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倒不是湘夫人察觉有人在后面跟着她，而是惯用的手法，可甩掉任何追踪者。
因如坊灯火烛天，人声鼎沸，不时欢叫如雷，又或齐声嗟叹，全坊爆满，兴旺热闹。有香霸主持大局，强大的财色实力在后支撑，因如坊冒起成全国第一大赌坊，乃必然的事。
龙鹰又想到在附近秦淮楼内的香怪，不知正和清韵如胶似漆，还是已黯然离开。他清楚香怪，绝经不起打击，也不愿花精神气力去争取，清韵一句无情话，可使他心灰意冷，立即退场。
龙鹰逢屋过屋，在龙首渠北岸、崇仁里一所房宅的主堂瓦脊处探头北眺，恰好捕捉到湘夫人没入岸边一所民宅的暗黑里去，同时记起宇文朔说过的，赌坊年轻少艾的美女们，居于附近的话。
龙鹰收摄心神，小心翼翼朝目标院宅潜去。
小楼上层是宅内唯一灯火掩映的地方，该只得柔夫人独居，适合她爱清静的性情。从首次在大江联总坛与柔夫人的接触，她已予龙鹰这个印象，似能由内在的天地里，得到所需的一切。与符太的“爱情纠纷”，只可用“孽”来形容，却不知究竟谁欠了谁？
两女靠窗坐着，约束声音，喁喁私语，天下间除龙鹰可嵌入她们话语的波动去，窃听个一清二楚，没第二个人办得到。
湘夫人道：“玉姑娘不在。”
柔夫人淡淡道：“瑕姐近来总是神神秘秘的，又说会离开一段时间，问她办什么事，却笑而不答。”
湘夫人道：“你现在的神情也很古怪，荒寒落寞，教人为你担心，是否又想起那个小子？真没想过一向淡泊的小柔，竟这般禁受不起，到今天仍未能复元。”
事关符太，龙鹰打醒十二分精神的听着，反不大关心无瑕的远行，因非是如此才奇怪，未来的战场，将暂时转移往西京之外。
柔夫人道：“我不是砌词掩饰，而是碧姐真的误会了，我只担心辜负了师尊对我们的期许，没法为她圆梦。”
湘夫人陪她叹一口气，道：“我怎会不晓得小柔的心事。最大的问题，是你根本不喜欢他这个人，要你尽心为他，是强小柔之所难，可是师尊对我们恩重如山，我们岂可令她失望？”
柔夫人道：“此人豺狼成性，师尊在世时，他规行矩步，师尊去后，立即露出真面目，看他怎么对你便清楚，若非如此，怎练得成‘不死印法’。如此一个人，登上帝皇之位，不堪设想。”
湘夫人明显吃一惊的道：“我一直不知道小柔竟然有这个想法，小柔告诉了玉姑娘吗？”
柔夫人道：“没有！想归想，过一阵子便没事。希望事情快点结束，让我们可无牵无挂的，自由自在。”
湘夫人安慰的道：“有小可汗主持大局，我们何用担心？虽然一波三折，但大方向始终朝有利于我们的一方走。”
柔夫人道：“真的是这样子吗？龙鹰始终是最大的不测因素，一天解不开这个死结，前景仍然不明朗。还要求神拜佛，希望那个范轻舟不会向龙鹰泄露我们的秘密，否则杨清仁即使登上帝位，仍有被赶下来的机会。”
湘夫人道：“担心也是白担心，这方面有玉姑娘为我们作主，我们随她进退便成。师尊临终遗命，也说事有可为和不可为。”
柔夫人道：“我从没想过，师尊会有这句说话。”
龙鹰心忖这就是“人之将死，其言也善”，在那一刻，白清儿天良发现，不再视三徒为助杨清仁得天下的活工具或厉害法宝，而当她们是有血有肉的人。
这个情报非常管用，可决定他对三女的终极态度，今晚的无心插柳，对他未来的策略起着关键性的作用。
柔夫人轻轻的道：“龙鹰的忽然冒起，令我有很不祥的感觉，似苍天派遣他出来和我们作对似的。在龙鹰成名前，我们千猜万想，仍想不到有能与小可汗和瑕姐抗衡的人，但偏偏出了个龙鹰。龙鹰之后，又有范轻舟，两个都是我们千方百计，仍杀不死的人。”
湘夫人道：“小柔今天想得累了，睡一觉便没事。”
柔夫人道：“碧姐可知为何今天我特别想得多？”
湘夫人讶道：“竟然有原因？”
柔夫人道：“刚才香霸来找我，说了很多事。”
湘夫人道：“他不过借故见你。”
柔夫人冷冷道：“他是死心不息，我嫁符太也不嫁他，不是我斩不断情丝，而是我对他的家族生意深恶痛绝。”
湘夫人讶道：“可是小柔的确在这方面帮了他很大的忙。”
柔夫人道：“我为的非是他，而是被卖进来的可怜女子，使她们不但受善待，且有脱离苦海的机会。我的提议对香霸有利无害，纵非完全同意，可是为讨好我，他亦如实奉行，所以我才有耐性对他假以辞色，岂知竟被误会为对他有意思。”
龙鹰终于弄清楚三女与大江联的关系。
湘夫人负责训练直属大江联的女将，柔夫人负起匡助香家之责。难怪香霸懂得善待旗下美女，原来有柔夫人在出力。
无瑕的地位是超然的，与台勒虚云平起平坐，独立自主。
正是无瑕，差些儿要了龙鹰的命，其作用不可小觑。
他奶奶的！亲如湘夫人、柔夫人两个同门师姊妹，仍不晓得她即将进行针对“范轻舟”的计划，可见无瑕的缜密，否则现在就被他听个一清二楚。
柔夫人又道：“我始终认为范轻舟是我们的大祸患。”
湘夫人不知是否想起“徒儿”，低沉的道：“睡吧！勿再想哩！”
龙鹰知机离去。
第三章 连环毒计
龙鹰睡不够一个时辰便起床，非是不想多睡一会儿，而是明天开张，漏夜走，百事待办，多一个时辰，少一个时辰，分别极大。
昨夜本想去向闵天女道别，在无瑕处碰上湘君碧，打乱了他的计划，变成“探听敌情”。
他一直没法视无瑕等三大玉女宗高手为敌人，现在听过柔夫人向湘君碧的吐露衷情，连仅余的少许敌我之分，亦告云散烟消。
师门遗命，是三女的桎梏。
人贵自由，像在天空飞翔的鸟儿，过喜爱的生活，能选择向往的方式。可是，现在她们却被困在为杨清仁“大隋复辟”的囚笼内，只能盼望笼破的一天。
另一个大收获，也为他最想弄个分明的，是无瑕并没向两女透露与“范轻舟”的新关系，故令两女无从猜估无瑕的动向。
三女自小相依为命，柔夫人和湘夫人不晓得的，台勒虚云一方大概也不知道。
龙鹰并不明白，无瑕因何肯遵守为他隐瞒的承诺？没必要这么做，且会令台勒虚云落后于形势而误判。唯一较合理的解释，是她要取得“范轻舟”的信任。
多想无益，没法凭空想得到答案也。
前铺仍在赶工，但属执执拾拾、修修补补的后期工作。郑居中、李趣、何凡康等七、八个兄弟，与刚从秦淮楼回来的香怪在前后进间的天井，围着从前铺移师来此的大圆桌，边吃早膳，边向香怪问长问短，后者有一句、没一句的答着，每到精采处，众人起哄喝采，气氛热烈，本笼罩全馆的愁云，霾散见天。
范爷到，兄弟让出座位，让他坐到香怪身旁。
龙鹰用手肘轻撞香怪一记，笑问道：“最新的行情如何？”
有人怪笑道：“老板黄昏去，五更返，范爷道什么事须花这么久？”
众又叫嚷欢呼。
龙鹰心里温暖，七色馆由无到有，大部分人是初入行的新丁，散兵游勇，到如今的众志成城，上下一心，其中的过程，确如人飮水，冷暖自知。
现在得李显“御笔题匾”，七色馆立成行业内的中流砥柱，谁都不能动摇，更不敢动摇，这才真的是吐气扬眉。铺子虽尚未开张，可是制品已为京人津津乐道，在社会的上阶层风行一时，将香安庄压得抬不起头来。
故此香怪得美人青睐，大家只为他高兴，不会有嫉忌之心，还为他的“失而复得”欣悦。
香怪好整以暇的道：“既懂得这般猜，便该晓得我现在最该做的事，不是回答你们的问题，而是去睡觉。”
怪叫丛起，闹成一团。
龙鹰尚未有说话的机会，兄弟来报，宇文朔、乾舜联袂来访。
醒来时，早猜到今天忙得透不过气来，但仍未想过如此的应接不暇，分身乏术。
与宇文朔和乾舜说不到十句话，未转入正题，杨清仁来了。只好和两人相约在黄昏时私下秘密会面，因七色馆到处闹哄哄的，众人出入往来，绝非论事的好场所。
杨清仁来找他，为的是太平见他一事，知龙鹰明天更腾不出时间，故趁今天拿他去会面。
龙鹰暗下决定，见过太平，立即到天一园向闵玄清道别，否则天女的芳心定很不舒服，认为自己故意冷落她便大大不妙。现时两人关系暧昧，介乎有情无情之间，却又有种深刻永恒，没任何外事可令之改变的连系。纯为感觉，但龙鹰绝不想由自己去摧残毁破。
上官婉儿又如何？见她并没有见天女的方便，亦苦无借口。
想想也教他头痛。
尚未踏出铺门，撞上来访的武延秀，登时记起还未为题匾的事登门拜谢李裹儿，拉武延秀到一旁匆匆交代稍后到公主府去后，才偕杨清仁出门，坐上马车。
马车驶离喧闹的西市。
杨清仁笑道：“范兄该是西京最忙的人。”
龙鹰答道：“只是这两天吧！今回见公主，河间王有何指示？”
两人乃当今天下有数高手，自然而然约束声音，不使外泄。
杨清仁道：“是见个面，不会有交心的话。她在洛阳如是园见过你，不过看来没什么印象，要到你为安乐出头对付二张，她才察觉你非是一般江湖角色。现在当然大大不同，到京后，你每一手都玩得那么漂亮，竟然没人奈何得了你，声势如日中天，忽又来个急流勇退，令人百思不得其解。”
马车朝曲江池方向疾走。
龙鹰奇道：“她不晓得田上渊和我的事吗？”
杨清仁道：“知道又如何？外人很难明白，在长公主的位置，她并不认为你该屈从于田上渊的欺压。”
又道：“我本不想打扰范兄，知范兄事忙，故意不再提见面的事，岂知昨天长公主找我去说话，吩咐无论如何，今天亦要范兄抽空去见她。我有何法子，只好依她的话找你。”
龙鹰沉吟道：“这么说，今次见面非像表面般的简单，河间王竟不晓得长公主的心意？”
杨清仁现出思索的神色，点头道：“对！以长公主的性情，事必有因。”
龙鹰瞧着他英俊的容颜，自有股儒雅文秀之气，确很难联想到柔夫人对他“豺狼成性”的评语，不过，另一个熟悉他的高奇湛，也曾对他有类似的批评，可知杨清仁“金玉其外，败絮其中”。即使撇开他屡次下手杀自己之事，剩他刺杀黑齿常之，已与龙鹰结下解不开的深仇。若有机会，龙鹰不会有杀他的丝毫犹豫。
杨清仁对太平的看法，令他想起“神龙政变”的晚夜，在女帝见李显前，她私下到上阳宫来见自己，欲借他的手诛除武氏子弟，当时的情景，仍历历在目。
太平已非以前他认识的人，权位至上，为保着所拥有的一切，可不择手段，变成彻头彻尾的功利者，故政变之前，没保留的出卖龙鹰，不念半点旧情，皆因不看好他，这就是纯从利害关系作考虑。可是到龙鹰占着上风，她又可厚颜来和龙鹰修好，令龙鹰对她彻底失望，断然拒绝。
荒谷石屋的美好初遇，一去无迹。
杨清仁的说话，触动了他的心事。隐隐猜到太平的“事必有因”，极可能与符太将坐他“范轻舟”的船一道离开有关系，令太平生出警觉，感到不寻常。
以太平耳目之灵，当已收到风声，晓得“丑神医”的离开，有韦后在背后发功出力，只是任太平如何聪明，仍想不到其中错综复杂的确切情况，因而没法向杨清仁清楚解释。找自己去见她，是想旁敲侧击，知多一点。
龙鹰道：“想不到便不用想了，河间王可晓得太医王庭经，将坐小弟的船离开西京？”
杨清仁大讶道：“竟有此事？太医到哪里去？”
杨清仁迟早知道此事，那就不如由自己先告诉他，以表示没有隐瞒，遂以“范轻舟”的位置，说出事情的始末。最后道：“事情挺古怪的，是娘娘使人来通知我，非是太医和我说的。”
杨清仁沉声道：“他们不但要杀你，还要王庭经陪葬。”
龙鹰点头道：“我也这般想。”
接着道：“杀王庭经的后果，比干掉范某人严重多了，李显势不罢休，故此宗楚客和田上渊绝不敢在关中动手，因脱不了罪责，只有在大河上进行，方可把罪责全推在大江联身上。表面看，我确是你们的死敌。”
杨清仁终明白事情的严重性，双目杀机大盛，凶芒闪烁。
龙鹰续道：“你们若依原定计划，偷袭北帮总坛，等若为田上渊开脱，令他可振振有词，说他亦是受害的人。”
杨清仁怵然道：“此为一石三鸟之计！”
龙鹰暗赞他思考敏捷、想象力丰富，能从复杂混乱的突发事件里，迅速理出头绪。
杨清仁指的“三鸟”，一是杀人，二是嫁祸，三为夺权。
一环紧扣一环。
“范轻舟”、“丑神医”双双葬身大河，田上渊可一如既往，炮制出“置身事外”的假象，将罪责全推在劣迹斑斑的大江联身上，何况“范轻舟”人前人后，均称自己为大江联之敌。藉此韦后的外戚集团伙同宗楚客，以讨伐大江联为名，进一步攫抓军权、扩大势力，架空武三思。
在这样的形势发展里，又失去“丑神医”的照拂，李显顿然变得“孤立无援”，而韦、宗集团又加强排斥以太平公主为主轴的皇族及太子党下，田上渊可凭其“混毒”的手段，在适当时机使李显身体一天差过一天，直至寿终正寝。于皇帝日渐衰弱的时期，韦后重演当年女帝的手段，蚕食帝权，荡平所有反对势力，至权力尽入她之手，才让李显寿终正寝。
故此龙鹰指出，“范轻舟”遇害事小，“丑神医”遇害事大，因直接影响李显的生死。
如此情况，即使局内人如龙鹰，也要好一阵子才想得到，杨清仁勉强算半个局内人，但在龙鹰一言惊醒下，立即掌握个中微妙，所以龙鹰没法不佩服他的机灵识龙鹰道：“此事须在今天解决，因影响我的部署。”
杨清仁吁出一口气道：“我们低估了田上渊。”
龙鹰乘机问道：“你们不是曾尝试杀田上渊吗？田上渊亲口向我说，他虽幸保不失，手下却死伤惨重，所以他防你们之心，不在防小弟之下。”
又道：“你们低估的非只田上渊，而是宗楚客，论阴谋手段，宗楚客实在武三思之上。”
杨清仁显然不想谈那趟失败的刺杀行动，目光投往窗外，以判定到长公主府尚有多少时间，还可以说多少东西。道：“再没时间说其他事，待会见过长公主后，我须留下来和她商谈，没法送你走。于初更前，我会在偷袭北帮一事上，予你一个肯定答复。另一个须立即解决的问题，是若长公主问起这方面的事，轻舟如何答她？”
龙鹰道：“小弟认为该老实点，对吧！”
杨清仁道：“分寸由轻舟拿捏，只要轻舟表示出有保着王庭经的能力，长公主将视你为同路人。”
龙鹰想到的却是高力士的事。
大宫监之位，太平和相王有他们推荐的人选，等于在此事上有发言权，如若他们改而支持高力士，大宫监之位将为高力士囊中之物。
问题在龙鹰绝不可暴露自己与高力士的真正关系，无法直说之，只能启发太平。想想也感离奇，高力士能否坐正，是成也王庭经，败也王庭经。
问道：“长公主直至今天才见我，是否因认为我属武三思一党？”
杨清仁道：“这方面，我已向长公主解释清楚，轻舟绝非一般人物，既有江湖人的狠劲，故赢得‘玩命’之名，但同时亦是个有野心的生意人，懂审时度势，识瞧利之所在，谁能予轻舟最大利益，可令轻舟效命。以前是鹰爷，现在变了武三思。”
龙鹰苦笑道：“岂非在长公主眼里，我是个惟利是图的人？”
杨清仁震骇过后，回复清明，从容笑道：“为了她对你有良好印象，我说得颇有技巧，指你不得不投靠武三思，乃形势使然，可是轻舟人虽狠，却讲江湖道义，故能与竹花帮长期合作，长公主若想进一步了解轻舟，可亲自问竹花帮的桂有为。”
龙鹰暗叫厉害，杨清仁不论害人或捧人，同样了得。他这番话，不啻暗示“范轻舟”与武三思只是虚与委蛇，事实则为站在桂有为的一方，也等于是大唐朝的忠实支持者，否则怎可能联同竹花帮的人，用竹花帮和黄河帮共同拥有的铺子，开七色馆做其合香买卖，大展拳脚。
杨清仁又道：“还有一件事，令长公主对轻舟大为改观，就是斩杀韦捷的家将‘夜枭’尤西勒。”
龙鹰一怔道：“她怎晓得被杀的是尤西勒？”
杨清仁微笑道：“是由我们泄露开去的，使韦捷当上左羽林军大统领之位好梦成空，同时压下韦族的气焰，更将了田上渊一军，加强渲染北帮等同外族入侵，因尤西勒是田上渊推介的。当然，田上渊另有说词，什么尤西勒对突厥人仇深似海，但明眼人都看穿田上渊居心叵测，纵跳入大河仍洗不清嫌疑。”
龙鹰好奇问道：“现在长公主究竟怎看小弟？”
杨清仁坦白的道：“这个怕问她才清楚。但有一方面，轻舟不可不知，就是为何太医不单给轻舟面子，参加七色馆的启业礼，又肯坐上轻舟的船？”
在西京，没有一件事可以独立，总枝节横生，互相牵连，龙鹰不是没想过杨清仁提出的疑谜，而是没时间和闲心去深思，只能委诸于天，让老天爷去决定。
韦后、宗楚客、田上渊等反不会多心，因事情由他们一手促成。可是，落在“外人”如太平眼里，却大惑不解，因以符太的“丑神医”自行其是的一贯作风，不会无端端卖面子给“范轻舟”，更不会坐其便船，大违他不近人情的孤僻性格。
太平怎么看不打紧，可是杨清仁说出这番话来，等若要“范轻舟”解释，不过说得婉转间接，龙鹰不肯答仍未虞损害双方空前友好的关系。
龙鹰打出皇牌，就是自己，压低声音道：�