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，张居正赶忙给两人打起圆场。
常思豪离他们并不太远，瞧着这情景心想：“这仨人加一块儿少说也有一百五十岁了，怎么一张嘴就你嘲我讽的？”身后有人低低轻笑道：“二哥，开眼了吧？这还不算什么，内阁里头议事争起来相互辱骂也不稀奇，以前还有过相互揪胡子打架的场面哩，这帮老头儿，一阵阵的跟孩子也差不多。”
常思豪侧头回看：“你刚才上哪去了？”刘金吾道：“我带薰儿更衣去见皇上了，她穿着道袍成什么样子？”便在这时，大殿中嗡嗡的说话声骤然肃止，身边左右衣衫簌响，百官齐刷刷地站了起来，避席而立。
殿口处现出一个瘦小的身影，头戴七梁冠，加长绒护耳包，身穿一袭青色皂领罗衣，白纱中单，赤罗青缘蔽膝。腰间珠连玉佩长垂至踝，在极为缓慢的步伐中轻轻摇动，每迈一步，上面的玉滴与冲牙便轻轻碰出滴嗒的响声。
一众官员折身施礼，都道：“阁老安泰。”大家众口一辞，声震屋宇，气势极是恢宏，显然是平常都说惯了的。
徐阶脸上堆叠的皱纹动了一动，鼻腔中发出“嗯”地一声，算是答复。
常思豪瞧他眼皮低垂，似睁似闭，倒好像是睡着了在说梦话一样，忖道：“瞧他这副模样，莫不是老糊涂了？”
只见他保持着原来的步调，从众人面前缓缓走过，百官躬着身子静静如僵，一时间大殿里静得只剩下呼吸之声。
第十章 发难
好容易等徐阶在那张太师椅上落座，众官这才各自归位。
徐阶缓缓道：“叔大，老夫行得迟缓，晚了一些，刚才你在劝说些什么？似乎有所争议？”常思豪心中一懔，想他刚才不在殿内，竟能听见张居正解劝二人，显然耳音颇好，这副迷眼不睁的样子自是装出来的。只听张居正道：“回恩相，刚才我三人闲聊几句人生命理，李次辅与陈先生观点不尽相同，学生参与其间探讨一二而已，大家并没有什么争议。”
徐阶摘下耳包，道：“人生命理，这个问题好啊。李次辅怎么说？”
陈以勤道：“李公刚才言说，咱们徐阁老以探花及第，却能坐上首辅之职。显然才能不过是一桩小事，而运气才是必不可缺的。”
李春芳登时大窘，刚才陈以勤转述这些虽然字句不差，可是搁在这一说大变其味，倒显得自己对徐阁老很瞧不起，似是在说他能有今天，全是靠运气了。
徐阶知道李春芳一向以自己马首是瞻，自然不会贸然出言不逊，淡淡一笑道：“今天陈先生怎么坐了末席？莫非以为这席位要从尾处倒排么？”
常思豪刚开始还没听懂，再仔细一想，这才明白：四人正常的座席位置由高至低，依次是徐阶、李春芳、陈以勤、张居正。按左首、右次、左三、右末的乙字顺序排列。陈以勤提出和张居正换位子，那么如果仍以张为末席倒着数去，李春芳的位置便成了首席。原来他换这一个位置，其实已经是向徐阶暗暗发起了挑衅。没想到被徐阶当场识破，一句钉死，反成了自取其辱。偷眼向陈以勤观察，他脸上果然有些挂不住。
徐阶笑道：“依老夫来看，子实说得很对。命理气运，看不见摸不着，却又实实在在。很多人性情刚愎，以为人可胜天，行事往往只仗一时血气之勇，妄自作劳，到头来也只能空费心力而已。老夫能一路走到今天，除了皇上的恩典，诸位大人的帮扶，还有一大半，确是靠运气无疑。”
张居正道：“恩相所言极是。命理本来包罗万有，气运自是不可或缺，然恩相德识超迈，天赋高才，更是我辈望尘莫及。”众官员闻言，纷纷点头应和，殿内一片颂声哗响。常思豪放眼瞧去，这些附合的官员至少占到七成以上，心头不由得沉重了几分。隔着过道斜对面的位置正坐着戚继光，此刻正左瞧右望，目光闪烁，显然也大是不安。倒是他身边有一人眉目如画，英气四纵，闲适的神情与之形成鲜明的对比，仔细瞧时，却正是郭书荣华。
“当——”
钟声鸣响，豁然悠亮。
乐声飘起，两队乐手怀抱丝竹笙萧随之而来，在演奏中走位排于两侧，曲声扬越，气象极是富丽堂皇。
在大太监李芳和冯保的引导之下，隆庆自后款款而入，群臣急忙跪伏于地，恭候他入座。
隆庆已经换去了祭灶时的通天冠，此刻戴着长方形的金綖衮冕，前后垂有五彩玉珠帘，身上玄衣黄裳，绣满日月龙纹，华丽异常。
他从侧阶登临紫宸台，于宝座上缓缓坐定。身后宫人分列两厢，曲声为之一歇。
隆庆摆手，李芳传话道：“皇上有旨，众卿平身，请坐。”
群臣称谢颂恩，行过叩拜之礼方才归坐。近来内廷变化甚巨，如今李芳已被提为司礼监掌印太监，冯保在侧却静静不语，对比之下，形势更是非常明显。官员们彼此间相顾点头，心里都有了数。
李芳和隆庆对了个眼神，向前两步，将手中拂子一甩，担在臂弯，面带微笑向众人高声道：“皇上有旨：家国国家，国即是家，今日设此国宴，亦是家宴，天子爱民，臣子爱君，大家君臣同乐，共谋一快，莫谈政务，但求开怀为好。”
群臣面面相觑，都把目光递向徐阁老。
徐阶揖手道：“皇上圣明。臣等遵旨。”众官亦都依样作揖相答。忽一人站起身道：“启禀皇上，臣有国事启奏！”嗓音极是豁亮。众人目光聚去，那人出自言官坐区，正是文林郎詹仰庇。
隆庆一见是他，心中便生烦恶。言官之中派系混乱，整日里不干正事，不是弹劾这个就是弹劾那个，但不管怎么说还是臣子之争。此人却专和自己过不去，得闲就四处打听宫中琐事，编排是非大肆宣扬，有错挑错，没错就来个无中生有，为的不过是效仿海瑞，想捞一个忠臣诤臣的美名。现在他要发言，若是不让他说，便是封阻言路，不讷忠谏。要是听吧，他还指不定能说出什么来。管是捕风捉影，还是胡乱猜疑，反正言官们正缺话题，跟在后面你一句他一句地发起议论，那就乱了。
李芳也是在皇帝身边伺候久了的，一眼扫去便明白隆庆的心意，詹仰庇不过是个散官，他也不放在眼里，当下说道：“詹仰庇，今天是小年家宴，娱乐为主，不谈政务。刚才皇上这话你没听见吗？”
“没听见！”
这一声喊出来，震得大殿内起了回音，百官听得浑身战栗，胆子小的早尿了裤子。
李芳惊目道：“你……你好大的胆子！”
詹仰庇道：“刚才都是你在说话！皇上哪里发出过半点声音？你竟刻意混淆，当众妄行僭越，要说胆子，詹某自认确是不小，不过怕也没你李公公的大吧！”
一殿寂寂，李芳眼睛瞪大说不出话来，臂弯处拂子抖动不己。冯保在侧冷眼静观，面无表情。
隆庆缓缓开了腔道：“詹爱卿，李芳所言都是朕的意思，你有什么话就说吧。”
他声音虽然不大，但身处高台之上，音波降散，在巨柱间往复激荡，扩展数倍，自然显得宏亮慑人。
众官中许多人还是第一次听到皇上说话，身子都低了一低。
詹仰庇毫无惧意，昂然道：“启禀皇上，自上次朝会以来，臣等百官已经大半年没再见过皇上，臣斗胆要问上一句，皇上潜居深宫，究竟都在做些什么？”
御史张齐暴然起身道：“詹仰庇！你胆敢对皇上如此说话？这是大不敬！”
詹仰庇一扭头眼睛瞪圆，声音比他还高：“皇上是有道明君，詹某直言相问，有何不可！”
张齐怒道：“皇上让你说话，不是让你咆哮！”
詹仰庇负手扭脸不屑瞧他，道：“詹某生来嗓音宏亮，乃一身正气使然！那些奸佞小人，自己作贼心虚，听不得虎啸雷音，不是詹某的过错！”
隆庆静静地瞧着这局面，他知道，当年父皇每每气急了就把言官拉下去廷杖不是没有原因的。自己登基以来也已经亲身领教过他们的厉害，上一次弹劾高拱的乱相现在想来还心有余悸。这帮人越挨打声望越好，自己若是动气动手，不管对与不对，都要落个害贤的骂名。当下将眼神向四大阁臣的席位递了过去。
徐阶眼皮不抬，静默无语。李春芳一笑，和颜悦色地道：“两位不必争执。詹大人，你的忠心可嘉，意思大家也都明白。皇上虽不上朝，却向未敢忘天下大事。很多事情，也不是非得上朝才能解决的。你等只要忠于职守，办好自己手边的事情就好，大家各司其职，上下一体，同心同德，自然能够使我大明风调雨顺，国泰民安。”
詹仰庇躬身道：“李阁老所言甚是，仰庇心悦诚服。”
常思豪愕然，没想到他雷声大雨点小，听李春芳一张嘴便缩了。殿内众官却都脸带异样微笑，明白他这是又来了个虚晃一枪，跟着必有后手。
果然詹仰庇续道：“既然如此，仰庇就说一件职责范围内的事。此事说来，系属国事，但既然‘国即是家，家即是国’，那么家事也就是国事，国事也就是家事，家宴上谈家事，想来也不算拗逆皇上的意旨。”
隆庆也明白他这套把戏，知道不让他说，定又要搬出祖训先贤，弄个没完没了，当下淡淡道：“讲。”
詹仰庇道：“皇上，今年工部尚书徐杲（gǎo）贪墨一案，系李公公弹劾，臣当时觉得大有蹊跷，于是展开了调查，近来终于厘清了真相。徐杲负责修卢沟桥，贪墨不假，虚报冗员冒领俸银也是真，然而他之所以遭到李公公弹劾，是与两人分赃不均有关。当初西苑修建永寿宫，李公公就和徐杲勾搭连环，从中分过好处。”
众官闻言一阵哗然。
李芳以手指道：“你有什么证据？”他声音本就纤细，此刻听来音调逼仄，更是诡异。
詹仰庇道：“要证据还不容易？工部的事情不是工部人自己举报，又不是言官监查出首，李公公在深宫大内，又是如何知晓的？你们往来的书证暗账我已都交上内阁，此刻都在陈阁老手里，你想要看，大可自己去瞧瞧！”
李芳被满座朝臣上百只眼睛瞧得发毛，赶忙跪地叩头：“皇上，绝无此事，请皇上给奴才作主！”
隆庆眼睛向下扫去，陈以勤一见，登时站起身来：“禀皇上，老臣在半月之前将证据都已看过，着人查验之后，大体属实。”
隆庆知道他加上“半月之前”四字，看似一带而过，实则大有文章。这种事情知道了就该往上呈报处理，自己没接到奏章，显然是中间环节出了问题。李芳是经徐阶多次力荐上位，那么陈以勤这话自然是带有“是徐阶在内阁中压制此事”的暗示。想到这儿，眼睛便向右手边扫去。
徐阶眼皮略抬，扫了扫陈以勤，又往紫宸台皇上的身侧瞄了一眼，心知自己根本没有此类文书过手，根本不存在压下的问题。此事早不来晚不来，偏在小年大宴上公开爆发，显然是早有预谋，而且就凭詹仰庇那点耍嘴皮子的能耐，也根本没有可能抓到李芳的把柄，如果真有证据在对方手上，那也只能是同样身在大内的冯保在暗下刀子。
他瞥了眼跪伏于地，浑身抖颤的李芳，缓缓地呼出一口气，又闭上了眼睛。
弃子！
隆庆见他表情如此，心里也就明白了。摆手道：“来人。”殿侧武士应声出列。隆庆：“将李芳收监，细细查问。”武士轰然相应，上前将李芳架起，拖了下去。
隆庆目光转了回来，大声道：“詹仰庇！”
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第二十八部
第一章 圣意
詹仰庇听这声音打了个激凌，赶忙下席出列，扑嗵一声跪伏于地。
众人眼光都集中在隆庆皇帝身上，殿内一时寂寂无声，落针可闻。
隆庆却不再瞧詹仰庇，朗声道：“上酒！”
内侍鱼贯而来，将酒壶酒具摆在桌上，悄然退去。
隆庆自己缓缓斟满一杯，站起身来，高高举起：“朕自登基一年以来，发生了很多事情，有好有坏，有喜有悲，令朕感觉到祖宗创业不易，守成维艰，肩头益发沉重。诸位爱卿都是朕的股肱、我大明江山安泰的倚仗。来来来，借此机会，让朕先来敬诸公一杯。”
群臣面面相觑，皇上久不上朝，谁也摸不准他的脾气。举杯礼谢，各饮了一回。
只有詹仰庇在那里跪着，撅成个头低腚高。
隆庆仍不理他，在紫宸台上踱着步子，微笑向众人道：“祭灶有句话，叫上天言好事，回宫降吉祥。为什么连灶王去见玉皇，都要多说些好事呢？朕以为，玉皇也忙了一年、累了一年了，也想好好地过个年，好好歇上一歇。若是过年的时候，底下的神仙们还来告状胡闹，那他一定是不开心的，诸位爱卿以为，朕猜的有没有道理？”
群臣相互交换眼神，讪讪相笑称是。
詹仰庇脸色发青，头又往下压了一压。
隆庆目光转冷：“都说岁月如歌，生活也当充满诗情画意才好，可是你们之中有些人，却非要把它活成一张张状纸，这又是什么心态呢？”
众官一听这话心里已经有了方向，都向詹仰庇瞧去，有的可怜，有的鄙夷，有的幸灾乐祸，自打老皇爷嘉靖驾崩，已经好久没听见廷杖打人的动静了，看来今天他这顿板子是跑不了了。
陈以勤揖手待要说话，被隆庆伸掌压住，接着道：“朕的意思，不是让你们报喜不报忧，更不是让你们欺上瞒下。是要你们摆正心态，好好做事，公正做事，无事不要找事，有事情，就要直言不讳，要不怕、不躲、不拖，要敢说敢做，敢做敢当！”
他停步负手，藐视阶下：“詹仰庇，你这一状告得没错，只是时机选得实在不佳呀。”
詹仰庇肩背颤耸，五指抠地，心中狂喜，知道自己逃过了一劫。此刻也明白皇上这句“时机不佳”实是打趣之语，自己越把自己的罪状说得严重，便越能博得皇上的欢心。当下将头伏低：“臣知对皇上有所冲撞，坏了宴会的喜庆，臣罪该万死！”
隆庆瞥了他一眼，隔了好一阵子，忽然道：“詹仰庇听封！”
詹仰庇大喜，额头点地。
隆庆道：“朕升你为云南道监察御史，即刻生效，三日之内，离京上任去罢！”
詹仰庇眼前一黑，脑中嗡嗡作响，做官的都清楚，皇上把京官赶到云南那鸟不生蛋的地方，显然是明升暗降。他跪在地上偷瞄，陈以勤目视自己，在微微摇头。然而隆庆语声冷硬，此时抗旨，显然没有好结果。他额角渗汗，延哦道：“臣……谢主隆恩！皇上，臣家中老母年迈，忌怕惊扰，只恐三日期限准备起来太过仓促，还望皇上多宽限几天。”
隆庆目光向大殿中横掠而去：“郭爱卿，詹御史老母多大年纪？”
郭书荣华起身道：“回皇上，詹母张氏，生詹御史的时候是嘉靖十三年，时年二十有二，算来今年正好五十五岁，据臣所知，大后天便是她的寿诞。”
隆庆嗯了一声，道：“五十五岁，也不算年迈，不过既然是老人家的寿诞将近，便宽限你几日，等到过完年再走罢！”
詹仰庇满头汗冷：“谢主隆恩！”
隆庆语声转柔：“云南湿地民风悍野，常有盗匪勾结地方官员作乱，一直令朕心不安。你到任之后要仔细监察，详参遗漏，勿失朕望。归座吧。”
詹仰庇要求宽限本来是为了拖延一下时间，好找人商量对策，一听这话，似乎皇上还另有用心，隐具别意，又萌生出些许希望。当下叩首道：“是，臣一定尽心竭力，鞠躬尽瘁，死而后已。”
隆庆使个眼色，冯保上前一甩拂子，詹仰庇退步入席。开宴之声宣出，曲声又起，殿后飘来两队手托漆盘的宫女，随着轻盈的步履，盏盏裙花散于席间各处，将各色菜品都摆了上来。
隆庆坐回宝座，身边也多了两名宫女伺候。此时曲声一变，娴静悠然，爽如清风送雪，数十名艳姬翩翩入殿，歌舞起来。她们一个个头挽高髻，斜插步摇，明珠缀耳，脂点红唇，上身都穿着红底金线小坎肩，肩峰领口处白绒翻卷，里面罗衣轻薄如蝉翼，半透明材质的广袖下，粉白玉臂隐约可见，水带长绫挥舞起来如花枝逐雾，分外妖娆。
一时间殿内衣香播洒，鬓影摇红，看得众官一阵骨酥肉懒，刚才的紧张气氛也一扫而空。
常思豪无心观看歌舞，回忆刘金吾讲过的场次安排，知道梁伯龙的戏就在这场歌舞之后，内心又开始不安。遥向戚继光方向望去，只见他正礼貌地执杯接酒，表情多少有些心不在焉。郭书荣华给戚继光斟完，显然察觉了这边的目光，又斟一杯，双手捧起，含笑移目向常思豪遥遥相敬。常思豪瞧着他那温文尔雅的样子，回想起他的身世，倒觉颇不对味，感慨之余略陪一笑。忖想不管怎么说，场面上还得要过得去才成，便也举杯示意，喝了一回。
一曲奏歇，众艳姬徐徐收势退下殿去，舞姿却袅袅如烟，仍在众官头脑中缠绵缭绕，令人回味不己。
徐阶举杯道：“今年风雨调和，南北丰收，黄河沿岸也没有发生大的水害，入冬之后，各地又普降瑞雪，明年一定又会有个好的收成。老臣以为，这都是皇上洪福齐天，我大明的气运昌盛。诸位大人，咱们都来敬皇上一杯如何？”
百官纷纷举杯：“正该如此。”
隆庆与众臣饮过，道：“朕虽受命于天，却日夜惶愧，深怕自己才德不具，误了祖宗基业、天下苍生。幸有阁老将军国大事一体操办，安排分明，替朕排除顾虑，解除忧烦，此天赐阁老与朕为眷倚也。”
徐阶恭谢道：“为君父解忧，乃臣之本分。”
众官都道：“阁老躬勤莅事，竭虑殚精，才德巍巍，秀出班行，可与齐之晏婴、蜀之孔明鼎足而三，并称千载大贤。”
徐阶逊谢一番，与众官又饮过一轮，搁盏道：“皇上，刚才这段歌舞所配乐由，便是石麓所作。”
隆庆知道石麓是李春芳的号，常作谱曲题诗等用。说道：“哦？此曲美韵天和，李阁老果然大才。”
李春芳道：“不敢。”徐阶笑道：“说到文娱等事，老夫鉴赏能力可要差得多了，夸也不知关窍。陈先生，您是品乐大家，觉得此曲谱得如何？”
陈以勤吟哦半晌，淡淡道：“有几处差强人意，大体上不免流俗。”常思豪心道：“皇上刚才夸奖这曲子好，你却说它流俗，这岂非在说皇上不懂音乐么？这老头子果然梗得很。”
隆庆笑道：“阳春白雪无人问，下里巴人遍街闻。音乐本为愉人而作