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“嗯？”
宁风隐隐有些不祥的预感，抬头望去，碰上天云子目光。
“宁风吾徒，所谓有事弟子服其劳，你就带为师跑上一趟，取些糕点回来吧。”
“啊？”
宁风险些没叫出声来，这就是天云子准备三天，要让他做的，有助于夯实根基的事情？
天云子也没有等他回答的意思，话说完，一个闪身，忽然出现在宁风面前，在他反应过来之前，一只手从袖袍中探出来，似缓实快地按在他背上。
“刷！”
一道彩虹，迸发自天云子洞府，破空在天云峰巅，横跨不知道多少里疆域，直落天的另一边。
这一刻，整个太阳神宫里，如掌教真人申不疑等人，隐隐察觉到什么，抬眼望向天云峰方向，旋即微微颔首，收回了目光。
“师尊的化虹术愈见精深，弟子佩服，不知道什么时候才能有师尊之万一。”
沈兆轩啧啧赞叹着天云子手段，对刚才发生的一幕竟是毫不奇怪。
他怎么说也是被天云子养在身边养大的，对家师尊行事方式自是了解，不若宁风一头雾水。
“小术罢了，兆轩你若是……”
天云子摇了摇头，没有说下去。
沈兆轩神色一黯，低头不语，似乎很是惭愧的样子。
化虹术自不是小术，它是九法十三化中的正法，又是神宫第二遁术，能施展出来的本就没有多少人，更何况是加诸于他人身上。
师徒两人都没有在这点纠缠，沈兆轩收拾下情绪，重新现出温和笑容，道：“师尊，不知道这回给师弟安排了什么任务？”
他又小心地看了天云子一眼，担忧道：“师弟入门未久，还没有什么修为在身，此行可会有危险？”
“什么任务，日后你就知道了。”天云子脸上也现出笑容，道：“至于危险？你还挺关心他的嘛。”
沈兆轩坦然一笑，道：“弟子是师弟的引路师兄，责无旁贷。”
天云子摇了摇头，笑意愈浓，似是很喜欢他们师兄弟间有此情谊。
紧接着，他负手背对沈兆轩，悠悠的声音传来：“自古，善泳者，溺于水，力量不是唯一凭借，不可沉迷。”
“从来，决定一个能走多远的不是两条腿，而是一颗心。”
“为师就是要在宁风还没有什么修为的时候，给他补上这一课。”
……
天云峰上对话，宁风自然听不到。
“这是哪里？”
他一手捏着半块糕点，另外一只手握成拳头，似乎在攥着什么。
左近皆荒凉，胡杨树上没几片叶子，远处可见到黄沙连到天边。
近一点的地方，有一个小小的镇子，卧在戈壁滩上。
“师尊到底把我送到了多远的地方……”
宁风看着戈壁滩上，恢弘气象，摇了摇头，一阵无语。
这不是十里百里问题，搞不好也不是千里万里，反正是远远地离开了神宫范围，这辈子宁风别说见，听都没有听过哪里有戈壁。
“还有……”宁风摊开攥着的手掌，“……这是什么？”
随着他手打开，五张金光闪闪的符箓徐徐地摊开在掌心，明明刚还被他攥着呢，符箓上竟是一点褶皱都没有。
每一张符箓，正中都是煌煌之太阳神宫，放射出的光芒扭曲成一个个玄奥符文，遍布整张符。
宁风太阳法入门，符箓一展开在掌中，他立刻就感受到其中蕴含着的澎湃太阳之力。
“这是师尊给我用来保命，还是降魔伏妖的手段？”
宁风有些猜测，但怎么着也是被天云子用“买糕点”这种借口送出来的，哪里能猜得到，只能暂时存疑了。
“看来，线索得自己找了。”
宁风笑笑，兴致盎然。
天云子的做法，很是让人无语，又对极了他的胃口。
“这才有意思！”
宁风小心地将五张金符紧紧地贴着胸口收好，拍了拍胸膛，正要举步呢，又停了下来。
他闭上眼睛，慢慢观想了片刻，轻喝出声：“如我心愿，变！”
宁风原地一转圈，再睁开眼睛一看，身上青色书生打扮，清秀儒雅，再加上背后书匮，浊世翩翩一书生。
“就是这样。”
宁风上下自己打量了一番，很是满意，背着书匮，哼着樵唱，走向戈壁上小镇。
如前世和魂境中曾见过的戈壁上镇子一样，道路上尘土飞扬，两侧土黄色的矮小建筑，来往的人们身背刀剑，以布掩脸，行色匆匆。
“线索在哪里……”
宁风走了半道，还是一头雾水。
“咦？”
他猛地想起一事，抬起手来，手上还拈着半块咬了一口的糕点。
初到贵地，这次的事情又太过新奇，宁风都忘了手上还拿着半块糕点。
一路行来，糕点上沾满了细细的尘埃。
“这倒是一个线索。”
宁风眼前一亮，随手将糕点一扔，就要去找人询问一番。
他刚走了两步，心中一动，回头望去。
只见得，一个五六岁大小，穿着粉红色衣服，扎着可爱双丫髻的小女孩儿，正蹲在地上，小心地捡起糕点。
小女孩脸上红扑扑的，水润润的，可爱无比，就好像刚刚从树上掉下来的大苹果。
她歪着头，迟疑着，似乎是在犹豫一口吞了呢，还是小口小口地吃。
“小妹妹。”
宁风在她面前蹲下，指了指糕点。
“大哥哥……”小女孩脸刷地红了，第一反应是把糕点往身后藏，随即想起什么似的，小手托着糕点递过来，“……对不起，大丫不知道大哥哥你还要吃。”
很舍不得，但还是很坚决地递过来了。
宁风微微一笑，伸手摸摸她的头，道：“大哥哥是要告诉你，它脏了，不能吃了。”
“哎呀~”
小女孩很心疼，舔了舔嘴唇，把口水重新咽下去。
“你告诉大哥哥，这种糕点哪里有卖的，大哥哥买给你吃。”
宁风觉得小丫头可爱极了，当然，不管她知道不知道，宁风都打算带她一起去吃。
“我知道我知道。”
小丫头高兴地蹦起来，拽着宁风的衣角就往前走。
“甘露坊，这是甘露坊的糕点，可好吃啦。”
一边拉着宁风往前，大丫一边回头，可怜兮兮地问：“大哥哥你不骗人？”
“不骗。”
“太好了。”
一大一小两个影子，在昏黄色调的镇上拉得老长，一直拉到了镇子的那一头。
那里有一家糕点铺子，叫：甘露坊。
第四十二章甘露镇上愁云惨
“这糕点还真是甘露坊产的。”
宁风带着大丫一到此处，扫了一眼，立刻有了判断。
甘露坊只是一处小小店铺，后面是店家院子，前面是简陋铺面，外面排开几张桌子供人食用时候休憩。
更多的是行色匆匆，买了便走。
从那些桌子上摆放的糕点，一块块青翠欲滴如玉，宁风就知道没找错地方了。
“大哥哥……”
大丫来到这里就走不动道儿了，含着大拇指，声音含糊，小脑袋先抬起满怀期望地看着，又羞怯地低下去。
“坐吧。”
宁风微微一笑，拉着这个小丫头，在空出的桌子上坐下。
一大一小两人刚刚坐下呢，一个粗布荆钗的少妇就从铺子里快步出来，站在桌边问道：“这位公子，你想要些什么？”
“拿手的糕点上吧。”
宁风随口答着，凝望少妇一眼。
这铺子既然跟天云子安排有关，就是被当成登徒子他也不能不仔细观察。
少妇看上去二十许人，容貌清秀，素面朝天，眉头蹙着，似乎有什么难言的事。她在等候宁风回答时候，在其他客人招呼时候，依然时不时地抬头望向镇口方向，掩盖不住惶急之色。
也幸好如此，登徒子名头没落到宁风头上，少妇压根没有注意到他目光，听到回答后便匆匆而去了。
“幼娘，上份甘露绿玉糕。”
“幼娘，外带的点心呢，家里老娘就好这口，你且快些。”
“幼娘，你再不过来，我家姑娘要把你桌子给掀了，老汉我可是不赔的。”
“……”
声声呼唤，名叫幼娘少妇的身影遍及甘露坊每一个角落，面对客人或催促，或善意，或取笑，或责难，她都应付自如，但随着日渐西沉，清秀脸上悲戚之色愈浓。
“铺子里就她一个人忙碌？”
宁风看到现在，愈发地觉得自家判断无误，天云子师尊打的哑谜，便着落在甘露坊上。
他不自觉地自语出声，对面是满嘴塞满了糕点的小丫头，呜呜呜地说不出话来。
看她比划着手脚，要把糕点从嘴巴里抠出来又是舍不得，不然又说不出清楚的着急样子，宁风就觉得好笑，心情都好了。
他伸手擦了擦小丫头嘴角糕点屑，又递上一碗水，拍拍她的背，总算给顺下去了。
“幼娘姐姐，还有两个大哥哥，一个老爷爷。”
大丫一能说话，立刻有模有样地掰着手指头数给宁风听。
“他们人呢？”
宁风眉头一挑，再联想到幼娘脸上掩不住的悲戚之色，似乎把握住了什么。
这个问题，就不是小丫头能回答得了的，她一脸茫然地摇着头，有听没有懂。
宁风又给她叫了一盘糕点，然后起身，向着旁边桌子上食客走去。
斯斯文文的书生，客客气气地打听，他用了没有一盏茶功夫，就把事情的来龙去脉打听清楚了。
“幼娘姓韩，是这韩家的童养媳，长大后配给了韩家大儿子。”
“甘露坊是韩家家传的产业，家中有父子三人，守着一口甘露井，以其特殊水质加上他们历代研究，甘露绿玉糕闻名四方。”
宁风在脑子里面过了一遍，又闪过零碎打听来的，有关于韩家父子的情况。
韩家的甘露绿玉糕，除了缺不得一口甘露井外，还需要戈壁深处的某种绿玉藤为主材，韩老汉前日就去采取一致未归。
今天，韩家一大一小两儿子慌了手脚，也入了戈壁寻父去了。
说到这里时候，一众食客唉声叹气，似乎对他们结局很是悲观。这些人聚在这里，与其说是嘴馋糕点，倒不如说是在等消息的。
“不过两三天而已，为什么他们似乎就认定韩老汉死定了，连两个韩家小子的安危都不乐观？”
宁风心中疑惑，要再问，这些人却讳莫如深，不肯再提了。
他没有强问，若有所思地回来坐下，对面小丫头好像都没察觉他溜达了一圈子，还在跟糕点战斗着呢。
大丫肚子都给吃得圆鼓鼓的，犹自大口小口，吃得香甜，一脸糕饼渣滓，像一只小花猫般。
宁风看着好笑，时不时地给她擦下，放松心神与这小丫头交谈，时间一点一点地流淌出指缝。
日愈西斜。
“师尊一记化虹术不知道把我给送出了多远，路上又耗费了多少时间，我竟是全都茫然不知。”
宁风眺望着镇口方向的落日，下意识地伸手捂胸，那里，五张金符在散发着温温热度，好像揣着一块暖玉般。
金丹真人境界，太阳神宫**，在那一推，一送，长虹跨越天地的时候，显露无遗。
宁风思之，悠然神往。
这会儿，甘露坊中人渐稀少，韩幼娘不再那么忙碌，清秀脸上挂满忧愁，守着门口，望着镇口。
宁风正想上前套套近乎，看能不能再打听出什么呢，忽然——
“爹啊！”
“爹啊啊~~我们回家了。”
“我送您回家了，你再睁开眼睛看看啊~~~”
粗糙的嗓子，闷闷的嗓音，哭天抢地，悲伤溢出，听在心中都堵堵的声音，从镇口方向传来。
宁风霍地站起来望去。
镇口处，一个木讷汉子，弓着身，后背背负着另外一个人，向着甘露坊方向跑来。
木讷汉子背着的那人一动不动，苍苍白头靠在汉子肩膀上，恍如一个破布袋。
“啊~相公，爹~！”
韩幼娘大喊着迎上去，木讷汉子狂奔到甘露坊门口双膝一软，跪倒在地，周遭还没走的食客呼啦一下全围了上去。
宁风本也想上前，心念一转，移了下位置，挡在大丫跟乱糟糟一片之间。
“大哥哥别挡，呜呜，别挡。”
小丫头舞着沾满糕饼屑小手，很是不满意的样子。
“那不是小孩子该看的。”宁风摇头，一边注意那头动静，一边对小丫头柔声说道：“来，剩下的糕点你装着回家吃，别在这里呆着了，家里该担心了。”
大丫嘴一扁，倒是乖乖地听话，把剩下的糕饼——话说也没几块了，向着衣服下摆一倒，两只小手兜着糕点，向着外面走去。
做这动作时候，她嘴巴里面还在嘟囔：“大哥哥，老爷爷是不是也睡着了，大丫看过的，好多人都睡着了。”
宁风听到这声，瞳孔骤缩，隐约把握住了什么，恍然为什么韩幼娘眼中带着悲戚，为何食客们那么悲观。
他忍住追问的冲动，目送着一手珍惜地兜着糕点，一手挥舞着手臂，恋恋不舍告别的小丫头离开视线，这才回转过来，向着人群中去。
宁风铸就琉璃体，在修仙路上不过一小步，其体魄却已远不是凡人所能比拟的，不着痕迹地向里，没费多少功夫就挤到了最里面。
那里，韩老汉已经被放下来，垫在一张有年头的羊皮褥子上，整个人干瘪瘦小，四肢如鸡爪，嘴巴大张着，隐约可见灌满了黄沙
“这是脱水而死的。”
宁风一眼就看出来，这韩老汉好像在戈壁酷烈太阳下晒了几天，分明是干尸模样，再无生机可言。
“只是这肚子……”
他目光一转，落到韩老汉尸身的肚子上。
干尸肚子圆鼓鼓的，仿佛是几个月孕妇，与周身干瘪脱水形成鲜明对比，想要看不到也不能够。
“程老爷子来了，大家让让，大家让让。”
宁风还在琢磨着韩老汉肚子里到底是什么呢，一阵喧哗从人群外传来。
人群裂开一条缝隙，一个拄着拐杖的耄耋老者蹒跚而来。
同一时间，镇子上四处有哭声，更有白幡高挂起来，数不尽的悲哀、痛苦、绝望氛围，笼罩在这个日暮的镇子上。
“什么情况？”
宁风先是愕然，再一寻思，便明白了过来，“是了，估计发现的尸体不止是韩老汉一人，只是韩大一路奔跑，先行回转罢了。”
他脑子里浮现出来刚刚大丫所说的话，“……老爷爷是不是也睡着了，大丫看过的，好多人都睡着了……”，童稚懵懂声音里面，透露出来的是一家家破败、孤零的大绝望。
“程老爷子以前是县里面出名的老仵作，他老人家看的绝对不会错的。”
“哎，程老爷子一把年纪，回来本是颐养天年，谁知道会遇到这种事情。”
“这都第几拨了？”
“……”
宁风耳听周遭议论，眼看着程老爷子走到韩老汉尸身前，艰难地蹲下去，伸手按了一按，又探到其嘴边看了看，摇头叹息而起。
“老爷子，我爹他……”
韩大憨厚的汉子，话到口却说不出来，不住地抹着眼泪，旁边韩幼娘亦是梨花带雨地哭着。
“跟他们一样。”
程老爷子叹着气，道：“就停了三天，又来了。你爹是生生晒死的，肚子里塞的都是沙子，造孽啊。”
“最近是怎么了，我们甘露镇到底招惹了哪路妖魔，除了过去三天的平静外，不是晒死人，就是冻死人，肚子还尽是沙子。”
程老爷子顿着拐杖，声音里有无法护卫乡梓的痛，对妖魔的恨。
“晒死……冻死……沙子……”
宁风在心中默记着，看着愁云惨雾的甘露镇，任务、历练什么的想法从脑子里淡去，代之的是破解谜团，降妖伏魔，解民倒悬，还一家一镇之安乐的心思。
从周围人的议论，哀叹当中，他渐渐地弄清楚了情况。
原来，从十几天前开始，甘露镇上就陷入了麻烦当中。时不时地就会有人在戈壁上发现尸体。
这些尸体，全都是围坐成一个圈子，或是如韩老汉般生生晒死，或是生生冻死。
往年里，戈壁沙漠上，由于白日黑夜温差太大，偶尔出现这样的尸体并不为怪，可是这次持续多日，死者众多，有外来人，亦有镇上民，整个镇子难免陷入了恐慌。
“既无外伤，再呈围坐异状，再是接连出现，怕真是什么妖魔所为了。”
宁风刚刚有了判断，耳中忽然传来惊呼的声音。
“什么？！”
韩大从亡父的悲哀中大叫出声：“你说小弟还没回来？”
在他对面，韩幼娘弱弱地点头，默默地抹泪。
“啊！”
“不行，我去找。”
韩大叫了一声，就要掉头向外冲，跑不出两步软倒在地上，他早已透支了体力与精力。
韩幼娘哭着扑上去抱住自家丈夫，一句话也不说，死也不放开。
周遭镇民皆叹息：“造孽啊，韩二还没回来，估计回不来了，惨，真惨，连死两人，这韩家算是破了。”
镇民自是不缺同情，只是如此情况，谁敢再出镇子？
“死了吗？倒也未必。”
宁风心中闪过程老爷子所言的停歇了三天，想起自家师尊消失的三日，若有所悟。
他沉吟了一下，也就是眨眼功夫，豁然抬头，排开众人，向着镇口走去。
夕阳挣扎在沙漠尽头，最后余晖将宁风的影子长长地拉出来，从镇子的这一头，一直到那一头……
第四十三章围坐篝火冷如霜
“还真是……冷啊！”
宁风行走在荒凉的戈壁上，夕阳早就冷得缩回了窝里，皎洁明月洒落的似乎不是清辉，而是彻骨的寒风。
短短一两个时辰，他便经历了周遭似火炉脚下烙铁，到四面尽寒风如入冰窖的差别。
戈壁滩上，黄沙漠里，昼夜温差之大，宁风算是体会了。
走了一路，他看得最多的就是那些一片叶子也无，干枯的胡杨树。
这些胡杨树东一棵，西一棵，全然无法给人生机感，尤其是在夜里面，感觉更像是一个个无力地向上天伸出双手，挣扎在泥泞中一般。
“怪不得有人会冻死。”
宁风一边走着，一边搓着双手。这还是他体质强大，身上一日三变法袍有一定保温能力，不然会冷成什么样子着实无法想象。
夜，渐渐地深了。
行走在夜的戈壁，感受着刺骨寒风，宁风不由得有些着急。
“过去三天之内，妖魔之所以没有作恶，怕是师尊的缘故。”
“那韩老汉应当是在那之前，就已经死了。”
“师尊会将我送来甘露镇，想来是发现，并震慑了那妖魔。可要是我没办法在短时间内找出妖魔并解决，再有人为之丧命，那……”
宁风想到这里，心中冰冷一片，更胜过外面刺骨寒风。
“……便是我的责任！”
有些东西，事不关己时候，谈资罢了，降妖伏魔说起来得意且轻易，可要是将这些负担在肩膀上，便会发现名为“责任”的担子，不是那么容易挑的。
“妖魔因为我，而活到今日。