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高扬大手一拍条几，神情极为兴奋：“好神打！”
座上人人变色。
——所谓神打，即精神打击。当人面对极为强大、不可抗拒的危险时，身体会自动脱离精神控制，放弃逃避与抵抗，全身放松地去承受，这样可以保证受伤程度减到最低，这是人的一种本能。有的人受惊吓到极点时，心里明白，但身体不听使唤，无法逃走，即是处于这种状态，常人喻之为失魂落魄。
练武之人只有在双方功力差距极大的情况下，一方才有可能被另一方的精神气势击垮，也就是出现“神打”，适方才洛虎履是因对方在极短时间内学会了自己的得意步法，失神之际正自恍惚，又面对强大冲击造成的压迫感才会暂时失去防御能力，在座诸剑心里自是清楚。可这种事说出来极伤练武者的自尊，如果传开，日后洛虎履只怕要在人前抬不起头挺不直腰，好在他身子没有堆坐下去，反应过来后及时作出调整，表象尚不明显，大家本来还可为他遮掩一二，没想到高扬失态，先叫了出来。洛承渊听在耳里，脸色尤其难看。
常思豪这时收势站定，抚抚胸口，并无大碍，反而经这一震之后，感觉全身上下说不出的通透松活，很是舒服。心中暗奇：“方才我将体内气劲强力下压，几乎在丹田爆炸，震动脏腑，怎地居然不像有受内伤的征象，反而觉得当时劲透梢节，仿佛力道自全身向四面八方圆整地打了出去？”联想到曾与宝福老人谈到整身如钟的比喻，隐隐觉得这并不是件坏事。
洛虎履回神之后举目四望，脸色早变，高扬那一句喝赞更是如刺穿耳，令他透心生凉。所谓水无常形，兵无常胜，是平是负都好说，可是在行步之中居然被人以神意气势击垮心理防线，那便与吓尿裤子的孩童没有区别，自己身为堂堂的少剑客，出了这种事岂非让人笑掉大牙？
他带着怨色瞥了眼高扬，眼神一煞，手按崩簧，呛啷啷汉剑出鞘，斜指于地，冷冷道：“常贤弟步法高妙，小兄佩服，咱们就再试一试兵刃吧！”
“虎履！”
郑盟主沉声相阻，脸色已经不大好看：“酒席间不是动手的地方，小常远来是客，方才陪你行行步也就罢了，大丈夫输得起，看得开，难道你还真要不依不饶吗？”
由于对方是后生晚辈，他这话说得不但直接，且已带着些训斥的口吻，洛虎履极少听到他对自己说此重话，羞恼之间，身形为之一晃。
“呵呵呵，”荆问种笑道：“盟主，秦家素以刀名著世，我盟则是立剑为宗，由于交好，双方少有碰撞，交流的机会也不多，今天既然孩子们有这个兴致，何妨就让他们放手玩玩？”
郑盟主侧头瞧去，见他没有玩笑的意思，不禁皱眉。
就在这一沉吟间，洛虎履打蛇随棍，就着荆问种的话头，应了声是，早已垫步欺身，递剑而上！
第七章 解围
谁也没料到他说打就打，出手更如此迅疾，毫不留情！
常思豪不及拔刀，只得收身退避。
一道白光如影随形，洛虎履汉剑挺出，向他腰际追点——由于脚下鬼步跌奇快，加上剑身延长了攻击距离，刹那即到，剑尖正探至刀牌处。他腕间一沉，呛啷声响，将雪战刀挑空出鞘！
一招取下对方兵刃，洛虎履并无丝毫喜色，手臂轻晃处，刀身风车般在剑尖打了个转，他喝道：“贤弟，请吧！”向前一送，雪战刀忽地打横，刀柄在前，射向常思豪！
郑盟主脸色更沉：此等行为简直是逼人太甚，平常这孩子倒也不错，今天怎地变得如此不晓事！
常思豪伸手去接，只觉刀柄入手一刹震得掌心一麻，不禁暗道厉害，眼前陡然间白光大涨，剑芒刺目，洛虎履已经跟进出招！
忽听梯口处一声娇喝：“住手！”
洛虎履一剑刺到中途，听有人喊喝，声音极为熟悉，顿觉心中一跳，呼吸不畅。
他收剑撤步，侧目瞧去，鹅裙展动，黄影流云，一女飘然上楼，只见她眉挑三分，庄容凝肃，果是沈初喃。
在她身后，小晴探出头来，左瞧右看，头顶的歪辫儿一颠一颤，脸上微微泛红，显然来时奔得甚急。
沈初喃瞧了洛虎履一眼，敛容上厅：“各位叔伯恭安，初喃失礼。”说着垂首敛衽，神情恭谨。见郑盟主和在座诸剑微微点头受了，这才转过身来：“洛世兄，你行步间一个不慎落在下风，也算不得什么，又何必如此介怀，华堂之上众目睽睽，强逼人出手，难道不怕有伤我盟的体面？”
此情此景，洛承渊这当叔叔的脸上更挂不住，放沉了声音道：“初喃说的不错，虎履，你知错么？”
“洛伯伯！你别怪虎履哥了。”
女声清稚，正是小晴。她探头向郑盟主道：“爹爹，都是我不好，把昨天初喃姐的事告诉了他，所以虎履哥才这么生气的。”
洛虎履面上一阵青一阵白，神情极是尴尬。
瞧着他的模样，常思豪心中已经明白了几分，忖道：“原来他和沈初喃……”想到自己的手掌曾按在人家心上人的胸口，不禁愧意暗生，将洛虎履刚才冷言冷语、咄咄逼人等行为造成的不快也尽数抛在了脑后。
常思豪和沈初喃动手的事郑盟主自是知晓，但盟中诸剑却不明所以，听的糊涂，一时目光缭乱，在几人面上移来转去。
沈初喃冷冷道：“小晴，你错了。初喃遭逢败绩，自是学艺不精，怪不得别人，也用不着哪个出头替我寻回脸面，洛世兄向来知道我的性子，又岂会为此而出手？”
小晴嘻嘻一笑：“你既然知道他不是为了你，又何必急着赶来阻止？”
沈初喃有些尴尬，目光收低，向郑盟主方向略瞄了一眼，低低道：“那自然是避免……误会。”
魏凌川察颜观色，瞧出郑盟主面上有些缓和，忙上前施礼：“郑伯伯，洛兄方才行为过激也是有的，但那是因一时失手，心有不甘，才起了争胜之意，绝无歹心，更不是为谁报复出气，请郑伯伯明鉴。”
小晴听他始终称呼伯伯而不是盟主，显然带着将大事化小，当作非正式场合处理的暗示。尤其听到最后那句“更不是为谁报复出气”，忽地恍然，向沈初喃瞥去，忖道：“刚才我虽是替虎履哥求情，可实际上却相当于在给他加罪一样，让大伙儿知道他是为了初喃姐才出的头，岂不是更丢人？唉，真是好心办坏事儿，怪不得姐姐恼我。”
魏凌川还想说些什么，见郑盟主摆手，只好咽了回去。洛承渊侧目沉声道：“虎履，还不收剑？”
洛虎履还愣愣站在当场，他初见沈初喃并不领情，原有些怏怏，后来听了魏凌川的话，也隐约猜出一二，心想：“我平素的用情，初喃虽然知道，却仍总是一副不温不火的样子，让人摸不清想法，今天闻声赶来，虽带着责怪，毕竟心里还是有我。”听到叔父喝斥，忙归剑入鞘，垂首道：“小侄一时失态，请各位叔伯原宥！”
郑盟主道：“今次是你对客人无礼，是否原谅也得小常说了算，你向我等谢罪，是找错人了！”
洛虎履脸上一红，知道常思豪和沈初喃的事后，心里和他总是有些芥蒂，想到自己输了之后还要在大庭广众之下向他陪不是，不免尴尬，面上露出犹豫的神情。
常思豪收刀笑道：“洛大哥不过攻得急些，也不算什么失礼呀！洛兄，你这身子前跌的步法，不知道叫什么名字？可当真又快又奇，令人防不胜防。如有空闲，可得详细教教我才好。”
武林各派绝技的传承都保守得很，就算有着极为开放风气的百剑盟，一些高深武功也要根据品性、才质，择人而授，洛虎履听他说得如此轻描淡写，内心不禁有些着恼：“刚才你已经用鬼步跌造成神打，现在又说向我请教，这不是寒碜人吗？”压着火气，勉强作出些笑容道：“这‘鬼步跌’贤弟方才已然使得很好，论神意气势，更在愚兄之上，要说教你，在下可不配了，贤弟悟性奇高，我还要多向你请教呢。”
常思豪喃喃道：“原来这步法叫‘鬼步跌’，这名字……带着股邪异，可不大好听。”但是说话间回味起方才行步的情景，琢磨着这步法的精要之处，觉得这名字虽然古怪，倒也恰如其份。
洛虎履听他只应了前句，对自己后面的话并未作出什么表示，连一句“哪里，哪里”的客气话也没有，好像自承确实高了自己一头，又对鬼步跌评头品足，说什么名字不好听，简直就是一副得胜则骄、故意气人的模样，不禁怒火上撞。
常思豪回过神来，一笑道：“洛大哥有什么要问我的尽管说，小弟知无不言就是，不过……不过我懂的实在不多。”
洛虎履心想我说要向你请教，便当真要向你请教？真是笑话！你这小子一点不懂武林规矩，把客气话当真的听，看起来又不像装模作样，真不知是奸到极点，还是蠢到了极点。心中冷哼，略陪了一笑：“贤弟客气！”
荆问种见两人说话虽不搭调，但也总算把之前的不快冲得淡了，笑着招呼：“来来来，都归座，归座，重新烫酒布菜！凌川哪，初喃，你们也过来！”
沈初喃与常思豪相对尴尬，以自己是个女孩子多有不便，施礼请退，洛虎履自觉颜面无光，心里又想着沈初喃，告罪下楼，也没人拦他。魏凌川本也要随着下去，荆问种拦道：“小川，他们俩下去说话，你跟着干什么？留下一块儿喝两杯吧！”说着在身边挪出个位置，要魏凌川与常思豪并坐在自己身边，魏凌川会意点头，但瞧着座位接近郑盟主，比三位总长和诸剑都高，连连推辞，愿去末座。郑盟主道：“小常也不是外人，咱们又不是在商讨大事，你们两个孩子坐得近些，说话也方便。”常思豪道：“我不知礼，妄坐了上首，还是随着魏兄到下面去吧。”荆问种一笑：“主宾哪有下座的道理？凌川哪，瞧你，偏要拘这俗礼，弄得小常也不安了，还是坐过来吧！”魏凌川这才从了。小晴却不等人招呼，早早径自坐在了郑盟主身边，笑嘻嘻地什么也不在乎。
高扬端着酒凑了过来：“小川！我还糊涂着哩！你们怎么个意思？小晴搞了什么鬼？”江石友道：“公烈，事情都过去了，还追问这些干什么？”高扬一翻眼睛：“怎么不能问？以往我只当他虚头假势的有些臭作派，没想到今天出了这事，我就想知道知道，这小子是不是真这么没出息！小川哪，你是老实孩子，跟我照直说！”
诸剑都知洛虎履身为后辈中最年长的大哥，为了沈初喃如此闹法，确是不识大体之至。洛承渊的脸色又难看许多，搁盏道：“公烈问的好，你就说吧。”
魏凌川皱皱八字眉，也只好实话实说：“是这么回事，小晴以前说过想玩雪，一直没下，可巧昨日来了场好的，今天早上待日头高些，暖意上来，虎履便约会了我，说要叫上初喃、雪冰她们，带小晴一起出去玩玩。”
小晴满含笑意地眨着眼睛：“是啊，两位哥哥真是好心，总是找机会带我玩，还总是会约上几位姐姐。”
魏凌川听得出她语中的暗示，脸上一红，又不好辩白些什么，偷眼瞧瞧诸剑的表情，低头继续说了下去：“到了沈大剑的宅院，初喃似乎心情不好。没能邀动她，虎履的兴致也就低落了。我们出来遇上小晴，她说正要找我们几个去玩雪，听我说到初喃不高兴，便讲了原因。虎履听后很是着恼，打听到晨会已散，盟主和诸剑在弹剑阁设宴给常兄弟接风，便匆匆赶了过来。”
小晴又把沈初喃如何擒荆零雨，如何与常思豪打赌斗落败之事说了一遍，诸剑这才明白。
常思豪甚觉过意不去：“这事是我先有不对，实在怪不得洛大哥。”高扬道：“你有什么不对？难道你是故意摸的？”常思豪尴尬地道：“不是。”高扬巴掌一挥：“那不就结了！”郑盟主沉着脸回顾身侧：“这事谁也不怪，只怪小晴多嘴多舌！”
小晴大觉委屈，立时嘟起嘴来，【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】一副枯容愁困的样子。
高扬道：“怪她作啥？她又没讲过一句瞎话！难道乱编排把事压住就算对？那还是孩子么？”
小晴见有人替自己鸣不平，自然高兴，笑道：“啊哟，高叔叔，你的酒凉了，我帮你烫哦。”说着笑嘻嘻地过去，替他刷杯烫酒，仿佛个小使女般殷勤伺候。众剑知她这是做给郑盟主瞧的，各自一笑。
高扬摸着她的小脑袋：“好孩子！可惜老高福薄，没摊上你这个大闺女！”小晴道：“想要个大闺女倒也容易，不过你得先娶个婶婶回来才行啊。”高扬嘿然一笑：“弄个婆娘，每天絮絮叨叨，生个孩子，整日哭哭闹闹，烦也烦死个人！俺可没有你爹爹那般好耐性！”
众剑闻之皆笑，小晴知道他话里另有意思，是暗示自己不要一挨责备就跑来和外人亲近，故意和爹爹找别扭。但是心里明白，却不去接这个茬儿，笑道：“古人云：‘孺子哭，娇妻闹，杂愁相佐人生妙’，身边没个人哭闹絮烦，还嫌冷清呢，像你这般每天除了打理盟务便是练剑，岂不枯燥得紧么？”
她那句古人云明显是随口杜撰，倒也压韵，引得诸剑大笑不止。之前的不快气氛也都一扫而空了。大伙儿敞开了吃喝谈笑，推杯换盏间兴致渐高，常思豪下座挨桌敬酒。走了一巡，所饮虽多，却毫无感觉，这才留意到大家所用的酒具杯高底浅，盛酒不多，虽然举杯频频，看似热络异常，实际都是客情，并没有喝下多少，比之秦府中海碗畅量的豪饮可大大不如了。宴间还不时有人上楼请示事务，其中玄部和始部的事较多，十几位对应负责的剑客都是对来人略授机宜便即挥去。
常思豪心想：“百剑盟地处京师风口浪尖，诸剑身责百事，须得时刻保持清醒的头脑。今日为了陪我，不知要耽误多少正事，可当真过意不去。”待宴兴少落，便拱手道：“郑盟主，各位，小侄到京还有些事情要办，这就向各位辞行。”
高扬正端了杯酒要与他对饮，见状一瞪眼道：“哎，怎么刚来，便要走哩？莫非嫌我盟招待不周么？还是不愿意跟老高碰杯啊？”
第八章 开张
常思豪原对这高扬不大喜欢，但话说多了倒觉得他虽然性急语冲，却也算是直言豪快之人，颇合自己的性子，心结早也便开了。忙道：“小侄岂敢，绝无此意。”
郑盟主看出了他的心思，道：“咱们自家人不多客套，白日里我盟总坛也确是忙些，杂事一找上来，难免要有些怠慢。这样吧，我安排人陪你在京师四处走走，观古览胜，聊以散心，晚上咱们再作长谈。”高扬立时伸掌：“把小常儿交给我吧！这孩子我喜欢！我带着他逛逛！”
郑盟主未作表示，只将目光递向一边。
江石友见他瞧过来，立刻明白了其中意思，待要说话，常思豪却早已然笑着应下，被高扬拉走换大碗喝酒去了。
宴罢自总坛出来，从人牵马伺候，高扬亲选一匹壮硕的给常思豪，自己也翻身上了座骑，由十余名随从武士协护左右，徐徐而行。他拨开剑柄正了正腰带道：“盟里待客也不是正经喝，那点酒就是个意思，我这人没酒不下饭，小常儿啊，咱们先找个地方，再吃它一顿去！”
从人于侧献言：“属下听说，隆福寺东边新开了家馆子，名叫白浪翻，河鱼做的那是一绝，要不咱们过去尝尝？”
“河鱼？行啊！”
高扬笑了一半，忽又拉下脸来：“上隆福寺不得过东厂吗？不去不去！”
那从人道：“绕个道也不费什么事……”
高扬截口大骂：“放屁！朝天的大道老子为啥不能照直走？难道你以为我是怕了他？”
那人知道又冲了他肺管，唯喏缩退不敢再言。
常思豪听到东厂，心下一动，道：“是啊，东厂也没什么了不起的，咱们就吃这河鱼去！今天小侄请客，还非得从他门口过去不可，看看他能怎样！”
高扬却摆了摆手：“哎，你不知道，东厂的大牢建在地底下，他们设了几个刑房，美其名曰‘点心铺’，每日拷打动刑不断，在街上一走一过，那惨叫声似远还近，幽幽咽咽，就仿佛从地狱里渗透上来的一样。哎呀，莫说听这动静，就是想上一想，也让人没半分食欲了！”
“原来东厂大牢在地底，那救人可就难了。”常思豪内心微感沉重，想着小公子程连安的事，却不好明说。道：“东厂大白天的就动刑打人？再者说既然人都囚在地牢里，就算再怎么嘶喊，声音也不会大到传至街上吧。”
“嗨！那帮人动手还管什么白晌黑间！”高扬冷冷一笑，斜眼半扫，已经结合着常思豪的表情捕捉到一点不寻常的意味，问道：“哎，听你这话音，似乎不只是想去看个新鲜罢？”
常思豪没想到他粗中有细，居然连自己内心的想法也猜到了，连忙遮掩：“实不相瞒，自进城来，小雨就叮嘱我少提东厂二字，我心里很是纳闷，他们究竟厉害到什么程度，难道旁人连提都不能提？所以早就想过去瞧瞧，见识一二。”
高扬嘿嘿一笑：“小雨一个女嫚子，懂得个啥！莫说现在是郭书荣华在督厂，就是冯保亲自坐镇，见了我盟人等也得客客气气的！心正瘟神避，人正恶鬼逃！东厂有啥了不起的？用得着怕他？小子，记住喽，咱们爷们儿可是带把儿的，把儿可朝天，不可指地，宁可让人揍躺下，也绝不能让人吓趴下！走！既然有这个想法，我就带你过去看看！”说着话拨马便行，常思豪心下大喜，紧随其后。随从武士面面相觑，谁也不敢劝阻。
时值晌午，城中行人熙攘，马队行得并不甚快，常思豪想到东厂正在一步步接近，心中不由也有些忐忑。忽听西侧街上一阵嘈乱之声，有人喊着：“烈公等我！”由于人多，瞧不见是谁，只远远能看到一只手高高扬起不断挥动。
过不多时，人群分开，一个身形清瘦，四十来岁年纪的短须男子大步冲出，常思豪一见之下便已认出，他便是晨会上来报徐三公子事那人。高扬侧目瞧见是他，立时皱起眉头。勒马道：“邵方！你不在倚书楼待着，怎么跑到这儿来了？”
邵方一脸苦累之相：“属下到盟里寻你，人说您老刚出总坛，属下打听您老走的方向，便在后面追出来了，街上人多，马撒不开腿，属下心急，便弃马步行，追了好一程没追着，沿路打听，有见着的人说，您老往这边拐了，我就……”
“得得得！”
高扬早不耐烦：“你这毛病改不得是怎么着！罗罗嗦嗦，干脆把你那丹阳