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又有人死了！
沈府的下人们心中惊疑不定，默默望着那两具尚残留着几分体温的尸体，暗自摇头叹息，心有戚戚然，只觉后背发凉，脚底寒气直冒，心中被莫名的恐惧占据。
这已经是这个月来沈府里死得第三十一个人了，平均每天都会有两个人因为各种微不足道的错误而落得惨死的下场。
沈府的一干下人们心中不禁生出兔死狐悲之感，谁也不知道，指不定哪一天躺在这地上被众人围观的那个人就是自己。
大伙静静的相互对视一眼，几个人走上去小心翼翼的将二人临死前充满惊恐的双眼合上，心中默默祈祷了几句，才神色黯然的将两具尸体抬了下去。
沈城傲自然不会在乎这些下人的死亡，他现在最想做的事情就是杀人，发泄他心中的滔天恨意，否则他相信字一定会被那强烈的恨意逼的发疯。
“传我命令，全国进入一级战备状态，所有军队做好随时进攻夏朝帝国的准备。”沈城傲神情冷漠的站在书房里，对着一名刚被沈城傲派人叫过来的五旬男人说道。
“公爵大人，现在由于西夏平原一战惨败，帝国百姓人心惶惶不可终日，若是此时再去进攻夏朝帝国的话，不知是否会引起百姓们的情绪反弹。”那五旬老者神色迟疑的说道。
“本公爵做事还需要你来指手画脚？哼！”沈城傲瞥了一眼那老者，鼻间冷哼一声，继续说道，“正是因为如今帝国百姓人心惶惶，觉得帝国皇室与帝**队不可靠，所以本公爵才想创造一个能够让军队与皇室重新获取帝国百姓信任的机会。更何况，西下一战，帝**惨败，成了他人的笑柄，若是不趁着百姓们心中正充满不甘失败的情绪而对夏朝帝国发动战争，还要等到什么时候？”
“是，公爵大人智勇双全，是下官谋略不足判断不够周全，还请公爵大人莫要怪罪。”五旬老者被沈城傲那一眼瞥的浑身心惊胆颤，连连点头道。
“本公爵现在没心情听你拍马屁，有那时间，你还不如好好谋划一下进攻夏朝帝国的具体计划。”沈城傲面无表情的说道，“东玄帝国和南燕帝国他们的反应怎么样？联系到他们了吗？”
“已经联系到南燕帝国的皇室了，但他们的皇帝南宫云峰很干脆的直接拒绝了我们想和他联手同时进攻夏朝帝国的提议。至于东玄帝国，暂时还没有联络上，毕竟我们此次是秘密联络，没有帝国的正式访问通告，想要联系到东玄帝国皇室，暂时有点困难。”五旬老者小心翼翼的偷偷擦了一把额头上冒出的细细汗珠说道。
“南宫云峰居然拒绝了提议？”沈城傲有些意外的反问道，“南宫云峰此人向来自诩是一代雄主，最喜欢的就是开疆拓土，青史留名。怎么可能会放弃和我们联手瓜分夏朝帝国的大好机会？”
此次他派人暗中联系南燕帝国和东玄帝国，目的就是为了和他们联手，同时进攻夏朝帝国，一旦功成，三国平分夏朝帝国的大片河山。按照沈城傲原本的想法，南燕帝国皇帝南宫云峰应当会极力赞同这个提议。至于东玄帝国，向来安于一方，给人一种高深莫测的感觉，沈城傲也鲜少和他们打过交道，不知最终结果会是怎样，但想来他们应该会拒绝这个提议。
可是没想到，最后的结果完全出乎沈城傲的意料之外，最该支持的变成坚决反对。这极大的打乱了他原本制定好的计划。
“这个，下官也不知道。据下官得来的情报，前一段时间那张华明曾在南燕帝国都城洛城出现过，并引发了很大的冲突，甚至还挟持了南燕帝国的大皇子。但后来很奇怪，这事最后不了了之。而且在张华明创建玄天宗之时，南燕帝国的大皇子与公主还特意前往五指山脉参加所谓的开山大典，以示祝贺。”五旬老者同样疑惑的把自己知道的事情说了出来。
“难道南宫云峰与那张华明早已在之前达成了某种不可告人的协议？”沈城傲眉头紧皱，心猛地往下一沉，隐隐有一丝不祥的预感。若真是如此，西垅帝国危矣。
目前西垅帝国面对夏朝帝国，尚有一战之力，若敌人再加上比西垅帝国更加强大的南燕帝国，西垅帝国必败无疑。
沈城傲忽然感觉到一种前所未有的危机正从四面八方向自己涌来，心里充满了几分不安。这对向来十分自信且自负沈城傲而言，几乎是从未有过的事情。
“不管怎样，必须先查探清楚南燕帝国和张华明之间的关系，一丁点都不能放过。另外，加紧联系东玄帝国皇室，务必争取最大的可能性与他们达成合作协议。”沈城傲当机立断的说道。
“下官明白。”五旬老者也被沈城傲自言自语的话吓了一跳，若夏朝帝国与南燕帝国联手对付西垅帝国，那还得了，西垅帝国必亡，于是连忙点头连声应是，脑中突然飙出一个人的身影，心中不由一动，略微犹豫了一下，对沈城傲说道，“公爵大人，有件事或许对我们有点用。”
“说。”沈城傲扫了他一眼，直接道。
“据下官派出的人回报，南燕帝国皇帝南宫云峰虽然拒绝了我们的提议，但他们的大皇子南宫华却似乎对这提议很感兴趣。按下官的猜测，这南宫华很可能是因为之前张华明挟持过他的事情而对张华明心生怨恨，若是我们把联络的目标对准南宫华的话，恐怕有一定的可能性能完成计划。”五旬老者说着，浑浊的双眼渐渐亮了起来，仿佛已经找到了解决西垅帝国困境的突破口。
“不错，若是消息可靠，完全有可能。敌人的敌人就是我们的盟友。办，马上加紧和南宫华联系，务必达成我们的合作。”沈城傲精神一震，沉声说道。现在西垅帝国形势不大妙，必须团结一切可利用的力量组成联盟，共同对抗夏朝帝国。
“是，公爵大人。”五旬老者忙不迭应了一声，似是想起了什么事，小心翼翼的问道，“公爵大人，那西夏平原的事该如何处理？”
“胜败乃兵家常事，败就败了，还要怎么处理？”沈城傲语气不咸不淡的问道。
“呃，下官的意思是我们是否还要派兵重新驻守在西夏平原？”五旬老者怔了一下，说道。
“再派去让西垅帝国丢脸吗？”沈城傲目光盯着五旬老者，冷冷问道。
“公爵大人息怒，下官绝无此意。只是西夏平原乃是我西垅帝国的重要要塞，若是就此丢失，恐怕会威胁到我们帝国的门户阴风关。”五旬老者一阵冷汗直冒，连忙辩解道。
“西夏平原不要了，他们想要就给他们，但阴风关绝对不容有失。若老夫没记错，现在驻守在阴风关的军队应该有二十万大军，加上阴风关易守难攻，四面悬崖峭壁，天堑重重，难以逾越，除非那张华明有通天之能，否则休想逾越半尺之地。”沈城傲神态傲然的说道。
阴风关，西垅帝国最重要的门户所在，距离西夏平原约三公里左右，是西垅帝国北面的最大屏障，被世人称为天下第一关。
阴风关山势陡峭，城墙大部分就地取材，石砌筑，局部为城砖和长条石砌垒，城墙的高度和宽度，有随山就势的特点，高度一般为10～17米；宽度平均7～8米。在山势陡峭之处，也有利用山崖砌筑的，可窄到3、4米宽。外侧十分险峻，难于进攻，内侧十分低矮，便于登墙作战。
自古尽道关城险，天险要隘在阴风。
这句诗赞的便就是阴风关，从中可知阴风关之凶险世人皆知。
西垅帝国也正是凭借着这道天堑才能在大路上经久不衰。虽然目前西垅帝国的形势有些不妙，但沈城傲对阴风关还是充满信心的。
“公爵大人放心，下官一定会即刻将您的命令通传下去。”五旬老者恭声道。
“另外，关于那三十万俘虏，你有什么意见？”沈城傲提到三十万俘虏时，心中痛了一下，脸上若无其事的问道。这三十万被夏朝帝国俘虏的士兵就像梗在他喉咙的刺，每次提起，他心里就十分憋屈。古往今来，有哪个国家的军队被人俘虏之多的士兵，西垅帝国这次当真是创造了一次历史第一，这对沈城傲来说，是生平的一大耻辱。
耻辱归耻辱，沈城傲虽然不想提起，但毕竟事关三十万士兵的生命，更关系到帝国内百姓对帝国的想法，一旦处理不好，后果不堪设想，因此他必须想办法将这三十万士兵赎回来，否则这三十万士兵无论是成为敌军冲锋陷阵的炮灰，还是直接反叛出西垅帝国，对西垅帝国和他沈城傲而言都是难以承受的损失。
“三十万士兵的生命，至少涉及到帝国三十万户家庭，上百万百姓，此事事关重大，不得不谨慎处理。以下官之愚见，必须想办法把他们全赎回来，否则后果难料。”五旬老者想了想，面色凝重的说道。早在三十万士兵被敌人俘虏之时，他就已经感觉到了事情的严重性。但他想了很多方法，除了赎人外，别无他法，而且这还得看夏朝帝国的心情和态度，要不然可能还赎不回来。
“老夫问的就是该怎么赎人。”沈城傲有些恼火的说道。谁不知道要把人赎回来，关键问题是要怎么赎，拿什么条件跟人家西夏帝国交换，既不会严重损害到西垅帝国的利益，又能把他们全部安全带回来。这就是他目前最首先要考虑的问题。
沈城傲心里十分清楚，自己虽然没见过那个张华明，但单从传闻来看，绝非易与之辈，自己想要赎人，他提出的条件必然十分苛刻，甚至会让自己大出血。这才是最让他心烦意乱的地方。
他虽不是西垅帝国的君主，但权势滔天的他与一国之主并无什么区别，西垅帝国就是他的囊中之物，西垅帝国吃了亏，就是他吃了亏。有谁愿意自己兜里的东西被别人生生抢走？
“这……”五旬老者闻言，面色一僵，一时哑口无言。还别说，他想了很久，愣是想不出该用什么条件才能以最合适的价值把他们交换回来。
“算了，让你这榆木脑袋想办法，还不知道要等到猴年马月，没其它什么事的话就暂时退下吧，本公爵想要一个人安静的待一会。”沈城傲脸色阴沉，不耐烦的挥了挥手，心情大为烦躁的说道。
第二百五十五章 那一吻
“你就尽管得了便宜再卖乖吧。”张华明一脸鄙夷的翻了翻白眼。这个想法也是他后来才想到的，与其浪费粮食，浪费资源，还不如把他们都全部利用起来，在最短时间内创造一个‘平地高楼拔地起’的奇迹。
“懒得理你，我马上找人讨论这个计划去。”秦啸天不以为意的横了他一眼，即刻走出张华明的营帐向帅帐走去。
看着秦啸天一改先前愁眉苦脸之色，志得意满神采飞扬的离开，张华明不禁摇头苦笑，也不知道自己来这军营之后到底扮演的是什么角色，好像都快变成杂工了，只要是人干的事，他都得被人莫名其妙的拉上去凑一脚。
不过说是这么说，张华明还是比较喜欢这种呆在军营里的感觉，让他心里觉得十分温馨。
至于江柳馨，经过半个月时间的磨合，已经渐渐适应了军营生活，就是她身为女孩子家，有时很会很不方便。比如解决‘三急’问题，以及洗澡之类的。尤其每次洗澡，都要张华明为她在营帐外守着，让他心头大感无奈。想来平时早就对张华明没有任何戒备之心的江柳馨百分百信任张华明，从不曾对他设防过。
虽然江柳馨有诸多不便之处，但她的到来，对军营里苦哈哈的士兵们而言，无异于天降福音，多了一道美丽的风景，哪怕只是远远看着，就觉得赏心悦目，心旷神怡。一些士兵甚至对她暗生情愫，奈何人家已名花有主，只得把这份爱慕放在心里，就算张华明已经对外说过江柳馨只是他的妹妹，大伙们仍想当然的把她归为张华明的女人之一，对江柳馨始终抱着尊敬的态度，不敢逾越雷池半步。
江柳馨能够适应军营生活，张华明自然开心。只是他并不知道，其实江柳馨丝毫不在意自己生活在哪里，只要有张华明在的地方，哪怕再穷再苦再累，她都心满意足。再苦能苦的过她曾经渡过的艰难岁月？再穷能穷的过她昔日的家徒四壁？再累还能累的过她从幼年时开始便辛辛苦苦将自己的哥哥养育成人？
张华明有时候甚至忍不住在想，江柳馨对自己的感情究竟是不是兄妹之情，要不然怎么会依赖自己到这种程度，连一点点的心理设防都没有，就好像两人不是兄妹，而是爱人一般。他相信，哪怕自己要让江柳馨与自己坦诚相见，做男女之间做的事，她也绝不会拒绝半分。
张华明自然不会做这出这种事，只是心里纳闷而已，很快就把这想法抛诸脑后。只要这个苦命的女孩儿脸上能展露出开心的笑容，这一切又有什么关系。
自从那晚突然感悟生之力后，张华明便一直在努力继续领会生之力的奥妙，对生之力的感悟也随之愈来愈深。
半个月的时间，张华明已完全能掌握生之力——赋予生命的技能，达到了炉火纯青的地步。只可惜混沌珠内他能使用的生之力太过微弱，只能让一些小巧的花草树木重焕生机。至于人，难度委实太高，不是他现在能挑战的。
生之力虽然不能让已死之人死而复生，却能让受伤的人迅速恢复健康，就算是身受重伤，只要还有一线生机，在他生之力的润养下也能渐渐恢复痊愈。
与此同时，在经过无数次实验后，一次意外让张华明惊喜的发现了一件大好事：他能够感受到花草树木体内蕴含的生之力，并运用混沌珠汲取它们的生之力，换而言之，即是就像他能使用混沌珠释放出生之力一样，也能用混沌珠吸收生之力。
这对目前生之力大为匮乏的张华明而言，无异于雪中送炭，直把他喜得笑颜大开。于是这西夏平原军营附近的草地便遭了殃，每日都有大片的草地被张华明抽光生之力，短短几天之内，军营附近的草地便枯黄一片，让军营里的士兵大为诧异这究竟是怎么回事，现在明明还是夏天，这些本来绿油油的草地怎么会突然全都诡异离奇的枯萎了。
能够汲取生之力自然是件让人高兴的事情，平原上的草地虽然很多，但毕竟蕴含的生之力实在少的可怜，张华明粗略计算了一下，方圆一百平方米内的草地所吸收的生命力，恰好与一颗主干直径二十厘米高三米的小树生命力相仿。
从征服王者城开始，到五指山脉斩杀南燕帝国三万士兵，再到十五日前西夏平原一战死亡的将近二十万士兵，张华明吸收了大量的死亡之力，因此他现在的死亡之力算是相当充沛。但生之力失态弱的可怜，张华明也不可能一直只单单吸收草地的生之力。鬼知道要等到猴年马月才能吸收到足够多的生之力。
因此，坐在营帐里考虑了半晌之后，张华明低头看着躺在怀中双峰傲然挺立的江柳馨说道：“馨儿，我想到这附近的山上走走，你去不去？”
“去山上干什么？”江柳馨疑惑的问道。
西夏平原也是有山的，只是这些山大都很小，而且低矮，远远看去就像一个个土包子一样零星散落在广阔的平原上。
“有点事，可能要在山里待几天，你要是不想去的话，就留在军营里，秦大哥会好好照顾你的。”张华明说道。
“那我和你一起去。”江柳馨一想到自己要和张华明分开好几天，立即摇头说道。
“好，那就一起去吧。”张华明早就料到会是这样，之所以问她纯粹只是问问而已。
“嗯。”江柳馨甜甜一下，娇躯在张华明怀里挪来挪去，尤其是那挺拔的双峰十分显眼傲人，让张华明看的有点目瞪口呆，最主要就是由于西夏平原正处于夏天，江柳馨的衣服穿的比较凉快，身子又是窝在张华明怀里，他只要一低头，就能轻而易举的看到江柳馨胸前的大片春光。
唉，真是个该死的丫头，在自己面前老是这么肆无忌惮毫无防备，还当不当自己是她哥哥，更重要的是，她到底有没有把自己当成男人看待过。
心里欲火被勾的蠢蠢欲动，张华明连忙压下被无意中挑起的欲火，起身将江柳馨扶起，然后两人一同到帅帐里向秦啸天告辞。
“你要去山上？”秦啸天听到张华明的理由，不由愣了一下。
“嗯。”张华明也没多做解释，点了点头应道。
“呃，那去吧，自己多加小心。”秦啸天知道张华明不是那种吃饱了撑着去游山玩水的闲人，他这么做肯定有他自己的理由，因此他也没有询问原因。
“嗯，过几天就会回来。”张华明微微颔首，便离开了帅帐，带着江柳馨向距离夏朝帝**营最近的一座山包行去。
平原上的风光不是很美好，但极容易让人产生心旷神怡的感觉，仿佛天地之间都在自己的视野之中。
一路上，江柳馨就跟刚出笼的鸟儿一般蹦蹦跳跳快乐无比。
很快，还不都三十分钟的时间，两人就达到了目的地。
小山包真的很小，张华明目光一扫，就大致算出这座山的高度只有不到一百米，与五指山脉远远无法比较。好在西夏平原气候宜人，山虽不高，也不大，但山上却是草木丛生，绿茵一片，给人一种生命力旺盛的感觉。
“哥哥，我们就是要来这里吗？”江柳馨好奇的打量着眼前这座山，疑惑的问道。见过了五指山脉迥然不同的五座山峰后，其它山在她眼里根本没有任何可以吸引到她目光的地方。
“馨儿，记住，不管你今天看见什么，都不能告诉别人，好吗？”张华明沉吟一番，还是决定叮嘱一下江柳馨，面对她把自己鲜为人知的秘密不小心透漏出去。
“嗯，哥哥放心吧，馨儿的嘴巴很严的，绝不告诉任何人。”江柳馨被张华明凝重认真的表情愣了一下，继而很肯定的点头答道，不知道想到了什么，有些羞怯的问道，“哥哥，这算不算是只有咱们俩个人知道的秘密啊？”
“嗯，严格来说应该是吧。”张华明怔了一下，点头道。珠老也知道混沌珠和生之力的秘密，但他不是人，张华明这么回答貌似没错。
若是珠老知道张华明把他�