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瞧着这些目光，严总兵一阵心寒：军士们目光中都是犹疑、焦虑和绝望，军心已乱，这城……怕是要完了！
他心知火药被炸的事情已经传开，隐瞒亦是无用，长吸了一口气，朗声喝道：“大伙都知道了吧？华严寺总火药库被炸，一点都没剩下！”
众军一阵嘈乱，谁也没想到大人能自己张嘴把这事往外捅。
“我想你们大伙儿都知道，这对咱们来说意味着什么！城外——”严总兵的手向后一指，“那里有俺答七万以上的军队，只要杀进来，就只有一个结局——屠城！鞑子的功劳薄上从来没有俘虏的条目，只有人头的个数！井坪的百姓是无辜的，他们甚至没有反抗的能力，照样惨死在鞑子的刀下！和这些狗操的畜牲们，你们认为，有什么道理可讲吗？”
众军呆了一呆，轰然应道：“没有！”
严总兵道：“作为堂堂大明朝的子民，驻守边疆多少年历经风霜雨雪铁打的战士，你们认为自己比那些狗鞑子差吗？不错，火器给咱们提供了强大的战力，但是——，我始终坚信一场战争的胜败最终的决定因素是人！没有了火药，咱们他妈的就一定会输吗？胡扯！你们看看鞑子手里的是什么？是弓箭！是弯刀！当年，太祖爷提着大棍抽着鞑子的屁股把他们赶出中原的时候，他们手里就是这些破铜烂铁！”
众军一阵哄笑。
严总兵眼睛缓缓地扫了一圈：“平常素日咱们在街上横逛的时候，哪个百姓不是点头哈腰，恭恭敬敬地尊一声‘军爷’？各位，你们以为自己很有本事吗？有多大的势力？屁！他们敬咱们，是因为打起仗来咱们会替他们拼命，替他们挡鞑子的刀枪！如今时候到了，咱们是该站出去打，还是投降？逃跑？钻到井里躲着当王八？”
底下众军都没了声音，直勾勾地僵在那里。
严总兵缓和了语气，脸色也凝重了许多：“老天爷给了人一根脊梁，是让人直溜溜地立着，而不是像狗一样趴下！我告诉大家，一个男人，一个爷们儿，一条汉子，背不动，也不可以去背负那样深重的耻辱！大家可能不会相信，二十年前，我在沿海抗倭时便做过一回逃兵，可是我现在却是一个总兵，你们可知其中缘故？”
军士们闻听此言，皆面面相觑，心想怎么，总兵大人还当过逃兵？更奇的是他今天竟然能自承其事。当过逃兵的人，自是胆小窝囊之极的了，又怎会升了大官？这可当真让人琢磨不透了。
“因为——，”语声一顿，待交头接耳之声渐息，严总兵才继续大声道：“我遇到了一个英雄，一位豪气冲天的剑客！他就是站在我身边的这位秦浪川秦老先生！他当时对我说了一句话，只有十六个字，却改变了我的一生。你们想听听吗？他说的是：‘人无不死，安能畏死？生足为欢，岂可贪生！’”
这话出口，城中一片肃然，安静之极。
“……这十六个字，二十年来，在我心里始终记着！而今，我想要说的是：弟兄们！别让自己个儿在几十年后无法面对儿孙的眼睛！当他们带着满脸的向往和崇敬爬到你的磕膝盖上，咱们应该自豪地告诉他：你爷爷这两块圆骨头当年没跪在地上，而是顶在了敌人脸上！你的爷爷们几十年前曾在大同的城头上手执刀枪并肩战斗，裤腰带上挂满了鞑子的脑袋！战场从来只属于男人，属于头可断、血可流，屁股不能朝前拧，身子不能倒下去的爷们儿！属于来自英雄国度英雄民族的英雄好汉！”
严总兵这番话铿锵有力，如金石击钟，在城宇间回荡，每个字都清晰无比。
“大人说的对！”
“誓死保卫大同！”
“大同必胜！大同必胜！”众人各举刀枪，啸声潮起，群情激昂。先前一脸颓意的军官们大都面露愧色，继而和大家一样，也振臂高呼起来。
严总兵见众军如此，心中稍慰，不知不觉中泪水溢在睫边。
忽然暗夜中乌光微闪，一枝箭自北而来，空中横向拐出一道弧线，疾取他颈嗓咽喉！
第十章 夜袭开始
间不容发，身侧倏地探出一只大手，蓬地一把，握住箭杆！
三棱形的箭头距离严总兵颈间皮肤仅剩三寸，黑黝黝乌中透亮。
“是莫日根！”
常思豪弃箭纵身，掠下城头，脚尖沾地两个疾窜，已出去十丈有余，向北直追！
夜街空荡荡冷清清，连个人影儿也无。
出手后即便没有暴露目标也要立刻转移自己的位置，这是暗杀者的常识。
莫日根果不愧是个中高手，自己追得如此之快，竟也没摸到他的边儿！常思豪快速观察四周，忽然闻嗅到空气中一股飘忽的淡淡的膻味，心中一喜。
鞑子每日手抓牛羊肉为食，身上膻臭极浓，莫日根终究还是留下一个破绽。
常思豪循气味向北直追，穿过两条街巷，膻味忽然消失，他纵身跃上墙头，四下扫望，观察着房屋和墙壁的角落，却并无任何发现。
陈胜一提火把追了过来：“小豪！怎么样？”
常思豪纵身下来说道：“连影子也没摸着。”
陈胜一有些吃惊：“此人不过是个鞑子，难道轻功比你我还高？”
常思豪也迷惑不解，皱皱鼻子，奇道：“这膻味怎么不散呢？”仔细闻去，味道似来自墙边。
陈胜一举火把照去，只见墙壁上隐约有一条淡淡的湿线。
常思豪过去用手指揩了些，搁在鼻尖一闻，叫出声来：“是牛油！”
陈胜一目中精光一闪：“看来他未出手偷袭之前，已经在这条街上先留了迹，好引我们追向这边，今次可被他骗过了！”
常思豪一笑：“好诡的家伙！看来没影子的绰号可没白起，他轻功未必赶得上咱们，但是脑子可不白给！”
这时身后一队军士追到，陈胜一吩咐大伙五人为一小队沿街搜索，并嘱敌人厉害，万不可落了单，众军散去。常思豪道：“陈大哥，老太爷身体尚未康复，你回去守着他，顺便保护好严总兵，这没影子的家伙交给我吧！”陈胜一应道：“好！”
常思豪飞身上墙，在屋脊间窜跃，搜寻可疑动向，正行间忽见南面善化寺方向一枝火箭直上直下冲天而起，带着尖锐的哨音，空中蓬地爆炸，绽出绿色焰火，依稀是一只飞蛾的形状，正与华严寺中找到那副鞑靼甲领上的图形相同。他按照焰火发射时对应的位置，身形展动疾速向南奔去，到达事发地点却见此处是一截暗巷，半个人影也无。
巷子当中倒插着四枝箭，一张明军用的弓扔在旁边，地上还有一块拴有细线的条石和一小段尚在燃烧的箭杆，油味刺鼻。
常思豪见周围并无异状，纵身下到巷内，将那张弓拾起，弓握柄处有四个三棱小坑，他将这四个小坑对照着，往倒插在地的箭尖上一对，立刻明白：信号火箭并非莫日根手动发射，而是他在这做了一个延时装置，用四枝箭撑住弓体，石头压弦，底下侧面用涂了油之后燃着的一小截箭杆顶着，当箭杆烧透时石头一歪，弓弦一绷，火箭便即射出。可是这火箭是如何点火的呢？他目光落在条石上拴着的那段细绳上，拾起放鼻尖闻闻，有一股火药的味道，心想原来如此，这火箭也不过就是烟花的变种，烟花里有一种“拉炮”，便是一拉线扔出去即可引爆。
常思豪抬头望望四周和天空，嘿地轻笑出声，心想这莫日根利用最简单的东西能做出如此巧妙设计，果然有些门道。
城西方向忽传来震天动地的喊杀声，常思豪凝神听去，应该是俺答的部队发动了攻势。心知刚才这枝火箭必是莫日根给城外发出的信号，火药库的炸掉已给明军造成相当大的损失，他发信引俺答发动夜袭，一方面可减轻守军对他的围捕压力，同时更可趁乱进行其它的破坏活动，光是将领在指挥战斗时还要提防身后的暗杀偷袭，就足令人头疼不已了。
时间紧迫，常思豪心想这莫日根神出鬼没，在黑夜中更容易隐藏，要想找到他谈何容易，不如先回去抗敌，说不定莫日根会出手暗算，只要露头，就有抓他的机会！
“倒！倒！哈哈哈哈——”
城头上火光冲天，浓烟滚滚，离着老远，就听见秦绝响哈哈的大笑声，畅快而又疯狂，让人不寒而栗。
军士和民兵在他的指挥下，把一桶桶油用大锅扬泼下去，火把连珠的抛，借日间攻城时所留尸堆杀上的鞑子刚发起冲锋便被全数烧退，再勇猛的人在大火面前亦是毫无办法。秦绝响见常思豪上城，大笑道：“大哥，你这主意太棒了，可惜只有两车油，要是再多些，保管把这些狗鞑子全都烧成肉串儿！”
常思豪扶垛口向下望去，敌人一个个浑身是火，滋哇乱叫着从尸堆上滚下去，惨状令人心悸，举目远望，暗夜中火把连成的星海里，金色帅旗和大红麾盖隐约可见。
俺答白须飘摆，安坐马上，眼望城门侧熊熊燃烧的尸火山，面色冷峻不改，手指轻轻捻搓着缰绳。
大王子黄台吉道：“父亲，改道由南面或北面进攻吧！”
俺答对他的话恍若未闻，沉声道：“传我令，增兵掘土，掩火而上！”
令下则行，鞑子工兵一拥冲上，在护城河边挖起河泥，城上弓弩齐发，射死射伤无数，俺答调三千弓手与之对射，一时箭势如织，风雨不透。
秦绝响猫身躲在垛口后面观察着敌军动作，鞑子工兵有了掩护，泼命加力，不一会尸堆下部大火已被污泥覆灭，上面又堆上干土，结结实实，不断向上延伸，俨然要建起一个通往城头的坡道。
常思豪喊道：“还剩下多少油了！”
有军士回应：“两桶！”
常思豪道：“别倒了，给我！”两军士用盾牌挡着箭掩护，另两个军士弓腰奋力将两只大木桶滚推过来，常思豪抠开桶眼把油往外放了一些，又在地上扯下一截尸体的衣袖用油浸了，顺桶眼塞进去一半，外垂一半，两手往下一插抠住边缘腰上叫力，乌丢一下将大桶托上垛口，单手扶住喝道：“拿火把！”
秦绝响坏笑着上前将那截衣袖点燃，黄中带蓝的火焰立刻蔓延开来，常思豪手上轻轻一推，大木桶仿佛个火球般落下城头，顺着火坡一路滚下，在鞑子军中蓬地一声炸开了花，油星子带火乱窜，顿时数十人浑身皆着。秦绝响仿佛过年看烟花一般高兴，按这法子把另一只桶点燃也放了下去，又是一声爆响，城边仿佛亮起个小太阳。
秦绝响望着被烧得焦头烂额的敌兵，大笑道：“大哥，烧鞑子这玩意儿可真他妈过瘾哪！”
常思豪道：“且莫高兴，现在形势还不乐观，敌人这法子若成功咱们可危险，城上怎么还不开炮？”秦绝响道：“严大人下了令，为节省弹药，不到危急关头不许动炮，先可着弓箭这些来。”常思豪点头，忽听城东炮声如雷，响成一片！
第十一部
第一章 抢滩登陆
严总兵正指挥调动弓手，听见炮声连响，问道：“城东怎么回事！”
不多时一卒来报：“禀大人！有一股鞑靼军队乘大木筏顺御河南下而来，由于夜色太暗，到近前才有人发觉，目今本部正在进行炮击，尚不知来敌有多少人马！”
严总兵心中纳闷，俺答在旷地扎营，后军未见动静，何时绕到东面去的呢？
秦浪川道：“这必是三娘子钟金的人马，她这些日驻扎在孤山蓄势不动，今日忽趁夜而来，不可小觑，我过去瞅瞅。”严总兵道：“老太爷，您身体尚未恢复，一切宜当小心。”秦浪川摆手阔步而出，迎面正撞上秦绝响，身子一歪差点跌倒，皱眉道：“你怎么在这边？不是安排你和引雷生守城东吗？”
秦绝响嘻笑：“我等着和常大哥一起泼油烧鞑子，于是会后就留在这边了。”
秦浪川懒得骂他，没好气地道：“跟我走吧！”
城东炮声山响，辉光流颤，仿佛一串闪雷不断劈着城头，城外一派黑郁深沉，天地间没有任何可供分辨的界线，只有御河水略闪微光。
隐约可见无数巨大木筏顺流漂下，排成长列，几乎占满河面，尾部连绵至上游，看不到边际，鞑靼军队被发现之后，已经下令后部直接就近向岸边靠拢，趁黑抢滩登陆，籍河水微光望去，旷野中无数的小黑点仿佛搬家中的蚁群。
城头上的炮位已全部换上最好的射手，炮声响处必有一个木筏翻天而起，数十人血肉横飞。
秦浪川阔步而来，放眼望去，心想此时确是最好的开炮时机，若待敌人上岸分散，那么炮火发挥出的威力将大大减弱。
见他来了，引雷生和负责此处的参将都迎过来见礼，秦浪川问：“炮弹还够么？”引雷生道：“这边的弹药存量本身较少，但没动用过，暂时不缺。”秦浪川心想华严寺这一炸，火药供应立刻变得捉襟见肘起来，靠城头上这点存量，不知还能挺上多久，这仗往后是越来越难打了。
秦绝响扶垛口向下望去，见荒野间上了岸的鞑子集结队形弓身疾奔，弯刀在屁股后高高翘起，左右晃动，仿佛一片油耗子，不由扑哧一笑。秦浪川瞪眼问：“你笑什么？”秦绝响道：“我看这些鞑子像老鼠。大炮打老鼠，那是打不着的，不过对付老鼠，也自有对付老鼠的办法。”
引雷生翻翻眼睛，大拳头一砸掌心：“用药！”
秦绝响侧目一笑，一副另眼相看的样子：“行啊，引雷生，大饼牛肉没白吃！”侧身在爷爷耳畔嘀咕几句。
秦浪川看了眼旗角的方向，笑道：“好办法！现在敌前部受阻，后军一时不至集结攻至，赶紧弄还来得及！”急招人分头下去到城中药铺等处收集应用之物，另派一队人到旁边的大陶器坊搬坛罐容器。
值此非常时期，军士们破门不管不顾，抄了东西就走，效率极快，不大功夫石灰、硫磺、砒霜、巴豆、硝石、大麻子、草乌头等物在城头摆了一堆，此时鞑靼前军已攻至护城河边，喊声如潮，震天动地。
参将令城头放箭阻敌，秦绝响指导众人制作简易毒弹，军士们依法将这些东西按比例和次序放入坛罐之内，中间留空，里面充以少量火药，再塞上废纸布条，装好一个便点燃，待火药窜开便即抛出，扔入敌阵。这些坛罐落地即碎，腾起浓烟，不多时连成一片，烟中含有剧毒，臭气薰天，顺风飘远，把鞑子们呛得一个个弃刀跪地，口鼻窜血而亡，不少人临死前手指将喉咙抓破，长嘶凄厉，宛若狼号。
不多时前军已经成片倒下，黑夜中远远传来一个女子的声音，高亢响亮，语速极快。秦浪川感觉耳熟，立刻意识到这是钟金的声音，急问身边人道：“她在喊什么？”引雷生久居大同，懂得蒙语，翻译道：“她在喊前队伏低，把鼻子贴在地上呼吸，后队到河边用布醮湿围住脸。”秦绝响笑道：“引雷生，行啊，你还懂鞑子话，改天教教我。”引雷生道：“少主要学，容易得很，每天请我吃一顿酱牛肉，几天内包教包会！”秦绝响嘿嘿一笑：“小事一桩，你先教教我‘我日你奶，你妈偷汉子，你姥爷爬灰’怎么说……”
秦浪川面色沉冷，暗忖钟金这小丫头年纪不大，对敌经验倒丰富得很，看来跟随俺答在军中东征西讨时并没闲着，学了不少行军打仗的知识，此女聪慧过人，不但是俺答的妃子，而且是他的大将，对于军政之事涉猎俱深，不早除之，日后必成祸患。
夜色太暗，根本找不准钟金所在的方位，旷野上黑烟滚滚荒草萋长，鞑子们以湿布罩面，弓身悄无声息地围向城边，他们已经打破阵形，看上去散乱不成方圆，却可有效地将炮击所能造成的损失降到最低。为了节省弹药，引雷生下令停止发射。
秦浪川暗嘱身边的炮手几句，提气向城外喊道：“王妃，营中一别半月有余，近来可好？”声音清朗，远远传了出去。
西北方向黑沉沉的夜色中有女声回应：“是秦老先生么？”
秦浪川道：“正是。秦某知王妃素来反对以战促和，今日却为何挥兵来攻？通贡之事牵涉很广，宜当坐下来慢慢商议，如此刀兵相见，对双方都殊无益处。大同城坚炮利粮草丰足，士卒用命，众志成城，俺答汗日间力攻不克，已损失人马过万，城下积尸如山，令人心恻。谁人没有父母妻儿，你们难道不能替他们想想？”
钟金道：“通贡若是能谈，三十年前就谈成了！还用等到现在？你们的皇帝是达兰喀喇山的石头，雨水浇不进，阳光晒不穿，什么都不能把他打动。没有理可讲的时候就打，这有什么好说的？”
“哈哈哈哈！”秦浪川道：“如此说来王妃定是要执意孤行的了？”说着话手在背后打了个手势，司炮手缓缓调整炮口。
钟金道：“有人在执意孤行，却不是我！”
秦浪川手指轻弹，炮声立响，西北方黑暗里绽开了一朵黄花，光影中隐见那是一个长满灌木的小土坡，周围身着红衣的鞑子在绽开的炮火中惊声呼喊，中间夹杂着乌恩奇愤怒的声音。引雷生挥拳兴奋地道：“好像打中了！”
秦绝响道：“听声辨位，恐怕不那么准确，未必打着得钟金。”
秦浪川心想铁卫军统领乌恩奇不离钟金左右，这一炮应是八九不离十，下令道：“照这方向，瞄准了打！”城头顿时炮声响成一片，那小小的土坡上闪光不断，两排炮下来早已变成一个大坑。
近处的敌兵愤然而起，挥舞弯刀向护城河边杀来，秦浪川一声号令，箭石雨覆而下，忽觉背上一痛，感觉有利器透肤，他几十年纯功，反应何等迅速，啪地向右使个横折身，原地打了个转儿，伏蹲下来，侧头看去，左肩锁骨上方的凹处斜斜冒出一个三棱箭头，此箭从肩胛骨侧而入，若非旋身卸劲，避得及时，必透心脏而过无疑。
引雷生失声道：“老太爷！您怎么样？”
秦浪川只觉眼前人影晃动看不清，扶臂道：“箭上有毒……”
第二章 哪吒下凡
夜色如水。
西城下火焰的光芒渐弱。
鞑靼工兵已将土覆至尸火山的半腰，其间不断有人被砸死射死，而他们的尸体，又立刻被生者搬起堆上，奠作攻城大道的基石。
鲜血将干土洇透，在尸堆下汇聚成流，淌入护城河内，和战马无头的尸体一道，散发出冲天的腥气。
虽然大同的城墙高达六丈七尺，却被这燃烧中的巨大尸堆覆盖了一半，上面的火一旦被扑灭，鞑子自可顺马尸桥过护城河一路攻至城墙腰部，搭梯而上就像爬间瓦房一样容易，人数优势亦将立刻展现出来，形势将对守军相当不利。严总兵冷静观察着战况，心中暗忧。
陈胜一倚在城垛后避箭，用�