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这对于急需本地情报来执行猎杀任务的维序者而言，已经算是天降之喜了。
至于这个暗夜精灵小妞神秘失踪在沙漠中会引发的一系列故事谁在乎呢？
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闪光平原，这片白色的，盛产盐沼的大平原和塔纳利斯沙漠交接的山区之下，来自暴风城的军队正在此地集结，这是一支装备了大量热武器的军队，虽然整体的技术含量要落后于黯刃军队好几个层次，但好歹已经能实现枪械的普及，让士兵们不需要再手持刀剑去和那些疯狂的虫子拼命了。
而在军团阵线前方近2公里的地方，是一片塌陷的地表，在地表之下，潜入此地的其拉虫并没有感觉到末日将至，背后印刻着其拉印记的，勤劳的工虫依然在此地脑虫的指挥下不断的挖掘地下通道，而母虫依然在不断的产卵，在更远的地方，有羽翼的兵虫则在大坑道周围的天空中巡逻。
这是一支前锋军团它们来到此地不到10天，这里的虫子数量就已经超过了5万只，而且它们的数量还在以几何级的速度增长，也许再过一个月，从这坑洞中飞出的虫子，就足以彻底淹没新暴风城。
好在在帝国的新“朋友”的帮助下，人类提前发现了隐藏在闪光平原之下的虫巢。
“其拉虫的进化方向是原始的，在这个体系里占据巨大多数的工虫的战斗力很弱，这说明它们依然在依靠数目进行战争，这不太符合常理”
拆解者斯克里斯那银白色的复眼中闪耀着思索的光芒，而在它身边，师茉德拉疑惑的问到：
“什么意思？你是说，这些其拉虫不正常吗？”
“当然，这很不正常！”
蛛魔祭司对身边的师说：
“虫人是非常重视“进化”的文明，蛛魔在亚基帝国崩溃之后，迁徙到诺森德大陆，当然，那时候世界还没有崩裂，但总之，我们在那冰天雪地里进行自我进化，最终脱离了原始的虫型，稳定在了现在的奈幽蛛魔形态，这一切进化都是在近万年的时间里完成的。”
“而其拉虫存在的时间不比我们短，依靠铭刻在灵魂中的亚基帝国留下的基因片段，它们应该也有属于自己的进化过程，应该会进化出更适应这片沙漠环境的形态，但现在，除了最低级的工虫之外，我没看到这种“进化”的痕迹。”
斯克里斯的声音里带着一丝怀疑与凝重：
“显然，有某些我们不清楚的事物在影响着其拉虫，它压制了这种进化的本能，让其拉虫在千万年的时间里依然维持着最原始的姿态这不正常，人类朋友们，这一次你们要对付的，很可能不只是其拉虫，还有其拉虫背后的阴影，那让我感觉到很不安。”
“你的意思是，在其拉虫人背后，有一个在操纵这个文明的幕后黑手？”
师的表情也变得严肃起来，她看着身后正在进行最后准备的狮鹫骑士们，她低声说道：
“拆解者阁下，以你的见识，你认为那会是什么？一个古代的“神灵”吗？”
“神灵？不！最少不是你们认为的那种神灵。”
拆解者摇晃着自己古怪的脑袋，它的前肢在空气中来回摇摆着，它说：
“虫人有属于自己的神灵，蛛魔曾经也有可惜在艾卓…尼鲁布落陷的时刻，我们向神灵祈祷，但却没能得到回应，亡灵天灾杀入我们的国度，将伟大的地下帝国彻底摧毁，而我们的神灵对此不发一言我们这些幸存者已经抛弃了那毫无意义的信仰，但其拉虫有可能没有”
“我只能说，如果其拉虫背后真的存在一位古代的“神灵”，那么你们毫无胜算，最少以现在的军队规模，你们毫无胜算人类朋友，你们需要盟友，足够多的盟友，足以淹没世界的盟友。”
“哗啦、哗啦”
上百名狮鹫骑士操纵着自己的坐骑，让这些有翼的猛兽飞上天空，狮鹫们拍打翅膀的阵势是惊人的，骑士们在空中排成密集的队形不断向前，在地面斥候的指引下，这些双爪上携带着涂成红色的古怪铁桶的飞行部队缓缓靠近了闪光平原的边缘。
他们的到来惊扰了闪光平原虫巢周围的巡逻者，那些如黄蜂一样的翼虫鸣叫着冲向狮鹫骑士，但有很快被周围护航的骑士们用连射步枪在空中击碎躯体，更多的虫子感受到了战斗来临的气息，它们翻开头顶的尘土，密密麻麻的从地下冲入地面之上。
“投弹！”
在狮鹫骑士首领库德兰蛮锤的怒吼声中，飞跃过虫巢上方的骑士们纷纷操纵着狮鹫，将猛兽爪子里抓着的红色铁桶扔向了地面。
“轰、轰”
铁桶坠入地面，将倒霉的虫子砸的头破血流，然而这并非是轰击的武器，从天而降的几百个铁桶被撕裂开，内部粘稠的黑色液体很快就遍布了整个虫巢，就像是水银泻地一样，那些刺鼻的液体甚至流到了虫巢最深处。
“那是什么？”
蛛魔祭司用自己的精神力能清晰的“看”到闪光平原边缘的战场，它饶有兴趣的看着狮鹫骑士将那些装满了黑色液体的铁桶扔在虫子们的脑袋上，但那些液体并没有附带毒性，或者是腐蚀性，它只是像是水流一样，不断的渗入地面之下。
仅仅从表面来看，很难将这种液体当做是一种“武器”，但斯克里斯并不认为，人类的空中骑兵会冒着被翼虫撕碎的风险，只为了玩一场游戏。
面对拆解者的疑惑，师茉德拉耸了耸肩，解释到：
“那是教会制作圣火油后遗留下的“废料”，无法被再次使用，但非常粘稠，而且极具可燃性，甚至比地精们使用的石油更易燃，最妙的是，它不易挥发，而且可以持续燃烧很久军部的那些人把这玩意称之为“燃烧弹”，我觉得很贴切。”
师话音刚落，最后一个铁桶也从天而降，精准的砸在了虫巢的入口处，失去了负重的狮鹫骑士们的速度变得飞快，就像是原本计划的那样，他们开始以最快的速度撤退，而狮鹫骑士的队长，勇敢的库德兰蛮锤则主动肩负起了最危险的任务。
他驾驭着自己的狮鹫在翼虫的封堵中快速接近地面，这矮人大呼小叫着从腰带上抽出一把信号枪，在最靠近地表的瞬间，在那一掠而过的光景中，蛮锤对准地面那些跳起来想要撕咬他的虫子们扣动了扳机。
“砰”
一枚燃烧的信号弹从枪口飞出，砸在了下方布满了粘稠液体的虫巢洞口，下一刻，在库德兰的咆哮声中，虫巢周围的大地，都被彻底“点燃”了。
疯狂燃烧的烈焰呼啸着冲入天际，那火苗甚至窜起了近5米高，而在更下方，高温的火焰顺延那些深入地下的黑色液体，不断的向虫巢之内燃烧，而那些身上沾染了黑色液体的虫子也被点燃，它们疯狂的挣扎着，但燃烧的火焰却很难被熄灭。
其拉虫覆盖的坚固甲壳能帮它们在这火焰中坚持数分钟，但在火焰点燃之后，整个虫巢周围的大地都像是熊熊燃烧的地狱一样，根本无处可逃。
而在人类阵地中，狮鹫骑士们经过短暂的休息，已经开始装载第二批“燃烧弹”了。
“火焰很好的武器。”
拆解者斯克里斯看着远方地面上腾起的火柱，它摇晃着脑袋，为人类的奇思妙想而感慨：
“像我们这样的高阶蛛魔也会畏惧火焰，你们找到了很棒的针对性武器，然而，如果仅仅是普通的火焰，还不足以对抗一整个虫人帝国，人类朋友，其拉虫依靠数目作战，当它们倾巢而出的时候，再恐怖的火焰，也会被它们用身体硬生生扑灭永远不要小瞧虫子的数量。”
“我知道，我们都知道。”
茉德拉师低声说：
“这场战争没有这么轻易能取胜，但最少现在，我们已经开始反击了，不是吗？”
“自从北疆之战的失败之后，我的同胞们内心已经沾染了太多的阴霾，在这种情况下，人类帝国想要浴火重生，就必须先击溃内心的恐惧，蛮族也好，虫人也罢，都是我们必须熬过去，都是我们必须击败的对手如果连这样的敌人都无法战胜，未来，我们又该依靠什么去挑战黯刃军团呢？”
“人类帝国不会在恐惧中等死，我们已经输了一次了，我们没有再输的权力了。”
师看着眼前熊熊燃烧的大地，她轻声说：
“它们以为它们会给我们带来地狱，但我们”
“早就见识过真正的地狱了。”
1。主教的巡行（上）（）
“我们在闪光平原已经消除了一个大型虫巢的威胁，用燃烧弹烧死了几万虫子，但这也刺激到了塔纳利斯沙漠的大裂痕里的虫群，在过去3天里，它们的活动变得更频繁，在靠近加基森的沙漠中甚至出现了其拉虫的工虫，还不断有翼虫组成的突击队在加基森城外侦查。”
“热砂财团的地精们认为是我们引来了虫子的进攻，他们要求我们赔偿他们的商业损失，据说是因为地精们在大裂痕附近的灌木谷采集资料的几支商队被虫群无故袭击了，总之，塔纳利斯沙漠的局势很糟糕，我们认为大裂痕虫巢的不正常活跃，是虫人集结军队即将开战的信号。”
第七军团将军哈尔弗维姆班恩面色冷峻的用指示杆在背后的地图上指点着，为眼前的三位暴风王国的王权代行者介绍着塔纳利斯现在的情况。
刚刚从尘泥沼泽返回的普瑞斯托女伯爵有些疑惑的问到：
“那些虫子为什么要把我们当成敌人？既然它们懂得战前侦查，那就说明它们是有一定智慧的，人类和它们结过仇吗？”
“没人知道为什么。”
大主教迦勒底面色平静的摸了摸自己腰间紫色仪式匕首的刀柄，他轻声说：
“我在数天前，和凋零者德鲁伊们的首领交谈过，据悉在000年前的流沙之战的初期，那些其拉虫和暗夜精灵的战争同样爆发的毫无征兆，按照德鲁伊们的说法，其拉虫生性残暴，对于除它们之外的任何生命都保有极强的敌意，为什么它们要将我们作为战争的目标？”
“我猜，这大概只是因为我们运气不好。”
大主教叹了口气：
“虫人不会和我们谈判的，不管我们愿不愿意，战争都已经单方面的开始了，哈尔弗将军，我们的士兵们士气如何？补给足够吗？”
“第七军团的士气目前不错，在换装了新式火枪之后，迄今为止的数次数次遭遇战，士兵们都能在火炮的掩护下，在远距离就消灭掉冲锋的虫子，不需要近战用刀剑解决，所以目前并没有太多伤亡。”
哈尔弗维姆班恩将军扯出了一个担忧的表情：
“但情况不可能一直这么顺利，虫人的大部队一直停留在大裂痕附近，一旦开始全面交战，以虫人们的进攻模式，一旦突破火力防线，必然会给我们造成极大的伤亡，但如果第七军团能够得到足够的火炮和弹炮的补充，我和我的部下，有信心在塔纳利斯沙漠坚持到援军到来。”
“至于补给热砂港的大商人诺森弗格一向和帝国交好，那名地精表示他可以肩负起我们的补给线，但前提是我们得预付一大笔定金。”
将军的话音刚落，埃伯洛克公爵便大手一挥，沉声说道：
“金钱不是问题，只要能保证士兵们的战斗力，暴风王国愿意付这笔钱，至于你们需要的火炮弹药，也可以在加基森补充，哈尔弗将军，任何必要的需要你都可以向王国申请，我们会尽一切力量满足士兵们的需求，而我们只有一个要求！”
老公爵握紧了拳头，沉声说：
“把虫子挡在沙漠里！别让一只虫子进入王国人民的生活刚刚回归正轨，一场在王国腹地爆发的战争，会直接摧毁我们过去年多里的所有努力，在曾经的战场上屡立奇功的第七军团，被人民寄予厚望的第七军团，能实现这个要求吗？”
“当然！公爵阁下！”
哈尔弗将军将自己的左拳砸在胸甲上，他沉声说：
“只要第七军团的建制还在，虫子就别想越过我们的防线！”
这场对塔纳利斯沙漠战场战局的汇报很快就结束了，第七军团得到了暴风王国的全面支持，这让忠勇无畏的哈尔弗将军感觉到非常愉快，在北疆之战的惨败之后，当人类帝国在新大陆重建疆域，帝国对于军队的投入要比以前变得更阔绰，这大概是因为北疆之战残留在统治者们内心里的恐惧所造成的影响。
但不管是哈尔弗，还是其他将军都很清楚，在这样强大的支持力度之下，一旦军队还无法保护人民的生活，那么作为统兵者，他们将直接承担所有的责任帝国需要一支战无不胜的军队，在未来用以挑战曾带给他们无尽恐惧的黯刃亡灵，而将军们的职责，就是为帝国打造出这样的军队。
不管是虫人，还是其他什么威胁，都是这支军队必须要经历的磨难，它们必须赢！
否则就只能被无情的淘汰掉。
而另一边，在哈尔弗将军离开之后，暴风王国的三位临时统治者却并没有立刻离开，而是关起门来，开始讨论另一些重要的事情。
“虽然哈尔弗将军信心满满，但说实话，按照凋零者德鲁伊们的描述，只是依靠我们的第七军团，是不可能解决虫人带来的麻烦的。”
迦勒底大主教的手指在地图上点了点，他老成持重的对其他两位同伴说到：
“我们最多只能解决塔纳利斯沙漠里的麻烦，但虫人的大本营并不在这里，而是在更南面的希利苏斯大沙漠，塔纳利斯的虫巢充其量只是个先锋军，但要前往希利苏斯，只靠暴风王国是不行的，整个帝国全面动员也不行我们还得找到更多的“同行者”。”
“但我听说，那个最近新出现的凋零者教派，不是已经表示，他们会在希利苏斯建设前线阵地，并且时刻欢迎帝国入驻其中吗？”
埃伯洛克公爵问到：
“我听说那些德鲁伊还有一名强大的“神灵”相助，这还不够吗？”
“你说的是强大的荒野半神，大地、蛮力与荆棘之神阿迦玛甘，我曾亲眼见过它如山一样的身躯，那真是如神灵一样的力量，但不够！”
大主教解释到：
“我和那位大牧首茉雅娜女士聊过这个问题，那位女士非常坦诚的告诉我，就算帝国和凋零者一起行动，要和虫人打仗的胜率也只是在五五之间，想要取胜，想要付出更少的牺牲，我们就需要联合更多的力量，就比如凋零者一直在积极的邀请暗夜精灵的德鲁伊教派塞纳里奥议会加入战争一样我们也应该寻找属于我们自己的盟友！”
迦勒底清澈的目光看着眼前的公爵和女伯爵，他说：
“说句不好听的话，以目前帝国的情况，我们必须把更多的种族绑在战车上，将一部分牺牲转嫁给他们，否则帝国的发展必然会受到极大的影响我亲眼见过闪光平原的虫巢，两位，我必须得说，这一战并不轻松，我们得提前做好准备。”
“真的只是因为这个吗？”
普瑞斯托女伯爵用怀疑的目光打量着身穿黑袍的大主教，她那黄色的蛇瞳中闪耀着一抹质疑：
“迦勒底主教，我认为在眼下这个时刻，您需要坦承一些如果您不把所有的一切都告诉我们，我们便很难下定这个决心。”
气氛变得凝滞起来，面对女伯爵的质问，大主教迟疑了十几秒钟，他左右看了看，这才开口说：
“还有最后一个原因，一个不那么“光明正大”的原因，以两位的见识，必然知晓帝国在未来和黯刃的战争是不可避免的，帝国处于军事的劣势，北疆之战已经证明了黯刃的军事潜力，面对这种威胁，帝国急需外在的强大援助，依靠人类单个种族的单打独斗很难遏制亡灵我们需要一个体系！我们需要将其他生者绑在我们的战车上。”
迦勒底摊开双手：
“一个多种族的生者联合在一起的体系，就像是大陆对岸的联邦文明一样，我们也需要在卡利姆多组建一个大型的，以人类文明作为主导的联合战线，将人类、兽人、地精、精灵，甚至是蛮族，甚至是那些半人马，都纳入这个体系之中，用利益和彼此的流血牺牲将我们粘合在一起”
“等到未来人类需要跨海反攻的时刻，我们身边就会有一支强大的联合力量。”
大主教颇有些遗憾的对眼前的同伴说：
“这曾是皇帝洛萨和法奥冕下的宏伟想法，早在皇帝第一次见到卡利姆多的文明景象时就有了这个考虑，可惜北疆之战的惨败让这个想法成为了水中月镜中花但，这一次的虫人危机，这是个难得的机会，因此我们必须把握住这个机会，打造出这样的生者联盟的雏形。”
眼看着迦勒底将所有的一切都告知，连这样的教会机密都不加掩饰的说了出来，女伯爵普瑞斯托和埃伯洛克公爵对视了一眼，最后由老公爵问到：
“这是你自己的想法，迦勒底，还是大家已经达成了共识？”
“法奥冕下同意了这个决议。”
迦勒底主教在胸前划了个宗教符号，他说：
“国王议会还没有达成共识，但我亲眼见过高等精灵的太阳王和国王们交换过血书，也就是说，他们其实也已经开始推进这个决议了这也是我要对你们说的，女伯爵还有公爵阁下，我不日将和凋零者大牧首女士一起启程前往杜隆塔尔，作为帝国和教会的代表，前去联合兽人的部落、巨魔以及牛头人出兵援助希利苏斯的大作战。”
“而在我离开之后，希望两位能携手管理好王国，并且维持好前线的战局。”
大主教用一种悲天悯人的语气说道：
“年轻的国王们内心对于兽人依然抱有敌意，因此只能由我代表帝国前往此去不知结果如何，但我依然会抱有最大的希望，但帝国国王们太年轻了，他们做事多少有些莽撞，加林陛下和大牧首的矛盾只是这种莽撞微不足道的体现，在和虫人的战争结束之后，我们必须开始考虑皇帝的人选了”
“这才是，刻不容缓的问题。”
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“说的真好听啊，我可爱的迦勒底，为了帝国付出一切，甚至不惜只