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“不但苦，还得不让弟弟们知道她为了他们得卖了自己的事。听说她一直到进堡前都偷偷的请求四弟，别让双生子知道他们进堡来的真正原因，以免他们兄弟俩会伤心。”宋临秋接着间道：“大哥，你知道融雪姑娘今年多大了吗？”
说得越多。描述得越清楚，不知道大哥会不会同情心更为氾滥，愿意收留那个姑娘一辈子？
“多大？看她的样子顶多十五、六岁吧。”宋迟冬皱眉道。
那样瘦弱的身子和尖尖的下巴，他觉得她根本未到十五岁。
“十九，过完年就二十了。你看，哪有姑娘家可怜到这地步，都这个年纪了还待字闺中，连个可以替她做主的长辈都没有，若不是四弟将她带进堡里，搞不好她会一辈于蹉跎下去，为那对双生子做牛做马，直到老死。”
“是吗……”宋迟冬走出长廊，站在庭院里的那棵老树下，皱眉喃喃地道。
那个瘦弱得连年龄都让人看错的姑娘，却有个笑起来会让百花失色的俏颜。那灿燸的笑容，害得他才看过她一眼，这几天来就不断失神，脑中浑沌，完全没发觉自己竟然会在重要的帐册里写下她的名字。
真是栽了！
过去走逻大江南北，带着马帮的弟兄们闯荡多年，不知见过多少姿色各异的美丽女子。却没想到会到了三十岁，才在一个皮肤黝黑得看不清五官，但笑容像星光般亮眼的姑娘面前跌了那么大的跟头，连自己何时失了魂都不晓得，还让弟弟出马把人找来。
他是傻了吧！
也罢，既然如此，他就好好的仔细看看那个姑娘，看她到底是哪里特别，可以让他魂不守舍的干出这堆蠢事。
“她此刻人在哪里？”宋迟冬问道。
“和双生子一起待在招待宾客的畅心院。”
“差人好好伺候她，双生子也让人看顾着。该怎么做，你自己拿捏，反正好好照顾他们就是了。”宋迟冬说完，转身往外走。
“大哥，你现在就要去见她吗？”宋临秋赶紧追上他。
“怎么，有问题？”宋迟冬停下脚步。
“不，只是有件事得先向大哥禀报。四弟和余弟因为不认识融雪姑娘，不晓得她的性子，担心她又会在见到大哥时尖叫昏倒，所以他们没告诉她说宋迟冬和人间堡堡主是同一个人……”宋临秋笑得非常勉强。
人间堡堡主杀人啃尸的流言刚传遍天下的时候，外头还有许多人听过宋迟冬的名字，但或许是怕自己被吃掉，最近几年，几乎再也没人敢提这个名字，现在，百姓们似乎已经忘了有宋迟冬这个人，只晓得人间堡有个会吃人的堡主。
听见宋临秋的话，宋迟冬转过身，眼里有着愠怒的冷芒。
“大哥，还有件事。因为担心融雪姑娘会吓得逃走，所以四弟跟她说，宋迟冬只会在黑夜里出现，教她不许用眼睛看，也别多说话……”在兄长冷厉的目光下，宋临秋笑得更加不自然。
“很好，不看也别说？”宋迟冬挑起眉。这是什么意思？宋卧春那小于在打什么鬼主意？
“因为四弟告诉她，宋迟冬是个哑巴，不会说话，脸上被野兽抓伤过，所以性子怪异、孤僻，不喜欢跟人交谈，融雪姑娘只要能替他生下孩子，传宗接代延续香火就好。”宋临秋话一说完，连忙往后退，闪避过兄长忽然挥来的拳头。
“宋临秋，这种鬼话你也敢转述给我听？”宋迟冬身子一弹，抬腿扫了过去，然后击出数掌，震得老树上的绿叶齐飞，射向宋临秋。
“我只是负责传话呀！”宋临秋双脚一蹬，飞身逃上屋檐，赶紧向兄长合掌道歉。“大哥，饶了我，我发誓自己先前真的完全不知情！”
开玩笑，要他这个握笔管比拿刀剑的时候多的书生跟曾经统领马帮七十二舵，走遍大江南北的大哥动手，不如直接拿把刀要他自刎，至少死得比较干脆！
“好！那两个家伙在勤夜楼是吗？”宋迟冬冷冷的收手，抬眼望着逃到屋檐上的弟弟一眼，转身疾步走出院落。
第四章
这一夜，融雪心慌不已。
坐在床沿，她看看自己身上太过艳红的衣裙，再望了下桌前那对龙凤红烛，有种想哭的冲动。
伸手拿起揭在腿上的长布条，她吸口气，认命的将布条拿起来，牢牢的将双眼缚住。
他们说，那个名叫宋迟冬的男人不能说话，脸上有恐怖的疤痕，所以也不愿意让任何人见到他的脸，因此，只要夜晚一到，她就得遮住自己的眼睛，什么都不许看，等待他出现。
那个男人会不会很可怕？听四爷形容，她觉得自己好像正坐在狼窟里，随时有可能让野兽一脚踩死或撕烂。
但是，宋迟冬真有那么可怕吗？为什么每个姑娘家看到他都会昏倒？
是不是因为他真的这么恐怖，没半个姑娘敢嫁给他，所以四爷他们才要用这种方式找个女人为他传宗接代？
好可怕！真的好可怕！
融雪紧扯着膝前的红裙，忽然听见房门让人推开的声音。
他来了……真的来了……
她瘦弱的身躯克制不住的开始发抖，抖得连她自己都听得见牙关格格作响的声音。
宋迟冬关上门后转过身，错愕的望着屋内过于俗丽的摆设。
满屋垂挂的红色布幔，纸窗上的红色双喜字，大红的织锦桌巾，红色的龙凤双烛，红色的杯壶，红色的碗碟……
比青楼还像青楼的俗艳摆饰，恐怕是那个毫无美感的总管老酒的主意。
先前知道终于有姑娘愿意替“宋迟冬”生孩子，老酒笑得嘴巴几乎咧到耳朵旁，然后便舆匆匆的为他张罗“婚事”。
叹口气，无奈的走至床前，宋迟冬皱眉望着床上那个正襟危坐，一身红的融雪。
她一直发抖，牙齿晈得格格作响，让他原本要说出口的话全都吞了回去。
她是在害怕吧？
任何一个姑娘遇到这样情况，哪会不怕，尤其又经过宋卧春和年有余那两个混帐家伙几可乱真的鬼扯，肯定让她更加惊骇。
如果这时候扯下她眼上的布巾，让她看见他的脸，不知她会不会尖叫、昏倒？
一想到她极有可能同过去那些看见他的姑娘一样昏倒，或者连滚带爬的逃出去，他就觉得心里很不舒服，不愿意揭开她脸上的蒙眼布。
宋迟冬在床沿坐了下来，伸手试探的轻拍她肩膀。
不想看见她昏倒，更不愿让她吓得逃开，所以他选择顺着弟弟们的说词，在她面前当个哑巴。
至少这样能多偷得一点时间，让他弄清楚为何像她这样说不上漂亮的姑娘，只是一个笑靥就能将他迷得心神不宁，还失控的在帐册上鬼画符。
“谁？你是谁？”差点咬到舌头，融雪惊慌的弹了起来。
由于分不青东南西北，她“头便往床柱撞去，若非宋迟冬及时伸掌护住她的脑袋，人间堡大概会多出一个让吃人堡主吓得撞柱子而死的姑娘。
融雪紧张万分的转身，伸手胡乱的摸索，瘦弱如枝的手指不小心碰到宋迟冬身前的衣衫。
“你……你是……”她大惊失色，立刻缩手，身躯直往后退。
一定是他，四爷口中的宋迟冬……但是……他不会说话……这刹那，融雪想起宋卧春的话，于是颤抖着将手伸过去。
“他们说，这间屋子不会有其他人敢进来，所以，如果你是”他“。就告诉我你的名字，如果不能说，可以写给我看。”她将手掌朝上，等宋迟冬回应。
听见她的话，宋迟冬原本平静无波的面容掠过一抹错愕，片刻后，他轻握住她的手，写下几个字。
你识得字？
他看过卖身契上的签名，她的字十分清丽，但是，家境十分贫困，连供弟弟上学堂都没办法的她。是如何学会写字的？
“识得一些。你还没跟我说你是谁。”融雪忍着想闪躲的冲动，逼自己再开口问一次。
宋迟冬。
他写下名字后，抬头看了下她的脸，又继续在她小小的掌心里写着。
是哪个笨蛋把你的脸涂得跟唱戏的一样？
原本黑得有如抹了炭灰的脸，这会儿让人像粉墙般刷上一层白，也不知用了多少胭脂，怪异的雪白脸颊衬上圆圆的两块红晕，让他看了直想摇头。
“啊？”融雪诧异的侧了下脑袋，没料到他会问她这种事。她还担心他一进门就说要跟她生孩子……
跟我说是哪个笨蛋。宋迟冬又写，脸上有着强忍的笑意。
“我的脸真的很丑吗？我也这么觉得。是总管大爷说要白一点才好看，然后又要人把我的脸颊涂得像猴于屁股，那时我盯着铜镜瞧，越看越觉得自己像送葬时烧给死人的纸扎入偶。”融雪懊恼的抱怨道，并拉起袖子胡乱往脸上抹。
红红的胭脂晕了开来，她仍傻傻的继续搔抓，以为这样就可以将脸上的恐怖的粉妆擦掉，却不知道面前的宋迟冬正咬着唇，差点笑出声。
烧给死人的纸扎入偶？哪有姑娘家这样形容自己！
见她以粗鲁的手劲抹着脸，他怕她把肌肤弄疼了，于是快速拉下她的手，写了几个字。
别擦了。等我。
“什么意思？啊，你要去哪里？”察觉他放开她的手，之后面前扬过一阵衣袂飘动的凉风，融雪紧张的开口。
他要离开了吗？不行啊！
“大爷，你不能走，不可以走！我一定要跟你生孩子……我们得睡在同一张床上……”她顾不得其他，立刻站起身着急地道。
忽然间砰一声，不知是什么东西撞上墙壁，然后是匡啷数声，某样东西在地上又弹又滚，发出好大的声响。
宋迟冬手忙脚乱的扶回自己不慎挥倒的盆架，一脸错愕的拎着湿淋淋的素巾回头看着她，已顾不得洒了满地的水和滚到墙脚去的铜盆。
她说什么？
他何止是吓到，根本是让她大胆过头的说词震傻了。
过去带着马帮行遍江湖时，他曾在青楼听花娘说过类似的话，虽然那些女人语气暧昧，也露骨许多，不过，他不否认，憨傻且直性子的她说起这些话来虽令人吃惊，但是动听多了。
宋迟冬走过去握起她的手，在上头写下问句。
是你自己的意思，还是有人告诉你，说我们得睡在同一张床上？
不知道那两个笨蛋弟弟到底对她说了多少，又骗了她什么，否则她光是听见他开门走进来都吓得发抖了，怎还会说出这样的话。
“你要走了吗？你是不是觉得我很丑，不想要我？可是如果你离开，我弟弟就不能看大夫……他们不会给日丽找大夫……”没理会他的问句，融雪只是惊慌的抓住他手，急急地再道。
她已经鼓起勇气将自己卖了，换得让弟弟们看病、读书的银两，她不能就这样什么也没做，天明后便让人赶出去。
她真的需要银子，让两个弟弟过好日子啊！
他们是谁？宋迟冬又写。
“拜托大爷，请你不要赶我走，我一定会帮你生孩子，我不会逃，我会……”慌张得没法定下心感觉他写下的话，她哽咽着拚命求情。“我一定可以帮大爷生出孩子，只要大爷不嫌弃我，别赶我走……”
迟冬。他拧眉写下自己的名字。
“大爷……”她焦急地再次唤道。
迟冬。他再写，脸色已经不悦。
“大……”察觉出他似乎坚持着什么，她立即闭上嘴，仔细的感觉着他“笔”画写出的字句。
不许再喊我大爷，再喊一次我就离开。你不丑，我并没有不要你，更不会赶你走。现在告诉我，是谁对你说，如果我离开，你弟弟就不能看大夫？
让他知道是谁敢这样威胁她，他肯定要对方好看。
“可是大爷……”融雪习惯性的喊着，正要说明，然而掌心忽然让他拍了下。
叫错了，该打。
他不快的连打三下，没有用力，却让她尴尬得好想缩回手。
“迟……迟冬……”她低头改口道，觉得脸颊一片热烫，心想幸好她脸黑，所以才没让他看出她的不自然。
这样直接叫一个男人的名字，她觉得好奇怪，心头忽然怦怦狂跳。
眼前的男人似乎没有四爷他们说的那般可怕，竟然会轻轻打她手心作为惩罚，好像当她是个小娃儿似的。
以后都得这样叫，不要再叫我大爷了，我不喜欢。
看着她越垂越低的脑袋，小巧的嘴边有朵浅浅的笑，他有些失了神。
为什么一个看似平凡的姑娘，笑起来会像花儿忽然绽放，让人瞬间忘记她的长相，跟里只见着她的笑容？
不管其他人就了什么，你只要记得，我不会赶你走，更不会嫌弃你，除非你自己想走，否则你和弟弟们可以一直住在这，到你们腻了为止，没有人会赶走你们。
瞧，他真的是瘟了！她仅是一个笑容，就让他失了心的写出这些话。
“真的吗？”融雪不敢置信的张大嘴，又哭又笑的连连道谢。“原来你这么好，我一定会告诉风和、日丽，说我遇见了好人，谢谢大……”想起他的交代，她忽然顿住，有些不好意思的改口道：“迟冬……”
宋迟冬没有回应，只是一向线条刚硬的脸孔多了抹不协调的红。
他拿起拧干的素巾，手抬起她的下巴，轻轻抹去她脸上糊得乱七八糟的胭脂水粉，刚硬如冰的面孔上有着从未出现过的柔情。
“四爷他们说，如果我没把你留在房里，没让你跟我睡在同一张床上，就要跟我取消约定，不替日丽找大夫了，所以我刚刚好怕你会不喜欢我，要赶我走。”她脸上有抹释然后的放心，便一古脑的把所担心的事全说出来。
幸好他说不讨厌她，还保证了不会赶她走，
你一向都这么直接的把心里话对其他男人说？
宋迟冬忽然停下动作，拉着她的手写道。
不知为何，他忽然想起之前在市集见到她时，她对着他毫无防备的憨傻笑容。
那是只对他一人，还是对每个男人都一样？
如果只针对当时戴着斗笠，身分是大堡主的他如此，那么，对于现在这个名叫宋迟冬的他，她怎能也笑得如此毫无防备？
虽然这样的想法很愚蠢，但在心底深处，他是真的介意这件事。
“你说什么？我不懂。”融雪摇摇头，一脸疑惑。
你会对每个陌生男人笑吗？
他终于把在意的问题问出来。
要是她一直对每个人这样笑，笑得像朵美譬的牡丹，那不就表示街上每个男人都能看见她的笑了？他不禁拧眉。
“不。风和说我笑起来像呆子，不许我随便乱笑，只能笑给自己相信的人看。”她诚实的道，脸上笑意更深。
所以你对我笑是因为你相信我？
看见她忙不迭的点头，他僵硬的脸孔这才放松些。
你这辈子除了家人外，对几个男人这样笑过？
好吧！他知道自己这个问题更蠢，但是，看着她灿烂的笑容，他开始贪心的想要从此独自拥有这朵带笑的花儿。
不如从现在开始规定不许她乱笑，得对除了他以外的人摆出臭脸。
“对谁笑过啊……”融雪习惯性的侧着脑袋，仔细思考。“有张老爹、张大哥、小东、小宝……”她扳着指头一个个数道。
宋迟冬听着，脸色越来越铁青。
张老爹、张大哥是谁？小东、小宝又是做什么的？
他打断她的话，不悦的在她掌中飞快的这么写。
“啊？”她不解的愣了下，但还是乖乖的回答，“张老爹住在我们家隔壁，他是卖鱼的，每次没卖完的鱼，他都会要狗儿送来给我们。张大哥是卖猪肉的，他对我和风和、日丽很好，只要我走过他的肉摊，他总会送点碎肉给我。他跟小东、小宝一样，老是看着我发呆……”
融雪越说越有兴致，最后完全离题，开始滔滔不绝。
“我知道是因为我长得丑，笑起来像傻瓜，所以风和才教我别随便乱笑，会吓到别人。迟冬，你知道吗？欢喜楼的大掌柜都曾经让我吓到呢。有天他正要开店，我刚好走过去，笑得像个呆子，然后大掌柜就撞上了门，小二哥们也跌成一团。连街角的乞丐伯伯，也曾经让我吓得摔进大水沟里。我们村子里的男女老少也都让我吓着过，对面的孙婆婆还曾经吓得跌倒，扭伤了脚。我好像真的很丑，应该听风和的话不要笑的，可是，要是心里很高兴，却不许笑，那不是很痛苦吗？”她瘪起嘴自言自语，最后皱着眉把双手摆在嘴边，将嘴角往下拉。
嗯，为免连迟冬也发生像邻居们的那些惨事，她还是忍着别笑好了。
宋迟冬紧紧握住她的手，然后在她的掌心写下他的要求。
以后想笑时只许对着我笑，尤其不准再在其他男人面前笑。
不然要是有一天又有哪个识货的看见她的笑，将她拐走，到时他找谁讨人去？
“啊？”融雪懊恼的晈了下唇，迟疑的开口：“可是风和、日丽是我弟弟，我也不能对他们笑吗？”
他们两个例外。
“那二爷、四爷、余少爷还有总管大爷呢？虽然我有些怕他们，但和他们打个招呼时笑一下也不行？”她苦恼的问。
虽然她不太喜欢接近陌生人，可是和人家相处久了总会熟悉，那时她也不能对他们笑吗？
不行，尤其是你口中的四爷，绝对不许对他笑，一点点都不准！
宋卧春那个家伙，只要看到哪个姑娘好看就会上前纠缠，而她花开般的笑颜若不藏好一点，总有一天会让他那个混蛋弟弟看见的。
融雪想了想，忽然间道：“那……堡主大爷可以吗？”
宋迟冬听了差点失笑。她这个问题，其他人若是听见了，一定会跌倒。
都怪他没事要配合白痴弟弟们的谎言。扮起哑巴来，才会让她以为堡主和宋迟冬是两个人。
你为什么要对堡主笑？
他写着，手不禁渗出薄汗，因为他十分在意她的答案。
“咦，堡主大爷不是你的哥哥吗？四爷他们都叫你哥哥，说你是他们的兄长，堡主大爷也是他们的兄长，所以你不是也应该叫堡主大爷哥哥？”她不解的问道。
迟冬直接称呼他哥哥堡主，感觉好像兄弟失和似的。
听见她的问题，宋迟冬顿了下，连忙草草的蒙混过去。
你为什么帮他说话？又为什么要对他笑？
“我没有帮他说话，我只是觉得堡主是个大好人，而且我不会怕他。所以，我不能对他笑吗？”融雪摸索着拉过宋迟冬的衣袖，疑惑的问，完全没发现他刻意转移话题。
她觉得堡主大爷的声