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“谢谢您告诉我这一点。”摩利尔这句话是真心实意的：“那么雅各布先生。您对此有什么建议吗？”
“嗯……请等一等。”商人把手放在长袍的袖口中摸索了一下，随后垂下视线看着他面前的地面。毫无征兆的，那里便多出一个四尺来高地长方形青铜箱子——好像只是眨了一下眼皮的工夫，它便趁机出现了。
铜箱上镂刻着精美的图案，镶角包边和锁扣等配件都是纯银制成的，在外域阴沉的天色下看起来都闪闪发光，绝对价值不菲。雅各布小心翼翼的打开箱子，其他人的视线被箱盖挡住，看不到里面有什么，但是商人的眼神和他瞳孔上的反光已经泄露出很多讯息了。
怪不得他千方百计也要找几个比较靠的住地保镖。这么大一个秘藏箱。随便哪个小子都会想要。当着他们地面把它从灵界取回。还真是有够信任自己这伙人的……摩利尔想到。
“这个。”雅各布从箱中拿出一个拳头大小地东西。
“哇噢。”等凯罗看清楚它的模样，不禁低呼一声。
那是一个缩小了比例。银光闪烁的骷髅头骨，做工完美无瑕。雅各布平伸手臂把它举到摩利尔面前，微微松手。小骷髅摇晃了一下，挣脱商人多节的手指，平稳的浮到空中。
“这是米赫麦尔，”商人说这个词的发音就像一头老岩羊在叫：“俗称‘话匣子头骨’，夸张一点的称呼是‘知识之源’。它被制造出来回答位面旅行者们各种各样的问题，答案是预先储存在其中的。它最常见的用途就是提供外域、门城以及印记城的导游服务，其中有很重要的一个功能——它可以告诉我们目前正位于外域的第几层。碰它一下，然后提问。”
四十七抢在摩利尔之前把手伸了过来。银色头骨在他的一触之下发出独特的虹彩光泽，表面细致的图案纹理似乎也开始流动。
“‘回’字有几种写法？”
这个问题让头骨发出一阵轻微但是长久的“咔嗒”运转声，看来数据库里缺乏关于这种莫名其妙问题的答案。
“哎呀呀，你把它弄坏了！”凯罗叫了起来。
“尽瞎说。”四十七一把抓过头骨在手里把玩，这使得刚刚开口试着就此回答了半句话的它又陷入停滞状态，两个无辜的空眼窝茫然的盯视着四十七那张铁脸。
“话匣子头骨只有在自由悬浮的状态下才能正常工作……”雅各布劝道，不过显然被当成了耳边风。
“话匣子头骨？什么破名儿。从现在起，它叫做哔哔小子。”四十七说。
第十八回合 三百半人羊，或许更多
“为什么我有翅膀，却总是深一脚浅一脚的步行？”
摩利尔恼怒的回头看了四十七一眼，因为他踢起的沙砾打到了她的脸。她抬手擦了擦，继续跟在雅各布后面并观察商人带着他们行走的路线：“别再喋喋不休了。因为这里是外域，笨蛋。我可不想让这里的每一个人都能看见我们，鬼才知道习惯了雾蒙蒙天色的他们能不能适应你的金光闪闪。”
“稍安勿躁，强大的武士。”雅各布也放慢脚步：“您没有必要急着赶路。无论是步行还是飞行，对我们的旅程来说都是一样的——我们的目的地呆在它该在的地方，而我们也会在该到达的时候到达那里。”
“是吗？你最好在我厌倦猜谜之前有点新玩意儿，蓝精灵。”四十七不知道用了些什么法子，居然把“哔哔小子”镶到了自己的左腕上。银头骨正“喀咔、喀咔”的运作，发出一连串轻微的机括摩擦声，好像正在上弦的钟表。
“您误会了……”商人并没有太在意四十七语气中的恐吓味道，他现在已经明白只要不是真的激怒了这家伙，大可以不把他的威胁当回事：“主物质位面的物理法则在这里并不是完全适用的，因为万事万物的运作规律有所不同。”
他抬手指了指天空：“譬如说外域没有太阳……这一点就有别于绝大多数物质世界。甚至许多外层位面都有一个太阳悬挂在天上，连无底深渊和巴托异界也不例外。外域的距离问题是它另一个显著而且独特地性质。从一地到另一地的路程总在不停变换。我们永远不会知道我们要去的地方离我们有多远，走路、骑马、飞行还是传送法术都不会有助于我们更快到达——但是只要我们没有迷路，知道要去哪儿，怎么走，迟早会到。决定路上时间的，是外域本身。”
“哇噢，真是神奇。”凯罗一边听一边东张西望：“地面会自己移动？那我们睡上一觉以后说不定就发现我们已经到了呢！”
跟主物质佬解释点什么东西真是费劲。雅各布决定装着没听见这句话。反正外域每天都有这样的蠢念头蠢问题产生，不计其数。
“听起来好像相对论。”四十七也不打算跟雅各布讨论这个问题了。他认为位面商人实际上对此也一无所知，根本不比巴佬强到哪里去——想当初两三千年几十亿人，也只不过才出了一个爱因斯坦。
现在他的注意力被地平线上的某个东西吸引住了：“那是什么？”
商人迅速转身，朝钢铁武士所说地方向看去。一开始他有些紧张，观察片刻后神情缓和下来。
“还好。”
“什么还好？”四十七将视野中的景观放大，发现远处正朝他们走来地那家伙看上去挺像童话里的半人马，但是细节上又有些不同：“你认识这位四条腿的朋友？”
“半人羊。半人。半羊，随便我们怎么想——但跟他们打交道的时候最好把他们看成和我们平等的智慧生物。”雅各布说着，又耸了耸光秃秃的眉骨：“他们通常都成群结队生活，在外域和很多上层位面的田野草原上旅居。不过也有这种单枪匹马到处跑地异类，谁知道呢？半人羊一向是无忧无虑，对自己的行为毫不负责的。不过比起我们可能遇到的外域其它生物来说，他们算得上天堂山里的圣徒了……只要别惹他们。”
半人羊灵活的顺着断断续续半露在黄沙中的岩脉前进，避免自己陷到沙子中。随着他的逐渐接近。踢踏地蹄声越来越近，越来越清晰，直到在他们侧方的沙丘上停住脚步。
“你觉得他是来找麻烦的吗？”四十七一直盯着山坡上的半人羊看，而半人半羊的战士也一直目送着旅行者们穿过这片干涸的河床地带。他没有解下背上地猎弓，手却一直按在腰间的弯刀刀柄上，长长的、经过修剪的毛发被风吹得蓬乱。几乎遮住他头上一对弯曲的公羊角。在此期间半人羊始终面无表情，似乎四十七全方位旋转脑袋的特技完全吓不倒他。
“你再这么看他，不是也变成是了。”摩利尔虽然这么说，不过心下估计事情怕是不会这么简单的。
但是半人羊并没有跟着他们。四十七一行人继续向前走，折过一座不算太高的岩山之后，战士的身影便被遮住，看不见了。
雅各布显然松了一口气。
“没什么。半人羊大多都心地善良，行为却又不可理喻。”商人掸了掸袖子上的沙尘：“可能他只是好奇，或者想看看我们是否需要帮助吧。”
“他地眼神可不像是要帮助我们地样子。”凯罗说道，敏感的小女孩总是能看到一些别人忽视掉地东西。
“除非他是潘神。否则我要他帮忙干什么？”四十七大步向前。每一脚都在沙地上留下不浅的痕迹，宣布这个小插曲告一段落。
只可惜他不是音乐家。否则就可以为其画上休止符，避免接下来的一大堆麻烦事儿。
几个人并没有走出多远，蹄声便再度响起。但这一次，蹄声纷至沓来，剧烈而且明显，连带隐约震动的大地也迅速变成一张好像正在猛烈振颤着的鼓面。
“魔法之神在上……”雅各布忍不住嘟囔了一声。
几十名，不，说不定有几百个成年半人羊从各个方向飞驰而来，汇集到一起组成一个半圆形的包围网追上四十七等人。这群追兵顷刻间便收拢缺口，将他们围得里外三层密不透风。手中弯刀和箭矢的锋刃全都对着旅行者们，看样子只要他们稍有异动就会招呼上去。特别值得一提地是——每名半人羊战士眼里都燃烧着火焰，作为燃料的仇恨与愤怒几乎就快要从眼眶里满溢出来了！
“你们以前一定去过‘东来顺’太多次了。”四十七嘲笑道，横跨一步将摩利尔和凯罗挡在身后，手指中的铆钉滑进滑出，将一大堆细小复杂的装置重新装配，组成新的结构。尽管他的手并没有抬起来。但是有理由相信，这双手已经可以胜任把一头山羊从剥皮抽筋到煎炒烹炸的所有工作。
“心地善良……很好。很不错。”摩利尔把凯罗推到四十七和位面商人中间，这样女孩就能得到最大程度地掩护。
短暂的对峙过后，半人羊们移动了一下队形，为他们地领导者让出一条通路。
“刽子手们！是何等狠毒的灵魂才能驱使你们犯下如此罪行？”排众而出的半人羊领袖无论从人还是羊的角度来说年纪都已经很大了。双眼深陷，皮肤黯黄，额头上两只布满螺纹的粗大山羊角向后伸去，尖端又弯回到他披着罩衫的宽阔肩膀上。一道瀑布般又浓又密的白胡子几乎垂到地面，末端束起，上面坠挂着珠宝——乍看上去有些滑稽，但是老半人羊刀子般锐利地目光和手上紧握的钉头权杖便足以打消旁人发笑的念头，更别说周围还有百十只搭在紧绷弓弦上的利箭，一触即发。
“我非常乐意让这项指控实至名归。”四十七瞥视着老半人羊，脑子里大概已经开始盘算该用什么佐料去除膻味了。
“尊敬的半羊人酋长，这中间一定有什么误会。您看。我们才刚刚从废弃神殿那里的传送门出来几个小时，除了您和您这些强大的战士之外还没有见过任何人呢。”雅各布蜘蛛腿般的手指来回搓动，斟酌着措辞在危局中寻找平衡：“而且我地旅伴们更是头一次离开他们的主物质界家乡来到外域，我相信他们绝不可能对半人羊部落有过什么冒犯行为……您是不是找错人了？”
“主物质佬！”紧跟在老酋长身边的半人羊开口了。他比周围的半人羊要高大许多，除了绑在身上的几条宽皮带之外几乎什么也没穿，魁梧的身形和虬结地肌肉使得他看上去或许更适合“半人牛”这种称呼。一道长且深的疤痕从光秃发亮的额头上延伸而下，绕过鼻梁，破开嘴唇，将整张脸划成畸形的两片，最后像一道忿怒的闪电狠狠劈进茂盛的胸毛中。
他擎着巨大的双刃斧，如同挥动一把餐刀般轻松——他似乎也是这群半人马战士中唯一使用大斧这种笨重武器的，咆哮声亦像打磨刀刃时所发出的尖亢嘶鸣：“他们是一帮仅仅因为别人一句话或者看了他们一眼就会发起攻击的暴徒！没有什么可谈地，以牙还牙，以血洗血！”
“我们攻击是因为受到了侮辱。”摩利尔平静地声音中一定透漏了什么东西，因为它不仅压过强壮半人马的大吼指责。而且像阵冰冷地风吹过所有人的心头：“如果阁下能学会使用比‘主物质佬’更友善一点儿的称呼。我们或许就能找到比目前状况平和得多的会面方式。说吧，在我们彼此毁灭之前——究竟是什么事情令诸位刀剑相向？”
片刻寂静。就像一群人围在一颗正在倒数计时的核弹旁边。听着嘀嗒声看着不断减少的数字大眼瞪小眼，可是却谁也拿不出能挽救自己生命的妥善解决办法。
可能是对女法师和铁武士有所忌惮，也可能是半人羊实际上也并不确定他们是否找对了冤家债主，总之半人羊酋长用手势制止了蠢蠢欲动的刀疤猛男，不过指责仍然很严厉：“我们的刀剑只会指向邪恶！交出武器，束手就擒，你们便可得到公义的审判！”
“哔哔小子，请你告诉我，惹到半人羊的时候应该怎么做？”四十七把左手抬起来，旁若无人的对着银头骨发问——当然，在四十七释放它之前，小骷髅头只能发出一连串毫无意义的杂音。
“斩草除根，则万事大吉！”头骨一飘起来，立刻把两排牙齿撞击得嘎嘎作响，冒出这么一句，简直能气炸所有人的肺……除了四十七之外。
“你这个铁皮混蛋！”刀疤猛男刨了一下蹄子便大步冲锋，高举的斧刃一定很想和四十七锃亮的背头做一次亲密接触。
但是他很快被迫停了下来，只能把卷曲的双角威胁性的冲着四十七晃动。拦住他的人居然是雅各布，看上去跟蜗牛一样温和无害的位面商人。
“尊敬的朋友们！我以我家族历代经商所积累的声誉作保证，能不能先解释一下事情的前因后果？”雅各布一手抓着刀疤男，手指跟绳子似的缠上他的类人手腕，抓得紧紧的，另一手居然提着他那柄双刃大斧——几乎没人看清他是用怎样的动作卸除半人羊武器的。
“武士先生，请您也冷静一点，话匣子头骨里的信息是预置的，并不完全正确，它会说什么完全取决于其制造者，刚才这句话一定是严苛城人的回答！”雅各布稳住了半人羊，又回头向四十七解释，一时间还真有种掌控全局的感觉：“如果您再问它一次，很可能就会有所不同的！”
四十七真的又问了一次，头骨果然也给出了另外一种答案，听上去输入者一定受过高等教育，而且素质良好：“以礼相待，以德服人。”
在半人羊的耐心被四十七和哔哔小子的双簧消磨殆尽之前，摩利尔他们总算搞清楚发生了什么事。
一个小型半人羊驻地前天夜里遭到了突袭。入侵者手段极其凶残，所有的成年半人羊都被杀害，唯一的幸存者是他的父母把他藏进岩缝里，用身体挡住火焰以生命为代价救下来的。据小半人羊断断续续的叙述，其中一名凶手是年轻的女法师，另一个则有双火红的、燃烧着的眼睛——所以也怪不得这群半人羊发现四十七等人后大光其火。
“我们今天才来到外域，此前一直被困在星界。”雅各布知道原委后辩解起来声音也大了些，毕竟他是个商人而不是骗子：“相信我，尊敬的大酋长。我为您的子民所遭到的可怕暴行深感痛心和遗憾……但是，这与我和我的朋友们无关。我们……”
“带着一个红眼睛纵火狂的女法师？”摩利尔若有所思。
她闭上眼睛又睁开，平静的看着半人羊酋长：“我想知道更多的讯息。我能见见那个小半人羊么？”
第十九回合 三次突然袭击
多处烧伤、还有点跛脚的小半人羊情绪非常不稳定。当他看到四十七黯红的火焰双眸时，哀痛激愤的险些挣脱两个看护他的半人羊女士的怀抱，义无反顾冲向心目中的仇敌。
“恶魔的眼睛！”小半人羊高喊着，稚气未脱的声音中表露出来的东西险些再次引爆半人羊战士们的熊熊怒火。
“够了！你们还要在可怜的小奥利弗身上加诸多少苦难！”刀疤半人羊——他的名字叫做布里斯，拦在摩利尔面前，尽管手里暂时失去了双刃大斧，但是仍然捏紧铁槌般的拳头冲她怒目而视，似乎随时都会把它们抡起来照着女法师光洁的额头狠砸几下：“主物质人，如果你们还有什么辩解之辞，最好趁你们的名字还没有写到死亡之书上之前快点说！”
“安静，你这个傻瓜。”摩利尔语气严厉的斥责他，显然并没有把猛男布里斯的威胁放在眼里，就算现在她正处在魔法力量被压制、大量高阶法术无效化的外域也是如此：“如果你那对又笨又硬的羊角还没有完全长到脑子里去，就应该分辨出我们跟曾经发生在此地的屠杀事件没有任何关系。而你要是肯摒除你傲慢的偏见，屈尊帮帮忙闪开一点，我就能跟这个小半人羊谈谈，或许还可以帮点小忙，助你们一臂之力，找出这场惨案的真凶。”
因为摩利尔的话，布里斯地秃头上青筋迸起。每一根毛发都气得像剑一样竖起来，仅凭眼神就能将她万刃分尸——好在他还不至于有组织无纪律到无视酋长的意志贸然攻击的地步，而半人羊酋长正和位面商人雅各布在一旁私谈，虽然老酋长不时展现怒容，但是始终没有发作，最后还举起橡木权杖示意族人们不可轻举妄动。
“我们达成共识了？”补充一句后，摩利尔又扭头跟四十七说：“好了。别总盯着那可怜的孩子看，你会吓到他的。”
平心而论。四十七还真不是故意的。于是他耸耸肩，无所谓的把目光转移，开始审视周围。
真是一片狼藉——这片小草场就是半人羊家庭曾经驻足歇息地地方，也是惨剧发生之地。尸体已经被闻讯赶来的半人羊们入殓了，只余下焦黑地草梗和坚硬泥地上大片大片的灰烬，宛如炼狱为了免于被遗忘，向俗世展示了一下它炙酷无情的威力。一些黑糊糊的东西被胡乱的堆放在稍远一点的凹坑里——那里看样子曾经是个小水塘。同样也被某种难以想象的高温烘干了。几只兀鹰在尸丘上起起落落，频繁地把头伸进去啄出一块外焦里嫩的内脏来吃。要是仔细分辨那堆黑色物体的话，依稀能看出是山羊烧焦的尸骨，散发出血肉被彻底烤煳，升起袅袅臭气。虽然这群可怜的生物也遭遇了不幸，但是和它们具有更高智力的远亲一比，得不到更多优待也是理所当然的事情了。
一条丧家犬会小心看顾他的孩子、一只飞鸟会在失去伴侣地地方盘旋不去、一头饲养在农户里的猪也会在目睹同类被宰杀时发出痛苦的哼声。它们都会体恤它的亲族，都会为了失去它的亲眷而感到悲伤。情感是所有生灵都具有的功能。但是智力——只有智力才是区别生物属于低等还是高等地分野，只有智力才能衍生出爱情道德法律等等一系列的附庸产品，只有智力才可以决定究竟由谁来占据多元宇宙历史中最显著的一页位置。
四十七虽然智力平平，但他本身却是无数智力卓绝者的心血结晶，产业化杰作，无论在哪个世界都是。机器人无视仍然散布在四周虎视眈眈的半人羊战士。悠闲的在焦土上踱步，目光扫来扫去，不时停下来仔细端详一会几乎被烧成陶瓷状的龟裂土地。这种痕迹似曾相识。
摩利尔收回手，心下很是失望。
可怜兮兮的小半人马伏在照顾者的怀中睡着了。一半是因为情感上的巨大波动�