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蓦地天然醒来，花香鸟语，传入鼻端耳内，淮河两岸风光如画，际此仲夏时节，群花竞艳，令人心旷神怡。
抬头观天，太阳升抵中天。
龙鹰心里咕哝，又这般快的。
一片帆影，出现河道东端尽处。
龙鹰大呼够运。
有白牙在的风帆，为双桅的蒙冲斗舰，若为走舸，得上船仍难藏身。
白牙肯定天性凉薄，自私自利，又或对北帮的手下没有感情，为田上渊卖命，纯为利益交换。
另一方面，是舰上敌人，无不筋疲力尽，除操船的帮徒外，其他人躲进甲板上高起两层的主舱内睡个不省人事。
攀上右舷甲板，如入无人之境。
蒸掉水气时，展开天视地听，大致掌握敌况。
出奇地，可容纳近百人的斗舰，船上人数包括白牙在内，不过三十，且全速航行，唯一的理由，是白牙要赶在江龙号之前抵达大河，二度拦截。
此人斗志的强凝坚韧，非比寻常。
船舱内全是大型舱房，每房可供六人住宿，没有榻子，只置地席。留下六个人操舟，其他人入房休息，放着那么多房间，偏只挤到甲板那层的四间舱房去，好像不愿睡得舒适点儿的样子。
龙鹰没有客气，取上层尾端的大房，倒在地席上便睡，晋入“魔眠”的奇异状态。白牙“血手”予他的内伤一点一滴的消逝，当被惊醒过来时，彻底复元。
少有内创能花龙鹰这么长的时间，可见白牙的“水底血手”何等厉害，再非如田上渊或符太般，只是在水内施展“血手”，而是“血手”和“水底功夫”结合后，化合而成的奇功，藉水而威力倍增。
之前的水底之战，若非在灵应上胜过白牙，生出警觉，后又有断折桅帆之助，很大机会死第三次。
水内的白牙，进攻退守，隐含法度，着着妙至毫颠，绝不止是谙熟水性，而是像鸟妖于“飞”般，白牙在“游”方面亦具过人的天赋，加上后天的努力，毕生在河海打滚，培养出于水里非凡的成就。
在水下，白牙的可怕处，实在田上渊或符太之上。
鸟妖能掌握高空气流的变化，飞得随心所欲；白牙则能晓得水的明流暗涌，利用尽致，与水结合为一。
要在水底下杀白牙，近乎不可能。
他伤你容易，你想反击他难之又难，可不是常有刚才的机会。
舱窗外天色发白。
龙鹰睡了足有八、九个时辰。
“魔眠”乃从战场上培养出来的特殊状态，某一程度上类似魔奔，就是将精神交入魔种手里，魔种负起守护的重任，一有风吹草动，龙鹰在魔种发出的警号下，天然回醒。
斗舰上没有舱厅的豪华设施，一切以实用为主。醒来的敌人，到甲板去吃早膳，并无生火造饭，剩吃干粮，果腹了事。
龙鹰再一次计算，船上敌人，包括白牙在内共二十七人，听其呼吸，便知全为高手的级数，远过于一般的江湖好手，有足够资格应付硬仗。
论耳朵的灵锐，天下无人可及龙鹰的魔门邪帝，用心聆听好一会儿后，从吐息听出船上敌人的深浅高低，加上足音的轻重和节奏，巨细无遗。
可是，却听不到白牙的举动吐息，晓得他在船上，纯凭魔种的直觉，若距离稍远，白牙肯定消失在他的思感网上。
其他人都有一句、没一句的闲聊起来，说的多与前夜之战有关，独白牙没吭过一声，阴沉至令人害怕。
对陶过的遇刺身亡，龙鹰现时有不同的看法，下手的根本非田上渊，而是白牙，难怪虽明知是北帮干的，却没法拿到田上渊的碴子。
看白牙外相，知他心胸狭窄，如此一个人肯定记恨，岂肯错过亲手杀令他的贼兄弟尽丧的大仇家。
往舱窗外瞧去，两边均为一望无际的平原，没什么特别的地理标志，可使他晓得船外是哪个区域。
离开江龙号前，为了在何地会合，他详细问清楚大运河路途的情况。以现时的船速，计算时间和魔眠时的感觉，这艘蒙冲该于昨天黄昏时分，离开淮水，沿另一截大运河朝西北走，这般的驶足一晚，该已过临淮，朝大河之南、洛阳之西的大城汴州驶去。
抵汴州前，尚会经过永城、谷熟、宋州、宁陵、襄邑、雍丘、陈留等大城大镇。
上趟坐运香料船队到西京去，船怎么走，不用他操心，埋首读录，对旅程没有感受。今回特别留神，想到楚州落入北帮之手，等若封死扬州的北上水路，失去的绝不止一道大运河，而是整个北系水域的城镇沃原，废掉竹花帮一半武功，收入剧减，更要命的是丢脸。北上的商旅，谁还来光顾竹花帮的客船和货船。
从而可见，北帮前晚被江龙号大破于扬州和楚州间的直段，其封锁大运河所花的心血和努力，一夜间化为乌有。
要封锁大运河，除官府有能力重重设防外，绝非一个帮会办得到的事，且须得官方默许，始能成事。
北帮在过去半年，数度与龙鹰交手，战船损失惨重，又须应付北疆死灰复燃来自黄河帮的威胁，兼之须留足够的战船在作为他们主命脉的大河上，要将实力强横的竹花帮和江舟隆联军压制在楚州以南，是力不从心。能集结五十多艘斗舰，已是北帮舰队的极限，一旦给打得七零八落，除退返汴州外，再无他法。
看似一场普通不过的遭遇战，实为关键性的一战，如能闯过汴州，等若收复了整条大运河，兵锋可直指洛阳。
当然，一天有宗晋卿做洛阳总管，仍可以凭种种肮脏手段，令竹花帮难以在洛阳立足，可是洛阳以外的地域，势尽入竹花帮之手，各地的地方帮会，又可和“老朋友”合作愉快，重过以前的好日子。
龙鹰掏出向任天塞入他怀里、包扎妥当的干粮，随便吃了一点，挨在向右舷舱窗旁的木壁，闭目假寐，借机养神练气。
睁眼，太阳攀上中天。
甲板上传来船员换班的响声说话。
他奶奶的！
竟仍听不到白牙的半点声息。
如非清楚感应到他立在船首的位置，会令他怀疑此大凶人早离船而去。
龙鹰多么希望他离船，远离河流。
有可能刺杀宗晋卿吗？
不用想亦知答案，以宗晋卿的为人，在扬州总管府见他“范轻舟”时的阵势，成功的机会微乎其微。
反而杀周利用易多了，因他自恃武功高强，情况一如在西京时当少尹的陆石夫，田上渊便找到可乘之机。
不由心中一动。
他又想到北帮与自己相熟的龙堂堂主乐彦，在西京之际，临离之前，乐彦已被他打动，对其在北帮的位置开始醒觉。
撒下的种子，有可能在今次返京收成吗？
龙堂堂主乐彦外，就是虎堂堂主虚怀志，看表面的名堂，乐彦似为北帮第二把交椅的人物，事实上虚怀志才是田上渊真正的左右手，乐彦压根儿打不进田上渊亲信的圈子去。
三大战帅，方为北帮的骨干，负起开疆辟土之责。分别为郎征、白牙和善早明。除善早明外，其他两人不但见过，还交过手。
打开始，郎征的岗位和地盘是在洛阳。
龙鹰和他对过两招，亦因他的高明对北帮有不同的看法，但震撼力当然远不及遇上田上渊。到那一刻，龙鹰方明白对上的是怎么样的劲敌。
桅帆上的瞭望台传来叫嚷声，龙鹰一点不明白他在鬼叫什么，是他未听过的用语，接着从船速放缓，猜到是遇上对头来的友舰。
谁来呢？
龙鹰精神一振，有事总好过没事。最重要是白牙肯说话，让他可得点意外收获。前方传来风帆拂动的声音。
此船若非从汴州驶来，便该由陈留，如是从洛阳驶来，情况便有点古怪。北帮有着天下最有效率的通讯系统，何用特别来见白牙？
两船迅快接近。
片刻后，两船擦身而过，有人从驶来的船上跃过来。
来者兴奋的道：“成功了！”
赫然是三大战帅之一郎征的声音。
龙鹰的心直沉下去。
第十二章 惊闻事变
白牙偕郎征登上上层，也是龙鹰躲藏的那一层船舱。
两人落足轻巧，发出微仅可闻的足音，自然而然有其气势节奏，令龙鹰可将他们从一般好手、高手区别开来。至于分异之处，能意会，难言传，龙鹰没法形容。
心忖不是这么巧到自己藏身那舱房说话时，做好从舱窗溜出去的准备。两人推开对面的房间，进入，关门。
龙鹰心呼好险，从舱窗开溜乃下下之着，光天化日下，实难逃其他敌人的眼睛，故此打定主意，索性来个迎头痛击，希望骤然发难下，可重创其中之一，若能就此干掉白牙，最为理想。
龙鹰移往门旁，靠壁贴立。
白牙的声音终于响起来，狠狠道：“善早明太鲁莽了，未待我赶至，匆匆出手，几全军覆没。”
郎征叹道：“他有他的理由，怕向任天在练二哥来前，进入淮河。”
龙鹰心忖只这句答话，对今趟偷上敌舰，已是物有所值，证明了向任天的猜测正确无误，白牙就是声名狼藉的河盗之首练元。
郎征和白牙显然处于不同的情绪里，故郎征并不将一场水战的胜败，放在眼里，白牙则对先后失利，耿耿于怀。
从郎征清楚一切的说话语调，可知郎征在收得讯息后，特地从洛阳赶来截着白牙，报上他登船时透露的喜讯。
白牙沉声道：“我们损失了二十三艘优良的战舰。”
郎征道：“干掉武三思哩！”
龙鹰做好了一切闻噩耗的准备，仍然心房抽紧，呼吸困难。唉！我的娘！最坏的情况，横亘眼前。
白牙沉默不语。
郎征续道：“汉人的天下，一半落入了我们手上，向任天和范轻舟能得意一时又如何？他们船抵西京之日，乃他们毕命之时，所以我收到老大的急讯后，立即赶来见练二哥，好报上大喜讯。”
龙鹰明白过来，郎征是要在白牙二度出手前，及时截着。
白牙吁出一口气，道：“是否老大亲自出手，杀那无德无能的奸贼？”郎征得意的道：“武三思怎斗得过老大？老大趁昏君的蠢儿起兵攻打皇宫之际，率领我们的西京军，杀进大相府去，鸡犬不留。真希望当时我也在场。”
龙鹰听得难以置信。
近几年，武三思为小命着想，招揽各地高手为家将亲卫，以龙鹰眼见的，称得上是好手的，达十多人之众，其中三、四个，更是第一流的高手，实力强大。田上渊凭什么，可杀得对方不剩一个活口？
田上渊当然不用向手下吹嘘，故郎征说的该为事实，若然如此，田上渊的实力，将远在龙鹰估计之上。
田上渊不留活口，有他的理由，因是趁兵荒马乱杀人放火，事后可将责任全推在李重俊身上，留活口等于留下罪证，视武三思为亲密伙伴的李显，必然追究到底。想到大相府内的婢仆、太监为无辜的人，如此残忍不仁的事，在郎征口上说出来，竟洋洋自得，还以不能亲手杀人为憾，可知此人心性的凶残恶毒。
白牙被郎征分了心神，再不说另一战帅善早明的不是，问道：“李多祚和那蠢儿又怎样收场？”
郎征奸笑道：“李多祚和那蠢儿，是大蠢和小蠢之别，就在李多祚兵威大盛，直逼大明宫的一刻，被参师襌施展看家本领，于千军万马里夺其狗命。宗公立即领藏在太极宫内的羽林军，从后攻击叛兵，与宇文破的飞骑御卫前后夹击，捱不了一阵子，蠢儿的叛军全面崩溃，四散逃命。”
白牙道：“蠢儿呢？”
郎征道：“老大没提及，看来该溜掉了，但可溜到哪里去？”
白牙道：“我们另外两个目标又如何？”
龙鹰心涌寒意，武三思外，宗楚客和田上渊还要杀谁？
难道是符太？
郎征道：“老大没提。”
白牙沉声道：“他有何指示？”
郎征道：“老大主要通知我们，封锁大运河功行圆满，再不用浪费人力物力，守得住洛阳和大河便成。谁要入关，任他们去。”
龙鹰恍然大悟，终于掌握到田上渊封锁大运河的理由，就是若胜的是李重俊、李多祚的一方，田上渊可逃往洛阳来，再打着诛除叛兵的大旗，反攻西京。如此，将北帮兵力集中洛阳，有其必要。
对一直支持唐室的竹花帮和南方的水师兵，田上渊有很大的顾忌，最便宜的方法，莫过于守楚州，紧扼着北上水道之咽喉，令南方军员没法迅速动员到关内去。
另一关就是入关中的潼关，宗楚客和田上渊占据潼关，洛阳的援军可源源而至，展开对阵脚未稳的李重俊和李多祚强大的反扑。
从这方面看，田上渊乃懂兵法、军事的人，未来和他交锋，不可轻忽大意。现时当务之急，再非杀白牙，而是须弄清楚西京廷变后的新形势。
想到这里，晓得留下来再没意思，可做之事，是等待夜色的降临。
龙鹰赶到洪泽湖，于约定位置登上江龙号，告知向任天最新情况。
向任天没他预料的震骇，默默聆听，龙鹰交代清楚后，道：“请鹰爷指示，下一步该怎么走？”
龙鹰道：“现时的西京，可说暂入韦后和宗楚客之手，没其他势力可与其交锋较量。表面看，宗楚客似声威大振，因讨伐李重俊的叛军立下大功，可是在劣势下立功，充满戴罪立功的味儿，成果大部分须让予韦后及其族人，以表示对韦后的忠诚，争取她的支持。”
向任天动容道：“鹰爷分析细致入微。”
又道：“难怪田上渊须撤去锁关的行动。”
龙鹰沉吟片刻，道：“田上渊恐怕仍要宗楚客一番努力，方能回复以前在西京的风光。然是否如此，须看宗楚客有没有生出警觉，又要看宗楚客对田上渊倚重的程度。”
向任天皱眉道：“可是武三思遇害，正显示宗、田两人，仍是狼狈为奸，紧密合作。”
龙鹰道：“此正为宗楚客没有弃车保帅，全力维护田上渊的原因。可是，彼一时也，此一时也，宗楚客藉田上渊干掉武三思，田上渊对他的利用价值大减，一旦宗楚客认定养虎为患，将对田上渊下毒手。”
向任天摇头道：“一天宗楚客尚未窃夺江山，田上渊对他仍有很大的利用价值，北帮的存在对宗楚客非常有用，否则宗楚客没法直接影响江湖，或为他执行见不得光的任务。依我看，仍未到鸟尽弓藏的时刻。”
龙鹰呆了片晌，道：“向大哥言之成理，我想得太乐观哩！”
原因他是明白的。
他在害怕。
消息来得太突然，他关心则乱，晓得李隆基被大力支持李重俊的父兄牵累。如他父兄直接参与政变，情况不堪设想。且有一件事他没告诉向任天，就是白牙所说的“两个目标”，不想向任天为此担心。
龙鹰是个乐观的人，应付心中恐惧的唯一方法，就是对不明朗的情况偏向乐观，向任天并不受这一套。
向任天道：“西闯之举，已不合时宜。对吗？”
龙鹰叹道：“我们在这里分手。”
向任天道：“今次我们在大运河大破北帮船队，影响深远，将强弱之势扭转过来。大运河控制的争夺里，楚州乃敌我必争之地，我们若能乘势收复，异日方有和北帮在北方水道周旋的资格，兵锋更可直指洛阳。”
龙鹰道：“白牙乃睚眦必报的人，是役损失惨重，令他含恨于心。此人虽凶残成性，却富于谋略，看破我们欲得楚州之心，如我们冒然北上，势坠入他布下的陷阱去。”
向任天同意道：“我有想过，可是我们静观其变，怕坐失良机，日后再图楚州，事倍功半。”
龙鹰从胡思乱想、愈想愈害怕的混乱思路脱身出来，脑际灵光一闪，道：“呀！我想到办法哩！”
向任天佩服的道：“鹰爷非常人也。”
龙鹰心忖如李隆基遭毒手，那就什么都不用想，干脆大举进攻楚州，直上洛阳，再纵兵关中，将宗楚客、田上渊及其同党杀得一个不留。虽是下下之计，可惜没更佳选择，那时还不知该捧谁做皇帝，捧出来的是另一个昏君，便真的呜呼哀哉。想是这般去想，然必须解决迫在眉睫的难题。
道：“我们来自吐蕃的和亲团抵楚州之日，就是我们里应外合下，一举将北帮在楚州的地盘连根拔起之时。”
向任天微一错愕，旋明白过来，大叫好计。
龙鹰之计，是要把北帮在楚州的恶势力，连根拔起，不止驱逐出境，且要对方没人可活着离开楚州。正常情况下，任竹花帮和江舟隆的联军如何人强马壮，仍不可能办到。可是，若给鹰旅的精锐随团抵达楚州，于联军进犯时，在楚州骤起发难，战争将变成一场大屠杀。
能脱身的，惟白牙一人而已。
如无内应，北帮可枕重兵于码头区，令联军没人可踏足楚州半步。
龙鹰道：“此事还可邀黄河帮参与，让桂帮主对陶显扬有个交代。”
向任天道：“不怕给那女人晓得我们和吐蕃人的关系？”
“那女人”指的是柳宛真。
龙鹰因过了台勒虚云第二度验证的一关，不用顾忌，道：“向大哥放心，强调林壮和我们鹰旅里其中一些人的关系，该可瞒天过海。把事情说得愈模糊愈好，柳宛真纵有疑问，谅她不敢向桂帮主查根究柢，因是她有求于桂帮主，不是桂帮主求她。”
敢查根究柢的是无瑕，届时再想方法应付。
此为一石二鸟之计，既可重挫北帮，让联军取得北上的立足点，又可纡缓与大江联外弛内张的关系，以事实表达“范轻舟”合作的诚意。
唉！
他奶奶的！
想得怎好都没用，须看李隆基能否大难不死，避此大劫。
武三思外，宗楚客和田上渊还可以有哪两个杀人目标，龙鹰顶多想到符太，因他是韦、宗等人的眼中钉，怕符小子破坏其以混毒杀李显的夺位之计。
杀武三思，肯定是瞒着韦后做的，趁兵荒马乱，可嫁祸李重俊，事后推个一干二净。
能成为宗、田诛杀目标者，够资格才成，符小子勉强合资格，另一个目标，不是太平，就是李旦，又以后者可能性最大，因在某些特殊情况下，李旦将是重臣、将领们最支持登上皇座的人。兼之李旦支持李重俊不遗余力，干掉后罗织罪名，非常方便。
恨不得像上趟般从高原飞下来，直飞往西京去。
幸好胁生双翼外，尚有“魔奔”。
向任天�