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穆氏一族的执着令十三郎感慨，那种悲壮式的惨烈足以让人忘记种族之念，生出怜悯；阿公本人同样值得钦佩；至于小紫依母女，更是触及到十三郎心中最柔嫩的部分，不能不生出家人般的怜惜。
但是还不够！
不可复制的经历，让十三郎有足够冷静的头脑压制贪念，问出那句话。
“有何后患！”
有吗？
……
“有！”
阿公很坦然，至少表面上如此。他的表情平静祥和，眼神带着历经沧桑的智慧光芒，说道：“不如我先回答小友前面两个问题，圣火之所以能保存至今，因为它既是宝物，又是神通，同时还类似于传承。”
不等十三郎发问，阿公继续说道：“燃灵族圣火，实质上是一缕魂火；它最初始并非诞生与此星，而是起源于魔界，是某种老朽都不知道的真灵之火！”
“我族先祖获得无上机缘，以魂为炉，以心为根，以意志为催化，最终将自己的魂魄融入其中，演变成一种可传承的火焰。”
说这些的时候，阿公脸上带着毫不掩饰的骄傲，仿佛在重温先祖荣光，回到上古辉煌一般。
“灵魂不灭？”十三郎试探道。
“不灭也是灭，谁又能说得清楚。”
阿公叹息一声，从短暂的恍惚中醒来，说道：“每一任阿公接受圣火，都等于是将自己的灵魂献祭，以我族无数先祖之魂为养分，方能保持这一缕魂火不熄。它不能让你直接拥有多大威力；但只要解开魂封，配合烈阳之火的修炼方法，便可让你拥有吸纳一切火焰的能力。所以说，它即是宝物，又是神通，同时也是传承。”
十三郎想了想，说道：“不会借尸还魂吧？”
阿公苦涩一笑，回答道：“小友太高看我族了，如果有那样的能力，老朽又何苦守护至今。只需选一位大能之士献出，岂不就等于先祖复活？”
十三郎沉默良久，认同了这种解释。穆家寨万年经历很容易验证，根本做不来假；阿公如果在这件事情上欺骗十三郎，未免太过愚蠢。再说如果要选择肉身复活，怎么也轮不到他一个小小的炼气期修士。
阿公又说道：“我再回答小友最后那个问题：有何后患！”
十三郎安静地听着，目光直视着阿公的眼睛，虽然平和，却不放过任何最微小的变化。
阿公说道：“魂封的存在，让我族可以保持圣火传承；无数先祖加持的魂印，非我族血脉绝不可解；若非心甘情愿，外人即便有能力将之取出也无法使用。若是强行融合，将承受我族历代两百七十三名先祖的魂诅之力，试问，此界有何人能够承受！”
他的眼中涌起毒辣的光芒，狠声道：“曾有人试过，也做了自认为完全的准备，最终依然肉身溃散，元神被拘，成为魂禁的一员。”
冰冷的声音，彰显出老人万古难去的怨毒；十三郎听得心中发凉，暗想穆氏若真有得势的那天，只怕又将掀起另一场腥风血雨。
此刻，阿公深吸一口气，努力平复心情说道：“小友不必担心，老朽既然将他献出，自然早有应对之法。只要将魂封解除，魂火上所有残魂全部会消解，此后你就是它唯一的主人，相当于我族第一代先祖那样，成为拥有传承的第一人。”
“当然，它的威力不复当年之万一，需要你尽心修炼才行。”
十三郎点头表示明白，没有追问反之如何。因为他心里清楚，谋害十三郎只会让穆家寨全体殉葬，没有任何好处。
他问道：“既然这样，为何还有后患？”
阿公无奈回答道：“小友毕竟是外人，与我族血脉截然不同；将族中圣火献出是我个人的决定，必为先祖融于魂火的意志所不喜。虽然他们已没有灵智，却依然能够感受到这种差别；如果我的估计没错，恐怕会有怨念。”
“两百多位先祖的怨念？”十三郎再胆大包天也不禁被吓了出一头冷汗，几乎要当场拒绝。
“小友莫急，请容老朽说完。”
阿公抬手示意，说道：“首先，既然是老朽心甘情愿，我以为并不是所有先祖都会产生怨念；穆氏走到今天，如我一样想法的阿公恐怕不在少数，只不过没有合适的机缘，他们就算想如我这样做，也无从寻找合适的人。”
他肯定的说道：“单这一条，怨念可去三成。”
十三郎一阵头大，心想那还有七成，就我这点修为，还不得马上发疯。
阿公知道他的想法，继续说道：“然后，老朽献祭时，会以秘法将小友之血与我族之血相融，虽不能完全替代，却能有所缓解。如此，可再去三成。”
十三郎几乎想要掰手指，说道：“还有四成。”
阿公似已有了把握，微微一笑说道：“只要小友愿以誓言守护我族，再经我之魂融入此火，残余怨念最多只余一成。”
不待十三郎反应过来，他又说道：“假若小友修炼此火有成，日后多多相助我族；火中意志有感，非但怨念可解，还能逐步转化为助力，何乐而不为？”
“从老朽的角度讲，小友若有大成之日，将来提点我族修士一番，或是分出一缕传承，又有何不可呢？”
“呃……嗯？”
直到这时，十三郎才明了阿公的最终目的，有心发作，但体会到他的良苦用心，不禁又沉默下来。
阿公没有催促他做决定，只用期待的目光看着他，耐心等候。
良久，十三郎苦笑说道：“阿公应该知道，我自认不是望恩之人，您说的这些，只要力有所及，我的确可以做到。”
阿公坦然道：“老朽若不是如此想，又怎会将圣火献出。”
十三郎摆摆手，说道：“问题不在这里，先不说我能否修炼到您期望的那种程度，只因我无法在魔……这里久待；一旦离开，日后何时能够回来，还能不能回来，都是两说的事情。”
阿公神色更加坦然，轻笑道：“所谓谋事在人，成事在天；穆氏得小友之助有了转机，但也不能只靠小友一人。假如我族真的那么不可提携，小友大可将此事忘却，不用理会也就是了。”
话说到这份上，十三郎实在找不出拒绝的理由。从他的本心讲，听到那个可容纳一切火焰的特性时，就已经真正动了贪念。如此巨大的诱惑，只需承担一成风险，哪里还忍耐得住。
没有什么客套之词，他说道：“接受圣火可有限制，需不需要另寻时机。”
阿公眉头顿展，脸上带着解脱之色，斩钉截铁地回答道：“随时可以！”
第104章这年冬天格外冷。
好大一场雪！
这一年的冬天，五离城显得格外清寒，数十年难得一见的大雪纷纷洒洒，竟然连着下了十余日。老天仿佛攒足了气力，将隐藏在骨子里、过去不愿不能泄露的冰冷气息尽数吐出，为整体略有灰暗的五离包裹一层厚厚冬棉。
天地晶莹，四下望去满目银白；待天色放晴后，高低形貌不同的银白反射着日光，演变成万千琉璃的彩光，交织出一副无法描画的庞大画卷，可谓绝美。对五离城的人们来说，这样的景致是他们终生都难得一见的神迹，内心似有无数丘壑被推平，呈现一副空远瞭阔的胸怀，平添几分豪迈与空明。
银装束裹的景致固然美，然而雪下得太大太猛，给生活也带来诸多不便；随着时间的流逝，人们的情绪从兴奋转为平淡，由惊喜变为诧异，最终化作担忧，进而引发种种疑虑，四处传播开来。
有传闻称，每临大雪封山，都象征着一此即将发生的灾难，威力根据飘雪的规模有所不同。对许多人来讲，眼下这场雪是其终生都不可再遇的天变，由此也代表灾难的沉重。联系到来年就将展开的秋猎，以及关于此次秋猎将异常残酷的传言，人们不禁要担心，有多少与自己有关的亲人会就此永别，又有多少天资纵横即将崭露头角的新人会陨落。
即使不为秋猎担忧，眼前就有现成的灾害需要面对。大雪影响到的不仅仅是人类，还有那些凶残成性的魔兽；因觅食变得艰难，深山里的魔兽将目光移向山外，投射到它们以往不愿轻碰的邻居身上。一些部落因为参加年会而精英尽出，家中已经传出遭到魔兽袭击的消息，因此还引发了一轮部落返乡的高潮。
这种始料未及的变化令四宝园略有不安。对此次年会，燃灵族的态度极为重视，不仅号召周边全体部落参加，还邀请了数量不菲的外族参与。假若到了岁末，本应最隆重的时候年会竟然冷冷清清，不说主办者丢面子，还会引来外族猜测，甚至带来意料不到的危机。
面子工程哪里都需要，修真世界也不例外！
为了保证年会的气氛，燃灵族拍出大批修士，在整个万里领地内展开巡视；其主要目的，竟然是帮助各个部落抵抗兽灾。不得不说，此事为燃灵族历史上少有的亲民之举，得到颇多赞誉。而作为发起者的燃灵族少主麦少飞，更是受到众多周边部落的拥戴，称其年少有为、目光长远，燃灵中兴之希望云云。
当然，这其中有多少寄望与感动，多少不屑与仇视，又隐藏了多少权变机谋与角力，就不为外人所知了。
有这样一件干系到燃灵整体的事件，原本被炒得沸沸扬扬的“八指少年长街杀人案”反倒冷却下来；虽偶尔还有人猜测议论，终究慢慢变作谈资，不再似以前那么兴奋。别人家的东西再好，终究拿不到自己手里；大家的日子还得过，怎么能时刻惦记旁人。
整体而言，四宝年会仍在升温，各种各样的人揣个各种各样的目的来到这里，或逡巡游荡，或埋头等候，又或是暗中窥探，不一而足。而随着年会高潮临近，气氛终于火爆起来；人们开始猜测哪些人会被燃灵族选中，又会有那些奇宝面世，纷纷芸芸，每日皆有不同。
有人说，申屠部此次下了血本，族中一次性提出八名候选，个个出类拔萃，真不愧为大族风范。
也有人说，此次秋猎形势混乱，有外族之间组成联盟，要将燃灵族彻底打落尘埃。
还有人说，麦少主雄图大志，修为深厚到不可思议，且在族中话语权日重，要借此次秋猎的机会正式登顶，成为燃灵族新一代族长。
如此种种，不一而足。
……
别人如何，穆家寨的人管不住，他们反正很高兴，发自心底的高兴。
因为一桩接一桩的好消息不断传出，穆氏的这些“余孽”们没有理由不高兴。每个人的脸上都带着笑，每个人的眼中都有振奋的光芒，为自己，为十三郎和紫依，更为了整个穆氏全族。
这几个月以来，穆家寨的整体实力提高近半，纵然如此多骨干被抽调，寨子里依然固若金汤。从传来的消息看，几次魔兽袭击皆被打退，造成的伤害微乎其微，比以往不知道好了多少。而从年会的情况看，穆家寨今年将会迎来一场全面丰收；有了充实的荷包，只要过上一两年，穆家寨的战力可望翻番，完全可以扩充领地，考虑想大族门槛迈进。
最最重要的是，从阿公那里传来一则让所有人激动到要发狂的消息：此次秋猎，穆家寨不用参加了！
一次性节省下十多名高阶战力，对穆家寨来说意味着什么？可以预期，此消彼长之下，穆家寨有望成为周边千里范围内的第一大族！
更让他们为之狂喜的是，怒旗使之死，非但没有给穆家寨带来祸患，还有着令人意想不到的好处。燃灵族少主麦少飞着人传来消息，穆元朗与紫依被选中，年会过后即进入火云山修炼；其中小紫依被麦少飞点名师尊，由那名青衣书生——也就是青衣旗使亲自教导！
人们都知道，青衣使在四旗使中是修为最高的一个，真正的结丹高人；有他亲自教诲，紫依何愁大道无期！
这样的消息不激动，还有什么事情让人激动。一时间，穆家寨诸人仿佛被打了春药，走路说话都格外精神；如果不是阿公特意嘱咐他们不得泄露出去，恐怕这些强壮的汉子早就闹反了天，恨不得时刻大吼几声，方能宣泄心中情怀。
兴奋之余，大伙对是十三郎格外尊敬，几已上升到崇仰的地步。虽然阿公没有明说，可他们都明白，一切都源自于那位八指少年；没有他，穆家寨已处在灭族边缘，挣扎求生都不可得，哪能奢望如今的盛况，还有对未来的期盼。
然而也正应了那句话，乐极生悲！穆家寨族人高兴的同时也有担忧，眼中时常会闪过一抹悲哀，还有浓浓的不舍。
原因是：阿公病了。
病得突然，病得沉重，病得卧床不起，几乎奄奄一息！
……
静室中，十三郎服伺阿公吞下丹药，又亲手为其调理一番气息，望着老人清瘦灰败的面色略有好转，这才停了下来。
“阿公欺我，早知转移魂火后果这般严重，无论如何也应择机进行，不该如此仓促。”
此时的十三郎，与前几日相比又有变化。他的皮肤本来白如璞玉，表情始终平平静静温和文雅，如今却好像蒙上一层极薄的黑纱，看去有些模糊，还增添了一丝邪意。唯一不变的是那双眸子，依旧是那么干净清澈，还有清泉般的深幽。
这种变化极不明显，若是用力去看，会有神智模糊之感，仿佛他身上存在一股吸扯的力量，连目光都要吞噬。
“小友不要担忧，老朽死不了。”
阿公轻咳了两声，枯唇痛苦地颤抖了几次，艰难说道：“小友所有不知，圣火在我体内多留一日，解除后的危害也越大。既然决心已定，不如赶早把它解决掉。”
他说道：“我想多活些时日，多看一看穆家寨的变化；此举不是为你，小友就不要自怨了。”
十三郎默然不语，他心里知道阿公说的是实情；然而知道是一回事，真正面对又是另外一回事；阿公现在虽然解除心结，寿元却因魂魄受创耗尽，怕是活不过三年。
这个时候再说什么客套话无疑很虚伪，十三郎不屑于那样做，他只是替老人有些不值。
以此老的心智机谋与天分，放在条件稍好的宗门世家，定有一番可期之成就。然而他孤苦一生，整个生命乃至灵魂都献给了族人，连血亲都仅余下一名年幼女童，何其悲苦。如今好不容易盼得转机，自己却又要撒手西去，历经一生劳碌艰险，所为何来呢？
正这般想着，阿公突然低喝道：“小友勿要再多想，须知怨念也为执念，最能于心神不定意志疲弱发挥威力。小友若不能压制心神，不仅老朽一腔厚望无托，还会害了自己。”
十三郎回过神，轻轻笑了笑说道：“多谢阿公提醒。不过您不用担心，关于化解怨念，我已经有了一些思路；只待您老稍有好转便可施为，成不了大碍。”
这话说得极为坦诚，十三郎并没有隐瞒的意思，说道：“不出意料的话，秋猎前，我就能将怨念完全消除，将圣火运用起来。”
阿公为之一愣，有心追问，又觉得没什么必要。圣火既然已经献出，此后如何唯看十三郎的心意，他就算想反悔，也已没了手段。更何况十三郎既能坦然讲出一切，也已表明其态度，又何必多此一举。
他点点头，说道：“小友乃奇人，非老朽所能猜度；既然有化解之道，自应该将圣火早日运用。老夫很想看一看，牺牲了我族无数人性命才存下的遗物，究竟威力几何。”
“只是眼下，五离城混乱有加；小友还需小心隐匿，不要被人看出什么才好。那个腊梅会，小友收到聚墨老人的邀请，到底去还是不去？”
“聚墨老人倒无所谓，不用太在乎他；我这人对什么什么老人这样的名号有些敏感，听起来就不舒服。”
十三郎调侃了一句，不待眼前这位垂弱老人发笑，又说道：“不过麦少飞传来消息，腊梅会上可能有我所需之物。而且从他的话里判断，此事还牵涉五族秋猎之争；既然我要参加秋猎，总该了解一番。”
他从床边站其身形，正色道：“明天我就去看看，何谓五族争梅！”
第105章何谓傲骨！
四宝园有内外之分，外层宽阔但相对凌乱，内层则极其高壮安静，地方虽说不算小，却少有喧哗，如隐世之所。
几条环形的青石路，将内层再次分割为四个部分，取四宝之意。然而内里人都明白，这四块地方实际是按照用途分类，如果说与宝物挂钩，唯有侧后方那座尖顶大堂。
那里是腊梅会，也就是拍卖会的举办地：五方殿！
……
五方殿很大，周围一圈不再是青石地面，而是洁白的玉石铺就。行走其上，地面上的倒影清晰可见，衣袂飘飘，颇有些仙灵之意。殿堂下圆上方顶尖；最上是一把巨大的火炬，内有法阵维持，专人守护。自四宝园建立的那一天起，这根火炬燃烧至今，从未熄灭。
火炬下四方有斜平截面，分黑黄绿红四色，上面有四种浮雕，分为鬼脸、恶虫、狼首，还有一把鲜红带着煞气的宝剑，每一个都栩栩如生，仿佛要跳将出来。若是整体看去，则仿佛四方朝拜，火焰为尊，蕴含着某种寓意。
“那是五族的象征，火焰就是我燃灵族的标志。”
一处不起眼的地方，麦少飞指着宛如竖在头顶的火炬，眼中闪过一丝精芒，说道：“是不是很霸气？”
十三郎抬头看看，又低头看看，最后侧过头看了看，老实回答道：“没看出来。”
“你……”
麦少飞神情微滞，愤愤说道：“怎么这么没眼光！你仔细瞧瞧，冲天之火，聚魂杀、恶灵之气，镇压妖崇邪魔，岂非威武！”
十三郎笑了笑，说道：“我听说，燃灵族上承圣火，有灭世之威。”
能够灭世的火焰，自不会也不屑于那些鬼魅妖邪为伍，纵有压制，又如何谈得上威风。这句话无疑是在暗指麦少主心胸不够宽阔，有讥讽之意。
麦少飞听得一愣，随后苦笑起来，气冲冲说道：“虽然没办法反驳，但我还是要说，你这个家伙啊……太过狂妄！”
十三郎不以为意，丝毫不在乎麦少主的颜面是否过得去，说道：“孤家寡人一个，我乐意怎么想就怎么想，能有什么干系。反倒是你，身为一族所望，若没有高瞻远志，怕不能让亿万族人拥戴。”
话中似有所指，麦少飞眨眨眼睛，带着玩味说道：“不惯与你打机锋，有话明说。”
十三郎抬头看看天空，各方参加腊梅会的修士正陆续赶到；五方殿前的玉石平台上，一些彼此相熟的修士正在交谈，还有些人开始进场；门前有几名容貌娇美的少女值事，彬彬有礼地向来人询问着什么，随后按照各自身份，分别引领到不同的区域。
看起来，一切都井然有序，按照既定的流程在进行。
“怎么着，四宝园存在