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安思惕忙道：“也算不得什么。”程连安轻轻扳过他的脸，看着伤痕，道：“没大碍，可也不能马虎了，落个疤倒也不值当的，”抬头冲旁边那两名干事道：“你们去找小金子，就说我说的，让他把我箱里那瓶好伤药拿过来。”干事点头去了。
安思惕一脸的感激，不知说什么才好。程连安不平道：“岂有此理，真是岂有此理。方吟鹤挖陷坑设埋伏，瞧见自己人来，总该通知一声，怎么能就眼睁睁地瞧着掉进去？”小笙子忙接过来：“可不是么？不过这事说简单也简单，那姓方的心里也就有个曾掌爷，何曾把别人放在过眼里？他明知道以曾掌爷的武功掉不进去，别人也就无所谓了。总之别的都次要，他的军功才最重要。”
一听这话，安思惕小脸冤酸变形，气得几乎窜出血来，拉着程连安的手道：“祖宗爷，他们太欺负人了，这事您可得给我作主！”小笙子也鼓作道：“对！咱们到督公面前，请他老人家评理去！”
程连安抽手一声冷笑：“瞧你这小孩子话！督公日理万机，有空理会这些！”
安思惕听完呆愣半晌，又缩了，小笙子恨恨道：“我还倒罢了，安公公好歹是宫里出来的人，难道也受这窝囊气不成？”
程连安道：“这就应了那句老话了：人善人欺，马善人骑。其实思惕既是宫里的根基，出来在厂里做事，原该理直气壮一些，方不致折了上头的威风。”说着拍了拍安思惕的肩膀，脸带歉容地看着他：“只不过，人的面子总要靠自己来挣，你是我干爹派下来的人，讲感情，咱们确实比别人要近些，可我也只能在心里为你鸣不平，站出来，倒好像咱们小小的人儿却要结党营私了，真是不好出这个头的。”说罢叹了口气，回头嘱咐小笙子待会儿药送到了，要好好服侍包扎，自己起身向栈桥行去。
曾仕权跪伏在灯影下，好像脱了壳的蜗牛，浑身汗液粘湿。
郭书荣华叹了口气，道：“小权，你是摸准了我的脾气，料着我会顾念当初危境相扶之情，便舍不得责罚你，是不是？”
曾仕权忙以额触地：“不敢，小权万万不敢！督公当年是众望所归，小权不过是顺应大势而已，这些年来一直庆幸自己选对了路、跟对了人，怎敢说什么相扶之情呢？”
“罢了。”郭书荣华摆了摆手，“现在不是说这些的时候。之前派回的人言语粗疏，你再把君山发生的事，给我细细讲一遍。”
“是。”曾仕权跪在那里一五一十，把自己如何散布五方会谈的谣言、探得白教大船入港后如何封锁洞庭、李逸臣如何建议抢功、自己如何昏了头采纳、如何前后夹击想要破岛、如何与姬野平拉锯水战、坐船如何被凿、如何骗常思豪指挥炮打君山、他又是如何受伤、俞大猷如何来救、以及小山上人如何劫了火黎孤温等人来投、云边清又是如何夜访、姬野平如何突围、方枕诺如何投诚、自己又如何率军出城陵矶去堵截、如何发觉失算，如何分兵派云边清、李逸臣拿账册去沿江搜捕聚豪余党、如何让秦家人溯江去寻姬野平一伙踪迹、自己又如何带着人犯们走陆路回来等事详细诉说了一遍。阿遥和十三娘的事因非重点，便都遮过。
郭书荣华听完沉默良久，问道：“方枕诺人呢？”
第二章 心鼓敲
步音很快到了船楼之下。
程连安在前引着，方枕诺上楼的步伐很稳，而且步步有声，像棋士与小儿对弈时落子的从容。
郭书荣华听着步音，静静瞧着他的动作，像是欣赏着一尊玉雕的美感，丝毫不带鉴验的味道。
投诚之人原当诚惶诚恐、先行请罪，方枕诺却并无任何拘束。上来扫着四周陈设，好像在找什么人，眼光落在角落那琵琶上，便露出些许笑容来，口里说道：“琵琶乃是胡人军中乐器，抱之马上，于战场间与巨鼓同奏，铮铮然奋发昂扬。传入中土虽经多次改制，仍然难掩其中刀箭铿锵之意。适才小可在岸上听得一曲奏来悠然和厚，不见烟火刀兵，却能在平和中保持住那一种奋发姿态，令人闻之豪心迈越，慨而更慷，斯真为天下绝手。枕诺心下十分倾慕，这会儿不知琴师到何处去了？可否请出一见？”
程连安观察着督公脸色，见他含笑不语，便适时接过来：“方先生体貌淑钧，神气清朗，想来久受诗书音乐洗养，乃至超然。督公初学琵琶，正要多听意见，先生既为高士，还请不吝指点。”
方枕诺讶然一直，似乎没想到那“琴师”就是郭书荣华自己，更没想到几案后这个英姿俊俏、未穿官服的人便是堂堂的郭督公，听程连安要自己指点，忙道了声“不敢”，跟着道：“枕诺仅是于此稍有涉猎而已，岂敢妄称知音？适方才闻曲怀舒，一时形骸两忘，有失礼处，还望督公海涵。不过，这位小公公怕不是在说笑罢？方才这一曲弹得气象宏博，分明恰到好处，足见督公技艺之精绝，襟期之高旷。倘这也仅是初学，那只怕要令嵇、阮焚琴，襄、旷缩肘，不敢再露其羞了。”
曾仕权窝跪在一边，听这些话身子不动，后脖筋却梗来梗去地蹦跳，横着眼珠子暗骂：“上来便一通马屁，厮文败类！”
程连安扫一眼督公无话，便笑接道：“哦，呵呵。方先生也是行家，又何必客气呢，说来这琵琶在马上弹奏，指法急凑，往往不够严整，可这乐中劲意却也是从中而来。国人演奏之时，常常翘起一腿，将琵琶担于其上，为的就是在身体不平衡中找到马鞍上的紧张和动感。可是这小小动作，又哪里比得上马背的颠簸呢？奏来差强人意，也就不足为奇了。”
方枕诺笑道：“是，可见人的技艺再高，坐错了地方，也发挥不出效用。督公能想到以船体的摇摆来代替鞍头动态，不但取足了奔马之意，更得婀娜水态江姿，真是律外奇格，别开生面。枕诺有幸一聆天籁，当真不负此行。”
郭书荣华淡淡一笑：“古人娱乐，必得明月当头，画舫轻舟，只是今人早已不识其真意矣。荣华无非淘钩袭古，附庸风雅罢了。方君既通雅音，便是美客，想来日后你我合奏几曲，也是赏心乐事。”
方枕诺折身待要称谢，忽听一声“报！”声音刚越，从楼下传来。
郭书荣华将袖一掸，程连安向下传话吩咐召见，曹向飞蹬蹬蹬大步上梯，单膝点地头往下扎：“督公！”后面方吟鹤、小笙子两人跟上来也跪在旁边，口称：“属下方吟鹤、奴才井闻笙，叩见督公。”
只见小笙子手中还端着托盘，盘中是一颗小小人头，看面目正是安思惕。
一股血腥味弥散开来，郭书荣华眉心微皱，食指扬起来横在了鼻子下面。
曹向飞忙唤干事将人头端下去，自向上禀道：“督公，这小太监口出狂言，无礼之极，被我一刀杀死，特来督公台前请罪。”
方吟鹤忙道：“此事和大档头毫无干系，全是属下一人之错。属下之前挖陷坑设围，见曾掌爷一行误入包围圈，后面聚豪贼人追兵不远，为避免计划失败，没有出言提醒，导致曾掌爷一行人跌入陷坑，安公公身上也因此受伤。刚才属下奉督公军令，出去着人传送圣旨，回来时遇上安公公，被他拦下训责。属下不敢抗辩，这时大档头安排完火黎国师等人食宿事宜回来，瞧见此事，一怒之下就动了手。”
曾仕权知道曹老大的脾气，他虽然心狠手黑，可若是不生真气，绝不至于如此鲁莽，想来安思惕所说的话必然极为过格。郭书荣华淡淡地道：“他是冯公公从宫中拨下来给小程使的人，年龄又不大，纵然说些什么过头的话，你们也当担待一二才是。如今这样杀了他，让小程难堪不说，让他到冯公公面前又怎么交待？”
小笙子往上叩头：“督公，这安思惕骄狂自大，仗着自己的身份，对厂里人一向不尊重，下来没几天，对大伙儿非打即骂，处处挑理，处处不满意。底下的人惧了他，都要恭恭敬敬地唤他一声‘安祖宗’。我们程公公对他也很是反感，这次他竟然敢当众辱骂功臣，对曹役长无礼，纵然身首异处，那也是咎由自取。此事奴才全程亲历，就是到冯公公面前，也敢如实作证。”
安祖宗本是程连安的尊号，却被他移花接木，转到了安思惕头上，曾仕权立刻捕捉到了其中真意，眼睛向上瞄去，只见郭书荣华像是毫无所觉似地，点了点头：“下去罢。”
小笙子磕了个头，缩身下船。
郭书荣华冲曹向飞和方吟鹤道：“不管安思惕以前在哪儿，到了厂里，他总归是程公公的人，今天出了这事，你们两个总要给程公公一个交待罢？”
程连安忙道：“不敢！不敢！安思惕如此猖狂，也是奴才管理疏失，得罪了大档头和方千户，还是我的不是呢。”说着给二人行礼陪罪。曹、方二人应辞两句，都站起身来。
程连安道：“督公，奴才心里一直有个迷惑：既然皇上早已下了开海通商、重兴渔业的圣旨，为何您开战之前不拿出来？那样聚豪贼寇军心涣散，咱们打起仗来，也必势如破竹。”
以他的头脑，这话显然是明知故问，目的无非是把大伙儿的注意力从刚才这件事上移开。曾仕权有心插话提示督公，却见郭书荣华斜展长睫，已将目光向方枕诺引去，笑道：“此位方君枕诺是聚豪阁前军师、新加入咱们东厂的干员。他号称‘人中骄子’，更是李摸雷老剑客的高足。这其间的道理瞒得了别人，瞒方君却是瞒不过的，你既有疑惑，何不向他请教？”
方枕诺惭然笑推：“枕诺空读诗书，不知顺逆，失身于匪类之间，斯文扫地，实实堪羞。什么‘人中骄子’，可是提也别再提了。”程连安料是督公有心试他，便笑道：“方先生不必太谦了，君子之失有如日月之明，原本无伤大雅。不知先生对在下刚才的疑问，可否赐教一二呢？”
方枕诺道：“赐教二字万万不敢。其实乱民多因大明封海之故，由广东福建汇集而来，被聚豪阁收为己用。开海旨意一下，表面看是釜底抽薪，能打消他们的斗志，但这样一来，那些乱民以为官府怕了自己，反会生出有恃无恐之心，即使收伏，将来难保不会反水。想来督公之意是‘先兵后礼’，狠狠惩戒之后再行感化，贼匪乱民身临绝境，居然死中得活，自然感念皇恩浩荡，满心服帖。这样做看似有反常情，却能换来长治久安，正是对付无知乱民最好的方案。”
郭书荣华向榻上略瞟了一眼，转回脸来道：“其实开海之事，是之前侯爷所提。皇上曾召部议，商讨良久，觉得难保妥当，主要还是担心开海之后倭寇再行作乱，走私横行。但看沿海荒芜，民不聊生，以致盗匪纷起，百姓如此之苦，再拖下去终非久策，最后这才下定了决心。旨意下来之后本来要即时颁布，但出于小民无知、容易错把天恩辜负的考虑，我这才建议封旨南下，以聚豪阁为例杀一儆百，再视战机情况适时宣颁圣旨，其意正与刚才方君所言一致。”
曹向飞、曾仕权、程连安、方吟鹤同时垂首：“督公高见！”
郭书荣华安慰了方吟鹤几句，让他和曹向飞带方枕诺下去彼此熟悉，量才安排一个位置。几人一走，屋中便只剩下程连安和一直长跪未起的曾仕权。程连安进步道：“督公，我看这姓方的未必是真心来投，咱们还当小心提防为是。”郭书荣华笑了：“哦？你为何这么想？”程连安折身道：“回督公，要说证据，奴才确实没有，不过此人镇定自若，毫无降者诚惶诚恐之态，反而令人感到不安。”
郭书荣华一笑：“并不是所有降人都要卑躬屈膝，一副奴才相的。”程连安脸上通红：“是。”郭书荣华道：“不过小心使得万年船，既然你提出来了，就下去观察观察他也好，还有，安思惕既是你的手下，身后的事情，你就亲手操办了罢，今晚不必回来伺候了。”
“是。”程连安打了个躬，顺势从怀中掏出手帕，将刚才众人站立过的地方迅速揩抹一遍，转身离开，走到梯口时，只听身后郭书荣华似问非问地道：“宫里，不知还有几个姓安的。”
他浑身一抽，感觉心脏在后背上打着鼓，赶忙回身低头：“回督公，这个……奴才就说不太准了，好像三个两个，还是有的。”
只听郭书荣华“嗯”了一声，喃喃自语般道：“宫里补人不易，可要省着些用呢。”
程连安眼也不敢抬，将头又低了一低，转身缓缓退下。
曾仕权跪在那儿，脖子往后拧着，直到步音再也听不见了，这才转过头来，笑道：“督公，敢情您心里清清楚楚的，我还说呢，这小把戏，怎么能把您瞒哄过去？”
郭书荣华闭上了眼睛，好像什么也没听见。
曾仕权表情微苦，又嘻皮笑脸地道：“这冯公公也是，当初这‘安祖宗’的臭名儿教徐阁老捅到皇上那儿去，他没反应，如今徐阁老倒台了，他倒想起来着补了，又出这么个馊主意，拿这姓安的替他干儿子顶灯，这叫什么事儿啊。”
郭书荣华道：“你还以为，这安思惕真是冯公公派下来的？”
曾仕权一愣，立刻会了意：“若不是，难道是他借个引由子，冲冯公公要来，却把他老也瞒在鼓里？哎哟，这小猴儿崽子——”
郭书荣华道：“徐阁老把他的事捅到皇上面前，冯公公总是难辞其咎，这事倒该咱们出面遮掩。程连安这么做了，是替自己、替冯公公解围，其实也是替咱们省了事。”
“可是，”曾仕权道：“督公，不管怎么说，总该好好点他几句，您这也太大度了，这厂里教他这么闹下去，以后还了得？”
郭书荣华眼皮略撩，淡瞧着他：“你闹的动静，比他小么？”
曾仕权脸色大苦，忙以头触地道：“小权知罪，小权知罪！”
郭书荣华看他一会儿，转开脸去：“程连安心眼不少，比以前已经收敛很多，他不会得了这点小志就猖狂起来。”
过了片刻，又轻叹道：“起来罢。你啊，看着比谁都精明，偏偏最不好使的就是这脑子。唉……所幸还有一颗忠心，否则，真不知该留你何用了。”
曾仕权往前跪爬了两步，低低道：“督公，这小崽子早晚是个祸患，要不然就……”忽然在郭书荣华眼神里看到一种凌厉，顿时被扎得抽了一下，偷眼瞅瞅榻上，不敢再往下说。
过了好一会儿，他觉得缓过点精气神儿来，这才又低低地道：“督公，我知道您爱惜人才，可他这会儿就如此精明狠毒，将来要是使坏使到您的头上……督公，养虎为患，可要三思啊。”
郭书荣华没有回答，站起身来，凭窗眺望。像有蒸笼突然掀开般，一片雾正在江面掠水远去，近岸处，半枯的苇草凶猛地摇动着——那是一种足陷地狱并想挣扎逃离的凶猛，它们泥足深陷，呜呜嘤嘤，苍老如病，仿佛体内由大地母亲赐予的血液正被快速地抽回、剥夺去。而江面，雾去后是一片碧碎的琉璃，在滚动中不停地收割着云影，挤出脆脆的茬声。那云仿佛也流血了，不见了悠闲与飘逸，在苍白中蜷曲、抽痛、滴沥着，像濒死的水母，融化了皮囊，只剩一派腥腥的粘腻，被月色调稀。
望着这景色，他的目光变得极其悠远。过了很久，和缓地道：“你不觉得，那孩子像一个人么？”
曾仕权恍惚了一下：“您是说，陈星？”
郭书荣华语气缓慢沉旷，如岁月的旁白：“当初……他领导鬼派群英与我争衡，着实斗得精彩。可惜，那样一个收不服、拿不下、拢不住的人，偌大东厂、许多年来，也只是出那么一个。——仕权，你把自己格局定得太小了，看见比自己好的，总想往下踩，这对，也不对。斗争培养人才，你却不懂得把自己的嫉妒转化成向上的动力——这些年来，我的对手只有自己，而我对自己却太熟悉，早晚会变得麻木沉沦，东厂也会失去生机。它和衰老一样，是一种浅移默化的侵蚀，如果我们不能时时自省，时时警惕，那么等待咱们的，便只有灭亡一途，没有退路，毫无余地。”
曾仕权仰起脸来：“……督公，小权实不明白，难道为了这样一种刺激，要咱们把命都押进去？哪怕有一天，咱们被别人打倒，哪怕有一日，被人家踩在脚底？”
郭书荣华道：“古来若论富足，莫过于北宋，然而你可知道北宋是怎样亡的？他们就是在那样一种富足与自满中沉沦，最后迷失了自己。大明的土木之变，已几近于当年的靖康之耻，说明在那之前，国人已经陷入了这种迷失。人总是贪图安逸，不能自强，需要鞭策。东厂可以监摄官员，左右天下，正是可以抽醒这迷失的鞭子。而你我，此刻正幸运地坐在这个位置，把鞭柄掌握在手里。——仕权啊，你看到吗？我们眼前的大明，就像郑天笑和长孙笑迟他们说的那样，真的有些腐朽了，只有让它从迷失中超拔出来，不断在斗争与鞭策中去完善、成长，大明才有傲压唐宋，成为一代天朝、名符其实的机会。至于你我，不过是时轮下的蝼蚁，管这粉身碎骨来得是早是迟、由他由己，又何值惧惜。”
曾仕权跪望着督公背影，觉得这声音似是从他背心透出，有着鼓声一样的沉闷与厚重，一时茫然若失，低下头去。
不知何时，郭书荣华已回过身来。他俯身拿起桌上那柄胁差，轻轻拔出少许，赏看着刃锋：“你看这倭刀，夹钢百煅，覆土烧刃，它的冶炼精度、淬火工艺，完全超越了咱们军中配备的水准，还有红夷人做的那些大炮、火器，咱们费尽心血仿制出来的，威力和耐久度仍远远不及。这说明在你我认知以外的世界，有着无穷广阔的天地，更有着无可预测的危机。也许在不久的将来，大明要面对的，是比瓦剌、西藏、土蛮、鞑靼还要凶残狠毒的对手、难缠十倍的劲敌，对此，我们不能不有所准备，不能不有所警惕。——你明不明白？”
曾仕权瞧着刀刃直勾勾地听着，觉得去想这种捕风捉影、三五十年内都未必能发生的事，实在有些杞人忧天，忽见督公目光罩下，心头不禁为之一颤，立时将身子往下伏低道：“督公！督公高瞻远瞩，小权愚鲁，未能通透尽知，但小权知道，只要是督公的话，那就一定是对，只要督公吩咐的，小权照做就一定没有问题！小权唯一能做的就是和老大、老吕、小康一起，带同东厂上下全体干事精忠团结，紧随您的脚步，想督公之所想、及督公之所及，鞠躬尽瘁，死而后已！”说罢以头触地。
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