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秦绝响笑道：“什么艳福，小丫头片子而已。”刘金吾眉毛乱跳起来：“不然不然，有道是，八九岁儿，刚有味儿，粉粉嫩嫩馋死个人儿，十一二儿，小开门儿，胸前鼓起两座坟儿，十三十四儿，满怀春儿，挤眉弄眼最勾魂儿，十五六七有女人味儿，浑身上下香肉皮儿，十八十九成美人儿，闭月羞花等闲事儿，鱼儿若见也钻泥儿啊！这大有大的好处，小有小的妙处不是？”秦绝响听得眼睛起亮，挑起大指笑道：“哎哟，不服不成，还得说您有讲究！”
秦自吟红着脸道：“叔叔哪里学来的这些怪话？可别教坏了我弟弟。相公，你也是说说他呀。”常思豪眼眯如线，心想还用人家教吗？这俩人一个是花间老鬼，一个是色里魔君，凑在一起，可算是臭味相投之极。向刘金吾问道：“年关不忙吗？你今儿怎么这么得闲？”
刘金吾一笑，从怀中掏出张大红请柬递近，道：“明天立春，郭督公在府中设摆酒席，请您过去赴宴呢。”
第七章 相见欢
常思豪眼睛瞧着他，没有伸手去接，问道：“郭书荣华请我，为何请柬却在你手？”
刘金吾忙答道：“我也是到他厂里办事赶上了。想着办完事要上您这来，就把您这份直接带过来了。我也收到一份。”说着拿出自己那份请柬一晃。
常思豪也不查看，向前走去，问：“他设这宴干什么？”
刘金吾拿着红柬自后跟上，道：“立春是东风解冻之日，每年这个时候，郭书荣华都要大摆筵席，会请各路宾客辞旧迎新，为来年祈运。今年赶得好，明儿二十九立春，后个大年三十儿，再后天大年初一，连一块儿了。”
常思豪心想：“绝响闹出这么大动静，不知东厂方面是怎么个态度。俗话说酒无好酒，宴无好宴，但若是各路宾客齐聚，去的官员们定也不少，多半便不妨事。倒是这刘金吾整天笑忒嘻嘻，办起事来云山雾罩，虽然大家结成了兄弟，却也摸不透他心里想的什么。”当下说道：“旨宣完了，事情你也办妥了，督公想必满意得很，夸了你什么没有？”
刘金吾明白他的意思，赖巴巴笑了起来：“二哥，陪同宣旨的事，真是皇上吩咐的，当时您不也听见了吗？我是内廷的人，虽然要敬着郭书荣华，却不受他的管。至于小秦爷这官儿是皇上的心意，还是别人使了力气，那兄弟就不清楚了。其实您看现在这局面，不是挺好的嘛，您也就别想得太多了。有兄弟在宫里做总管，小秦爷在外当千户，戚大人在三大营，将来不管是入部还是狩边，彼此都能有个照应，咱们的台架子也就算搭起来了。您这大角儿再一粉墨登场，弟兄们拉弦的拉弦，打锣的打锣，这戏还怕唱不红吗？”
常思豪淡淡一笑：“就怕唱的是《斩单通》，唱来唱去，把我这吃饭的家伙倒给混没了。”
那单通，字雄信，山西人氏，绰号“赤发灵官”，手使一条金顶枣阳槊，胯下闪电乌龙驹，横勇无敌，乃是隋末九省五路绿林英雄都头领，响当当的江湖道总瓢把子。曾在贾家楼三十六友义结兄弟，到后来兵败被擒，众兄弟却站在旁边大看热闹，无人相救。《斩单通》这一出，便是单雄信倒剪双臂在辕门外，痛数兄弟无情无义的骂戏，那一出唱来可真是血烈十分，撕人肝肠。刘金吾向爱听戏，怎不晓得？登时脸色大苦道：“二哥，您可别这么说，咱们兄弟要做刘关张，哪能学他们贾家楼呢？”
秦绝响插言道：“几日不见，我大哥倒成了你二哥，你们兄弟三个梅园结了义，我老人家可往哪儿搁呢？”
刘金吾左手背一砸右手心儿，冤掰掰地道：“哎哟我的小秦爷，您是侯爷的亲内弟，我和戚大人怎么比啊？”又转向秦自吟说小话儿诉起苦来：“嫂子，你瞅瞅，这整个院儿里就我一个外人，还遭着欺负、受着委屈，这大过年的，可叫兄弟怎么待呀？”
秦自吟知道他这人没正经，都是做出来的样子，笑道：“这可教人没办法了，叔叔自家把话儿往远了说，我又如何能拉得回来呢？”刘金吾半捂着脸哭丧道：“完了完了，连嫂子也不疼呵兄弟了，那我还活个什么劲儿啊？”瞧见躲在一边的暖儿，忙又招手唤她道：“小妹妹，过来替大哥哥说几句好话儿，大哥哥请你吃苹果。”
暖儿遥遥盯了他的脸，一扭头道：“哼，你的苹果，我才不吃哩！”
刘金吾知道她把“吃苹果”又当成了“亲脸蛋”，板了脸拱手道：“佩服，佩服，不愧是小秦爷未来的夫人，果然是贞洁烈女。”惹得众人大笑不止。
转过天来日上三竿，常思豪换罢公服，刘金吾也到了，一切收拾停当，与秦绝响三人各乘一轿，直奔东厂。到了地方常思豪下轿观看，只见一座冲天式牌坊撑天拄地而立，全木结构，浮雕满柱，精工细刻，栩栩如生。正中央横一块巨匾，上书“百世流芳”四个大字。后面便是青砖白壁的东厂大院。早有人把讯息传入，郭书荣华笑容满面，率人亲自出迎。常思豪仰面四顾道：“原来督公的府第就在东厂大院，真可谓是以厂为家啊。”
郭书荣华笑道：“荣华愧受皇恩，敢不尽心竭力？侯爷，里边请。”
进得院来，此时中庭已经站满了人。常思豪一边走，眼睛一边往两侧扫看，这些人为官的居多，名流文士、军政各界都有，王世贞、詹仰庇这些自己见过面的也都在其内。戚继光独自一人站在角落里，常思豪一走一过，相隔稍远，只和他对个眼神，也没有说话。众人见郭书荣华迎进了常思豪，都上来施礼，刘金吾是皇上身边的人，大伙着力巴结，更不必说。只有秦绝响没什么人认识，一带而过。
众人前簇后拥过了几层院落，沿廊穿过一道月亮门，来至后庭，只见眼前是一片纵深较长的天井小花园，花园后正堂屋门大开，檐外侧两廊延伸，将花园环抱在内，廊间都挂了挡风帘子，里面摆满桌案、升了炭火。程连安穿了一身新衣，面带得体的微笑，给常思豪请罢了安，退让在一边，安排其它等级较低的官员到廊间入席，像御史张齐、文林郎詹仰庇之辈，因是言官，品级微末，居然都进不得屋。
常思豪在正堂落座，只见自己面前这桌面浑圆宽大，乃是黄杨木所制，上过数道清漆，金澄澄如同水中黄玉。四顾别瞧，所在位置乃整个屋子中心偏左，面门背壁，视野绝佳。刘金吾瞧见自己的上司、锦衣卫总指挥使、“成国公”朱希忠在另一桌上，忙过去见礼。此时人来传报说徐三公子已到，郭书荣华便又致了歉，率人出去迎接。过不多时，就见徐三公子携丹巴桑顿及小山上人，带着几个随从，和郭书荣华有说有笑，走进了花园。本来已在廊间落座的众官一见，忙都起身，遥遥拱手示礼。
进了正堂，各方见罢，郭书荣华将徐三公子一行领至常思豪这桌近前，引手笑道：“这位是云中侯常思豪常侯爷，想必三公子已有耳闻。”徐三公子笑道：“何止耳闻？我们早就见过了。那时侯爷衣装雄武，可让徐某见识了一把大英雄的豪野本色呢。”
常思豪心想在颜香馆中与他相见时，自己穿得和猎户差不多，说什么衣装雄武，岂不是寒碜人么？一笑道：“三公子说笑了。记得前些时公子神光傲目，颇有睥睨天下之姿，如今看来，心境倒像是平和了不少啊。”
徐三公子原是雌雄眼一大一小，被丹巴桑顿治好后，面目英俊了许多，听到这话也不以为意，笑道：“这都是上师以佛法化解救难，才令徐某重获新生。上师，小山上人，请来和侯爷见过。”丹巴桑顿低首道：“侯爷气色绝佳，想必夫妇和谐，家庭幸福美满。”他这见面话颇为怪异，既非问候，也非祝福，有些不伦不类，别人听了当是他汉语不佳，辞不达意。常思豪心中却是一动：“说什么夫妇和谐，莫非我按法旗图形行事，在身体上会有所反应变化，让他看出来了么？”眼瞧这藏僧衣衫单薄，身形沉稳，姿容安泰，多半是拙火已复，当下暗加小心，还了一礼。
小山上人合十微笑：“两日不见，侯爷唇润丹晖，瞳绽青莲，颊腮满隆，宏声清远，竟大具佛相，令人望而生敬啊。”
前者在白塔寺中，常思豪见这大头和尚虚头滑脑，倒也并无所谓，但听秦绝响讲过少林旧事，又料他与东厂勾结，对其印象便转不佳，淡淡道：“不敢当。在下双手沾满鲜血，罪孽深重，只具凶相，哪有佛相？”小山上人笑道：“侯爷忒谦了，有道是，放下屠刀，立地成佛呀。”常思豪身微后仰，单手在腰间一拍，“十里光阴”刷地跳出半尺，冷森森在小山上人眉眼间映出一方亮白，看上去便如戏台上的小丑一般。他大笑道：“哈哈哈哈！借上人吉言。我倒是放下了屠刀，不过又带上剑啦！”一抖手，剑复归鞘。
郭书荣华笑道：“不向山边听虎笑，岂知侯爷是妙人呀。来来来，三公子，两位大师，请坐，请坐。今日客人来得不少，荣华还要接待一二，少陪少陪，咱们待会儿再聊。”说罢转身去了。
眼瞧徐三公子、丹巴桑顿和小山宗书落了座，秦绝响微欠身子笑道：“上人，咱们在白塔寺里也没好好聊聊，我还真不知道您会看相。既然给我大哥看过了，不如也替我来瞧瞧气象命运如何？”
小山上人略整僧衣，微合两袖，一颗大头不动不摇，和他的柳叶眼对望着，道：“秦大人年纪轻轻便做上了五品高官，这气象命运，还用看吗？”
秦绝响笑眯眯点头道：“嗯，穷人算命，富人烧香，看来我日后，还得多到上人的寺中舍些布施才好哩。”小山上人笑道：“多谢秦施主，老衲求之不得。不过出家人不贪图凡俗之物，钱财布施于老衲来说倒是小事，只愿来年天下能够风调雨顺，少一些惊涛骇浪、电闪雷鸣，那就再好不过了。”
秦绝响侧目道：“哎哟，听上人这话，对明春的气候似乎不大乐观哪？”
小山上人一笑：“老衲夜观天象，见东风催雨，雾潜龙翔，西金克木，天笑有殇，云中裂电，秋墓灰扬，星移斗转，主客更张。这天下之风雨，倏忽即来，倏忽又去，令人防不胜防，老衲又怎能乐观得起来呢？”
第八章 心兵对
秦绝响眯起眼睛，又向前微欠了些身子，意味深长地道：“造化莫测，天机难料，上人执掌少林，又不靠天吃饭，还是多参禅悟道，少做些杞人之忧为上啊。”
小山上人道：“禅道即是天道，天道即是人道，佛法并非脱世之浮学，实乃救世之良药，老衲身为三宝弟子，对这人间风雨，怎能不多作关怀？”
秦绝响道：“上人说的也是。其实在下也颇喜欢夜观天象，数日前见一大头流星，借足东风，自西南向东北而来，流光溢彩，上窜下跳，蔚为壮观，真不知吉凶祸福，是何预兆。”
常思豪险些笑得喷出来，心说嵩山就在京师西南，你这什么“大头流星”说得如此露骨，不是分明在讽刺他勾结东厂，是个跳梁小丑么？然而瞧着小山上人那颗又圆又大的脑袋，说是流星，还真恰如其份。
只见小山上人哈哈一笑，道：“流星乃是天外客，这早春东风再大，怕它也借之不着啊。”
常思豪心头微动，试探道：“星走天外，终落人间。雨既随风，星又何尝不会呢？”小山上人摇头道：“侯爷此言差矣。世道变更，天道岂有变更？细雨不自重，故必乘风，星有星辰路，岂效浮萍？倒是那青枝骨软，浮云易变，动辄摇风聚雨，骤落雷霆，伤人害畜，为祸不轻，让人可发一叹哪。”
常思豪听他说到青枝的“青”字发音短促，听起来倒像是“秦”字，至于什么“浮云易变”，更不用说是在与自己“云中侯”的名号挂勾了，一时心中盘算揣摩，定静不语。
“哎哟，侯爷，上人，你们几位聊什么呢？”
随着话音儿，曾仕权踱了过来。
小山上人忙起身笑道：“曾掌爷好。老衲正与秦大人聊些星学气象。”
“哦？”曾仕权笑道：“这话题好啊，在下也对这些星学啊、相学啊什么的颇感兴趣。今天督公待客甚忙，就由小权儿陪几位先聊会儿如何？”
秦绝响略抬头，瞧着那袭水红公服之上的大白脸，嘻笑道：“好啊，曾掌爷学问大，我等求之不得呀。”曾仕权哈哈一笑，拉了椅子和小山一起坐下，道：“要说起来呀，这天星离人间太远，能看出来的东西，也都是些王朝盛衰，百年大事，就不如相学这般平易近人了。”秦绝响笑道：“正是，正是。掌爷，方才上人给我大哥看过，说他颇具佛相，您既然也懂相学，不如也来看看？”
曾仕权鼻中“嗯、嗯”有声地点点头，侧着身子朝常思豪的脸观望了片刻，笑道：“上人法眼独具，确实看得很准，不过却说错了。侯爷这面相并非佛相，而是王者之相。王者之威，凛然不可侵犯，比之佛子圆融的宝相，更多了杀气千重，身前身后，自有百步的威风啊。据传释祖出家之前，便是一国的王子，上人只仰德容，未曾领略其威，想必便是少误于此了。”
秦绝响拍手笑道：“说得好！掌爷这话，才真是一语中的，直指核心哪！掌爷，刚才上人对明春的前景不大乐观，您何不也给上人看上一相，看看他老人家来年的吉凶祸福，流年大运？”
曾仕权佯皱其眉，笑道：“哎，上人乃是三宝弟子，一入修行之门，自有神佛护佑，在下怎能看得准呢？”
秦绝响在他脸上瞧瞧，又往小山上人面上望望，哑然失笑道：“哎呀，那掌爷您这相法，可就不算学到家了，我就知道一个人，卜相奇准，数术精深，上人的气运，他一定看得出来的。”
曾仕权道：“哦？此人是谁？”
秦绝响笑道：“说来掌爷您也认识，那便是‘了数君’朱情，朱言义先生。”曾仕权眼神略定了一定，瞄向徐三公子，道：“朱先生的相法数术，堪称天下第一，不过距上次见面，也有好久了，发生了这么多事情，也不知他还在不在京里呢。”
秦绝响笑道：“在的，在的，而且离咱们还不远。”说着眼神往门外廊下一领。在座几人除了徐三公子，都同时顺他目光瞧去，曾仕权略一细看，登时便即认出，朱情和江晚二人化妆易服，混夹在徐三公子那几个随从之中。常思豪心道：“徐三公子赴宴还带着他们，难不成内心里对东厂大有戒惧，双方的关系正在紧张？”
曾仕权脸色微凝。厂内平日戒备森严，立春宴上若再如此，未免压抑气氛，因此很多地方都有放松，这二君危险性极大，深入厂内实属漏查，本当立拘锁带，可是他们又是跟着徐三公子来的，这一层不得不考虑在内。于是又换了笑容，道：“三公子，这是怎么说的，这两位先生可都是大才，既然到了厂里，怎不请进来一同入座呢？”
徐三公子笑道：“什么大才小才，不过是我徐府的奴才罢了。”秦绝响故作惊诧：“可不敢这么说！纵是鸡鸣狗盗之辈，亦在函谷关救过孟尝君的性命，三公子如此说话，岂不是大失仁人义士之心？”又转向常思豪道：“大哥，三公子忒谦，不肯招门客入堂，看来还得咱们兄弟，亲自下阶去请才好。”徐三公子道：“岂敢劳侯爷大驾？”当下向外摆手。朱情和江晚虽在廊下，眼神却不错地注视着堂内动静，一看公子相召，相互间对视一眼，都整理衣衫，步进堂来。
和大家见礼已毕，两人便侍立于徐三公子身后。秦绝响笑吟吟地瞧着，见自己身为座上客，堂堂的聚豪阁三君之二却成为立身奴，真是快意无比。热情招呼道：“哎呀，两位高士怎好站着呢？快请入座。”
朱情冷着脸也不看他，挺直腰板道：“我二人俱是白身，这华堂之内，哪有我等的座位？”这话不单是给秦常二人听，就连小山上人和丹巴桑顿也被讽刺在内了。
此刻秦绝响越想越是高兴，笑容压抑不住，越发绽放开来，点了点头：“嗯，也对。先生果然是个懂礼守节、知时达务的人哪。”
朱情脸色泛起青气，袍袖澎然起鼓。江晚忙在底下拉了下他的衣襟。
秦绝响往椅背上一靠，笑道：“啊，朱先生，您号称‘了数君’，相法精奇，自不必说。刚才我等谈玄论术，请小山上人和曾掌爷替我们看了面相，两位都各抒见解，自有独到。既然先生在此，又岂能错过，不如也给我等看看如何？”
朱情道：“俗话说知人知面不知心，有些人表面亲切，实则笑里藏刀，有些人外示忠厚，实则内藏奸诈，故相法虽可参考，却不精确，观之无益，这相不看也罢。”
他说到“表面亲切”时，眼睛便瞧着秦绝响，说到“外示忠厚”，又转去看常思豪，便如同直骂二人一般。
秦绝响丝毫不怒，笑道：“先生法通阴阳，精于数术，观人方法也必很多了，像什么摇签啦、起课啦、子平啦之类的，以先生之见，哪种方法，所测更为准确呢？”
朱情斜了他一眼，道：“占卜起课无非骗人钱财的把戏，倒是武者能交手观艺，由剑知心，文人可落笔成文，诗墨传情。文武之道乃心之投影，倒是瞒不住人的。”
秦绝响笑道：“打打杀杀都是莽夫行径，可没什么意思，写大块文章，也没那功夫心情。不过，既然说写字也可以看出人心，那今天赶上先生在，咱们可要风雅一把了。”
朱情移开目光，没有言语。
秦绝响也不瞧他，只当他是默应了，笑道：“今天能请朱先生给测字儿，真是无上荣幸呢。来来来，大哥，你先来。”
常思豪与江晚曾在林中一晤，知道他们心系国民，胸中自有其志，只不过与自己的意见不合而已，却也不愿得罪伤了他们，此刻二人身着仆随装束立于徐三公子身后，任绝响调侃，对他们来说，脸面已经丢到极点，自己更不想再行添乱，摇头道：“还是算了，朱先生博古通今，让他来测字算卦，岂非大才小用。”
秦绝响正要相劝，却听朱情先开了口道：“侯爷义勇侠烈，凭功受爵，当之无愧，然初入官场，难免水生浪不熟，朱某不才，倒有意为侯爷这前程测上一测。”
常思豪望着他，心想莫非他对自己有话要说？点了点头，道：“既然如此，那就有劳先生了。”略想一想，手指蘸茶，在桌上写下了一字。
众人聚目去看，只见他写的，正是个“侠”字。【繁体写为：俠】朱情眼睛微眯，说道：“侠字左人右夹，是一人面对