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高力士道：“小子明天可再来说出看法。第三件事倒没什么特别，是娘娘找了小子去说话，试探小子对她的忠诚。”
符太叹道：“明天来陪我吃早膳吧！”
高力士大喜，知机的去了。
符太很想立即到妲玛处去，不过如此临门不入，对日夕盼自己回去的小敏儿颇过意不去，犹豫片刻，先返轩内。
声音从内进传来，是小敏儿为他生火烧水、预备沐浴的熟悉响声，心里温暖，暗呼好险。小敏儿晓得他回来，连忙伺候，假设他不顾去了，小敏儿不但失望，并且伤心。
我的娘！这就是牵累了，不得不为她着想，以前一直避免的事，到今天已是泥足深陷。苦笑着朝浴房举步，走到半途，小敏儿红着脸蛋迎上来，挽着他臂弯朝浴房走，撒娇道：“敏儿今天伺候大人沐浴。”
听她喘着气说话，知她花了很多气力预备沐浴的事宜，那种生活的滋味，加上挨着他青春焕发的美丽胴体，本身便具最大的诱惑力。
符太道：“我还有事须赶去处理，秋凉哩！多穿件衣服。”探手一把搂住她的小蛮腰。又问道：“大公主是怎么样的一个人？”
小敏儿道：“同样是被宠纵惯了，大公主却较八公主懂事，对待下人也较讲情理，不过听说成为公主后，她变了很多，现在下人都不敢在背后谈她。”
讶道：“大人要去为大公主诊病吗？”
符太心忖她说的正是“丑神医”的死穴，贵女们只要装病，就可召自己这个“壮男”登堂入室，以遂其愿。只没想过长宁竟对他有兴趣，一波未平，一波又起。
芳玉楼，主堂。
妲玛神情冷漠的招呼符太在靠窗的红木几椅坐下，亲自奉上香茗，坐到他旁道：“无事不登三宝殿，太医大人今次来见妲玛，是有新的情况吗？”
符太早猜到她会以这类冷淡的态度款待他，时间确不合宜，太阳下了山，因沐浴误了时间，日访变为夜访，只是符太哪来等到明天的耐性，索性令情况愈暧昧愈刺激，看现在没被她下逐客令，这一着是押对了。
沉声道：“尙余个多月，我们便要起程赴长安，抵长安的一刻，将是黄河帮覆灭的来临，谁都不能改变这个形势，自此北帮在北方成其一帮独大之势，田上渊的权力攀上巅峰，在一段时间内无人敢撄其锋锐。”
妲玛深思着，目光投往前方。
看着她刀削般分明的美丽轮廓，加上她的冷漠和沉默，形成一股强大的压迫力，令符太不得不行险，透露多点秘密来安她的心、打动她，使她看到希望的曙光。
道：“这只是表面的形势。哼！想宰一个人，最好的时刻，就是他最得意的时刻，那种令他从峰巅直坠往渊底的感觉，最是痛快。”
妲玛轻叹道：“太医大人说得豪气，可是听入人家耳里，却是大言不惭，不负责任的空言。”
符太熟悉她性情，知她心内绝不这么想，这般说，是逼他透露多些事。
晓得盗五采石者是田上渊，妲玛对其他事再没半丁点的兴趣，犹幸能否取回五采石的关键系于丑神医，连带地丑神医成为占据着她心神的人。
符太哑然笑道：“夫人不外想鄙人多吐露秘密，何不开心见诚的说出来，偏爱派我的不是。夫人勿忘了呵！鄙人可非外人，而是与夫人有婚约的笨蛋！”
妲玛冰雪解冻似的脸现红晕，大嗔道：“人家现在心情很坏，你却尽说荒唐话，谁与你有婚约，扭横折曲。”
符太好整以暇的道：“凡与婚姻有关的协定，成也好，败也好，不是婚约是什么？而明知没好结果，仍为婚约赴汤蹈火，全力以赴，故必须加上笨蛋两字。夫人明鉴。”
妲玛别过头来，佯作生气的瞪他一眼，美人娇嗔的迷人神态，令符太陶醉其中。最伟大的成就，是妲玛再没法紧绷着俏脸和自己说话。
妲玛狠狠道：“不和你为这种无聊事纠缠，以后不准你提婚约两字，想说吗？拿出成绩来。”
勿看她平时冷漠自持的骗人外表，内里实有股狠劲，像这边晓得田上渊身怀五采石，那边去下手强夺，就是发狠，明知不可为而为。以田上渊的高明，说不定已知来人是她。田上渊会有何手段？此事不可不防。
道：“论耐性，鄙人比夫人差远了。”
妲玛一怔，掌握不到他说话背后的含意，讶道：“太医大人何出此言？”
符太道：“夫人曾说过，鄙人对田上渊，似有倾尽三江五河之水，仍洗不清的仇恨。对吗？”
妲玛迎上他的目光，黛眉蹙起，不解道：“有这样的想法，却没你说的那么夸张，大人和田上渊有何私怨？”
符太沉声道：“这方面仍须保密，因牵连的不止是鄙人，鄙人不得不为他们着想。哈！夫人就当田上渊是鄙人的杀父仇人好了。”
妲玛大嗔道：“怎可以呢？你说还是不说？”
符太将丑脸隔着几子凑近她，细察她如花玉容，笑嘻嘻道：“夫人的坏心情，是否有大幅的改善？”
妲玛微一错愕，没好气的道：“大人爱怎么想，大人的事。究竟大人说不说？”
符太小心起来，晓得一言不合，妲玛下不了台，会将他轰出去。
道：“鄙人和夫人间，缺乏的是真正的互信。夫人说自己事时，从来有余未尽，却不住逼鄙人透露，如非鄙人爱上夫人，大家合作的基础并不存在。夫人更要明白，田上渊非只是个难缠的敌手，也绝不止于是个帮会的龙头。对付他，要将以娘娘、武三思、宗楚客为代表的势力算进去，看的更是中土的整个形势。如果我们今天才去算计，肯定大幅落后于形势，永远给抛在后方吃尘。所以鄙人绝不是为哄夫人开心，大言不惭。以杀父仇人作例子，就是‘君子报仇，三年不晚’的道理，鲁莽行事，等于自取灭亡。夫人若了解这个情况，当明白鄙人的苦衷，透露秘密仍要遵照大原则，就是按部就班的透露。夫人可对鄙人没隐瞒吗？”
符太少有对人如此平心静气的说理解释，可是在形势所逼下，不得不勉力而为，亦可说只有妲玛可使他变得有耐性。
妲玛冷静下来，美目注视地打量他的丑脸，柔声道：“那至少告诉人家，太医大人所谓的早有计划，是否等于鹰爷的计划？”
这才是妲玛最想知道的事。
要击倒田上渊，从他尸身上捡回五采石，必须将在背后支持他的力量计算在内。目前天下间，唯龙鹰有抗衡的实力，如果符太说只能靠他一人，即使加上妲玛仍是白赔之局，那妲玛不如自己去想办法。
符太笑嘻嘻道：“亲个嘴，立即奉告。”
妲玛出奇地没生气，白他一眼道：“大人说过，在取回五采石，问那个笨蛋问题前，绝不碰人家的。”
符太楞着了，差些儿学那混蛋般抓头，苦思的道：“鄙人没说过这般的话。”
妲玛“噗哧”娇笑，一副既可恨又可爱捉弄他的神情，道：“世上有很多事情，是不用说出来的，既定下笨蛋之约，随之而来便是可意会而不可言传的约定，如果在提那蠢问题前，可以强来，笨约定尙有何意义可言？”
符太此刻的滋味不知是甜蜜，还是苦涩？从她香唇吐出“强来”两字，诱惑性无与伦比。伊人虽口口声声横一句蠢问题，竖一句笨约定，却尽显他们间因情约而来大不相同的关系。
符太清楚捕捉，妲玛不但与他变得熟络，还有渐添好感的倾向。起码没隐瞒心情转佳，故谈笑风生。
她爱有丑神医陪她说话。
趁势追击，其时也。
符太道：“两军交战，决定胜负的因素，离不开天时、地利、人和。此之外就是谁能更掌握对方，这就是‘知彼知己，百战不殆’的兵家至理。别的不说，仅看鄙人能坐在这里和夫人说话，密谋杀死田上渊，便知我方的神机妙算，区区一个田上渊，怎可能是我们的对手。可是，任我们如何不放敌人在眼内，仍须计算天时、地利、人和三大致胜要素，因为此非二人对决，而是旷日持久的全面大会战。”
妲玛没好气道：“我方我方，究竟是哪一方？”
符太笑嘻嘻道：“夫人刚说过了，是只可意会，不可言传。”
妲玛大嗔道：“拾人牙慧！”
符太兴致盎然的摇头道：“不！是以夫人之矛，攻夫人之盾。看！亲个嘴一切水落石出，不当为定情一吻便成，夫人在鄙人有资格问那个蠢问题时，仍可说不！”
妲玛苦恼的道：“给你气死了。”
又喜孜孜的道：“若大人只轻碰一下，妲玛可以考虑。”
符太心叫救命，终接触到妲玛能迷死人的一面。此刻的妲玛，撕掉伪装，显露真情真性，如小女孩般的天真娇憨。
道：“夫人见怜，这类事怎可能有节制的。幸好鄙人脑筋一转，又有新主意，我们保留这个新协定，夫人何时想知，何时找鄙人来献吻。我的娘！今晚肯定睡不着。”
妲玛白他一眼，似在责他又来这一套。
符太知如不泄露多一点，会令她反感，补救道：“勿看我似全无动作，事实上已在多方面尽力。可以这般的认为，愈察觉不到鄙人暗中所行的事，愈能显出鄙人手段高明，如两军对垒，一方进入袭营的位置，另一方仍懵然无知。”
稍顿续道：“先说江湖形势，田上渊看似势力如日中天，事实上对长江流域及其以南广阔地域，难作寸进。北方嘛！长安将成他心腹大患，更是可被突破的缺口。”
妲玛点头道：“这就是你联络宇文朔的原因。”
接而叹道：“大人呵！妲玛在宫内几年间，见尽趋炎附势之徒，你煽动关中世族群起反对田上渊的如意算盘，绝对打不响。”
符太轻松的道：“若揭破‘独孤血案’的凶手是田上渊又如何？”
妲玛一双明眸亮着了。
符太得意洋洋的道：“所以说，天下没有攻不破的城池，就看你是否能断粮断水，扰乱其民心军心，适当时候来个狂攻猛打，处处挖地道、钻空子，弱其志，疲其心。”
妲玛轻描淡写道：“看来太医两次到塞外去，不是医人而是打仗，对吗？”
符太几乎全线崩溃，乐极忘形下，又给美人儿抓着痛脚。
妲玛白他风情无限的一眼，欢喜的道：“大人放心，妲玛绝不泄露出去，看你还敢否说人家不信任你。”
符太苦笑乏言，再强辩便太没风度了。
第十七章 红袖飘香
龙鹰心忖符太的失守，乃必然的事，光看符太在《实录》里描绘的妲玛，入木三分，正反映着波斯美女予他的深刻感受，没那种感觉，写不出这种东西。
与柔夫人当年交锋，符太在感情上几没有破绽弱点，皆因天生冷酷，可是妲玛却勾起了符太对初恋情人的回忆，伤心往事，本不可挽回的过去，重现眼前，哪还不神魂顚倒。所以每次面对妲玛，均有点失控，因不想令佳人失望，说漏说多。不过，龙鹰清楚妲玛对符太是真诚的，否则刚才见到的符太，不会一副春风得意的神气模样，而是亡命天涯，被官府遍天下追缉，《实录》不会继〈洛阳篇〉后，又有〈西京篇〉出炉。
妲玛也是妙不可言，其诱人处，确不在玉女宗诸女之下，自己对此有过体会，故绝不怪符太的不济事。妲玛有否爱上符太，或许言之尙早。但肯定她正朝这个方向走着，否则如妲玛般外柔内刚的女子，怎可能向男人撒娇。
胖公公看得很准，物极必反，丑有丑的魔力，在这方面男女有别。
女性衡量一个男人，一张俊脸可形成初期的好印象，可是，最后讲的仍是身份成就、财富地位，至乎性格才情，所有这些因素合起来的整体。
符太之所以能在宫内大受女性欢迎，远因是龙鹰这个前人种树，后人纳凉，个中情况，微妙难言，不可能尽述。如奚王妃对龙鹰的“丑神医”的依恋，便惹起荡公主安乐对丑神医的好奇心，致“祸及”符太。
长宁现在对符太生出兴趣，多少受安乐和妲玛对符太的态度所影响，想弄清楚他有何过人之处。
一张丑面具，反令符太别树一帜，于俊男外开辟出新天地，确属异数。
小敏儿对符太的忠心更是无可怀疑，情况便如人雅于他，不论龙鹰尊容如何，在她那样的处境里，宛似怒海遇上浮木，怎会计较抓着的是什么木质、木料？
龙鹰心中欣慰，丑神医的生涯将符小子顚倒过来，若真的相等于“轮回转世”，那此一世就是对前世遭遇的补赎，失而复得。如此奇遇，恐怕想出此计的胖公公亦始料不及。
翻翻手上的第四卷《实录》，仅余三十多页，瞧来到起程往长安前，符太认为该记录下来的事情没多少件，又或他变懒了。
离天明尙有个多时辰，犹豫应否读下去时，睡魔袭来，昏然入梦。
龙鹰被搬东西的声音吵醒，一时茫然不知身在何处，还以为仍在荒谷内的小屋，到发觉仍捧着符太的《实录》，方省悟过来。
匆匆梳洗换衣，循声寻去，大感讶异，因不但工场闹哄哄的，两个后铺也人声鼎沸，绝不止六十多个兄弟。
踏入工场，立时看呆了眼。
若以前的工场是家徒四壁，勉强有几件家愀摆设的陋室，眼前便是富丽堂皇的宫殿。各种制作合香的器皿工具，式式倶备的搭建起来，即使外行如他，也看出设置多条生产线，具备非常可观的规模。
过百人在忙碌着。
郑居中迎上来，兴奋的道：“范爷没想过吧！”
龙鹰揉眼，好看清楚眼前非是幻境，失声道：“发生何事？其他人从哪里来的？”
郑居中欣然道：“全是行家，该说是香大师的同行们，和香大师同时期经营香料坊，规模不大，属小本经营。香大师被逼结业后，皇甫长雄连他们也不放过，赶尽杀绝，斗不过他下，纷纷关门。”
龙鹰恍然，喜道：“那今天他们是报仇来哩！”
郑居中道：“正是如此，香大师开业的消息传开去，又因‘春梦’先声夺人，他们闻风而来，向香大师探问情况，知有范爷你撑腰照拂，人人雀跃加盟，大家一拍即合，最精采是把本已尘封的谋生伴当搬来，现时连后面两个大铺前、中、后三进都差点不够用，真想不到。”
龙鹰道：“这是水到渠成，又叫天助我也。他奶奶的，最难解决的生产问题，迎刃而解，我们就提早择个良辰吉日，鸣锣开铺，打铁趁热呵！”
又奇道：“香怪呢？”
郑居中道：“他在炮制他的‘红袖’。”
龙鹰道：“定要先嗅为快。哈！是时候制作我的‘美人’了。”
听得郑居中一头雾水，不知他在说什么。
龙鹰到前铺见来访的武延秀，仍满鼻“红袖”的芳香。
此香确不同“春梦”的气味。
“春梦”是亲切的，如像掬手可得的天降甘霖，又像出现在后院里的仙泉，常伴左右，只不过你尙未晓得发现。
“红袖”却是迂回古远，如若长于秘境里的灵物，遥不可及，即使像现在鼻端留香，仍像个梦般的不真实，不应是任何人该拥有的。
相同的只一点，就是连龙鹰也嗅不出来自哪几种主香料。
一香接一番，每种香又有多采多姿的变化，以不同的形式供不同的用途，如腾奔往香安庄的滔天巨浪，肯定打得皇甫长雄舟覆船沉。
作恶多端的皇甫长雄，终到了恶贯满盈的日子。
坐下后，武延秀凑过来低声道：“在说出来前，范兄即使有神机妙算之能，仍保证测不着。”
龙鹰本以为他奉安乐之命而来，向他讨香，此刻瞧他煞有介事的神情，知与安乐无关，笑道：“如此恕小弟不花精神去猜，由淮阳公直接说出来。”
武延秀道：“到现在我仍有糊里糊涂的感觉，昨晚延秀到秦淮楼去！”
龙鹰失声道：“前晚去过，昨夜又去，淮阳公当了秦淮楼是家吗？”
武延秀毫无惭色的道：“西京还有什么地方比得上青楼，秦淮楼更是青楼里的青楼，随便找个姑娘出来，莫不声、色、艺倶全，与翠翘楼可并驾齐驱，柳逢春又是西京最有趣的人之一。”
接着有点感慨的道：“不论外面的风雨有多大，只要踏足秦淮楼，就如进入了避风躲雨的温柔之乡，乐而忘忧。当你在那里花钱，方会明白财富带来的好处，金锭和铜钱的意义。”
龙鹰目看耳听，暗想只要是人，就有人的烦恼，不理权势有多大，地位多高。武延秀表面上当时得令，可是只要想想他和现今太子好友反目，奴才般被安乐差遣呼唤，便明白他为何有机会就一头栽入秦淮楼去。
武延秀自责道：“我确后知后觉，到柳逢春问及范兄的无名香膏，方晓得此轰动西京的事。”
龙鹰记起胖公公曾说过的，权贵生活的奢靡，是外人无法想象，眼前就是实例，香膏的面世，比什么国之大事，更能惹起热议。
盛极必衰。
随盛极而来的是安逸的岁月，开国时的雄心壮志、奋发有为，变成追求穷奢极侈。在“生于忧患，死于安乐”的金科玉律下，趋向衰败遂成不可逆转之势。
问道：“青楼大少晓得小弟前夜半途折返的事吗？”
武延秀坦然道：“大少就是大少，哪来闲情去理会这些小事。是我告诉他的，晓得后对延秀的招呼都不同平时，又请得纪梦来陪席小半个时辰。范兄明白哩！我们的青楼大少醉翁之意，意在范兄。今晚无论如何，范兄也要陪延秀走一趟，否则无法向他交代。”
龙鹰不解道：“若柳大少意在香膏，小弟临时急制一片交给你带去便成。”
武延秀笑道：“范老兄肯定非青楼常客，不懂香料的妙用，青楼之所以被称为众香之国，此香正是合香，故可日日不同，天天新鲜，如我般的识途老马，即使蒙着双眼，一嗅楼内用的合香，便知该楼属何级数。一所青楼，每年花在这方面的铜钱，说出来可吓你一跳。当然，羊毛出自羊身上，付帐的仍是我们。”
龙鹰道：“这个我明白，可是……”
武延秀打断他，凑得更近一点，以近乎耳语的声调细说道：“近水楼台先得月，大少他正是要抢在其他人之前，与范兄定下秘密协议，向他供应各式合香，纵然难做到独家，也要赶在前头，成为首家用上范兄所制香料的青楼。”
龙鹰听至发起呆来。
武延秀强调道：“这�