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林道宏上下打量萧让，赞许地说道：“萧大人不愧是府台大人身边的智囊，确实见识广博，在下佩服。”
萧让摆了摆手：“林先生过誉了。不过，大人您今日与其针锋相对，只怕日后…”
柳敬宣点了点头，眼中瞳孔有些收缩：“如萧先生所说，只怕日后会对我不利。大不了把她那双八寸金莲鞋扔给我穿也就是了。”
萧让和林道宏都是微微皱眉，谁也没有笑出声。
柳敬宣淡淡一笑：“今日本官到此还是想和林先生切磋棋道，不知先生可否赐教？”
林道宏展颜一笑，说道：“大人过谦了，请。”
二人分别坐下，林道宏说道：“适才大人一席话让林某着实佩服得紧。比起大人的心胸，草民望尘莫及。”
柳敬宣略显惭愧地笑道：“林先生说我过谦，我看林先生才是过于谦虚了。我虽能侃侃空谈，却未能身体力行啊！”
林道宏手捻胡须，微微笑道：“大人适才谈黑白，求方正，终究不能逃离天圆之体，阴阳之说啊。”
柳敬宣用赞许的目光看着林道宏：“林先生，我果然没有看错。你和萧先生都是我的知音啊。刚才别看本官说得慷慨激昂，那金公子一言便指到了我的痛处。人在官场，身不由己，说话做事很难真正合一，惭愧惭愧。我看我们还是下棋吧。”
柳敬宣与林道宏开始对弈，萧让则在一边观战。柳敬宣与林道宏边聊边下，相谈甚欢，远没有初次相见的拘谨和沉默。三局下来，柳敬宣赢了两局，输了一场，心情大悦。看看天空，暮已西垂。三人都缓缓起身。
柳敬宣对林道宏说道：“今日与先生下棋，本官感到非常痛快。改日再向先生请教。”
林道宏躬身一揖：“大人的棋道、气度、谈吐令草民钦佩之至。大人何时想找草民对弈，只要派人到草民的寒舍通知一声，草民必定前来。”
柳敬宣拱手回礼：“林先生言重了，告辞。”
望着柳敬宣和萧让消失在瘦西湖的湖畔，林道宏久久没有离去，最后莫名叹了一口气。
突然，耳畔响起一个人的声音：“林先生，为何在此慨叹？”
林道宏吃了一惊，转身看去，发现身边站着一个身穿紫色锦袍的男子。这才平静了一下心绪，对着这位男子深深一躬，说道：“参见阁主。”
来人正是擎天阁阁主楚敬连。
楚敬连双手微扶，淡然一笑：“不必多礼。林先生为何在此慨叹？”
林道宏微笑道：“我在赞叹柳敬宣、萧让和金纯悫这三人。”
楚敬连点了点头，脸上没有丝毫表情：“这三人有何值得先生赞叹之处？”
林道宏说道：“柳敬宣行事一向谨慎。却不知为何，他今日却做出这非常之举。难道是在试探我不成。那萧让虽很少说话，却老练陈达，仿佛能看透一切。而金纯悫，如果真如萧让所言，她是和硕纯悫公主的话，那么她此来扬州的目的一定不一般。还望阁主小心才是。”
楚敬连低头看了看手中的折扇，沉默起来。此时瘦西湖已无夕阳的余晖，湖面渐渐被黑暗吞噬。白天的水汽渐渐凝结，湖面起了一层浓雾。一望之下，烟霭迷蒙，如梦如幻。
过了半晌，楚敬连远望这烟波浩渺的湖面，悠悠说道：“先生说得是。依我看，今日他无非是借你的口警告一下你我，做事切莫嚣张。朝廷并不是不想追究，而是时机未到而已。不过这柳敬宣和萧让混迹官场多年，于公于私都看得很透。我本与其二人并无仇隙，只是郭彦一案将我等牵连在一起。加之慕容节烈穷追不休，柳敬宣才会出手相助。如今慕容节烈一走，柳敬宣也知道我身后站的是什么人，相信他应该不会再生事端。只是这金纯悫生自皇家，不安于针织刺绣，却跑到千里之外的扬州。她本不善棋道，今番却来此与先生对弈，不知是试探先生，还是要试探这擎天阁。而且，我从未听说过这个和硕纯悫公主，这让我非常担心。”
楚敬连与林道宏在瘦西湖道别后，回到自己的府邸。在门口，就看见了一个小厮牵着一匹马在门外徘徊。小厮见到楚敬连，急忙上前，单腿打千说道：“拜见楚员外。”
楚敬连一摆手，说道：“起来吧。到底什么事？”
小厮并未起身，继续说道：“赵姑娘让小的传话，说有重要事情请员外到玉皇台商议。”
楚敬连微微皱眉：“我知道了。你先回去，就说我即刻就到。”
定更时分，楚敬连坐着一辆不起眼的马车来到玉皇台的后门。后门早有人迎候，楚敬连脚步匆匆来到后院小楼，赵雨杉与丹丹站在门外迎候。
三人来到二楼，楚敬连急迫问道：“有何急事要到楚府通传？”
赵雨杉美目一闪：“梅庄主的下落我们已经查到。”
楚敬连眼睛一亮，“怎么样，她还活着？”
赵雨杉缓缓摇了摇头，语带哀伤：“老人家已经仙逝。”
楚敬连持扇的右手握得更紧，那把销金折扇发出咯吱吱的轻响，仿佛随时都会应声而断。
虽然早已猜测梅秭归九死一生，但是真正听到这个消息，楚敬连的内心依然非常沉重。他与梅秭归已经多年不见，但他还清晰地记得自己小时候，这位奶奶拉着自己的手，轻抚自己的头：“孩子，这里以后就是你的家了。”
第一百零四章 静夜不静
楚敬连没有说话，他在仔细地听着赵雨杉的每一句话，每一个字。
“老人家的尸首是在太湖边上发现的，已经腐烂多时，面目早已看不清楚。但从老人拇指上的凤凰玉扳指可以是证明确实是梅老夫人。夫人的前胸之处被长枪之类的兵器洞穿，心脏崩裂，鲜血早已流干。内脏大部分被湖里的鱼分食，只剩一具空壳。而且在湖边，还发现了崆峒派清风道长的人头。”
楚敬连眉头紧锁：“查明是谁干的吗？”
赵雨杉点了点头，轻声说道：“据我们在太湖向东至长江一带的眼线发现，在江边剑痴冷寒霜与达偍魔曾经有过一场恶战，而陆无双就在当场。后来达偍魔被剑痴逼走，与陆无双向通州方向下去了。我们发现达偍魔悄悄地尾随了下去。还请阁主示下。”
楚敬连略一沉吟：“既然有了陆无双的下落，为何没有邱寅涛的消息？”
赵雨杉低头说道：“奴婢还在寻找。”
楚敬连眉峰一扬，不解问道：“那达偍魔虽然武功卓绝，但是梅庄主已然走出那么远的路程。为何隔了那么久，达偍魔一人就能找到他们的所在？”
赵雨杉低声说道：“奴婢不知。”
楚敬连面沉似水，有些不悦道：“那达偍魔非等闲可比。如果不能摸清他的底细，焉能捉住他，替梅庄主报仇。”
赵雨杉与丹丹均是低头不语。
楚敬连缓和了一下语气，说道：“算了。雨杉姑娘，你即刻通知通州一线的弟兄查出达偍魔的具体所在。我明日启程，赶往通州。”说完，转身要走。
赵雨杉面现犹豫之色，在楚敬连刚刚转身的时候，赵雨杉急忙上前拦挡：“阁主，且慢！”
楚敬连身子为之一滞，诧异说道：“雨杉，你还有什么事要说吗？”
赵雨杉眼中神色恳切：“阁主乃我等首领，岂能轻易亲身赴险。还望阁主以大局为重。”
楚敬连沉默片刻，感激地一笑：“雨杉，多谢你的关心。只是我不亲自去，恐怕没有人是那魔头的对手。派别人，我也不放心。我此次多带一些人去，只要考虑周全，应该不会出太大问题。”
赵雨杉柳眉微皱，美目一闪说道：“属下斗胆，愿往百柳山庄去请剑神。”
楚敬连一愣，然后摇了摇头，说道：“如果能请出剑神，自然是好。但剑神封剑多年，而且他从未听我号令。当年万通居士也没有说动剑神，你去恐怕也是徒劳。”
赵雨杉双膝一曲，伏拜于地：“属下愿意竭力说服剑神前来。如果不行，阁主再去不迟。”
楚敬连不禁动容，双手扶起赵雨杉，说道：“雨杉，我知道了。此去百柳山庄，请得动更好。如果请不动，尽快回来，不必耽搁。”
赵雨杉点头称是。
柳敬宣回到知府衙门，萧让见四下无人，悄声问道：“大人，为何您今日当着金纯悫和林道宏说出如此一番话。这不像是大人您的作风啊。”
柳敬宣神秘地一笑：“那金纯悫向来足不出户，为何今日会到瘦西湖。先生对此有何高见？”
萧让一笑说道：“金纯悫今日想必是为试探林道宏的底细而来。”
柳敬宣点了点头，又摇了摇头：“先生说得是，也不是。那林道宏不过一棋士，试探他又有何来？”
萧让手捻胡须，说道：“那依大人看，这金纯悫试探林道宏又是为了什么？”
柳敬宣两眼盯着萧让，说道：“先生好像与往日有些不同。开始和本官打哑谜了？”
萧让尴尬地一笑：“还请大人莫怪。只是这扬州城不比高邮县。依学生之见，此事牵扯太深，与大人不利。”
柳敬宣叹了一口气，目光萧索：“我本打算能够在这扬州知府的任上，睁一眼、闭一眼。为的是希望大家相安无事。不想这扬州府暗流涌动，很多人跃跃欲试，希望搞出点事情。正所谓树欲静而风不止，这让本官着实为难。今日金纯悫试探林道宏，无非是想查出这楚敬连的身家背景。我说得那番话一则是借林道宏之口告知楚敬连，做事低调，切莫滋事生非。另外，我也是警告金纯悫，不要把好好的扬州城搞得鸡犬不宁。但是我至今不明白的是这好端端的一位公主，来到扬州到底为的是什么？”
萧让也摇了摇头，“恐怕只有她自己才清楚。”
金府后院，金纯悫此刻也没有安歇。她今日从柳敬宣的话中也听出了弦外之音。但是柳敬宣的寥寥片言岂能打动这位养尊处优的天之骄女。金纯悫的嘴角扬起一丝冷笑，自言自语道：“不自量力！”
百柳山庄来了一位不速之客。而很少在此的庄主西门匡慧亲自迎到了门外。
“赵姑娘，好久不见。”西门匡慧拱手一礼。
赵雨杉微微蹲身，行了一个万福：“赵雨杉拜见西门庄主。”
二人礼毕，一前一后走进山庄，来到后堂的一处轩厅。轩厅内陈设古朴典雅，并无丝毫奢华装点之物。除了一张雕花楠木圆桌和几把圈椅，再没有别的了。
西门在仁亲自给剑神、赵雨杉各沏了一杯西湖龙井。
赵雨杉脸上浮现一丝微笑，冲着西门在仁点头致意，算是谢过。
西门在仁的脸上浮现一丝绯红，匆匆退出轩厅，关上房门，站在门口。
西门匡慧看看门已经关闭，开门见山问道：“你我已有多年未见。不知赵姑娘此来有何吩咐？”
赵雨杉淡淡一笑，轻启朱唇说道：“庄主言重了。不过小女前来，确有一事相求。”
西门匡慧手捻短髯，微笑问道：“何事？”
赵雨杉眼光扫过西门匡慧的脸，同样开门见山地说道：“想必庄主还记得梅秭归梅老夫人吧。”
西门匡慧闻言一愣，说道：“凤凰山庄庄主，她怎么了？”
赵雨杉语带哀伤，喃喃说道：“前些日，她被恶贼达偍魔残害。不仅如此，五台山的智空长老、崆峒山的清风道长均遭此贼毒手。所以小女此来，是想请剑神出山，斩妖除魔。”
西门匡慧的脸色立刻变得十分凝重。他慢慢端起茶杯，喝了一口，又缓缓放回桌面。
第一百零五章 请剑神
过了好长一段时间，西门匡慧眼底深处显现一片深深的幽怨：“赵姑娘，你此来我也知道你是奉了阁主之命而来。但是你不要忘记我西门一家二十年前遭遇危难之时，曾向老帮主杜春平写信求援。杜春平收信后并没有派一人前来救援，八卦庄因此一夜之间绝迹江湖。后来是我西门匡慧凭借这把灭神，才有今日之百柳山庄。从此我西门家与金钱帮断绝来往，我西门匡慧已对天发誓，不再听从金钱帮的号令，恕我不能从命。”
赵雨杉烟眉微扬，樱唇轻启：“西门庄主，切莫生气。当年老帮主杜春平确实做得不妥。但你也是知道原因的。当年赫连擎天一家被害，老帮主为了搭救赫连一家，把所有弟兄都派出去沿途接应。所以没有能够解救西门一家，老帮主之后一直耿耿于怀。后来曾多次亲身前来折剑山庄，屈身向你赔罪。你父西门诚达与老帮主曾有八拜之交。听闻临终也不忘嘱咐你莫要记恨老帮主，永远支持金钱帮。难道你忘了。”
西门匡慧鼻孔内喷出一团浊气，冷哼说道：“家父心性善良，不懂世态炎凉。金钱帮为救赫连擎天，就舍弃我西门全家，凭什么？就凭赫连擎天天下第一的虚名不成？”
赵雨杉轻轻摇头：“众所周知，赫连擎天不仅武功天下第一，更是当代反清复明的一面旗帜。他奔走各地，联络各帮义士，筹划起义大事。他倒了，反清复明的大旗就倒了。所以老帮主才不惜倾全帮之力，去救赫连擎天。可惜…”
西门匡慧冷冷一笑说道：“赫连擎天倾毕生之力，也不过是做了一件蠢事。如今天下承平已久，反清复明不过是一场幻梦而已。”
赵雨杉面现郁结之色：“赫连擎天不管他做的事是否可行，但他的确是个大英雄。他用行动诠释了大多数不愿被异族奴役华夏子孙的心声。而你西门庄主，空有剑神的虚名，却为个人恩怨置武林大义于不顾，你真得能和赫连擎天相比吗？”
西门匡慧的脸有些抽搐，面色阴沉得可怕。他沉默了好长时间，说道：“即便我比不了赫连擎天，那凭什么让我听从楚敬连的号令，他有什么本事？”
赵雨杉没有立即回答，她缓缓端起茶杯，慢慢品了一口，说道：“楚阁主同样是大英雄。他不图虚名，不计恩怨。楚阁主自打入主擎天阁之后，无论哪路的兄弟有难，他必定事必躬亲，亲自解决危难。即便有些隔阂和矛盾的帮派，只要不是清廷的走狗，最后都能和睦相处。相信西门庄主也有耳闻。楚阁主把金钱帮改为擎天阁，就是想把大家团结起来，实现前人没有实现的凌云壮志。也许楚阁主没有西门庄主剑法通神，也没有你威名远扬，但他值得大家跟随。”
西门匡慧面带不屑，冷冷说道：“既如此，那就让阁主来解决达偍魔岂不更好。”
赵雨杉右手得葱白手指轻轻抚摸了一下茶杯的边缘，说道：“阁主本来已经要亲自斩杀这恶魔，但被我拦下了。”
西门匡慧目光一闪，诧异问道：“为何？”
赵雨杉淡然一笑，说道：“因为我向阁主举荐了剑神你。达偍魔虽然应该被万剐凌迟，但他的武功却是深不可测。放眼江湖，论武功，论剑法，论威名，恐怕只有剑神才能取下达偍魔这个狗贼的项上人头。试问如果剑神不出手，当今武林还有谁有资格出手？”
赵雨杉说完，眼珠不错地盯着西门匡慧。
西门匡慧的面容渐渐恢复了平和。
又过了良久，西门匡慧“噗嗤”一声笑了：“赵姑娘，你说得不错。但是我不去。”
赵雨杉微微一愣：“为何？”
西门匡慧星眸中闪现一丝玩味：“雨杉姑娘，你应该知道，我已封剑多年，不再过问江湖之事。况且，达偍魔虽然武功卓绝，但我相信除了我之外，这世上肯定还有很多武林高手能够斩杀这恶贼。如果不是梅秭归梅庄主与我外公李巴山关系莫逆，这百柳山庄的大门都不会向姑娘敞开的。”
赵雨杉尽量保持平静，但话语中还是难以掩饰一丝埋怨：“西门庄主，难道你真得愿意藏身这百柳山庄，做个缩头乌龟苟活一生吗？”
西门匡慧没有直接回答，转移话题道：“雨杉姑娘如果想逗留，就在这庄上盘桓几日。如果不想逗留，还请自便。在下还有事，恕不奉陪。西门在仁，送客！”说外，西门匡慧站起身要走。
赵雨杉缓缓站起，给西门匡慧裣衽一礼，说道：“既然西门庄主执意不肯出手相助，那小女子就此告辞。”
赵雨杉脚步不疾不徐，衣裙飘飘如清风扶柳，又似风摆荷叶。直到赵雨杉的身影走出山庄，她也丝毫没有回头。
西门在仁望着赵雨杉的背影，神情落寞。直到看不到赵雨杉的身影，西门在仁喃喃自语道：“庄主为何不愿出山斩妖除魔，难道真得…”
不知什么时候，西门匡慧已经站在西门在仁的身边。
西门匡慧叹了一口气，说道：“你真的以为我鼠肚鸡肠，嫉妒楚敬连不成。我虽心怀芥蒂，但我不愿出手的真正原因是我根本无法战胜达偍魔。以我现在的状态，根本不是达偍魔的对手。”
西门在仁诧异地看着西门匡慧。
西门匡慧看出了西门在仁的心思，微笑说道：“达偍魔是何等样人。小无相神功早已登峰造极。当年赫连擎天何等了得，也不过是把他战败而已。我封剑多年，静心闭关参详金刚伏魔大法。直至今日，神功依然未成，内息隐隐有不稳之感。剑痴来我山庄，参详此功六年，虽有心得，却也未能大成。周子健手上的功法也不全。如果找不到神功全谱，练习神功不仅没有好处，将来还会留有大患。别说斩杀达偍魔，恐怕自身性命难保。唉，就让雨杉姑娘恨我也罢。”
第一百零六章 报信
西门在仁眉头一皱：“那这江湖就没有谁能够斩杀得了达偍魔这恶贼吗？”
西门匡慧神情茫然地望着天空，半晌说道：“我虽与楚敬连没有见过面，但他既为擎天阁阁主，想必绝非等闲。相信他一定可以找到好的办法。”
深夜，扬州城内暴雨如注。时不时天际闪过一道闪电，划破夜空，耀眼的光芒将漆黑的大地罩上一片银霜。陈桥欣正准备上床休息，“咣当”一声，一个人推门闯了进来。陈桥欣急忙翻身抓过身边的竹杖：“什么人？”
“大哥，是我。”说话间，陈桥欣已经听出是二弟邱寅涛。陈桥欣放下竹杖，将桌子上的油灯点亮。
微弱的灯光下，邱寅涛全身湿得就像落汤鸡似的。
陈桥欣赶忙找毛巾给邱寅涛擦身上的雨水，然后找了一套干净的衣服给邱寅涛换上。
在邱寅涛换衣服的空档，陈桥欣问道：“你跑哪儿去了？你师妹无双呢？怎么没有回来�