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门边浅浅一声哧笑，小晴挑帘走了进来，佯作鄙夷地道：“你别听爹爹在那卖关子，其实也没什么了不起的。他不说，我告诉你吧！他的法子，便是让咱大明开放边境，放汉民百姓出去，也让鞑子、番人和所有的外族都进来，然后民族间大通婚，几代下来，便可让大明百姓血统混合，再难分彼此，大家都是同族兄弟，自然就不会再相残杀，边境消亡，也便不再有国家间的敌我之分。”
她这话说得轻描淡写，却似在常思豪心中响起个炸雷一般，他身子不由自主霍地拔起倒退两步，后背几乎靠到了墙上。瞪目半晌，道：“这怎可以！血统岂是可以混合的？此事万不能行！”
郑盟主似乎对他的反应并不觉得意外，摇摇头道：“不然。血统的混合不但存在，而且早就开始了。唉……”他缓缓吐了口气，眸中似有一种悠远的悲凉在流淌：“往远了说，晋时有匈奴、鲜卑、羯、羌、氐这几大外族南侵建国，形成五胡之乱，宋时金辽亦曾占得大半个中原，这些外族人淫辱之妇女所生孩童不计其数，一部 分死亡，大多数长大后都充当奴役，散布在民间。前朝的忽必烈更是建国大元，下令汉民新婚的初夜都要让蒙古人占先。这类外族入主中原的事远不止一次，血统的混合也没有停止过。到如今咱大明的天下，汉族确实仍占绝大多数，但真正血统纯正的，只怕也不多。真正的汉族人身材矮小，性情温和，说话口音极古，由于黄河天灾和历代战乱人祸，不断南迁，如今应多在江南一带定居，而且也融合了原地土人的血统，他们因是外来，通常被称为‘客家人’。如今生活在北方和西北方的汉族人中，多数身材高大粗壮，性情豪迈，有很大一部分原因是得益于外族的血统。这些人都是数十代甚至百代之前在战乱中被俘获淫辱的汉族妇女后裔，说来让人心酸难以接受，但这就是历史的事实。”他停了一停，瞧着常思豪的眼睛，又补充道：“这种混血的汉族人，多半你我都包括其内。”
常思豪一言也无，两手抓得大腿上衣衫起皱，目光低垂下去。
——他知道，郑盟主说的并非虚话！
在自己的家乡，人们打招呼不管对方排行是否在首，一般都称呼“二爷”，“老二”，像“二爷，吃了没呢？”或“老二，上哪去啊？”之类，原因就是元朝时候汉民结婚，要由蒙古人给新娘开苞，奸宿三日，不少汉民恶心此事，头胎生下的孩子无论男女都摔死，所以家中永远没有老大。虽然大明建国已久，早没了这事情，可是习惯风俗却一直流传下来。边境上被番人、鞑子掳去或奸污的妇女有的选择了自杀身亡，然而忍辱偷生的却为数更多，至于生下异族的孩儿，更是难免。这些通常被称作“带胡虏子”或“带犊子”的孩子为数众多，他们在汉民的鄙视和白眼下成长，同化，长大后与贫家女子成亲，后代身上的外族烙印和人们的关注渐渐模糊，直到一切都与汉民族融为一体。由于身份的微贱，他们通常都是做苦役，做长工，汉民富户上层享受到的财富，大多数为他们所创造。而当这些苦人成为富人，又会同样心安理得地去奴役与他们祖先一样的混血人。
与其它汉人一样，他们也会受到外族的掠夺与残害，心中也一样会积下刻骨的仇恨！
然而这情形相当怪异：外族直系后代不断跨境而来，抢去自己祖先旁系后代创造的财富，他们互相仇视，杀戮，而两者之间，本可算是兄弟！
郑盟主见他有所触动，缓缓续道：“鞑靼、瓦剌发起战争，为的是什么？珠宝珍玩不过是上层人的玩物，摆着看看，又不当什么。其实他们尽力争夺的是衣服、牲畜、粮米。由于其居住地处于草地荒原，少有矿山，所以还会抢夺一些铁锅之类的生活必须用具。换句话说，他们的目的和咱汉民百姓一样，为的也是有口饭吃！我大明自建国以来，重建长城，设立九边，闭关锁国，禁止向他们售茶卖铁，这些外族人生存得艰难，又不开化，没有就抢，哪管得了许多？如能抛却往昔的前仇旧恨，下令开放边境，设立马市，允许民间商贸往来，而后迁民与之杂居聚居，开放通婚，令民族间血脉相融，无论汉蒙回藏，皆亲如兄弟，再教而化之，使服王道，届时天下一家，战乱消止，何愁迎不来太平盛世？”
他心中对这图景无限向往，一番话说得慷慨动情，常思豪却听得心绪愈来愈纷乱。忖道：“这想法对将外族汉民一碗水端平，可算大悲大悯，菩萨心肠，只是它能达到的最终结果虽好，却未免太过荒诞！谁家女子愿嫁外族？汉民男子又有谁愿娶个女蛮做老婆？语言不通，习惯不同，想法更不一样！相互间做些交易倒还可以，要说婚嫁，何止太难，根本不可能！”怔了良久，不发一言。
郑盟主瞧出了他的心思，道：“这事说来荒唐，其实运作起来，倒也可行，而且现在边境就有这样的事。你可听说过，赵全这个名字？”常思豪立时道：“怎么不知，这人是叛国出逃到的鞑靼，现在俺答帐下被封为军师，号称博克多，是有名的大汉奸，万马军中，我还曾见过。”
郑盟主从容道：“这人是汉奸不假，不过他却做了一件自己意识不到的好事。”
常思豪大奇：“他还会做好事？”
“嗯。”郑盟主道：“他辅佐俺答，收拢了不少逃出境去的汉人，前年为促俺答称帝，发动人手为他建了一座帝都，名为大板升城，所谓板升，便是固定的房屋，鞑子原是游牧为生，随水草迁移。有了板升，便可定居进行耕作，生产粮食，弥补畜牧的不足。咱大明税重民穷，百姓活不下去，有不少人逃往鞑靼，俺答尽数收留，大板升城建起之后，汇聚的汉人更是越来越多，于是又建起板升城四十四座，其中大的十二座，小的三十二座，村户相连，开地万顷，渐渐变得富庶起来，如今俨然已有王国气象。战争打的是钱粮，俺答能频繁扰边，与后方供给充足大有干系。而板升的汉民与鞑靼人通婚者亦多，虽然相互间由于风俗习惯不同，有时会产生些许龃龉不睦，但总体上还是相当融洽。赵全做的这件事虽是逆臣之举，没安好心，但这也可算是为我剑家的设想提供了良好的例证，且以民间的目光来看，这难道不是一件好事？在哪里生活、和什么人一起生活不重要，重要的是能够过上安稳日子。百姓图什么？哪里能活下去，他们就能在哪里扎根！什么国家民族，只有饥饿的感觉和吃到嘴里的饭才是真的。”
常思豪心中剧震，身为农家子弟的他万分清楚：郑盟主这话太实在了！对于小民来说，在生存的问题面前，什么个人荣辱，民族大义，全都是漂亮空话。不管干什么，人得活着！得吃饭！自己当初舍命投军，哪是为了什么杀番兵立战功报效国家？还不是为了填饱肚子！照说大明建国，汉人重主中原，人民应该生活得太平安乐，可事实呢？事实是“自从来了朱皇帝，十年倒有九年荒！”一代代的帝子王孙往下传，这个宠太监，那个信奸臣，这个收宫女，那个养老道，一个比一个混蛋！老百姓苦不堪言，俺答和赵全给他们一条活路，他们能不走吗？他们没有选择！
小晴笑道：“虽然俺答如此做是为了自己的霸业，但这份开阔的心胸和眼界，却比咱们大明天子不知要高上多少倍了。”常思豪凝了片刻，问：“假如你长大了，要你去嫁一个鞑子，你会去么？”小晴道：“呸，我才不嫁呢。”常思豪道：“问题就在这里。普通百姓若不是被逼无奈，也不会这么做。”郑盟主轻轻一叹：“是啊，我说难，就是难在这里，此事难在人心上，难在观念上，不是一纸法令能改变得了的。就算能实现，也需要浅移默化地影响，几十代上百代人的努力……唉！”他长吸了一口气：“所以说，坐议清谈，百无一用啊！时间紧迫，我们不能光说空话，而是该真真正正地去办些实事。故而我盟剑家虽然有了诸如此类的种种构想，却不得不将其暂时搁置，转移到现阶段可以做成的事情上来，现在急需改变的是官场腐化，民不聊生的现状，所以才要先从基础做起，富民强兵，整顿吏制。至于剑家宏愿，只好留与后人了。”
听他语中虽有着些许无奈和遗憾，但不掩豪情盛然，常思豪大感心折，遂整理衣衫重新见礼以补前失。郑盟主见他如此，一面挽手相勉，一面笑道：“你不固执旧见，能接受并转变观念，我很高兴啊，也别光说我盟这点事了，贤侄在江湖上名头已响，可来历还是神秘得很哪。”常思豪笑道：“我一个乡野小子，有什么神秘？盟主若是愿听，我就说说。”当下将如何认识陈胜一，如何入秦府等事讲了，但有廖孤石的前例，救小公子程连安之事他已决意自己独自去做，不愿再扯上别人，亦不愿让郑盟主以为自己说出来是为寻求其帮助，也便与秦自吟受辱等事一并隐过。说到秦浪川之死，两人不免又唏嘘叹了一回，继而又转回来谈剑家，谈江湖，谈官场，兴致越来越高。
小晴见他俩竟长谈不休，不眠不倦，打熬不住自去睡了，次日清早起来，发现二人据在窗边，仍在谈笑，揉着眼睛问：“你们一宿都没停么？可真有精神。”
郑盟主笑道：“精神倒还精神，只是又饿了，正好你起来，快做早饭吧。”
小晴嘟起小嘴儿：“你一宿不睡觉，就这么闲坐着？怎么不一边说话一边包饺子，好等我醒了吃？”
郑盟主作色道：“你这孩子，当着客人的面也乱撒娇！”小晴晃着小歪辫儿一笑：“小黑哥是荆姐姐的好朋友，也就是我的好朋友，我当他是自家哥哥，又怎么算是客人啦？”郑盟主道：“好了好了，别在油嘴滑舌了，去吧去吧！”小晴掩着衣领道：“大早晨水又凉，轧手得紧，淘起米来冰死个人，哼，说什么疼我，都是假的。”常思豪一笑：“做饭我是内行，由我来吧。”郑盟主摆手相拦：“小常，你别听这丫头胡说，她每天都这样疯疯癫癫闹着玩儿。”小晴拍手笑道：“爹爹，你怕了么？”郑盟主道：“我怕什么？”小晴道：“你怕常大哥做的东西味道‘太好’，夺了你厨艺天下第一差的名头。”常思豪哈哈大笑，下地蹬鞋。
见他如此，郑盟主也不好再拦，道：“既然这样，我也帮着你们一起做好啦！”小晴闻言眼睛向上一翻：“唔……我想想啊……家里的止泻药好像不够三人份儿了呢……”
三人说着笑着下了厨房，小晴烧水，郑盟主剥葱打鸡蛋，常思豪和面揉面，待水开时托着面团，手中菜刀旋转如轮，面片纷飞，真个是“银鱼落水翻白浪，柳叶乘风下树稍。”不多时面已煮得，郑盟主也将酱料炸好，三人同桌共餐相视而笑，其乐融融，倒像是一家人一样。
早饭用毕，常思豪出得屋来，瞧得外间长阶覆玉，霁雪漫庭，殿宇白头，日清云高，天地间万顷光摇，一派莹莹耀目景象，顿时神清气爽，心怀大畅。回想到这一夜所谈，都是自己前所未闻之事，有些听来匪夷所思，细想却又极是合理，接受过来，反倒觉得世间现行的一切处处问题多多，不够理想。一些道德规范，亦相当迂腐陈旧，不足一哂。不觉生出恍如隔世之感。这时郑盟主亦挑帘而出，身上衣式古简，无花无缀，紧趁利落，颇显精神。瞧见常思豪对雪默立，笑问道：“贤侄在想些什么？”
常思豪张臂拥风，深吸一口如雪般清冽的空气，道：“以前我面对这个世界，总觉得自己是一个局外人，可是听完了您的话，才感觉到参与其中的真实。”
郑盟主也仰面望天：“不但要参与，还要做自己、做这世界的主人！”
二人相视一笑，郑盟主一拍他后背，道：“走，今日晨会，你与我一同去罢！”
第三章 立议
守中殿上除了两排方木支撑柱再无它物，连一把椅子、一扇屏风也没有，干净肃穆。阳光进来七八尺远，就被按在了地下，扑出一片淡淡的银灰。
常思豪昨夜虽然来过一次，可是现在两脚踏着平滑如镜的黑色大理石地面，瞧着这殿中的一切，仍然有一种高深莫测的感觉。
此时有些人已聚在殿内，百剑盟尚青，所以众人都是身着青衣，只是颜色深浅有别。他们一个个垂手分立，昂然静默，没有人发出半点声音。
郑盟主携常思豪来到上首站定，笑意吟吟地介绍道：“诸位，面前这位少年才俊，你们可认得否？他便是数月前于大同城外率百骑冲营，击退俺答汗的常思豪。”
殿内腾起一片唏嘘之声。
常思豪见众人目光中不乏讶异之色，但他们显然也早已知悉了自己，一个个的表情似乎更多的，是在将面前这个人，与心里的名字进行了一下确认。
郑盟主左手一领，带向他身边一人道：“小常，这便是我盟总理事荆问种。”
那人个子不甚高，中下身材，稍稍有些发福，年纪似比郑盟主为长，眼角皱纹较多，眼睛很大，把鼻子都显得小了，唇上留着短须，安安闲闲地在那一站，身上却带着一种淡了远山诗墨的优雅。常思豪忖道：“原来他便是荆零雨的爹爹，都说是女孩随爹，他和小雨却不大像了，但是眉眼间还是有几分亲切和熟悉。”施礼道：“常思豪见过荆大剑。”
荆问种一笑：“贤侄不必客气，小女顽皮，蒙你多方照顾，我还当多谢你呢。”常思豪道：“荆姑娘聪明过人，很会照顾自己，我也没为她做过什么。”郑盟主笑道：“一家人不说两家话，客套多了，就显生了。”又从三部总长依次介绍开去。玄部总长童志遗年纪最长，看外表怕是有七十开外了，发丝斑白，淡定的目光仿佛能看透人心，使人望之即肃。郑盟主笑道：“小常，你别看童总长头发花白了，他那是累的呀，玄部管理的，是我盟在各处的生意，各种账目繁多，打理起来颇为不易。经济钱款是组织帮派运作第一大事，我盟如今能如此兴旺，童总长可算劳苦功高。”
童志遗淡淡一笑：“盟主过誉了，老朽这头发早白，哪是累的，乃是养气功夫没有练到家罢了，玄部虽忙，但诸剑见老朽精力不济，无不鼎力相帮，替老朽分忧不少，老朽怎敢贪天之功呢。”郑盟主笑道：“童老不必太谦。”童志遗道：“若说起钱粮运作，谁又能及得上当年的山西秦家？秦老太爷闲闲打理，反而财源滚滚，那才叫经营有道，可不像我这般整日忙得跳脚呢。”
常思豪心想：“秦家势衰又遭大劫，气象早不如前，你这般夸赞秦浪川当年经营有道，莫不是暗示秦家后继无人么？”他感觉这话有些难接，只好默不作声。
童志遗眼含笑意瞧着他：“老朽上了几岁年纪，不免感怀旧事，秦家遭劫之后，老朽心中更是希望后辈之中，能有人出来重整山河，使秦家再度中兴。常少剑切莫多虑。”
常思豪心中微跳，寻思这童总长果然厉害，自己内心想着什么，他居然都猜得出来。忙道：“不会不会。我早听绝响说过，百剑盟和秦家是互惠互荣、素来交好的强力盟友。一方出事，另一方绝不会坐壁上观，只看笑话，相信日后咱们会有更多更深入的往来。”
郑盟主哈哈一笑，继续向下介绍：“元部向来负责我盟的作战和布防事务，洛总长内功深厚，剑法精绝，武功方面自不必说，另外他在庚戌年俺答围京之前也曾得到消息，仗剑西去，于万马军中行刺，杀过敌将数名，你二人有相似经历，想必很会谈得来呢。”
洛承渊身量在八尺开外，生得眉重颧高，肤色像烫面蒸出的馒头，表皮闪光，内里带着股子硬朗的胶性，鼻翼处皱纹较深，纹络间线条如刀劈斧削般刚毅，带着一股豪凛之气。望着常思豪笑道：“都是十七八年的旧事了，不提也罢。两国仇恨冰冻三尺，岂是杀一二首脑所能解决？我那时年少血勇，考虑简单，说出来可笑得很。”
常思豪心想：“若非昨日我与郑盟主对谈一夜，今天听到这番话必然觉得不以为然。”点头道：“洛总长说的正是。大丈夫临事拔刀就上，不惜己命，图的是个义所当为，勇则勇矣，更多的却是鲁莽。不成功是热血白流，成功了，也一样于大事无济。大明国力衰弱，这才使外族屡屡相侵，若是把这一身血气之勇用在安民养富上，待我中华强盛之时，那些番人鞑子又岂敢正视南朝？”
“说得好！”洛承渊身边一人拍着肚子笑道：“人哪，真是站得多高，就有多宽的视野。常少剑常在秦老太爷身边，虽然年少，这眼界识见可是不低。”说着回顾诸剑，众人都点头称是。常思豪见他年纪与郑盟主相仿，身躯稍胖，小眼含笑，一瞧便觉有几分亲近，心想：“我说这点东西，还是刚刚想通，只算是现学现卖。”暗道惭愧。
郑盟主笑道：“江总长负责我盟外事，你们要多亲多近，以后咱们两家往来，这交道你们是少打不了的。”那人一笑：“我名江石友，自来熟一个，也不必多介绍了，总之常少剑只要记住，到了我盟里，吃吃喝喝的事儿，来找我便没错儿。”
常思豪一笑称是。他跟这三部总长打过了照面，未觉得他们有什么架子，像荆零雨说的那般高不可攀，反觉陌生中有着一种熟悉，都与郑盟主一般亲切。接下来介绍到各部下属剑客，人数众多，二十多号人一一拱手为礼，他努力记忆姓名，依次还礼。
郑盟主对余人也只是简单引见，并未加详介，最后道：“好了，时候不早，咱们开始吧。”
他就这样简洁地宣布了晨会的启动，并向众人发出示询的目光，常思豪见之不禁有些诧异，万没料到这堂堂的百剑盟召开会议大家居然都是站着，包括一盟之主，连个椅子凳子都没有。此时自己站在郑盟主身侧，为众人目色余光所罩，不免局促，觉得很不合适，想到这儿身子向侧后方退了一退，和他保持在一个恰到好处的距离。心里想着《修剑堂笔录》被盗的事，眼在这些剑客脸上扫，心想：“这些人里，倒底哪个是叛徒？”
诸剑以为盟主将常思豪带到守中殿内是与大家引见相识，但是这会儿没有让他出去的意思，显然是要他也参听盟中内务，没把他当成外人。百剑盟的通例是不论客人什么来头地位，都只在前面大有殿接待而已，他们相互间瞧了一眼，似乎都感觉郑盟主对他这份恩宠异乎寻常。
郑盟主瞧出