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柳旭讶然的望着她，似乎很意外居然有人敢在他面前如此放肆——他贵为王爷，除了父皇和兄弟外，底下人不是跪着就是低头，从没人敢这样与他平起平坐，并直视着他。
他想开口喝斥，却不知为何生不了气。“怎么？累了吗？”
“废话！顶着烈日在田里做了好几个时辰的活，能不累吗？你要是不信，自己去试试！”她完全无惧于他的权威，拼命对着他大小声。
他仍然没有生气，就连他自己也不知是为什么。“本王知道很累。”
“你知道个鬼！”口气仍然很冲——反正他现在仍很需要她，她稍微要一下脾气也不会怎样。
“本王打过仗，在前先行军时，也曾下田干过活，其中之苦本王非常了解，不过本王告诉你，比下田还要苦累的事情多着呢！”他很认真的说着。
她闻言一愣，不禁问道：“你也需要做那些事吗？”言下之意——他是贵族，也需要操劳吗？
他淡笑回道：“在那种地方，身份是起不了任何作用的。”
这不可勾起她的好奇心了，“你说你打过仗，是自愿的吗？”依常理，上场打仗的男子多半是穷苦人家出身，贵族子弟则是能避则避。
他并未马上回答，只是模糊的应了一声，“算是吧！”
第2章（2）
“你父母舍得吗？是他们亲自送你上战场的吗？”
“本王的母亲早逝，至于父皇送本王上前线，也是期待本王能锻炼心志，让本王早日成为顶天立地的男子汉，不致落人于下风……这全是……全是父皇的殷殷期盼啦！”语尾说到父皇时，竟是哼笑出声，一张俊脸也微微变得扭曲起来。
温润玉望着他的神色，发现他脸上虽然挂着笑容，如果那也能称之为笑的话——
眉头却是皱得很深，看起来一点都不像是真正的欢喜。
是行军的日子太痛苦了吗？还是他的父皇做了什么？她读过史书，深知帝王世家不同于寻常百姓，总会发生一些无法掌控之事。
“别想了，过去的事就该让它过去，你死死抓着也不会高兴，还不如想想未来要怎么过比较实在。”
他冷瞪着她，“是谁说本王不高兴了？告诉你，本王现在已得胜归朝，受到圣上亲封为‘平辽王’，庆功宴就连续设了三天三夜，那都是为了本王；试问本王的其他兄弟有谁能比得上本王？就连太子都得靠边站！哼！”语罢还冷笑了数声。
“可是你依然不觉得高兴，不是吗？”她平静道。
“你是本王肚子里的蛔虫吗？你就这么了解本王吗？”柳旭依然瞪着她。
“我才不要当你肚子里的蛔虫呢！只是看看你，眉头锁得这么紧，这也能叫高兴吗？”她禁不住伸手去抚平他眉间的细纹。
眉间感受到一股温热，他的目光霎时转为诧异。
一看见他的目光后，她就后悔了，连忙将手缩回；可他的反应更快，迅速抓住她的手。
两人就这样僵住，彼此对看着；两人交握的双手传来彼此的体温，温润玉感到口干舌燥起来，不是因为天气热，而是他一直望着她的深沉目光。
她刚刚的举动并没什么特别的意思，就只是想表达一下关系罢了。关心？她突然有些呆住——她关心他？这怎么可能？
他跟她非亲非故，而且她也没忘记他的凶狠无情，今天她之所以会沦落在这里做苦力，还不都是他造成的！
她用力挣开他的手，嘴里胡乱道：“不好意思，我的事情还没做完……失陪！”随即转身飞奔而去。
柳旭望着她匆忙离去的身影，表情有些怔愣——她的余温还残留在他的掌心，顿时一股难言的情绪悄悄升起。
竹棚外的她又开始忙碌起来，再也没看向他这边；但他的目光却是始终随着她的身影移动。
刚刚那算是什么？
就在他的思考陷入有些浑沌之际，一连串的脚步声从身后传来，他心下一震，收拢心神，头也不回道：“什么事？太平。”
太平快步来到他面前，直挺挺的跪下来，低头道：“九爷，太子爷来了。”
“只有他一个吗？”
“不、不是，四爷、五爷也来了。”
“好，知道了，你先打到前头候着，本王随后就到。”
太平一直低着头，但却感觉到主子虽是在和他说话，但目光却不在他的身上，是在看哪里呢？他应答着，“是，贱奴明白。”
同时在起身时瞥见主子的视线就落在他身后，太平顺着视线回过身，看见一个娇小的人影。
是她？主子是在看她？就这样看了一眼，太平不敢再逗留，三步并作两步的往前头去了。
此时，柳旭仍在凝视着她，好一会儿后他才收回目光，转身离开。
远处的温润玉一直都能感受他的目光，原本心头紧绷绷的，见他离去后顿时放松下来，大口大口的喘着气——要命！这种机会还是不要再有比较好，当下做出决定，以后她绝不再过分亲近他。
亲近？她的鸡皮疙瘩顿时掉满地，原来她方才是在亲近他呀！真……真是的，铁定是她的神经接错线，她才会……
她的眼神到处瞟，突然定在某一处，顿时眯起眼来，她朝那里喊道：“喂，那里的人听见没？对，就是在说你！你是在看哪里？别这么用力的踩，轻点儿，芽根会被你踩坏的……喂，你到底是听见没有？可恶！居然敢装作没听见，你、你完了了你……”棬起衣袖冲过去。“混帐！”
“哎呦！”哀声响起。
日头依然灼热——
府邸前厅——
“大哥！你怎么有空过来？”柳旭刚进厅，就见太子笑容满面的望着他，他也热络的打起招呼。
“弟弟为朝廷立了大功，做哥哥的本就该来祝贺，你瞧，老四和老五也都来了，他们还替你带来一坛上好的碧花酿，咱们就来个不醉不归可好？”
“哥哥们客气了，弟弟身为皇朝子民，本就该为国家尽份心力，事实上，‘平辽王’这头衔弟弟我还真是担当不起呢！要不是父皇强行加封，弟弟也是莫可奈何啊！”
太子一听，一股气直冲上脑门——什么意思？是在夸耀父皇的眷宠吗？难道会打仗的皇子就只有他一人？
老四柳云较为镇定，勉强笑着回道：“老九，你一举平定本国多年的边患辽番，本就是大功一件，‘平辽王’这头衔你确实是当之无愧，就连父皇卧病床榻时，也是没说几句话都离不开你的名字呢！”
太子的面色依然难看，不发一语。
老五柳月也嘻嘻一笑，“老九，这回你可是立了大功，兄弟们来这里除了祝贺外，就是要来沾沾你的光，说不定将来要是边境再出事，父皇也会推举我做个护国大将军也不一定呢！”顺便晃晃手上的碧花酿。
柳旭失笑问道：“在那三天的庆功宴上，哥哥们是还没喝够吗？”
“那可不一样！庆功宴上都是些外人，今天可是我们自家兄弟一块喝，滋味可是完全不同的。”柳月还是一贯的嘻嘻笑道。
柳云也帮腔道：“可不是，老九，庆功宴上光是外臣敬酒，就敬得我头昏脑胀，根本没机会进你的身；再说你身边围了一圈又一圈的恭贺人墙，就算我老五要靠近你，也是心有余力而立不足，你说是不是？大哥。”用手肘拐了拐太子。
太子原本不想再开口，但被老四手肘拐了一记，只得按捺住不悦，开口道：“呃，对，所以要请老九……赏光了。”
柳旭一直保持着笑容，将一切都看在眼底，和善道：“说到要喝酒，怎么不见老三？”
柳云颇为惋惜道：“你说他呀！被父皇给召进宫去，说什么年纪大了，需要儿子承欢于膝下……”话说到这里，眼底闪过一抹不自然的神色，接着又恢复正常道：“但那小子一听说咱们要来这喝酒，可是只嚷着要跟来呢！要不是父命难违，他早就一马当先的冲过来了。”
柳旭听了问：“父皇目前的状况如何？”
柳云一愣，倒是没想到他会问起此事，只得据实道：“目前的情况还算过得去，太医每天开了几剂凝神静气的汤药，效用挺大的，这些日子，其他兄弟们都被轮流召进宫中伺候父皇，难道你没有吗？”
“没有，除了庆功宴外，父皇还未单独召见过我。”坦白道。
“其实以父皇的年纪，他老人家还能有现在这种状况，已经算是相当不错了。”太子的言下之意是，父皇已是年迈体衰，再多的汤药也不补回年轻时的体力了。
“父皇还在服用辛罗叶吗？”柳旭再问。
柳月摇头，“没了，早就停了，一方面是药效过强，父皇的身子早已不堪负荷；另一方面，太医也怕会就此上瘾，所以……早就换药了。”
“九弟真是很关心父皇啦！”太子意有所指的说。
柳旭面色不变道：“难道大哥不关心父皇吗？”
一时之间，气氛变得有些冷凝。
柳月看了看两人有些僵硬得脸色，立即缓颊道：“我们都是父皇的孩子，关心父皇，问上一两句都是稀松平常的事，有什么好争的？老九，告诉你，虽然现在父皇病痛缠身，但遇到大事该决断时，他还是清醒得很——该赏就赏、该罚则罚，没一样含糊的……”
“这不是很好吗？相信所有的兄弟们都很希望这样的情形能保持下去。”他说话时一直嘻嘻笑着，但笑意却未达眸底，甚至还散发出一股森寒的光芒。
“呵呵，老五，你说的是真心话吗？”柳旭笑开来，讥讽的问。
柳月不语，只是一径的瞪着他。
“其实父皇一直对咱兄弟们都很‘特别’啦！”柳云温温的说着，听不出他语气中的喜怒。
柳旭有趣的说道：“看来还是老五爽快，一语说中了我们的心病。”
“是你的心病吧？别把我也扯进去。”太子冷道。
柳旭倒也不生气，“大哥，说这话就是你不坦白了，父皇待我们这些弟弟如何，我想你这个做哥哥的最清楚才对。”说完直直望进太子的眸底，眼色显得很严厉。
太子毫不退缩，淡淡道：“大家不是都熬过来了吗？”
“是啊！是熬过来了，可接下来呢？父皇已不像往年那般强健了，我们……”
柳旭不再说下去，反将视线移向别处。
大家都沉默下来，室内变得寂静无声。
虽然彼此心思各异，朝廷立场也大不相同，明争暗斗也已有多少回合，但他们此时的神情都是一摸一样——憎厌！
而他们所憎厌的对象就是当今圣上——也就是自己的父皇！
“永恒元年啦！”不知是谁出的声，突然冒出这么一句。
柳云再也忍不住了，摆手道：“行了，行了，这些恼人的事就不要再想了，起码现在不要想！别忘了，那坛碧花酿还完好如初呢！大哥、老五，别一直摆着一副臭脸，我们是来替九弟庆贺的，而不是来哭爹喊娘的。”
最后四个字说得众人都笑出声来，气氛也立刻和缓起来。
“谁哭爹喊娘了？”柳月没好气道。
“说说而已嘛！”柳云自己也是神色一松，露出笑容。
太子对着柳旭笑道：“老九，今天不为别的，就专为祝贺你而来，我们都是真心的，为了兄弟情，你可别不识相啊！”
兄弟情？柳旭的心中只觉得百味杂陈，但脸上仍是维持不变的笑容，“既然如此，弟弟岂是不近情义之人，在这里就先承哥哥的情了。”语毕，一拱手再道：“就将那酒坛拆封了吧！”
“好！”
众人一片热络，恩恩怨怨暂时抛到脑后，并开始聊起风花雪月，干杯声不绝于耳。
所有人痛快的喝、痛快的闹，直到月儿高挂树梢方才散去；之后一切又会恢复往常般……
第3章（1）
一个月后——
她有些呆然的看着眼前红绿相间的大叶，鼻间萦绕着淡淡的香气，久久不能言语。
真……真是太惊人了，想不到才短短一个月就有如此成果！
她一直都知道这里的土质十分优良，但这样的成长速度也太……令人匪夷所思了。
“成果不错嘛！”柳旭如此说道——虽然口吻平平，但眼底却盛满惊叹之意。
这个异国小姑娘还真是不得了，居然做到了就算是本国最顶尖的园艺师傅也无法办到的事——一个月就能坐收辛罗叶？说出去没人会相信，搞不好还会让人耻笑是在作白日梦呢！
“我也觉得很惊人。”这是实话，成果好到超出她的意料之外，“九爷，我可以问个问题吗？”
“问吧！”他心情大好，很乐于回答。
“你……你要这么多辛罗叶是……是要做什么？”她问得小心翼翼。
柳旭看了她一眼，“这你没必要知道。”语气没有任何波澜。
没必要知道——这些东西是她种的，他居然说她不必知道？这……这说得过去吗？他的意思是说，就算下一刻要把她给变卖掉，她也不必知道？是这样的意思吗？
她的嘴角含怒，瞪着他，真想一巴掌打掉他那高傲的俊脸，奈何他高大的身躯始终让她倍感威胁，不敢越雷池一步，她强压下怒意再问：“我可以再问一个问题吗？”
“问吧！”他的心情不受影响，还是很好。
“等这一切都结束后，你、你会……放我走吗？”这是个非常重要的问题，她连呼吸都不敢太用力。
柳旭顿住，一时间并没有马上回答。
她望着他，非常、非常紧张，身子紧绷得像是一把就要射出箭的弓。
良久后，他才回答，“会。”语气非常勉强。
她一听到他的答案，身子立刻放软，心头的大石头也落了地。“九爷，这可是您亲口说的，到时可别食言而肥喔！”她笑眯眯的说，方才的怒气早就不知跑哪去了。
其实她对他的话并没有尽信，但这回在他的胁迫下，帮他做了这种偷鸡摸狗的事，只怕事后他的目的达到了，就会……她想了几千几百回，也不是没害怕过，所以才会先探探他的口风，索讨一个承诺，以安她的心——她现在只求他的良心尚在，日后会遵守诺言。
至于柳旭，他无法了解当她问及是否会放她的那一瞬间，升上来的是什么感觉，像是……不情愿……也像是……不能够！
总之，连他自己都不太清楚。
事实上，应该说他还没想这么远，还没想过事后要拿她如何，他一心三思只在辛罗叶上，只在未来的大计上面……
“你想过要什么奖赏吗？”他柔声问道。他不知为何要这样问，总之话就是出口了。
“什么？奖赏？”她吓了一跳，怀疑自己听错了。
“你帮了本王大忙，本王赏你也是应该，说吧！你想要什么？”
“你是说真的？”她再次确认，这是一个意外，她从没想过这男人会想……报答她！
“本王从不打诳语。”
“那好，我想要……”让她好好想一想。
“想要什么？”他挺好奇的，不知她会提出什么要求？
“书。”
“书？”他愣住，感到很意外。
“对，我想看书。这些个月讨生活，钱都攒下来，舍不得花上一分一毫，更别提要买书了，但……我又很爱看书，所以有时会感到无聊，又感到痛苦。”她有些不好意思的搔搔头。
“你确定……只要书吗？”他再次确认——若真是如此，那她的欲望也太小了。
“确定。”没有迟疑。
“好，这容易，随本王来。”
他俩一前一后离开了西厢后头的田地，辗转回到宅邸。
柳旭领着她穿过各式各样的回廊走道，最后来到一座阁楼前：她仰头，只见区额上的三个大字——集闻阁。
“这名字取得不错。”收集见闻，嗯，真的不错。
他推开大门，她紧跟着惊呼出声。“进来吧！”他先踏了进去，再回头对她伸出手。
“嗯。”她很自然的牵过他的手走了进去。“天……天啦！这些书……这么多，都……都是从哪里来的？”她惊讶的阖不拢嘴。
看着她一脸惊喜的神情，他的慵懒也莫名的高兴起来。“有些是本王购入的，有些则是请当代名儒写的，有些则是大臣们赠送的。”
“真好、真棒，我可以挑一本吗？”她都快羡慕死了。
“当然，你要挑多少都行，不然，带你来这里做什么？”
她喜孜孜的走来走去，望着一层一层的书架，少说也有上万册书，她预估着，边走边挑，一直走到阁中最里头，发现一道石梯往上延伸。
“那是通往二楼的路。”柳旭说道。
“这座书阁有几层？”
“总计有五层楼。”
“全部都是书吗？”
“是。”
“像一楼这么多吗？”
“对。”
她都快晕倒了，真的，想到这些书她可以随意挑选，她就开心得都快晕倒了，就在她兴致勃勃要往二楼走时，眼角余光瞄到脚边有本书，书名让她感到很讶异。
她拾起一看，只见蓝色封皮上刻着一行斗大的金色文字。
柳旭走了过来，看见她手上的书，笑道：“那是从外邦来的书，你应该……”
话还没说完，就听见她念出声来！
“你……”他为之惊诧，在他的人生中，难得有如此意外的时候了。“你懂上面的字？”
“嗯，我学过。”她甜甜的笑道……如果是在她的故乡，这应该称作……英文，真的令她感到挺意外的。
“你学过？”他更惊讶了。
这小丫头带给他的意外也太多了一点，先是培植辛罗叶的高超技巧，接着又了解艰涩难懂的外邦文字，那接着呢？接下来会是什么？
“是呀！我以前在故乡的学校……不……是学堂，就是主修这个的。”得意洋洋道。
“主修？”
“呃，我的意思是，我过去在学堂是专学这个的。”
“有这种学堂？”他狐疑，在本国内并不需要去学外邦文字，理由是本国文化至高无上，外邦多半都是野蛮低下，没必要去学习它们的文字。
“当然有啦！不过……是在我的故乡。”
故乡？她到底出身自哪个国度？他疑惑着，正想提问时，她又尖叫了一声。
“啊！还有一本，九爷，你这里还真是一座货真价实的黄金屋呢！”她笑弯了眼。
他见她手上又拿了一本，“这本你也懂？”
她点点头，“懂，不过它跟刚才那本不一样喔！”真正说起来，是语言不一样——刚刚那本是英文，那