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“不！不要！”
赫尔丝就像是被惊吓到了一样，她用被子裹着身体，就像是远离灼热的烙铁一样，远离了丈夫的手掌，这突如其来的动作吓了邦德一跳，他瞪大了眼睛，就看到了自己妻子低下头，在微微缀泣。
“怎么了？”
邦德问到，赫尔丝抬起头，用一种悲伤的目光看着他：
“不！我不去帝国，我只是个农家女，从小在农场长大，我父亲，我祖父都是农夫，在帝国那边，我一辈子也不可能和你这样的贵族老爷有什么联系，我们是两个世界的人，只是因为有了孩子，你才会对我说这些，你根本不爱我，你爱的是自己的孩子。。。不！”
“不！邦德，你还想回帝国，好做你高高在上的老爷，你念念不忘的都是你的权力和地位，你和那些曾经用鞭子抽我的贵族没什么区别，你真让我觉得恶心。。。”
邦德夫人尖叫着退到房间角落，她死死的盯着自己的丈夫，就像是盯着一个陌生人：
“我哪里也不去！我和我的孩子哪里也不去，我才不会让他生活在一个有贵族的世界里，我才不会让他向那些恶心的人下跪，滚！带着你的爵位滚！我们完了！”
妻子的反应让邦德愣在了床上，他打好的腹稿现在一无是处了，他从未想过，自己将最珍贵的东西和妻子分享会得到这个结果，而在这一刻，他突然意识到。。。
他的妻子根本不会在乎他的出身，他的妻子爱的是他这个人，而不是那该死的冰冷盾徽，不是那所谓的贵族身份。
这本该是让邦德失落的一件事，这代表着他出生入死换来的荣耀被这个女人践踏在脚下，但这一刻，邦德一直孤独的内心里，却突然被一种诡异的幸福充盈了。
作为独来独往，生活在黑暗里的密探，他知道他不该有这种情绪，但。。。还是那句话，荷尔蒙的事情，谁说的清呢？
“不！赫尔丝，不。。。我们哪里也不去，听你的！”
邦德突然抓起床上那枚盾徽，在妻子的注视中，他毫不留恋的将那盾徽扔进了房子里燃烧的壁炉中，在火花跳动之间，他对妻子张开双臂，他温柔的说：
“来，给我说说，你在北郡看中的那套房子。。。我们的孩子会在那里出生，马库斯。。康德，他会以一名公民的身份出生，他永远不会向谁下跪，我也永远不会了。。。我保证！”
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“砰砰砰砰砰”
如疯子一样拍门的声音在老菲戈的房子里响起，几分钟之后，老矮人那张愤世嫉俗的脸出现在了穿着风衣的邦德眼中，这老矮人用恶声恶气的声音骂到：
“滚回去！邦德，这个时间我有客人，不管你想做什么，我不欢迎你！”
说完，老菲戈就要用力关上门，但却被邦德用手撑住了，资深密探死死的盯着老矮人火红色的眼睛，在暗炉城的黑暗中，他一字一顿的说：
“老菲戈，不管你想做什么，我都要参一手！”
“你疯了！”
老矮人骂了一句，他喊到：
“我什么都没。。。”
“别傻了！我干一行已经20年了！老菲戈，你眼睛里的慌乱瞒不过我，包括对哈罗德的恨意，那种厌恶，我能感觉到。。。你肯定在策划一些东西。”
邦德咬着牙说：
“听着！我现在跟你是一边的！让帝国去死吧，我人生最好的20年都献给那些大人物了，现在。。。现在我要为自己活了。”
“嗯？”
老菲戈怀疑的看着邦德，他并不相信眼前这个男人，但出于某种本能，他还是问到：
“怎么证明？”
这句话已经表明了老菲戈确实有秘密，邦德提起的心顿时落下一大半，他长出了一口气，左右看了看，压低了声音：
“不需要证明，老矮子，我。。。我有孩子了，跟你一样，我现在知道那种感受了，我自己是死是活一点都不重要，我已经见惯了生死，我知道总有一天我会死在从背后刺来匕首之下，但孩子。。。我的孩子，我的妻子，他们是无辜的。”
“我得给她们挣回两条命！”
邦德的拳头握紧了，他看着老菲戈的双眼，以一种最真诚的语气说：。。
“求你！给我个机会。”
“这。。。”
老菲戈一时间不知道该如何是好，两人僵持在黑暗中，直到十几秒钟之后，一个沙哑的声音从房子里的黑暗中传来：
“让他进来，菲戈，我要见见他。”
那是个女人的声音，这声音出现的瞬间，邦德全身的神经都在疯狂报警，那是猎物感应到猎食者的本能反应，邦德的后背甚至冒出了冷汗，不过，老菲戈却不再犹豫，他松开手，以一种自己人的姿态，拍了拍邦德的手臂，示意他进入房间里。
邦德僵硬着身体走在黑暗中，几分钟之后，他看到了那个背对着他，坐在明亮的瓦斯灯下的沙发里，正翻看着一些文件的女人。
她盘着头，那是血红色的长发，在头发两侧，是长长的尖锐耳朵，看上去并不是高等精灵，倒像是传说中的暗夜精灵。
而邦德站在客厅里，他不知道该说些什么，直到另一个家伙从地下室走出来，让邦德着实吓了一跳。
“阿尔宾！该死的侏儒！”
邦德看到那个矮小的，染着蓝色头发的身影，他忍不住喊到：
“你怎么会在这里！你也。。。”
“背叛？”
侏儒抱着肚子哈哈笑着：
“我知道你想说这个词，但不是背叛，我的邦德老兄。”
这之前还和邦德一起商量炸毁暗炉城的侏儒得意的尖声说到：
“我从来和你们都不是一路人，重新认识一下吧，我来自黯刃情报局，诺莫瑞根秘密行动科，叫我阿尔德里奇。。。5级特工，你还真是幸运，在这快要收网的时候，你总算做了个不算糟糕的决定。”
“好了，侏儒，你说的太多了！”
那个一直没说话的女人突然站起身，让邦德下意识的抬起头，这女人可真高，最少有2。5米，她穿着一套皮质的风衣，内衬黑色的作战服，看上去非常威风，而且严肃，脸上带着一个白色的面具，在那面具之下，邦德看到了一双血红色的眼睛。。。该死，这是个危险的萨莱茵！
那双眼睛在审视着邦德，后者忍不住咽了咽口水，然后就听到这个萨莱茵精灵用沙哑的声音说：
“自我介绍一下，你可以叫我“影子”，黯刃情报局9级特工，我的人已经关注你很久了，邦德先生，不过在开始之前，我想问一问，到底是什么，促使你今晚来到这里。。。”
“当然，这是个私人问题，你可以选择不回答。”
邦德沉默了十几秒钟，最终，在侏儒和萨莱茵的注视下，他的拳头握紧，然后松开，最后再次握紧，他长出了一口气，放松身体，用一种坦然的姿态面对着眼前的“新朋友”，他说：
“我以前没得选，现在。。。我只想做个普通人，这个答案，你满意吗？”
“不错！”
影子伸出手，干巴巴的拍了拍，就像是鼓掌一样，她注视着邦德，几秒钟之后，她从身后的桌子上拿起一份文件，扔给了人类特工。
“签了它！”
“这是？”
邦德翻看着文件，问到，影子没有回答，而是由聒噪的侏儒代为回答：
“证人保护计划，或者叫另一个名字，回形针行动，你只需要知道，签了这份文件，就相当于你自愿放弃以前的一切身份，转而为联邦服务，在经过…3年的考察期之后，你和你的家人会得到新的身份，在新的地方生活，没人会知道你的过去，而且你和你的家人，会被联邦纳入保护体系。”
“联邦致力于保护每一个公民的基本权利。”
在侏儒介绍完毕之后，影子又加了几句话：
“为黯刃情报局工作，你不需要担心最后会被灭口。。。只要你向联邦表明忠诚，我们就会像保护75万公民一样保护你，联邦在这一方面要比帝国文明以及先进的多，这也是为什么在双方的情报大战里，你们被我们反复摁在地上摩擦。。。毫无还手之力。”
“嗯，听上去不错。。。”
邦德拿起笔，在签署名字之前，他看了一眼影子，他轻声说：
“我能提一个额外的要求吗？”
“说！”
影子点了点头，她意味深长的说：
“要求不能太过分，当然，这个限度取决于你能提供给我们的秘密的分量。”
“我希望你不要有什么顾虑，邦德先生，你我都知道，秘密会从内心摧毁一个人，而只要你还有一天在因为内心的秘密而提心吊胆，你就永远不可能真正退出。。。看在过去你做的那些事情上，这可是你唯一的机会了。”
“我想。。。”
邦德一边在文件上签署自己真正的名字，他的眼睛里闪耀着温柔，他开玩笑一样，轻声说：
“我想要一套北郡的房子。”
“那里的房价有些昂贵，以我现在的薪水，承担起来可能有些吃力，至于秘密，我干这一行20年了，我脑海里的那些，你肯定会很满意的。”
4。营救X先生（）
“啧啧，为了一套房子，为了一个女人，为了一个尚未出生的孩子，就出卖了整个组织。”
影子行走在黑暗的通道中，她看着手里的文件，在面具之下，她的脸上满是嘲讽：
“军情七处、刺客联盟。。。还真是让人失望。”
“话不能这么说，长姐，生者被情绪困扰是他们最大的弱点，而任何生命都有保护幼崽的本能，在他和赫尔丝小姐结婚的那一刻，邦德先生的未来就已经注定了，其实更让我感觉到惊讶的是，邦德对于危机的感应，你要知道，过了今晚，他就算前来自首，也毫无意义了。”
“这种敏感，已经不能被归于幸运的范畴了。。。他天生就适合干这行。”
另一个声音突兀的出现在了影子身后，那是一个和她打扮差不多的女性，影子对出现的这个家伙并不意外，她将手里的文件递给了她，用冰冷的语气说：
“把它归档，科达娜特工，然后去处理后续事务，痴情的邦德先生是一个非常重要的突破点，我要你在不伤害他的情况下，把他脑子里所有的秘密都挖出来！”
“明白了，长姐。”。。
鲜血侍女科达娜将文件夹在胳膊之下，在黑暗中，她突然抓住了影子的手腕，低声说：
“你回来真好。。。我们都以为，都以为你已经死了。。。”
这突如其来的动作让影子楞了一下，在听到科达娜的话之后，她显得有一丝慌乱，但很快就再次板起了脸，甩开了科达娜的手：
“我不知道你在说什么，科达娜7级特工，请将注意力集中在自己的工作上，另外，我是你的上级，你应该称呼我为“长官”！而不是这乱七八糟的称呼！”
“得了吧，娜萨。。。”
“够了！”
听到那个久远的仿佛上一辈子的名字，影子立刻反手扣住了科达娜的脖子，她那白色的面具几乎贴在科达娜眼前，她厉声喊到：
“不许在我面前。。。提起那个名字！叫我影子长官！听到了吗？7级特工！现在。。。去工作！那些胆敢在我们眼皮底下行动的帝国老鼠们！我要让他们为自己的胆大妄为付出代价！”
“唔”
被扼住咽喉的科达娜发出了一声痛呼，她眨着眼睛，代表着自己已经知道了，影子气呼呼的看着她，直到十几秒钟之后，她猛地松开了手指，然后头也不回的走入了眼前的黑暗通道里，在他身后，科达娜特工揉着喉咙，翻着鬼脸喊到：
“我只是想让你知道，影子长官！你回来了，我们都很高兴！”
“愚蠢！”
影子扔下一句冰冷的话，再次加快了脚步，就跟瞬间移动一样，飞快的消失在了黑暗中，而在意识到她消失之后，科达娜伸出鲜红色的舌头，舔了舔嘴唇，她看着手中的文件，血红色的双眼里散发着猫捉老鼠一样的神采。
“她肯定也很高兴。。。哈哈，那个古板的老处女。”
“不过现在，让我们来看看这些小老鼠们，到底想做什么吧。”
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第二天，午夜时分，整个暗炉城就像是遵循着一套永远不会改变的时间表，在这个时刻，这座城市里95％的生命都已经进入了梦乡，在一天的忙碌劳作之后，很少有人有兴致在午夜时分出现在暗炉城的街道上，尽管街道上到处都是路灯。
这座深入地下的城市的夜景，实际上还要比整个世界其他城市更光明。。。呃，当然，也有些酒鬼或者出来找找“刺激”的小情侣们会在暗巷中出没，但这也无伤大雅，毕竟，以如今的暗炉城的规模和它的商业体系来看，它已经算是这个世界真正的“大都市”了。
联邦议会和本地的地方议会已经开始在暗炉城上方的地表建立新的城区，来应付此地越来越多的居民，也许再过5…0年，这片曾经无比荒芜的大地，就会成为一座真正的“不夜城”。
不过即便如此，这座城市里少有的黑暗，依然是遮掩那些坏蛋们肆意行事的最好伪装，而城市中巡逻的卫兵对付那些小偷小摸还可以，但要让他们去驱逐潜入此地的王牌密探们，就多少有些力不从心了。
“通往先生囚室的道路正在等待肃清，跟我来，先生们。”
一个声音在静悄悄的黑暗中响起，伴随着黑暗中微弱到不可见的能量波澜，一团又一团影子开始在阴影中无声的前进。
这是来自刺客联盟最精锐的一批刺客，他们中的每一个都堪称刺客大师。
尽管刺客联盟标榜自己是个永久中立的组织，但是在黯刃的势力彻底扩散到北疆，以及泰瑞昂那改变了北疆地形的一炮之后，在天地大崩溃的灾难中之间被彻底摧毁了总部的刺客联盟，也不得不在亡灵的威胁下，将自己的大本营和人类帝国一起，转移到了卡利姆多。
这对于自认为一直在操纵历史的，高傲的刺客连忙来说，绝对是一记无比响亮的耳光，在黯刃表现出的极端武力之下，他们连自己都保护不了。
在这种威胁中，侥幸逃得性命的刺客联盟的高层们，在痛定思痛之后，彻底抛弃了虚伪的永久中立，直接倒向了人类帝国，并且在很快的时间里，就成为了重新崛起的人类帝国最大的情报组织。
在西进战争中，刺客联盟独立承担了帝国85％的情报往来，充分表明了一个传承千年的大组织的底蕴，而在得到国王议会的征召后，刺客联盟也接受了这一次营救“先生”的行动。
但刺客联盟的顶级刺客们，对于这个神秘的先生的了解，其实并不比帝国更多，他们只是得到了精准的地图，以及帝国内应的帮助，而这个先生到底是什么种族，又背负着什么样的秘密，则无人知晓。
按道理说，这样的任务是不可能被执行的，因为其中的不确定因素太多太多了，对于追求精准和严谨的营救任务来说，这些不确定因素中的每一样都是致命的，但帝国高层对于这次营救倾注了太多太多的精力，甚至据说连教宗法奥冕下也在关注这件事情。
一个自由的组织一旦加入了某个更庞大的体系之后，还想要再保持行动的自由就很困难了，在多方压力的压迫之下，刺客联盟的首领，刺客大宗师，“公爵”乔拉齐。拉文霍德也不得不接下了这个委托。
既然风险无法豁免，那么就只能最大限度的加强本体的势力，来应对可能出现的各种挑战，因此，这一支潜入暗炉城的刺客编队，都是些真正精明强干的大师，他们中的每一个人都有独身潜入帝国各大城市的能力，有几个胆大包天的，甚至在帝国全盛时期，溜进过洛萨皇帝的宫廷里。
但即便如此，潜入暗炉城对于他们来说也是个艰难的任务，不过好在，这一次行动意外的得到了地精某个新兴起的小财团的支援，那个名叫诺森弗格的炼金大师以一种奇特的药剂作为筹码，成功的和帝国签署了一份贸易协定。
而那名为诺森弗格药剂的奇特炼金产品，可以在短时间之内，将一个活生生的人，伪装成气息全无的“亡灵”！
正是借助那种药剂的效果，这些刺客大师们才能在黯刃亡灵的层层守卫之下，溜入这座真正的地下城中。
“唰”
最前方的尖兵在黑暗中举起了自己的手，这个动作代表“等待”，他身后那些涌动的黑暗立刻平息了下来，在前方街道的路灯照耀下，一支全副武装的黯刃亡灵提着沉重的斧枪，穿着沉重的盔甲，以整齐的步伐穿越过街头，而且在黑暗的视界中，还能看到其他的队伍，沿着复杂繁琐的路线前进。
而在这街区通往更深处单独住宅的街口，还有一些全副武装的高阶死亡骑士，以及数个纵横交错，笼罩着街口的金属炮台。
这种严密到极致的防守，代表着那里肯定关押着一位极其重要的人物。
在黑暗中，刺客大师泰尔斯小心翼翼的将自己隐藏在阴影的保护中，在他前方，是他曾经的上司，有“孤狼”之称的温斯顿先生，或者称之为温斯顿爵士，他们两人曾在帝国情报科为洛萨皇帝服务，但是在皇帝死后，这个组织就因为群龙无首而直接解散。
至于泰尔斯为什么会出现在这里，那就是个另一个故事了。
刺客大师在阴影中拿出了自己的怀表，查看着现在的时间，距离行动开始还有不到5分钟，但帝国方面承诺的内应行动，到现在还没有眉目，这不得不让潜伏在黑暗中的刺客感觉到焦躁和压力。
因为一旦作为内应的破坏行动没有开启的话，就意味着此地的刺客们就必须采取正面突破的战术。。。而面对眼前的阵地，即便刺客们可以正面突破，那也意味着，他们绝对会付出巨大的伤亡，而且这是一次营救行动，在黑铁区这样的联邦核心，帝国并没有足够的力量为刺客们安排周密的撤离计划。。。
这也就意味着，一旦他们出现巨大伤亡，就算是成功的救出了先生，也不可能在重兵追捕之下，安全的将先生带回帝国。
“轰”
但就在泰尔斯放下怀表的瞬间