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萧璟认为与其胡乱猜测,不如跟诺恩商量一下,弄清楚博格的用意到底是什么。
当天晚些时候,她避开博格的眼线独自去了诺恩的公馆,把博格给她照片让她去找人的事一五一十告知。有些事她不明白,但她相信以诺恩的心思一定清楚。
“很多年前,父亲曾经想娶一个贵族女人,但那个女人最终还是走了。”果不其然,诺恩看了那张照片后,唇边勾出一道浅浅的弧度,一贯温润的眼眸目光却冷得像冰,眼中没有丝毫笑意。
萧璟恍然想起一件事,以前她一直游走在大陆上各处寻找阿凯,同时也在各原住民国家打探情报,提供给遗民的当权者。一些秘辛她也知晓。大约八九年前,独立城曾传出一个消息,博格的情妇,独立城中权势仅次于博格的玫瑰女爵弃城出走。当时她只当这是一段桃色绯闻没有价值,如今看来其中还有她不知道的秘密。
可惜萧璟现在这幅身体只有十来岁,十年前的事都知道就太过奇怪,索性她只能装作不知。
“那个女人留下了她所有的财富,却只带走了唯一的女儿。”诺恩说到这,端起桌上的茶杯浅酌了一口,显得沉稳而悠闲。
“所以独立城有第三个继承者,就是被带走的那个女孩。”萧璟看着手中模糊的照片秀眉轻皱,她没想到当初女爵带走的还有一个女儿,也就是跶坦同父异母的妹妹?
诺恩淡淡一笑后把茶杯放回桌上,抬手轻轻抚上她的额头。“女孩子总是皱眉会老得快。”
“可……你打算怎么做?”萧璟心口陡然窜过一抹慌乱,心跳骤然加速。
说起来,以前她跟阿凯也十分亲近,但从没有过现在这种感觉,兴许是时间让她对阿凯的感情累积了太多太多,如今重新有了宣泄的出口,反而像山洪从窄小的通道涌出,随时都有决堤的可能。
萧璟并不反感这种感觉,可谈正事的时候她不希望心绪影响她的判断。
“我知道你在担心什么,不用考虑太多,我不想你太辛苦。”诺恩轻轻揽住她,在她额上印下一吻。“我也很想见见我那个失散多年的妹妹,既然父亲让你去找,你尽力就是。只可惜要很长一段时间见不到你了。”
萧璟的脸迅速变得粉红,刚要开口,门突然被人打力踹开。
萧璟还没反应过来,就被诺恩推开。
“你们两傻站着干嘛。”零烨瞪眼看着身形僵硬的两人,尤其是萧璟:“你吃什么东西过敏了?怎么脸跟煮熟的虾子似的。”
萧璟扯了扯嘴角,零烨的嘴一如既往的毒,而她又无法反驳。
“看来是我给你安排的工作太少了,所以才那么闲。”诺恩淡然的目光轻轻一瞥,让零烨不由地打了个冷噤,顿觉周身冒汗都竖了起来。
“诺恩,你……你今天心情似乎有点不好哈。”零烨缩了缩脖子,露出讨好的笑,慌忙转移话题:“你让我查的东西我已经查到了,目标人物大概去了南大陆,我找到些线索,那个孩子在星罗的可能性很高。”
零烨提供情报几乎从来不用“可能、大概”这样含混的词语,看来这次把握不是很大。
她从厚厚的文件夹里抽出一张薄纸交给萧璟。
萧璟疑惑的接过,看完上头的内容,发现竟然是博格让她找的人的资料。
“就这么多?”萧璟疑惑地看向零烨,她不是怀疑零烨的能力,而是纸上的信息少得可怜,连那位女继承人的名字都没有。
“当初城主为了找女爵几乎出动了整个独立军搜索都没有结果,我能大概给你个方位,已经很不错了好吗?人要学会感恩。”
“十分感谢,那就决定先去星罗。”萧璟眉毛一扬,表示她什么都没说。
只不过她心头疑惑,诺恩为什么会知道博格让她去查第三继承人,还提前让零烨搜集情报?博格安排时并没有第三个人在场。
萧璟没有多问,她相信诺恩凡事有自己的考虑,她只需要为他开路就好。
“既然去星罗……那……不妨你再多帮我做一件事。”
诺恩思索了片刻,从书桌上的文件里找到一封信交给萧璟:“若亚明天回返回克斯维克,你做他的护卫同行,等到了国都再根据信上的内容行事,我会事先把一切替你安排妥当。”
萧璟接过信封,顿时惊诧地扬起眉。这是一封拆过的密函,没有署名,但封蜡保存的还算完整,蜡上印着三道狼爪图案,赫然是白牙的标记。
“没错,是白牙。”诺恩看出萧璟表情变化,也不遮掩。
“事关重大,只有交给你我才放心。”
第39章 皇子若亚()
“妈妈,小白还在培养仓里,我要带他一起走!”
刺眼的红光闪烁着,飞快降下的金属舱门将电光火石中的变异植物隔绝在逼仄的实验舱外。
然而粗壮的植物根茎仍不放弃地猛烈撞击金属门,一尺厚的合金舱门竟被敲打得变形,眼看撑不了多久。
“来不及了,小璟乖,你赶紧走,小白不会有事的。”女人在操作台上飞快地按下一串冗长的密码,一个隐秘的舱门由地下打开。
“从这里出去,尽量找到藏身的地方,世界树的识体已经侵入《救世》系统,再往后妈妈也不知道会发生什么事情……小璟,要记住,当世界成为虚拟,最珍贵的便只有记忆,你要让自己变得强大,活下去,一直活下去。”说到最后女人眼中噙满泪,紧紧抱住女孩舍不得松开。
可是时间紧迫,再不舍,也必须分离。
女人将一个东西扣在女孩手上,猛地把她推进出口。
萧璟的身体坠落着,她看到出口离她越来越远,妈妈被泪水浸湿的眼不舍地看着她,然后眸光渐凛,抽身离开。
爆炸的白光填满整个世界,萧璟猛然睁开眼睛,捏紧的手指滑进马来剑的剑鞘,被锋利的刃割破。
疼痛让她瞬间清醒,惊汗湿了一背。
“少将,少将?”守夜的士兵看到萧璟满头大汗醒来的模样,一脸担心地问:“出了什么事,需要我叫醒大家吗?”
萧璟摇头,借着夜色不动声色地抹去脸颊上的泪痕。
“没事,天亮还要赶路,换我值夜,你去睡会吧。”
“是!”
士兵习惯性地高声应道,萧璟朝他比了个噤声的动作,反身看向空地中唯一的帐篷,确认没人被惊动才让士兵离去。
萧璟睡意全无,走到不远处的石坡上坐下,放眼寂静的营地。说来也奇怪,最近她总是做一些和过去有关的梦。
地球末世后不再适合人类居住,没有小说中的变异和异能,人类从食物链顶端堕为被猎杀的一方。为了延续种族,人类被迫迁至地下躲避,由于生存空间和食物不足,便有科学家提出将幸存的人冷冻,送入当时才研发到一半,后被更名为《救世》的全息游戏中。
萧璟的养母就是《救世》研发成员之一。
在《救世》即将完成时,世界树却突然攻入基地,入侵了《救世》系统,在此之后现实世界和虚拟世界在世界树的影响下开始重叠,阴差阳错开启了现在这个新纪元,也变相拯救了人类。
一个梦境,让她又想起了豁出性命救下她的妈妈。在萧璟心里,主持研发《救世》的妈妈就是这个世界的救世主,给她第二次生命的最最重要的人。
次日天刚蒙亮,萧璟就命人熄掉火堆,整装待发。
队伍的人其实并不多,除了克斯尔克二皇子若亚的一个随行亲卫,就只有萧璟和博格给她的十六个士兵。
想起出城时博格站在城门口,当众向女神祈祷旅途平安的虚伪模样,萧璟皮笑肉不笑地轻哼一声,身形一晃翻身骑上代步的犀兽。犀牛前行速度虽然缓慢,但是耐力和负重都很优秀,适合在大荒漠中长途跋涉。
没走出多远,就有另一匹犀兽追了上来。
不用回头,萧璟也知道来的人是谁。她将脸上森冷的笑容敛了回去,缓缓拉开一道戏谑的弧度:“若亚皇子居然也能起这么早,还以为又要日上三竿后才能见到你。”
“给你留下这么差的印象实在是抱歉,只怪我娇生惯养,受不住整日颠簸。”
犀兽上的男人穿了身宽大的袍子,腰带松松垮垮,斜吊着眼一副没睡醒的模样,说是道歉却没有丝毫愧疚的神色。
他打了个哈欠往队伍末尾看去,见萧璟的副官正在清点少得可怜的士兵人数,勾起一抹轻笑:“博格城主的吝啬果然名不虚传,早知道出发时就问父王多要些人了。
撇开一路的魔种不说,现在是黑雾季,一旦遇上兽潮我唯一保命的办法便是拿你们去喂魔兽。可惜本皇子向来怜香惜玉,让个美人儿去喂魔种,舍不得啊。”
萧璟若无其事地夹了下兽肚,几日的相处,她知道这位皇子说话向来没个正行,当真了才是真蠢。
“是啊,旅途本就辛苦,还要照顾您这位手无缚鸡之力的帝国皇子,想想就觉得前途堪忧。”
跟在若亚身边的亲卫身子一个踉跄,目光带着些惊恐地盯着自家皇子。要知道他家主人的性格乖戾难于伺候是闻名世界的,居然还有人敢出声埋汰,不想活了吧。可他长期跟在若亚身边也很清楚,不论什么情况,皇子都不允许下头的人替他出头,这口憋屈也只能哽在喉头。
出乎预料的是,皇子大人只挑了挑眉,丝毫没有要发火的样子:“比起你和诺恩这种强硬派,我想命活得长一些只能让自己‘手无缚鸡之力’。”
萧璟皱起眉,勒紧缰绳让犀兽停下,诺恩是她的软肋,任是谁也不能随意诋毁:“他跟您不一样。”
“是是是,他就是你的尾羽,踩不得、说不得,只能好好供着。”
察觉到萧璟语气变化,若亚识趣地投降,不过转念间狡黠地笑容就又浮现在脸上,意味深长道:“之前博格城主遇刺,作为继承人之一的跶坦入狱,我记得你现在是他的护卫吧。少将阁下,你有没有想过挖坑埋掉敌人的计谋也可能埋掉自己,总有一天博格会对你下手的。”
萧璟漠然地看着前方,眼中闪过危险的神色:“您说的没错,要是不能安全把您送到克斯维克,等着我的就是军法处置。若是途中赶上兽潮,城主大人就能更早如愿了。”
她朝若亚鞠了躬,然而抬起头时,带着警告的口吻接着说道:“谢谢皇子大人提醒。但若您继续口无遮拦,即便您和诺恩大人是从小一起长大的情谊,我也会杀你灭口。”
萧璟的愤怒看在若亚眼里却让他心中十分舒畅,更无视她威胁,笑意更深:“敢在精明著称的博格城主眼皮子底下谋权篡位,你们胆子够大的。”
第40章 奈落()
若亚自顾自说着往前走,隐隐觉得背后有些凉。
他回头,瞧见萧璟笑眯眯的脸,心头顿时咯噔一下。原本只是想戏弄她,没想到这丫头居然当真,只怕眼下连杀他的心都有了。
“哎,等一下,我只是……”
“只是什么?”萧璟挑眉,手已经握在了剑柄上。
若亚正想着怎么跟她解释自己真的只是开玩笑,忽然天空阴了下去,地面上冒出黑黢黢的像是蒸汽一样雾。
愣然间,萧璟感觉有人在背后猛地推了她一把,她跌下犀兽,却没落到地上。触手一样的黑雾裹住她腰际,皮肤灼烧一样痛。
“奈落,是奈落!”有士兵高声大叫。
奈落是黑雾涌进地下缝隙,犹如水分一样浸透土地,直到满负荷的那天突然爆发,像是大规模的陷阱,无法预估位置也不知道爆发的时间。不管遗民还是原住民,一旦遇上生还率为零
人体被黑雾吞噬的痛苦无法形容,萧璟惨叫着,痛到头皮发麻,可奇怪的是,即便她半个身体都陷进黑雾,除了痛没有其他不适的地方。
反观其他被黑雾缠住的人,无不挣扎哭嚎,身体迅速佝偻下去,如同被吸掉了养分。纵使意识还在,除了一双空洞恐惧的眼还圆睁着,再也看不出一丝生气,到最后连肉带骨一块块掉落。
这就是黑雾的可怕。
在萧璟记忆中,同样能给人留下如此恐怖记忆的,便只有导致世界末日的世界树。
被黑雾侵蚀的疼痛渐渐消退,萧璟却觉得身体越来越热,那种热度像是要把她骨头融化了一样,她意识变得有些恍惚,宛如小时候发烧时一样,口干舌燥。
“把手给我!”
焦急的声音在耳边响起,萧璟不确定是不是对自己说的,她空洞的眼看着前方,一直手正努力伸向她。她举起自己的手尝试握住,但视线里有好几个影子,她抓了好几次都没抓到。
空前的疲惫感直往萧璟脑门上冲,她晃了晃,手渐渐垂下去。
“小璟!小璟!!”那人声音变得急促。
熟悉的呼喊把萧璟的意识拉回几分,她虚睁着眼,依稀看到黑暗中有个白色的影子,然而并不真切。
她手微微往上抬了些,对方很快将她的手紧紧握住。
那是一双很有力量的手。
“好孩子,别睡。”
那人柔声说着,几道呼啸的风声后萧璟觉得身子蓦然一轻,她被拉进一个温热的怀抱中,对方轻拍她的背如同哄小孩一样细碎的说着些安抚的话。
具体的内容萧璟却根本听不清,脑海中胧白的光驱赶着她的意识。等到再次醒来,她躺在破旧的皮革沙发上,头顶是末世那熟悉的银灰色天空。
萧璟猛然坐起,她躺着的破皮沙发在一栋塌得只剩一半的商场中,曾经繁华的高楼倒的倒,塌的塌,如同垃圾场一样堆得乱七八糟,从中长出银色的植物根茎。
被巨大树根割裂的马路上到处是废弃的车辆,覆盖着银色的苔藓,已经看不出本来的模样。
不止如此,所有金属质地的东西都被这种奇怪的银色“苔藓”覆盖。
萧璟离开沙发,脚下挡着一根从倒塌的水泥墙里支出来的钢筋。她抬起脚轻轻一踩,小手指粗的钢筋就碎成了一堆细沙。
她视线被某样东西吸引,无法移开,木然地继续往外走,心脏在胸腔剧烈跳动,像是要从喉咙里跳出来。
“你醒了?”
背后蓦地响起个声音,萧璟本就绷紧的神经更是蓦地一颤,本能地拔出腰间的剑,却抓了一手粉末。
随着“咚”地一声,萧璟和那人同时低头,是剑上那块耗尽能量后灰扑扑的晶石尴尬地落在地上,滚进缝隙里。
也是这样萧璟才看清来人,居然是若亚的护卫,名字好像叫戚风。
戚风只穿了件底衣,衣服上占了不少和萧璟武器一样的粉末,看来他的铠甲也没能幸免,好在看上去没受什么伤。
“我们为什么会在这里?”萧璟记得她掉进奈落,也就是黑雾陷阱,为什么会来到现世?
虽然在世界重叠时,大陆上留有不少现世的痕迹和区域,但从没有过现世这种因飘着无数世界树孢子,而呈银灰色的天空,没有遍布大地的世界树根茎。
更没地平线上那棵高耸入云层、树心透明,其中有暖黄的光亮跳动的银灰色巨树。
“我也不清楚,醒来以后就到了这里。”戚风似乎已经接受了环境,显得并不慌张,“你醒来就好,陛下一直在担心,他为了救你受了伤,你跟我去看看他?”
萧璟微微怔了怔,救她的人是若亚?她点了点头,跟着戚风往外走。
走出断楼后视线立马变得开阔,一眼就看到一副倒下的巨幅广告牌。上头的女演员左眼的位置恰好被粗壮的植物根茎穿透,加上长久时间风化变色,女演员的笑容十分诡异。
广告牌下或站或坐有六七个人,围在一起神情焦急,地上堆着些杂物,看样子是他们找来想点篝火,奈何没有火种。
若亚果然在人群中,只不过其他人都不是队伍里的士兵,看打扮像商贾还有几个是随从。
同时萧璟发现,其中还有一个她的熟人。
若亚坐在离人群稍远的一处露天咖啡厅废墟,一个女人正在替他包扎手臂。
萧璟走近时女人刚把绷带头处理妥当。
女人似乎是药剂师,她把剩余的绷带割断后放回随身携带的小药箱,朝若亚甜美一笑。
“处理好了,还有需要随时叫我,我叫尹希雅。”
尹希雅起身,回头恰好看到戚风和萧璟,朝两人点点头,只是目光落在萧璟身上时一丝轻蔑从细挑的凤眼中一闪而过。
想到这个尹希雅和谁在一个队伍,萧璟就完全不觉得意外。她走到若亚跟前,看着他处理得十分美观的绷带,拧起眉,问:“你的手怎么样?”
“情况不太好,可能这只手保不住了。”若亚一改平日嬉皮笑脸,沉着脸似乎在忍痛。
“你贵为……其实可以不用救我。”
第41章 奈落(2)()
谢字无论如何都说不出口,萧璟抿了抿唇,默默把这份恩情记在心上。
“你现在的表情让我觉得自己快死了。”若亚意识到自己玩笑开得有点大,沉郁的脸再也绷不住:“好了好了,我不该逗你,我的伤没有那么重,而且救你是因为你和戚风离我最近。别忘了我本身就有雾症,黑雾对我来说本根无所谓。”
雾症患者因黑雾淤积体内造成身体异变,被家人抛弃,承受旁人异样的目光,再加上长期饱受蚀骨的痛苦,那种滋味正常人无法体会。
若亚是因为外表异变不明显,加之尊贵的身份才得以继续留在国都。其他换上雾症人大都被驱逐,或隐居,或是承受不了痛苦自行了断。百害一利的是患上雾症后就如同打了免疫黑雾的疫苗,黑雾对他们的影响十分微小,也能解释黑雾奈落出现时若亚还有余力顾及身边人的原因。
“只可惜活下来的只有我们三个。”若亚惋惜地笑了笑,姿态却十分轻松。
萧璟亲眼看到士兵被奈落吞噬时身体灰化,她和戚风能活下来全靠若亚,也足够幸运:“我们怎么会这,这是哪里?”
“这里是奈落体内。”尹希雅微昂下巴睨着萧璟,若说之前她对萧璟只是不喜欢,现在看她对若亚态度便十分不满,可以说厌恶。
几年前她参加了克斯维克国都举办的庆典,看到若亚的第一眼她就�