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“好，班迪，就这么办。查出谁往哪个方向，分配泥炭。若不行，装满更多的篷车去分送。带着艾波克去，他需要有些事做。”
班迪咧嘴一笑。“我知道你这么做的理由，想要自己独占女教师，嗯？”
蓝棋没想到事情这么明显，尴尬地说：“我只想要把泥炭送出去。”
他说完匆匆走出酒店，差点被跑过来的若婷撞倒。
“爸爸！爸爸…。等一下……”
十分钟以后，蓝棋打发若婷回育儿室。打算把他的意见告诉女教师，便进入马厩。
（）
他尚未看到她便已听到她的声音。在远处的墙边，她站在两排马栏之间的走道，一手摸着马，另只手抱着费根的婴儿。
“这是莎拉的小马，它叫一亚士德一。”她银铃般的笑声，令蓝棋镇定下来。“你觉得如何？”
小婴孩笨拙地伸手要抓马鬃。“噢，你不能抓。”她退后一步。“你的小手真快，就像公爵那样。不是吗？”她将他高举在空中上下摇动，直至他哇哇尖叫大笑。“你也像他一样好看。”
许多女人都对蓝棋说过这句话，有的更以很大胆的方式告诉他。可是听到茱莉承认令，他一时很感陶醉。他悄悄地脱掉羊皮大衣，躲至火盆附近的一个大桶后面注视她。
她浓密的金发编成松松的一条辫子，他想像她裸体跨坐他身上，长发像帘幕遮住他们。
他抓住她的纤腰，举起她，那对丰｜乳在他上方晃荡。他用舌头撩拨她的｜乳尖，直到她哀求他好好地吮吸。
他的腰部变成热石。
她再次摇着婴儿，走近最温和的“辛蒂亚”的马栏。母马将鼻子伸入茱莉的手心里。“瞧见这美丽的小姐没有？”她对婴孩说。“依据厨子的说法，在苏格兰高地这是孟蓝棋唯一没有引诱的女性。”
他真想与她争辩？但挑逗对茱莉不会有效果。他必须向她解释的是，他名声背后的原因，告诉她他七年前才赢回公爵的头衔，想要娶个爱他而非他头衔的女人。但他不打算向一个不愿赤裸其身体的女人袒露他的灵魂。何况，她可能在春季就返回维吉尼亚。
噢，可是她已在高地的严冬绽放。在一个月中，她的肌肤已白里透红，一双褐色大眼睛中不安的神情已变为欣赏与自信的目光。
她说她很会应付孩子，这话并没有说谎。可是他的孩子是不同的，十分特殊。她对玛丽不断的询问提出反问，使她必须自己思考出答案。她以鼓励的话使莎拉自害羞的壳中出来。
他看到雅妮和若婷想尽办法激怒她，她的反应却是耐心和幽默。她也以同样的方式应付他。
他很喜欢看她逗婴儿，她对费根的孩子是真心的喜爱。
他吐口气，注视着火上煮的汤。老天！他为她火热，自从在图书室的那晚即渴望她。她为什么逃走？如果他终于带她上床时，那会发生什么事？她会像别的女教师一样，变得懒惰和索求无度吗？他觉得应该不会。但他依然无法想像柏茱莉夜晚温暖他的床，而在白天教导他的女儿。
“你为什么总是偷看我？”
他台起头。她僵立在他前面，婴孩像青蛙抓着她的胸，那是他渴望把玩及亲吻的地方。
“你在这儿偷听多久了？”她质问。
他说谎道：“我不知道你在这里，我是来找费根的。”
“噢。”她漂亮的牙齿咬着下唇，来回抚摸着蓝棋渴望埋首其间的长辫，眼睛眯了起来。“你没有听到我的话？”
“听到你的话？”他嘎哑地说。
她歪着头，问：“你病了吗？你的声音听起来好奇怪。”
他清清喉咙。老天！幸好他的上衣长至膝上，否则她会亲眼看到他有什么不对。
她走近一步。“你发烧了吗？”
发烧？他体内有一股火自腰而下。
她的唇不赞同地抿了一下。“你闻起来有酒味。”
“男人有权利偶尔作乐。”他抱怨道。
“你对作乐当然是专家。”
他愤怒地说：“而你应该是管理小孩的专家。”
为调整她僵直的姿势，她将婴儿抱趴在肩上。“你有抱怨吗？”
“是的。当雅妮偷看哈特时，你在哪儿？”
（）
她自信的微笑不是好预兆。“你真是好父亲，还特地来问。”她甜甜地说。“我想是若婷告诉你的吧？”
“是的，是若婷说的。”
“我就知道。我们的小告密者一定没告诉你，这是在除夕发生的。当时，容我加一句，你正在和女教师调情！”
他感到就像个未成年的少年被抓到和自动送上门的女仆在一起。去他的，他不必对他的行为申辩。“她已在我的床上好几十次，才不是调情呢！”
她的眼睛眯了起来。“真厉害！”
他恨得直咬牙。柏茱莉是一流的女教师。他应该夸奖她、帮助她，而不是责备她，但他得先信任她。他仍无法接受她来苏格兰的理由，即使艾波克已证实她的说词。
“对不起，”蓝棋说。“我不该轻信若婷的故事，她应该打屁股。”
“我接受你的道歉。不过请别打她，这只会使她丢脸，她不该受这样的责罚。”
他感到不知该怎么做，问：“你建议我怎么做？”
“把这事交给我。正如我以前说的，我对孩子很有办法。”
这自信十足的声明使他笑起来。“你对我也很有办法，可是你还能做得更好。”
“就像我的前一任？”
婴孩在动。虽然她眼中含着怒火，她仍旧哄着婴孩。蓝棋渴望看见她眸中的火燃烧。
婴孩扯着她的头发。
“该死！第二次了。”
蓝棋把外套扔向一边，站起来。“别动，我来弄开。”他轻轻拿开孩子的手。婴孩格格笑着流口水，灰色的眼睛在两个大人间溜来溜去。
“这黏黏的是什么东西？”蓝棋问，拿着辫子不让婴孩碰到。
“蜂蜜。”
他们四目相交。“你需要洗个热水澡，”他说。“用很多香皂和绒毛布，而且有个人帮你在火边擦干。”
她尖刻地说：“你自愿扮演小姐的女仆？”
“我喜欢扮演你的女仆。”
“只因为你生葛丝的气。”
他对轻佻和投怀送抱的女仆已无兴趣。他对甜蜜脸蛋的殖民地女家教却饥渴若狂，且决计要打破她的顽固意志。“你听太多闲话了。”
“如果你想引诱我，爵爷，你的作法必须高明一些。”
最近，她对他暗示的话都大胆地针锋相对，到目前为止也都很成功。“你可以放下小孩，让我表现。”
“这怎么可以。啊，你在微笑。你对他的父母以你的名字当小孩的教名感到像公鸡一样得意。”
“我敢打赌，如果你再不收敛一下你漂亮的舌头，你很快会发现谁是公鸡，谁是母鸡，以及它们如何制造出小鸡。”
她轻盈地退后一步。“乖乖，我们今天都成了马厩哲学家了吗？”
“很好，我宁可吻你也不愿和你谈话。”甚至他说此话时，也知道自己在说谎，他喜欢与柏茱莉为伴。
“多高兴，你竟替我留了一个吻。”她以愉快的声音说。
她是在侮辱他吗？不，茱莉不会，她只是在和他斗嘴。
“我原想给你一个吻的，小姐，可是你提起另一个女人，破坏了我的心情。”
“我以后当然会更加小心。”
如果让他得逞，她就完蛋了。他扯着她的辫子。
“放开我的头发。”
她命令的口气使他吓了一跳。可是和她站在这里，中间夹着嘤嘤而言的婴孩，似乎是很自然的事。
“那就停止你那些无聊的伎俩，我不喜欢它们。”
她可以抗议，但她也已受到气氛的影响，她的鼻子轻轻翕动，双手静静地放在孩子的背上无法动弹。婴孩把头靠在她肩上，又闭上了眼睛。
蓝棋倾身靠近，决心吻掉她唇上的倔强。他放开她的头发，手掌轻握她的颈项，缓缓拉她靠近。地紧张地瞥视婴儿，想要缩开身。
“别，”蓝棋说。“你会弄醒孩子。”
他老早期待能再吻她，而且把各种引诱的技巧都用上了。可是当他的舌刚滑入她唇间，她空着的手抓住他的腰，蓝棋才知道他低估了自己渴望的程度。欲望紧揪着他的小腹、他的每一个心跳，都因冲向腰部的闪电欲望而刺痛。
可是他脑中不断闪现对柏茱莉的各种问题。他想要听她在维吉尼亚的故事，他想要知道她曾是怎样的小孩。他想要问里奇蒙的那个家伙是否曾再企图吻她，他想要知道马家庄园的孩子是否和他自己的孩子类似。
蓝棋轻咬她的下唇，吮吸着香气。身体的需求战胜了他的好奇。他捧着她的脸，拇指轻哄她的嘴为他开启。
她开启时，他即饥渴地疯狂吻着她。他的手摸索至地的酥胸。但他碰到的不是女性柔软的玉｜乳，而是熟睡婴孩的头。意外地，他的心变得更温柔。他需要宠爱这个女人，拥有她对他柔情蜜意地微笑，在漫长的黑夜里，在他枕边细语，给他一个儿子。
这敏感的想法使他恢复理智。他想要和她上床，但想要更多意味着麻烦和心碎。他退了开去说：“告诉我你的感觉，姑娘，告诉我你想要什么。”
茱莉不敢回答。她无法形容他的唇激起的幸福和甜蜜的感觉。
“告诉我。”他耳语地轻哄道，深蓝的眸子危险而迷人。
她不敢为耳中呼啸的欲望、腹中的悸动和脉搏里的欢唱下定义。没有言语可以形容她脑子被盗空，被拥在他怀中那兴奋悸动的情景。
她的头脑因各种闪亮的想法和大胆的幻想而晕眩，可是它们对他绝不新奇。他曾诱惑过一堆女人，包括可怜的莉安。
厌恶自己的软弱，茱莉离开他。她来苏格兰是有任务的，而且她也有自尊…多得不允许她向这个苏格兰无赖屈服。
“后悔来苏格兰了吗，茱莉？”
如果她说实话，他会叫她滚蛋。他怎么可能说得这么认真？搜索着安全的话语，她说：“不，我只是在想凡娜很快就要回来了。”
“如果她发现你吻我，你会不好意思。”
“我没有吻你，是你吻我。”
“你把你的舌头放入我的口中。”
“我没有！”她想要转身背对他，但自尊不让她退却。“你只是习惯有女人倒入你床上的自负公爵！”
“最近不是。”他喃喃地说，跨坐在一个木桶上。
“那么或许你该宣布一个新的假日，纪念一个最放荡的人。老天！我真不敢相信自己会说出这种话。”她很不好意思，咒骂自己口无遮拦。
他以空着的手摸摸脸。“我向你保证，无论有没有假日，我都可以放荡。”
她假装冷漠地说：“你脑中就没有任何正经的事吗？”
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他的肩疲惫地垮下。“有，我们在春天常有重要客人来到。我希望你要仆人和小姐们准备。”
“你在期待另一位公爵吗？雅妮称为狡猾、谄媚的那个人。”
他笑得几乎使桶子翻倒。“他是安亚力公爵。我不确定他会来，不过我们有其他的贵族客人。”
“对我而言所有的公爵都是一样。抱一下与你同名的人吧，爵爷，我的手臂酸了”睡着的孩子舒服地躺在他怀里。他对小男孩微笑，说：“安亚力可能更像英格兰人而非苏格兰人，可是如果他来，他会期待你顺从他。”
“怎么顺从呢？”
他的手覆着婴孩的头，摸着红色的发发。“你需要练习，你对我的服从就很差。”
“我们在维吉尼亚没有贵族。”
“你愿意学习吗，茱莉？这并不算过分的要求”
感谢维吉尼亚！罗斯公爵终于学会询问而非命令。“你由这表现得像个异教徒的苏格兰公爵可以得到什么好处吗？”
他努力抑止大笑，扬起嘴来。“是的，你甚至可以教厨子准备一些维吉尼亚式的食物。例如煎饼。”他的表情又变得严肃。“你会对我的客人表现出适当的尊敬吗，茱莉？”
如果这意味他将欠她一份人情，她甚至可以为他重要的访客高歌。“这应该不会太难。美酒、佳肴、礼貌和干净的床，安亚力公爵大概不会需要。雅妮说他睡在岩石下。”
罗斯公爵咧嘴一笑，把孩子放回她怀里。他的双手在她胸前多停留了令人心跳的一刻。
然后他亲一下指尖，放在她鼻尖上。“别听雅妮的，听我的。”
这温柔的表示令她无法动弹。茱莉望着他拿起外套走向门口。
他转过身。在门口明亮的阳光下，他似乎比平时更为雄伟。庞大的外套强调他的宽肩，并使他的臀和侧面看起来像只山猫结实精壮。阳光在他鬃毛般的头发上发亮，将红褐色的发丝变为红色。
她的心咚咚地响。“还有什么事吗？”她问。
“还有一件小事。”
他可以要求她拖走天上的太阳，她会冲出去做。难道她已爱上摧毁她姐姐的人吗？想到此，茱莉不禁颤抖。
就在他关上门之前，他说：“雅妮应该开始穿裙子了。”
第六章
“我恨爸爸。”
雅妮用愤怒的手在石板上写的字，于茱莉眼前晃过。冲突的感情在她的内心交战。她体内训练有素的教师要求惩罚雅妮生气的行为，寂寞的孤儿又想要安慰这被别人称为私生子的问题儿童。像这样的时候，茱莉就希望自己只是一名店员或女仆——任何不会撕裂她心的职业。
或许她没有能力应付四个小孩，或许她本身的渴望与她们的相混了。然而雅妮需要她，
无论要花任何代价，茱莉都不愿让那小女孩失望。
茱莉拿着石板，走至教室的窗口，推开百叶窗。冬阳流泻入房间。几分钟里，她会叫醒孩子们。等她们梳洗、更衣、吃过早餐，这房间就会活起来。女孩子的娇笑和争吵将会盖过时钟的滴答声。
在她身后，门打开。
波克晃进来，头上戴着的帽子遮至眉上。甚至在房间里，他仍在外套底下穿着羊毛衣。
他戴手套的手指由一个口袋露出来，围巾的绾边由另一个口袋露出来。
“早安。”他说。
她递给他石板。“不早了。”
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他啧下舌，摇摇头。“雅妮写的，我一看就知道。”
“是的，她昨晚把自己锁在鹰的笼子里。我要叫她出来时，她骂我是臭殖民地人。我不得不以威胁才让她进入城堡，上床去。”
波克把石板放在桌上。“在公爵那么做后，她说什么，我都不会惊讶。”
“她只是太顽固，波克。她最后还是要开始穿裙子的。”
“他就为此打她屁股吗？”
茱莉体内发冷。“公爵打她屁股？什么时候？”
“昨天，当着伊恩和尼格村那个女孩的面。”
雅妮的怒骂突然变成一种哀求。茱莉向门口走去。她为何不向女孩问清楚一点？为何没想到雅妮可能仍很难过？
波克抓住她的手臂。“他没有打她，茱莉。他只是拍她的屁股，而她也是活该，不该到处说看到哈特小便。”
茱莉挣开手。“公爵羞辱她、而且当着别人的面。噢，老天！我不知道。我先去找她来，然后我有话和爵爷说。”
波克银着她进入走廊。“他不在这里。”
“他在哪里？”
波克耸耸肩。“他和杰林在黎明前骑马出去了，他们带着毯子和足够维持一个星期的粮食。”
“他多幸运呀！”她咬着牙说。
育儿室的门打开，一个女仆出现。
“雅妮醒了吗？”茱莉问。
“她不在，柏小姐。若婷小姐说她又偷溜去老鹰笼里，我想，她仍在生气。”
茱莉抓起她的外套，快步下楼。波克限在她旁边。罗斯公爵真残忍，简直没有普通常识。她会找他谈此事，不过她必须先找到雅妮。
茱莉用力打开城堡的门，冷冽的空气打在她脸上。跟昨天比起来，内院似乎毫无人迹，
因为大部分的访客都离开了。打开的门外，可看到补锅小贩的篷车，锅盆在两边摇晃。在他后面，是辆堆草的小马车，一只牛拴在后面。
茱莉跨过泥泞的车辙，避开融化的雪堆，波克陪她减缓步履。雪在他们的靴子底下嘎吱响，她很欢迎这嘈音，这与她心中的怒火旗鼓相当。
波克戴上手套。“茱莉，你没忘了你来这里的目的吧？我是说，你不是对这些孩子产生了感情吧？”
“当然不是。”话听起来很假。“我只是在做我的工作。”
“对她们的父亲呢？你的反应这么强烈，不大像你。”
他声音中的关切令她的怒气稍微消了一点。“我怎么可能对那个无赖有感情？他是引诱我姐姐的男人。”
“有任何人提到莉安吗？”
“没有。”
“那么你怎能确定呢？这地方有一半的人都姓孟，而且都效忠于他。”
她也希望自己能相信罗斯公爵不是引诱姐姐的人，但是她不能。在她找到孟家族谱之前不行。“还有多少姓孟的有”八岁大的私生女？“
“有些也有，但他们都很骄傲地说出孩子的出身。”
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“我相信一定是他。”
“无论是否是他，下次他看见你，一定有得好受的。”波克说。
一只牛在附近的一棵树旁降降叫。鸟振动着羽翼，在光秃秃的树枝上踱步。茱莉不快乐地微笑。当她面对公爵时，她的态度就会像这只不满的鸟。走如嘉琳说的，他会希望他生在爱尔兰。“
波克拉下袜帽盖住耳朵，他的鼻子都冻红了。“这让我想起马家的监工因为马童打翻一桶燕麦而鞭打他时，你威胁着要鞭打监工。”
“他活该，那男孩只有六岁。”
“你把那人吓呆了。”
“他本来就没有脑子。”
波克呵呵笑道：“我记得你也是这么告诉他。”
茱莉加快脚步。“这是不同的，雅妮崇拜她父亲。可怜的小东西，她一定难过死了。”
“你会帮助她，你对这种事很行。现在，告诉我你对嘉琳及那些族谱的运气怎么样。”
茱莉因他的信心而温暖，心思暂离雅妮的身上。“丝毫没有进展，嘉琳就和马家新来的男仆一样不友善。”
波克吹声口哨。“你要怎么办？”
“我已打听到她藏书的地方。”她指向城堡最南边的角落。“在那上面塔楼里的房间。”
“公爵的卧房不是就在那旁边吗？”
“是的，到塔楼的唯�