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劫难已过，天道便需要展现怜悯与大度，准备降下赏赐。
由其显露的征兆看，很可能是一次甘霖。
……
空中波纹闪过，火鸟身形已看不见，唯那双微红的双眼尚可分辨，它高昂着头颅，仰望着更高天空上的那个虚洞，神情露出几分追忆向往。
它看到了过去，看到了未来，也看到了那个白莲化成的瓶子。
它认出那个瓶子中的气息，眼里闪过一丝不屑，摇了摇头。
它转过头，看向须弥山。
须弥山方向，一声声饱含愤怒的尖锐嘶吼不断传出，在阵阵雷霆的无情打击下沉寂，又浮起，再次沉寂……
死一样的循环，凄厉，而且无助。
火鸟听着那如呼唤般的声音，眼里在流泪。
火一样的泪，血一样的泪。
它没有眼眶，泪水滴落便飘在空中，变成火焰消散。
它想回应一声，却没有嘴可以发出声音。
它在心里叹息，再次朝那方凝望，准备死去。
……
目光经过十三郎的身影时，它神情微顿。
它发现，刚才传出一抹熟悉波动的那个人背后多出两只翅膀，手里拿着两件东西。
一根羽毛，一截木头。
闪说晶亮之光的羽毛插在乌起码黑的木头上，显得更加剔透晶莹。
火鸟的目光为之凝固，闪过一丝迟疑，还有问询。
“过来，我养你。”十三郎说道。
第332章踏须弥（十六）
火鸟望着那个徐徐靠近的身影，神情露出疑惑。
在它的感受中，那个人的气息很奇异很复杂，很熟悉又很陌生，让它觉得渴望，还有几分……恐惧。
漫长的岁月里，恐惧这个词从来没有在它脑海中出现过，哪怕经历万年封印，火鸟也不认为有什么人什么事物能让自己害怕。
然而今天，它的确感受到了一丝恐惧。
恐惧来源于那个弱小到几可忽略不计的人类，他身上交织着好几种气息，其中一种，赫然就是火鸟所向往的。
它向往的不止一件，还有那截木头。
火鸟想不明白，这两种东西怎么会落在一个如此弱小的人类手里，且又如此沉寂。
他甚至不知道该怎么运用，根本没有意识到自己手里拿的是什么，偏偏这么白痴愚蠢的人竟然堂而皇之的对它说：“过来，我养你。”
他的声音温和，态度随意，仿佛呼唤亲人，又好像叫的是一只鸡。
火鸟屈辱而愤怒，很想宁死不屈。
就在这个时候，神辉将至，一股磅礴且越来越大的吸扯之力从上方传来。
就在这个时候，火鸟听到须弥山方向传来一声焦急哀切包含凄厉的呼唤，但仅仅发出半声，便被雷霆所镇压。
火鸟知道，自己很难再听到那个声音。
冲击封印非一时之功，靠的是一点一点的磨；盲目硬闯，很可能让他神智溃灭，重新变为当年无忆无识的状态，历千年乃至万年方能苏醒。
火鸟意识到，自己不能再等下去，也不能轻易的死。
它回过头，朝山顶的方向看了一眼，火红的双眼中似乎流露出一丝嘲讽，然后转过身，燃烧起来。
火红的眼睛在火焰里燃烧，一幕凄美与绝艳。
燃烧的火焰将神辉逼退，随后跳跃了一下，闪烁般来到十三郎面前，融入那截木头。
空中响起一声若有若无的叹息，传遍火灵之地，传遍四方，传入须弥。
须弥山沉寂下来，再无一丝响动。
十三郎这边，木头化作火焰般的虚形，自觉钻到他的嘴里，消失无踪。
火鸟知道，单单是这截木头还不足以令它重生，唯有沉入拥有那道拥有吞噬能力的另一种火焰的那个人身体里，它才拥有一线生机。
这个过程会很漫长，但是因为有了它，这个过程会比以往要快一些。
还是很漫长。
或许十年，或许百年，或许更久，火鸟无法判断。
它已用尽最后一丝魂力，回复当初进入此地时的摸样，余下的，要看那个人类自己。
这是一次投注，也是一场赌博。
赌博的结果，是山顶传来的那一道愤怒无可想象的嘶喊，与一声悲戚惊喜幸福委屈怨艾的哭喊。
“萧，十，三，郎！”
“萧哥哥！”
“我在。”
萧十三郎朝山顶示意，随后向严萌伸出手，说道：“我在。”
……
虚光缭绕，绚丽的彩霞铺满整个火灵之地的天空，投影到那座被冰霜覆盖的山，反射出种种玄奇。
一颗颗晶莹酝酿已毕，准备落下天空，准备给予降服邪魔的人，以赏赐。
山顶上，夜莲收拢心神，手握莲花盘膝白莲之上，再不看十三郎一眼。
她的气息不断攀升，身体周围好似包裹着一层厚厚的茧，丹田处灵力涌动，渐渐趋向凝实。
她准备迎接赏赐，凝出远超寻常修士所能想象的……最强元婴！
预料中的第一件收获已被抢，这是她的第二收获，哪怕明知道被十三郎窥视，她也不能不搏。
为了得到这次机缘，她，还有她的师尊筹谋了太久太久，付出了太多太多，不容有失。
她有把握，这一次的甘霖，足以让她如愿以偿。
就在这个时候，那道叹息声响起，天空陡然一震。
哑巴开口说话，聋子听到了声音，死了三天的人在眼前复活。
天空迷惑地眨了眨眼，似乎在确认着什么。
它确认不了，疑惑却已无法消解。
天空，犹豫了。
彩霞消散，虚光不再，代之以一颗光溜溜的洞；洞口对着夜莲的方向，洒下一缕神辉。
与白莲喷吐的那种冒牌货不同，这是真正的神辉。
神辉珍贵，珍贵到修士梦寐以求，但它不是甘霖。
因为那声叹息，天空的赏赐，打了折。
沐浴神辉的夜莲神情大变，再次从牙缝里迸出几个音节。
“萧，十，三，郎！”
十三郎听到了她的叫喊，说道：“又不和你抢，激动什么。”
……
“简约而不简单，果然巾帼不让须眉。”
听严萌讲了事情经过，十三郎衷心赞叹道。
以修为突破引动天变，以灭绝火灵撼动其根本的办法触动火鸟之魂，进而激发天劫，再以入梦之法回避，驭魂之道逼迫火鸟暴露气息，并用那颗引雷珠做导向，最终达到李代桃僵的目的；夜莲的计划环环相扣，实可谓算到了极致。
算计天劫，先不说其魄力，任何一个环节出错，其结果均不可想象；以夜莲的能力，根本不足以与那种程度的天劫抗衡，纵有白莲护身，怕也要当场化作飞灰。
或许，她的计划仍未显露全部，假如真走到那一步，她很可能还有其它安排，又或者干脆破釜沉舟，争取第二次重新的机会。
周密，细致，狠绝，果断，十三郎想不出这个计划有何破绽；演变成如今这副摸样，只能说是天意。
反过头来思考整个过程，他又不禁要问，难道夜莲早就知道自己会走火灵这条路？还是说，她可以掌控？
如果不然，她便只有一个办法，从其它路进，须弥山下再掉头，重新进入火灵之地。
可即便是这样，她又上哪里去找另外一个严萌，还有蓝灵？
难道说，即便没有她们两人的帮助，夜莲也有其它办法解决？
越是细想下去，十三郎越是觉得她深不可测，神情不觉有些犹豫，难以做出决断。
山顶上，夜莲凝婴的过程在持续，气息持续攀升。
“听说修士进阶的时候受上天眷顾，是其气运最足，最难被打败的时候，有没有这回事？”
“有。”
严萌给出肯定地回答，担忧的目光望着十三郎，说道：“连师尊都认可这个说法。”
“那就算了，看在萌萌没受委屈的份上，不和她计较了。”
气运之说有些迷信，十三郎本来不屑一顾，只是他清楚这一战如果打起来，自己注定不能轻松获胜，最可能的结果是两败俱伤，谁都讨不到好处。眼下须弥山结果未定，自己已经抢了一个明显与山中神兽有关的大鸟，犯不著如此冒险。
另外一方面，他也不认为夜莲结婴成功就能如何，一来对方与自己有同样的顾忌，二来刚刚破境的修士元婴未稳，巩固修为都来不及，哪有功夫立马寻仇生事。
愤愤说了一句，十三郎拉着严萌的手，说道：“萌萌表现不错，走吧。”
严萌听得不时太明白，暗想你这是夸我还是贬我，听起来恁别扭。
她惊异说道：“不管她了？”
十三郎点点头，回答道：“嗯，不管了。”
严萌以眼神示意，说道：“那她怎么办？”
此她非彼她，十三郎看了看木然如僵尸的蓝灵，说道：“你说咋办就咋办。”
严萌想了想，说道：“她受到反噬，神智迷失，怕是没办法走下去。”
十三郎依旧没有开口，静等她继续往下讲。
严萌又道：“蓝灵与灵尊关系密切，夜莲希望我们杀了她，平白增加一名大敌。”
十三郎淡淡一笑，说道：“不用考虑这个。”
严萌相信了他的话，说道：“想害但是没有害成功，这种人，值不值得原谅？”
十三郎笑了笑，说道：“不值。”
严萌说道：“可她已经这样了。”
十三郎回答道：“我知道，还是不值。”
“哥哥是让我杀了她？”
“不是。”
“那是什么意思？”
“意思是你想怎么办，就怎么办。”
严萌认真地想，费力地想，最后说道：“我想放了她。”
“我的玄灵元气大伤，后面的路没多少希望，见识一下须弥山就回去。”
带着狮王简单解释了一下，她说道：“我想把她带回去，交给她师尊。”
“那就带回去。”
十三郎随手拍出几十道禁环，将形同木偶的蓝灵送到严萌手里，说道：“你的决定没有错，不用苦着脸。”
“可我觉得自己好没用。”
“胡说八道，萌萌马上要进入内院，是天之骄女，怎么会没有用。”
“可是我不会杀人，师尊告诉我，不会杀人的人，在内院会很难过。”
严萌神情有些愁苦，说道：“师尊还说，如果我不能把心狠下来，最好还是不要进入内院。”
“他这么说？”
十三郎神情微凛，问道：“他还说了什么？”
准确的讲，这还是他第一次从有可能了解真相的人嘴里听到对内院的描述，无论院长还是大先生，又或是其它教习老师，对内院向来讳莫如深，不肯透露半点信息。此刻从严萌嘴里听到蛮尊的评价，十三郎禁不住生一丝警惕的感觉。
严萌正忙着安顿蓝灵，随口回答道：“老师不肯细讲，我偶尔听他说起，内院其实就是一个笼子，就像是……养鹰的那种。”
“鹰……”
十三郎细细思量其中的味道，不觉在心里自问。
“那么，谁又是兔子？”
第333章踏须弥（十七）
鹰是一种骄傲的生物，难以驯养，甚至不可驯养。
想成功驯养出一只凶猛而又乖顺的恶鹰，必须从小着手，在它们尚未展翅，不能自由翱翔的时候开始经营。
单以捕猎的角度，鹰其实比不上狗。成本太高，过程艰难，周期也太过漫长，没准儿还要冒着夭折甚至反噬或逃离的风险。
狗就不同了，它有太多太多为人熟知的优点，无需细表。
道院是一个骄傲的地方，即便饲弄宠物也要选择鹰，而不是狗。
做一只被驯养的鹰，听起来似乎屈辱，然而事实的情况是，假如知晓饲养的人是道院的内院，怕不知多少人会抢着去做那。
被饲养有被饲养的好处，虽少些自由，却不妨碍拥有本事，甚至比野外更快。
无论哪个世界，有本事便意味着自由，更多，且更高。
何须在意一时？
即便不考虑这些，选择本身自由，就无所谓对与错，更无关道德。
很简单的道理，可在听到严萌无心泄露但极为可靠的“描述”时，十三郎依然觉得不舒服。
一点点，但很坚定。
不是牵挂他人的安全，哪怕他们与自己亲近。十三郎一向认为选择是自己做的，自己的路自己走，别人无权干涉，没有资格干涉。
对他自己如此，对别人，同样如此。
但还是不舒服，一点点，无法消除，不想消除。
“鹰……”
心里将这个字默念无数遍，撕碎嚼烂吞到肚子里，十三郎牵着严萌的手，走出光门。
……
光门外，山脚下，十七名学子的目光一直盯着这里，集中到他身上。
柳若衣与曲回神情狼狈且疲惫，正与乐笙等人交谈，乍见十三郎带着严萌走出来，纷纷流露出惊喜的神情，迎了上来。
“萧兄，萌萌，可曾见到……”
她没有提到夜莲的名字，但谁都听得出其所指。
十三郎回头的消息早已传开，夜莲所走的路也已不是秘密，大家看到他走出来，身上还带着伤，心里不禁生出念头：万世之花，怕是陨落了。
“见到了，她在结婴。”
“结婴！”
“结……”
之前天兆忽现，学子们无从猜测因由，理所当然地认为它是因两人斗法导致，心里本已震撼莫名，为两人神通广大而惊叹。此时骤闻这个比天雷更加震撼的消息，一个个瞬间石化，心情复杂到无法形容。
什么是天骄，这才是！与他们二人比较，自己这些所谓的道院精英，算得了什么？
算个逑！
“没意思，回家洗洗睡吧。”
乐笙幽默了一把，说出的话代表了绝大多数学子心声。
“不，现在正是有意思的时候。”
十三郎认真说道：“我可以负责地说，须弥山下的那个兽魂，现在很弱。”
望着周围愕然后慢慢焕发生机的目光，他笑着说道：“这条消息白送，不花钱。”
……
“恭喜萧兄。”
不论起因如何，十三郎返程“义举”得到学子们的一致美誉，大家纷纷就此表示祝贺，说些恭维赞扬的话；其中不乏之前视紫云为敌，与中立观望者。
没有人愿意与冷漠凉薄者共事，哪怕自己就是那样的人，也希望身边的人热心一些，善良一些。十三郎或许不能用善良形容，但以他如今在紫云的地位，这种甘冒风险的举动足以表明紫云城的态度，让人觉得温暖。
何问柳来了，态度不如之前那样狂傲，显然从内心认可了萧十三郎紫云第一修的身份；其余学子也都趋于明朗，不再犹豫难决。
这些人修为虽不算高，身份却不像其实力那样简单，影响力非寻常学子可比。或许可以这样讲，直到此时，危机重重的夺院大比形势稍定，分院间原本难以弥合的裂痕终于有了复原的可能。
大势终究是大势，不论须弥之行结果如何，假如各大分院抱拥成团，五雷尊者纵有机会夺取大位，恐也要犯犯思量。从这个角度讲，十三郎此行功德无量，堪称施于盘外却影响到盘内的胜负手段。
冉不惊走上前，讲些客套的话之后说道：“萧兄准备何时登山？”
周围人都有此问，碍于一些想法不方便说出来，没想到冉不惊挑了头，不觉有些诧异。
十三郎笑了笑，说道：“不用等我，大伙儿该干吗干吗，自便吧。”
众人讪讪，唯独冉不惊认真点头，说道：“既如此，在下先行一步。”
“不用等她？”
十三郎带着明显的挑拨意味说道：“我估摸着，夜莲用不了多少时间就能走出来。”
冉不惊笑了笑，平静中透出几分无奈，说道：“萧兄取笑了。”
言罢他转过身，朝周围学子抱拳后离开，径直前往山前石阶。其它人犹豫片刻，纷纷与十三郎等人作别，渐次加入到登山的队伍中。
“萧兄……”
乐笙神情忸怩不安，好似快要踏上轿门的新娘。
“去吧。”
十三郎平静说道：“还有你们，休息好了就出发，别落在后头。”
紫烟等人略有尴尬，但终究无法抗拒须弥山的诱惑，带着歉意朝他施礼，也都告辞而去。
石台很快安静下来，出发时的四个人彼此相望，均笑了起来。
简短将火灵之地的情形说了一下，十三郎说道：“大致就是这样，我能讲的是，上还是要上的，但切记量力而行，不要贪。”
“萧兄高明”
曲回大有深意说道：“我们也走吧，若不然，反倒会有议论。”
柳若衣点头说道：“正该如此。”
严萌挥起小拳头说道：“我不去了，师兄师姐们加油，把神兽带回来。”
两人为之苦笑后莞尔，均想着萌师妹看似单纯实则聪慧有度，比我们强出不少。
十三郎说道：“看看也不怎能打紧。”
“听说踏上石台就彼此再不可见，万一要是走丢了，没办法指望哥哥帮我。”
严萌扮出几分悲容，摇着头可怜兮兮说道：“我胆儿小，不能再来一次。”
她从怀里拿出一面令牌，交到十三郎手里说道：“简单的很，不过威力不如刚进来的时候，哥哥心里要有数。”
十三郎没有推辞，接过令牌后伸手揉揉她的脑袋，宠溺的神情说道：“那就回吧，带我向蛮尊前辈致谢。”
“还要谢谢我！”严萌诀着红唇表示抗议，神情妩媚至极。
想了想她觉得这样还不够，说道：“成功了的话，借我玩几天。”
十三郎为之苦笑，心想这东西要是能借的话，世界恐怕早就闹翻了天，哪能轮到我们。
他指着大灰说道：“这匹大马送给你。”
“不行！”大灰尖声大叫，神情之慷慨悲愤，豪迈之情可昭日月，见者无不动容。
“好忠心的马儿。”
严萌失望叹息，激发玉盘身化灵光而去，空中余下几缕清香，袅袅不绝。身后大灰长吁一口气，心里默默得意思量。
“本神是魔兽，落在专门玩兽魂的家伙手里，还能有个好！”
……
人群陆续上山，十三郎朝台阶上看了看，微微摇头。
从下方往上看，石阶没有多少异常，可用来参照的迹象是学子们的动作都很慢，慢到不可思议。
这其实算不得什么不寻常的事情，经历了五灵之地的考验，没有人会盲目追求速度，无论心情急迫与否，都会采取谨慎的态度稳稳前行，且时刻保持警惕。
据严萌等人的说法，在石阶上的人彼此难以相顾，犹如独自处在一方世界；十三郎仔细审视后发现，情形并非如其所讲的那样严重。他由学子们彼此的间距、姿态等等推断，在第一个拐角处到达之前，只要距离够近，多半能看到对方，只不过交流起来比较困难，好像隔着无形粘膜，难以辨得分明。
比如柳若衣与曲回，因为彼此足够信任，几乎是肩并着肩齐步而行；十三郎看到他们曾相互交谈，说话的样子却好像在吼，显得格外滑稽。
站在下面，十三郎听不到他们说的什么，且因为看到的是背面，连从神情口型中做些推