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傅大春有些担心的看了眼项央，“项大哥，你骑过马吗？这骑术可不是一天两天能练成的，更别说你马上就要出发，要是马匹撒泼，把你甩下来，伤筋动骨都是好的。”
周富贵这时也才想到项央家境不是很富裕，可能不会骑马，脸色有些不好，这么一来赶路就花时间了，说不定等到明后天才能知道自己女儿的具体情况。
项央却笑着摇头，摸了摸黄马的脖颈，拉住缰绳，一个翻越就跨上马匹的背部，右手勒住缰绳，左手持着雁翎刀，再加上他长得很英俊，看起来很像是纵马江湖的少侠，引动周家主仆和傅大春的喝彩。
原主项央自然是没骑过马的，但地球项央老家可是有两三匹老马，从小也练过一些骑术，再加上现在项央身体素质超出常人，力气，反应，控制力，这些都有了，骑个马那是轻轻松松毫无压力。
“喝”项央骑着马，滴滴哒哒绕着周家的后院走了一小圈便下马，周家虽大，但也容不下一匹好马纵横驰骋，只能到城外再好好领略一番风驰电掣的感觉了。
“好，既然一切准备妥当，我就等候项贤侄的消息，府上的金银粮食我会预先准备好。”
周富贵和项央聊过后熟悉不少，敢于拉着项央的手表示亲近，口里也是一副全靠你的说辞。
项央点点头，但也只说是尽最大努力，牛皮不能吹破，计划永远赶不上变化，他可没百分百的把握能救回周家小姐。
第十三章 上山
出了周家，迎着街道行人羡慕的目光，项央一边牵着黄马慢慢往县城外走，一边和傅大春交代事情。
“大春，你把我这块腰牌收好，还有我的雁翎刀，都先带回你家，等晚上再到东城门去接我。”
项央从怀中掏出捕快腰牌，这玩意对将要上山的他来说，就是一个定时炸弹，决不能带，甚至手中的雁翎刀都容易暴露他的身份，因此都一并交给傅大春。
而他现在手上提着的是周富贵家找来的一柄厚背长刀，看起来块头大，但并没有雁翎刀锋锐沉重，对项央来说足够用了。
“项大哥，你放心，我一定好好保管，你也要小心，不过我不爽的是周富贵出尔反尔，明明说谁救回他女儿，就把女儿嫁给他为妻，还送三个茶庄的。”
傅大春将腰牌收好，手上提着雁翎刀有些吃力，不过红润的脸色显示心情还不错，毕竟也是半大孩子，好玩，这雁翎刀可是杀人利器，能把玩一下午，能不高兴吗？
项央却不以为意，“不要纠结这些，况且能不能救回周小姐都是两说，别把事情想的太好。好了，我先走了，你自己小心点，没事不要仗着手里有家伙嘚瑟”。
说着，项央翻身上马，一拍马臀，向城外赶去，路上行人纷纷避开，留下傅大春一脸羡慕的站在原地，什么时候他也能策马奔腾啊。
不过项央在上马过后，没有直接出城，而是绕了一圈，来到一处售卖文房四宝的文馆外，瞅着无人，方才下马，抽出周富贵写的书信撕开观看。
正所谓害人之心不可有，防人之心不可无，项大牛杀了黑风山寨两个山贼，伤了十几个，如果不是由县城庇护，项央毫不怀疑那帮山匪会抓了自己上山血祭。
现在他冒大风险上山，身份必须保密，如果周富贵存了交好黑风山寨诸匪，把自己出卖给他们，那可真是死都不知道怎么死的。
好在项央看过书信，横着看竖着看都没察觉有什么不妥，方才进文馆买了个信封，伪装成未拆解的模样。
这一番动作亏了周富贵一家不知道，不然肯定惊出一头冷汗，他们还的确存了这个想法，不过项央现在到底是捕快，还有傅大春这个碍事的人知道内情，心内有所顾忌，不然保不准真把项央卖给黑风山寨。
出了城，项央直往一条崎岖小路前行，马蹄踏地，尘土飞扬，道路两旁的杂草灌木望不到头，看起来很是荒凉，到底是小县城。
等项央骑马看到远处隐约朦胧的黑山山影时，心下稍微有些颤动，取下黄马一侧挂着的水囊灌了口水，浇灭心里的躁动，双腿用力一夹马腹，直往黑山前进。
黑山是安远以及附近几个县城最大的山系，绵延数百里，沟壑纵横，峰峦如聚，越往深处，越加危险，里面猛兽成群，甚至每年都有几十个倒霉鬼成了野兽的腹中餐。
当然，这偌大黑山也不尽是坏处，所谓靠山吃山，靠海吃海，如李郭村，就组织了一支狩猎队，沿着一小块山系专门上山打猎过活，一些猛兽卖出去的价钱比一年到头侍奉庄稼多得多。
而除了这些，黑山最出名的还是黑风山寨这一令官府都头痛不已却无能为力的黑恶势力，安远除了李郭村，就没有不被这群山贼祸害过的村落。
进了山道，项央找了一处隐蔽的树丛将黄马拴在那里，自己背着包裹，手里拿着厚背刀时时刻刻警惕四周环境情况，严格来说，到了山上，尤其是黑风外山，随时有可能遇到黑风山贼。
山路崎岖，但项央本身少年精力足，又修炼铁裆功气力耐力大增，也不觉得如何疲劳，很快爬过两个山头，接近黑风山寨。
不过就在项央靠在一颗大腿粗细的树木边休息时，嗖的一声响让他下意识的翻身一滚，心里也是砰砰狂跳，后背全是冷汗，幸好这帮山贼的箭术不精，再加上他反应灵敏，精神集中，才躲过这一箭。
长刀蹭的一声出鞘横在胸前，身体处于最强防御状态，项央借助一颗大树隐藏行迹，仔细倾听林中的情况。
“可是黑风寨的诸位好汉？不要动手，我来山寨有要事求见，还请几位兄弟行个方便，带我去见几个当家的。”
项央的声音中气十足，传播很远，不多时，有莎莎的树叶摇动声响起，同时有几个沉重的脚步越来越近。
“想见几个当家的？你是什么人？先出来说话，不然别怪我们不客气。”
听声音是一个三四十岁的糙汉子，声音粗，带着凶恶，让项央有些犹豫，外面的人有弓箭，他的刀法也就比普通人强，可抵挡不住连发不断的箭矢锋芒。
“在下杨乡，受安远县城周富贵周老爷所托，前来贵山寨见几位当家的，详细商谈关于赎回周家小姐的事情，还请各位不要动手，我这就出来。”
项央犹豫没多久就开口道，说着，从大树后走出，右手紧紧握着长刀，如果对面之人要动手，他也不会任人宰割。
还好，许是项央的说辞起了作用，距离项央十几米距离外走出四个身影并未动手。
四人穿着粗布麻衣，看来生活很一般，不过个个膀大腰圆，眼神凶狠，手里拿着家伙，一看就不是好惹的。
“吆喝，还是个毛都没长齐的小子，敢孤身来我们山寨，倒是有些胆量，爷们最欣赏你这种人，把刀收回去，不要乱动。”
为首的山贼拉满弓箭对准项央开口道，看到项央很识时务的收刀，也收回弓箭，点点头，接着冲着身侧的三个山贼使了个眼色，三人了然的四处查探一番，过了好一会儿才赶回来。
“没别人，就他一个，看样子应该不是官府的人，而且这人岁数也忒小了点。”
一个看起来有些亲和的山贼对领头地说道，而且看着项央的眼里有一丝贪婪，往日也不是没有来交钱赎人的情况，每次他们都能捞上一笔，过一段快活似神仙的日子。
而大茶商周富贵的名号他们这些打家劫舍的人可都是久闻大名了，这么一个大豪客，该出多少钱赎回自己的女儿啊。
项央松了口气，双手抬起，示意自己没有危险，“几位好汉，我身上有周老爷的亲笔书信和印章钱票，绝对没有假，请各位带我上山，和几个当家的详细说说。”
第十四章 黑风山寨
听到项央有信物和书信，几个山贼更放心几分，两个人走到项央身边一人一边，将项央围住，想要将他手中的厚背大刀给缴下来。
不过项央哪里肯，他现在一身所学，都在刀上，没了刀，他也就是个力气大一点的普通少年，任人宰割，这种将性命交托给旁人的事情，他决不答应。
看到项央的防备姿态，为首的山贼脸色有些不太好看，不过想到此人代表的周富贵，压下怒火，“算了算了，既然是来送信赎人的，就不用太苛刻，你们两个看着他就行了。”
说实话，若换了一个身强体壮得的彪悍人物，小头目是怎么都不会放任有利器留在他手中，但项央年纪轻轻，还是少年，能有多少手段？因此才轻拿轻放，不那么严格。
项央松了口气，紧了紧手中的刀，跟着几个山贼往山上走去，不过并非沿着前人已经开辟的山路，而是一条布满灌木的小道。
项央路上被两个大汉夹在中间，大刀归鞘，小心翼翼之余，又想探听一些口风，因此脸色带着讨好，语气恭维，将几个山贼吹捧一通。
“嗯，你小子嘴倒是甜，我也不怕跟你说，咱们山寨那是固若鸡汤，连官府也奈何不了我们，周富贵选择上山交钱赎人，那是做对了。毕竟盗亦有道，咱们山贼那也是讲诚信的，收钱放人，从来没干过亏心的行当，不信你下山打听打听，刘家村刘地主一家，头发丝都没掉一个。”
领头的山贼文化水平不高，固若金汤被他说成固若鸡汤，不过不影响语言表达，反正意思就是你来花钱赎人绝没错，他们也是讲究人。
“哈哈，各位都是绿林豪杰，一字千金，小弟当然信任诸位，不然也不会上山了。对了，在下最向往英雄，听闻贵山寨三个当家的都是百人莫敌的好汉？不知能不能给小弟说说？”项央眼珠子一转问道。
说到三个当家的，这几个山贼脸色立马不同，原本趾高气昂，现在缩的跟个鹌鹑一样，领头的更是嘘了一声，左右看看无人，方才小声道。
“三个当家的岂是我们能私自讨论的？不过你说的倒也不错，除了大当家一向不出面，不知道身手高低，二当家三当家都是武艺高强之人。不过前些日子三当家受伤，前胸被人划了一刀，听说是一个捕快干的。啧啧，想不到县衙那群软脚虾还有这种狠人，不过到底也没逃了三当家的大刀。”
听到这人的话，项央心里一跳，握刀的手紧紧用力，拧出青筋，但脸上还是一副好厉害的模样，项大牛能打伤胡强，只说明一点，胡强也不是想象中那么难以对付。
从刀法上来说，项大牛与项央算是半斤八两，虽然项大牛练得年岁更多，更娴熟一些，但项央天资更高，脑子更灵活，以往父子练刀，刨除项央气力不济的因素，单以刀法出招而论，十次也能嬴上六七次。
“不能冲动，现在胡强虽然受伤，但人在山寨，有众多山贼保护，根本没有下手的机会，而且我此行就是打探消息，还要等。”
项央平复心境，跟着几个山贼一边走一边默记走过的路线，不过很显然，这群山贼有经验，带着人七绕八绕，加上黑山地势多有重合，不一会儿，就把项央转迷糊，刚刚记得路一个都对不上。
“这样也好，不然我还怕这群山贼不放人，或者事后杀我灭口，以防山寨具体位置泄露出去。”
这么兜兜转转，过了大约半个时辰才来到一处险峰之下，山峰险要，但下方的平谷却地势平坦，足以容纳山贼生活。
以项央所见，前方木栏围住，两侧有高大十几米的木质塔楼，上面两个手持大刀的悍匪正监视远方情况，再往里，则是一个又一个的木屋，还有不少小孩子在嬉戏玩闹，应该是山贼的后代。
领头之人和塔楼上的山贼交谈几句，顶上的人吆喝一声，就有两个五六十岁的老头从里面佝偻着身子将木栏推开，露出容纳几人通过的缺口，等几人通过，马上闭合，不留一丝机会，十分谨慎。
项央一路行进，小心翼翼的穿过不少木屋，中途见到一些在木屋外光着膀子晒太阳的山贼，各个气质冷厉，目光渗人，还有一些相互教技，掰手腕比摔跤的人，更加凶悍，当然，还有不少人白日宣淫，木屋中啪啪啪声和男女的急速喘息不绝于耳。
最终，山贼小头目将项央带到一个用砖瓦铸成的大房外边，最顶上是一块写着“替天行道”的红底黑字牌匾，让项央想到水浒传里的聚义厅，估计是这帮山贼开会的地方。
“你们两个把他看好，我去和二当家的禀报，千万别乱走，还有，你小子别有坏心眼，不然死了也是白死，这山上都是猛兽，抛出去你连个全尸都没有。”
小头目威胁道，随即转身进了大屋。
项央则是连连点头应和，这一路走来，他也的确不敢乱动，就会一套基础刀法，铁裆功就练了一晚，虽然涨了不少力气，但放在这群悍匪中间，还真不算什么。
大屋内，一个修建的还算文雅别致的大堂内，两个身材气质迥异的男子正在商量下次行动的目标和相关事项，听到小头目的话，两人对视一眼，哈哈大笑起来，既然有肥羊可宰，何必要冒着掉脑袋的风险外出劫掠呢？
堂内，最东方位置有三把交椅，中间是大当家的位置，左侧是二当家位置，右侧是三当家的位置。
二当家坐在自己的椅子上，看起来身材不高，长相也很一般，但一身儒袍长衫，羽扇纶巾，看起来还真像一个饱读诗书的秀才，而不是打家劫舍的山贼。
“小六，你把他叫进来，对了，态度好一些，毕竟是给咱们送钱的，没必要横加折辱。”
以往这个小头目有前科，对交赎款的人眼不是眼，鼻不是鼻，态度很不友好。
不过毒秀才没料到项央马屁如潮，将这个小六拍的是高潮迭起，欲罢不能，根本没怎么受虐待，甚至身上的武器都没被缴下。
小头目高兴的应了一声，这次买卖要是做好了，作为引路人，他就能分到一笔钱财，好好挥霍一段时间了。
第十五章 交涉
等那个叫小六的人走出大门，毒秀才转头对着另一把交椅上的胡强问道，“老三，周家小姐人怎么样？你没对她动粗吧？”
胡强这个人毒秀才很了解，本事不小，神力惊人，但贪财好色，绝不是那种可以深交的豪杰之人，这么多年两个人在私底下也没少较劲。
胡强是个三十多岁裸着胸膛的长发大汉，长相很是威武雄壮，不过胸前缠着白色纱布，上面还散发着丝丝刺鼻的药味儿，脸色也有些苍白。
“还没哪，本来看那个小妞长得不错，想收藏起来等伤好了再乐呵乐呵，不过现在看来倒是便宜周家了。这样吧，要不然今晚您给小妞开个苞？权当小弟孝敬二哥了。”
胡强声音浑厚，不过因为伤势原因有些中气不足，而且说话的时候牵扯胸前的伤口，虚弱感，疼痛感让这个一向以勇武神力著称的悍匪有些不太适应。
“千万别，这周家小姐有大用，咱们山寨上次行动不但没捞到什么好处，还折损了两个兄弟，伤了十几人，连老三你都受伤不轻，很难保证下次再不出差错，我看不如趁着这个机会好好敲上周家一笔。周富贵，这可是家财万贯的大茶商，生意做到几个县，这单生意成了，兄弟还怕没女人睡吗？”
毒秀才很清楚，他们黑风山寨如今是附近几个县城的眼中钉，肉中刺，在黑山当中还好，官府难以对付他们，但要是出去劫掠，危险性就大大增加，很容易被人设计针对，所以能少出去尽量少出去，这次的事情正好是一个机会。
“嗯，也好，早就听说周富贵有钱，这次就狠狠宰他一笔。”
胡强受了伤，如果带伤出去，再遇到一次硬茬子，可不太容易脱身，所以也不想外出。
正在这时，山贼头目小六将项央领了上来，毒秀才和胡强看到项央手里提着的厚背刀，先是有些不悦，小六子做事越来越不靠谱了，不过看到项央稚嫩，充其量是个十五六岁的少年，又放下心来。
“你叫什么名字？什么来路？和周家什么关系？周富贵怎么只派你一个人来山上商议赎人的事情呢？”
毒秀才看也不看项央，从袖口掏出一个折扇扇了扇轻慢道，在另一侧的胡强则是瞪着一双凶悍的眸子看向项央，胆小一点的估计话都说不利索。
不过项央倒不是一般人，先是朝着两人抱拳行了下礼，接着开口回道，“在下昆定杨乡，和周家并无关系，只是前几日到安远访友，听说周家老爷出重金悬赏上山赎人的勇士，所以应下此事。本来周家老爷是想从安远县城的诸位豪强中选出一位上山与几位当家的交涉，不过也是周老爷运气不好，李金海外出访友，钱老英雄病重难以出门，还有一些人因为不同原因拒绝此行，唯有在下知道诸位好汉并非滥杀无辜的英雄，再加上家境不是很好，所以应承下来赚这一份卖命钱。”
说着，项央从后背解下行囊，放到地上，“这是周家老爷的亲笔书信和印章钱票，算是证明身份。
这是周老爷听说二当家的喜欢书画，特地从藏品中精选出一副翰林院大学士年轻时的蜂鸟图画卷，献给二当家的当做见面礼。
至于三当家的，本来周老爷想送几个漂亮女人给您当妻妾侍奉，不过到底是处在县城里，做事有些顾忌，没能成功，还请您不要见怪。”
项央一样样掏出信物，让小六传给毒秀才和胡强观看，自己则是眯着眼睛看似无意识的瞥了眼胡强，果然受伤不轻。
胡强眼里虽然有些不悦，但勉强还能接受，周家又不是土匪，不可能为了讨好他去强抢几个民女。
倒是毒秀才，书信印章扔到一旁，只摊开蜂鸟图欣赏，眼中的欣喜不加掩饰，看着项央的神色也多了些亲近。
“不错，果然是大学士手笔，气象奔腾，笔力细腻中不乏豪放，实在是好。”
毒秀才一阵吹嘘，不过项央怎么看怎么觉得此人是附庸风雅之辈，反正吹牛皮又不要钱，大堂内的人又都是武夫粗人，任他自己演戏旁人也看不穿。
末了，毒秀才放下画卷，拆开书信来看，时而点头时而皱眉，让项央不由自主的紧了紧手里的厚背刀，盯着毒秀才细腻的手掌和一边的折扇有些出神。
世人只以为毒秀才以阴谋诡计著称，却不知道若真是一个文弱书生，顶多能当一个狗头军师，岂能压得下胡强这种凶人，成为黑风山寨的二当家？
在上山时，项央通过套小六的话，知道了毒秀才早年的确是一个读书人，�