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要。此人身系藏蒙两地安宁，本来应该见上一见，不过现在不是时候，既没带来，也暂且由他去罢。”
常思豪试探道：“这什么‘多姐’兵变谋逆，不知皇上有何对策？”隆庆笑笑，又是一叹，道：“藏地偏远，难以攻伐，加之才丹多杰实力雄厚，朝廷这些年平倭灭寇已经左支右绌，对他也只能是安抚为上了。”戚继光躬身道：“皇上，臣愿提一旅之师扫平藏区，将才丹多杰党徒一网打尽，以报圣主龙恩！”
隆庆道：“戚将军忠勇可嘉，不过将军多年平倭劳苦功高，正该歇马京城，安享富贵，朕又怎忍心远派你到那不毛之地呢？你先下去罢。”
戚继光本来还想分说，见隆庆挥手，不敢再言，喏喏而退。有太监来报：“禀告皇上，徐阁老求见，正在朝房候旨。”隆庆点头：“朝房太冷，让他到养心殿候着吧，朕这便过去。”太监应声而去。隆庆吩咐冯保照看公主和皇子，自与常刘二人起驾下山，路上问道：“金吾，礼物可备好了么？”刘金吾一笑：“回皇上，已经备好了，本来今天打算带千岁过去看，不过因为有索南嘉措的事就耽误了。”隆庆一笑：“朕要与徐阁老商谈国事，也不知什么时候完结，左右无事，你就带他去吧。”刘金吾笑道：“是。”
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常思豪见他二人对答含糊表情神秘，似乎给自己早准备了什么东西，也猜不透究竟。出了万岁门，辞别隆庆，便由刘金吾领着向西，过乾明门、承光殿、玉河桥，一路出了西安门。
出了西安门便转向南行，他在路上探问，刘金吾只是含笑不语。
两人在胡同民巷中曲曲折折走了一盏茶的功夫，切入一道稍宽的小街，来到一所大宅之前。刘金吾上前扣打门环。
常思豪抬眼瞧去，见这宅子高墙耸立，门楼小巧雄健，雕板漆彩一新，料是有钱的人家，正自猜想，院中步音碎响，大门无声滑开，里面现出人来，看得他为之一愣。
第八章 遭谮
那人不是别人，正是多日不见的顾思衣。
她身后十几个家丁在院中排成两列，后面还有丫环仆妇各色人等，垂手恭恭敬敬。
顾思衣瞧见常思豪，低下头去，万福道：“千岁。”
刘金吾见常思豪愣住，哈哈一笑：“里边儿请吧。”
两人到正堂，常思豪见各色家俱用品都是前些时他逛街时所选，问道：“这里莫非是你家？”
刘金吾一笑：“不是我家，而是你家。”
常思豪道：“你说什么笑话？”
刘金吾解释：“这宅子本是严嵩在京中诸多府宅中的一所，他倒台之后，家产变卖一空，小宅子多被富商买去，这处大些，没人买得起，也便一直空着。皇上想把它赏给有功之臣，正好您在京也需要有个住的地方，就给您了。那些家人也随便使唤，一切开销不用您管。”
两人边走边看，顾思衣坠后相陪，穿过正堂、小天井，又进一院，常思豪在穿行之间，但见院墙连房，房山连院，院外有院，院院连通，十分繁复精致，心下不禁感叹严家的豪奢。刘金吾笑道：“这院子太多，打理起来颇不容易，这几天可把顾姐姐忙得不轻。”顾思衣道：“金吾，我什么时候回西苑？”刘金吾笑道：“来了怎么能走呢？姐姐，你还没明白吗？这院里没有你，又怎称得上是一份大惊喜？”顾思衣掩口道：“你是说……”眼睛向常思豪瞧去，眼圈里微微泛红。刘金吾笑忒嘻嘻地道：“这事你可得好好谢我才行，若非我在皇上面前力推此事，姐姐一辈子在西苑熬嬷嬷，那可苦得紧。”常思豪喜道：“这下可好了，姐姐，咱们真该好好庆祝一下才行。”刘金吾道：“正是。姐，我买的鞭炮呢？快拿出来。”顾思衣道：“在库房，那不是过年要放的么？”刘金吾笑道：“放鞭炮就是图个高兴，不趁高兴时候放，什么时候放？听我的，来吧！”
三人召唤家院取杆挂炮，不多时在门口架起两排十多挂万里红，刘金吾亲自上前点燃，刹时间吡啪暴响，金裂生虹，整条巷子里硝烟弥漫，热闹非凡。
鞭炮声中刘金吾退回阶上，用肘尖捅了捅常思豪，喊道：“大哥！”常思豪：“啊？”刘金吾挤眼坏笑：“趁着这大喜的日子，把顾姐姐收了房吧！”常思豪嗔笑道：“别胡说！”回头瞧去，门楼下的顾思衣两只手捂着耳朵，睫边有些幸福的湿润，似乎什么也没听见，看自己望过来，也回瞧了一眼，笑了一笑，又去看鞭炮的火花了。
次日清早常思豪起来吃过早点，正盘算着去百剑盟看看，有家人递上名贴，报说戚大人过府拜会，常思豪有些意外，匆匆来至前院，果见门下戚继光身着便装斜挎腰刀，正自等候，忙抢前几步出来拱手施礼。戚继光也有些意外，回礼道：“怎劳千岁亲自相迎？真折煞元敬了。”常思豪道：“戚大人何出此言？您是国之栋梁，常思豪一直仰慕得紧，可惜昨日未得其便，还想着找机会去拜见大人，没想到您倒先来了。”
戚继光摆手逊谢：“什么国之栋梁，可不敢当。元敬早闻千岁于大同城外，率百骑冲营，驱畜群、破大寨，炮打中军，一仗杀得俺答丢盔卸甲，落荒而逃，这一仗打得严谨，算得巧妙，以虚破实，以声势造胜势，可谓有胆有识，深得兵法之要。我看，这国之栋梁四字用在千岁身上，才更为恰当。”
常思豪嘴角抽动，脸色冷了些，淡淡陪了一笑道：“大人夸奖。里面请。”
“请。”
两人并肩而行，戚继光察觉出刚才的马屁似乎拍得不正，稳稳心神，堆上笑容感慨道：“记得十七年前，我考中武举，进京会试，正赶上俺答犯京，便在城中守九门协助防御。当时朝中徐阶主战，严嵩主守，最终还是顺严相之意坚壁清野，大家闭门不出，战战兢兢，无一人有千岁这般男儿气慨！哈哈，说来也真是惭愧。”一边笑着一边眼角斜扫常思豪表情。
只见常思豪淡淡道：“鞑子弓马纯熟，在旷地之上对战，我军原是胜算不大，取守势乃是正确的策略。”
戚继光目光微亮：“千岁果然善战知兵，一语中的。当时军中大量吃空饷，兵士人数不足，而且缺乏训练，且不像现在，又有火铳，又有火炮。有些人不顾军中情况，仗血气之勇想出兵与俺答对战，我两次上书陈说利害，提出防御策略，幸而先帝应允采纳，才使得京师得以保全。事后朝中人等大赞先帝英明，我却被同期几个主战的武举骂得狗血喷头，当时若有千岁在，元敬定不致受此责难矣。”
常思豪心想你这嘴变得倒快。一笑道：“被几个人骂，总比城破后遭万人埋怨要强，不能审时度势，又怎算得上是兵家妙手？大人后来赴山东、江浙等地整顿防务、抗倭杀敌，数年间怒夺岑港，转战台州，突袭横屿，大战莆田，斩首六万有余，终于一举扫平倭寇，官升总兵，统领闽浙粤三地军务，名传天下，可谓不负大丈夫之志。那些骂您的武举，如今又在哪儿呢？”
戚继光这些事迹遍传乡野，无人不知，尤其台州九捷这几役，夺港破岛，奇计迭出，更是他生平得意之作，虽然早已听惯了夸奖，经常思豪当面一提，内心仍大是欢喜，赶忙摇手逊谢。两人一路聊起兵事，倒有几分投机，直走到后花园，常思豪才想起错过了客厅，也不好意思往回拐，便引他至园侧观景暖阁落座。
仆人献茶退下，戚继光掏出一个信封放在桌上，含笑推近去道：“千岁喜入新居，元敬有一点薄礼，不成敬意，还请千岁笑纳。”
那信封上写着四个字：“百二秦关。”常思豪不知何意，拿起打开，只见里面厚厚一沓银票，少说也有百来张。讶然道：“大人何必如此？这礼在下可不能收。”说着将信封放下推回。
官场的规矩，送财礼不能见光，需得套在封袋之中，封面写上几句暗语，指出里面钱款数量。这暗语文官多用典籍诗文，戚继光是武将，用的军形兵容之喻。秦朝乃形胜之国，凭山河之险，有两万人守御足抵百万精兵，故称“百二秦关”。写在这里便是指送上白银两万。本来以当今的行情，礼金过千已是极重，料想常思豪见了定然大为震动，没想到对方竟毫无感觉，而且还打开看过再往回推，这举动未免太离谱了。
他一愣之后，立刻又堆起笑容：“这点小意思孝敬千岁自然是不够的，只是元敬调京不久，一时手边不凑，还望千岁原宥，日后得便，一定再行厚补。”说着又将信封推过。常思豪按住他手背：“在下岂是嫌少？大人快快收起，勿让常思豪为难。”戚继光略一犹豫，落目扫去，见他的手背肤色较深，指节粗壮，上面脉络纵横，显得极为有力，心中落底，再次陪笑道：“元敬久在南方，不识京城风雨，日后少不了要受千岁的照顾，千岁如此，倒是叫元敬为难了。”
常思豪盯着他眼睛霍然而起：“戚大人，人都说岳飞之后无名将，唯我大明戚继光。我在军中之时，听大伙儿谈论最多的便是你和俞大人在沿海抗倭的事迹，一向敬你是为国杀敌的英雄好汉。可是进京之后，又听说你这人喜欢结交权贵，四处送礼，本来我是不信的，没想到果然如此，真令人大失所望！”
戚继光愣愣瞧他半晌，目光转落于地，发出一阵自嘲式地苦笑：“英雄好汉……呵，如今我自身难保，每日如坐针毡，说什么英雄好汉，都是笑话罢了。”
常思豪道：“这话从何说起？”
戚继光叹道：“千岁可知我现在的官职？”常思豪道：“不是三省总兵么？”戚继光摇头：“我现已调在京师，做神机营副将。”常思豪有些意外：“那又怎样？”戚继光道：“神机营是京师拱卫三大营之一，表面看去，是比我在南方做总兵风光，可是手中却无实权。而且营中大小将领多是名臣子弟、王室宗亲，这些人整日提笼架鸟不学无术，把营中弄得乌烟瘴气。上面的我管不了，下面的我指挥不动，夹在中间只能徒乎奈何。本来倭寇既平，能做个京官，这样过下去也未尝不可，但有同僚告知，皇上调我入京，原来是有人做下的手脚，遭罪的事情只怕还在后面。”
常思豪难以相信：“大人军功卓著，海内驰名，谁敢陷害于你？”
戚继光见他脸上怒容蕴漾，不禁心头生喜，仍涩涩叹道：“可不敢说陷害二字，只当是对我有误解罢！向皇上提出建议调我入京的，是给事中吴时来。我在南方屡获大捷，手握重兵，引起朝臣顾虑也不为奇，然而此人却称我对朝廷不满，暗示我有反心，这实在是无中生有。唉……”
常思豪道：“他总不能凭空诬人清白。”戚继光恭请他归座，这才道：“千岁不知，当初我平了浙江倭患，闻福建告急，便急调兵而去，头一仗便拿下了横屿岛这块最难啃的骨头，它本是倭寇大本营，因占地利，易守难攻，曾让闽军吃尽了苦头。扫平此处，军民上下无不欢欣鼓舞。得胜后我便在海边召开庆功宴聚将会饮，当时明月皎洁，大家席地而坐，望海观涛，平酒方肉，吃得兴高采烈……”他说到此处原有两分快意，长吸了一口气，脸上又变得满是寂寥之色：“没想到，当时席间有人吃醉，言说我的军功实大，足以封侯，皇上只封个总兵官，未免不够。众将都附合称是，我一时兴起，便起身随兴吟唱了一首《凯歌》。”
常思豪道：“得胜之歌，必定慷慨激昂。”
戚继光摇头而叹：“若不是这首歌，也不会惹出那许多事来。”常思豪道：“莫不是歌中有了犯忌的言语？”戚继光苦笑道：“是否犯忌，元敬却不好说了。这短歌不长，我且吟来，请千岁评判。”略施一礼，吟道：“万众一心兮，群山可撼。惟忠与义兮，气冲斗牛。主将亲我兮，胜如父母。干犯军法兮，身不自由。号令明兮，赏罚信。赴水火兮，敢迟留！上报天子兮，下救黔首。杀尽倭奴兮，觅个封侯！”
常思豪闻之沉默片刻，道：“果然气冲斗牛。吴时来挑你的理，必是在封侯二字了。”
戚继光道：“千岁英明。吴时来确是抓住了这两字大作文章。言说部下如此妄议君非，我不严厉斥责，反吟此歌，实属借题发挥表示对皇上不满，更有扩大争议，搅动军心，鼓动部下怨上作乱之嫌。”
常思豪一笑：“那戚大人你，究竟有无封侯之意呢？”
戚继光脸上变色，登时起身作揖道：“千岁明鉴，实实绝无此意！元敬但有一腔热血，只在报国安民而已，席上吟唱此歌，乃大醉之际顺着众将高兴一时失口，岂是发泄不满，责怪皇上？”
常思豪心想：“当初在南下平倭之前，你便曾写下‘封侯非我意，但愿海波平’的诗句以为述志明心，这两句诗早已传遍大江南北，哪个不知，哪个不晓？现在又来‘觅个封侯’，岂非是自相矛盾？若无此心，大可绝口不谈就是，为何写出诗来又句句不离封侯？”一笑道：“戚大人不必如此。我也在军队待过，哪个小旗不想做总旗？哪个部将不想做将军？”
戚继光听了，果然脸上尴尬。
常思豪眼皮微落，全无所谓地道：“这本是人之常情，吴时来据此嚼你的舌根，也是毫无用处，大人何必夸张到如坐针毡？”
戚继光叹道：“他参我原不只这一条而已，还说我手下浙兵被称为‘戚家军’，更是大逆，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，军乃国家之军、天子之军，岂可称戚家军之理？一经怂恿成患，来个黄袍加身，后果不堪设想。”
常思豪失笑道：“当年岳飞手下军兵称‘岳家军’，也没见秦桧以此责难。吴时来这理未免挑得太歪了罢？”
戚继光双睛起亮，折身感激道：“千岁明见。六科之中，多是这类唯恐天下不乱的小人，这些言官百无一能，只会空发牢骚，沽名钓誉。别人在阵前浴血，他们却在后面拼凑是非，不管打胜打败，总是有他们话说。”
常思豪已然今非昔比，一听他说出这话，又一副大遇知音的样子，心里已经提高了警觉，淡然道：“言官的事情我也听过一些，不过想来皇上自有公断，总不会任人搬弄是非。”
戚继光道：“是，是。照说吴时来这些言语提交上去料也无人理会，可是居然能通过部议，不得不让人怀疑其中别有内情。我本来对他不甚了解，这些日子着人一查，打探出些底细，这才感觉到大事不妙。”
第九章 联横
暖阁外人声响起：“在这屋吗？”脚步切近，刘金吾挑帘走了进来。
戚继光忙起身施礼：“刘总管。”刘金吾点指笑道：“戚大人，我就知道你一准儿得来。特意起了个早，还是让你给超在头里了。怎么，对调职的事还不死心吗？”
常思豪问道：“什么调职？”
戚继光有些尴尬，刘金吾嘿嘿笑着走近，眼睛往桌上略扫，啧舌道：“百二秦关哪！乖乖不得了，戚大人，要说你这回下的血本可也不小，不过也得看对象啊，这百二秦关在别人那儿或许分量足矣，到千岁这儿，怎么着也得‘挂甲十万’才够看。”见戚继光脸上阴晴不定，又安慰地一笑，凑近道：“大人不必生气，我也是开个玩笑罢了。你在南方征杀不易，如今扫平倭寇，不能得享荣华，反而要折在小人之手，就算你认，我都替你不甘呐！”
戚继光苦笑道：“平安是福，功成身退也是一件美事。”
刘金吾哈哈一笑：“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云。大人可记得胡少保这两句诗么？”
戚继光脸色陡变，垂头不语。
刘金吾道：“大人若是一味退避，只能落个同样下场，倒不如与千岁携起手来，谋它一桩天大的富贵。”
常思豪听他说到“天大的富贵”，心头一动，问道：“戚大人，刚才你说到一半，那吴时来的底细，究竟怎样？”
刘金吾一笑代答：“还用说吗？吴时来是徐阶的门生，不管是弹劾严嵩还是挤兑高拱，他始终是一面旗帜，徐阶往哪边吹，他就往哪边飘。如今旗角抽在戚大人的脸上，那可是要倒霉了。”当下便给常思豪讲了事情经过。
原来吴时来上书之后，部议通过，交在皇帝手里，隆庆下旨，将戚继光调来京师任神机营副将。然而戚继光到京之后，发现处处不对头，得到线索一查，对吴时来自然十分愤慨。紧接着又查出此人背后有徐阶指使，这才慌了神。他知道武将斗不过文官，连严嵩那样的人物都栽在徐阶手里，自己更不用提。于是四处送礼，结纳官贵，期望能有人使上把力气，把自己调离京城。可是这一路下来，钱花了不少，却没有任何效果。昨天在万岁山见常思豪和皇上如此亲切，显然是说话有分量的人物，于是晚上便去拜会刘金吾，向他打探了情况，得知常思豪出身军旅，又探出了他与徐阶不合的口风，今天这才过府来送礼。
常思豪听完又觉奇怪，问道：“徐阁老为何要跟戚大人过不去呢？”
刘金吾道：“说起来这根子可就深了。戚大人的老上司胡宗宪当年官居兵部侍郎，因平倭有功，封至兵部尚书加太子少保，人称胡少保。他因与严嵩义子赵文华的交情深厚，五年前被给事中陆凤仪弹劾，诬为严嵩党羽，被贬丢官回了原籍，隔两年后又被人挖出把柄打入监牢，最后自尽狱中。这一切当然都是徐阁老的手笔。以他的谨慎，只要是和严嵩有关的官员，一定会除尽方安。本来戚大人是胡宗宪的嫡系，胡既被除，徐阁老应该早就想动他，不过顾忌倭寇作乱，有戚大人在，总比他自己费心要强，如今看南方已然彻底平静，自然应该算算旧账。”
常思豪向戚继光看去，只见他虽静静听着，两腮根肌肉却跳动不止。
刘金吾道：“戚大人战功卓著，官职却低，不像胡宗宪是兵部重臣，照说徐阁老现在如日中天，也没必要和他过不去，昨天和戚大人这么一聊，我这才明白里面还有另外一层原因，却是他没意识到的。”
戚继光一愣：“我没意识到的？是什么？”
刘金吾笑道：“徐阶是松江华亭人，他在朝为官，三子徐瑛跟在身边，另有长子徐А⒋巫有扃诩摇；さ卮贾萃迮希そ侵弈弦恚粲谘睾３逡ΑＫ饬礁龆游鱿缋铮衩樗姆剑私琛断住罅考娌⑼恋兀匀灰采俨涣俗鲂┪ソ穆蚵簟！�
戚继光目光亮起：“走私！”
“不错。”刘金吾笑道：“跟土地上那点小钱比起来，走私所获就要丰厚得多了，而