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边城驿无为而治，没有清楚的话事人，不过，驿内唯一也是规模最大的食肆，开设于驿堡内，由“本土人”控制经营，掌握着边城驿的命脉。
食肆没有名字，人们戏称之为“大饭堂”，位于边城驿中央，西门大街和南门大街交会的位置，四周有护河，开西、南两门，降下吊门，立成桥路。如拉起吊桥，便是门关，有坚强的防御力。
大饭堂是无可替代的，因住在驿外山区的猎民和农民，与办大饭堂的人属同一族，他们只信任族人，只将东西卖给他们。
故此，路过的旅人，虽付上比外面贵上三、四倍的价钱，换取食物和补给，不但没有怨言，还对他们维护有加，兼且本土住民习武成风，不乏武功高强之辈，又是地头虫，可一呼百应，成为了稳定边城驿的地方势力。入乡随俗，抵此者均懂守规矩。表面看似没有王法的地方，却是人人自律，秩序井然。
没人晓得本土住民的人数有多少，大部分散居于附近山区内，留在驿内的约百多人，成为大饭堂的营运者，上下一心，非常团结。
荒原舞比龙鹰等三人早上一刻入驿，问清楚情况，方开始他卖唱的生涯，为大家肚子的幸福尽力。
听毕，宇文朔不解道：“既然如此，为何竟出现这批横行霸道的骑士，似他们才是这里的话事人？”
荒原舞耸肩道：“这个我就不清楚，怕要再找人来问。”
龙鹰仰首张嘴，吞了一口雪，道：“荒兄对鸟妖的行踪，有何灵应？”
符太没好气的道：“这句话该我们问你，你竟敢问人？”
荒原舞欣然道：“没关系！刚才我和天竺女郎打个照面的一刻，心中有很奇异的感觉，似从她身上感应到与鸟妖败连系，她肯定是我们能否寻得鸟妖的关键。”
宇文朔道：“这般离奇？”
从天上降下的，再非米粒般大的飘雪，而是一团团、一球球的雪花。大街上不见行人，周遭一片迷蒙。
龙鹰道：“晓得边城驿是怎么样的地方后，更想不通鸟妖因何选这个地方。”符太止步道：“刚才那班小卒喽啰，摆明是钦没的人，令我生出希望。对魔种他老人家，要多些尊敬。”
荒原舞道：“我是塞外的人，对塞外远较你们熟悉，也比你们掌握到塞外未来的变化，所以想法应比你们更接近鸟妖。你们明白我在说什么吗？”
大雪将他们谈话的天地封闭起来，虽在大街之上，却有密室谈心的感觉。
五丈外的东西已变得模糊不清。
从干旱的黄土高原，到大河两岸丰沃的土野，然后置身于大雪纷飞的世界里，变化强烈。
宇文朔动容道：“我从没想过这方面的问题。”
龙鹰精神一振，道：“说下去！”
荒原舞道：“我的假设是，除非鸟妖肯完全放弃豢养灵鹰，那边城驿这个地方，不失为暂时藏身的最佳处所。”
符太断然道：“他绝不放弃。”
荒原舞道：“我的推测，亦据此而定。鸟妖不但与田上渊有过命的交情，且为携手闯天下的伙伴，关系类似我们，虽然今次大计功败垂成，但却非一败涂地，田上渊在中土仍有强大的实力，宗楚客又在得势的当儿，如鸟妖就这般的远走高飞，既不合情，亦不合理。”
龙鹰赞道：“对！或许我高估了他对我的恐惧。”
宇文朔同意道：“要鸟妖这样黯然退出，他不会甘心，何况他非是没有反击的力量，将鹰爷‘范轻舟’的身份泄露，可立即逆转形势，变得对他们大大有利。所以鸟妖绝不会走远，目前所需，是暂避风头火势，我们总不能无休止地搜索他。”
稍顿，续道：“鹰是活的东西，有习性，不可能长时间关在笼子里，如我们以前说过，看到有灵鹰在天上飞过，鸟妖便该在附近。所以鸟妖若想躲起来，就必须找个没人认识他的地方，远离鹰爷的势力范围，也要避开吐蕃和突厥人的地方。最佳藏处，当然也不是草原或沙漠般无遮无掩之处，而是像这里般的高原山区，且位于两国边区之间。”
荒原舞道：“这正是我第一眼看着边城驿时心内的想法。”
龙鹰的眼睛亮着了。
荒原舞接着道：“默啜今次损兵折将而回，声威将受重挫，势力萎缩。站在鸟妖的位置，晓得给田上渊的密函落入我们之手，我们必上天下地的搜杀他，更清楚我们若不能在北疆找到他，会认为他逃往西域，那时我们通知天山族的人，塞外立成他的险地。千思万虑下，他在藏身之所玩花样，就是挑这个奇异的地方，只要躲在附近的山区，可一举两得，既可通过钦没的人，掌握最新的情况，又可隐藏得妥妥当当，随便找个深山穷谷，放心牧鹰，不虞被发觉。”
符太道：“若他派人送另一封密函给田上渊，那时我们杀了他仍没用。”
宇文朔道：“若非魔种，我们不会追到这里来，因根本不晓得世上有个边城驿。”
龙鹰的脑筋活跃了。
荒原舞想得比他们任何入更切合现实、深入周详，启发了他们就此作出全新的思考。他最有力、最具关键性的看法，就是鸟妖定然发动另一波的密函反击。此封密函，须落在田上渊手里方能起作用，同样以天下间得他们师兄弟和符太方看得懂的古回纥文加密语写成，即使落入别人手中，仍不虞泄出他们师兄弟间的秘密。
一旦揭开范轻舟乃龙鹰的秘密，田上渊将重占上风，利用韦后和宗楚客对龙鹰图谋不轨的恐惧，范轻舟固在中土再无立足之地，所有被牵连者，如李隆基、郭元振、宇文朔、王庭经、陆石夫、桂有为等等，势被穷追猛打，赶尽杀绝。
千载一时之机，就在眼前，鸟妖岂肯放过？
此事宜早不宜迟，一俟郭元振先发制人，奏田上渊一本，指他私通外敌，便轮到武三思对宗楚客和田上渊兴问罪之师，成败实一线之隔，半步之差。
千思万虑下，鸟妖舍凉州而取边城驿，属无懈可击的选择和决定，即使龙鹰等人神奇至可追到这里来，他仍可和侯夫人藏在广阔的山区里，另一边着钦没派出可靠的高手，将密函送往关中的田上渊。
一理通，百理明。
边城驿乃钦没一个重要据点，与数百里外的凉州遥相呼应，可将在青海域采来的盐，偷运往西域的中转站，更是钦没反攻横空牧野的基地。
这解释了为何钦没在这里的手下，竟对荒原舞的街头卖唱横加干涉，是因他在边城驿的人，收到钦没加强监视到边城驿来的旅人的指令。
可想象钦没的手下在南北两面接通边城驿的道路上，设置关防，盘问所有进入边城驿的商旅途人。
偏是他们四人翻山越岭而来，没经过官道的关卡，而关卡和边城驿间该有一套保持密切联系的传讯方法，知会边城驿一方的同伙放行的人数诸如此类，故当骤然发觉人数不对，荒原舞又像对边城驿一无所知，甫入城找人问东问西的，立即惹起对方的警觉。
现在他们已打草惊蛇，幸好鸟妖仍懵然不知。
鸟妖凭其飞鹰传讯的奇技，可用任何迂回曲折的方式与钦没接触，即使龙鹰一方看到他的鹰，亦难在地上追赶在高空飞翔的猎鹰，动辄还被鸟妖察觉危险，来个远飏千里，令他们功亏一篑。
双方斗法的关键，已从鸟妖转移到这么的一封密函处。
想通这点，龙鹰登时满脑子主意，因有行动的明确方向、目标。
龙鹰道：“时机最重要，我们只得一个机会，就是鸟妖将密函交到钦没手内的一刻，如鸟妖成功瞒过我们，又避开我们的耳目，密函给送往西京，即使将鸟妖碎尸万段，仍是我们输，输至一败涂地。”
符太道：“幸好边城驿就得那么百多间土石屋，逐间搜查花不了我们多少时间。嘿！我是夸大了，凭我们鹰爷之能，逐间窃听顶多一晚的工夫。”
荒原舞沉声道：“事情怎会这般简单。首先我们须弄清楚，在如此一个由原吐谷浑人主事的地方，岂肯让钦没这批人在这里横行霸道、扬威耀武？”
宇文朔道：“他们互相勾结。吐谷浑人意图复国，钦没则是夺取吐蕃的江山。”
荒原舞道：“若然如此，那他们在边城驿附近某山区内，该设有具规模的基地，好与边城驿互相支援。”
他说的是军事上的甲、乙、丙，孤城难守，若大敌入侵，可轻易将边城驿重重围困，待其箭尽粮绝。可是若外有援军，形势迥异。
钦没的吐蕃叛军，与吐谷浑的复国者，既有此大志，自然考虑到给围剿的可能性，在军事上做出这个布局，乃必然的事。
于钦没等而言，默啜大举侵唐，吐蕃军又在青海接壤大唐处动作频繁，良机可在任何一刻出现，此际正是紧张的时候。
宇文朔道：“如发生正面冲突，我们的胜算有多大？”
龙鹰道：“是零胜算。”
接着吁出一口气，道：“不计钦没的人，只是这批图谋复国的吐谷浑死士，如人数在五百之上，已非我们应付得来，兼之对方熟悉地势，我们则人生路不熟，火并冲突，我们能溜掉已不错。而当情况变得那么恶劣，鸟妖可轻易脱身。”
龙鹰是实话实说，鸟妖、钦没和侯夫人均为一流高手，不易应付。
宇文朔点头道：“所以我们必须谋定后动，斗智不斗力。”
符太道：“我们究竟早上鸟妖多少天，又比钦没和侯夫人快多久？”
荒原舞叹道：“这是个令人头痛的问题。”
龙鹰沉吟片晌，道：“我可提供一个答案，未必一定对，却可作参详之用。”宇文朔大讶道：“连这个也可以有办法？”
龙鹰道：“鸟妖唯一可开溜的时间，是完全复元的一刻，否则一跛一跛的，如何可避开突厥人的耳目？”
符太道：“合理！哈！我明白哩！他是否康复过来，关键在能否将你的魔气排出体外，所以当你再感应不到他，就是他复元开溜之时。原来感应不到，正是感应。精采！”
龙鹰续道：“于我和参骨说话时，我再感应不到鸟妖。”
三人精神大振。
荒原舞道：“那鸟妖比我们顶多快上半晚，加上动身的位置比我们离边城驿近上百里，便当他比我们快上一个晚上。最悲观的估计，我们应比他领先一至二天的时间。”
符太问道：“对侯夫人仍有感应吗？”
龙鹰苦笑道：“失去了！愈接近边城驿，她愈发小心，长时间处于‘明玉功’敛藏的状态里。”
荒原舞道：“若我们不能在两天之内，找出钦没和吐谷浑人在附近的秘密基地，将和鸟妖失诸交臂。”
宇文朔道：“盲目的去搜索，既费时失事，又有可能徒劳无功，最佳办法，仍是从这里的吐谷浑人入手。”
符太道：“挑个人出来，严刑逼供如何？由我负责。”
龙鹰道：“此为下下之计，欲逼死士开口招供，并不容易，最弊是他们对此早有预防，供出来的不是基地而是陷阱，那正面冲突势不可免，搞砸了我们杀妖夺函的大计。”
荒原舞笑道：“大家似乎忘掉了一件事。”
三人讶然瞪着他。
荒原舞轻描淡写的道：“就是鹰爷首先提出的‘天网不漏’，此计最巧妙处，就是深信达达暗中庇佑我们，老天爷也是站在我们一方。故此现在什么都不去想，大吃一顿方为正理。”
三人哑然失笑。
命运乃最虚无缥缈的东西，此刻深信不疑，下一刻已抛诸脑后。
龙鹰的肚子不争气地“咕咕”叫了两声，笑道：“对！我的肚子肯定同意。”谈笑声里，四人朝前继续举步。
第五章 直指本心
边城驿的“大饭堂”，简而言之，就是在一个四面高墙，西、南开门的小城堡内，放置着有山南驿一半大小的房舍组群，前堂后居。
城堡四周有护河环绕，两门降下吊桥，跨过丈半宽的护河，成桥成路。城堡呈长方形，接通两门的就是建筑群的主堂，也是饭堂所在，由四座厅堂连体而成，开扬宽敞，内无阻隔，六十多张大圆桌放置其中。
主堂与后方的居室间，有个宽达十五丈的广场，散布着十多个砖砌的火炉，上有帐篷，烧烤羊肉和各式野味，烟火从四边泄出，不惧雨雪，烧成的肉食，送进堂内，供客人享用。
龙鹰四人隔远便看到堡内广场的火光，嗅到传来的肉香。主堂内闹哄哄的，喧哗震天，气氛热烈。从冷酷的战场，来到这么一个人气炽热的处所，特别有感觉。
两门有大汉把关，收取“入堂费”，以人头计，一人收五个通宝，非常昂贵，等于变相入驿的买路钱、城门税。对方认钱不认人，没多问半句，荒原舞掏出唯一的半个金锭子，兑换时再被狠榨一笔，付费入堂。
大堂靠广场的一边，放置烤好的肉食、米饭、蔬果，任客人自取享用。此刻已近巳时，大饭堂最挤迫的时候刚过去了，一半桌子有客，仍是非常热闹，人来人往。外面风雪连天，堂内在四周壁炉烘烤下，暖暖洋洋。
荒原舞割得一盘香喷喷的烤肉，宇文朔和符太取碗盛米饭，龙鹰拿蔬果，各司其职，挑靠角的桌子，坐下来大快朵颐。
人人记起博真的名言，就是饥寒交煎时，方晓得热腾腾的食物多么可口美味。四人再不试图掩饰，因破锭处处，瞒无可瞒。
相比同堂吃饭的其他路经商旅，哪有人像他们般不名一文，两手空空的入驿，四个人加起来得一把剑，须靠卖唱赚生计。
但亦有利于他们的因素，不过，纯为猜估。
他们推测钦没和侯夫人一方，没想过他们能寻到边城驿来，对方的心态是离开凉州便万事大吉。鸟妖的飞鹰传书，写于发觉后有追兵的情况下，不可能详尽，充其量知会他们追杀自己的是龙鹰的鹰旅，对方并晓得凉州此据点，着他们立即撤离，避往边城驿，在那里待他去会合诸如此类。
在这样的情况下，钦没对边城驿的手下大概嘱他们提高警觉，留意往来的旅人，而没有详述敌人的情况。
刚才过桥，把门者对他们全无戒心，便是支持他们想法的证据。钦没的人根本没通知吐谷浑人一方有关的事，否则，现在就不可能如此太平无事。
当然，钦没和侯夫人到，将为另一回事。
符太边吃边道：“看来没时间睡觉哩！”
龙鹰道：“没关系，醒来前大家已狠睡一觉，惟宇文兄例外，不过他看来比我们更精神。”
宇文朔放下碗筷，伸个懒腰，叹道：“从来未试过这般满足。对！在下精力充沛，不怕工作，还求之不得。”
又叹道：“但却不知从何入手。”
符太和荒原舞对他的话大有同感，现时的情况，一天钦没和侯夫人未抵达，驿内并没与鸟妖相关的人，想抓起个知情者来逼问亦办不到。可是，待他们来到，又可能太迟了。最坏的情况，是压根儿不晓得他们到达。
龙鹰拍拍肚子，扫视远近，堂内五十多人，各据桌子，或高谈阔论，或独自埋头吃喝，大多数以汉语交谈，又或突厥语等流通语言，却没人说吐蕃语，不知是否属边城驿的禁忌。
欣然道：“吃饱肚，格外不同，脑袋思如泉涌，特别灵光。小弟现在出的招数，乃‘天网不漏’的延续，看似容易，实行起来则不无难度，因面对的是人性，也是自己。哈！”
符太一呆道：“你是否因吃得过饱，过犹不及，说话语无伦次，不知所云。”龙鹰道：“听故事，须听整个。小弟的办法简单易行，是由我们每一个人，说出心里最想做的事。是否与鸟妖有关不重要，因惟老天爷方清楚是否有关系，重要的乃须为心内真正的想法，心之所指，更大可能是达达在天之灵的提点，一生尘念，立被蒙蔽。”
宇文朔道：“这也算办法？”
荒原舞笑道：“是没办法里的办法，有点像你老兄修的法，须尽去妄心，方能直指真如，与彼一结合。”
龙鹰道：“就由宇文兄先说。”
宇文朔苦笑道：“现在除杀鸟妖外，我实在想不到有什么东西是在下很想做的。”
龙魔道：“得！即是你未有任务。”
转向符太道：“轮到你哩！”
符太忍俊不住笑起来，叹道：“亏你这混蛋想得到，是否儿戏了点儿？唉！好吧！我现在最想做的，就是到驿外的山区，看看是不是确另有巢穴。这个巢穴最有可能的位置，亦可说最佳地点，是驿西北方的山区。因若吐蕃军来犯，是从南面杀至，唐军则从东而来，故此东、南两方均不是好的位置。”
龙鹰道：“有道理！”
符太道：“我有八、九成把握可寻到这个巢穴，由于秘巢和边城驿间往来频繁，怎都有蛛丝马迹可寻。”
宇文朔提醒道：“这场大雪可将所有痕迹掩盖，也令行人却步，音讯中断。”符太道：“这样有这样的好处，干干净净，现踪者非钦没、侯夫人一方的人，就是鸟妖。”
又向龙鹰道：“唯一问题，是当我发现这么一个吐谷浑人的秘巢后，绝不可离开。否则这边回来向你们报告好消息，那边鸟妖到，我们便呜呼哀哉！”
宇文朔道：“在下和太少一起去便成。”
符太摇头道：“不！我须独自行动，方可发挥我天赋的特殊能耐。”龙鹰和荒原舞点头认同，符太当探子，从来都是独来独往。
宇文朔苦恼道：“那就没法了哩！”
符太向龙鹰道：“还记得吗？”
龙鹰讶道：“记得什么？”
符太道：“当日在西京，你布局诋田上渊上当，将魔气藏在陆大哥身上，以之作护身符。后来田上渊果然出手，那时我和你同在城外，你生出感应，如在现场目睹。”
龙鹰头痛的道：“我花了个多时辰，方完成此创举，其中不无风险。”
忽又灵机一触道：“这样如何，我将一注魔气传入你的血气，当你发现钦没、侯夫人或鸟妖任何一人，就将小弟的魔气排出一半，那我既可从太少魔气的忽然减弱，晓得情况，余下的一半魔气，已足够我把你寻到。”
又笑道：“天下间，惟你太少能和小弟玩这个游戏。”
三人莫不称善。
龙鹰的目光落在荒原舞处。
宇文朔和符太也用神看他。若真有鬼神，又人鬼相通，那荒原舞就是最有可能接通与达达在天之灵的人，在达达玄之又玄的影响下，依龙鹰的推论，