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顾氏起身谢过。徐幼珈暗道，一顿饭哪里用得了四百两银子，连一百两都用不了，大伯母说是拿出二百两私房钱，其实她有没有真的拿出来谁知道呢，反正中馈是她掌着的，不过是借个名头让母亲出钱罢了。
逢年过节，这样的戏码时常上演，徐幼珈粗略一估算，母亲每年拿出去的私房钱得要二三千两银子。先前还没觉得怎样，可是刚才她听了徐璋的话，怀疑老太太或者大房在谋算母亲的嫁妆，心中不由得警惕起来。
徐府的女主子们的花费并不多，支出的大头在大老爷和大少爷那里。大少爷徐璟在书院进学，束脩就不说了，老师那里逢年过节都要打点，同窗之间经常要请客吃饭，加上笔墨纸砚书籍的花费，一年下来杂七杂八的也不少。不过最大的支出是大老爷，他升任礼部侍郎就上下打点花了不少，平日里同僚之间也有人情往来，再加上他平时好收集古玩字画什么的，以便巴结上峰的时候投其所好，所有这些花费，这些都是从公中出的。
老太太健在，大房二房并没有分家，二房只有徐幼珈母女，和大房庞大的支出比起来，可以说是基本不花钱。这么说起来，公中的银子全花在大房那里，老太太每年还要从顾氏身上盘剥二三千两银子。
一直到离开寿安堂，徐幼珈心中都在计算这些年母亲到底被明着暗着要走了多少银子。顾氏牵着她的手，坐到罗汉床上，见她一路上都沉默不语，不由得担心起来，“娇娇，在想什么？跟娘说说。”
“娘。”徐幼珈见屋里都是母亲的亲信大丫鬟，嘟起嘴不满地说道：“这些年，祖母从母亲身上盘剥了不少银子了吧？”
“娇娇就是为这不高兴了？娘也不在乎这点钱，再说，咱们孤儿寡母，也算是靠着大房庇护着，就当作是保护费吧。你想想，要只有咱们两个，铺子能不能开得下去且两说呢。”再加上宝贝女儿生得好看，真要是孤儿寡母地过日子，人身安全都不一定能保证。
徐幼珈展颜一笑，“娘，我知道了，我不计较了。”大房要是想谋算母亲的嫁妆，每年二三千两肯定不能满足他们的胃口，这个靠山委实太过危险，无论如何，一定要保护好母亲和自己。
009（）
徐幼珈怀疑大房想谋算母亲的嫁妆；晚上翻来覆去地想着自己和母亲的处境；难免又睡得晚了；等她睁开眼睛；已经日上三竿了。
她连忙爬起来；轻叱进来服侍的春叶春杏；“现在都什么时辰了；怎么不叫我？”
春杏道：“太太专门交代了，姑娘这两天脸色不好，让奴婢们不要叫您起床；老太太那里她会替姑娘说一声的。”
春叶整理床铺，春杏取来一套樱桃红衣裙，徐幼珈摇摇头；让她换了一件樱粉色褙子；白色百褶裙，穿戴好；插了支粉色碧玺的杏花簪；春杏看着梳妆整齐的徐幼珈；不由得心中暗暗嫉妒；要是自己有这样好的容貌；岂不是也能飞上枝头？上天可真是不公平；自己是个丫鬟，姑娘生来就是主子，还生得如此好看；太太手里又有银子；自幼便娇生惯养
春叶把早膳摆在桌上，徐幼珈只简单地用了两口粥，就带着她直奔青竹院。
周肃之向来是卯时起身，此时正拿来一卷书在西稍间的书案后翻阅，透过开着的窗子看见徐幼珈来了，起身迎了出去。
“肃表哥，我起得晚了，让你久等了。”
周肃之微微一笑，清隽的眉眼很是温和，“无妨，我也刚收拾好没多会儿。”小姑娘可能一路走得有些急，面颊微红，皮肤莹莹如玉，双目盈盈若水，像是枝头沾了微雨的杏花，娇嫩又清新。
徐幼珈坐着马车，周肃之骑马，去了城西繁华的街道西华街，径直停在了瑞记成衣铺的前面。
徐幼珈踩着车凳下来，“肃表哥，这瑞记是我母亲的铺子，里面的东西虽不说是顶好，却也过得去，你要是有看中的，直接取就是，我跟掌柜说一声，以后表哥来了，不用银子的，表哥，你——”她突然停住了，面红耳赤地呆立当场，不光是她，连她身边的周肃之也听到了她肚子发出的“咕～”的一声。
周肃之的眉头轻轻拧了起来。
徐幼珈又羞又窘，满脸涨红，低着头不敢看周肃之。
“表妹，你就算低着头再看上一个时辰，地上也不会出现一道缝让你钻进去的。”
这人！要不是怕他等得不耐烦，自己怎么会连早膳都没用就急匆匆地去找他？！结果，他还冷嘲热讽起来了，徐幼珈气急，完全忘了周肃之将来的阁老身份，忍不住抬头，瞪了他一眼。
黑白分明的眸子，似娇嗔、似羞恼，眼波流转，分外动人。
活生生的表妹，如此鲜活地站在自己面前，周肃之心中满意地喟叹，轻声责备道：“辰时乃是胃经当令，五脏六腑皆禀气于胃，怎么能不用早膳饿着肚子出门呢？”他抬头四顾，指着不远处的茶楼，“去那里吧，至少用些点心。”她自幼就被精心照看，姨母从不许她吃街上的小吃，茶楼的点心虽然单调，起码干净。
徐幼珈却不肯迈步，低声道：“我好像闻到有油炸鬼的味道。”她刚才就是闻到了香味，肚子才会乱叫的。
街上的小吃摊桌凳都不太干净，周肃之朝着长平使了个眼色，长平心领神会，一溜烟地去了。
周肃之迈步进了瑞记成衣铺，徐幼珈没看见长平离开，还以为他见自己不肯去茶楼，就懒得再理会，抿着嘴，满心不高兴地跟在他身后进了店铺。
掌柜的看见东家的姑娘来了，忙从柜台后迎出来，徐幼珈道：“陆叔，这位是我周家表哥，从苏州来的，以后，他要是来咱们铺子，有好的你尽管拿出来，银子就记我的名头就行。”
陆掌柜当年从苏州来的，一听就知道，这位表哥是姑娘姨母家的公子，忙上前热情地招呼。周肃之却没有看他指的那些衣服，问道：“可有雅间？”
“有，有的，姑娘，周公子请楼上来。”这里是成衣铺，有专供客人试衣的房间，稍小一些，也有布置得更宽敞豪华的雅间，专门招待尊贵的客人。陆掌柜领着人到了二楼雅间，“姑娘，周公子，请稍坐，我去取衣服的图册来。”
雅间里摆着一张圆桌，配四把椅子，一道山水大屏风后面是软榻，供客人试衣。
徐幼珈坐在桌边，给周肃之倒了杯茶，“肃表哥，这是明前，你尝尝。”
周肃之坐在她身边，见她倒了茶就要喝，一伸手，修长的手指盖住了她的茶杯，“早膳就没用，空腹饮茶更不好了，你虽然还小，也要注意养生之道才是。”
徐幼珈有些气闷，默默地放下茶杯，却忽然闻到更浓的香味，雅间的门轻轻敲了两下，长平推门进来，手里端着个大托盘，上面放着油纸包着的油炸鬼和油酥小烧饼，还有两碗白玉一般的豆腐脑，上面浇着橙红透亮的卤汁。
长平将大托盘放到圆桌上，徐幼珈的眼睛一下子亮了起来，这都是她爱吃的，可惜母亲管得严，轻易不许她吃这些街头小吃，今日她没用早膳，本来就饿着，看见这些立刻就忍不住了，抬眼看了看周肃之，黑白分明的眸子写满了惊喜，讨好地一笑，“肃表哥，这些”
周肃之看着她眼巴巴的样子，有些好笑，柔声道：“这些都是你的，快吃吧。”
徐幼珈闻言，立刻捧了一碗豆腐脑放到自己面前，刚要开动，想了想，把另一碗捧到周肃之手边，“肃表哥，这个给你。”
周肃之是用过早膳的，他也不习惯加餐，不过是陪着小姑娘用，看着她白嫩的手捏着勺子，翘起小小的兰花指，舀了一勺豆腐脑带着卤汁，撅起红红的菱唇，轻轻吹了吹，试探着吸了一点汤汁，才把豆腐脑都放到嘴里，心满意足地眯起了眼睛。
周肃之不过用了一碗豆腐脑，徐幼珈却把托盘里的油炸鬼和油酥小烧饼都吃掉了。实在是她这两日心事重重，胃口一直都不好，吃得太少，饿得狠了，又遇到自己最馋的，又没有母亲管束着，难免吃得多了。她悄悄摸了摸自己圆圆的小肚皮，“肃表哥，我吃饱了。”
她吃了两人份的早膳，不饱才怪。周肃之叮嘱道：“娇娇，以后可不能再不用早膳了，长久下去，对身体不好。”
徐幼珈十分满足，胡乱点点头，完全没有注意到他唤的是自己的小名。
010（）
长平将大托盘收走；给小吃摊送回去；陆掌柜取了衣服的图册亲自送上来。
周肃之随意地翻了翻；徐幼珈的小脑袋凑了过来；指着件月白色锦袍道：“肃表哥生得英俊清雅；穿这件肯定好看。”
她的身上还带着食物的香气；隐约又有一丝少女的幽香；又听到她夸赞自己“英俊清雅”，周肃之的心不受控制地跳了两下，垂眸看着她头上微微颤动的粉色碧玺杏花簪；柔声道：“表妹说好，自然就是好的。”
陆掌柜很有眼色地将徐幼珈指的那件锦袍取来，周肃之接到手里；抬眸看了他一眼；明明是极平静的一眼，陆掌柜却觉得有种巨大的压力；几乎不敢和他对视；脚不由自主地就出了雅间；把房门掩上；抹了把头上的汗；暗道：“真是邪门；自己这么多年什么人没见过，怎么让个毛头小子看了一眼就给吓出来了？”
周肃之绕到屏风后面换衣，雅间里极安静；徐幼珈听着悉悉索索的声音；莫名觉得八月的天气竟然还有些闷热，她用手扇了两下风，又觉得这雅间内静了些，开口道：“肃表哥，团圆节的时候，府里要办家宴，祖母说了请你一起来呢。”
周肃之“嗯”了一声，从屏风后转出来，身姿清逸，如玉树临风，天质自然。徐幼珈眼睛一亮，用力点点头，“表哥穿这件果然好看！就是你的领扣没有系好。”
周肃之抬手重新系了一下，结果更歪扭了。
徐幼珈皱着眉头，终于忍不住，起身站到他面前，伸手去帮他。她才十三岁，身量尚未长成，站在挺拔高大的周肃之面前更显娇小，要微微踮起脚尖才够得着。她将周肃之的领扣解开，重新系好，纤柔细白的尾指不经意摩擦到他的喉结，周肃之全身紧绷，努力控制着自己的喉结不要上下滚动，免得吓坏了好不容易靠得如此近的小姑娘。
系好领扣，徐幼珈退后两步，“肃表哥，你看，这件怎么样？”
周肃之站到大镜子前，眼睛看得却是镜中的小姑娘，“就要这件好了。”他回到屏风后，将衣服换下来，这件锦袍虽然好看，现在穿却厚了，他身体热，向来穿的单薄，在京都最冷的时候，也不过穿这么厚，最多再加一件披风。
徐幼珈坐在圆桌边等他，想到前世时，有些时新好看的衣服样式，过两年就会出现，要是她现在给陆掌柜画出来，必然能大卖，到年底收益定然不菲。继而又想到，母亲的嫁妆丰厚，徐府却没什么积蓄，过两年徐璟要娶妻，徐瑛徐琇要出嫁，到处都是花钱的窟窿，难怪他们会盯上母亲的嫁妆。
大房是靠不住的，一定要另寻靠山才是。
徐幼珈的目光慢慢移向屏风。姨母的嫁妆和母亲的一样丰厚，姨父又善于经营，家中的诫表哥和律表哥子承父业，也是经营的好手，姨母家的家底可比母亲厚实多了。肃表哥虽说是庶子，但是自从他十三岁回到家中，姨母也从不苛待他，将来他能分到的财产绝对少不了，肯定不会打母亲嫁妆的主意。再说，他可是能做到阁老的位置，要是能让肃表哥做靠山，可是比大房可靠多了
周肃之从屏风后转出来，见徐幼珈单手托腮，茫然地盯着屏风上的花纹，显然已经神游物外，不知道在想些什么。他慢悠悠坐到徐幼珈对面，一边品茶一边等她回神。周肃之一点都不急，今世他提前出现在她面前，她还没有定亲，一切都来得及
徐幼珈终于回神的时候，才发现周肃之早就换好了衣服，坐在自己对面。“啊，表哥，你，你已经换好了？那咱们走吧？”徐幼珈的脸红了。
周肃之的目光在她的脸上停留了两息，点点头。
两人从楼上下来，徐幼珈一眼看见一楼的大堂里挂着一件竹青色圆领锦袍，想着刚才应该多挑两件的，她抬手一指，“表哥，那件——”
“啊，表妹还记得我？！这么久没见，表妹都长大了！”一个穿着绯色锦袍的男子窜到徐幼珈面前，他油头粉面，脸上冒着几颗红豆豆，手里一把折扇，兴奋地摇了几下。
“你是——”徐幼珈仔细想了想，完全不记得这个人是谁了。
“哎，表妹难道忘了我，我是你王家表哥啊。”
王家表哥？徐幼珈模糊有些印象，似乎是大伯母的哥哥家的。她不喜欢这个王家表哥，每次见了面都肆无忌惮地打量自己身上的衣饰，那眼神看起来就像是在估量把自己卖了能值多少银子似的。她也只在他给老太太去请安的时候见过一两次，前世她离开徐府后更是没有见过了，这么多年了，难怪自己一时没想起来。
“原来是王少爷。”
王继业的目光在徐幼珈的脸上转了几圈，她头上的簪子肯定值不少钱，不过，比簪子更吸引人的是她的脸，先前没有注意，她眉眼张开后竟然是如此动人，尤其是那双水盈盈的眸子，和她的母亲生得真像，不过，顾氏的眼睛里是成熟少妇的温柔婉转，她的眼睛里是稚嫩少女的清纯无辜。
王继业的折扇快速摇了几下，“呵呵，叫王少爷多么见外，叫表哥吧。”
你是徐瑛的表哥，可不是我的表哥，我的表哥在这呢。徐幼珈指了指自己身边的周肃之，“王少爷，这是我表哥，姓周。表哥，这是我大伯母的侄儿，姓王。”
王继业的折扇停下来，拱手道：“原来是周少爷，可是从苏州来的？”
周肃之一拱手，“王少爷。我和表妹还有事，回头见。”她的表哥可真多，在苏州的时候，自己家三个，舅舅家三个，共六个表哥，到了京都，上个街都有人冲到面前来自称表哥。而且这个油头粉面的家伙看表妹的眼神那样猥琐，他一点都不想和这人寒暄。
周肃之迈开步子朝着外面走去，徐幼珈也不想理会王继业，忙跟在他身边。
王继业见这两人说走就走，不由喊道：“哎，表妹别走啊——”
周肃之回头，眼神在王继业身上一扫，他前世坐到阁老的位置，积威甚重，平时都刻意收敛着，此时心中不快，气势放开，这一眼自然凌厉无比，王继业只觉得好似一座大山压在头上，浑身冰寒，两股颤颤，险些要跪了下去，好容易稳住身形，呆立当场，直到两人都不见影了，才回过神来。
“真他娘的邪门了。”王继业猛地摇了摇折扇，暗道，这个小丫头不仅身家不菲，还生得倾城之姿，看来，这两天得去徐府拜访一下自己的姑母才是。
011（）
徐幼珈从瑞记成衣铺回去后；就忙活了好两天。她仔细地回忆了一番前世大受欢迎的衣服样式；又一张一张地画下来；男女款式各画了十几张；细节处还单独描画；让人一目了然。
顾氏过来几次都见她在画画；还以为她突然有了雅兴；结果凑近一看，才发现画的不是花鸟山水，而是衣服。“娇娇；画的这衣服都是哪里看见的，还挺好看的。”
“娘。”徐幼珈捶了捶自己的腰，“这些都是送到瑞记的；怎么样；估计能大卖吧？”
顾氏心疼地给她揉着腰，“娇娇画的；肯定能大卖；就是你再不许画了。脸色这才刚刚好了些；再累得病了可怎么得了。”
徐幼珈笑眯眯地点点头；“就画这些；先送到瑞记让陆叔过目。”
“娇娇没事画些花鸟山水之类怡情就好了；咱们铺子的掌柜都是当年你舅舅选的信靠之人，大多还是从苏州带过来的，为人诚信；善于经营；将来就算娇娇嫁人了，有这些掌柜在，也不用操心生意上的事。”她是打算把自己从苏州带来的嫁妆都给宝贝女儿的，让她嫁人后也不用为银子发愁。
徐幼珈双臂抱住母亲的胳膊，头抵在她身上蹭了蹭，“娘，虽然不用操心生意上的事，可是，万一我嫁人后，要像大伯母那样掌管一家的中馈，什么都不懂也不行吧。大伯母那里忙，我要是跟她学习掌管中馈，也是给她添麻烦，要不，我先学着看账本吧。”眼看着大房心怀不轨，她可不能继续糊涂下了，就算掌柜们忠诚，她也要做到心中有数才行。
顾氏沉吟片刻，“好，你外祖家是商户，娘自幼看得最多的就是账本了，当年娘也是很擅长，有什么猫腻一眼就能看出来。左右我也没事，娘就亲自教娇娇好了。”
徐幼珈本来还以为要费一番口舌才能让母亲同意，闻言大喜，搂住顾氏的脖子就在她脸上香了一口，“娘～”她展颜一笑，眉眼弯弯，菱唇半开，露出一排洁白的小米牙。
顾氏见娇女儿高兴，心中软得一塌糊涂，“娘那里有店铺往年的账册，这就拿过来，教娇娇怎么看。”
“娘，拿来拿去多麻烦，我去娘那里看就是了。”别人家都是女儿到母亲院子里请安侍奉，怎么能总劳动母亲跑来跑去的呢？
过两天就是团圆节了，不过顾氏从来不掺和中馈之事，把答应的二百两银子送去大太太王氏那里后，也就没她什么事，她见宝贝女儿对账本一事很是上心，一副认真要学的样子，遂把历年账本都搬出来，挑了一套账目简单的，一点点仔细教她。
大太太王氏就没有这么清闲了，她安排了人给亲朋好友家送团圆饼，又把大厨房送来的中秋家宴的单子挑挑拣拣，试图整出一桌看起来豪华又不费钱的宴席。
“太太，表少爷来了。”
王氏心头一跳，下意识地以为自家哥哥又赌输了银子，派儿子到她这里来打秋风。转念一想，也许只是来送团圆饼的吧，她吩咐道：“让他进来吧。”
“姑母，侄儿看您来了。”王继业把一匣子点心递过来，“这是姑母爱吃的酥油泡螺，侄儿一大早排了好长的队买到的，姑母尝尝，可新鲜着呢。”
王氏自幼爱吃酥油泡螺，小时候家境不好的时候，哥哥经常从工钱里省出一点来，每个月都尽量给她买一个吃，后来，哥哥坐了小本生意，日子慢慢有了气色，更是隔三差五的给她买。捏了一个酥油泡