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第86章 烈焰宫
桑子明回到家中，找到爷爷留下的玉简，发现里面有更加详细的制作符纸的方法。
用兽皮来制作符纸，包括十几道复杂的工序，跟鞣制皮毛有些相似，但也有许多不同的地方，关键在于兽皮上有很多纹理，需要好好的保留。这些纹理都是妖兽修炼出来的，不知不觉间符合天道，代表着妖兽的功力境界，同时也是承载符文的基础。
桑子明选用了一些炼气后期的妖牛皮，跟李秋婵和莲香一起，按部就班的制作符纸，历时半个月，制成五六十张，每张都有两尺见方，足够写下几句仙文。
比较而言，妖牛体型巨大，兽皮来源比较容易。
他试着在符纸上书写仙文，发现符纸果然比一般的草木纸张好用，不但提高了仙文的等级，让小成、大成的仙文数量增加了两三成，而且充能较快，几乎加快了一倍。如果是草木之纸，往往需要三天的时间，才能从空中汲取到足够的天地元能，而采用符纸的话，不到两天就可以完成了，这样一来，他修炼的速度可以加快很多。
除此之外，桑子明还发现，自己制作的符纸，能循环利用八次之多，比师父黄瑞所说的五次充能多了三次。
他思索良久，觉得可能跟炼制符纸的方法有关。爷爷传下来的制作符纸的方法很精细，因此能最大程度上保护兽皮上的纹理，从而发挥更加的效果。
他心中欢喜，决定从今以后，尽量多采用符纸书写仙文，从而提高修炼的效率。
日子过得飞快，转眼到了五月端午。
这天早上，桑子明陪着莲香，来到烈焰宫门外。
不知何时，围着火湖半圈，多了几座仙山，从平地之上拔起，高耸入云，云蒸霞蔚，山上宫殿连绵，在云雾中时隐时现，看着令人羡慕不已。
黄灵芝也来了，她不是一个人来的，而是在黄瑞的陪同下过来，毕竟父女情深，虽然这女儿已经成年，但是走入仙门毕竟是一件大事，所以黄瑞过来看看。
桑子明从远处看见师傅，赶紧过来见礼。
黄瑞眉毛一挑，问道：“咦，你来这里做什么？难道想改换门庭，放弃仙文阁？”
“怎么会呢？”桑子明对莲香招了招手：“不敢欺瞒师傅，这是徒儿的内人，我送她过来，看看能不能拜入烈焰宫。”
莲香微微一笑，走上前来，敛衽为礼：“奴家莲香，见过黄师傅。”
“喔，无需多礼。老夫糊涂，竟不晓得，子明已经成了亲……”黄瑞上下打量着莲香，见其肌肤神光隐隐，旋即吃了一惊：“咦……你不是炼气修士……功力这么高……竟然不在老夫之下……”
他只是筑基中期而已，而莲香外貌看着年轻，功力却已经到了筑基后期，这让他感到惊讶不已。
修真界实力为王，黄瑞心中警醒，不敢多看，转头对着桑子明，问道：“子明啊，你何时娶的亲，为何瞒着为师？”
桑子明答道：“师傅，这是家祖临走之前，帮我订的亲。”
黄瑞赞道：“令祖深谋远虑，非常人可比。我说你敢一个人住在外城，原来是有这么厉害的夫人护家的缘故！”
“师傅您说的对。”桑子明微微一笑，也不多做解释。
黄灵芝功力虽然低，但是为人圆润，笑着上前说道：“恭喜师弟，娶了这么好的夫人，不但人长得美，而且功力又高，真是天赐良缘啊！莲香前辈，我若能拜入烈焰宫，以后说不得还要求您照应着呢。”
莲香笑道：“好说，且看你我有没有进入仙宫的缘分。”
此时烈焰宫山门之外，人山人海，沸沸扬扬，不知道有多少人。
这些人来自四面八方，基本上都是散修。
大明国人口众多，有很多大大小小的修真家族，还有无数的学宫和武馆。对于普通人来说，要想开灵并不是很难。但是开灵之后怎么走，就有许多的选择了。
仙文阁的功法虽然有独到之处，但也有很大的限制，它对修真者的悟性要求比较高。所以很多年轻人在开灵之后，都想拜入各大门派，获得进一步上升的空间。也有不少实力雄厚的家族，能将人培养到筑基以后，再去寻找拜入山门的机会。
这一次烈焰宫招收门徒，也分成了两个不同的等级。
一部分针对炼气期的修士，招入山门之后，算是“外门弟子”和“杂役弟子”。
另一部分则面对筑基期修士，通过考验，进入山门之后，可以作为“内门弟子”来培养。
不久，烈焰宫的大门打开了。
一位身穿绿袍，头发花白的老牌金丹真人走了出来，身后跟着不少的筑基修士。
这位金丹真人面色赤红，眼中精光闪烁，圆脸，无须，看着颇有几分和气，他飞在空中，朗声说道：“今天是烈焰宫大喜的日子，欢迎各位年轻人，不远万里，来参加烈焰宫的入门测试。下面大家静一静，请听老夫的吩咐，凡是炼气期的修士，按照功力高低，请在烈焰宫外石坪上排队。至于筑基期修士，请到前面来，排成一个方阵。所有不参加测试的人员，请退出三里之外，远远的观摩。”
话音落下，引起一阵骚动。
桑子明和黄瑞慢慢的往远处退去。
莲香迈步走向那位金丹老者。而黄灵芝则不知所措的站在原地。
接着，从金丹老者身后，走出许多筑基修士，指挥众人排队。
不久，长长的队伍，渐渐排成一列列，每列最多一千人。
桑子明从远处看见，参加测试的筑基修士组成的方阵，大概有上千人的样子；而炼气期修士排了四五十列，单是炼气一层的修士就有五列；炼气三层的人最多，竟然有七列；炼气六重的人有四列；炼气九重，加上炼气大圆满，也有三列；加起来总共有四万多人。
他心想：“这么多人参加测试，如果一个个检测过来，不知道要花多长时间。”
随后，就听那位飞在空中的金丹真人高声说道：“很好，队伍排成了，多谢诸位支持！老夫不得不说，烈焰宫虽然是大宗门，但是资源有限，只能选择一部分年轻人加入本宗。如果大家被淘汰了，不代表你不优秀，只能说不适合烈焰宫。还请大家谅解。
下面我来说说测试的规则：对于炼气期的修士来说，总共有两关。第一关是登山，大家请看，山门左侧，有一座不到百丈的小山，地底连通着火脉，越往上走温度越高。这一关，只取一成爬到高处的弟子。
第二关是测灵根，根据灵根的好坏，还要淘汰一半的年轻人。最后剩下来的，才有机会加入本门。
至于筑基修士，则只有一关。
大家请看，山门右侧，有一座五百丈高的山峰，地底连同着一条比较粗的火脉。所有参加测试的人员，都需要尽力攀爬。如果能爬到山腰，就算是通过了测试，可以进入山门，成为内门弟子。若能爬到山顶，从烈焰塔中取得一朵天地灵火，则可以成为精英弟子，有机会拜入本门长老的门下。”
第87章 初闻国战
金丹真人说完这番话以后，便有烈焰宫的筑基修士领着一列炼气一重的修士开始攀爬左侧的小山，因为小山只有百余丈高，无法承载所有人同时测试，所以每一批最多只有一千人。
这些人虽然功力不高，但是初生牛犊不怕虎，每一位都以为自己是绝世天才，所以才敢来参加测试。
他们一窝蜂的向小山上冲去，然而才冲了两三丈，浑身上下就被一股热气包裹了。
桑子明站在远处，看那山光秃秃的，隐隐泛出淡淡的红光，然而却没有蒸腾的烟雾，心中不由得猜测，烈焰宫的大能修士怎样将火脉牵引到小山之下。
这时候，师傅黄瑞用十分感慨的语气说道：“据说修为到了元婴层次，就可以撮土为山，还能够随手牵引灵脉，弄出这样的百丈小山不难，但要想摆弄成右侧那样的五百丈高的山峰，恐怕要步虚修士出手才行。”
桑子明道：“师傅，您看更远的地方，烈焰宫大门之内，还有几座云雾缭绕的仙山，恐怕有两千丈高了！如此巍峨的高山，不知道出自何人之手。”
黄瑞睁大了眼睛，道：“烈焰门有合道修士坐镇，那是半仙级别的大人物，拥有移山填海的能力，凝练出几座高山并不难。”
“师傅，麻烦您给说说，什么是步虚修士？什么又是合道呢？”
“这个……”黄瑞苦笑道：“为师功力太浅，也不清楚其中的分野。我只知道，金丹之后是元婴，元婴之后是步虚，步虚之后乃是合道，合道往上，就是地仙了。步虚修士拥有一万年的寿命，合道修士能活十万年……你想想，十万年的寿命啊，那不是半仙是什么？”
“师傅，您见过这些人出手吗？是不是十分恐怖？”
“没有！咳咳……为师还不到八十岁，哪里能有那样的眼界？你要知道，大明国四都之内，都被仙文阁控制了，很少有人敢在内陆地区出手，但是四都之外，还有很多人烟稀薄的旷野，有数不清的高阶妖兽，还有大量的妖魔鬼怪，杀伐还是免不了的。尤其是到了国战的时候，步虚、合道频频出手，会留下大量的遗迹。你知道什么是国战吗？”
“师傅，您是说国与国之间的交战吗？”
“不是，大明国地势得天独厚，东有东荒，南有南海，西有天柱高山，鸟雀难以飞渡；只有北方是广阔的草原，不时会有外族入侵，但那些威胁都不算太大。我说的国战乃是人妖之间的厮杀。”
桑子明笑道：“我知道了，师傅，你是说大规模的妖兽攻城？”
黄瑞轻叹道：“没错，你见过妖兽攻城，荒谷城每年被围一次，那只是烈度最小的厮杀。勉强算是‘守城之战’。在此之上，每隔三百年有一次中等规模的妖兽攻城，大明国失地千里，很多小城都要放弃，荒谷城是守不住的，能保住郡城就不错了，这样规模的厮杀，可以算作‘州郡之战’；最恐怖的乃是每隔千年，有一次大规模的国战，数不清的妖兽攻过来，人族节节败退，有时候要一直退到四都的位置，才能勉强站住脚跟。”
桑子明听得惊恐不已：“师傅，照您这么说，如果到了国战的时候，岂不是会有大量的百姓流离失所？”
黄瑞看他一眼，道：“不仅仅是流离失所那么简单。每次国战，都有数不清的百姓丧命！”说到这里，他的声音降低了，禁不住又叹了一口气：“唉！”
桑子明追问道：“为什么呢？百姓为何不早早的撤离？”
黄瑞低声道：“因为大明国有规矩，要想离开故土，必须要有路引才行。大明国的城池采用九品中正制，比如说荒谷城，属于等级最低的城池，这里的百姓要想离开，搬迁到别的城池居住，如果是平级的城市，难度还比较小，只需要缴纳金钱或者灵石就够了；如果想搬迁到高一阶城池，难度就比较大，必须要有境界的提升，比如说从武者提升到修真人，从炼气提升到筑基等等。”
说到这里，他忽然提高了声音，拍了拍桑子明的肩膀，“呵呵”笑道：“放心吧，为师作为学宫之主，能开出几张路引推荐函，只要我在荒谷城，就不会让你受害……到时候，你拿着路引，能搬到郡城去住；至于说搬迁到四都之内的安全地界，那要你考中秀才之后才行……”
听了这些话，桑子明的心里并不觉得轻松，反而感到很是难过，问道：“师傅，这是谁定的规矩？对老百姓来说太残忍了！”
黄瑞咧了咧嘴，沉默片刻，说道：“人族和妖族之间的冲突源远流长，人要杀妖兽，妖兽要吃人，它们吃不到人肉，就不容易完成进阶。所以早在大明国立国之初，就跟妖族达成了某种程度的协议，等到妖兽攻城的时候，不准大规模的迁徙人口。也正是因为这个缘故，大明国不得不制定严格的户籍制度，采用九品中正制，保护比较优秀的人才，放弃大量的普通百姓……”
桑子明无话可说了，他的眼睛看向远方的小山，眼见着一批批的人往山上爬，然而受到火脉的催逼，爬不多高，就不得不停下来。通过这种方法，每列一千人中，先选出一百人，算是通过了第一关。整个过程进展很快，总共四十多列，一个上午就测试完了。
黄灵芝幸运的过了关，远远的冲着黄瑞和桑子明挥手！
黄瑞很开心，“哈哈”大笑起来：“过了这一关，后面就好说了。我这女儿，拥有不错的灵根，若不是被疾病缠身，说不定该到炼气巅峰了。”
桑子明道：“恭喜师傅，从今以后，您没有后顾之忧了。”
“哈哈，你说的没错！我这几个子女，全都有了去处，这是很开心的事。子明啊，多谢你找到方子，治好灵芝的疾病，为师就不说感谢的话了，等将来我带你去火湖另一侧的仙文馆，看看能不能找到适合你的机缘……”
“多谢师傅。”
随后，过关的弟子开始测试灵根，黄灵芝果然很轻松的通过了，从此之后，她算是烈焰门的外门弟子了。
第88章 入门测试
与此同时，针对筑基修士的测试开始了。
一千多名筑基修士，同时攀爬右侧的山峰。在这些人中，女修占比不足三成，莲香身穿一身红衣，虽然用面具遮蔽了绝世容颜，但是身材曼妙，英姿飒爽，惹人遐思，显得格外醒目。
桑子明远远望去，就见那座山的山脚还有一片绿树，但是距离山脚三十丈，便是一片红彤彤的山石，从半山腰的凉亭开始，再往上冒出蒸蒸白气，似乎整座山就像一块烧红的石头；山巅云气环绕，无法看清上面的景象，只能隐约看见，山巅似乎有一座白色的塔楼。
那些人攀爬的很快，迅速超出绿树覆盖的山脚，就像蚂蚁一样攀附在山岩上，然而百丈之后，速度开始减慢。其中有一半的人，还没有攀爬到两百丈，便不得不停了下来。
“天呐，好热啊！”
“这是不是传说中的火焰山？”
“哎呦，要死人了！我的脚都快被烫熟了……”
再往上压力陡增，每一步都像踩在炉火上！
有的人试图投机取巧，纵身向空中飞去，然而他们的身子并没有飞起来，反而重重的落在山石上，甚至没有站稳，咕噜噜从山上滚下来。
见此情景，其余的人再不敢尝试，只能提聚全身的功力，在身周形成一道罡气护罩，将滚滚的热流挡在外面。
好在这些人都是火修士，对于火焰的亲和力比常人高的多，同时具有很强的忍耐火焰炙烤的能力，所以还有不少人继续往上攀爬。
终于，有人一步步走上去，渐渐抵达半山腰的凉亭。
那是一位身材挺拔的年轻人，看外貌只有三十岁，面色青白，鹰钩鼻，站在凉亭中放声大笑：“哈哈，我郭怀安，人称‘天南秀士’，第一个冲上来了！”
紧接着，又有两人抢进去，跟着发出阵阵尖啸！
“呜……成功了！我胡峰也通过了测试！”这是一位身材遒劲的大汉，上身穿一件短衫，下身穿着窦鼻短裤，脸上露出兴奋的神色。
然后一人高叫道：“郭怀安，休要猖狂，我张少冲来也！”这是一位青年，看上去只有二十多岁，脸上带着一股傲气，剑眉朗目，双目圆睁，瞪着郭怀安。
接着又有两人冲入凉亭中，发出一阵阵鬼哭狼嚎之声：“哈哈，哈哈……”
这些人正在欢呼的功夫，忽然看见一袭红衣，绕过凉亭，像山巅奔去！
“哎呀，不好！测试还没有结束呢！”
于是，他们止住欢呼，从凉亭中跳出来，跟着红衣女子向山顶跑去。
莲香脚步轻快，就像穿花蝴蝶一样。她不敢施展家传的狐族心法，生怕被烈焰门的高人看出自身的来历。所幸她从桑子明那里分享了人族火修功法“赤阳诀”，所以能够轻松的应对身周滚烫的热流。
赤阳诀出自于赤帝宫。而赤帝宫跟青帝宫、白帝宫、黑帝宫、黄帝宫并列，属于仙家最核心、最古老的五大仙门之一。除了这五大仙门之外，很多中小型的门派都是从五帝宫衍化出来的，而据说烈焰门便是赤帝宫留在黄昏界的一个火修分支。
所以说实话，莲香并不缺乏修炼的功法，她之所以想加入烈焰门，一则是为了获得更多的灵火资源，二则是想找一位师傅指点自己修行。
对于修士来说，单纯拥有功法还不够，还需要得到高手的指点，以及来自于同道的切磋。
所谓“财侣法地”，只有加入大宗门，才能获得最快的进步，作为散修闭门造车，那是没有前途的。
莲香的步伐越来越快，将其余的人甩在了后面。
郭怀安乃是筑基九重的修士，功力还比莲香高两阶，然而他紧赶慢赶，竟然赶不上莲香的步伐。
他跟在三丈之外，双眼盯着前方红衣少女曼妙的身影，口角露出一撇邪邪的笑容，不知道心里在想什么。
渐渐的，众人之间的距离逐渐拉开了。
莲香脚步不停，迅速冲上三百丈，四百丈，这才减慢了速度，一步一步，坚定不移的向上走去。
脚下的岩石冒出红红的火焰，每一步就像走在火炉之中。
后面很多人受不住了，不得不停下来，大口大口的喘着粗气，催动全身的功力，跟周围炙热的火气对抗。
有的人熬了一会儿，不得不放弃，渐渐退到山腰凉亭的位置。
有的人举起手来，冲着监察测试的烈焰门修士询问：“仙长，我只能走到这里，能不能将我的成绩记录下来？”
对方递上来一个号牌，笑道：“可以，拿好号牌，你已经通过了测试。只要能从问心堂中走出来，就算是内门弟子了。”
“多谢多谢！”有不少人接过号牌，放弃测试，从山上退了下去。
此时还有人继续往山上爬。
郭怀安，胡峰，张少冲，这几位都已经冲上了四百丈的范围，距离山巅塔楼只有百丈距离了！
几个人的眼中都冒出火来，希望能冲入塔楼之中，那样就有机会成为精英弟子。
此时此刻，负责测试的那位红脸的老牌金丹真人已经站在了山巅，低头垂手，看着下方拼命攀爬的年轻人，眼中精光闪烁，面上带着几分希冀，希望能有人脱颖而出。
他的目光落在最前面的莲香身上，心里泛出几分诧异，没想到先上来的会是一位少女。
大明国并不缺乏女修，但是比较而言，总归是男修占据了主导地�