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汪通点点头，摸着手臂上的伤口，点头赞同，随后赶到手臂传来的丝丝疼痛，略有迟疑。
“不过我现在手臂受伤，战力不如巅峰，蝎子你又不以正面交战擅长，只怕事情未必会如我们所愿。还有，许掌柜有言，赫章县可能有帮派势力和拜火教勾结，到时如果有人提前派高手去接祖万春，咱们该怎么办？”
听到这一点，蝎十二和许掌柜都有些愁思，是哪个帮派，现在还不得而知，但假如让帮派中人将祖万春救走，就算将来清理，将这些个叛逆斩尽杀绝，此行的目标也早已经消失无踪。
“这些虽然只是猜测，但我师曾教我一句话，未虑胜，先虑败，总归是没错的。这样吧，许掌柜，你将我们这边的情况告知鲁头，希望他能想想办法，再找些高手过来相助。”
铜章捕快六十人，除了跟随戚春来与鲁达的，还有一些无派系人，虽然他们武功不高，但有人相助总比没有要强。
汪通受伤，这是众人意料之外的情况，受伤等于战力折损，一身实力绝对受到制约，不然就算有人相助，汪通等人也有把握将祖万春斩于马下。
“也好，其实我也觉得这次只派你们几个来，颇有些草率，祖万春可不是一个简单人物。”
许掌柜说着话的时候，项央推门进来，见到三人，吐了口气，走到一边的垂炉，取下水壶，倒了杯还带着热意的清水灌了几口。
蝎十二和汪通眼尖，看到项央原本空荡的左手手腕套了两串质地粗糙的木佛珠，颇为疑惑，小项一身道家真气，纯净难得，何时开始拜佛了？
而且还没听过哪家散修居士一只手脖子戴两串佛珠的，不过这是个人隐私，也不好打探。
项央喝过水，将自己早上回到来宝客栈的遭遇叙述了一遍，着重点放在那个暗中之人的武功极高，而他之所以回来这么晚，也是怕被人跟踪多绕了几圈。
项央的话更是引动些蝎十二和汪通许掌柜三人的深思，以项央的武功居然感到生死操于他人之手，这说明什么？
县城内，有一个对他们态度叵测的大高手，而且很可能是真气外放的武者。
“不行，许掌柜，你马上向鲁头那边传消息，如果那个高手是拜火教的人，咱们不但完成不了任务，反而会有大危险。”
任务什么的只是其次，自身的安全才是最重要的，在任务与个人安危上，无论是汪通，还是蝎十二都会选择后者，项央当然也不例外。
感受着左手粗糙的木佛珠，项央心里微微一定，过往他一身手段都在近身上，太过凶险，但如今不同。
一手定珠降魔无上神功，进可攻，退可守，再有神行百变与内力悠长的紫霞神功，除非差距过大，不然想一招秒他也是千难万难，生存率大大增加。
至于麦香香，众人都下意识的把她忽略，能自保就不错了，就算飞雨狂针乃是大杀器，也只有一次机会，用过就没有了，不能当做依仗。
第一百八十四章 埋伏
午后，未时末，两侧黄菊点缀，苍柏如卫的官道上，一行三骑如风驰电掣在行进。
为首一老者，淡青色衣袍，面容普通，一双倒角眼和右额前小块肉包颇有辨识度，骑在高头大马上，抿着嘴唇，面孔颇为阴森。
左后方骑士是个十六七的少年，长剑负于身后，左手缠着一圈白布条，脸色冷然，不如何英俊，却有刚烈决绝的气势扑面而来，眼中更是有着视生死万物如无物的漠然。
右边的骑士则是四十多岁的中年，脸色苍白，不时咳嗽几声，显然有伤在身，马匹一侧，负者一支成人手臂长短粗细的判官笔。
“快，再快点，加紧赶到赫章，那里有我们的人接应，神捕门被拖着，暂时不会追上来。”
祖万春马鞭狂甩，丝毫也不爱惜脚下高马嘴上泛着白沫以及沉重的喘息，对他们来说，争分夺秒意味着与死亡赛跑。
“长老，成郡神捕门的人已经被护法拖住，损失惨重，咱们还有必要这么着急吗？”
中年在马背上颠簸，脸色越发苍白，之前一战，虽然有高手插入，为他们解围，但他受了成郡铜章捕头的一记重拳，受了内伤，再这般长路奔袭，实在难以承受。
“废话，神捕门的暗部遍布天下，我们就算躲得过成郡神捕门，还有延熹郡的神捕门，甚至本土清江府的神捕门，你当他们是吃素的吗？只怕我们的行踪在路途上早被传出，现在就是要快，快到他们来不及部署，来不及反应，等我们走出延熹郡，到了黔郡，就可以稍微松一口气了。”
中年听到祖万春的回复，咽下喉咙口的腥甜，苦笑一声，再这么下去，别说到黔郡，就是清江府只怕他也走不出去。
不过没办法，祖万春是拜火教的长老，地位崇高，远不是他一个小角色所能左右的。
此人武功不高，但交游广阔，自拜火教被灭，多赖他从中以人脉斡旋，救下不少教众，还发展不少新人，是个极重要的人物。
像是之前为他们出手的拜火教护法，就是祖万春一手发掘，引荐到圣教主门下，有望将来传承大统的强者，换了一个普通的拜火教徒，焉能惊动那种人物出手相助？
大约奔驰半个时辰，三人终于远远望见赫章县南城的城头，脸色一喜，纷纷加快身下马匹的速度。
三人飞奔，渐渐靠近城门口，只是渐渐皱起眉头，道路上还有来往的行人，但城门口却是一片空荡，杳无一人，连守城兵卒都不见。
“不好，此地恐有埋伏，先原路返回。”
祖万春脸色变幻，瞬间察觉出不妥，勒紧缰绳就要调转马头，却见到后方一阵轰隆巨响，以官道纵向位置，垮下一条数米深的壕沟，黄土烟尘漫天。
在壕沟里，一个接一个身穿官府服饰的兵卒手持弓箭劲弩朝着三人方向射击，长矢秘籍如雨，根根带着洞穿的劲力扫射而来，让马上三人大惊失色。
“怎么可能，刚刚我们三人策马而过，居然如踏平地，没有塌陷，这是什么手段？”
祖万春和中年同时骇然，眼光扫过壕沟边，却见到原本黄色沙土下竟然是一块块坚硬的钢板石材，以一种巧妙的嵌制方法连接到一起，只要有人在下方咬牙支撑，别说几个人和马，就算一队人马也能承受的住。
“这是县城的人马和器具，他们竟敢阻拦我等，难道另有高手为后盾？”
一边抵挡散射而来的箭矢劲弩，祖万春一边暗暗思量，县级府衙就算得知他们的身份或者行踪，一般也是放任不管，就算管，也是有心无力。
但赫章县居然如此大张旗鼓，甚至清空来往行人，专门对付他，可见势在必得，这绝非一般县城的普遍做法。
正在这时，噼啪声响过后，一声凄厉惨叫响起，让祖万春和左手持剑的少年纷纷转头望去，却见到判官笔在手的中年身上一支箭矢也无，唯独脸上血肉模糊，鼻梁塌陷，露出好大一个空洞。
空洞内，一片片褐色的木屑夹在血肉之中，显得极为狰狞可怖，别说亲自受到这种重击，就是看着，都感觉心里毛毛的，有痛不欲生之感。
“阿庆。”
祖万春并指点掉一支射向他脑袋的长箭，语气悲伤的喊了一声，这人跟了他足足五年时间，感情非同一般，现在死在自己面前，怎么可能一点反应都没有？
这时，长箭射击的官兵纷纷从壕沟内跳出，列队站成一排，一个身穿白色武士劲装，腰悬长刀的英俊少年从官兵身后走出，手里捻动着一串看起来颇为粗糙的佛珠。
在少年身边，还有一男一女两个人，男的身穿锁子甲，手持短枪，神色冷厉，杀机扑面。
女的年岁幼小，看起来不过十三四，娇俏可人，脸上紧绷，看起来没有庄重严肃，反而有些俏皮可爱，让祖万春想起自己寄居在老友家中的小孙女。
“祖万春，下马受降，交代清楚拜火教的事，我神捕门可以考虑放你一马，让你在地牢中颐养天年。”
汪通蕴含内力的声音传出，话音落下，在城头上也突兀现出一排官兵，领头的人却是蝎十二。
不过此时城门却并未关闭，显然内中也埋伏不少人马，只等祖万春两个自投罗网。
前狼后虎，且对方人多势众，祖万春几乎绝望，愤恨的看了眼捻动佛珠，面色温和的项央，冲着一侧的少年叫道。
“小郑，去杀了他为阿庆报仇，不要管我，杀他之后立马就走，他们的目标是我。”
本以为神捕门不会那么快速的找到他，想不到还是低估了这个庞然大物的实力。
祖万春心存死志，不过他已经迈入暮年，本身就没多少时间好活，家人被他安排在安全的地方，不会受到牵累，也算了无牵挂。
唯独这个少年，郑平原，有惊世的剑道天赋，更别说他的心智极坚，不为外物所乱，是近年来他寻出的最为杰出的天才，也最为他喜欢看重，希望能逃过这一劫。
郑平原面无表情的扫过祖万春一眼，也不说话，缓缓点头，左手持剑，轻轻拍击马腹，胯下马匹便滴滴哒哒的朝着项央方向走去。
其整个人，和马匹颠簸的律动极为契合，人借马势，马助人力，先慢后快，先缓后疾，剑如霹雳，直取项央。
第一百八十五章 占尽上风
郑平原人马合一的一剑，锋锐到了极点，项央身后左右的官兵，虽然张弓在手，却觉得对面一人比千军万马奔腾而来还要有气势，有人甚至手脚发软，不自觉的松垮下来。
两军交战，为何有以弱胜强之说？人多者，为何很多时候败给人少的一方？
归结起来就是一个气势的问题，气势盛者，挡者披靡，纵贯全军，以一敌十仍未到极限，发挥的潜力和威能是敌人的十倍百倍。
气势弱者，手足无力，腿脚发软，心中胆怯，纵然身负巨力，却连打也不敢打，哪里能赢得战斗？
这个郑平原，深谙气势之道，甫一出手，便让项央身后的众多官兵丧失斗志，着实不可思议，换了项央也做不到这一点。
“好个英雄少年，堪为小项之敌，可惜误入拜火教，不然成长起来，又是一方豪杰。”
汪通自然不是那些普通官兵可比，虽然对方气势极盛，却难以撼动他的心神，脑海中微微叹息，他也是爱才之人，见到出众少年也心生喜爱。
与汪通脑海中的想法不同，项央却是看着对方越来越近，满目既有凝重，也有贪婪，就如同一个好色之徒看到一个绝世美人。
“支线任务五，击败郑平原，任务奖励，任意一门功法修炼进度两年；击杀郑平原，任务奖励，反两仪刀法。”
修炼进度的重要性先不去说，反两仪刀法看似籍籍无名，其实也非凡俗，乃是华山派的一门极为强大的刀法，与昆仑派的正两仪剑法组合，还能形成一套正反两仪刀剑之术。
“先败后杀，这才是赚取任务奖励的正确方法，剑术不错，不过还要看看对手是谁。”
项央右手捻动佛珠的速度越来越快，陡然朝着疾驰而来的郑平原射出一枚佛珠，真气内蕴其中，如流星在众人眼前划过。
“是刚刚袭杀阿庆的那种暗器手法，小郑小心。”
见到项央的动作，祖万春心中一跳，高喊道，但比武之间刹那分晓胜负，他以言语提醒，哪比得上出手的迅捷？
早在他开口之前，佛珠已经激射到郑平原的面前，不过郑平原早就见到，手中长剑晃过一道剑光，佛珠倏而炸裂，在半空中碎片四散。
这一击让原本势不可挡的郑平原气势受挫，算是缓和了其力达巅峰的一剑，而项央所付出的，不过是一枚小小的木佛珠与几缕紫霞真气罢了。
“武功之道，奥妙存乎一心，想用什么就用什么，只要恰合时宜，便是好招。
曾记得过去看侠客行电视剧中，大结局贝海石问石破天你用的这是什么功夫，石破天回答我不懂，我只知道随心所欲。
这其实已经是武道的一种极高境界，与独孤求败的无剑胜有剑类似。
我不曾到达那个境界，却可以博览武道，将各家武学一一涉猎，同样可以应对任何人。”
这定珠降魔神通，项央统共只练习了一十三次，刚刚射杀阿庆是用的第一串佛珠余下的一枚，但进境已经非同小可。
他练功不轻易出手，事先必定多次加以揣摩，在心中有所考量，有了把握，这才出手，其效率，比无心苦练强出千万倍。
项央捏住断了的串线，随手将剩余的十三颗佛珠一一弹出，真气爆裂，有若飞石往来，不但看得人眼花缭乱，便是当局人郑平安也是手忙脚乱。
长剑没有使出多么惊艳的剑术，但足够快，足够准，足够稳，且项央的手法刚刚习练，威力不俗，却也不难抵挡，一一接了下来。
不过每次碰撞，郑平安手中的长剑就震颤一次，十三次过后，长剑剑刃两侧有极细小的裂纹产生，郑平安无表情的脸上也满是涨红，虎口更是开裂，渗出血丝。
“这少年好厉害，小郑人没靠近，气势已经跌入谷底，更手上受伤，也是一个天才人物。”
祖万春惊诧，蝎十二与汪通麦香香等人又何尝不惊？项央的手段是越来越繁复了，看来背后的师承绝对非同凡俗，说不定是道家传奇一类的强者。
项央却不管他人如何想，脚下劲力炸裂，踏出一层浅坑，腰间的雁翎刀出鞘，在阳光下纵跃斩出，和着清风，人马平齐，叮的一声脆响过后，郑平原手里的长剑已经断裂开来。
项央这一刀，气劲贯注，紫霞升腾，目标也不是别处，正是郑平安的脖颈，逼着对方与自己硬碰硬，而这一碰撞过后，郑平安手里的普通材质长剑自然再也难以承受重击。
“不好，这人的目的就是为了坏我兵器，要我一身战力折损九成。”
郑平原漠然的神色终于起了波澜，脸上荡漾着一丝惊色，反手将剑柄回掷，自己则纵马狂奔，直接撞飞一个官兵，从其腰间抽出府衙分发的制式钢刀。
一个剑客，或者说剑手，如果不是项央这般博采众长，有诸多杂家武艺傍身，如果长剑落手或者被断，那么就是一场灾难。
这也是为何古往今来，兵器武者都向往一把神兵利器的原因，只要没有到达无剑胜有剑的地步，都难以摆脱这个怪圈。
项央转身磕飞只剩半截的断剑，看了眼郑平原的动作，微微点头，反应不慢，心思也灵巧，是个人物。
有了武器，郑平原心里底气很足，哪怕手里的只是一柄钢刀，但也足以将一身实力发挥七八成，他有绝对的自信能斩杀项央。
而且郑平原这次没有借助马匹提升气势与战力，足尖一点，凌空一跃，化刀为剑刺向项央，角度刁钻，快，准，狠。
刀形剑招，剑术古朴，没有成套的招数，但就是给场外人一种此剑惊艳，难以抵挡的错觉。
面对此剑的项央也有这种感觉，不过与旁人不同，他有足够的自信破掉这一剑。
依稀记得幻境之中，大漠一年的磨炼刀法，面对天地之威，狂风砂石，他也不曾退缩动摇，何况只是凡人刺出的一剑？
长刀劈出，没有用胡家刀法，也没有用飞沙走石十三式，只是基础刀法中的竖劈一式，却尽显自己的根基底蕴。
十数年的艰苦修行，哪怕对方是飞剑客临体，燕十三附身，他也敢于劈出这一刀，因为这一刀是项央的信仰，对刀的热诚，他无所畏惧。
看似两刀相撞，实则剑招刀招缠绕，叮叮叮的一阵清脆铿锵鸣音，项央自下而上，郑平原自上而下，身体交错而过。
等同时落地的刹那，郑平原的右手被划出一道血痕，手中钢刀卡拉拉的再次裂开。
他败了，而项央胜了。
第一百八十六章 救下
郑平原似乎很难接受这个结果，脸色灰暗，眸中无光，一次失败，似乎整个人的心气都被打消，更在数秒之后，从口中喷溅出一口鲜血。
“怎么可能？平原剑道资质惊人，经我调教三年，三年只练习披星剑法的刺星式，千锤百炼，居然输给几乎同样年纪的人？”
祖万春倒三角眼睛瞪得滚圆，像是一只蛤蟆，嘴巴也是张的大大的，心里全是荒谬之感。
自他所见，郑平原的潜力资质甚至不在当日救下他的拜火教护法之下，而项央虽然看起来也不错，但完全没有郑平原那种一眼就让人看出非同凡响的特质。
项央则一副悠然自在的模样，长刀回鞘，心里满是欢欣雀跃，看着捂着胸口的郑平原，嘴角咧出一丝笑容。
“修炼了定珠降魔无上神功，我的战力提升又拔高一层不止，换了是昨晚和这个少年相拼，胜负只在五五开，不可能有这般优势。”
一门武功，有的人修炼了只是多一门手段，武功高低不会因此而变，但项央不同，哪怕除去无字天书，本身在连练武上也是极富有天资的奇才。
定珠降魔神功，要旨在真气运行控制，可贯注佛珠，使之爆发极强大的威能，造成伤害，项央领会运气精要，自行发挥，远远不局限于一门定珠降魔无上神功。
刚刚他以基础刀法中的一式与郑平原的披星剑法刺星式相争，内中的紫霞内力便是按照神功所载爆发运气法门运行，且时机把控，真气操纵，完全在他算计之中。
且刚刚那一刀，名为基础刀法，又不局限于其中，胡家刀法的虚实奥义，飞沙走石十三式的狂风席卷，也是隐隐暗含于其中，不算熔炼一炉，但威力奇大，也是项央近来武学的一个高峰。
“这人真是了不得，一夜功夫，进展几乎是爆发式的，天下居然有这样的奇才，每次总以为高看小项，却发现还是小瞧了他。”
汪通与城门上的蝎十二同时惊叹，当然，比起过往，心里已经平复许多，一个总是给人带来惊喜的天才，有些惊人之举也是在正常范畴内。
“动手，先杀祖万春。”
汪通眼见两人分出胜负，也没有过多的将注意力放在其上，朝着身后的官兵下令，长箭便如雨攒射。
城门上，蝎十二也微微抬手，朝着身后拉弓搭箭的官兵一挥，城门上下加在一起近百长箭向着祖万春飞射，铺天盖地，就算武功再高，也难以完全抵挡的下来。
甚至祖万春脸上也露出一丝绝望，微闭着眼睛等死，只是关键时刻，一个手持大刀的蒙面人伴随着内门隐藏官兵的呼喊声中从城门内飞纵而出�