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长孙笑迟踢飞了姬野平，再找方枕诺人已不见，一时也顾不得许多，迅速避到船帮之侧，此时火把遍地，已经点燃多处，但听空气中“簌簌”作响，铁弹破空如雨，间杂些许嘻笑，船头一条白影闪展飘摇，身周左右吡吡啪啪火星连闪，好像无数小雷乱劈——长孙笑迟打个愣神儿，忽然反应过来：那是萧今拾月在挥剑拨打铁弹，只因穷奇剑体黝黑，在夜色中瞧不见形影，看上去倒像是他在鞭炮林里舞蹈一般。
弹雨中还有一人，抓着具尸体当盾牌，弓腰低头拼命往船头方向冲。姬野平大叫道：“楚哥！你干什么？”
铳声、铁弹破空声、木板洞穿破碎声、惨叫声、跳江入水声交织一体，也不知楚原听见没有，就见他到达船头，挥臂刀光一闪，船体随之晃动了一下，开始向左偏斜打转。陈志宾船上有人喊道：“他砍落了碇石！”
碇石起的是锚的作用，这一斩落沉江，船体在偏转同时开始顺水流移，曾仕权在黑暗的船楼里猫腰缩颈瞧得清楚，掀起舱盖来大声喊道：“右弦所有炮位全体开火！给我打！”话音未落，屁股上挨了一脚，头往前扎，滚下舱去。
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第十章 用我
踢曾仕权的正是秦绝响。船楼内狭窄无灯，莺怨不得施展，因此听声辨位，一脚甩了过去，不想正中其腚。他刚要下舱追击，忽听对面窗底暗影里索南嘉措的声音道：“国师，你受伤了？”火黎孤温道：“不碍的！快看看侯爷！他好像中弹了！”
秦绝响心头一颤，凝住了身形。
黑暗中没有答声，索南嘉措似乎在摸索，火黎孤温大声唤道：“侯爷！侯爷——”
他的声线极其嘶哑，听上去竟像是抚尸大恸的亲人，秦绝响只觉心脏被什么揪住打了个秋千，刹那间天地静止，时空停转。
忽然，“呃”地一声，像是谁打个噎嗝，又似乎缓过气来，跟着弱弱兼急地道：“绝响，你在哪儿？你伤了没有？绝响……”
听到这声音，两管鼻涕忽然从秦绝响的鼻孔喷出来，颤巍巍地搭在了他的下唇上，紧跟着泪水一凳一凳像过梯田般，从他紧皱的小脸上流淌下来。“大哥！”他“唏溜”抹了一把，“我在！我在呢！我没受伤！你怎么样——”
听到这声回应，常思豪似乎振作了一点，道：“我没事……其它以后再说，咱们先合力对付陈志宾！”
曾仕权手扒木梯从舱口爬回，露出半拉身子，鸡叫般伸脖怒骂道：“刚才谁踢我！”秦绝响脚尖一挑，舱盖回扣，正拍在他头上，“咣当”一声，曾仕权又滚下梯去。
方枕诺喝道：“大家不要内斗！侯爷说的对，先……”忽然轰鸣大作，船体剧震，纷飞木屑带着火从背后泼进楼来。众人赶忙伏身躲避，浓烟中有人大喝道：“姓陈的开炮了！”
秦绝响掀起舱盖往下喊：“怎么还不还击！”
舱底也是浓烟滚卷、火苗闪虚，喊声杂乱。曾仕权头上顶个大包，正往上爬，还不知那一脚舱盖是他踢的，口中骂道：“击个屁！转舵！咳，咳，船头已经掉过来了！转舵！快转舵！”
方枕诺猫腰急往后挪，到后窗边手扒窗棱往外瞄看——硝烟背后可见陈志宾那几条船呈人字形顺流切来，船首炮火舌连吐，不住轰击，其它官船也收起碇石在追——忙大声喝道：“传我令！左满舵，左舷炮手准备！”
一干事满身是血，拖腿爬来：“报四爷！舵手阵亡！”
方枕诺一拍康怀：“你去！”
“是！”康怀答应一声，忙去掌舵，曾仕权半个身子正爬出舱口，方枕诺喝道：“上来干什么！下去督炮！”曾仕权大怒，双手撑着舱口：“你命令我！”
方枕诺忽然静默，那张气质文静的脸在闪忽的火光中金红交错，竟如炉中之钢，他把眼一瞪，决然道：“你要么听，要么大家一起死！”曾仕权被这气势所摄，忽然察觉肘边有两只小靴，歪头看，秦绝响居高临下，一对柳叶眼邪森森地正瞄下来，心里打了个突，赶忙把肩一耸，缩了下去。
外面“轰轰”炮火不断，忽有一炮打在船侧近处，掀起巨浪，船体一晃，众人东倒西歪，紧跟着一根巨大水柱仿佛冰山崩塌般砸泼进来。
方枕诺手抠窗棱，好容易稳住身体，抹了一把脸上的水，冲身边的干事喊道：“转向太慢！外面肯定无人操帆，现在前甲板安全，你们几个快去！你，你，一个船尾，一个下舱，把船体受损情况查报我知！”干事们相互瞅了一眼，既然连康四爷和曾三爷都听，那自己也没什么可说，点头各按吩咐行事。
一楼视野狭窄，方枕诺手把扶梯，爬上二楼，一上来才发现：二楼有半边已经被炮弹掀揭了盖，板皮开裂，东西杂乱，好像拆迁到一半的危房。程连安直腿坐在角落，全身僵硬，卡裆湿透，正在发抖。方枕诺奔近喝道：“你！站到梯口，替我传话！”程连安两眼大瞪，脸色煞白，几乎无法理解人语。方枕诺上去揪住他领子一把扯起来，脑门“咣”地顶在他前额上，在响炮声中，狠狠搡动着吼道：“我喊什么！你就喊什么！明不明白！”
陈志宾在“讨逆义侠”舰上指挥，心中很是焦躁，因为在追击中只能使用船首炮，侧炮根本用不上，长江流速较快，如果停船打横，一旦排炮不中，教对方拉开距离，再想追就难了。就在这时，只见那条东厂旗舰风帆兜起，船头左挑，他立刻就明白了对方的意图，心中大喜：“你们这船连中数炮，多处起火，满目疮痍，这时候和我拼炮，不是找死么？”手指前方，扭头向后喝道：“全船加速！给我对准船腰上那处炮伤，撞沉他们！”
水手加速摇桨，轰声应答。在操帆手、舵手的配合下，不住调整角度，整艘船加速脱离船队，撞角在行进中渐渐对准旗舰腰身，兜风顺水，斩浪前切！
曾仕权在舱里透过炮眼瞧见形势，知道这一撞上非沉了不可，忙大声喝道：“开炮！开炮！”
方枕诺在上层听见，心知道这是太急了，忙喊：“不能开！等我命——”话未说完，已被轰轰隆隆的炮声淹没，他急往后看，远处江面上平静了一下，跟着“嗵嗵嗵嗵”起了一排水柱，由于船体转向不足，炮弹都打在了陈志宾那条船左翼的水面，连点船边儿也没沾。
自己这艘舰船此刻抹斜即将打横，速度骤减，对方顺流极快，撞击不可避免，曾仕权整个人都毛起来，大声吼道：“装！装！快装弹！”
方枕诺看得清楚：以这速度，炮弹装好不等再发就撞上了。他大吼道：“停止转向！保持航向，加速！”
身后没有应答，他猛一回头，程连安和他眼睛一对，吓得卡裆里“滋溜”又挤出股尿来，小手儿扒地，俩腿儿蹬直，岔了声地尖叫起来：“停止转向！保持航向！加，加速哇！”
阉过的小嗓子和钢针儿一样，极有穿透力，一时竟然盖过了所有的声音——康怀还在往左不停甩舵，听这话赶忙急急把定，底舱水手拼了命地摇桨刨水，整个旗舰以甩尾的姿态拖烟带火向北岸斜去！
此时后船与前船的角度，正如“入”字，倘若前船打横用炮，后船冲上来，呈“丁”字撞击，最有效果，但前船保持住角度再一加速，再撞只能撞上对方的船尾，效果要大打折扣。陈志宾忙喝道：“别管他们！咱们照直走！”
这个意图很明显：你斜我直，你慢我快，当双方船头走到一条横线上时，己方侧炮正可全开，对方却“歪着屁股”，毫无还手之力。
方枕诺一瞧对方没调方向，立刻就明白了，大声吼道：“左舷停桨！右舷加速！左满舵！”
程连安尖声传讯，各处配合，船头强力回勾，旗舰再度甩尾，浓烟在空中拖出一道弧线，仿佛破水乌龙。方枕诺看看角度已足，陈志宾的船已近身后，大声喝道：“横帆！”
前甲板上的干事听令，跳起身拼力坠扯帆绳，大帆打横顶风，使船只速度瞬降如停。陈志宾的船很快，不及调向，迅速超了过去，回头再看，已经错过发炮角度，赶忙命令：“兜回去！快兜回去！”
方枕诺急命改打侧逆帆、右舷加速。船体在持续的左转中渐渐勾回打横，桅杆吱吱嘎嘎作响，慢得让人心焦。这时陈志宾的船也减速兜回来，两条船位置颠倒，恰似锅里围转的两只大饺子，又像一对追头咬尾的阴阳鱼儿。检伤的干事飞速跑上来，报给方枕诺：“报！前后甲板及木材室起火！船头船尾多处受损！舵轮未受影响！船身左右两侧有破洞高过水线！炮手水手不同程度受伤，无法再承受一轮炮击！”
“知道了！”方枕诺喝道：“缩回炮口！照准他们的船，给我撞过去！”
旗舰掉过头来往下走，陈志宾指挥着船往上来，身边人瞧出势头不对，提醒道：“陈总爷！他们好像要和咱们对撞！”陈志宾冷笑道：“撞就撞！他们的船不行了！看看倒底谁沉！”蔡生新惊叫起来：“你疯了！正面撞击，大家都好不了！”贾旧城等人也觉不妥，刚要说话，陈志宾冲手下一歪嘴，“砰”地一声，蔡生新脑门多了个洞口，扑嗵倒地，一缕青烟从里面冒了出来。众人面面相觑，都没声音了。陈志宾喝道：“收帆！加速给我往上迎！首炮装填开火，不要停！”
讨逆义侠大旗逆风飘扬，大船溯江而上，籍着对面旗舰甲板上燃烧的火光，已经可以看清方枕诺在船楼破口处的身影。船首不停开炮，有失有中，双方愈来愈近，方枕诺的面孔也愈来愈清晰，眼看还有四五丈的距离，陈志宾一挥手，全体人员后撤，准备接受撞击，却听夜风中传来方枕诺一声大吼：“右转舵！炮手准备！”
水中不比岸上行车，又有风力又有惯性，转向要打一个提前量。康怀听令当时大急：现在才转舵？这哪来得及啊！手把舵轮，拼命往右急甩——眼瞅双方就要撞在一起，船头还只是微微错开，船上双方的人都觉脚底一晃，身往后倒，两边船帮挤在一起刮蹭着，木板嘎叭叭爆响，甲铁擦出火星。方枕诺早命炮手把火炮缩回窗内，陈志宾这边的炮口却还探在外面，这一蹭之间，炮口受到挤撞，歪过去压碎了炮窗后纷纷后滑，里面的炮手更是人仰马翻。方枕诺厉声喝道：“开火！射！”曾仕权气得在舱底下跳脚喊：“射个屁！都贴在一起了怎么射！”
“射！”
程连安这会儿倒明白了，嗓子眼儿里标出一声尖嘶：“就是要贴着才射！”
曾仕权气得要疯：“射射射射！”
“嗵嗵嗵嗵，嗵——嗵——嗵——”
火苗喷吐如舌，顺着对方的窗口把十几颗炮弹顶了进去，两条船擦身而过，像是定格般安定了一下，就听得通天彻地一声巨响，江面瞬红，一颗硕大火球从陈志宾的船上兀然腾起，仿佛红日坠水，烧穿了夜色。
强劲气流将方枕诺顶了个跟头，旗舰大帆蓬鼓，摇转之际，将几个手拉帆绳的干事甩在空中。
秦绝响摸到船尾往后观看，陈志宾的船好像啃过的西瓜，几乎炸成两截，显然刚才的炮弹打进去，引发了舱里的火药。看着一群人在烧红的水面上挣扎，他不禁哈哈大笑：“活该！报应啊！老天有眼！这就是报应！”
火光中，可见其它几艘讨逆义侠舰也已追至，后面跟着官船。
秦绝响喊道：“转舵！兜回去！”康怀大声道：“他们人多，咱们的船不成了，哪还能战斗？”秦绝响吼道：“陈志宾已经完了！剩下的人群龙无首，你还怕收拾不住？”
这时只听水面上传来喊声：“别管我们！先追秦绝响！把他们轰沉！”正是陈志宾的声音。
后面的船只果不停留，越过失事船只，顺水直追！
秦绝响气得脸皮发绿，甩着莺怨剑喝道：“兜回去！我非弄死他不可！”
追兵船首发炮，水柱在周遭接连拱起。方枕诺喝道：“全船满帆加速，快撤！”
“他妈的！”
秦绝响眼睛一立：“我弄死你！”飞身跃上船楼，直取方枕诺！
常思豪忍痛吼道：“绝响！”然而声无剑快，一道水蓝已递到方枕诺咽喉。
程连安瞧得最清，吓得正要搂头闭眼，却见方枕诺的身子忽地往后一仰，已被人提着领子护在了身后，那人笑嘻嘻地道：“啊呀，你的剑也不错嘛，之前脓包装得倒很像哩！”
秦绝响切齿道：“萧今拾月，你来得正好，我正要给爹爹报仇！”
“先别动手！”楼底下传来常思豪急切的喊声：“绝响！你爹的死另有隐情！”秦绝响一愣：“有什么隐情？”常思豪扶伤在楼梯边露出头来：“具体原因尚不清楚，但你相信我，当初擂台上必有问题！”秦绝响争道：“我亲眼看着他杀死我爹！能有什么问题！”挺剑要刺，忽然船体一摇，水柱窜起，将几人同时泼了个透湿。常思豪勉力冲上来把住他腕子正要说话，忽然船侧一名手扯帆绳荡在空中的干事尖叫起来：“不好！前方有船只堵截！”
第四十八部
第一章 哭与笑
一听干事这话，几人都吃了一惊，手扒残窗忙往前看，黑夜中只见水面上果然遥遥地闪出五七条船影。
后有追兵，前有堵截，这可怎么逃？
姬野平把红枪长索摸起来，冲上船头，大声喝道：“狗番子！姬爷跟你拼了！”楚原喝道：“小心冷铳！”
对面那几条船本来无灯无火，听这话后，头船上立刻闪出光芒，一个苍老嘶哑的声音喊道：“是阁主么？”
姬野平双睛大瞪：“瞿老？是瞿老？是我！我是姬野平！”
甲板火光将他挂血的雄躯勾出轮廓，对面船上一片激动之声，姬野平喊道：“瞿老！你怎么在这儿？”
对面瞿河文的脸尚瞧不大清，但传过来的声音，却像是被泪水打湿，呜沉悲切：“阁主！属下愧对阁主！我们在龙首崖中了计！除了这几十个兄弟，其它的全都……全都……”
双方越来越近，视野也渐渐清晰，只见前面这几条都是半旧的渔船，木质灰败朽变，瞿河文和几十名聚豪武士各扶兵刃蹲伏在浅舱内，一个个脏头秽面，精神疲惫，血衣都干结在皮肤上，暗暗的与船木一色，只有一弯弯眼白闪着微光。
姬野平一瞧就明白了：陆路关隘甚多，他们这是杀出重围后，偷了几条船，不敢打灯，白天藏匿，晚上趁夜往上游赶，大概还是想奔君山投自己去。一时不禁心中酸透。这时节后方仍不住有炮弹追射而来，瞿河文注意到后立刻反应过来：“阁主，后面有人追杀你？”不等姬野平答话，将手中标枪往前一指：“弟兄们！全船压上！掩护阁主！”
武士们答应一声，奋力划桨，几条破船嘎吱吱努力迎上来。
长孙笑迟冲至姬野平身侧往下看去，大声喊道：“瞿老不可！快上我船！”
瞿河文猛一瞧见是他，人立刻就直了，此时双方船只交错而过，他和所有武士却都转头看着长孙笑迟，好像视线都被拴定在他脸上，忽然间，瞿河文仿佛从噩梦中醒来般吸进口气，大声道：“是长孙阁主！他回来了！他回来了！”跟着全船起啸，武士们群情激昂，都狂喜若疯！瞿河文笑着，又似在哭着，大喝道：“弟兄们！杀！”
众武士：“杀！”
杀声喊彻了天际，血衣染红了江风，几十人摇着渔船向前冲去，就见迎面几条头角峥嵘的黑舰在收刹中安静了一下，似乎是在观察着情况，紧跟着船头光芒骤起，仿佛闪耀着星晨，一时间铳声大作，滚炮雷隆，江面上飞烟走火，水柱腾空！
姬野平手扒船帮极力扭着脖子往后看，知道他们冲入这样密集的炮火中去必无生理，大声吼道：“小方！快掉头！”
方枕诺面无表情。
这船已多处起火，残破不堪，别说是掉头，就是速度稍慢一点，挨上几炮就得沉。
姬野平急得把降龙索往身上一围，挺红枪就要跳水，长孙笑迟冲头扑来，拦腰将他一把抱住，姬野平吼道：“放开我——”大身子一摇如同狮子抖毛，长孙笑迟身带剑伤，竟然抱之不住，就在这时，炮声止歇，一片安静，再往后看时，江面上木板浮漂，星火粼粼，瞿河文那几条船已然消失不见。
“瞿老——”姬野平拖着长孙笑迟迈出两步，膝头扎地，仰天长嘶。楚原几人也都脸上起皱。
有干事喊叫起来：“追兵在转舵！”
转舵必然是要使用侧炮，方枕诺忙喊道：“大家小心规避！”
奇怪的是等了片刻，后面并无动静，讨逆义侠舰和官船扎在一起不知做些什么，大家正纳闷间，那些船上火炮轰鸣，火舌乱吐，却都射向身后的上游，并无一颗射往这边。曾仕权从底舱冒出头来：“怎么回事？”方枕诺道：“别管了！天马上就要亮了！这船支撑不了多久，咱们找个地方上岸再说！”
人们不再说话，各找器具扑烟灭火、检视伤亡。常思豪怕秦绝响和萧今拾月冲突，拉着他走下船楼，给他解释当初秦默在擂台上表现如何有异等事，说话间上了甲板，只见索南嘉措和火黎孤温低头蹲在一起，嘴里念念叨叨，不知说些什么，过来一看，原来二人面前躺着个大头和尚，正是小山宗书。
小山上人的僧袍又湿又脏，胸口有四五个窟窿，后背底下还在不住地往外冒血，显然是打透了。索南嘉措和火黎孤温是在给他念度亡经。
秦绝响冷冷道：“开火的时候，甲板上就他站着没动，我还以为少林的金钟罩有多厉害，不怕火铳呢！”
常思豪明白，凭小山上人的功夫，避开要害应无问题，但他当时丝毫未躲，显然是被郭书荣华当着众人那一句话勾起了知耻之心，因此自弃了性命。叹道：“人死恩仇两消，别说了。”
旁边传来“哧喽、哧喽”的声响，两人同时侧目，就瞧见了背着卢泰亨尸体趴在甲板上的陆荒桥，此刻他面目黑紫，舌头肿大，眼珠往外鼓着，几乎要突出眶来，红鼻子肿得像头蒜，鼻子眼哧喽哧喽吹着泡泡，居然还有一丝活气儿。
秦绝响道：“还活着？这老道命够硬，不愧叫挂枝子。”陆荒桥望着他，鼻孔努力吹着气，明显是在求救。常思豪忙召唤曾仕权给他服解药，姬野平远远听见，立刻挺枪窜了过来。秦绝响警惕道：“你干什么？”
“干什么？”姬野平道：“这老家伙心向东厂，不能救！”
一句话提醒了曾仕权：救活陆荒桥，岂不等于多个帮手？他飞身过来横刀摆开了门户，喝道：“老四！我挡着他