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“那娇娇喜欢前面的还是后面的？”
徐幼珈这才听到他唤的是自己的小名，有心跟他说这名字只有自己母亲叫过，外人是不能叫的，又担心自己说他是外人会让他生气，双手十个指头不由自主地绞到一起，“前后我都喜欢。肃表哥，你怎么叫我的小名了？小名是母亲唤的，要是让外人听到就不好了。”说完，她小心翼翼地偷眼去看周肃之的表情，想着要是他真的生气了，就让他唤自己小名也行，左不过是个称呼，千万不能因此惹怒他。
周肃之淡淡看了她绞紧的双手一眼，将桌上的毛笔洗净，脸上没什么表情，“放心，我只有在没人的时候这样唤你，娇娇不用担心让外人听到。”
徐幼珈断然没有勇气敢直接说“外人也包括你”这样的话，心中纠结了半天，最终还是低着头默认了。
周肃之的唇角微不可察地一勾。
“娇娇，来尝尝我这里的茶。”周肃之离开书案，到旁边的小桌上给她倒茶。
徐幼珈这才想起自己为什么来的，问道：“肃表哥，昨晚家宴，你没有喝多吧？”
“没有。”周肃之把茶碗递给她，“不过，醒酒汤不错，我都喝了。娇娇每晚派人送来的夜宵也很好，我很喜欢，还要多谢娇娇如此关心。”
徐幼珈捧着茶碗抿了两口，热气蒸腾，她的脸微红，“肃表哥不用在意，我也没做什么，都是小厨房做的。肃表哥要是想吃什么，或者吃不惯京都的菜，直接告诉我，我让小厨房给肃表哥准备。”
周肃之幼年随老师去过很多地方，京都也待过一段时间，十三岁那年才回到苏州，他并不挑食，也不怀念苏州口味，加上前世，他其实在京都待的时间更长。“府里的饭菜很好，我很习惯，娇娇不用担心。”
“肃表哥，大伯父没有为难你吧，要是他说了什么不好听的话，你不要在意。”徐瑛徐琇都提到了他庶子的身份，难免大伯父也在意这个，言语中不自觉地带出轻视来，给他难堪，当初他刚到徐府的时候，老太太还不要他去拜见呢，想到徐府众人都在不知不觉中得罪了他，将来他权倾朝野的时候，不知道会不会记恨徐府，徐幼珈的手指又紧张地绞到了一起。
“娇娇放心，徐大老爷没说什么。”周肃之知道她在担心什么，也知道徐府众人是怎么看自己的，可是他生来并不能选择自己的身份，也是因为这个不能改变的出身，才造成了前世那么痛苦的遗憾。她今年随母亲去了苏州，离开之后，他心头总是萦绕着表妹的身影，遂向母亲提出了想要娶表妹为妻，母亲很是动心，她只有三个儿子，没有女儿，极稀罕表妹这个娇娇软软的小丫头，可是母亲又说姨母必然不会乐意，要想有底气提亲，他怎么也得中了进士，若要姨母心甘情愿地把表妹嫁给他，他最好是中了状元。母亲答应他，如果他殿试能中一甲，就毫不犹豫地替他向表妹提亲。
他一听就知道母亲的意思，他是庶子，表妹却是姨母的嫡女，还是唯一的女儿，疼惜得不掉了的宝贝，绝不会愿意嫁给一个庶子。他心中郁闷，晚上沐浴的时候想了很多，水凉了都没注意，泡了太久的凉水，结果因此生了一场病。
前世，他是年后来到京都的，准备参加二月的会试，结果到了京都才知道，表妹竟然已经定亲了。他不知道自己是怎么考完会试和殿试的，只记得当初着红袍簪金花跨马游街的时候，是如何的心如刀绞，自己中了状元，有了向表妹提亲的资格，可是表妹却已经和别人定了亲。
所幸，上天垂怜，竟然又给了他一次机会，他睁开眼，本以为是奈何桥，没想到却是自己家中，表妹刚刚离开，他因为泡了太久的凉水生了病
他等不及将病养好，立刻动身前往京都，这一次，绝对不能再错过，一路舟船快马，终于在蔡阁老的生辰宴之前到了京都，他记得很清楚，前世他调查的结果，表妹就是在这场生辰宴上初识会宁候世子程翊的。
他阻止了程翊去生辰宴，本来也是要阻止表妹的，不知为何，表妹竟然自己放弃了去参加这次宴会
“肃表哥，这茶是云雾吧，芽肥毫显，香浓味甘，口感很好呢。”甜软娇糯的声音。
周肃之回过神来，给她添茶，“是云雾，我这里还有很多，娇娇喜欢的话，等会儿带上一包。”鲜活的表妹还在自己的眼前，这一次，定要护她周全。
“不用了，肃表哥留着自己喝吧。”茶很好，徐幼珈却不敢贪他的东西。
“娇娇。”周肃之抬眸看着她，如玉的脸庞，漆黑幽深的眼眸一瞬不瞬，“娇娇莫不是跟我见外，若娇娇把我当成要客气的外人，那这青竹院我怎么好意思住，每晚娇娇派人送来的汤水我也不敢用了。”
“没有，肃表哥，我没有把你当外人。我，我是觉得肃表哥出门在外，什么都不方便，我不好意思拿肃表哥的东西。”徐幼珈急得脸都红了。
周肃之垂眸，看着徐幼珈的手。徐幼珈顺着他的目光看过去，才发现自己情急之下，竟然把他的衣袖紧紧地抓到了手里，她吓了一跳，好像被烫到了一般，猛地松开手，周肃之平整的衣袖上却出现了清晰的褶皱。徐幼珈的两只手慌乱地去抚那袖子，希望能把那褶皱弄平，奈何她刚才抓的时候太用力，现在那褶皱怎么也抚不平了。
周肃之的黑眸中飞快地闪过一丝笑意，转瞬又不见了，“我虽然出门在外，母亲给我的银子却足够，娇娇不用如此小心，在表哥这里，娇娇想做什么都行。”
上次买的大宅子，他悄悄去查看了，在主屋的床下发现了一条地道，地下埋着的财宝，远比前世流言中的要多，可以说是富可敌国了，所以，别说是茶叶了，就是茶园茶山，只要表妹想要的，他都可以买来给她。当然，这笔财富委实太过惊人，他并不打算全部留在自己的私囊之中。
“呃，那我拿上一包好了。肃表哥，我那里还有六安瓜片，是我常喝的，我给肃表哥送一包来。”见他没有在意袖子上的褶皱，徐幼珈悄悄松口气，想到自己那里也有好茶，正好投桃报李。
“好，那我也尝尝娇娇常用的茶。”周肃之并不爱喝六安瓜片，不过，既然是表妹那里的茶，自然要另当别论，再说，这样有来有往才更好。
徐幼珈带着一包云雾茶，穿过花园回自己的院子。秋日的天空湛蓝如洗，阳光照在身上，暖洋洋的。她闻着淡淡的桂花香气，暗暗想到，要是和肃表哥能维持好关系，那就不怕大房的算计了，毕竟，肃表哥明年春闱就能崭露头角，然后就是青云直上，没几年就会坐到阁老的位置
“表妹！”斜刺里突然跳出来一个人，徐幼珈吓了一跳，手中的茶叶差点飞了出去。
015（）
徐幼珈抓紧手中的茶；这才看清；斜刺里跳出来喊表妹的；是大太太王氏的侄子王继业。
王继业穿着一身淡黄色锦袍；手里依旧摇着一把折扇；目光在徐幼珈头上脸上转了一圈；笑道：“几日不见；我很想念表妹你，表妹这是打哪儿来啊？”
徐幼珈没有带丫鬟，她左右看了看；不远处就有婆子在打理花园，只要她招呼一声就能听见，这才放心地去看王继业。都秋天了；他手里依然拿着用来装潇洒的折扇；脸上的红痘痘似乎不明显了，徐幼珈仔细看了看；才发现他为了遮盖痘子；竟然敷了一层粉；衣服上也不知道熏的什么香；折扇一摇就是一股呛人的香味。
徐幼珈不着痕迹地退了两步；“王少爷是来看望大伯母的吧。这里是内院；王少爷还是不要乱走的好。”
“我是看这花园景色不错，过来转转，没想到遇到了表妹。表妹若是不忙；不妨陪我在这花园走走；说起来，我来了徐府这么多次，还没有好好逛过呢。”王继业又往前迈了一步。
徐幼珈的眉头皱了一下，“王少爷是外男，若要逛花园还是去外院好了，这内院都是女眷，王少爷见过大伯母就尽快离去吧。”她迈步想走，王继业的胳膊一伸，“表妹何必着急走呢，咱们好不容易见面，表妹多陪陪我吧。”
徐幼珈被他挡住，只好朝不远处的婆子喊道：“喂，你过来。”
那婆子虽然在打理花木，其实早就看到这边的情形了，听到徐幼珈喊她，马上就跑了过来，“四姑娘，你喊奴婢什么事？”
徐幼珈吩咐道：“你领王少爷去大太太那里，别走错了。”说完，也不等王继业再阻拦，直接走开了。
王继业看婆子已经过来了，只好作罢。他的目光追着徐幼珈的背影看了一会儿，姑母叮嘱他凡事要有度，不可惹怒四姑娘，万一她有朝一日真的飞上枝头，嫁入勋贵之家或者进了太子府，回头来翻旧账就不好了。所以，他只能让四姑娘心甘情愿地嫁给他，不过，十三岁的小丫头，又没有见过什么外人，只要对她好点，时不时哄哄她，还不是手到擒来？若她真是个铁石心肠，他来个霸王硬上弓，她嫁不成别人，还不是得乖乖嫁给他？到时候，他反倒可以拿捏着，让顾氏多出些嫁妆，不然就不娶她呢。
徐幼珈走出老远都能感觉到王继业还在盯着自己，她心中不快，因为大伯母掌中馈，二门上的婆子竟然对她的侄子如此放水，本来外男进二门至少要有个人领着的，王继业倒好，自己在花园里乱转起来了，没人看着，他还不是想去哪就去哪儿了？
她回到自己的院子，先仔细地叮嘱了看门的婆子，要看好院门，不可让外男进来，尤其是大太太的侄子。
“姑娘遇到王家少爷了？”一个四十来岁的妇人从厢房里出来，梳着利落的圆髻，头上插着只金簪，圆圆脸，慈眉善目。
“钱嬷嬷回来了？”徐幼珈招呼道。钱嬷嬷是这个院子里的管事嬷嬷，自徐幼珈出生起就到她身边服侍了，前些日子钱嬷嬷的儿媳妇生产，她回去照看了，正好又连着过团圆节，徐幼珈就让她过完节再回来。
钱嬷嬷上前拉住徐幼珈的手，仔细打量一番，心疼地说道：“可怜的姑娘，这都瘦了一圈了，春叶和春杏就该好好地打一顿，是怎么照看姑娘的，竟然让姑娘掉水里去了。若是嬷嬷在，万不会发生这样的事。听说姑娘昏迷了两日才醒，嬷嬷这心里就跟油煎一样难受。”
钱嬷嬷照料她向来仔细，只是前世的时候，钱嬷嬷跟着她去了会宁侯府，在她被赶到小院之后，钱嬷嬷痛哭一场，说自己从小照看到大的姑娘做出这样的事，她也没脸继续待在侯府，就请辞离去了。徐幼珈默默地将自己的手抽出来，“听说嫂子生了个大胖小子，恭喜嬷嬷当奶奶了。”
“胖小子生下来有七斤呢。”钱嬷嬷笑逐颜开，没有察觉徐幼珈的态度有些冷淡，跟着进了堂屋，“姑娘，那王家少爷可不是什么善人，姑娘遇到了可要远着点，下次出门还是带着春叶或者春杏吧，有个丫鬟在身边，遇到什么事也好些。”
“嬷嬷说的是。”徐幼珈让春叶把茶叶收好，又让她把自己喝的六安瓜片包了一份，放到多宝阁上。
钱嬷嬷疑惑地看着，问道：“姑娘这是和二姑娘换茶喝？”三姑娘那里肯定没有这样的好茶，应该是二姑娘徐瑛了。
徐幼珈摇头，“不是，是肃表哥那里。”她打算下次去青竹院的时候，把六安瓜片带过去。
钱嬷嬷也听说了周肃之住到徐府的事，闻言脸色微沉，“姑娘，周少爷毕竟是外男，都已经十九岁了，你现在也大了，该避嫌的时候也得注意，嬷嬷不是说不能去外院，姑娘下次还是不要一个人去了。”
钱嬷嬷虽然啰嗦，说的话却也有道理，再说那个王继业竟然能随意出入内院，确实很危险，徐幼珈道：“知道了，这次是我疏忽了，下次我会带上春叶的。”至于春杏，想必心思早就不在这个小院了。
徐幼珈用过午膳，歇过晌，刚想去母亲的院子继续学着看账本打算盘，就听见院子里的小丫鬟喊道：“三姑娘来了。”
春叶掀起帘子，徐琇进了屋。她穿着一件樱桃红绣折枝牡丹的褙子，少女曼妙的曲线已经显露，她一进屋，先打量了一番屋里的布置。这里她经常来的，可是每次来都不禁感慨二婶的家底可真厚实，二房不当家不掌中馈，除了公中的月例银子没有油水可捞，可是徐幼珈这里的家具比徐瑛那里还要好得多，难怪母亲会想让她嫁到王家去。
徐琇袅袅婷婷走到徐幼珈面前，“四妹妹在忙什么，这几日怎么不出来玩儿了？”
徐幼珈给她让座，“我是懒得动弹。三姐姐怎么来了，快坐吧。”
“我也是闲人一个，随便转转而已。”徐琇坐到徐幼珈对面，“我又不像二姐姐，母亲最近带着她去了不少的宴席。唉，我是庶女，有些场合也不适合我去，可是，四妹妹也该出去见见人的，母亲也是，应该带着四妹妹和二姐姐一起的嘛。”
徐幼珈怎么肯接她这挑拨的话，笑道：“二姐姐是该出去见见人的，我却不急，左右我还小呢，等二姐姐和三姐姐有了好消息再说吧。”徐瑛已经到了议亲的年龄，大伯母带着她出去参加宴席，是再正常不过了。
徐琇抿了一口茶，“听说，有好几个条件和二姐姐相当的人家呢，母亲好像最中意一个姓黄的人家，和父亲一样，也是个侍郎，家中的嫡子和二姐姐很是相配呢。唉，咱们两个就不能和二姐姐比了，我是庶女，最好就是嫁个庶子了，至于四妹妹你，我说句实话，四妹妹不要生气，你没有父亲，虽然伯父是礼部侍郎，毕竟是隔着一层，不能算做是正三品大员家的姑娘。”
姐妹间也经常说些悄悄话，但是这么直白地讨论婚姻大事，还是第一次。徐幼珈有些不明白徐琇的来意，沉默着没有说话。
徐琇打量了一下徐幼珈的神情，其实在她看来，四妹妹的条件可是姐妹中最好的了，本身生得有倾城之姿，又有大笔的嫁妆，就算没有父亲又怎么样，未必人人都要求有个三品的岳父。想到嫡母的嘱咐和威胁，她继续说道：“官员家中一般都讲究联姻，四妹妹，你这样的条件，嫁入官员家中是不太可能的，嫁人商家倒是最好的，若再和咱们家沾亲带故，那就更好了，将来到了婆家也不担心被欺负不是。”
沾亲带故？徐幼珈暗暗警惕，难道她是替王继业当说客来了？大伯母在母亲那里碰了钉子，就想来哄自己？
“四妹妹，我刚才在花园遇到王家表哥了，王表哥可真是风流倜傥，听说家中也很殷实呢，要是能亲上加亲，该是多好。可惜，我是个庶女，王家表哥却是嫡子，身份上是不般配。哎，四妹妹，你倒是很合适呢。”想到王继业那自命风流的样子，徐琇深深觉得给四妹妹提鞋都不配，可是，谁让自己的婚姻大事在嫡母手里攥着呢，只能按照嫡母的吩咐来。
还真是来哄骗自己的，徐幼珈心中又好笑又气愤，在她们眼里，自己就是这么肤浅的人，让人鼓动几句就能对王继业动心？“三姐姐，你羞不羞，一个姑娘家，张开闭口谈论婚姻大事，还评头论足起来了，一会儿黄侍郎家的少爷，一会儿王家表哥，让别人听到，你还要脸不要了？”
徐琇的脸腾一下就红了，她气愤地站起身来，“我是一片好心，来和你说这些，你不爱听算了，当我没说！”反正她已经按照嫡母的吩咐，把该说的都说了，能不能起作用就看徐幼珈自己怎么想了。
016（）
徐琇生气地走了；徐幼珈撑着下巴想了一会儿；大伯母还是没有死心；今天在花园遇到王继业；应该是大伯母特意安排的；徐琇也是被大伯母派来当说客的；看来；大伯母是极想把自己嫁进他们王家，这些日子真的得小心些，莫要着了这些人的道。
徐幼珈又连着几日在母亲的院子学着看账本；这几天她已经摸到些门道，不像刚开始那样一头雾水了，算盘也能打些简单的加减。她暗自高兴；看来只要坚持；自己总能学会这些的。
徐幼珈噼里啪啦地打了会儿算盘，停下来歇息手指；顾氏剥了个大桔子；将上面的白络揭得干干净净；取下一瓣递到她的嘴边；徐幼珈张嘴吃了；呜呜地说道：“娘；正甜。”
顾氏轻轻在她手上拍了一下，“嘴里含着东西不要说话，又不是小孩子了。”
徐幼珈用额头在母亲的肩膀上顶了两下；撒娇道：“我就是到了八十岁；在娘面前也是小孩子。”
“你到了八十岁，那娘不成了老妖怪了。”顾氏被她逗乐了，摸着她的头发道：“转眼娇娇就这么大了，这两天你大伯母开始给瑛姐儿相看人家了，等瑛姐儿和琇姐儿都定下来，就该轮到娇娇了，娘可真是舍不得把娇娇嫁出去。”
徐幼珈靠在母亲的肩膀上，若是可以，她一点也不想嫁人，就这样和母亲相依为命多好，再说，大房虎视眈眈，若是自己嫁人了，就只有母亲一个人在徐府，一个贴心人都没有，全是算计她的，该多么难受。有什么办法能和母亲不分开呢，要是能不嫁人，或者嫁人了把母亲也带走，该有多好。
顾氏拉着女儿的小手，瑛姐儿八成是要和大伯同僚家的嫡子定亲的，自己的娇娇却不知道最终嫁入什么样的人家，若是小门小户，娇娇如此容貌，那家人怎么护得住她，到头来恐成祸端。若是高门大户，娇娇没有娘家父兄撑腰，又恐她会受委屈。
娘儿俩想到徐幼珈的婚事都有些愁闷，大太太王氏却很是高兴，她这才带着徐瑛出席了几次宴会，就有好几家人表示了结亲的意愿，其中最般配的就是黄侍郎家的嫡子，黄有荣。
大太太王氏低声说道：“瑛姐儿，你是怎么想的？虽说婚姻大事，是父母之命，但是这可关系着你的一辈子，怎么也得要你满意才是。”
徐瑛低着头，“娘，我又没有见过他，满意与否又从何说起呢？”
王氏笑道：“瑛姐儿说的是，黄少爷可以说和你是门当户对，你父亲也满意，既然两家人都有意愿，过两天，我和黄侍郎的夫人都去善觉寺上香，你们两个就可以见一见了。”
徐瑛面庞微红，“娘，我又不像四妹妹那般好看，黄少爷会不会”
王氏瞪了徐瑛一眼，颇有些恨铁不成钢的