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。他死了？怎么死的？”秦绝响怒道：“大姐，这是玩笑的时候么？他死的时候你在现场，我正要问你呢！你能记得起我是你弟弟，如何记不起别的？”
秦自吟嗤儿地一笑，容态嫣然：“你这人好呆，你叫我大姐，那么自然是我弟弟了，这还用什么记起记不起的？”
秦绝响直勾勾盯了她半晌，回过头来看看常思豪，又瞅瞅阿遥，知是被他们说着了，大姐仍在病中，还是什么事儿都不懂，不由得大失所望，神颓意懒，一屁股坐在案侧席上。
秦自吟将他按在弦上的手拨开，又自弹唱起来：“情丝万里长，缘梭一寸短，鸳鸯锦帕织方半，藏枕侧、绣泪斑。见争如不见，不见又怀念，梦里郎君仍试剑，几分真、几分幻……”歌声柔靡悠长，如烟之起，如雾之飘，如雨之朦，如溪之潺。
常思豪早瞧见她纤指揉弦，极尽绵巧，两只手腕部却各有一条深深疤痕，显然是当日绑在桌上惨遭凌辱时痛苦挣扎，勒出来的，至今未好。待听到这曲词，他身子微微一僵，双拳收紧，心中喃喃叨念：“梦里郎君仍试剑，梦里郎君仍试剑。如今她神智不清，唱的却仍是思念萧今拾月的曲子！她心里爱的最深的，仍旧是他……”
“哈哈哈哈！”
秦绝响忽然纵声长笑，“几分真，几分幻，我操！这病他妈的还真有意思！”脸上忽现怒相，单掌一立，狠狠向琴身劈去。
秦自吟双眉一挑，两掌齐按，七根琴弦中段忽地上向鼓起，形成一个圆拱，铮地一声，将那一掌弹开。
秦绝响被震得身子腾起，由坐转立，单脚后挫，晃了一晃这才稳住身形，只觉手上隐隐作痛，翻看掌缘处，已现出几条血印。他愣了一愣，失笑道：“嘿！这可绝。神智已失了，琴倒会弹，歌也能唱，功夫还没丢，那不是出了奇了么？大姐，我明白了，你遭了一场大难，心里苦到极点，不敢面对现实也属正常，于是就想到要装疯卖傻，是也不是？当着外人也便罢了，咱们是自家姐弟，你这又是何必呢？”
秦自吟瞧着他：“我不知道你什么意思，但是不许你拍坏我的琴！”
“我偏要毁你的琴！”
说着话秦绝响肩头一耸，上前使了个鹰爪手来扣琴弦。
秦自吟单手伸在琴底一托，将琴身挑在空中，同时出指格挡，二人煞时间连拆数招，使的都是擒拿的手法，谁也没能扣得住谁。
琴身在空中翻滚，升到极限，转为落势，秦自吟手法一变，双掌齐出，滚滚内力有如洪流贯海般向前压来，秦绝响知道擒拿手法克制不得内力，仓促间只好也运起内功与她对了一掌，嘭地一声，身子被震得向后倒退出去五步开外，脚尖将地面擦起一道尘烟。
与此同时秦自吟轻轻扬手，琴身沾上她指尖打了个转，稳稳落回桌上，琴弦兀自颤动不已，发出单调的韵音。
秦绝响笑道：“大姐，你还不认么？刚才最后一招，你使的正是大宗汇掌中的‘推云迫雨’，你可别告诉我，你不记得了。”
秦自吟纤指在琴上一抹，颤音消止，瞧着他眨眨眼睛，问道：“大宗汇掌？那是什么？”
“别在作戏了！”秦绝响心头闷极，吼音如雷。他还要再说些什么，却被常思豪拽住了胳膊。他回首问：“大哥，你干什么？”常思豪道：“你看看她的眼神，这东西做不得假，她确是什么都不知道了。”秦绝响依言瞧去，秦自吟虽然面容与往日相同，可是眼中却无神采，确是异样得紧。他皱眉道：“可是，她能使出大宗汇掌的招式……”
常思豪道：“武功练到身上，随用随有，琴艺也是一样，调子一起，歌也就随之而来，这些平时她常做的事情，已经变成本能了，根本不需要通过意识。”
秦绝响直愣愣瞧着姐姐，感觉实在难以相信。
秦自吟淡淡瞥了他一眼，背过身去，缓舒身体慢慢躺倒，以臂为枕，就此不动。
她所穿肚兜原只挡着前胸小腹和私处，背后仅系有细细一根红锦带，如此背向三人横陈席上，白绫下纤体流香，姿态曼妙，腰臀曲线轮廓毕露无遗。
纵然是秦绝响，以十三岁年纪，面对自己姐姐这等诱人身姿，亦止不住心跳加速，血脉贲张。
第十章 妙手良医
常思豪表情沉静，心中并无半点情欲。
女体阴柔，处处以曲线勾成，然而背部如同刀身血槽般的凹处，却隐藏着一道刚线。
那是她的脊梁。
秦自吟的脊梁直而挺拔，此刻的卧姿令它微显蜷曲，却不改本色。
思考令常思豪的视线变得模糊，只觉得，她的身体随着呼吸，在橙色的灯光下，只剩一片温暖在起伏。
阿遥取了一袭白绒暖裘，给秦自吟缓缓盖在身上，回来轻声道：“她睡了。”
琴室中光线转亮，远处隐有鸡啼长鸣，常思豪侧头向窗外望去，一缕晨光幻作七彩，自檐角射来，清泠炫丽，澈透澄明。
秦绝响直愣愣瞧着姐姐的背影，半晌，回过神来，长长地呼了口气，垂下头去，甚是沮丧。
常思豪声线微嫌嘶哑：“绝响，你可曾想过，东厂的人为何将府中人全部斩尽杀绝，却惟独留下了她？”这话问得突然，而且大有意味，秦绝响一听，立时直起了腰身，眼珠瞪大闪出光来。
“你也感觉到奇怪吧。”
常思豪踱至窗边，水韵园中竹车吱呀运转，水瀑激流，假山树木诸般景致皆被一场夜雨荡尽尘垢，幽幽似新。
看了一会儿，他说道：“我想的是，东厂既然要激化秦家与聚豪阁的矛盾，便无所不用其极，他们也许会想，对于秦浪川这样历经风雨，沉稳老练的一代人杰来说，杀死他的儿子秦逸，也许只会让他痛心，不会使他愤怒到失去理智，老年人对隔辈人分外怜惜，于是他们便在大胜之余，命人轮暴了吟儿并且留下她，以便让你爷爷观其惨状，好激他愤起出师，立刻去找聚豪阁报仇。”
秦绝响点头道：“有可能。只是爷爷在云冈一战中身受重伤，虽经裁发接脉治好，但在知悉此消息之后心神大震，伤迸而亡，这又是他们想不到的了。”
“是啊，”常思豪回过头来：“不过你想想，吟儿受此摧残，或许当时神智已然不清，但只要她有一线恢复过来的可能，便会揭穿敌人是来自东厂而非聚豪阁的事实，我想东厂的人办事精细，不会想不到这一点。”
秦绝响感觉真相和答案似已在接近，不由兴奋起来，搓着双手，眼珠乱转：“他们要想放心，就必然会……啊！如此说，大姐的病，并非什么病，而是他们弄的！”
常思豪见他额头青筋跳起，探出手去按了按他肩头道：“绝响，你放松些，敌人用心深沉，他越想让咱们愤怒，咱们便该越冷静，万不能因心乱失了方寸。冷静才能有思考的余裕，愤怒是解决不了问题的。”
秦绝响点头：“是。”按桩中姿态松了松肩膀，胸口微含，气便沉了下去，心跳也渐趋平和。
常思豪道：“我不通医道，又不是江湖中人，对于他们害人的手法一无所知，依你看，她这病是怎么造成的？”
“两条道，”秦绝响伸出二指：“不是用药，便是用毒！”
常思豪一愣：“用药用毒不都是一样么？”
秦绝响摇头道：“不一样，大不一样。药是药，毒是毒，药可能有毒，却仍是药，毒可能治病，却仍是毒，毒药是毒药，药毒是药毒。”
常思豪听他说话又是解释“比连弩强”的口吻，简直和绕口令一样，不禁皱眉。
秦绝响道：“你还是没明白，这么说罢，毒病好治，药病不好治，毒一般是破坏性的，药却多是功能性的，人被下了毒，一般来讲起效迅速、症状明显，只需分析出毒性，再用药解去就好了，但药导致的病，却不那么容易了。”
常思豪听得糊涂，仍是不大了了，阿遥道：“嗯，是不是可以这样说，比如看那些山里被毒蛇咬的，被虫叮的人，救的及时便无大碍，但庸医使药，慢入脏腑，病人身体全面地垮下去，到最后就算神仙想救也救不回来。”
秦绝响笑着点头：“对对，你的比喻很好，比我说的清楚多了，虽然仍是不很准确，但大概就是这个意思。武林中人，有人善使毒，有人善使药，使药的更为难缠，中毒轻的倒可以用内力逼出，被下了药，那是绝无可能，越是催逼，药性反而越深入。”
常思豪道：“那依你看她被下的是毒还是药？”
秦绝响瞧瞧姐姐，做了个嘘声的手势，悄悄凑过去摸其腕脉。常思豪和阿遥也都止语观望，见他神色颇为郑重，眯着眼细细体会，隔了好一会儿，挠挠脑袋，脸现苦相，道：“大姐身体么……，不像是中毒，可是症状怪异，又有点像，要说是被下了药，她脉象如常，又不见异动，可能……唉，我学的那点儿实在有限，实在说不太准，若是二姑夫、三姑夫在这儿，肯定能看出端倪，他们唐门是制药的行家，使毒的祖宗，再怪异的病症，也能瞧出来。”
常思豪喜道：“既然亲属中有能治的那是最好不过，何不现在就去请来？”
秦绝响咧了咧嘴，苦相更苦：“那可远了，而且请也请不来的，二姑夫、三姑夫从小就被管着不让出门，即便天塌下来，只怕他们也宁可死在泪竹林自己屋里。”
常思豪失笑道：“哪有这等事？你姑夫至少也该人到中年，怎会现在还被管着不让出门？”
秦绝响道：“你不知道，二姑夫、三姑夫的奶奶，便是唐门故主唐将飞之妻，鼎鼎大名的唐太姥姥。这老太太今年没一百也有九十七八了，功力高绝自不必说，使毒用药的能耐搁在当世，更无人可出其右，不论是从武林论还是从亲属论，她比我爷爷都高着一辈，她老人家脾气是出了名的怪，若不想给治，就算把人抬上门去，磕多少头也是白搭。”
常思豪皱眉道：“你们是至亲骨肉，她脾气再怪也不会不理吧。”
秦绝响一声冷哂：“唐门遗世而独立，岂恤俗世人情，二姑三姑嫁过去之后，就没回过门儿，近两年连书信也少了，她们生的那两个孩子小夕姐和小男姐，我也只知道名字，连面也没见过一次。听说我爹爹娶我娘的时候，唐太姥姥只派人送来一封信，打开里面只有俩字：好啊。我爷爷还说，她老人家居然能赏下字儿来，而且赏了俩，真是太阳从西边出来了，高兴得不得了。”
常思豪暗忖武林中人有些怪癖也便罢了，这老太太不近人情到了这种地步，真让人感觉匪夷所思，想了一想，道：“那么唐门最近谁在江湖上行走，通知了他过来帮忙医治，瞒着唐太姥姥也就是了。”
秦绝响叹道：“要能那样还说什么，我早派人动身了。唐门昔年与萧府一战之后，死伤殆尽，只剩下唐太姥姥和三个小孙子，就此隐逸，绝足江湖，派出门去办事的也无非是些仆役，哪懂得治病解毒……”他说到这儿微一迟愣，忽然“哈！”地笑了一声，把常思豪和阿遥吓了一跳，还没等他们相询，便已大叫出声：“我怎么把她给忘了！”
常思豪道：“谁？你把谁给忘了？”
秦绝响笑道：“刚才我还提裁发接脉、裁发接脉的，居然就没想起来馨律姐！看她给爷爷治疗之后，我便知道，她的能为绝不在我大姐之下，且懂得祝由十三科，相比而言，这又是尤有过之。恒山派的用毒虽远不如唐门，但医道上也算一时瑜亮，各有所长，说不定大姐这病，就要着落在她身上了。”
常思豪闻听此言也是不由得一拍大腿，愁云尽扫，胸中豁亮。心想馨律师太那医道堪称妙手，不怪绝响这么高兴，怎么这么半天，自己也没想起来呢？
秦绝响想到馨律，笑吟吟的表情仿佛定住了，脸上红艳艳地，痴痴然露出瑕思向往的神色来。阿遥还从未见他有过这等模样，不禁又是讶异又觉好笑，听他说什么“馨律姐”，料是一个女子的名字无疑，心里便猜到了个大概，只是想他十三岁的年纪，喜欢的女孩子年龄又能大到哪儿去？十来岁小女孩儿的医术，真的有那么高明么？
常思豪见他失态，轻轻唤了两声，秦绝响这才回过神来，嘿嘿讪笑，挠挠脑袋，道：“那个……大哥，咱们在大同的时候，要没有馨律姐帮忙，就算没被攻破城池，疫病也能要了咱们的命，救治爷爷的恩情，更不能忘，这回我准备亲去恒山一趟，一则请她诊治姐姐，一则备些礼品答谢前情，并贺她继承恒山掌门，你看如何？”
常思豪笑道：“自是应该。”又道：“她现在执一派掌门之职，事务想必繁多，太原到恒山虽然不远，但让她以一派掌门之尊，往返奔波也不合适，咱们既是求医，不如备车马将吟儿带着同去。”
秦绝响连连点头：“对对对，还是大哥考虑周到。”他一想到很快能见着馨律，真个心花怒放百爪挠，紧走两步向楼外喝道：“来人哪！快给我召大总管马明绍！”
第十五部
第一章 礼下于人
马明绍办事利索，不到半日，物品源源入府，派人报称礼物已经筹措完毕，院中雨过地湿，故而礼品暂堆置在花厅。秦绝响大喜，要再筛选一遍，便亲自来看，一进门只见厅中头一排便是几百卷黑布，摞得整整齐齐，如同一座墙山，黑布后面是灰布，灰布后面是青布，三色布匹垒成了三列墙。
他登时脸色发青，老大的不高兴，冷着脸道：“马大哥，咱们号里没钱了还是怎么着？就算没现银，城中下属店铺极多，古董珍玩应有尽有，蜀锦苏绣一应俱全，需用什么直接调配就是，我上恒山是去要送礼，你弄这些垒坟砖似的破布来干什么？”
马明绍笑道：“少主爷息怒，非是属下舍不得置备金珠宝贝绫罗绸缎，只因恒山派的师太们都是出家之人，避世出尘，清静持修，岂贪那些俗物？便是置办了送上门去，人家也未必收下。属下琢磨着，馨律师太既然要继任掌门，那么在就任大典上，上下人等势必要换新衣，恒山派尚黑，门下俗家弟子也都服色素淡，故而属下便作此准备，料想馨律掌门断不能却收门外。少主也莫小瞧这些布料，这都是‘贵连常’的精纺，全部为一等上品，另有五匹送给馨律掌门本人的，更是贵连常专供皇室的贡布。”
秦绝响心想也对，恒山派历来生活清苦是出了名的，若收了贵重珍玩，江湖上难免会有人讥讽新掌门贪财好货，馨律姐就算喜欢，也定是不肯收的了。尼姑们每天吃素念佛的，也没有什么需求用度，耗费的除了身上穿这一身衣服还真想不出什么别的。恒山派上下才不过百十个人，这些布匹做成衣服够她们穿一辈子的了。笑道：“马大哥这办法不错。”转过三面布墙继续往后看，地上摆着两口小箱子，外包红菱蛇皮，箱盖接缝处微露着些黄绒布边，封得严严实实，已经系上了黄绫礼花。问道：“这是什么？”
马明绍笑着过去卸下锁头，箱盖一开，刹时间一股奇香弥漫开来，莫说厅中之人，就连外间廊下的婢女都“咦”了一声，提鼻直嗅。只见里面宣腾腾软软铺了一层白棉，秦绝响心中甚奇，捏起一片白棉闻了闻，奇道：“这是什么棉花？竟然这么香？”马明绍一笑：“少主且再往下翻翻看。”
秦绝响依言将棉花掏起，只见白棉底下黄缎之中横向摆着一个长条黄杨木盒，上面刻着五个古怪文字。这才恍然：原来这棉花仅是作为缓冲物，为了保护里面的盒子。马明绍将木盒取出来道：“此香名‘渡因驱难香’，产自天竺，根根中空，内含异种香料，既可散发香气，又可延时，是以每支香点燃之后能六个时辰不熄，制作极为不易，便是在天竺本土，也是相当稀罕的物事。这原是天竺高僧伊诃莫给落摩寺主持长云和尚的赠礼，因路途遥远，一共才带来五盒，每盒内藏香六十支，平日只把木盒放在龛侧，便可令满室生香，长云甚是珍爱，不曾燃得一根。因属下曾施小惠与他，故而今晨命人骑快马赶去求恳，才分得其中的两盒。”
说着话他将木盒打开，室中香气立时增了数倍，却不曾变得浓烈刺鼻，仍是清馨柔美，令人如沐春风。秦绝响嘿嘿一笑：“你那小惠，想必不小。”又深吸了一口气，只觉这香味让人闻了，真是每个毛孔都透出舒服劲儿来，不禁大为高兴，心想女孩子都喜欢香的，馨律姐肯定也不例外，连连道：“这个好，这个好。”忽又道：“嗳？不如再去买些胭脂水粉来一并送去，不知道哪地产的算名贵些？”马明绍一愕：“这个……”
秦绝响笑道：“你可别说不知，这东西，咱们秦家上下再没有一个人比你还会讲究，你身上搽的什么香粉？我闻着这个味道就不错。”
马明绍有些汗颜：“属下……嘿，属下用的不是香粉。”说着将香盒放回，从怀里掏出一个绿色小瓶：“此物名叫‘海兰娇’，是一种香水，稍滴一点，抹在耳后，气味淡雅，且清凉提神。”秦绝响接过来闻了闻，眼睛一亮，连声叫好：“嗯！嗯！这个不错！你还有多少？”马明绍尴尬一笑：“实不相瞒，此物产于辽北苦寒之地，十亩花田才能精炼出一滴，甚是珍贵，属下也是托人从外省购得，手里也仅这一瓶了。”
秦绝响板起面孔：“马大哥，兄弟还能贪图你的东西么？暂借一点又不是白拿，原价多少，到账上支银便是。”马明绍道：“不敢不敢，实在是没有了。”见秦绝响仍一脸不高兴，又道：“少主，恕属下多嘴，佛门弟子视肉身为臭皮囊，恒山派的师太们平日里想必也是不化妆打扮的，这类东西，送去怕也无用。”
秦绝响心想：“爱美之心人皆有之，尼姑趁夜里没人偷着画画妆，照照镜子，恐怕也是有的，只不过这礼不能送到明面。”琢磨琢磨，马明绍说的却也在理，随手将那小绿瓶扔还给他，道：“师太们不用胭脂香水，不还是有俗家弟子嘛，我也是怕顾此失彼，丢了礼数，既然你这么说，那便算了。”
他背起手继续往前看，又忖道：“馨律姐本来生得就好看，不知道妆扮起来，是什么样儿？”脑中想像着她薄施粉黛，笑颜嫣然的情景，两颊一阵阵发烧，嘿嘿地笑起来，嘴里喃喃嘀咕道：“好看，嘿嘿，好看。”隔了一隔，不知想到什么，脸上又有些懊恼：“得先把头发留起来。”
马明绍察颜观色，也已然明白了几分，微笑相陪。
秦绝响由他引着再往下看，剩下的礼品各具名目，大都平常。转了一圈回来再不觉哪个算有特色较为突出的。道：“东西