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“嗯……”
叶君眉迟疑了一下，终于下定决心要开口说的时候，门外一阵喧哗，似乎有大队人马来到。
叶君生眉头一皱：“我去看看怎么回事。”
起身走出去，打开门，就见到一脸关切的李逸风和黄元启。两人后面，跟着一队身穿便装的侍卫，由一名彪悍统领带着。
“君生，君生你没事吧。”
叶君生位置哑然：敢情二老放心不下，最后还是去请二王爷，派遣了一队侍卫过来。
“没事，劳烦二老关怀。快进来吧，在门外，颇有不便。”
李逸风确定叶君生没事，顿时放心，转头对那统领说了几句，让他带着人离开，自己则和黄元启进入屋子里头。
“君生，现在乡试考完，王爷那边想请你过去一趟。”
开门见山，李逸风直接说道。
正文 第两百九十五章 宴请
“现在就去吗？”
叶君生有点不大情愿。
李逸风很无语，他活了大半辈子，阅人无数，自认洞悉人心。然而在叶君生面前，以往所有的阅历经验似乎都毫无用武之地，根本没有判断正确的时候。
叶君生有才，无可否认。最为另类的当属他的性格，以及想法，很难猜得透，捕捉得到。非狂、非君子、非小人，更非二愣子。
饶是李逸风和黄元启两个“老一辈”，也吃瘪得很，束手无策。
干咳一声，黄元启慢慢道：“君生，二王爷很欣赏你的才华，特地在王府中设宴，要请你过去。嗯，他正等着呢。”
“哥哥，你去吧，正事要紧。”
叶君眉走出来了。
微一沉吟，叶君生道：“那好……君眉，在家要注意些。”
少女重重地“嗯”了声，依身在门边上，含着笑，犹如一朵娇媚不可方物的花儿。
妹妹，真是长成了……
要知道，在天华朝，女子十四十五嫁人生子的比比皆是，而叶君眉已经十七岁了，正是最为娇艳的时刻。
抛开些杂念，叶君生随着李黄二老出去。门外却早备好了一辆马车，三人上了车，坐好，马车便辚辚而行。
李逸风忽问：“君生，在状元，太子殿下可曾为难与你？”
叶君生淡然笑道：“如果为难的话，我就不会那么顺利回家了。”
黄元启搔搔花白的头发：“可不对呀，他没道理如此好说话。”
叶君生道：“那倒是，不过我有贵人帮忙，却免去许多麻烦。”
“贵人？”
李黄二老异口同声，四道眼光好奇地瞧着叶君生。
“京城小龙女，九公主殿下。”
“哦。原来是她。”
两老同时呼一口气，面面相觑，神情变得欣悦起来。他们并不清楚为何叶君生会和赵峨眉搭上关系，这般事宜除非当事人主动开口讲，否则别的人就不该多嘴问，很容易触犯忌讳。
他们乃是长辈，自然知晓个中道理。
难道是二王爷那边的手笔？可不对，如果是的话，之前二王爷就不会如此焦虑了……
李逸风满怀疑窦。
但无论如何，身份超然的赵峨眉愿意替叶君生出头。无疑是大大的利好消息。当前二王爷身份尴尬，许多事情不宜出面。可赵峨眉不同，她才不管这些权位斗争。而别的世俗关系。又难以束缚住她。
黄元启叹了口气：“我想，九公主应该也很欣赏君生你的才华，故而为你出头。呵呵，怪不得君生如此淡定。”
他这一说，李逸风顿时也想通了：这个可能性确实是最大的。记得当初冀州中秋诗会，叶君生的头魁之名便是赵峨眉亲口钦定的。
揭过此层，所有的因果就相当好理解了。
叶君生也不分辨，二老心目中得了站得住脚的解释理由，最好不过。
约莫一盏茶时间，马车停住。
三人下马。
叶君生抬头一看。见到此处一座宅子，虽然规模不小，但一看。就知道不可能是二王爷赵匡明的府邸，应该属于别院之类的存在。
说来也是，骨节眼时，赵匡明若在府邸大开排场宴请叶君生。风声传出去的话，未免瓜田李下。招人忌恨。一个不好，还会使得一班御史大夫上书弹劾。影响就不好了。
别院门户清新儒雅，没有石狮子大红灯笼之类，木门。门额上挂个牌匾，《清苑》。门两边，各一副楹联。
“淡泊何所以，宁静自居安。”
叶君生看了一眼，见到上面的字中规中矩，不像出自什么大家之手，平得很。想来，该是二王爷的墨宝。至于对子的意思，恐怕更多的是门面工夫，不泄半点城府，意义不大。
无需通报，三人进去畅通无阻。转过三道走廊，很快就来到主厅之上。
“呵呵，今早有喜鹊鸣枝头，果然有喜。”
刚迈进门口，便听到一阵爽朗的笑声。
叶君生忍住笑：这古人说话，果然不靠谱，场面讲究得过分。礼节如一，说个话，都要往礼套上讲。嘴里不挂个“喜鹊报喜”，又或者蓬荜生辉之类，那便是失礼了。
这一套，下至寻常士子，上至权贵人家，都适用。就看客人的身份地位，然后套词。
就见到身穿便衣的二王爷赵匡明亲自迎了出来。
李逸风和黄元启慌忙见礼，连称不敢。他们属于二王爷阵营，和顾惜朝一道。严格地说，都称得上是赵匡明的下属了。在这种场合下，自是不敢托大。
叶君生却不同，虽然太子那边咬死他是二王爷的人。可自家知自家事，他并不喜欢卷入朝政倾轧的乱流中去。只是目前状况，明哲保身亦非好选择。正因为这样，他才会来见赵匡明。
他有他的选择。
一如往常，不亢不卑地拱手作礼：“小生叶君生，见过王爷。”
李逸风和黄元启看见他风淡云轻的模样，早司空见惯，不再惊讶了。
话说，叶君生连太子的面子都不给，在二王爷面前保持姿态，也很正常。换了普通士子，可能早“哎哎呀呀”，结巴掉。
无它，一般读书人有求于人，所要仰仗的东西实在太多太多。宦场叵测，自古便有“不成派系不成官”的说法，必须站队。想要独自清高，那就别想当官。而对于大部分的基层来说，太子、王爷这些高高在上，可望不可即，根本走不通门路。
叶君生淡定，源于他的特殊身份，一言以蔽之，他并不需要求爷爷求奶奶地走关系，腰板子当然比较直了。
一番寒暄，席间赵匡明说起当日路过冀州，在独酌斋购买书帖之事。李黄二老不由唏嘘不已。
当其时，叶君生不过初出茅庐，声名不显。他们还是看在二王爷的面子上，才会争相购买叶君生的字。那时候，还觉得叶君生姜太公钓鱼，漫天开价呢。
时过境迁，如今那些字帖，虽然不是盖着叶君生的印章，可行情水涨船高，价格也到了一个惊人的地步。
至于各大州府坊间，叶君生的书法丹青赝品满天飞，一批接着一批的。
喝完茶后开宴席，期间说的都是闲话。二王爷谈笑风生，不提敏感话题。
饭后，吃罢水果，他开口请叶君生画一幅丹青。
叶君生答应下来，边上立刻有人端来上佳的文房四宝。
李黄二老，皆伸长脖子来看，不知叶君生如何着笔。
正文 第两百九十五章 白眼
宣纸洁白无瑕，很快，叶君生醮墨落笔。
赵匡明在一边饶有兴趣地仔细看着——关于叶大才子在扬州竞赛之上，短短一刻钟时间，双手执数笔，双管齐下，画出那气势磅礴的《庐山图》之事，坊间早传得神乎其神，非常了得。
当其时，才子竞赛的书法丹青作品，公榜之后，由评委那边全部收回去，封贴好，然后携带回京，交给华明帝审阅。
这个审阅，基本属于走过场的。
众所周知，华明帝不好文艺，偏重实事。
不过拿到众才子的作品后，圣上还是附庸风雅地命人专门找一个地方，把所有作品陈设出来，以供给一班文武大臣观看。
毫无疑问，叶君生的定鼎之作受到一致好评。只是不少大臣对于叶君生不第一时间进京面圣谢恩，反而“失心疯”地跑出海去，深感忿怒。连番上书，要求圣上开金口，免掉叶君生的第一才子光环。
然而华明帝只一笑置之，并未追究，好生令人费解。
无论如何，作品是真实的，不会扯淡。
那时候赵匡明曾专门去观看叶君生的《庐山图》，他并不相信市井传闻，什么指间夹笔、什么双手作画，什么下笔如飞，这有可能吗？
才子见得多，出口成章，下马成诗，诸如此类，倒还比较靠谱——才子竞赛的丹青诗词单元难度更大，别忘了，除了画画之外，还有一首脍炙人口的“不识庐山真面目，只缘身在此山中”呢。
单凭这两句，便足以气压全场。
诗词。或可以早就想好，打好腹稿。可偌大一幅画，一笔一墨，根本不能偷工减料，怎么可能用这般的方式来画出来？
怀着好奇的心态去看画，看完画后，二王爷却默然了。
可以很分明地看得出，从笔法，功力的角度来看。《庐山图》颇有瑕疵。不少连笔处显得潦草，甚至可以说是轻浮。
由此可见，叶君生作画时的情况，确实很急促，状态不好。这便印证了一刻钟画就丹青巨幅的说法。
真是有些不敢想象。
时间迫切。或者可以完成作品，但这样的作品竟能问鼎第一，这就万中无一了。
《庐山图》，细微有遗憾，然后从整幅丹青来看，却显得山水跃然，气势逼人。就连存在的不足。都似乎转化为优点了。
再配上七绝，配上李逸风亲手铭刻的鸡血石印章，浑然一体，令人一看。无话可说。
自古竞试比赛类，罕有好作品出世，这是惯例。然而叶君生的出现，却屡屡打破这一说法。
因此。赵匡明一直想找个机会，亲眼看看叶君生是怎么作画的。是否真如传闻的那样。两只手，竟能挥动好几支笔来泼墨作画。
眼下看时，叶君生却中规中矩，右手执笔，醮墨挥洒。
速度，委实不满。想都不用想的，唰唰唰，简直快过抄书。
只是没有目睹到传闻的一幕，不知怎地，赵匡明有些怏怏。
过不多久，丹青墨就，略微凉一凉，墨汁干得几分。
赵匡明等人便凑上来看。
叶君生画的是小幅，写意，落笔寥寥。枯涸的池塘、残破的荷藕，池塘边摆一方青石，石头尖上立着一只鸟儿。
鸟儿仰着头，仰视苍穹。最让人过目难忘的是，此鸟的眼珠子居然是白的。
白眼看青天！
这个……
李逸风和黄元启对视了一眼，都看出对方眼色中的疑惑，以及纳闷。
整一幅画，意境萧索，给人萧瑟之感。鸟儿白眼望青天，很突兀。无论格局背景，以及事物，本都不该入画的。
但叶君生画了。
用意何在？
以画中小鸟自喻吗？
暗示时局貌似繁荣，实则枯萎？
好小子，端是让人不放心啊。若是二王爷发怒，那就不可收拾。
赵匡明静静地看着，现出思索的神情来。忽而，他抬头开口：“君生，此画画法，当真别开生面。”
叶君生微笑道：“若王爷喜欢，还请笑纳。”
“我会的。”
四目相对，俱是一笑。
无事发生，李逸风与黄元启都放下心来。固然二王爷为人随和，亲切，但作为帝王子弟，有哪个是能随便敲点的？
随后，又坐了一会，叶君生起身告辞。
二王爷本来要让马车相送，可叶君生婉拒了，一个人出府而去。
至于李黄二老，被留了下来，有事情洽谈。
却说叶君生，大步而行，要快些回四合院找叶君眉，好生了解关于《灵狐图》的奥秘。
回到家门口时，却发现门是从外面锁着的。
怎么回事？
叶君生心怀疑窦，开锁进门，叫唤叶君眉不应。入得厅中，发现桌面上用杯子压着一张便笺。
字体秀丽，自是出自叶君眉之手：
“哥哥，我跟赵姐姐出去一趟，很快回来，不用担心。”
赵姐姐？赵峨眉？
叶君生迟疑了一下：他不明白赵峨眉为何会来找叶君眉，倒不是担心对妹妹不利，而是另有疑窦。
以对赵峨眉的了解，她应该不会害妹妹。话说回来，妹妹和赵峨眉，几乎没有什么认识呀。
不行，得出去找一找。
不过京城那么大，去哪儿找？
此地不同别处，术法神通难以施展，想快速找到一个人，非常困难。
正左右为难间，听见院门开动，有笑语盈盈。赶紧跑出去一看，可不是妹妹回来了吗？
至于赵峨眉，却不见人影。
叶君生问：“君眉，这是怎么回事？”
叶君眉道：“呃，赵姐姐登门，说要找我出去走走，说说话。”
“嗯，都说了些什么？”
叶大秀才八卦之火熊熊燃烧，前不久时，他才刚开口叫赵峨眉留下来。不过半天功夫，对方便约谈妹妹，啥意思。
未谙姑食性，先遣小姑尝？
没听到叶君眉都开口叫“赵姐姐”了吗？
所以从她嘴里，打探些口风，非常有必要。
不料叶君眉道：“没说什么，都是闲话。嗯，最后她叮嘱哥哥你要勤读诗书，好好准备下面的会试呢。”
就完了。
叶君生好不郁闷，相比明年开春的会试，还是先等乡试出榜吧。
屈指一算，时间相当近了。
正文 第两百九十七章 等待
（上一章该是296才对，写错了，抱歉。）
乡试完毕，所有考生的试卷都被密封好，送入礼部，由相关负责的官员进行批卷、审核。
在天华朝，科举制度极为严谨、严格，各个流程功夫都布置到位，鲜有作弊的空子可钻。
考生的试卷，姓名之类可昭示身份的信息，全部封住，审阅官无从得知。而倘若卷子上做了记号什么的，便属于“卷面不洁”，对于成绩影响很大。
礼部衙门，一处由重兵把守的院落，里面便属于阅卷处。
中午，骄阳似火，秋老虎热气逼人。
礼部尚书楚云羽身穿官袍，神色威严地从外来走进来。作为礼部的最高领导者，他全面负责乡试各种事宜。当然，乡试非同小可，他也不可能做到一手遮天。主考官之类的重要人选，必须经过殿堂上的讨论，然后由皇帝甄选定夺。
作为二品大员，楚云羽的权力不可谓不大。来到礼部后，诸多官员见到，立刻恭敬行礼。
他只是微一点头，不苟言笑。
说实话，楚云羽今天的心情很不好——刚不久，太子殿下大发脾气，把他叫去训了一顿。
对于赵匡启的怒火，楚云羽心知肚明。不外乎在乡试上，没有把叶君生搞下来。
还真是棘手呀。
想到那个可恨的家伙，楚云羽就不禁咬牙切齿：从冀州到京城，对方一直阴魂不散。更诡异的是，明明只一个书生，缘何三番几次痛下杀手，都毫发无伤？
这是楚云羽最感到无力的地方。
感觉不可思议，就像叶君生开了外挂。顶了光环，刀枪不入……神仙似的。
神仙？
这个世界哪里有什么神仙啊。
楚云羽却不信，道释会些神通术法，他清楚明白，但距离传说中的那种高高在山，无所不能的神仙，就相差得远了。
问题在于，叶君生是个读书人。读书人跟术士之流，向来风马牛不相及。一言以蔽之：敬鬼神而远之。
考场上，楚云羽倒想安排些手脚，做掉叶君生，可惜找不到机会。监考实在太严，贸然行动。风险很大。一不小心，还会牵扯到自己身上，惹火烧身，甚至会动摇到太子的地位。
要知道，叶君生并非普通士子，他身后站着二王爷。这个平时一贯标榜寄情山水，淡泊宁静的王爷。绝非善茬。他只是以退为进，等待一个机会罢了。
再说了，一向神秘的九公主，也很欣赏叶君生。为了他。甚至直接闯上状元楼，破坏掉赵匡启的布局。
所以太子很恼怒，价值千金的玉都摔了两块。
对于太子发脾气，楚云羽不以为意。或者说，他早司空见惯——虽然近期来。赵匡启暴怒的次数确实多了很多，有点反常。不过也能理解，诸事不顺，不火才怪。
那么，如今进入到至关重要的审核阶段了。数以百计的士子考生，他们的前途命运，将要诞生结果。这其中，叶君生成绩会如何？
太子的意思，是看能否洞悉叶君生的卷子，直接废掉。
这个办法，瞒天过海，最为保险。做好了，根本没有把柄存在。唯一的问题在于，如何能判断出哪一张的卷子是叶君生的？
而且，楚云羽虽然统辖全局，但他并非主持批阅的人。故而在此环节上，必须还要找人才行。
毕竟当批卷结果出来，中举的卷子又会被密封住，等最后统一公布结果。到那时，木已成舟，为时晚矣。
虽然叶君生未必能中，即使中，更未必能成绩优异，夺标解元。但未雨绸缪，必须做到胎死腹中，才会放心。
死，叶君生必须死！
就算没有真凭实据，可楚云羽就一口咬定，楚三郎的死和叶君生有莫大的关系。
白发人送黑发人，丧子之痛，甚至都要超过了对太子殿下的忠心。更不用说，两者目标相同，自该不遗余力。
“叶君生的书法，我已网罗了六份，仔细研究过，如何运笔，如何折转，具体的笔迹风格早了然于胸。凭这一点，只要看到叶君生的卷子，就一定能辨认出来，那就好做事了……”
脑海掠过隐晦的念头，楚云羽走进房子中，背负双手，进行惯例的巡察。
……
在妹妹口中，叶君生到底没有得到关于赵峨眉的什么明显讯息，唯有悻悻然作罢，转口问关于《灵狐图》的事。