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“倒是有这档子事，”肃王面色稍缓，“风外贤弟，这么说你们驻屯军是来擒拿匪人的？”
“正是，”川岛拱手道，“托王爷洪威，寺中恶徒已悉数被我等控制！”
冯慎与鲁班头相视一望，皆猜不透川岛葫芦里要卖什么药。
“你们下手倒快！”肃王盯着川岛，“口说无凭，本王要亲眼见了才算数！”
“那是自然，”川岛向道旁一让，“王爷请！”
待入寺后，菅原等也假模作样的过来参见。那末次本欲上前，突见冯慎面貌，心中一阵惶恐。“怎会是他？”
原来，那日与曾三茶楼密会的东洋人，正是这末次政太郎。他怕冯慎认出，忙拉低了帽檐。好在寺中正乱，加上末次又是一身军装，吵吵嚷嚷的，冯慎也没去仔细端量。
殿前尸横遍处，血污狼藉，一干驻屯军持着长枪，将坂本与众忍另押一旁。
肃王指着地上死僧，皱眉道：“这些是什么人？”
川岛忙道：“此便是那粘杆余孽，他们穷凶极恶，宁死不降，故而被我们全部击毙。”
肃王又一指，“那他们呢？”
“说来惭愧”，川岛叹道，“这些亦是恶人同党，并且……确是我们东洋人。”
听川岛招认，肃王等皆有些出乎意料。冯慎冷笑道：“这么讲来，川岛先生是在大义灭亲了？”
“冯巡检此言差矣”，川岛摆手道，“他们实则私渡来华的闲散浪人，受曾三所雇成为帮凶，与我们并非一路，怎可冠个‘亲’字？”
然死的皆是粘杆恶徒，东洋忍者却毫发无伤，就连鲁班头，也瞧出了其中蹊跷。“哼！还敢说不亲？这边他娘的没一个挂彩，那头倒是一个活口也没留！”
“这个嘛……”川岛道，“是因这伙浪人见我们同是东洋人，故而放弃了抵抗……”
听这话有些不尽不实，肃王对川岛戒备又生。“去审审那伙浪人或知一二，只可惜此番没带通译。”
冯慎心中一动，“王爷，咱这里通译可是现成。伍兄！伍兄！”
连叫几声，都无人应答。冯慎扭头一看，见伍连德正盯着众忍中一名穿白褂的出神。
那穿白褂的低头跪着，乱发遮住了前额。可伍连德越瞧，身子便颤抖得越厉害。
“伍兄，你怎么了？”冯慎走上前，接过他手中皮箱。
伍连德似乎没听见，突然冲到众忍中，将那穿白褂的一把拉起。
“哲也……真的是你！？”
坂本哲也嘴角咧了一咧，“星联，好久不见……”
第十九章 代马依风
见伍连德与坂本抱在一处，除去众倭，余人自是难猜就里。
“伍兄”，冯慎望一眼坂本，“你认得这人？”
伍连德紧紧拉住坂本的手，已是哽咽难言：“冯先生……他……他便是我那朝思暮念的挚友啊！冯先生、亲王殿下，别的事能不能缓上一缓，容我二人寒暄片刻啊？”
看伍连德目带祈求，肃王也不忍心拂其意。“去吧！”
伍连德大喜过望，要过皮箱，拉着坂本到台阶上坐定。众人见他俩重逢情切，也都不去打扰。趁这工夫，冯慎将所经前事，一并诉于肃王。
“哲也，没想到能在这里见到你。”伍连德摘下眼镜擦了擦，打开了皮箱。“这次从英国回来，我便有去日本寻你的打算，你瞧，礼物我都备好了！”
“是吗？”坂本微微一笑，“倒省得你空跑一趟了。星联，你给我带了什么？”
伍连德取出一只烟盒，“记得留学的时候，你最嗜烟草。这次途经南洋，我特地选了吕宋产的淡巴菰。哲也，你快尝尝吧！”
望着盒中皱巴巴的几根烟草，坂本鼻头一酸。“星联……我已经戒了……”
“戒了好……戒了好……”伍连德喃喃几句，突然又在箱中掏出根黄里透红的竹管。“哦！哲也，你送我的那支尺八我也随身带着！”
坂本接过那尺八，轻抚了几遍。“能吹曲子了吗？”
“我又不是你，哪里会吹？”伍连德笑笑，又道，“只不过这是你赠我的，我一直日夜不离……还有那本笔记簿，我也有在用。虽然快写满了，但我也不舍得丢弃，粘上些纸条便签，还能再录不少资料呢。就是贴得七零八落，有些像打了补丁……”
坂本将脸埋在双膝间，肩头不住耸动。
伍连德又取出那册子，“哲也你瞧，好好一个簿子让我给补成这副模样……你瞧……你瞧丑是不丑……”
“我不瞧！”坂本突然站起，哭着吼道，“伍连德你是瞎子吗！？如今你我已然冰炭不容！谁跟你来套交情？谁跟你来论旧谊！？”
见坂本遽然歇斯底里，肃王等还当他要对伍连德不利。冯慎与鲁班头刚要赶来制止，伍连德却摆手示意无事。
“唉……”伍连德长息一声，道，“哲也，其实从再见你的那刻起，我便知道有些事……已如覆水难收了……可现在，我不想考虑别的，只想趁这片刻的重聚，来与你一道别后衷肠……”
坂本摇头道：“星联，你还是那么幼稚……时过境迁之后，没有什么是一成不变的。大势如此，非你我能够左右。过去的事，我不想再提了……隔了这么久，也差不多都忘干净了……”
“那好，不提旧事了！”伍连德红着眼眶道，“研制虎烈拉的，是哲也你吧？”
“不错”，坂本道，“若不是你们闯来，我说不定已培养出最完美的病毒了！星联你知道吗？仅是用粗制的病毒，便可使那些马路大纷纷毙命，若是变异到终极形态，那威力该有多么惊人啊！”
“马路大？”看坂本如痴如迷的样子，伍连德倒吸一口凉气。“你竟拿活人做实验！？哲也你变了，变得又残忍又冷酷……变得我都不敢认你了！想想那些被你害死的无辜百姓，你的良心哪里去了！？我们在英国留洋，学的是救死扶伤，不是杀人害命！”
坂本冷冷道：“我比你更了解支那！他们的朝廷横征暴敛、剥夺无度，逼得平民照样没有活路！他们在苛政下是个死，被我用来做实验也是个死，反正是迟早的事，还不如让他们‘死得其所’！”
伍连德绝望道：“哲也，你真的已经无可救药了……”
坂本打断道：“你有你的道义，我有我的立场。咱们的口舌之争，就到此为止吧！”
“不错，多说也无益！”伍连德痛心疾首，“道不同不相为谋，这支尺八原物奉还，从今往后，你我恩断义绝！”
“恩断……义绝？”坂本身子微微一颤，喃喃自念道，“也好……也唯有这样了……”
伍连德愣了一会，又道：“坂本君，你若还稍稍念及些旧情，请告诉我剩下的村民在哪里，这寺中应该还有些幸存者吧？”
坂本叹道：“有是有，不过他们的一只脚，已踏进了鬼门关了。”
伍连德急问道：“你什么意思？”
坂本幽幽地回道：“在逃离实验室前，你那个‘残忍’、‘冷酷’的旧友，给他们感染了虎烈拉……”
伍连德大惊，“你……你好狠的心！”
坂本道：“赶尽杀绝非我本意，可为了大计，不得不斩草除根！”
伍连德面上抽搐了几下，冲着坂本深鞠躬。“阁下要还残存着一丁点儿人性，就请告诉我那些村民囚在何处，若蒙相告，伍连德感激不尽！”
听他改用了敬语，坂本惨然笑了笑。“好吧，我告诉你便是……我有言在先，眼睁睁看着他们死去却无能为力的滋味，恐怕不大好受。”
伍连德抱紧皮箱，“尽人事，听天命。我之后如何，不劳阁下挂怀！”
“难不成……你还想医好他们？”坂本怔了一怔，继而狂笑道，“哈哈……星联，真不是我小瞧你……哈哈哈哈……那伙马路大最多也只有三四个小时的性命了，这么短的时间内，你能培育出疫苗来对抗我坂本哲也研制的病毒？哈哈哈哈……他们就在塔院那边，你试试吧，尽情地去试试吧！”
伍连德道：“阁下在细菌学方面的天赋，我在英国时便已领会过了。伍连德不敢与阁下争先，但照本宣科、借风使船的把戏，倒也是会的！”
坂本笑得更厉害了，“想分析我的解毒剂吗？哈哈哈，你认为我会留下药液来等你们参照研究？”
伍连德道：“你那疫苗的取样我早就拿到了，并且也初步做出了成剂。”
“不可能！”坂本满脸的不可思议，“你怎会有我疫苗的取样？你从哪里找到的？”
“我说过，之后的事，就不劳阁下挂怀了！”伍连德说完，当即把囚困村民之所告诉了肃王和冯慎等人。
鲁班头奇道：“塔院除去那浮屠塔，并没有藏人的地方啊。塔里面我跟冯老弟也寻过，没见着什么。”
记起那相轮与塔层数目不符，冯慎眉额猛然一蹙。“歹徒诡计百出，许是咱们哪里漏查了。”
“有这可能”，肃王点头道，“你们多带些人手过去，将那塔院彻底搜上一搜！”
“王爷”，川岛上前道，“我们也去协助……”
“不！”肃王果断回道，“你们驻屯军杀贼辛苦，风外弟就跟本王留在这里听消息吧。诸将听令，尔等守好了寺内大小出口！没有本王的允准，一只老鼠都不能放出去！”
听出肃王话中带着防范之意，川岛也不再强求，任冯慎等人点好兵丁，转朝塔院去了。
待进得浮屠塔，地面上的暗道口豁然映入众人眼帘。冯慎与鲁班头对视一眼，心下已然明了。
原来这地藏浮屠确是有七层，粘杆余孽为了掩人耳目，用砖堆土垒之法埋盖，而后在外面砌了石台，把第二层硬生生充装成首层模样。至于那地道入口，则置了个大蒲团予以遮挡，那会儿老僧正坐于其上，故而冯鲁未能察觉。
一名兵丁奋勇当先，顺入口跃进地道内，没出多久，便在下面喊道：“底下好多乡民！”
“别碰任何东西，我立刻下来！”伍连德说完，急急沿阶而下，几名兵丁也与冯鲁二人随后跟入。
冯慎见这浮屠塔算不上宽阔，还道地底必然拥窄，可一到下面，方知与自己所料大相径庭。底下为原塔首层不假，然恶徒们早把四壁扩挖，并立以桩柱支撑，筑成个厅堂式样。
地厅中几盏气灯尚未熄灭，隐约将里面的情况照出个大概。东侧设着数张条台，台上零七碎八地散着些器皿瓶罐；西首一排栅子围笼，十来个人躺在其中不知死活。
十来人中，男女老少皆有，那名老僧亦在其间。兵丁砸开牢笼后，伍连德径直奔入，翻翻这个眼睑，探探那个鼻息。
“怎么样老伍？”鲁班头急切问道，“还有的救吧？”
“现在还难说，我尽力而为！”伍连德从皮箱中取出几支针管，配以药剂依次给诸患注下。余人搭不上手，唯有在一旁默默暗祝。
冯慎在地厅内来回踱了几步，幡然醒觉。“不对！”
鲁班头问道：“怎么了老弟？”
冯慎道：“那凤落滩村户逾百，可这里仅有十数人，剩下的乡民去哪里了？”
鲁班头怅然道：“说不定都让恶徒给害了……”
“那也应该见到尸首”，冯慎道，“这寺地处高险，歹人断不会大费周折下山去抛尸。这样吧大哥，让伍兄留在这里医治，我们带人再去别处搜寻一下！”
出得塔院，兵丁便于各殿各堂内大肆翻找。此一番不比先前，一来是人手众多，二来是不再顾及，索觅起来大加便宜。然行伍中人急暴粗莽，东罗西闯的，难免将庙内物什砸毁不少，冯慎寻人心切，也没过多制止。
正搜着，不远处忽听得“哗啦”一声，紧接着人声嘈杂、众口哗然。
冯鲁转头一瞧，出事的正是那不佛殿。二人刚赶至殿前滴水檐下，几个兵丁叫嚷着出来。“冯巡检，你快去看看吧，里头可不大对劲儿！”
鲁班头心中一颤，冯慎却已快步入殿，没奈何，只得硬着头皮跟上。
殿内散着一股怪味，闻起来好似腐肉混杂着药气。鲁班头皱皱眉头，暗道：“这不佛殿果真蹊跷之极，昨个儿香烟呛鼻，今日竟变得臭气熏天。”
再抬眼看去，地上歪着一尊泥像。那泥像摔得裂成几截，右膀的碎胎下，居然探出一只筋骨黏连的人手。
冯慎拨开众人，“这怎么回事？”
诸兵七嘴八舌，说是方才无心撞倒了泥像，结果便见了这一幕。
冯慎心中一沉，命人道：“快将这尊泥像的表层敲开！”
诸兵依言剥去胎泥，一具烂瘪的腐尸，慢慢露了出来。
尸首一现，满殿惊呼。冯慎一言不发，调头往殿角寻去。众兵丁不知他意欲何为，只是呆呆望着。只见冯慎来到一尊泥像前，举掌用力撼摇。
鲁班头瞧得真切，冯慎所撼的泥像，正是那尊“食水婆利兰”，昨日来探时，自己还被它着实吓了一跳。
愣神间，冯慎已把泥像推倒在地，众人围去一瞧，碎胎中又赫然裹着一具尸首。
鲁班头目瞪口呆，“老弟……这……这……”
冯慎又悔又恨，“大哥，咱们又给弘智的鬼话骗了……昨日这泥像忽动，并非是因泥料干裂，而是这像中之人尚未死透，蓦然挣扎所致啊！”
鲁班头俯脸一瞥，但见那尸首肤色灰里透青，肌体虽已僵硬，可鼻眼却未凹陷，果真是新亡不久。
鲁班头打个寒战，朝四下一顾。“难不成……这殿中所有的泥像里……”
冯慎缓缓地点了点头，切齿道：“怕是如此……居然将害死的乡民制成泥像，那伙贼人当真是丧心病狂！当时殿中大量焚香，应是为了遮盖药气腐味，眼下香烛已熄，故而便掩饰不住了。唉……乡民无辜被残害，尸身还惨遭这般作践……弟兄们，快把阖殿的泥像毁去！”
“是！”
兵丁们悲愤填膺，动手敲剥众像，殿中呼喝喧阗，登时泥溅尘扬。一尊尊塑像倒下，一具具尸骸露出。有的窍溢黑血、皮现紫斑，还有的肉烂若糜，面目糊然难辨。更有甚者，早已朽成了骨架，只存一团如糠枯发，胡乱黏附在蜡黄的颅顶。
在场的官兵，不少都亲历过砍杀恶战，眼前的触目惊心，使得他们的脑海中，顿时浮现出昔日那流血漂橹、伏尸遍野的残酷场面。
绕殿粗点了一遍，泥像竟逾百余。众人衔悲茹恨，俱颤抖着双手，清理着面前狼藉。
此时塔底地厅内，幸存民众虽无人醒觉，但呼吸皆趋平稳。唯恐药力不及，伍连德又写张字条，着人火速下山购备所需之物。好在官军采办便利，又加之厅中仪器现成，没到半个时辰，伍连德便配出了疗辅药剂。
伍连德心有挂念，待万无一失后，便让几名兵士守着诸患，自己又急冲冲赶往前殿。
刚出塔院，正遇上抬尸的兵丁，伍连德打了个突，忙去找冯慎等会合。
死尸陆续从不佛殿里运出，没一会儿便将前殿的空地停满。望着这堆垛般的尸骸，肃王眼中似要冒出火来。他胸口剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响。“川岛！你说怎么办！？”
川岛拭了拭额前冷汗，强颜道：“惨绝人寰……这伙粘杆余孽当真是该死……”
“该死的现在也没活着！”肃王怒指众忍，“本王问的是他们！”
事情到了这步，川岛也知众忍绝无幸理，可他不甘就此放弃，妄图争得一线转机。“王爷请息怒，这群浪人贪图富贵，这才被那粘杆恶徒蛊惑……似这般不成器的宵小之辈，何须王爷劳神发落？一会儿我将他们押回驻地，该上刑上刑，该拷问拷问，绝不偏袒姑息！”
“哼哼，那倒也不必！”肃王冷笑道，“本王闲着也是闲着，就替你们代劳了吧，省得让你们落个‘同族相残’的恶名！”
“王爷……”
川岛还欲说，冯慎打断道：“届时将这伙浪人正法，川岛先生若有兴趣，大可一同来监斩。”
川岛恨道：“得饶人处且饶人，冯巡检何苦咄咄相逼？”
“真是大言不惭！”冯慎斥道，“他们残害我无辜百姓时，可曾想过一个饶字？可曾念到一个恕字？还有川岛先生说是‘相逼’，在下可有些不大明白！究竟是指逼你呢还是逼这伙浪人？这口气，听着倒像是一伙！”
“血口喷人！”川岛已觉失言，恼羞成怒道，“谁与他们是一伙！？我的意思是说，王爷豁略大量，或许能给他们一个改过自新的机会……”
“哈哈哈”，肃王仰天笑罢，目光一寒。“风外贤弟，这番你却猜错了！本王今天，偏要小肚鸡肠！来啊，把这伙浪人统统押回京城，鞫审之后，一律枭首弃市，以告亡灵！”
话音一落，官军便拥上前抓人。众忍拼命挣扎，齐朝着肃王竭声大叫。
“且慢！”肃王瞧着不对，问道，“他们鬼叫什么？”
川岛刚想转译，肃王却把脸扭向伍连德。“你来告诉本王。”
伍连德见问，便道：“他们说……就算要死，也不死在支那人手中……”
“他娘的！想痛快点死都没那么便宜，非教这伙恶贼零碎受苦！”鲁班头气极，没口子大骂。其余兵士按剑旁观，面上也皆有怒色。
肃王摆摆手，道：“杀人不过头点地，死囚临刑前还得喂顿酒肉呢。这样吧风外弟，本王就卖你个面子！”
川岛还当肃王要通融，心下又惊又喜：“王爷之意，是把他们交给我等处治？”
“不错，就交给你了！”肃王道，“这伙浪人不愿受我大清刑罚，那是再好没有！杀他们这般禽兽不如的东西，本王还嫌污了双手！风外贤弟，恰好你们驻屯军在，由你们就地行刑，不也正好满足了他们的心愿吗？”
“就地？”川岛心中一寒，“王爷是说……要我们当场杀人？”
“是啊，”肃王道，“你当本王会让他们竖着出寺？风外贤弟，这是本王最后的让步。将他们正法后，剩下的事，本王便不再追究了！”
“王爷，”冯慎急道，“恶徒还未加审问……”
“不必说了，”肃王道，“本王自有打算。”
其实肃王明白，这伙浪人背后，肯定另有主使。可担心再审下去牵连大众，易酿成邦交剧变。而逼着东洋人自己出手，就算追查盘道起来，也赖不到朝廷头上。只是当着川岛面上，这层念头不便与冯慎明说。
见川岛怔立不动，肃王又催促道：“风外贤弟迟迟不决，难道是不忍下手吗？”
川岛把心一横，“王爷有命，不敢不遵，我这�