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秦逸缓缓收刀，神情颇为落寞：“我占了宝刀的便宜，虽然得手，胜之不武。”
秦浪川道：“你也不必妄自菲薄！上等名刀名剑，无非质地更细密匀实，能使内劲更易发挥威力罢了，高手对阵之时，手中拿什么兵器，其实也没什么分别！你胜在功力精深，经验老道，可不是胜在手中这块铁上！”
秦逸低头：“是。”
秦浪川转向常思豪道：“吟儿已经把事情讲给我听了，她替你排毒，自己损耗极大，护体不能反中其毒，可也不能都怪你，后来她要拔剑自刎，你上去相救，倒让咱们误会了。不过这男女大防非同小可，她一个女孩儿家，又中了毒神智不清，你怎能趁机动手动……”
常思豪道：“什么动手动脚？当时吟儿她……”
忽听有人骂道：“狗崽子！吟儿也是你叫的？”大伙侧头望去，说话之人一袭红衣，正是少主秦绝响。
院中打斗甚剧，府中人等有不少前来围观，秦绝响也早就跑来，藏在一边，见常思豪竟能与大伯斗个平手，也自咋舌，这会儿常思豪己败，他才现身。三两步跑上二楼，去拉秦自吟的暖裘：“姐姐，你给人欺负啦？兄弟给你出气！”秦浪川一巴掌拍过去：“出气，出气，出个屁气！混蛋小子！没你能惹出这些事来？”秦绝响向后闪纵，未料身后便是楼梯，一脚踏空，翻滚下去，跌了个四脚朝天。秦浪川抢到楼梯口向下探看，见他无事，便又肃然，骂道：“平日里乱七八糟恶作剧，管你不听，现如今闹出大事来，把你姐姐都搭进去了，你说怎么办？”
秦绝响捶屁股揉腰，一脸痛苦的样儿，见人人面上冷峻，对他没有可怜之色，便又收敛起来，说道：“这小子干的坏事，和我有什么相干？一刀把他宰了就是！”
秦浪川骂道：“你奶奶的！……哎哟，老伴，在天之灵别怒，我可不是故意要骂你。哼，你个小混蛋！把我气得糊涂了！你有没有脑子？如今一刀杀了他，岂非要你姐姐守寡？”秦逸听爹爹一番言语，已知事情不是自己想的那样，可他老家刚才这句话，那可分明是有将孙女许给常思豪之意了，不由得呆了一呆。
秦绝响瞪大眼睛：“怎么，难道，他……他得手了……”
秦自吟哇地一声掩面大哭起来，身子瘫软在地，秦浪川本是粗豪之人，最见不得女人眼泪，急得直抖手，低声道：“好孙女儿，乖孙女儿，你别哭，虽说男女授受不亲，可咱们习武的人家也不用管它那套！话说回来，这事既是出于误会，要不，要不……”
秦绝响在楼梯底下喊：“不行！我不要一个黑姐夫！”
“就你白！”秦浪川气得一掌挥出，击碎了身边一根栏杆，木架灰土泼拉拉散落开去，他转身冲常思豪道：“臭小子，今天的事，一就一，二就二了，你说咱们该怎么着吧！”
常思豪心想：“又不是老子愿意脱光膀子泡缸里，这会儿倒落我一身不是。”可是人家救了自己，这么说话未免太不近人情，将腰杆一挺：“我不知道，你老看着办吧！”
秦浪川鼻中哼了一声，回头来问秦自吟，却见她一味哭泣。他急得搓手，转了两圈，嘴里嘟嚷着：“麻烦透顶，麻烦透顶！”忽地停住脚步，大声吼道：“你爷爷纵横江湖这么些年，可也没遇上过这等婆婆妈妈的难缠事，要么嫁他，要么杀他，你就痛痛快快选一样吧！再哭哭啼啼，我可不管啦！”
秦自吟悲道：“我……我不嫁他！”
“好！”秦浪川脸色一煞，白衣如箭，飞射直下，单掌一挥，直击常思豪头顶！
第七章 峰回路转
诸人久已不见老太爷出手，未料这一击竟然凌厉如斯，真个如闪电惊鸿一般。
秦自吟嘶声喊道：“别杀他！”
秦浪川大感气闷，双足落地，化掌为爪，蓬地抓住常思豪的肩头，往天上一甩——这一招变化极快，众人抬头望时，常思豪身子已凌空射起老高，还在不断翻滚向上，几乎要超过融冬阁的屋脊。秦逸自知父亲刚才发力过猛，掌到身前已是欲收不能，只得以此卸力。在场一些丫环婢女看得惊心，各自失声掩口。
秦浪川回身向楼上吼道：“又不嫁他，又不杀他，你待如何？”
秦自吟掩面大哭，逃进屋去，婢子赶紧跑去守着，怕她再寻短见。
一时间院中诸人都呆然发愣。秦逸道：“爹爹，女孩儿家面皮薄，我看吟儿既不愿你杀他，自是有她的想法。”说话间递个眼色过去，低低道：“爹爹，吟儿一个女孩儿家，玷衣捋袖的……不如就着这个茬口……大陈把这小子带回来的心思，您还不明白吗？”
秦浪川忽地放声大笑，将他的低语盖过：“哈哈，原来如此，老婆子活着时候，也便总这样和我闹别扭，唉，这女孩儿家的心意，还真难琢磨。哎，这黑小子呢？”他环顾四周，竟似忘了常思豪被自己扔在空中。
扑嗵一声，常思豪直直摔落在泥坑里，溅起好大一片泥浆水花，本来相距不远，秦逸可以凌空推他一下，以卸劲力，但心知他也跌伤不得，不如让他吃点苦头，所以在旁冷眼相观。
陈胜一跑上前去把他搀扶起来，笑道：“常兄弟，恭喜你啊！要做秦家的孙姑爷啦！”他在秦府多年，只听秦浪川的话音，便已明白了他的用意，因此上来一口道破。常思豪道：“陈大哥，你可别拿小弟开玩笑了。”
秦浪川一翻眼睛：“谁开玩笑？婚姻大事岂能玩笑？怎么，出了这么大的事，你小子想拍拍屁股就走人么？”
陈胜一笑道：“老太爷已经允了，常兄弟还不谢过？”
常思豪道：“她喜欢的是萧今拾月，怎会嫁我？”
“什么？”秦浪川一听此言，瞪圆了眼睛：“你再说一遍？她喜欢谁？”
常思豪道：“萧今拾月。”
秦浪川甚奇：“他是我秦府大仇，吟儿喜欢他？怎么可能？”转头问秦逸：“这事你知道吗？”
秦逸略一惊怔，眼珠转转，也茫然摇头，露出无法置信的表情。
常思豪便将秦自吟在中毒神智不清时说了些什么都一一转述。
这些话秦自吟刚才自然没说，秦浪川听完，这才彻底知道事情的真相，捻须道：“原来如此，原来如此，怪不得这几年上门提亲的，她一概不理，原来竟是爱上了那邪性阴森的小子。我可不是因为老五死在他手上才贬低他，那小白脸有什么好？吟儿喜欢他？真是岂有此理，岂有此理。”沉吟片刻，又道：“我秦家向来没什么规矩，敢爱敢恨，才是秦家的儿女，她喜欢那萧今拾月，也没什么不对，只不过依我的眼力来看，那小子虽然剑术绝伦，但性子偏了，是个钻牛角尖的主儿，天赋高格，气象有限，什么剑道之极，恐怕他是悟不出来，若不能改，嘿嘿，将来可就难说了。”
秦逸目光遥远：“试剑大会一别四年有余，不知此子武功进境如何，倒也让人颇为期待。”
秦浪川摇头：“他那剑法，尽走偏窄奇诡的路子，往往能出奇制胜，厉害倒是厉害，但是过几年，只怕要练成鬼了。武术由技而进道，层次再高，便不是功力的比拼，而是人性的对抗。心胸有多宽，气象就有多大，你看那些佛门高手的功夫，精纯严谨，气象圆融，那便是他们心无旁骛，依佛法修性所得。”秦逸点头。
秦浪川续道：“出家修行是避开干扰，世间修行则干扰极大，能不动心而直攀高境，却又难得多了。红尘乱世，纷繁复杂，有大成就，必非常人也，所以世间要么不出，出便是大高手。其实佛法道宗也不过是给人找一个安心的理由，能够无住自安，空相去执，则逍遥自仙。而为了澄心养静，去守定一个法门，倒是有执了。”
秦逸道：“如此说来，您说那萧今拾月气象有限，便是他执著于剑的缘故了，心中有执，反而难以参破剑道之极。”
秦浪川一笑：“要不我怎么说他钻牛角尖呢？他蛰伏于萧府之中，日参夜悟，费尽心机，把天生一个好脑子都白瞎了！这世上的大聪明人，都犯一个毛病！执于剑则不如无剑，你平日也学酸儒舞弄文墨，岂不知若想写好诗，功夫在诗外的道理？更何况，这世上根本没有什么剑道之极，一层之上，更有一层境界，生有涯知也无涯，武道何尝不如是，便算穷尽此生，也走不到尽头！话说回来，那些至高境界，也要看是否与此人脾性相符，拿刀法来说，我当然知道刚柔并济的高妙，但偏偏就是不喜欢。硬要去用，反而有违自然，什么是自然？发乎其心，顺乎其意，就是自然。就像一只熊掌，你不喜欢吃它，再珍贵对你来说又有什么用？”
常思豪听他谈武论道，与宝福老人颇有相似相通之处，不由神色俱住，身上泥浆滴滴嗒嗒落下，浑不放在心上。
秦浪川浸淫武学数十年，一谈到相关的事情就跑题，此刻回过神来侧目瞧了他好半天，寒着脸道：“我且问你一句，你觉得我那孙女儿怎么样？”
常思豪道：“她长得倒是不错……”
秦浪川怒道：“什么叫‘她长得倒是不错！’就是生得面如黑熊，你也得受着！”
常思豪翻翻眼睛，心道：“那一出齐宣王入洞房，老子可不会唱。”
秦浪川盯他一会儿，换了副脸色：“哼哼，你动手时我也都看见了，武功如同写字，有什么样的表现，就有什么样的心境，也就能看出一个人的品性如何。你这小子么，还颇对我的脾胃，要说选孙女婿，我可要投你一票。吟儿她现在一时想不开，将来日子长着呢。她的心你自己去争取，爷爷我可帮不上忙！”转头问秦逸：“你这个当岳父老泰山的怎么说？”
秦逸略皱眉头：“只是此事也太……唉，于咱们秦家脸面上须不好看。”秦浪川哈哈一笑：“方才我的话全白说了？怎地你还是执着于常情？”秦逸愧然一笑，道：“爹爹说的是……”忽然秦浪川目光放远，喊道：“站住！”原来秦绝响正悄悄溜往角门，闻言吓得身子一僵，竟不敢转过身来。
秦浪川沉着脸：“你放蛇咬人，酿成大祸，就这样走了么？”
秦绝响转过身来，小脸上尽是哀悔之色：“爷爷，我跟他闹着玩的，以后再也不敢了。”
秦浪川骂道：“闹着玩差点闹出人命来，这也叫闹着玩么？平日里你干些什么，当我不知？小畜生，我秦家就算没有了你，自此断子绝孙，也不能留个祸害，为害人间！”
祁北山见他面容冷肃，赶紧道：“老太爷言重了，少主只是年少顽皮，老太爷还是饶他一次……”
“我饶他还少了？”秦浪川瞪着眼睛：“小畜生，你现在到五方斋去等我，准备挨五百鞭子吧！”
常思豪忙道：“既然他已经知错，这事也就算了吧。”
秦浪川刚要说话，秦逸插言进来：“绝响，还不谢过你常大哥宽恕之恩？”
秦绝响嘻嘻一笑，施礼道：“谢谢常大哥大人不记小人过，改天我来找你玩好了，小弟对常大哥的身手可是羡慕得紧呢！”
秦浪川心知秦逸念着亡故的五弟，还是处处维护着他，儿子既然话己出口，找了台阶，自己也不好再坚持，冷哼一声，喝道：“性如湍水，放任自流，各人的将来，全凭自己的性情造化，你若是个阿斗，再如何扶也没有用！善恶皆出一念，你未做一事之前，要想想清楚！如果自己想不明白，便给我放老实些！再四处惹事生非，被我知道，休想轻饶！滚吧！”
秦绝响脸上似笑非笑地陪了个乖，一溜烟逃了。
祁北山道：“老太爷，咱们回踏云亭再杀上几盘如何？”
秦浪川嘿嘿一笑：“你呀！就是怕我想起来生气，再收拾那小东西，放心吧，我说不管他便不管他！咱们府上有贵客，这棋先搁下罢。”又道：“逸儿，这院乱七八糟的，也甭收拾了，你让吟儿到她四姑那屋住下，有个人陪着也好些。大陈啊，你带我这孙女婿去洗个澡，换身衣服。来人哪，通知厨房，在知雨轩摆上一桌酒席！”又转向荆零雨笑道：“荆姑娘，方才只顾着和家人说话儿，冷落你了！”
荆零雨嘻嘻一笑：“不打紧的，我在这儿看着听着，也热闹着呢！要是旁边再有个人敲小锣儿，那便更好了！”秦浪川侧目瞧着她，这小丫头古灵精怪，刚才的一切只怕瞒不过这对小眼睛，笑道：“哈哈，小丫头拐弯儿骂我们在耍猴戏！顽皮得紧呢！”荆零雨嘻笑：“岂敢岂敢！”秦浪川道：“小姑娘俏皮活泼，颇得我心，哈哈，待会儿咱们好好喝几杯！”
第八章 杜鹃啼血
常思豪身子浸在水中，舒适异常，手扶着木桶的边缘，不禁想起在铜缸中与秦自吟相依相偎的旖旎风光。
唇边仍有软酥麻痒的感觉传来。
肩臂间，残存少许压感，仿佛少女躯体的重量仍在，将她托抱而起时肌肤亲密无间的碰触，回味起来令人迷醉，与在林中抱着荆零雨飞奔的情景可又大有不同。
一时间，少女的胴体在脑海中挥之不去。
墙上挂了少许雾气的铜镜中，隐约映出朦胧的面影，令他产生了一种自己忽然变得英俊的错觉。
房门微开，两个丫环侧身进屋，款步向木桶边走来，一个手托浴具，另一个托着叠得整整齐齐的新衣。两人俱是十六七岁年纪，面容清秀可人，她们将东西搁在旁边桌上，敛衽道：“奴婢阿香、阿遥，伺候孙姑爷沐浴。”
常思豪心想这可好，连府上丫环都知道我成了秦家的上门女婿，这话没腿，传得可还真快。红脸道：“谢谢，你们出去罢。”
二婢相视一眼，阿香道：“我们还未伺候孙姑爷，怎能这便就走？”说完去拿浴巾，要替常思豪擦背，阿遥面红过耳，也随着她取了木梳，转到桶后要给常思豪梳头。
常思豪手扒桶沿，只露出半张脸：“那怎么行？你们快走，我不用你们给我洗！”
二婢惊跪在地：“孙姑爷，婢子们有什么错儿，您责罚便是，把我们这一赶出去，上面问起来，责我们伺候不周，我们可担当不起。”
常思豪向来生活在穷困不堪的底层，哪见过有人给自己下跪？说声“别”，哗地站起身子，又坐回水里，甚是尴尬：“快别这样，快起来，我……我让你们伺候就是。”
二婢大喜起身，常思豪道：“你们站在一边就行了，不用动手。”阿香一笑：“孙姑爷不让我们动手，那我们又来做什么？奴婢生来便是伺候人的，孙姑爷不必和奴婢们客气。”
常思豪道：“那可错了，哪有人天生就是来伺候人的？谁人都有父母爹娘，有好东西省下一口要留给孩儿吃，有了块好布料先要做套新衣给孩儿穿，自己的女儿在家里都是宝贝，到人家里却成了奴婢，干些杂碎零活也就罢了，哪有伺候别家男人洗澡的道理？你们也都是未出阁的闺女，那样做……也太嫌过分了些。”
二婢闻听面色凄然，阿遥眼泪更是直在眼窝里打转儿。常思豪心想：“这女孩儿家眼窝就是浅，秦家小姐爱哭，她家的婢子也爱哭。”
阿香道：“原本我俩前来是上面安排，如今听了孙姑爷这番话，婢子们可是甘心情愿伺候您了，孙姑爷怜惜我们，婢子心里感激得紧，您若是不让我们伺候，婢子们这心里，可就更加不安，更感觉对不住您……”说着说着，眼圈都红了。
常思豪表情尴尬，默然不语，阿香见他这副表情，知道是半犹豫半默许了，赶忙到木桶边将浴巾醮湿了伺候他擦身，阿遥也破泣为笑，过来给他梳头。常思豪被她们伺候着洗澡，觉得浑身不自在，只得闭眼硬挺。浴巾在身上一碰便是一哆嗦，阿香见他这模样，不禁又笑出来。
这说不清是香艳还是遭罪的沐浴正在继续，忽然院中传来几声布谷鸟的轻叫，二婢身子一颤，阿香有些结巴地说：“可，可吓了我一跳。”常思豪笑道：“啊哟，有鸟儿，一定是白天懒了没捉虫儿，晚上才出来找食儿吃。叫声真好听，好听……”他将头枕在木桶边缘，闭上眼睛。
二婢见他如此，手上便轻了许多，隔了好一阵，外面鸟声又响，只听阿香用极低的声音道：“你还不快些？他生了气咱们还想好么？”阿遥却不回答，似乎在摇头拒绝。阿香道：“那咱们一起来，你可也得进来，可别耍滑！”
悉悉索索的声音，在屋中响起，不知阿香在干什么，然后阿遥也有了动静，只是极慢，显得怯生生的。
常思豪眼睛欠开一条小缝一看，不由得吃了一惊，原来这两个女孩都在脱衣服，阿香脱得多些，上身赤裸，已经在脱鞋袜，阿遥则满面娇羞，胀红了脸，外衫脱了一半，贴身亵衣却不肯脱。这二人身上红痕累累，常思豪一见，这才想起，她俩正是自己一进秦府时看见的，被少主秦绝响鞭打的那两个女孩。当时他不忍多看，但一瞥之下，面容依稀记得。
他失声道：“你们干什么！”
方才那布谷鸟声响起之时，常思豪便留了心，布谷鸟又称牡鹃，它自己不会筑巢，必须找别的鸟巢，将卵生在里面，而且气性很大，难以笼养，所以只有在森林里生活，这样的深宅大院之中，怎会有此等鸟类？听到布谷鸟叫声之后，他心中迷惑，忽然觉得擦背的力道起了些变化，似乎还有些轻颤，料是有鬼，眯眼侧望去，只见阿香面有惶急，正冲阿遥使眼色，虽看不见阿遥的神情，但从阿香的眼色中也知道似乎是她要阿遥做什么，阿遥却一味不干，让她干着急。
常思豪心知其中必有套头，这布谷鸟叫声，大概便是催二女行动的信号。她们难道要对我不利？于是暗自加了提防。却故作不知，假装睡觉，趴在桶沿上时，心中还一阵难过，寻思我可怜她们，可她们却存心害我，这世上人心真是难测。又怕误会，暗自打定主意：待她们对我下杀手时再翻脸不迟，哪料二女竟自脱起衣服来。
当时喊这一声，吓得二女身子一软。
门外忽有人喊道：“孙姑爷，洗得怎么样啦？咱们这就吃酒去吧！”言者正是陈胜一，声音中还带着几分调侃和喜气。说话间推门而入，一见二女如此模样，惊道：“你们……你们干什么？”
二女扑嗵跪地，浑身颤抖，阿香哭道：“二总管，不关我们的事，是少主他让我们来的。”陈胜一道：“他让你们来干什么？”
阿香面有苦惧之色，却不言语，阿遥道：“他让我们过来伺候孙姑爷，然后……然后脱光衣服钻进木桶里抱紧他，再大吵大闹一番，惊动的人越多越好，问起来，就说我们的衣服都是孙姑爷扒的，污他是色鬼恶魔，好