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“十三少爷，俺家翠花惦记着您啦，啥时候劳您帮她瞅瞅，有没有生出灵根啥的。”
“……灵根也想生出来？重新生孩子吧你！要我说呀，老三你干脆把媳妇休了好！”
“灵根能不能生出来又不是你说了算，好像你是仙长一样。再说了，这和俺休不休媳妇有啥关系？”
“当然有关系！把媳妇休掉，你自己生个娃，保证有灵根。”
“放屁，俺是男人，怎么生娃！”
“灵根都能生，男人怎么不能生娃！”
“……”
走在青石铺就的街面，萧十三郎面带微笑，一路和熟人打着招呼。在这条街上，人人都知道他的习惯，每天要去那个荒芜之地，风雨无阻。
十三少爷人缘很好，至少有七成居民对他抱有善意。上到修士战灵下到凡人百姓，甚至包括极少出现的魔域之人，不会有人愿意与十三少爷交恶。
尤其是这些普通人，也就是落灵城的原住民，对这位面相英俊到柔美的少年印象极佳，很愿意与之亲近。如果家中尚有未出阁的女儿，长辈们更是千方百计拐外抹角变着法的安排各种偶遇，浑不管那些女孩站到十三少爷面前是何等的手足无措，因羞惭与渴望变得何等不自在。
这些都只有一个原因，十三少爷是修真者，一个修为不知深浅、有着一手开光绝活、被所有人着重却没有丝毫架子、偏偏相貌生得绝美的少年。
落灵城并不像街面上表现出来的那样一团和气，相反，这个只有十几万人口的小城有着令人绝望的凶名——遗弃之城！城里城外，每天都会有人死于非命，不是死于那些无处不在的妖兽之口，而是来自同类的屠刀。
在这样的地方讨生活，如果能与十三少爷拉上关系，起码安全上很有保障。落灵城内最和平的地方不是道盟也不是战盟，而是三元阁所在的这条太平街。说起来，以前的太平街可不算太平，自打十三少爷来到这里后，经过几次大大小小的流血事件，太平街这个名字才显得名副其实，成为真正的安居之所。
普通人很普通，因其普通，比那些实力强大的修真者与战灵更懂得珍惜。每每十三少爷从街头走过，总会沿途收到一连串问候。普通人以这种最普通的方式，向他们的恩主表示感激，然后带着一丝满足，继续其普通的生活。
一路行走一路谈，萧十三郎前行的速度并不慢。拐过几条街道，他就来到一处破败灰暗的三层楼宇之前。
这里就是道盟分部——聚贤楼！
……
聚贤楼这个名字，但凡认识几个字的人都明白其义。然而眼前这座楼宇，充其量只配得上一个“楼”字，与“聚贤”完全不沾边。不仅门可罗雀罕有人至，连起码的整洁都无法保持。那面朱漆铜门倒是厚重，上面布满灰尘，门上还有几个清晰的掌印鞋印，不见沧桑，唯有颓败。
铜门虚掩，门里门外都无人持守，更没有什么道童迎客。就连那两只威武雄壮的石狮都缺了一头，不知被哪路神仙搬回家去作为镇宅之宝。
道盟毕竟声名在外，石狮虽是死物，多少总能沾些仙气，就算防不了强盗，驱鬼辟邪总有点作用。至不济也能寻个安慰，胜过在此处孤苦终老，无丝毫用武之地。
萧十三郎看了看铜门上的油污印记，轻轻摇摇头，也不开口询问，径直推门而入。不多时他又从里面走了出来，手里拎着水桶扫把等一应物事，开始动手打扫。
身为修真者，都有能力使用法术。然而不知是因为修为太过低劣，以至于连低级神通飓风术与水灵术都不能施展；还是他天生命贱喜欢劳碌；总之这位受人尊重的少爷现在就是一名杂役，态度极其认真的忙着清理，干了个热火朝天。
扫地、擦门、洗涤，聚贤楼面积不小，门前的地盘也很大，忙了差不多半个时辰，萧十三郎才做完一切。铜门重新变得法度森严，牌匾上聚贤楼三个大字灼灼生辉，颇有几分仙气。
就连那只石狮都被清洗一遍，两只狮目威风凛凛地扫视着周围。只可惜一双变成一只，壮阔中难免包含孤独，略显几分滑稽。
拍拍衣袖，萧十三郎四下打量一番，满足地叹了口气。随即拎着一干杂物进门，消失在街道之上。
行过院子，经过长廊，转过亭榭，萧十三郎没有遇到任何人，轻车熟路径直来到一座黑沉沉的小屋前。抬手在那扇看似破败实则沉重坚实的木门上敲了敲，朗声道：“老师，学生来了。”
屋内没有回应，只有沉闷的敲门声犹自回荡，仿佛在嘲笑十三郎的无聊。
“老师，学生来了。”萧十三郎再次开口，声音不疾不徐，没有一丝不耐。
“今天你迟了半刻。”一道苍老的声音终于响起，带着一股尖锐的感觉。可以听出，发声的是一名老妇，脾气不算好的那种。
“店里遇到点事情，出来晚了些。”萧十三郎摸了摸鼻子，不好意思地说道。
屋内陷入沉默，稍后那个苍老尖锐的声音说道：“明明是大门上油污太多耽误了时间，为什么不说实话。”
萧十三郎认真说道：“事情总有意外，学生本应该先行考虑可能存在的意外，早一些出行，就不会因此被耽搁。”
尖锐的声音更加尖锐，嘲讽道：“难道你能把所有的意外都考虑周全？大言不惭！”
萧十三郎没有马上回答，思索片刻后说道：“事在人为，这一条应该没有错。”
“事在人为！”
不知道为什么，尖锐的声音突然暴怒起来，饱含着怨气的声音如千万颗针在穿梭，刺痛人的耳膜。
“你可知道世上还有宿命一说，有些事情无论你如何努力，如何苦思冥想计划周全，最终还是逃不出宿命的安排。亏你还是自小修行之人，竟然连这点都看不透，真真是冥顽不灵，不堪造就之极。”
萧十三郎静静地听着，静静地挺着，静静地等候那个声音说完。那个声音给他带来许多痛苦，是常人甚至战灵都无法忍受的痛苦，然而他的面色却丝毫未变，一直到那个声音发泄完怨气停歇下来，才认真回答道：“启禀老师，学生还是以为，问心无愧比较重要。”
屋内又一次安静下来，那个声音没有再响起，门外萧十三郎恭敬而立，同样没有开口说话。
空中散发着一股诡异的味道，仿佛有一张粘稠的网，将周围的世界完全隔离开，静谧到极致。
一只昆虫从附近飞来，速度奇快。在离萧十三郎数米之遥时，忽然如撞上一道无形的墙壁，被弹了个跟头。昆虫不明所以，调整身姿继续尝试向前飞行，又一次被弹开；之后又一次，再一次……
良久，苍老的声音再次响起，不再含有那种尖锐的怨气，而是自嘲叹息道：“进来吧，想不到老身修行至今，心性竟然不如一个十几岁的少年……”
随着这道声音响起，那只昆虫终于如愿以偿，身形一闪，消失在空中。
萧十三郎摸摸鼻子，顺带在脸庞上抹了一把不知是否存在的汗水，推门而入。嘴里却争辩道：“老师，学生不止十几岁……”
“放……胡说八道！”
苍老的声音突然大怒，虽不尖锐却异常响亮，喝道：“老身心性有缺就罢了，难道你的骨龄也能看错！不要以为你真的天赋异禀，不过是心智比较沉稳罢了。论修行资质，连老身当年半分都不如，典型的废材！”
似乎想到什么伤心事，苍老的声音连萧十三郎对他的称谓都不满意，冷声道：“别叫我老师，老身从来没有收过你做徒弟。早熟很了不起吗？过去你不是老身的弟子，现在也不是，将来更不可能是！”
“早熟又不是我的错……”狂风暴雨中，十三郎讷讷的声音道。
第4章黑暗中的授业与警示！
因为没有开窗，屋内略显昏暗，陈设更是粗陋之极。里外两间被一道珠帘相隔，发出声音之人身在内室，不见其相貌身形如何。外间仅有一桌一椅，正对着珠帘的方向，显得很是突兀。
萧十三郎进屋，随手将木门轻掩，室内登时一团漆黑，仿如深夜。萧十三郎却没有什么不适，熟悉之极地走到桌前坐下，安安静静地恭候。
“今天没有问题？”老妇的声音有些意外。
“有。”萧十三郎回答得很干脆。
“因何不问？”老妇越发感到诧异。
“学生不敢。”
“学问学问，自然需要问出疑惑。炼器同样如此，有何不敢之说。”老妇有些不悦，却没有再如之前那样纠正十三郎的称谓。许被缠不过，对他听之任之了。
“学生担心老师说我好高骛远。”十三郎答道。
“……说吧。”老妇沉默片刻，吩咐道。
黑暗之中，萧十三郎似乎笑了笑，轻声道：“九锻之法，学生认为已经掌握。可我不明白，这种方法与仙家炼器究竟有何关联。”
略顿了顿，萧十三郎没有听到老妇的训斥，这才开口继续道：“学生修为浅薄，本不该妄谈炼器之道。可我知道，修真者修为达到一定程度后，就可以用真火将材质熔化，进而能够随着心意炼制成任何想要的形状。九锻之法虽然高妙，说到底不过是锤炼二字，对于炼制法器甚至法宝……”
“是不是觉得老身误人子弟，担心毁了你的前程！”老妇嘲讽道。
“学生不敢。”萧十三郎恭敬回答道，却没有收回疑问的意思，静静等候着老妇的解释，或者是训责。
“凡事皆有根基，厚积薄发这种浅显的道理，不需要老身提醒吧。”老妇听出他的坚持，没有如其所想的那样责怪，罕见地耐心道。
“高楼平地而起，老师的意思学生明白。只是学生以为……”
“既然明白就无需多问，只管照做就是。”
老妇却又没了耐性，断然吩咐道：“当然，如果你不乐意，大可就此离去继续装神弄鬼替人开光。以你的资质，修行进度如此之慢，怕是没有研习真正炼器之法的机会。何不落个逍遥，也让老身省心。”
萧十三郎苦笑不语。他已经习惯了这种常受斥责的修习生涯，知道此时不应也不能与之争辩，只需耐心等待老师发完脾气，一切就会回归正途。
耐心这种东西，萧十三郎向来都不缺。九锻之法何等枯燥无聊，几乎等同于凡间的铁匠打铁，是真正需要千锤百炼方可大成的“功法”。这样的事情他都能做到，如今只是坐一坐听一听忍一忍，实在算不上什么苦差，很轻松便可承受下来。
“与其说你心志坚毅，倒不如说你是脸皮厚！不好好修行也就罢了，为了寻着门槛进入道院，生生为老身扫地三年，真不知你是如何想的。”
扫地三年就能得到仙家之法的话，恐怕世人会拎着扫把排队守候，老妇喜怒无常，这么说只能是给自己寻个借口罢了。萧十三郎对此心知肚明，老老实实的坐，安安静静的听，没有半分不耐。
老妇并没有因为十三郎的老实态度就放过他，言辞远比其声音更加刺耳，讥讽道：“以你的资质，就算学到真正的炼器本事，凭它进入道院又能如何？还不是落个打杂听令，受人指派的下场。老身劝你不如收拢心思好好修行，起码可以多活几年。”
提及道院，萧十三郎不能不分辨几句，轻声道：“学生研究炼器，并非只为进入道院。”
老妇说道：“那是为何？你明知道炼器需要以修为做基础，懂的再多，自己没有能力做，岂非白费功夫。”
“学生以为，一味苦修并非良策。如今我的境界停滞不前，只能由其它途径寻觅机缘。老师也曾说过，修真各大分类之间互有关联，学生自觉在炼器上小有天分，若是学得好，许能触类旁通也说不定。”
“老师知道，学生最主要的目的还是提高战力。活得长未必就能活得了，既然境界提不上去，学生总要想想别的办法。”
微顿片刻，萧十三郎补充道：“当然，道院还是要进的。”
态度很老实，言辞很恳切，语气却坚定不移不容辩驳。老妇与之相识数年，深知其性情看似温和，实则坚韧狠倔之极。听他说到此处，细细体味着话语中的含义，不觉沉默下来。
修士如果有一件称手的法器，对战力的提高不问可知。这里所说的称手，未必就是等级品阶有多高，而是指最最适合自身使用。假如是自己亲手炼制，当然是不做第二想的最佳选择。老妇的修为见识远超萧十三郎，对他这番认知极为赞同，想了想放缓语气道。
“虽然有道理，但需牢记修真根本。没有修为，就算你炼制出威力再大的法器，依然还是白搭。”
萧十三郎诚恳说道：“学生谨记，学生尚算勤奋。”
老妇知道他说的是实话，事实上她清楚这个少年为提高修为下了多少苦功，如今这种情形，说是迫不得已也不为错。这般想着，老妇严肃地说：“之前你问九锻之法因何重要，老身就与你说说，能否明白，全看你自己的悟性如何。”
萧十三郎大喜，说道：“是！”
“老身先问你，如果材料、品阶、搭配、炼制手段、修为等等所有与炼器相关的一切条件都完全一致，只是经不同之人炼制，其炼制出来的法器是否完全相同？”
“不会！任何法器皆有内含法力，无论灵气还是魔气，每个人都不尽相同，炼制的法器也有区别。”萧十三郎没有任何犹豫，断然给出回应。
“如果法力也一样呢？或则干脆点说，一个人炼制两件法器，是否完全相同？”
“……心境不同，结果依然不同。”萧十三郎思索片刻，回答道。
“如果同时炼制呢？高阶修士或者高阶炼器师，是可以同时炼制两件甚至多件法器的。”
萧十三郎下意识的想说这不是刁难吗？既然所有条件都完全一样，其结果自应一样才对。可他心里隐隐觉得不是那么简单，却又寻不出因由，苦苦思索中，不觉沉默起来。
“不必想了，以你如今的层次，尚不足以理解其中的区别，一味苦思只会伤了心神，并无太多好处。这就好比修为突破一样，以水到渠成为最佳。”
老妇只等了片刻，就主动说出了因由，顺带旁敲侧击点醒他炼器与修行的相通之处。说道：“你只求找出问题之答案，却没有想过，这个问题根本就不存在！”
“世间绝没有完全一模一样的两件法器，因为不可能存在完全一致的条件。这个问题从一开始就是错的，你可明白了！”
如一道灵光在脑海闪耀，萧十三郎明悟的同时也为之苦笑，带着羞惭说道：“世上没有两片完全相同的树叶，没有重复的指……掌纹，学生愚顽，学生以为……”
“以为什么？以为老身说的就一定正确？”
老妇声音转为严厉，说道：“大道千条，炼器之道同样是道，又岂是千条万条所能形容。没有一颗质疑权威的心，纵然你是绝世奇才，所得也必将有限的很。”
不知不觉间，老妇的声音再次变得尖锐，肆意嘲讽道：“何况你不但不是什么天才奇才，连良才都算不上。不说是个全然无用的废材，最多也只是偏才、歪才罢了。”
“……”
萧十三郎羞惭无状，只能摸着鼻子连连苦笑，心想原来知道并不等于懂得，古人诚不起我。
“这些与九锻之法并无关联，乃是修心之道。单以技艺领悟而言，你的资质倒还马马虎虎，不必妄自菲薄。”
大概是觉得自己太过火，老妇宽慰了萧十三郎一句，继续说道：“如你所说，九锻之法的核心不过锻造两字，说到底，它就是让你对炼器材料了解得足够深刻，并不能作为修士炼器的手法使用。”
“但这不表示它无用，相反，九锻之法是一切炼器手段的基础。其它类似的功法也有，但是若以深度论，皆不能与九锻相比。”
只有在谈到炼器的时候，老妇才能够控制自己的情绪。黑暗之中，她的声音渐驱缓和。不再如之前那样动辄就发怒。随着时间的流逝，其声越发显得平静，竟有了一股柔婉之意。
“炼器终究要用到材料，而世上没有完全一样的材料，如何将这种区别甄别出来并因材而用，对一名炼器师来说是极大的考验。”
“举个简单的例子，一些人在炼制法器的时候，往往会进行二次甚至多次祭炼，所为的自然是将材料配置更加优化，去除那些无用之物，或是添加一些材料，使之与自己的灵力更加契合，从而提高威能。”
“因为修士总会成长，灵力的纯度、大小乃至属性都会发生变化。在材质不变的情况下，如何使其效率最高，就是衡量法器好坏的标准，也是唯一的标准。”
“这种区别很细微，以你目前的境界自然难以体会。如果有一天你能达到结丹修为，需要炼制本命法宝的时候，自然能够感受其差别。”
一旦谈到萧十三郎的境界，老妇的声调马上变回原样，再次尖刻而锐利。一点都不在乎是否会打击到他，冷笑着说道：“不过我估计，你已经没有这个机会了。讲出这些道理，不过是看在你……”
没有说明她看重的是什么，老妇沉声道：“你可明白了？”
对这种打熬，萧十三郎熟悉之极，倒没有什么颓丧失意的情绪。沉吟片刻后回答道：“如果学生没有理解错的话，其核心在于‘契合’二字。对材料的领悟程度高，才能根据其细微差别设计出更加契合自己的方案。”
“法宝如何，学生自然无从知晓。以灵器而言，修士得到一件新的灵器后，往往需要长时间祭炼方可得心应手，如果是别人祭炼过的灵器，所需要的时间就更长。而炼制则是将这个过程颠倒过来，从根源上着手予以解决。”
“以此类推的话，法宝的效能发挥，想必是对这种契合要求更高。此外老师的意思里，似乎对修士真火熔炼材料的效果有所质疑，也就是说，真火可以将材料炼制成任何形状，却不能让人明悟材料本性。因此，才体现出九锻之法的重要。”
一口气说到这里，萧十三郎歇了歇，仔细想想没有什么遗漏之处，这才恭敬说道：“学生只想到这些，请老师指正。”
听了萧十三郎的感悟，老妇没有作答。这一次她沉默的时间很长，萧十三郎也不追问，安静地等候着。
屋内陷入沉寂，呼吸之声清晰可闻。良久，一声叹息从内室传出，老妇有些慨然的说道：“你说的没错，在炼器之道，你的确颇有天分。”
“谢老师夸奖。”萧十三郎没有因这难得的夸赞而惶恐，不疾不徐地说道。
老妇嗯了一声，说道：“炼器需修心，这方面你已经做得很好，不需要老身多说什么。这里有几枚玉简，记载了不少材料名称与特性、�