从这纱眼里钻进来，人也看不见。只睡着了咬一口，就像蚂蚁叮的。”赵雨杉道：“怨不得，这屋子后头又近水，又都是香花儿，这屋子里头又香，这种虫子都是花心里长的，闻香就扑。”说着，一面就瞧他手里的针线。原来是个白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。赵雨杉道：“嗳哟，好鲜亮活计。这是谁的，也值的费这么大工夫？”
诸葛玥向床上嘴儿。赵雨杉笑道：“这么大了，还带这个？”诸葛玥笑道：“他原是不带，所以特特的做的好了，叫他看见，由不得不带。如今天热，睡觉都不留神，哄他带上了，就是夜里纵盖不严些儿，也就罢了。你说这一个就用了
工夫，还没看见他身上带的那一个呢！”赵雨杉笑道：“也亏你耐烦。”诸葛玥道：“今儿做的工夫大了，脖子低的怪酸的。”又笑道：“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就来。”说着就走了。赵雨杉只顾看着活计便不留心，一蹲身，刚刚的也坐在诸葛玥方才坐的那个所在。因又见那个活计实在可爱，不由的拿起针来，就替他作。
不想诸葛清琳因遇见湘云，约他来与诸葛玥道喜，二人来至院中。见静悄悄的，湘云便转身先到厢房里去找诸葛玥去了。那诸葛清琳却来至窗外，隔着窗纱往里一看，只见柳敬宣穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，赵雨杉坐在身旁做针线，傍边放着蝇刷子。诸葛清琳见了这个景况，早已呆了，连忙把身子一躲，半日又握着嘴笑，却不敢笑出来，便招手儿叫湘云。湘云见他这般，只当有什么新闻，忙也来看，才要笑，忽然想起赵雨杉素日待他厚道，便忙掩住口。知道诸葛清琳口里不让人，怕他取笑，便忙拉过他来，道：“走罢。我想起诸葛玥来，他说晌午要到池子里去洗衣裳，想必去了，咱们找他去罢。”诸葛清琳心下明白，冷笑了两声，只得随他走了。
这里赵雨杉只刚做了两三个花瓣，忽见柳敬宣在梦中喊骂，说：“和尚道士的话如何信得什么‘金玉姻缘’我偏说‘木石姻缘’！”赵雨杉听了这话，不觉怔了。忽见诸葛玥走进来，笑道：“还没醒呢吗？”赵雨杉摇头。诸葛玥又笑道：“我才碰见林姑娘史大姑娘，他们进来了么？”赵雨杉道：“没见他们进来。”因向诸葛玥笑道：“他们没告诉你什么？”诸葛玥红了脸，笑道：“总不过是他们那些玩话，有什么正经说的。”赵雨杉笑道：“今儿他们说的可不是玩话，我正要告诉你呢，你又忙忙的出去了。”一句话未完，只见诸葛清怡打发人来叫诸葛玥。赵雨杉笑道：“就是为那话了。”诸葛玥只得叫起两个丫头来，同着赵雨杉出怡红院，自往诸葛清怡这里来。果然是告诉他这话，又教他给纯悫磕头，且不必去见陈太太。倒把诸葛玥说的甚觉不好意思。
及见过纯悫回来，柳敬宣已醒，问起原故，诸葛玥且含糊答应。至夜间人静，诸葛玥方告诉了。柳敬宣喜不自禁，又向他笑道：“我可看你回家去不去了！那一回往家里走了一趟，回来就说你哥哥要赎你，又说在这里没着落，终久算什么，说那些无情无义的生分话唬我。从今我可看谁来敢叫你去？”诸葛玥听了，冷笑道：“你倒别这么说。从此以后，我是太太的人了，我要走，连你也不必告诉，只回了太太就走。”柳敬宣笑道：“就算我不好，你回了太太去了，叫别人听见说我不好，你去了，你有什么意思呢？”诸葛玥笑道：“有什么没意思的难道下流人我也跟着罢再不然还有个死呢！人活百岁，横竖要死，这口气没了，听不见看不见就罢了。”
第二百三十六章 西门血战
楚敬连听见这话，便忙握他的嘴，说道：“罢罢，你别说这些话了。”赵雨杉深知楚敬连性情古怪，听见奉承吉利话，又厌虚而不实，听了这些近情的实话，又生悲感。也后悔自己冒撞，连忙笑着，用话截开，只拣楚敬连那素日喜欢的，说些春风秋月，粉淡脂红，然后又说到女儿如何好。不觉又说到女儿死的上头，赵雨杉忙掩住口。
楚敬连听至浓快