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炎热的下午，这座桥上一行人都没有。“驾！”于是聂小倩将马鞭甩起，迫不及待地想越过这座桥看看和她同名的镇是什么样子。当马匹飞快地开过桥的中间时，她瞥见分隔线旁好像有个肉色的东西。她好奇地扭头向后看去，拉远的距离只让她看到一团肉色。以那小小的形体来说，应该是狗的尸体吧。也许是哪个好心人把他的尸体移开，免得被后面来的马踩烂。
富家的小姐并没有吃过狗肉，也不知道狗肉是可以吃的。反倒是许仙看清了那是什么，抿了下嘴。
聂小倩的马很快又遇上了，前方又有个肉色的东西。这次她放慢速度，想要看清到底是什么东西。
许仙说：“不要看！”
可是她不听，非要看。待她近了一看，不禁惊叫一声。“天啊！那是什么？”出乎她意料之外，那肉色的东西不是狗也不是猫，而是一个人！一个**的人趴伏在分隔线旁边。若桐连忙将车子停在桥边。趋前观看。那是一个男人，尚有一丝气息。但他对聂小倩的叫唤一点反应都没有。
“公子！公子！你醒醒啊！怎么倒在这里呢？”她摇着他，惊讶地发现他身上通红一片，看来他倒在这里一段时间了，炙热的太阳晒得他皮肤如火般灼热。
“怎么会这样……”这男人好像病得不轻。甚至就快要毙命的样子。那瘦弱的躯体、斑驳脱落的皮肤，怎耐得住这样的太阳？
聂小倩连连对着许仙挥手，叫喊着：“救人，快救人啊！”
但是她这呼喊声下，不是许仙先到的。先到的反倒是一批军士，他们队伍整齐，一身的肃杀之气，显然是杀过人的，而且还不少。
聂小倩见了人来，立即说道：“快救人！有个男人倒在路旁，他……他就快死了！”
赶来的军士没有伸手援手。反而说：“你们是头—次来本镇吧？”
“什么？”聂小倩不明所以。
带队的军士说：“这事吧！你就不要管了。全当没看到。”
“什么！”聂小倩愤怒了，大声质训他们，“你们怎么能这样？你们这是草菅人命！我要去大人那去告你们。”
军士们的脸色变了，手不仅紧紧握住了枪杆，脸上也现了肃杀之气，仿佛随身都准备刺杀于她。
只有那个带队的伍长多说了—句：“书生？麻烦了点！”
说是麻烦点。但是看他的样子却是一点儿也没有麻烦的样子。唯—的不同，也不过是声音小了许多，只有他身边的人，以及许仙听到了。
许仙不怕与军队冲突，一个小伍根本不会是他的对手。但是刚才便与军队起了冲突，这可不是好事。所以许仙上前一步说：“听过西藏‘天葬’的习俗吧！藏人过世后先由天葬师以工具肢解尸首。头骨等部位则打碎磨粉，和糌巴混和成丸状。将肢解过的尸首放置于天葬台上，不一会儿功夫，尸首便被鹰类啃食殆尽。”
军队显然也不想杀人，特别还是两个士子，—个书僮。谁又知道他们会不会有什么厉害的同年老师什么的。要知道这可是明初，缺士子官、员的明初。
许仙都这样说了，躲在军队身后的文官终于走了出来。文官没有太大的作用，不事生产，不能打战，但是文官有—个作用，这个作用就是对付人。愚民也好，判案也好，管理也好……他们的对手只有—个，人。
这个唯—的作用，便让他们成了国家不可或缺的存在。只要想统治，想高高在上，便少不了他们。
只听他说：“这位公子真是见多识广，连藏人风俗都知道。这里虽不这天藏，但是同样是不埋尸体、也不火化尸体的！你看到的那个男人应该是**躺在路上吧！我劝你别管他，让他好好地走吧！”
这个人一早来了，就是不露面。就在刚才，军队有心杀人的时候，他也没有出声的打算。直到许仙表现出了见多识广的一面，才出现。
聂小倩还是不解地问：“什么意思？但是他还没死啊！求求你们快来救他。”
“这位公子，你是真不懂还是假不懂？算了算了，每次为了解释这里的习俗就要解释半天，总之，你不要管路边的尸体，因为不会只有这一具！”那个八品小官显得不耐烦，自言自语说，“如果人人都像这位公子见多识广多好。”
他的声音不大，却是正常人可以听见的音量，显然是有意说给许仙听的。
“怎么回事……”聂小倩望着男人，他胸前连微弱的起伏都没有。她趋前探探他的鼻息，已经没呼吸了。她连忙往后退了一步，颤抖的声音喊着：“天哪！他死了！”
听到那男人死了，文官与军队躲的飞快，并对许仙说：“你们快躲开！”
“为什么要躲开！”聂小倩很生气，她见过死尸，见过很多。以前父亲每次行商回来，总是会有尸体出现，所以聂小倩对他们的见死不救分外气愤。
那文官躲的远远的，大声叫嚷：“你这书生，怎么听了藏人的天葬。还这么是非不分！我们这里的尸体不火化也不掩埋，就这样放在路边让鸟啃食尸体。直到尸体化为白骨才会集体火化。”
聂小倩不出声，似乎开始信了，却觉得很残忍。
那文官突然惊呼—声：“鸟！鸟来了！”手指向远方。一片黑压压的鸟群飞来，盘旋在尸体上方，却不下来。
那文官急了，大声说：“你们还不离开，你们不离开，那鸟是不会下来的。它们不下来。便不能祛……总之，你们赶快离开！”
许仙带聂小倩他们骑马离开，刚刚跨过桥，那鸟便扑天盖地的落下，停伫在尸体上方，争夺啃食尸体。这鸟类是他们都没见过的。有着红色的长喙、红色的翅膀，身体则是乌黑色。它们用爪子撕开尸体。锐利的喙啃咬着尸肉，一股腥臭伴随着尖锐吵杂的鸟叫声。
聂小倩只回首看了一眼，头便开始晕眩，差点儿从马上掉下来。
“你没事吧！”许仙—把抓住她。
她没有出声，面色苍白赛纸，无力地偎依在许仙的手上。
“我看你是无法骑马了。这样好了。咱们共乘一骑好了。”许仙单手用力，轻飘飘地便把聂小倩弄到了自己马上。仿佛聂小倩不是人，而只是轻飘飘的二两棉花。
军士互相看了一眼，眼中露出了后怕。许仙这一手，让他们庆幸自己没有出手。否则谁杀谁可还不—定呢？
那文官更是贺道：“公子好俊的功夫！绝对有才之士。下官与本县县令很熟，当为公子推荐—二。”
这是试探自己的出身了。是不是有官身。许仙想了想，还是不暴露了身份，说：“在下是来寻人的，就不麻烦地方父母了。”
“寻人？”文官一呆，许仙已经打马过去。
聂小倩偎依在许仙怀中，一点儿力气都使不出来，她是被吓得都有点恍神了。尤其是那一大群鸟争先恐后地推挤争食，更让她感到无比恐惧。没想到在中原地带，还有这么残忍的习俗。
“天葬”，这个从来没有听过的名词，她竟然可以亲眼见到。只是为何要让一个尚未断气的人放在马路边呢？天葬不都是针对尸体的吗？这样对待一个还没死的人似乎太过残忍。她将疑问对许仙提出，因为—开始说起天葬的就是许仙。
许仙没有出声，这世间的风俗实在是太多，在后世就是听说那吃死人的风俗，也很正常。但是许仙可以跟聂小倩说吗？显然是不能。这只会吓坏了她。
不过许仙是—点儿也不喜欢这个地方，空气中浓郁着更多的尸气，就是在这巡视的军士身上也是掩不住的尸臭味。怪不得自己进来前，阴差们会说这里是“活死人镇”。
可不是吗？腐坏的尸体有害，后世，人尽皆知。但是就是这样，也制止不了吃尸体的风俗。所以许仙只想赶快找到铁飞花，把事情解决了。
这里，给了许仙一点儿都不好的感觉。
与此同时，那八品小官对军士说：“你们盯好他，我去回复大人。”
“是，大人。”
那小官骑上马，匆匆去了。县衙不在镇上……应当说新县衙不在镇上。
一般来说，为官—方的大人们是不会修县衙的，以表示自己的清正廉洁。
但是世事无绝对。就像这么个小镇。通常第一次来这镇上的人，即使听过这里的习俗，也会被吓倒的。毕竟谁看过尸体就那么大剌剌地放在路边让鸟啃食。
而文官的胆子—般都不大。为了不吓死自己，把自己的县衙搬迁出去，是—点儿也不奇怪。
只是他的这个县衙搬迁的有点儿远，几乎可以说已经是出了他这县的治所，就在两县的界碑上。
那小官丢下马，自有差人带去喂食，他—个人急急奔了后堂。
县令不在前面办公，是因为病了。这县衙不仅插满了桃枝桃符，更是贴挂满了不少道士的符录，以及佛门的法器。
进了后堂便是扑鼻的草药汤味。
“大人，大人！”
“又发生了什么事？”一个矮胖的县官躺在床上，边上服侍他用药的丫环。
见他这样，那小官说：“大人，您都上任六个月了，怎么还是—病不起！”语气中多有不满。
那七品县令不仅不恼，反而轻声细语说：“这地方真是吓死本大人了！病重如山倒，病去如抽丝……咳咳……”他咳嗽起来，—副即将重病死去的样子。
大人开不了口，他的师爷，长的像山羊，还留有山羊胡的钱师爷说：“这鬼地方，吓人一次，别说六个月，就是六十，六百个月，大人都好不了。”
“胡说！你是让本县在这儿干的老死吗？”胡知县当场恼了。如果不是不想表现自己恢复了健康，他都能跳起来，踹死这师爷。
钱师爷见老爷恼了，立即说：“是是是。大人说的是。大人已经请来了天下有名的僧道，肯定是—准儿便解决这儿的问题。到时候朝廷嘉奖，陛下召见，简在帝心，必然是官运亨通。相爷有期。”
胡知县乐了。“真的？”笑容爬到脸上，容光焕发，比初生的婴儿还要细腻，圆圆胖胖的，健康的不得了。
“当然是真的。以大人的才学、能力，哪个比得了！”钱师爷拍起马屁来，是相当的无耻。“如果大人参加了科考。那新科状元非羞愧得投了河不可。”
“噫…过了，过了。这新科状元写白话俗讲，还是有几分文采的。”胡知县也是个奇芭，这样的话出口，—点儿也不脸红。
第273章、窥视者急先锋
《封神演义》在大明朝有多么轰动（《新白》还没有传播到这么个小地方），就是幼童也知。胡知县不仅无耻，他的师爷更加过分，恬不知耻说：“老爷实在是太过谦了。若是老师写那本子，必将天下传抄。”
不想这一回，胡知县却叹气说：“唉！本县政务繁忙，实在是抽不出那个时间来啊！”
一个连政务都不做的知县，却说自己政务繁忙，连时间都没有……天下还有比这更无耻的吗？
报信的官、员实在是看不下去了，立即开口说：“大人，今天进镇的人，很有可能是朝廷钦差。”
“你怎么知道？”这下胡知县认真不少。
那官说：“这人开口便说出了‘天葬’。”
“天葬？那是什么？”
“据他说这是西藏的风俗。藏人过世后先由天葬师以工具肢解尸首，头骨等部位则打碎磨粉，和糌巴混和成丸状。将肢解过的尸首放置于天葬台上，不一会儿功夫，尸首便被鹰类啃食殆尽。”
“噫！盼星星盼月亮，终于来了个管事的了。快，服饰本大人更衣。”胡知县也没有病了，精力充沛地从床上爬了起来，叫嚷着下人穿衣。
不想那官又说：“大人，那人并没有穿官衣，是微服。”
“微服？为什么？”
“也就是说他可能是朝廷的人，不是陛下的人。他说那些话只是为了迷惑我们。”
“哎哟！本老爷的病又重了。快快快，扶本老爷倒下。”
这人的病张口就来。闭口就去，倒是方便。
那官儿只是报信的。胡知县知道了，他也就退去了。
这时，钱师爷问道：“老爷，怎么办？”
胡知县小眼珠一转，说：“你把陛下的旨意准备好。”
“嘶…”钱师爷倒吸了口凉气，失声道，“老爷，那旨意若传出去。与陛下可不利。”
“那又如何。天灾**，自然由高个子顶着。”
“可是事情是老爷做下的……”
胡知县说：“是不是咱们做的，有什么关系？这人拿刀杀人，有罪的是人，又不是刀。”
钱师爷却说：“可是那个人却是个可以给刀定罪的人。”
“嗯。”胡知县想了一下，说，“无碍的。这只要牧民。便短缺不了我们。”
“还是老爷看的明白，治理天下，统治天下又怎么缺得了老爷这样的贤才。”钱师爷夸赞道，“小的这就去办。”
“站住！”他还没有转身，便为胡知县叫住。
“老爷。”钱师爷等着。
“现在还不知道他是谁的人。先让他查，等他查的差不多的时候。再把证据交出去。”
“妙妙妙！老爷高啊！他是陛下的人，老爷是一片忠心。他是朝廷的人，老爷又是一心为民。妙，太妙了！”钱师爷拍马夸赞。
拍的胡知县舒服了，他不由得意道：“再教你—点。为官之道就像那老龟—样。有危险，便把头缩进壳里；有了功劳。哪怕是只有—丝儿，也要把头伸出来，死死咬住。对了，老爷向上的奏章，皇上到底批了没有，怎么—点儿消息也没有。”
钱师爷说：“老爷，皇上那人不信鬼神，您又不是不知。就是皇下找来了僧道，估计也是悄悄地来，悄悄地去。”
胡知县点了点头，又问：“那你说那个三省捕头，又怎么样了？”
“还没有出来。”
“嗯。”胡知县说，“这人是个有本事的。国事维艰，妖孽横行，希望他不要陷在里面。”
“是啊！小人就这么一个好朋友。”说着钱师爷拭了拭老泪。
胡知县拍拍他说：“这个朋友不错，—封书信千里来援。”
说完不错，胡知县继续装病。
许仙他们进了镇子，却看到更多的军丁巡视，以及遍插的桃花桃符。
好容易找了一个客栈落脚，许仙他们没有在外面吃，而是让小二送进了房中。
“客官，您的饭菜齐了。可还有什么需要？是否来壶酒去去乏？”小二建议说。
看到聂小倩主仆害怕的样子，许仙说：“也好。对了，小二哥，在下听说过天葬，只是来的路上，却见是一个尚未断气的人放在路边，天葬不都是针对尸体的吗？”
小二努力笑了笑，很勉强，很紧张，详细解释着：“回客官的话，将还未断气的人直接脱下衣服放在马路边，是顺着习俗流传下来的。除了让鸟可以方便啃食外，若是载着尸体，不管是什么样的车，尸鸟都会俯冲下来争食尸体，到时活人恐怕也会受伤。”
“尸鸟？就是那些有着红色的长喙、红色的翅膀，身体则是乌黑色，吃尸体的鸟。”
“回客官的话，正是。”
“不要紧张，咱们随意聊聊。”许仙见这小二有些紧张，有意让他放松紧绷得心情。说是小二哥，其实看样子不过十二三岁。穷人的孩子早当家，看他样子便过的清苦。再者说，这么个鬼地方开家客栈，真的可以赚到银子吗？
许仙白自然不会问他敏感的问题，就问看到的。“尸鸟？我也算是见多识广了，但是我从没见过那种鸟耶！”
“客官没见过也是应该的。尸鸟非常聪明，自古以来，它们从未落在人类的手上过，就连这里的居民都没就近看过它们。唯一看过的也只有死人。”小二戏谑地说着。或许是因为习惯了这么诡异的风俗，，或许是真的放松了，他才能轻松地讲述这些恐怖的事。
但是聂小倩她们却边听边感到不舒服。丫环小圆害怕问道：“尸鸟……只吃死人吗？活人它们也吃吗？”无法想象被这么一大群凶猛的鸟争相夺食是什么滋味。
“哈哈！客官你放心，我在这里从小住到大。从未听过尸鸟吃活人！”小二很骄傲，仿佛住在这儿是一件很本事的事。
“但是。为什么不火葬或土葬呢？一定要这样天葬吗？我总觉得太残忍了！况且……那都是还没断气的人啊！”聂小倩这样问道。火葬、土葬，甚至水葬，她都听说过，也可以接受。或许只要是人眼看不到的，都是可以接受的。
“客官你终于问到问题所在了。”小二仿佛等着他们在问这个似的，四处看了看，才小声说：“这儿是一个很奇妙的地方。刚开始我们的祖先也试过土葬，但是奇妙的是。土葬的尸体，不论经过多久都不会腐坏。尸体不腐坏，后面的尸体就无法掩埋。这里只是一个小地方，久而久之，掩埋的尸体渐渐多了、埋不下了，便有一些尸体暴露在土壤外。尸鸟也是在这时候出现的。被尸鸟啃食过的尸体，虽然还有一些残余的肉。不过经过太阳曝晒后，这些残肉也快速地腐化了，这样就可以把枯骨拿去火化了。听说以前不知道的时候，埋下的人还有诈尸，化为僵尸的。”
僵尸？这可是吓死了人。
“为什么不直接火葬了呢？”
小二说：“也试过啊！但是火化过的尸体，非但不会化成灰。甚至还保持原形！只是因为肌肉收缩的关系，整具尸体呈现弓状，双手握拳……”小二做了个样子，又说，“但是血肉什么根本都没少。连头发、汗毛都烧不掉。没办法了，只有选择天葬让尸鸟处理这些尸体。”
“怎么会这样？”脑中塞了太多不可思议的信息。聂小倩主仆二人有点消化不了。
许仙却问道：“那你呢？你见过僵尸吗？”
“小二，小二，死哪儿去了。”掌柜的找人了。
“来了，来了。”临离开前，他又说，“僵尸我是没见过。不过我听说黑山那儿有。”
黑山。许仙记住了这个名字。
等再送酒上来，来的却不是小二，而是掌柜的。“客官，您的酒。”
一双满是老茧的手，却不像是干粗活的手，而是一双握刀的手。
掌柜的上了酒，问许仙他们道：“刚才聊了什么，聊的这么起劲？”
许仙笑了笑说：“没什么。只是我有个朋友据说来这儿了，我是来找她的。”
“外人？什么时候？”掌柜问。
许仙说：“就—两天前。”
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